Prologo
========== Prologo ========== La fede Raggi di luce accecante attraversavano i rami coperti di muschio che si estendevano sulla vecchia strada sterrata come una tettoia vivente. Era una strada che avevamo percorso insieme, come se fosse stata percorsa migliaia di volte. Era il nostro luogo segreto. Il nostro luogo sacro. Mi fissò da dove si trovava a un metro e mezzo da me. Le grandi mani infilate nelle tasche dei jeans strappati e il senso di colpa scritto sui tratti del suo viso perfetto. "Non mi interessa quello che pensano gli altri". Le parole mi uscirono dalla bocca, implorando che mi sentisse. Di ascoltare. Che finalmente capisse davvero. "Non mi importa in che guaio ci troviamo. L'unica cosa che mi importa è che tu sia lì davanti a me". La tristezza gli increspava i lineamenti. Un viso maschile e suggestivo. Ogni volta che lo guardavo, mi si torceva qualcosa dentro. Il mio amore per lui era più grande, più importante di qualsiasi altra cosa nel mio piccolo mondo. Ma era proprio questo il problema quando lo guardavo. Vedevo grandi cose. Un futuro davanti a noi che sarebbe andato avanti per sempre. Ma fu l'espressione che assunse questo pomeriggio a disperdere le farfalle in una scossa di paura e a far sgorgare il terrore al loro posto. "Non ha importanza, Faith? Come puoi dire questo?". La sua voce era aspra e dura, con ogni briciolo di disgusto rivolto a se stesso. Feci un passo avanti implorante. "Non importa. L'unica cosa che conta siamo io e te". Fece un passo indietro stanco. Alzò un pennacchio di polvere che si librò intorno alle sue vecchie scarpe consumate. "Tu sei importante, Faith. Conta chi sei e chi diventerai. E io non mi metterò più in mezzo". Le lacrime mi bruciarono gli occhi. "No." Scosse la testa. "Mi dispiace. L'ultima cosa che avrei voluto fare era ferirti, ma sembra che sia l'unica cosa che posso fare. Quello che è successo ieri sera ne è la prova. Finisce proprio adesso". Le sue spalle larghe si sollevarono mentre si costringeva a voltarsi, l'amarezza e la rabbia autoimposta gli uscivano a ondate mentre si avviava sulla strada. Il panico mi riempì il petto. Una forza schiacciante contro il mio cuore dolorante. Mi precipitai verso di lui. "Jace... ti prego, non farlo. Non lasciarmi". I miei polpastrelli sfiorarono la sua schiena. Giurai di aver visto lo scatto dell'energia crepitare dalla connessione. Come era sempre stato. Questo ragazzo è il mio fuoco. Potevo sentire il suo bruciore quando si girò. Un rantolo mi uscì dai polmoni quando improvvisamente mi prese il viso con entrambe le mani. Quegli occhi mi scrutarono il viso. Una tenera memorizzazione che contraddiceva tutto ciò che riguardava questo ragazzo duro. Il mio cuore ebbe un sussulto quando si abbassò e prese la mia bocca. Le sue labbra erano morbide e ruvide. Possessive nel loro addio. Sapevo che era così. Sentivo che si stava prendendo dei pezzi di me quando ha appoggiato la fronte contro la mia e mi ha respirato, con gli occhi ben chiusi. Il dolore si irradiava da lui come le ondate di calore che si propagavano nell'aria appiccicosa dell'estate. Allungò la mano e mi afferrò per entrambe le spalle, allontanandosi da me come se dovesse liberarsi fisicamente. Spogliare, strappare e rovinare. Nel momento in cui fece un passo indietro, sentii lo strappo attraversare il centro di me. Il suo sguardo rimase fisso a terra quando tornò indietro, con la testa bassa perché non riusciva a guardarmi mentre se ne andava. Così, fui io a doverlo guardare mentre se ne andava. Non riuscivo a smettere di fissarlo mentre arrancava lungo il viottolo deserto. La luce del sole filtrava attraverso i rami sparsi, coprendolo di una luce dorata e scintillante. Così luminosa che sembrava irreale. Alto, forte e splendido nel suo modo grezzo e rude. Un angelo in abiti demoniaci a brandelli. Si era sempre visto come il paria della città. Il reietto. Il fuorilegge. Che portava guai a tutto ciò che toccava. Ma quel ragazzo problematico era la mia stella splendente. Mi aveva insegnato ad avere fede nel fatto che le persone erano molto di più delle loro apparenze e della loro reputazione. Mi ha fatto credere che i destini non si basano sulle circostanze, ma piuttosto su ciò che ne facciamo. In quel momento, ho creduto che sarebbe tornato in sé. Si sarebbe fermato, si sarebbe voltato e avrebbe capito che avremmo sempre dovuto stare insieme. A prescindere da tutto. Ma non lo fece. Lasciò che il legame tirasse e tirasse e tirasse con ogni suo passo, finché il mio cuore non si strappò sotto lo sforzo. Mi ha tagliato in due. Quello fu il giorno in cui Jace Jacobs uscì dalla mia vita. E giurai che non sarei mai stata così sciocca da permettergli di rientrare...
1. La fede
---------- Uno ---------- ========== Fede ========== Dieci anni dopo "Bailey?" Chiamai dalla cima delle scale. "Sei tu?" La vecchia casa era immersa nell'oscurità. Lampi intermittenti lampeggiavano alle finestre, mentre il vento ululava e sferzava i muri. Le fondamenta gemevano e tremavano. Ma giurai... Giurai di aver sentito un forte scricchiolio sul lato deserto della casa, quando ero arrivato in cima all'ampia scala. Un brivido di disagio mi attraversò i sensi e mi aggrappai alla balaustra cercando di orientarmi. Di mettermi a terra. Di aggrapparmi alla sanità mentale invece che all'orrore che avevo vissuto negli ultimi tre mesi. Questa vecchia casa era stata il mio sogno. Prendere la piantagione trascurata e trasformarla in un bed and breakfast. Riportarla alla sua bellezza originale. La splendida villa era composta da tre piani di fascino antico e storia. Era nascosta in un terreno isolato, a circa dieci minuti dalla cittadina in cui ero cresciuta. Era strano come i sogni potessero trasformarsi in incubi in un batter d'occhio. Come il conforto che avevo trovato in quel luogo potesse trasformarsi in un'insopportabile sensazione di isolamento e vulnerabilità. "Pronto, c'è qualcuno?" La mia voce tremò mentre una nuova ondata di paura mi attraversava i sensi. Anche se il condizionatore faceva del suo meglio per pompare nell'ambiente, sentivo il sudore bagnarmi la schiena nell'umida aria estiva, i miei respiri ansimavano nella notte mentre scrutavo il corridoio buio a destra dove mi trovavo in cima alle scale. In quel punto, il secondo piano si divideva in due direzioni. C'erano quattro camere da letto a destra e quattro a sinistra. Le nostre camere erano a sinistra. Era la mia mente che mi giocava brutti scherzi e avevo sentito qualcosa provenire da destra? Il problema era che non sapevo più cosa fosse reale. Cosa era paranoia e cosa era una vera minaccia. Il mio cuore tamburellava, con questo irregolare bum, bum, bum che faceva rimbombare le pareti tanto quanto il tuono che rimbombava all'esterno. Nuvole pesanti abbracciavano la vecchia piantagione, mentre qualcosa di simile a brividi mi attraversava la carne. Il silenzio risuonava. Ma ancora, quelle punte di consapevolezza sollevavano i sottili peli della mia nuca. "Chi c'è?" Chiamai di nuovo, con la voce che si incrinava come una supplica. Niente. Nei miei occhi si formarono lacrime di frustrazione e di impotenza. Senza dubbio, la mia mente stava evocando cose che non esistevano. Non ero altro che prigioniera dello shock, del dolore e di una paura debilitante. Negli ultimi tre mesi non ero stata in grado di dormire per più di un minuto alla volta e si era instaurata una stanchezza ansiosa. Il mio corpo soccombeva mentre la mia mente continuava a correre. Le immagini invadevano la mia mente ogni volta che cercavo di chiudere gli occhi. Sangue. Sangue. Tanto sangue. I suoi occhi così spalancati. Il suo corpo così immobile. Non ero sicura che mi sarei mai ripresa dal modo in cui Joseph era morto, dal fatto che mio marito era stato assassinato, il mio mondo era scosso dal dolore, dal senso di colpa e dalle domande. Avevo pensato che quel momento fosse il punto più basso. Il fondo. Questo fino a quando le note minacciose avevano cominciato a comparire, facendo richieste che non sapevo come soddisfare. Non ero nemmeno in grado di comprendere quanto le cose potessero diventare terrificanti. Come avrei cominciato a mettere in discussione tutto ciò che un tempo credevo di sapere. Strinsi gli occhi contro le visioni che mi assalivano, scuotendomi dalla spirale in cui mi stavo preparando a inciampare e cercai di convincermi che andava tutto bene. Dovevo rimettermi in sesto. Tenere insieme i pezzi che stavano per frantumarsi. L'unica cosa che rimaneva di me era polvere, detriti e desolazione. Tranne una cosa. Era l'unica cosa che mi faceva alzare dal letto ogni mattina. L'unica cosa che mi faceva mettere un piede davanti all'altro. L'unica cosa che mi costringeva a credere che un giorno, per quanto fosse difficile in quel momento, tutto sarebbe andato bene. Stringendo il cellulare in mano, ignorai la paura e svoltai a sinistra lungo il corridoio silenzioso. Spinsi delicatamente la porta che era rimasta aperta di uno spiraglio. Una scheggia di luce illuminava il suo viso angelico, un piccolo pugno premuto sulla sua guancia paffuta, tutti quei riccioli di capelli selvaggi e scuri si riversavano sul cuscino dove dormiva sana e salva nel lettino rosa dei bambini. Il cuore mi batteva sulle costole. Un'emozione così grande che mi chiedevo come facesse a non soffocarmi. Il mio scopo. La mia vita. L'unica ragione per cui la speranza brillava ancora tra queste mura. Dentro di me. Quando tutto sembrava impossibile e sbagliato. Attraversai il pavimento e mi inginocchiai al lato del suo letto. Le mie dita si muovevano tra le morbide ciocche dei suoi capelli. Nel suo braccio era infilata la bambola di peluche della Bestia che aveva trovato sepolta nel mio armadio e che da allora aveva portato ovunque, come se fosse un'ancora di salvezza che non capiva. Sospirò nel sonno e io mi chinai a baciarle la guancia, sussurrandole il mio amore per quella che doveva essere la milionesima volta quella notte. Mi venne quasi da sorridere quando mi alzai in piedi. Poi mi bloccai perché quella sensazione era tornata. C'era qualcosa di strano. Una brutta carica nell'aria che non aveva nulla a che fare con la tempesta. Stavo impazzendo? Era diventato tutto troppo pesante? Perché ero sicuro che erano i passi che avevo sentito scendere le scale. Con il terrore che mi scorreva nelle vene, respirai a fatica e mi avvicinai alla porta, pronta a chiedere aiuto, ma mi fermai quando notai la luce accesa nel bagno annesso alla stanza di Bailey. I rasoi della paura mi raschiarono la pelle e mi misi di traverso, sentendomi una specie di ragazza indifesa e inerme, mentre spingevo una mano tremante per spingere la porta ad aprirsi. Non ero altro che una sciocca che aveva paura del buio. Doveva trattarsi di questo. La mia immaginazione stava finalmente avendo la meglio su di me. O forse avevo solo paura di essere veramente sola. Poi sussultai, portandomi la mano alla bocca per soffocare un urlo. L'unico suono nel bagno era il costante gocciolare, gocciolare, gocciolare del rubinetto della vasca, troppo alto perché Bailey potesse raggiungerlo. Le gocce si riversavano costantemente nell'acqua che riempiva l'intera vasca. A galla, a faccia in giù, c'era una delle bambole preferite di Bailey.
2. Jace
---------- Due ---------- ========== Jace ========== "Abbiamo appena finito di raccogliere la sua dichiarazione". Deglutii intorno al nodo che mi si era formato in gola mentre mi trovavo sul marciapiede di fronte alla stazione di polizia e parlavo con Mack che era dentro. "Come sta?" Le parole mi uscirono a malapena dalle labbra. Lui sospirò all'altro capo del filo. "Non bene, come può immaginare. C'era sicuramente uno stronzo in quella casa. È entrato e uscito senza che lei se ne accorgesse, se non per il fatto che aveva intuito che qualcosa non andava. Se a questo si aggiungono le due lettere che ha ricevuto, la povera ragazza è terrorizzata". La furia si scatenò. Così intensa che vidi rosso. Volevo dare la caccia a qualcuno. Trovarli. Porre fine alla minaccia. Ma ogni nome che avevo dato a Mack in relazione a Joseph era stato un vicolo cieco. Così ora me ne stavo lì come uno stalker di merda, combattendo l'impulso di camminare come un pazzo o forse di sfondare le porte della stazione. "Cosa devo fare?" Grattugiai il telefono, senza sapere cosa fare. Tutte le cose che desideravo fare potevano essere disapprovate. "Mi lasci fare il mio lavoro. Potrei perdere il distintivo se ti dicessi queste cose, quindi ho bisogno che tu faccia finta di niente. Soprattutto, devi darle spazio e tempo perché sai che ne ha bisogno. Lo merita. Non puoi arrivare come una specie di giustiziere pensando di mettere le cose a posto". Avrebbe potuto anche non dire nulla con le parole che mi sono uscite di bocca. "Devo trovare questo stronzo". Sospirò. "Potrebbe trattarsi solo di uno scherzo di ragazzini". "Lo credi davvero?" Dissi con un morso. La frustrazione traspariva da lui. "No, non ci credo. L'istinto mi dice che qualcuno sta cercando di mandare un messaggio. Un avvertimento. La domanda è perché e cosa cazzo c'entra con la morte di Joseph". Lo sentii rimescolare alcune carte nel suo ufficio. "Lo scoprirò. Te lo prometto. Ma devi darmi lo spazio per farlo. Non so perché diavolo ti ho chiamato". "Lo sai perché". Sospirò di nuovo. Certo, lo sapeva. Non aveva molta scelta. C'erano troppi trascorsi tra noi perché mi tenesse all'oscuro, anche se probabilmente avrebbe preferito lasciarmi in sospeso. Per non avere problemi e poter fare il suo lavoro. Ma a volte l'amicizia e la lealtà sono più importanti del protocollo. Nel momento in cui Mack mi aveva chiamato ieri sera per dirmi che la situazione era degenerata, non avevo potuto fare nulla. Ero in macchina, con una valigia pronta, e il viaggio da Atlanta a Broadshire Rim era stato fatto in tre ore nel cuore della notte. Era una piccola città a venti minuti da Charleston, e l'unico posto in cui avevo giurato a me stessa che non sarei mai tornata. Non ci avevo nemmeno pensato. Alle conseguenze. A cosa mi avrebbe fatto o a come mi avrebbe influenzato stare di nuovo con lei. L'unico pensiero che avevo avuto era che era nei guai e che dovevo raggiungerla. Fermare ciò che avrebbe dovuto essere fermato molto tempo prima. Se solo potessi tornare indietro a quel giorno e intervenire. Fare la scelta giusta invece di quella egoista e petulante che avevo fatto. Era stata una scelta guidata dall'amarezza e dall'odio. Una scelta che avevo rimpianto ogni singolo giorno da quando Mack mi aveva chiamato per dirmi che Joseph era morto. Il senso di colpa mi artigliava le viscere, mentre questo punto dentro di me urlava e gemeva e chiedeva di attraversare la strada, volare nella piccola stazione di polizia, avvolgerla e portarla via da qui. Ero abbastanza sicuro che non sarebbe andata così bene. "Dove sei, comunque?" Chiese Mack. "Fuori". "Cazzo... . . Jace... non puoi farlo". "Guardami". Chiusi la chiamata e infilai le mani nelle tasche della tuta, facendo del mio meglio per mantenere la calma, cercando di ascoltare tutti gli avvertimenti che Mack aveva fatto. Lasciatele spazio. Non sappiamo cosa stia succedendo. Potrebbero essere solo dei ragazzini che fanno uno scherzo. Ragazzini punk, un corno. Main Street era affollata, la cittadina rurale brulicava di persone che svolgevano le loro giornate, ma il loro ritmo era in qualche modo rallentato. Era come se l'intera popolazione fosse tornata indietro nel tempo. Siamo entrati in un'epoca più semplice. Piccole botteghe, negozi e attività commerciali erano nascoste in vecchi edifici di mattoni, con grandi finestre e tende da sole colorate. Gli alberi crescevano alti dove erano sporadicamente collocati nei marciapiedi di ciottoli e alcuni abbracciavano i lati degli edifici, facendo ombra alle calde giornate estive. Il tutto si mescolava con l'odore familiare e distinto del fango delle paludi che si trovavano al di là del mare. Colsi alcuni sguardi curiosi. Ero stato via così a lungo ed ero cambiato così tanto che dubitavo che molte persone mi avrebbero riconosciuto, ma mi distinguevo abbastanza da far sì che si chiedessero cosa diavolo ci facessi lì. Sì, unisciti a questo cazzo di club. Perché anch'io non avevo idea di cosa diavolo stessi facendo lì. Mi stavo torturando, ecco cosa. Dall'altra parte della strada c'era la stazione di polizia che non c'era quando me ne ero andato, un edificio a due piani nascosto sotto un gruppo di alberi verdi e rigogliosi. Le volanti e un paio di auto civetta costeggiavano il marciapiede e riempivano il parcheggio a lato. Il sudore mi si raccoglieva sulla nuca, il corpo mi prudeva. Ho voglia di fare. Avevo solo bisogno di vederla. Sapere che stava davvero bene. Ma credo di non essere stato preparato per questo. Non ero preparato nemmeno per un secondo a rivederla davvero. Mi mancò il fiato quando la porta si aprì e lei uscì a fatica con la testa a terra. Le sue spalle si afflosciarono e la sua postura fu segnata dalla sconfitta. La sua migliore amica, Courtney, era accanto a lei e guidava Faith all'uscita con una mano sulla schiena. Non importava che fossero passati dieci anni o che in quel periodo fosse successa un'intera tempesta di merda. Era ancora la cosa più bella che avessi mai visto. La bellezza. La fede, la purezza e l'innocenza che facevano scattare qualcosa di folle dentro di me. Il bisogno di arrivare a lei era incontenibile. Proteggerla. La cosa peggiore era il modo in cui il mio corpo reagiva. La ragazza era sempre stata così fuori dalla mia portata da non essere divertente. Era migliore di me sotto ogni aspetto. Grazia. Bellezza. Le mie viscere si strinsero. Nessuna di queste cose significava che quello che avevo provato per lei non fosse reale. Era stato solo stupido. Proprio come in quel momento. Perché una vena di possessività mi scorreva nelle vene come una dannata droga. L'energia si schiantò nell'aria. Un torrente di emozioni. Risonante. Pulsante. Un'eco del passato. I capelli color cioccolato le ricadevano sulla schiena in onde setose e, giuro su Dio, potevo sentire il calore che irradiava il suo spirito, tutta questa devastante bontà abbinata a un corpo destinato al peccato. Tutte gambe lunghe e curve tentatrici. Il mio peccato. Prendere lei era esattamente ciò che era stato. Fin dalla prima volta che l'avevo vista, questa ragazza aveva avuto il potere di farmi cadere in ginocchio. Così sbalorditiva che ero diventato stupido. Il tempo non aveva avuto il potere di cambiare le cose. Perché non c'era modo di fermare la lussuria che mi accartocciava le viscere con un bisogno così intenso da farmi sentire stordito. O forse era solo il senso di colpa che intasava il flusso sanguigno verso il mio cervello. Il dolore si aggrappava a lei come una malattia. Ero io il responsabile di questo. Dio. Ero un bastardo. Ma sarei stato un mostro se avessi chiuso un occhio. Se fossi rimasto nel mio comodo ufficio ad Atlanta e avessi fatto finta di niente. Inspirai e cercai di mantenere i nervi saldi. Avevo uno scopo. Un motivo. Avevo solo bisogno di un fottuto piano.
3. Fede (1)
---------- Tre ---------- ========== Fede ========== L'ho sentito. Qualcuno che mi osservava da dietro. Avrei dovuto esserne terrorizzata dopo quello che era successo ieri sera. Credo che in qualche modo lo fossi, ma non nel modo in cui qualcuno potrebbe pensare. Lo sentivo brillare dall'altra parte della strada. Come se il suo sguardo fosse un'entità a sé stante. Avrei dovuto sapere che non avrei dovuto guardare in quel modo. Ma non c'era nulla che avrei potuto fare, nulla che mi avrebbe impedito di spostare lo sguardo in quella direzione. Forse sapevo già cosa avrei scoperto. Sapevo chi sarebbe stato lì in piedi come un'apparizione. La mia bocca si spalancò in un sussulto scioccato, l'aria umida era sparita e al suo posto non c'era altro che questo caldo torrido. Le mie ginocchia vacillarono e la mia mano si allungò verso il muro della stazione per impedirmi di cadere. La mia migliore amica Courtney era lì, sempre a sorreggermi come faceva lei. Si mise davanti a me e mi scostò i capelli dal viso. "Stai bene? So che è una follia... . . . folle . . . quello che è successo ieri sera. Ma ti prometto che nessuno permetterà che accada qualcosa a te o a Bailey. Hai capito?" Naturalmente, aveva scambiato il mio shock per paura, il terrore che si sprigionava da me a ondate era tale da trascinarmi a fondo. Eppure, non riuscivo a trovare le parole per correggerla. Potevo solo fissare l'intera attenzione sull'uomo che stava di fronte. L'energia si infrangeva, come sferzate del sole. Bruciava quando i colpi colpi colpivano la mia pelle. Giurai che la sua sola presenza in questa città doveva aver risucchiato ogni molecola dall'atmosfera. I miei polmoni erano vuoti e affamati di ossigeno. Il petto mi si strinse per il dolore. Non poteva essere vero. Come ha potuto presentarsi qui? Dopo tutto questo tempo? Dopo tutto? Courtney mi cercò freneticamente in faccia prima di rendersi conto che la mia attenzione era fissata con orrore su qualcosa dall'altra parte della strada. Si guardò alle spalle. Lo shock colpì anche lei. La rabbia le attraversò il corpo e strinse la presa sul mio braccio. "Mi stai prendendo per il culo?" Le mie viscere si arricciarono e si strinsero nel dolore più intenso. Un vecchio, vecchio amore che non dovrebbe esistere ancora. Tutto il dolore che ne derivava. Ogni cicatrice che avevo pregato e pregato di guarire. Non ero sicura di poterne sopportare altre. "Che diavolo ci fa qui?". Courtney si lamentò. I suoi occhi verdi tornarono verso di me, che ero schiacciato contro il muro della stazione, pregando che i mattoni mi inghiottissero e mi facessero sparire. La compassione era scritta su ogni centimetro del suo viso. Odiavo il fatto che ogni volta che si girava doveva dispiacersi per me. "Resta qui, Faith. Me ne occuperò io". Deglutii intorno alla bile che mi si era sollevata in gola e seppellii il bruciore di vecchie ferite che erano state spalancate. Crude, fresche e doloranti. Mi rifiutavo di sentirmi così. Intrappolata dal semplice fatto che lui fosse lì. Non se lo meritava, ed era l'ultima persona di cui avrei dovuto preoccuparmi. L'ultima persona che meritava i miei pensieri, le mie preoccupazioni o le mie domande. Avevo problemi reali da affrontare. Problemi inquietanti e scoraggianti. Un dolore tale da tenermi sveglia per mille notti. Afferrai il braccio di Courtney proprio prima che attraversasse la strada come una furia. "Ti prego. Non farlo. Lascia perdere". Lei mi guardò, con l'elegante coda di cavallo castana che aveva in testa e che le ondeggiava intorno al bel viso. "Non me ne starò qui a far finta che quello stronzo non si sia mai fatto vedere in questa città. Dopo tutto questo tempo? Dopo quello che è successo? Ha più faccia tosta di chiunque altro io conosca". Espirò un suono di rabbia e di dolore, dolore per me, e tornò a fissare Jace. Jace Jacobs. L'uomo fece un passo fuori dall'ombra in cui si era nascosto lungo il muro dall'altra parte della strada. Proprio sotto il sole. Oh Dio. Avrei voluto che rimanesse nascosto. Rimanere solo una scia di fumo e di vapore che non esisteva davvero. Desideravo con tutte le mie forze che non mi guardasse in quel modo. Come se mi conoscesse. Come se mi ricordasse. Non importava che fosse ad almeno cento metri di distanza. Sembrava che fosse proprio di fronte a me. Gli stracci che aveva indossato erano stati scambiati con un abito aderente e costoso. I suoi capelli, un tempo trasandati, erano corti, acconciati in modo sofisticato intorno al suo viso indimenticabile, la barba corta e curata accentuava la sua mascella forte. Un brivido mi percorse la spina dorsale e mi lasciò una sensazione appiccicosa e malata che si accumulò nelle viscere. Un lampo di quell'antico, vecchio amore che non riuscivo più a sentire rimbalzò nel profondo di me. In quei luoghi bui, vuoti, vacanti. Era un amore che avevo aspettato per quella che mi era sembrata un'eternità prima di arrendermi e convincermi che dovevo andare avanti prima di perdermi completamente. Completamente. Mi rifiutavo di chiamarlo accontentarsi. Ero stata felice. Appagata da un amore caldo e confortevole. Ed ecco Jace, che mi metteva a disagio nel suo modo intenso e potente. Più bello di quanto fosse stato. Più alto, più largo e più vecchio, e tutte queste cose lo rendevano ancora più attraente. Quegli occhi erano fissi su di me. Il colore di una monetina nuova e lucente. Un luccichio ramato che oscillava tra il rosso, il marrone e l'arancione. Familiari in un modo che non volevo fosse tale. Mi guardavano come se mi conoscessero. Pieni di qualcosa di pericoloso, possessivo e vivo. Morbidi di bugie di scuse. Mi sentivo inchiodata sotto di loro. Intrappolata. Courtney strinse la mascella. "Che stronzo. Qualcuno deve metterlo al suo posto. E il suo posto non è qui". Mi staccai dal suo sguardo e la guardai. "Non importa, Court. Andiamocene e basta. L'unica cosa che voglio è andare a prendere mia figlia e tornare a casa. Sono esausta e voglio solo abbracciarla, sapere che sta bene".
3. Fede (2)
L'avevo lasciata a casa dei miei genitori, l'unico posto in cui mi sentivo abbastanza sicuro da lasciarla prima di venire alla stazione. Avevano discusso, volevano essere qui per me. Avevo detto loro che la cosa migliore che potessero fare per me era badare alla mia bambina, assicurarsi che fosse al sicuro, farla sentire come se fosse un giorno qualunque. "Va bene", cedette Courtney. "Andiamo a prendere la tua dolce bambina e ti portiamo a casa". Mi prese per l'interno del gomito e mi strinse al suo fianco, come se potesse proteggermi dalle cose brutte che mi stavano capitando. Le sentivo intorno a me. Si avvicinavano. Sempre più forti. Occhi che guardavano. Energia che pulsa. Mi sforzai di tenere la testa china mentre lasciavo che Courtney mi guidasse lungo il marciapiede verso la sua auto, che era parcheggiata sul marciapiede, e la nostra velocità aumentava a ogni passo che facevamo. Mi dava la sensazione di fuggire. Scappare. Immagino che avrei dovuto sapere che non avrei mai potuto correre veloce e lontano come lui. Perché lo sentivo. L'esplosione di energia calda che mi colpiva alle spalle. Il mio cuore ebbe un sussulto. "Faith", mi chiamò, con la voce di un burbero rombo di supplica. Mi si pizzicò il viso e le gambe si indebolirono sotto di me, i piedi non erano più in grado di portarmi. Volevo saltare nell'auto di Courtney. Farmi portare via da lei in un luogo segreto dove nessuno potesse toccarmi. Fare del male a me o a mia figlia. Incapace di resistere all'intensità, mi voltai di scatto, mentre le parole mi uscivano di bocca. "Non ho niente da dirti". Si infilò le mani nelle tasche dei pantaloni della tuta. Quell'uomo sembrava una specie di modello distinto. Lucido e da grande città. Così diverso dal rude emarginato che ricordavo, eppure così uguale che faceva male guardarlo. "E se avessi qualcosa da dirti?". L'incredulità scosse la mia testa. "E cosa potresti mai avere da dire a me?". Il dolore attraversava i suoi lineamenti forti e, nonostante la distanza che ci separava, potevo vedere il modo in cui la sua gola spessa si arrotolava mentre deglutiva. La sua voce si era solo approfondita quando parlò di nuovo: "Mi dispiace per Joseph". Soffocai il suono incredulo che mi si chiuse nel petto. Non ero sicuro se fosse una risata o un pianto. "Ti dispiace?" "Mi dispiace. Incredibilmente". Sbattei le palpebre. A lungo e con forza. Prima di costringere i miei occhi ad aprirsi e rimanere inchiodati su di lui. "Non devi dispiacerti per me, Jace. Non hai idea di quello che ho passato. Di quello che sto passando. Torna da dove sei venuto. Torna a casa". Mi voltai e mi avviai verso la macchina di Courtney. Lei riportò la sua mano sul mio braccio in una silenziosa dimostrazione di sostegno, anche se potevo sentire che guardava Jace da sopra la sua spalla. Se gli sguardi potessero uccidere e tutto il resto. Courtney poteva uccidere un uomo con un solo sguardo dei suoi occhi affilati. Ma Jace Jacobs era ancora in piedi, con le sue parole che mi colpirono la schiena. "Sono a casa". Alla sua affermazione, inciampai di un passo e le mie mani si strinsero a pugno. In qualche modo, riuscii a costringermi a continuare a camminare. Molto tempo fa mi aveva promesso che sarei sempre stata la sua casa. Che insieme avremmo costruito un castello. E quell'uomo non era mai stato altro che un bugiardo.
Ci sono solo alcuni capitoli da mettere qui, clicca sul pulsante qui sotto per continuare a leggere "Ferite invisibili"
(Passerà automaticamente al libro quando apri l'app).
❤️Clicca per scoprire più contenuti entusiasmanti❤️