En. Bailey (1)
========== ONE ========== ========== Bailey ========== Swish, swish. Vinduesviskerne havde travlt med at arbejde i morges. Det havde regnet siden sent om aftenen, og nu var dagen bare helt trist. Mørkt og dystert, hvilket passede til mit humør. Det var perfekt. Swish, swish. "Er du nervøs, frøken?" Jeg svarede ikke, for det var ikke sådan, det skulle være. Det var ikke meningen at jeg skulle vågne op midt om natten og finde sengen tom. Og det var ikke meningen, at jeg skulle blive eskorteret af en af vores vagter ned til lejlighedsbygningens fitnesscenter for at finde min kæreste, ham jeg elskede, ham, der ikke længere var en hemmelighed for hele verden, og som slog en boksesæk så hårdt, at hans knoer flåede op hver aften. Det var ikke rigtigt, at jeg skulle stå ved siden af og vente på, at han kæmpede sig igennem sin tåge, før han opdagede, at jeg var der, og så se på, mens blodet dryppede fra hans hænder ned på gulvet. Men alt det skete. For tre uger efter at der havde været et kidnapningsforsøg på mig, efter at han havde reddet mig, var alting bare, simpelthen, ikke i orden. For at være mere ærlig, alt var noget lort. Og her stod jeg så. Bag i en SUV, der blev kørt af en af mine to personlige bodyguards til en skole, som jeg plejede at dagdrømme om at gå på, mens min kæreste, den fyr, jeg var kommet til at elske så højt, var på vej ind i sit eget personlige mareridt. Fitz, min vagt, fik et tip om min tilstand og spurgte ikke igen, men hans øjne var rettet mod mig. Han så det. Han mere end så, og jeg vidste, at jeg ville få et opkald fra Kash omkring to minutter efter den første chance Fitz havde et øjeblik til at sende en sms til sin chef om, at jeg ikke var okay. For det var jeg ikke. I dag var dagen, hvor alle mine drømme skulle gå i opfyldelse. I stedet var jeg en uge for sent på den, da jeg skulle til min kandidatuddannelse, og jeg ville være hvor som helst, undtagen der hvor jeg skulle hen. Og jeg havde ikke noget at sige, for verden fandt på en stor måde ud af, at jeg var datter af Peter Francis, en tech-legende, som jeg var vokset op med som idol, indtil jeg selv fandt ud af, sidste sommer, at han også var min far. Og så var der min kæreste, Kash Colello, hvis bedstefar var en af de rigeste mænd i verden, men det var forbundet med betingelser og farlige alliancer med verdens mørke undergrundsbevægelser. Min kæreste var med sin arvede rigdom, nu hvor han var kommet ud af skyggerne til verden, og hvis "coming out" var endnu større end min på grund af hans forbindelser og hans familie, nu den niende rigeste mand i verden. Livet som Peter Francis' datter, livet som Kash Colellos kæreste, var noget helt andet end livet som Bailey Hayes. Der var regler og forventninger og masser og masser af mennesker, der holdt øje med en. Så nej, jeg var ikke okay. Jeg havde et hul i maven på størrelse med Grand Canyon, og ingen kunne fortælle mig, at jeg ikke skulle have det. Den var der. Den blev større hver morgen, jeg vågnede, og den ville ikke holde op med at vokse. Men det var ikke noget, Fitz eller mine nye klassekammerater skulle forholde sig til. Jeg håbede, at de ikke anede, hvem jeg var, men jeg var realistisk og vidste, at det gjorde de sikkert. Alle i vores verden kendte min far, så det betød, at alle ville vide, hvem hans datter var. "Det er en stor dag i dag. Jeg er nervøs." Jeg løj mellem mine tænder. Skyggen i hans blik klarede op. Han nikkede, rynkerne udglattede sig i panden, og mens han gik tilbage til at køre bil og passe sit arbejde, uden længere at have en nagende bekymring, var jeg her stadig. Jeg var stadig ikke okay. Min telefon summede. Det var Matt. Naveah. I aften. Jeg vil høre, hvordan din første dag gik. Jeg håber, den er god, søster. Sms'en fra min storebror var med til at dæmpe lidt af den dystre stemning. Især fordi jeg var ret sikker på, at han ville sove af tømmermænd efter at have drukket i Naveah aftenen før. Natklubben var deres yndlingssted for at se, blive set og få sex. Jeg sendte en sms tilbage. Aftale. Vi kørte videre, og min telefon summede endnu en gang. MomBoss. Håber din dag er fantastisk, søde!!! Du vil imponere alle med din hjerne. Suk. Chrissy Hayes, alias MomBoss, alias min mor. Hun var den hengivne og kærlige mor her til morgen, ikke den livlige, klar til at begå mord og gemme ligene eller hendes andet alter ego, festdyret. Hun havde et større socialt liv end jeg havde. Tak, Chrissy. MOM TIL DIG! Tak ... MomBOSS Bedre. Du er ved at lære det. Vi kørte videre, og min telefon summede et par gange mere. Ser: KICK ASS, STORESØSTER!!! FØRSTE DAG FOR OS BEGGE TO! Nå, men så. Jeg var ikke klar over, at min lillesøster var så spændt på at starte i 8. klasse. Det lettede min bekymring for hende, for jeg vidste, at Seraphina var sød og ren, og at de venner omkring hende var så anderledes. Dræb de andre piger, Ser. Dræb dem. Hun var måske ikke klar over, at jeg mente det ord næsten bogstaveligt, men det gjorde jeg. Hun sendte en sms tilbage: Betragt dem som dræbt. Det dulmede min tristhed endnu mere. Jeg passede nu til det ydre. Det var mere trist, lidt overskyet. Lidt mere end overskyet. Mere som overskyet med en god chance for regn. Stormfuldt. Jeg måtte holde op med at bruge vejranalogier. Og så hørte jeg fra Cyclone, min lillebror. Cyklon: Jeg er færdig med robotten. Hvad laver du i dag? Jeg skal i skole. De laver en robotklasse, og jeg kom ind. Har far fortalt dig det? Jeg er derinde sammen med en flok ældre børn, men jeg er med. De sagde, at robotten var afgørende. Dette år bliver fantastisk! Cyklon: Tante Helen sagde, at vi alle kunne lave pizza i aften. Er du med? Sig, at du er med. Jeg må fortælle dig om min robotklasse. Du og Kash skal komme. Mig: Det kan du tro, kammerat, og hav det sjovt i dag! Du har ret. En robotklasse er fantastisk. Jeg er ikke overrasket over, at du kom ind, og du bliver fantastisk! Cyklon: Okay. Slap af. Det er bare den første dag. Har Ser fortalt dig, at jeg er vokset igen? Jeg er næsten lige så høj som dig. Jeg grinede. Det var han sikkert. Jeg var fem-seks, og han var ikke langt under mig. Selv Seraphina havde haft en vækstspurt og nærmede sig kun en centimeter under mig. Selv om det var tydeligt, at hun kunne blive supermodel en dag, var det ret tydeligt, at jeg havde de korte gener og en anden kropsbygning end resten af Francis-ungerne. Matt var høj, men spinkel. Seraphina havde allerede en lidt større knoglestruktur end mig. Jeg var lille, ligesom Chrissy, og jeg tror gerne, at jeg havde den samme frække Hayes-attitude i mig. Vi var stærke, hvis det var nødvendigt, men jeg fik Peters hår og øjne. Vi havde begge honningbrune øjne og kulsort hår med blå nuancer i det rigtige lys.
En. Bailey (2)
Resten af Francis' børn ville blive høje og smukke. Og lige på det rigtige tidspunkt, som om de alle var blevet samlet og havde timet deres sms'er perfekt, var det min lillebrors sms, der gjorde tricket. Den flåede igennem den mørke sky. En stribe af lys skinnede igennem. Han var et lille geni, og han var begejstret for at lære og udvikle denne genialitet. Jeg var ikke så bekymret for, at han skulle blive mobbet, for Cyclone var ligesom mig. Han ville bare hakke dem, og til sidst ville alle lære at frygte ham med det samme. Jeg elskede den lille tornado-fyr. Jeg havde været så meget hos Kash, og jeg havde holdt mig væk fra Chesapeake Estate. Det kunne jeg ikke gøre mere. Jeg havde brug for min bror og søster. Det slog mig så, hvor meget jeg havde brug for dem. Der var en hel følelse, der brændte inde i mit bryst og fik mit hjerte til at presse sig sammen. Smertefuldt. Efter al den skandale der var sket, med deres mor der var blevet anholdt for at have forsøgt at kidnappe og myrde mig, havde jeg fået at vide, at det måske var en god idé, hvis jeg holdt mig væk fra huset og Seraphina og Cyclone. Det var gjort. Det brændte bare mere og mere, når jeg tænkte på det. Jeg holdt mig ikke længere væk. Mig: Vi må tage hen til huset før Naveah. Der er en robotklasse, jeg skal høre om, og jeg skal sikre mig, at de piger var søde ved Seraphina i dag. Matt: Det lyder godt. Gør din hacker-ting, tjek de kællingers sociale medier. Kan du skrive et program, hvor hvis de begynder at tale lort om Ser, bliver deres computer stegt? Mig: Nej, men giv Cyclone et par år. Jeg er sikker på, at han vil være helt med på det. Jeg kunne høre Matt's grin i hans svar. Glemt. Jeg taler med det forkerte geni i vores familie. Der er for mange af jer røvhuller til at huske det. Jeg var næsten, og jeg understregede næsten, i godt humør, da jeg så, at vi nærmede os begyndelsen af Hawkings campus. Jeg må af sted. Vi er her. Hawking University var kendt i byen for sit fodboldhold, men ikke for mig. Det eneste, jeg tænkte på, var, at det var her, jeg ville få min master i computerinformationssystemer og derefter være på vej ind i min karriere med at skabe sikkerhedssystemer. Når det er sagt, så var det smukt at se på, da vi kørte op. Hawking bestod af grå murstensbygninger, hvoraf de fleste lignede slotte. Bygningen med de fleste af mine klasser havde en gårdhave, der stak ud over resten af bygningen, og taget så hævet ud, som om det var åbningen over en stor gårdhave. Underligt, men også ret sejt. Hoveddørene var høje nok til at dække to etager, og de var lavet af metal og malet i en mørk orange farve. De så næsten brændte ud, og jeg gættede på, at det også var en nyere trend. Eller jeg formodede det. Jeg havde ingen anelse. Men spørg mig om de seneste tendenser inden for regneark, programkodning eller websteder, og jeg kunne nævne godt to dusin, og derefter give en liste over fordele og ulemper ved hver enkelt ny tendens, og jeg kunne levere det hele med min skarpe og kvikke humor. Selv nu, bare ved at tænke på det, var jeg helt oppe at køre. Jeg var næsten lys og solrig. Indtil Fitz stoppede bilen. Ingen mente, at jeg var klar, og for at sige sandheden, så var jeg det heller ikke. Jeg var et rod, men hvem ville ikke være det? Verden vidste, hvis datter jeg var, og så vidste verden, at det var min stedmor, der havde forsøgt at slå mig ihjel. Men der var også gode forandringer: min mand og min familie. Og alt det bragte mig tilbage hertil, for jeg vidste, at jeg ikke ville gå på universitetet som bare Bailey Hayes, freak genial hjerne, men sødt repertoire. Jeg ville ikke kunne imponere nogen med min gemte fil med memes. I stedet ville alle vide, hvem jeg var, når jeg kom ind, når jeg gik derind. Og ikke på grund af alt det, jeg lige har sagt, men fordi de vidste, hvem min far var, og for to måneder siden ville jeg have savlet over, at Peter Francis havde en uægte datter. En, der havde hans hjerne. Bortset fra at den pige var mig, så værsgo. Mit dilemma. Jeg kunne godt lide at være anonym. Jeg ville på ingen måde være anonym derinde. Jeg ville ikke være anonym. Jeg lød klynkende. Ikke mere klynken. Tjek. "Du er blevet registreret, og alt er opdateret. Dine lærebøger er blevet leveret sammen med din første uges noter." Fitz blev ved med at tale, som om han vidste, hvad der irriterede mig. Da jeg var ny, var alting arbejde. Normalt skulle jeg vandre over et campus og sikre mig, at alle mine betalinger ville gå igennem for at betale for min skole. Jeg skulle bekymre mig om at få taget et billede og få mit officielle ID. Lærebøger, for man skulle være opdateret med det, som professoren ønskede, at man skulle have. Og så var der kortet for at finde frem til det sted, man skulle gå, eller bare parkere. Kash og mit sikkerhedsteam gennemgik min sikkerhedsplan. Jeg havde en sikkerhedsplan! Jeg kunne stadig ikke komme over, at jeg var en person, der havde brug for en sikkerhedsplan. Så jeg vidste, at den anden vagt allerede var inde. Erik og Fitz. Begge så ud på min alder eller et par år ældre. Kash præsenterede os for hinanden i går aftes. Han kom forbi for at møde mig officielt, og Kash fortalte mig, at Erik ville være i civilt tøj, hvilket betød, at han ville forsøge at falde ind i mængden. Jeg kunne ikke forstå, hvordan en livvagt med høj sikkerhed kunne "blande" sig, så han var usynlig. Men de prøvede. Så jeg ville også forsøge. Fitz var ved at åbne sin dør, og jeg vidste, hvad han ville gøre derefter. Jeg kunne ikke. Det var for meget opmærksomhed. "Er Erik indenfor? Jeg vil gerne ud på egen hånd." Hans øjne mødte mig i spejlet. Han vidste, hvad jeg egentlig spurgte om, og efter et andet blik brugte han sin telefon. Den summede tilbage et øjeblik efter, og jeg kiggede gennem mit vindue ud mod bygningen. Da Fitz svarede, fik jeg allerede øje på Erik, der stod ved døren. Han lignede virkelig en kandidatstuderende. Jeans. Hættetrøje. Han havde en taske slunget over den ene skulder og sin telefon i hånden. Med blikket rettet mod mig skubbede han bygningens dør op og indtog en afslappet stilling bag den. Han lignede de fire andre studerende lige ved siden af ham, men jeg vidste, at det ikke var tilfældet. Han var derude og holdt øje med mig, og jeg vidste, at når jeg nåede frem til bygningen, ville han på en eller anden måde finde en måde at åbne døren for mig. Jeg ville være nødt til at vente, så han kunne gå ind først. Disse regler var blevet understreget kraftigt over for mig aftenen før. Der var protokol og grunde til alting, men mest af alt sagde Kash, at det hele var for min sikkerheds skyld.
En. Bailey (3)
"Du er klar til at gå." Jeg greb min taske og nikkede til Fitz. "Tak." Jeg steg ud, og så snart jeg gjorde det, begyndte min telefon at ringe. Kash ringede. Han havde vækket mig i morges med sin mund, der fulgte min rygsøjle, en fast hånd på min hofte og derefter en hel times ekstase. Jeg forventede en hurtig omgang til morgen. Det var alt andet end det. Han havde ikke haft travlt. Det var der stadig, men der havde været et helt element, hvor det var langsomt og ømt og kærligt. Han kyssede mig hele tiden, mens han elskede med mig. Hele min krop havde rystet af følelserne, og han gned en tåre væk med sin tommelfinger til sidst. Jeg havde været så overvældet. Jeg elskede ham. Gud, hvor jeg dog elskede ham, og på en eller anden måde vidste han præcis, hvilken berøring jeg havde brug for for at starte dette næste kapitel. Jeg tog telefonen med telefonen mod øret. "Det er meningen, at du skal gå ind til dit første aktionærmøde lige nu." Kash kom fra en magtfuld familie med gode forbindelser. Med sin bedstefar, der var den onde herre, han var - rig, magtfuld og farlig - og hans mor, der var et pengegeni, som efterlod en ekstremt stor arv, var han en vigtig aktør i verden. Ud over penge og magt havde Kash sin fars aktier i Phoenix Tech, da han og Peter startede firmaet sammen. Kash havde støt og roligt overtaget sin fars aktier, som min far tidligere havde stemt i hans sted, og han var også ved at overtage ældre virksomheder, som hans mor havde startet med en lignende ordning. Ejerne havde ventet på, at Evelyn Colellos søn skulle træde ud af skyggerne. Et lavt grin hilste på mig, og det skyllede ind over mig, hele min krop blev indhyllet i varme og floskler. Flosklerne. Jeg var stadig påvirket af bare hans stemme. "Aktionærerne kan vente. Fitz sagde, at du er på vej ind. Hvordan har du det?" Jeg stoppede på fortovet, justerede min taske og lukkede døren bag mig. Luften var varm, solen lovede allerede at være høj og kraftig den dag, og studerende i alle aldre strejfede bag mig, rundt om mig og klippede foran bilen. Flere end et par stykker holdt øje med Fitz, som kunne ses gennem forruden. Det var et imponerende køretøj, en sort SUV, men det var ikke mere end det. Jeg kunne være en almindelig studerende, der bare blev sat af nogen ... men jeg sad bagi, og Fitz sad foran, og jeg kunne mærke, at deres blikke skiftede til mig og undrede sig over, hvem jeg var. Det ville ikke have generet mig for tre måneder siden. For tre måneder siden ville jeg have antaget, at jeg fik opmærksomheden, fordi mit tekniske ry var gået forud for mig. Jeg ville have slæbt mig fra parkeringspladsen med min egen lille lorte-Corolla på parkeringspladsen, og jeg ville have stået i kø for at få en parkeringstilladelse, så jeg ikke ville få en bøde på min første undervisningsdag. Men der var ingen genkendelse i nogen af deres ansigter. Jeg trak vejret lettere. "Jeg føler mig latterlig, for at være ærlig." Endnu et lavt og barytonagtigt grin fra Kash. "Du har det her. Og du har allerede mødt Busich og Goa. De vil passe på dig." Jeg pressede mine læber sammen. Jeg havde mødt dem. Jeg havde dog ikke ønsket at møde dem på den måde. Ikke i min fars arbejdsværelse, med min far der, og vel vidende at jeg allerede fik særlige privilegier, fordi han præsenterede mig som Peter Francis' datter. Busich var leder af alle de videregående uddannelser, og Goa var leder af mit programs afdeling. To personer, som en normal kandidatstuderende måske aldrig ville have mødt, men ikke mig. En anden ændring. Alle disse ændringer. Min mave snørede sig sammen. Mit blik svingede; alle begyndte at kredse om mig. Tag dig sammen! Jeg kunne høre Chrissys stemme snappe efter mig, fyldt med utålmodighed og syntes, at det hele var latterligt. Mig, der brokkede mig over alle de "specielle" ting, der var sket for mig, og som jeg vidste ville blive ved med at ske for mig. Jeg ville have rullet med øjnene af mig selv for tre måneder siden, men... "Hvad hvis du har givet hende for meget?" "Kælling..." "Kidnapning og mord..." Jeg slugte over en knude, der var indkapslet i syre, og skubbede det hele ned i halsen. Det skete. Mine hænder rystede, men jeg holdt min stemme fast. For fanden, min stemme ville ikke afsløre noget som helst. "Du har ret. Jeg skal nok klare mig." Rejs dig op, Bailey. Jeg rettede mig op. Rul dine skuldre tilbage, pige. Jeg rullede mine skuldre tilbage. Sug den ind. Sug det op. Og kom i gang. Du har en grad at overvinde. Du skal have en kandidatgrad i computerinformationssystemer. Jeg sugede det ind, sugede det op, og jeg var klar til at gå. At høre min mors stemme glattede det hele ud, og jeg var klar. Jeg ville klare mig. Jeg ændrede taktik. "Jeg elsker dig." Han var stille i et øjeblik. Han troede ikke på det, men han sagde det tilbage, og jeg vidste, at det var en passus. Han ville tage sig af det her i aften, og hvad "det her" var, var jeg ikke engang selv sikker på. Men jeg lagde på med Kash. Jeg vidste, at han støttede mig. Jeg vidste, at han elskede mig. Da jeg vidste det, følte det, accepterede det, var jeg klar til at gå.
To (1)
========== TO ========== Jeg trådte ind, og der var en række til at hilse på mig. Det er ikke for sjov. Eller, ja, det var en overdrivelse, men fru Busich var der, med et bredt smil, hendes mørke hår var sat op i en knold. Ved siden af hende stod hr. Goa og to andre undervisere og to studerende. Jeg kendte fakultetsmedlemmerne, fordi jeg havde lavet min forskning. Den ene var min vejleder, fru Wells, og den anden var en anden professor i mit studie, hr. Dvantzi. De studerende kendte jeg ikke. Jeg havde ikke undersøgt dem, hvilket viste, hvor langt fra mit spil jeg var. For tre måneder siden ville jeg have gennemsøgt alt, hvad jeg kunne finde, og jeg ville have haft svært ved ikke at snuse rundt efter en liste over kommende førsteårsstuderende på kandidatniveau. "Frøken Franci..." Jeg stoppede Busich med et høfligt smil. "Det er Hayes. Jeg hedder stadig bare Bailey Hayes." Hun holdt en pause, øjenbrynene kneb sig sammen bag brillerne, og så glattede hendes ansigt sig igen. Hendes smil vendte tilbage. "Selvfølgelig. Miss Hayes. Velkommen." Hun gestikulerede mod eleverne. "Det er Hoda Mansour og Liam Smith. Begge er studerende på din årgang." Hodas ansigt var smukt. Store, mørke øjne, glat solbrun hudfarve og læber, der var så runde, at de næsten havde en oval form. Hendes hår var robust. Det var det eneste ord, der faldt mig ind, for der var meget der. Det var glat og hang lige under hendes skuldre, men mængden fik mig til at savle af volumen. Hvis hun havde fået en blowout den dag, ville jeg vide, hvem hendes stylist var, og jeg var ikke den type pige. Chrissy, ja. Min mor ville have været helt vild med hende og have udbasuneret sig over hendes pedicure og cremefarvede negle og de øreringe, der hang og funklede fra hendes ører. Men det var Hodas blik i hendes øjne, der fik mig til at blive opmærksom. Hun var ikke en, man skulle lægge sig ud med. Det så jeg med det samme. Der var et skarpt og næsten beregnende blik derinde. Jeg stirrede tilbage på hende med det samme blik, og hendes læber pressede sig sammen i en flad linje. Okay så. Jeg ville gå i rette med hende. Liam var næsten det stik modsatte. Rodet blondt hår, der stak i luften, en permanent bølge, hvor man kunne se, at han stak hånden gennem håret og lod det ligge, hvor det lå, og mens jeg studerede ham, gjorde han netop det. Et næsten fjollet smil kom på hans ansigt. Linjerne omkring hans øjne og mund var bløde, hvilket også gav ham et søvnigt udtryk. Blå øjne, der var udtværet af udmattelse eller noget kemisk, men han havde en sportsmands kropstype. Brede skuldre. Hans poloshirt skar af på hans biceps, og de var bygget, så fyren brugte tid i træningscenteret. De to sammen var ikke, hvad jeg havde forventet. Men jeg passede heller ikke til IT-stereotypen. Da jeg kiggede forbi dem og ud på gangen, så jeg masser af gangsteragtige og akavede fyre, der gjorde det, og endda en pige, der løb forbi alle og skyndte sig hen til vores gruppe. Petite. En mørkere hudfarve, små læber, og hendes ansigt var rundere. Jeg kunne lide hende med det samme. "Ah. Ja. Det er Melissa Zvanguam." "Hej." Hun stak hånden ud, hendes øjne var store og tog mig i øjesyn. Jeg vidste det. Jeg vidste det bare. Det var øjeblikkelig, men det forbløffede blik var der. Hvis jeg havde stillet spørgsmålstegn ved det før, ville jeg have sparket mig selv nu. De andre holdt sig mere tilbage, eller også var de bare ligeglade, men denne pige var ligeglad. Og jeg vidste, hvilke ord der ville komme fra hende som det næste, i en åndsvagt forundret tone. "Du er Peter Francis' datter." Jeg lagde min hånd i hendes, og hun greb mig hårdt og gav mig en svulmende hånd: "Jeg er en kæmpe kæmpe stor fan af din far, og du kommer til at være i min kohorte." Jeg tog en dyb indånding. Fru Busich rynkede panden. "Tag dig sammen, frøken Zvanguam." "Ja." Melissa nikkede automatisk, øjnene var glaserede og klistret til mig, og trådte tilbage. Hendes hånd løsrev sig ikke fra min, så hun blev bøjet fremad. "Jeg kan ikke give slip på din hånd." Hoda hostede og trådte frem. Hendes hænder blev knyttet foran hende, og bevægelsen rev vores hænder fra hinanden. Liam var stenet. Jeg var ret sikker. Hans smil blev aldrig svagere eller ændrede sig. Han bevægede sig slet ikke. Jep. Stoned. Jeg var sikker. "Ah. Frøken Mansour. Hvorfor viser du ikke frøken Hayes lokalerne og hjælper hende med at finde sig til rette." Jeg var på plads. Jeg sagde det også. "Jeg fik en rundvisning sidste forår, og jeg har studeret alle kortene og planerne. For at være ærlig, vil jeg bare gerne komme i gang med undervisningen." Hoda trådte mere til siden, så hun stod halvt ved siden af mig, med ansigtet mod fru Busich. "Ja, altså ..." Busich kastede et blik på det andet fakultet, hvilket gav mening. Hun var lederen af det hele. Dette var et mere specifikt spørgsmål. Ms Wells tog sit stikord og nikkede, endnu et formelt smil på hendes ansigt. "Hoda vil stadig vise dig de mere relevante fakulteter. Hoda?" "Ja, fru Wells?" "Tag hende med til mit kontor efter timen. Miss Hayes?" Miss Hayes var så formel. "Bailey. Vær venlig." "Bailey." Hendes smil virkede en smule mere ægte. "Det er dejligt at møde dig. Efter timen vil Hoda vise dig hen til mit kontor. Vi skal gennemgå dit program." Jeg nikkede. Det havde jeg forventet. Et møde med ens vejleder var normalt. Resten af det her var det ikke. "Det lyder godt. Tak." Hoda startede rundvisningen med et brag. Hun marcherede foran mig, og jeg måtte skynde mig, men hun var allerede i gang. "Vi har tolv elever i vores årgang. Tre er på halv tid. Ni er på fuld tid. Der er tre kvinder. Du, jeg selv og Melissa udgør disse statistikker. Resten er fyre, og vi har to ældre voksne, og når jeg siger ældre, mener jeg, at de er midaldrende tilbagevendende studerende." Hun gik forbi et åbent klasseværelse og nikkede indad. "Timerne om mandagen begynder klokken halv ti om morgenen, og timerne om torsdagen begynder klokken halv tolv. De er hver især tre timer lange. Din vejleder vil gennemgå resten af dit skema med dig. Her er vores personlige elevlaboratorium." Hun gik hen til en dør og slog den op. Det var et muret rum, ingen vinduer, kun computere. Masser af computere. Printeren var opstillet i hjørnet, og ved siden af stod en betjent til rummet. "Vi bruger skolens bibliotek til ekstra studier, så hvis vi ikke er herinde, er vi højst sandsynligt på biblioteket. De fleste er kandidatassistenter, GA'er, men det er ikke tilladt at slentre rundt i de ekstra kontorer her. IT-afdelingen lægger vægt på en sammenhængende og forbundet kohorte med dette program, så ja, det betyder, at vi er forsøgskaniner. Der var mere end det gennemsnitlige antal selvmord blandt studerende sidste år. De har kigget på de mest isolerede programmer, og it-programmet rangerede højt. Så der kan du se. Vi bliver tvangsfodret venner, ikke at I kommer til at mangle noget."
To (2)
Hun holdt en pause, før hun gik videre ned ad gangen. "Alle ved, hvem du er. Og efter dit møde med Ms. Wells vil de flokkes om dig. Peter Francis er en gud for os." Hun kneb øjnene sammen og skimmede mig op og ned. "Hvis du havde fortjent dette program på egen hånd, er jeg sikker på, at du ville forstå det." Åh, hold da op. Min ryg rettede sig op. Jeg mærkede varmen starte først i min mave, og den rullede opad i et hurtigt tempo. "Fortjent? På egen hånd?" Jeg kneb øjnene sammen. "Tror du, at jeg er kommet herind på grund af, hvem min far er?" Hun gik længere ned ad gangen, med ryggen til en lukket klasseværelsesdør, og stod over for mig. "Det tror jeg ikke. Jeg ved det. Jeg arbejder på kandidatkontoret, og jeg var der, da Peter Francis ringede til frøken Busich om dig sidste forår. Det var mig, der tog telefonen." Det var ikke... Min mave faldt ned. Men vent lige. Hvad betød det? Jeg kom ind på egen hånd. Dette bragte bekymringerne fra tidligere frem, bekymringen om, hvorvidt jeg fik de stipendier på grund af mig eller på grund af mit forhold til Peter. Jeg vidste, hvem jeg var. Det vidste denne pige ikke. Hun havde ingen anelse om, hvem jeg var, hvilket sagde mere om hende end om mig. "Hvis Peter ringede om mig sidste forår, var det ikke for at skaffe mig en plads. Jeg fik en tidlig optagelse på egen hånd." "Dit navn var ikke engang i journalerne før efter den opringning. Far fik dig ind. Vi har et krav om et B-gennemsnit. Hvis du ikke kan klare dig i programmet, ryger du ud." Da hun holdt op med at fornærme mig, gik hendes øjne forbi mine skuldre, og det var ikke første gang, siden vi startede turen. Hun trådte tættere på mig og sænkede hovedet. "Kender du den fyr?" Jeg vendte mig om og så Erik bøje sig forover ved vandfontænen. Hans rygsæk var på. Udbulingen stak ud på hans side, og han kiggede på os fra øjenkrogen. "Han har fulgt efter os hele tiden." Det var ikke til at tro. Men hun sagde ikke noget og ventede ikke på, at jeg skulle svare. Hendes hånd gik til døren, og hun gik ind. Jeg trådte bag hende og vendte mig om. Tolv sæt øjne vendte sig mod mig.
Der er begrænset antal kapitler at placere her, klik på knappen nedenfor for at fortsætte med at læse "En outsider i en verden af rigdom og dekadence"
(Den vil automatisk springe til bogen, når du åbner appen).
❤️Klik for at læse mere spændende indhold❤️