Trasferirsi da un miliardario

Capitolo 1 (1)

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Capitolo 1

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Il fumo denso che si spande nell'auto di Dominic minaccia di soffocare noi cinque e se non ci stessimo divertendo così tanto, probabilmente saremmo preoccupati. Sapete cosa si dice quando si fa l'hotboxing di un'auto... in realtà, non ho la più pallida idea di cosa si dica in proposito, ma quando si è presentata l'occasione, non ho voluto dire di no.

Cosa posso dire? Mi piace vivere sul lato selvaggio, e se questa sarà la mia ultima notte con i miei ragazzi, allora farete meglio a credere che faremo un casino.

Strappo lo spinello dalle dita di Sebastian e, ignorando le sue proteste irritate, me lo porto alle labbra. "Ehi, che c'è?", chiede, allungando la mano per prenderla e mancandola di pochi centimetri.

Faccio un ampio sorriso, gli occhi che brillano di risate e mi rilasso sulle ginocchia di Elijah. "Troppo lento, Sebastian", lo stuzzico, facendo oscillare la canna avanti e indietro tra le dita. Faccio l'occhiolino, adorando la facilità con cui lo tormento. "Anche se con te è sempre stato così, quando si tratta di me".

Sebastian sgrana gli occhi e si butta pesantemente sul sedile posteriore. "Fottiti", dice con una risatina sommessa, mentre i suoi occhi scrutano il mio corpo. "Avrei potuto averti se mi fossi impegnato abbastanza".

Dominic si lamenta dal sedile anteriore e il mio sguardo si spinge verso di lui per trovarlo a fissare fuori dal finestrino. Sia lui che Kairo guardano con ostinazione fuori dal parabrezza le nuove teste di cazzo della banda di suo padre che mandano a puttane il loro affare nel parco.

La mano di Sebastian si dirige verso di me, rubando la mia attenzione a Nic. Tiro indietro lo spinello, evitando per un pelo che mi venga strappato tra le dita. Gli sorrido di rimando. "Proprio come avevo detto. Troppo lento".

Sebastian geme e io rido. È uno dei miei migliori amici e, sebbene sia il più grande flirtatore che abbia mai conosciuto, non c'è mai stato nulla tra noi. È come un fratello per me, il miglior tipo di fratello, e odio dovermi allontanare da lui. A parte Dominic, lasciare Sebastian sarà la cosa che mi farà più male. Sarà un dolore atroce, ma quando si tratta del mio gruppo, basterebbe una sola telefonata perché tutti e quattro mollino tutto e corrano.

"Qual è il problema, comunque?". Chiedo, studiando le linee affilate della sua bella mascella. "Non è che tu non abbia altri quattro di questi ragazzacci nascosti in tasca o infilati a metà del tuo culo".

Lui ignora la mia pugnalata e alza gli occhi al cielo. "Sai benissimo che non me ne frega un cazzo di te che ti fai. Mi fa piacere se significa avere la possibilità di assaggiare quella dolce figa prima che tu te ne vada, ma sappiamo entrambi che il problema è che Nic mi sta prendendo a calci in culo per avertela fatta prendere. Per non parlare del fatto che sta programmando un secondo pestaggio per quel commento sulla tua figa".

Rido mentre Dominic grugnisce da davanti. Tengo lo sguardo fisso su Sebastian. "Se Nic ha un problema, allora può tirare fuori le palle e parlarne con me, invece di rovinare il tuo bel faccino. Il nero e il blu non sono esattamente i tuoi colori".

Sebastian geme mentre il braccio di Elijah si stringe intorno alla mia vita, iperprotettivo al pensiero che io e Nic abbiamo litigato. Siamo entrambi persone passionali e, visto che il sesso arrabbiato è fuori discussione, rimane solo un'altra opzione e sappiamo tutti che non sarebbe bello.

"Vai all'inferno", ridacchia Sebastian, incapace di trattenere il sorriso dal suo volto.

Io rido. "L'ho fatto. Era pieno e sono tornato indietro".

Kairo scuote la testa, tenendo gli occhi puntati sul parabrezza anteriore, riuscendo in qualche modo a ignorare il fumo denso che si spande nell'auto. "Ho sempre saputo che eri una specie di diavolo".

Dominic si schernisce, alzando gli occhi e incontrando i miei attraverso lo specchietto retrovisore: scuri e troppo intensi. "Più che altro, un angelo travestito".

Mi si stringe lo stomaco e per un momento è troppo difficile distogliere lo sguardo. Finché non ricordo come mi ha schiacciato sei mesi fa. Anche se il dolore mi pesa sul petto, non riesco a staccarmi da lui. Lo amo e lo amerò sempre. Nic è il mio mondo, è il mio migliore amico e l'uomo che mi ha salvato da me stessa. Non sarò mai così stupida da lasciarlo entrare di nuovo nel mio letto.

Kairo inizia a mormorare accanto a Nic, sapendo benissimo che è lui che Nic manderà a sistemare il casino dei nuovi arrivati. Lo ringrazio silenziosamente per la distrazione. Nic è troppo. È intenso e sa esattamente cosa serve per rendermi la ragazza più felice del mondo, ma sa anche come togliermi tutto.

Mi appoggio all'ampio petto di Eli e finalmente porto lo spinello alle labbra. Inspiro profondamente, chiudendo gli occhi per il colpo.

Cazzo, sì. Questo è ciò di cui avevo bisogno da quando mia madre mi ha dato la notizia straziante che avremmo lasciato Breakers Flats. Non ha ancora fatto effetto. Sono passati quattro lunghi giorni da quando mi ha dato la notizia e mi sono rifiutato di accettarla.

Non voglio lasciare questo posto. È la mia casa. È un vero e proprio cesso, pieno di persone sbagliate. Qualsiasi persona normale farebbe i salti di gioia al pensiero di andarsene da qui, ma non io. Sarà anche un buco di merda, ma è il mio buco di merda, con le gang e tutto il resto.

I miei occhi si aprono quando mi metto a mio agio contro Eli e inizio subito a maledirmi per aver commesso un errore così stupido. Non per la parte in cui mi sono messo a mio agio con Eli, ma per quella in cui ho aperto gli occhi e ho trovato Nic che mi fissava. Solo che questa volta non si tratta della stessa intensa pesantezza di prima, ma delle stronzate da alfa incazzato che di solito fa con i ragazzi, quelle che mi dicono che gli manca poco per sculacciarmi, e non in senso buono.

Prima che io e Nic ci mettessimo insieme un anno fa, quello sguardo mi avrebbe fatto scappare, ma quando ho capito che si era innamorato perdutamente di me, le cose sono cambiate. Da allora ha avuto qualche problema a tenermi in riga e non ho problemi ad assicurargli che stasera sarà una di quelle notti.

È la mia ultima notte qui a Breakers Flats e ho intenzione di andarmene con il botto.

Nic non distoglie lo sguardo e io mantengo la mia posizione. La nostra relazione è stata messa a dura prova da quando sono entrata e ho trovato il suo cazzo sepolto tra le gambe di Carmen Saunders. Sapeva di aver fatto una cazzata e da allora la sta pagando. La sua occasione è stata sprecata. Non sono il tipo che concede una seconda possibilità, ma questo non gli impedisce di provarci.

Capitolo 1 (2)

Nonostante tutto questo, lo amo ancora. È quello da cui vado quando ho una brutta giornata, quello che ha asciugato le mie lacrime dopo la morte di mio padre, quello che mi ha abbracciato e mi ha detto che sarebbe andato tutto bene. È il mio protettore, il mio mondo e il mio cuore. Lasciare lui mi ucciderà.

Lasciare tutto il mio gruppo mi ucciderà, ma è un male necessario. È una decisione che odio, ma che capisco perfettamente.

Senza questa mossa, io e la mamma siamo nella merda senza una pagaia. Questa è la nostra ultima possibilità.

Tengo gli occhi fissi su quelli scuri di Nic e arriccio le labbra in una piccola "O".

I suoi occhi si scuriscono. Odia quando fumo. A quanto pare, non è da signora, ma che diavolo ne sa lui di come si fa una signora? Inoltre, so per certo che Nic Garcia adora quando mi comporto in modo diverso da una signora. È passato un po' di tempo, però. Se non mi facesse così male, potrei anche cedere e dargli una scopata d'addio.

Dominic si arrende e interrompe il collegamento, riportando lo sguardo al parco mentre i nuovi arrivati riescono in qualche modo a far fallire ulteriormente il loro accordo.

Tutti e quattro i ragazzi gemono. Se questa storia arriva al padre di Nic, finiranno tutti in galera. Scivolo via dalle ginocchia di Eli e mi lascio cadere al centro del sedile posteriore, sporgendomi in avanti verso la parte anteriore, per guardare l'epico fallimento che si sta consumando.

Il mio gomito cade sulla console centrale e non mi sfugge il modo in cui Nic sposta il braccio, premendo la sua pelle calda contro la mia, facendomi rabbrividire al suo tocco.

Mi concentro sul davanti, cercando di ignorare le sensazioni che mi attraversano il corpo.

I nuovi arrivati stanno eseguendo il loro primo spaccio di droga. Ricordo quello di Sebastian. Era un bravo ragazzo prima che le Vedove Nere lo corrompessero. Si è praticamente cagato addosso. Se non fosse stato per Kairo, probabilmente non avremmo mai più rivisto Sebastian. Da allora ha fatto molta strada.

I nuovi arrivati si incontrano con un gruppo di ragazzi ricchi di una città che i perdenti come noi non potrebbero nemmeno sognare, e dire che potrebbe andare meglio è un eufemismo. Avrebbero dovuto prepararsi meglio e fare i compiti a casa.

Non mi sorprende quando consegnano la merce prima di prendere i soldi, per poi vedere i ragazzi ricchi scappare via.

Io e Sebastian scuotiamo la testa, mentre Eli geme accanto a me. "Porca puttana", borbotta Kairo sottovoce.

I nuovi arrivati iniziano a correre dietro a loro, sapendo benissimo quali sarebbero le conseguenze della perdita di quei soldi. Li lasciamo sudare un po' e guardiamo quegli stronzi correre per il parco, ma quando uno di quegli stronzetti estrae una pistola, Nic geme.

"Vai", ordina con uno scatto feroce. Le Vedove Nere non possono permettersi altra merda sulla porta di casa. Il padre di Nic, Kian, è a un passo dall'essere rinchiuso per i prossimi trent'anni. Se questa merda cade su di lui, il gioco è fatto.

Kairo, Eli e Sebastian si muovono come fulmini, riconoscendo un ordine quando lo sentono. Questi ragazzi possono anche essere migliori amici e fratelli, ma tra loro c'è un chiaro capo ed è una linea che nessuno vuole oltrepassare. Sono tutti bravi a cazzeggiare e a fare casino, ma quando Dominic Garcia fa sul serio, lo sanno.

Le portiere si aprono e l'auto si svuota immediatamente del fumo denso. Faccio per seguire i ragazzi, ma la mano di Nic scatta e mi stringe il polso. "Non tu".

La mia testa torna indietro di scatto e sento "Buona fortuna, bella ragazza", mormorato da Kairo pochi istanti prima che la portiera venga sbattuta con un colpo secco.

I tre corrono dietro ai nuovi arrivati e ai ragazzi ricchi, mentre io li guardo con desiderio. "Andiamo, Nic. In nome dei vecchi tempi".

"Peggiorerai solo le cose e non posso permettere a tua madre di bussare alla mia porta alle tre del mattino per chiedermi di sborsare i soldi per pagarti la cauzione".

Alzo gli occhi e sprofondo nella poltrona con un gemito di frustrazione. "È successo una volta".

Un ghigno presuntuoso si allarga sul volto di Nic, che si gira sul sedile per guardarmi. "Dai, lo sai che non ti lascerò incasinare nel giro delle Vedove Nere. Devi diplomarti e andare all'università. Sei migliore di questo. È anche per questo che tua madre ti sta portando via da qui".

Lo fisso di nuovo, incontrando il suo sguardo pesante. "Le probabilità che io mi diplomi e vada all'università sono più o meno le stesse che tuo padre riesca a passare i prossimi anni senza finire in prigione. Non succederà mai".

Scuote la testa e mi osserva come se stesse guardando un bambino che si comporta male. "Devi avere più fiducia in te stesso".

"E tu devi afferrare la realtà", ribatto io, più che pronto a fare lo stesso litigio che abbiamo già avuto un milione di volte. "Guardati intorno, Nic. Sono una ragazza di Breakers Flats, nata e cresciuta. Non c'è niente di buono per me là fuori. Sarei fortunata se riuscissi a trovare un ragazzo che non mi picchiasse e a tenermi un lavoro abbastanza a lungo da permettermi un tetto sulla testa".

Il suo sguardo si abbassa solo per un attimo prima di incontrare di nuovo il mio, la lotta nei suoi occhi ora completamente scomparsa. Voleva essere l'uomo che mi dava un futuro. Avrebbe lasciato la banda di suo padre e ci avrebbe dato una vera possibilità di vivere insieme, ma questo non accadrà ora. Sarebbe stato un marito fantastico. Sai, tra qualche anno, considerando che avremmo fatto quei pochi anni senza far nascere accidentalmente un bambino. Era inevitabile che accadesse se fossimo rimasti insieme ancora a lungo. Questa è la vita che facciamo qui. Diavolo, è la stessa vita che mamma aveva con papà fino a quando non è stato ucciso quattro mesi fa.

Nic si avvicina al sedile posteriore e le sue mani calde e callose mi stringono la vita pochi secondi prima che io venga trascinata in macchina. "Vieni qui", dice con un secondo di ritardo, prima di ritrovarmi a cavalcioni sulle sue ginocchia e a fissare gli occhi più scuri che abbia mai avuto il piacere di vedere.

"Cosa stai facendo?" Chiedo, mentre cerco di sgusciare via dalle sue ginocchia verso il posto lasciato libero da Kairo, ma la sua presa non fa che aumentare. Se Dominic Garcia mi vuole sulle sue ginocchia, allora è esattamente lì che mi troverò. Non c'è dubbio. Nic ottiene sempre ciò che vuole.

Capitolo 1 (3)

Mi arrendo e mi rilasso nella sua presa, e vedendo questa rassegnazione, allenta la presa sulla mia vita. Nic inclina il mento, alza lo sguardo e incontra i miei occhi, e in pochi secondi capisco di cosa si tratta.

La sua mano si avvicina e mi sfiora la guancia, le nocche sono ruvide contro la mia pelle, ma non riesco a concentrarmi. Vedo solo i suoi occhi, che cercano disperatamente di attirarmi a sé. Dio, perché deve avere questo aspetto? Capelli scuri e trasandati, barba incolta sulla mascella affilata e un viso abbastanza invitante da far crollare anche la più forte delle donne. È sexy come il peccato e non è giusto. Non riesco a resistergli. Se poi aggiungiamo la bandana e i tatuaggi che gli ricoprono il corpo, sono spacciata. Ma quando mi sfoggia quel sorriso smielato, mi sciolgo.

"Non andartene, Ocean", mormora, il suo cuore si spezza davanti ai miei occhi e mi uccide lentamente dall'interno. "Resta qui con me".

Le mie mani cadono contro il suo petto forte mentre mi avvicino e sfioro dolcemente le sue labbra. "Devo farlo", gli dico. "Mamma è tutto ciò che mi è rimasto. Non posso lasciarla andare da sola. È la mia unica famiglia".

"Ahi. Mi ha fatto male", brontola lui, torcendo il braccio per mostrare il suo tatuaggio che recita "Niente amici, solo famiglia".

Emetto un piccolo sospiro. "Dai, Nic. Sai che non è quello che intendevo. Tu e i ragazzi siete tutto per me, ma questa è mia madre. Devo farlo. Cosa farò a Breakers Flats senza di lei? La banca si è già presa la nostra casa. Abbiamo perso la macchina il mese scorso, cos'altro abbiamo da dare? Non abbiamo altra scelta".

"Puoi restare con me", insiste, i suoi occhi cercano qualcosa di profondo nei miei. "Troverò un altro lavoro finché non avrai finito la scuola e sai che i ragazzi si daranno da fare dove possono. Dai, O. Dimmi che resterai?".

Scuoto la testa, odiando le lacrime traditrici che cominciano a sgorgare nei miei occhi. "Non posso farti questo", sussurro, e le mie mani si abbassano a cercare le sue. Allaccio le dita tra le sue. "Hai già tante cose da fare con le Vedove Nere. Per non parlare del fatto che, quando il caro vecchio padre verrà a mancare, tutta quella merda ricadrà sulle tue spalle. Io sono solo una distrazione per te e non è un segreto che tua madre mi odi. Non funzionerebbe e lo sai bene quanto me".

"Oh, ti prego, non farlo. Non andare. Faremo in modo che funzioni".

"Non rendere le cose più difficili del necessario. Qui non c'è niente per me. Se resto, finirò per rimanere incinta di una squallida Vedova Nera che tu ucciderai comunque. Non c'è niente di buono se resto qui".

Nic mi lascia la mano e me la stringe intorno al collo, tirandomi a sé e premendo la fronte sulla mia. "Lo so, ma questo non significa che mi piaccia lasciarti andare. Dovevamo essere io e te".

"Hai rovinato tutto, Nic".

"Credimi, lo so".

Emetto un sospiro pesante e lascio cadere il viso nell'incavo del suo collo mentre le sue braccia si stringono attorno a me. Ho solo un secondo prima di cedere e non posso permettere che mi veda piangere. Voglio essere più forte di così.

Perché sembra la fine di qualcosa di incredibile? Fa più male di quando mi ha tradito. È come se stessi chiudendo il libro di una storia che non aveva ancora finito di essere scritta, una storia che ha avuto a malapena la possibilità di brillare.

Le mie lacrime iniziano a bagnare la sua camicia, mentre gli passo le braccia intorno al collo. "Verrai a trovarmi, vero?".

Le sue dita scorrono sul tatuaggio floreale che ho sulla spalla e il mio cuore si contorce, stringendosi fino a rendere quasi impossibile respirare. Perché ho dovuto fare quel tatuaggio? "Cerca solo di tenermi lontano, Ocean. Niente potrebbe tenermi lontano da te".

"Lo sai che ti amo, vero? Se le cose fossero diverse...".

"Lo so", dice, tirandomi indietro per potermi vedere in faccia. I suoi pollici mi sfregano sotto gli occhi, asciugando le lacrime. "Anch'io ti voglio bene, O. Sarai sempre la mia ragazza, ma devi smetterla di piangere. Sai che le tue lacrime riescono a tirare fuori il peggio di me".

Il mio labbro inferiore si imbroncia e mi sento un'idiota per essermi agitata così tanto. "Ti prego, non picchiare nessuno dei miei ragazzi".

Stringe le labbra in una linea stretta e scuote delicatamente la testa. "Non posso fare promesse".

Alzo gli occhi sapendo che sta solo scherzando, anche se dovrei essere preoccupata per Sebastian dopo i commenti che ha fatto prima. Ripensandoci, forse non sta scherzando. È una serata emozionante per tutti noi e questi ragazzi di solito parlano con i pugni. Non mi sorprenderebbe se qualcuno finisse al pronto soccorso.

Emisi un sospiro pesante e lasciai che mi tirasse dentro. "Ma niente ossa rotte, ok?".

"Ok", promette. "Questo posso farlo".

Capitolo 2 (1)

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Capitolo 2

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Che razza di stronzate da ricchi e privilegiati sono queste?

I grandi cancelli di ferro si aprono per rivelare la villa più lussuosa di Bellevue Springs. Non ho mai visto nulla di simile. Nemmeno i palazzi che ci circondano sono così ostentati o idioti come questo, eppure non riesco a smettere di fissarlo. È semplicemente magnifica.

Sembra una versione moderna di una casa padronale vittoriana, con bellissimi pilastri bianchi disposti in modo uniforme lungo l'ampio arco della villa. È assolutamente stupefacente, qualcosa di simile a una fiaba, e quelle scale... santo cielo. Ci sono tre livelli di scale solo per raggiungere la porta d'ingresso.

Dove diavolo siamo? Questo posto è ridicolo. Nella mia casa di Breakers Flats non ci starebbe nemmeno il cancello d'ingresso. Non che abbiamo più una casa. Quegli stronzi della banca se ne sono assicurati. Non c'è niente di meglio che vedersi portare via la propria casa e tutto ciò che si è costruito.

Questo posto è enorme. Il nostro posto non è qui.

"Di sicuro non siamo più in Kansas", mormora mamma sottovoce.

Scuoto la testa, concordando completamente con lei. Siamo qui da trenta secondi e non abbiamo ancora sentito uno sparo. Immagino la squadra di sicurezza seduta all'altro capo delle telecamere, che storce il naso di fronte a ciò che vede.

Non andrà bene, ma purtroppo per noi è l'unica speranza che abbiamo. Abbiamo già perso la nostra casa, la nostra auto e la nostra dignità. Cos'altro abbiamo da perdere? Se fossimo rimasti, saremmo rimasti per strada a chiedere l'elemosina. Nic non avrebbe mai permesso che ciò accadesse. Ci avrebbe accolti, ma l'orgoglio della mamma ci avrebbe trattenuti, per non parlare della sua paura di farci avvicinare alla banda del padre. L'ultima cosa che vuole è che la sua bambina si immischi in questa storia. Se solo sapesse quanto ero davvero vicina.

Quando questa opportunità si è presentata alla nostra porta, non abbiamo avuto altra scelta che raccoglierla con entrambe le mani, sperando che non ci sfuggisse. L'avviso di sfratto della banca era già sul frigorifero e si avvicinava rapidamente alla scadenza dei 28 giorni. A noi restavano solo pochi giorni.

"Sei sicura?" Chiedo mentre io e la mamma superiamo la linea di confine con l'enorme tenuta dei Carrington. Questa roba ha bisogno di un prefisso tutto suo.

"Certo che no", dice lei, con l'aria di chi è pronto a scoppiare in lacrime. "Ma o questo o lavorare per quei delinquenti della Vedova Nera, quindi ho scelto il male minore. Il tuo posto non è in nessuno dei due mondi, così come non è il mio posto quello di pulire i cessi dei ricchi. Tuo padre si rivolterebbe nella tomba se ci stesse guardando in questo momento".

Emisi un pesante sospiro. Ha ragione. Il nostro posto non è né qui né là, ma a volte si fa quello che si deve fare per tirare avanti. La gente di qui non capirebbe una cosa del genere. È gente che è nata con il cucchiaio d'argento in bocca e con il denaro che trabocca dalle tasche ornate d'oro.

Se fossi stato io a dover prendere una decisione, avrei scelto l'opzione della banda. Almeno così sarei stato vicino ai ragazzi e alla tomba di papà. Per non parlare del fatto che qualcuno deve tenere d'occhio Sebastian. Gli manca solo una scopata sbagliata per avere un'IST.

I miei quattro ragazzi. Sono i quattro amori della mia vita. Beh, in realtà Nic lo è... lo era, ma gli altri lottano per il secondo posto. Anche se, se devo essere del tutto onesta, Sebastian potrebbe avere quel secondo posto. Io e lui condividiamo un legame speciale e indissolubile. È protettivo nei miei confronti tanto quanto lo sono io nei suoi, ma non in quel modo folle e strabico di Nic.

Mi mancano già e sono state solo due ore di viaggio in Uber. Erano lì a salutarmi, con i postumi della sbornia e tutto il resto. Sono il mio gruppo. Sono l'unica ragione per cui sono riuscita a superare gli ultimi anni. Essere un adolescente a Breakers Flats non è facile. O si vince o si perde, non ci sono vie di mezzo. Almeno per me, avevo i miei ragazzi e loro mi hanno sempre coperto le spalle.

Ora non ho più nulla.

Credo che non sia del tutto vero. Posso sempre chiamarli e so che lasceranno tutto e verranno di corsa. Un giorno renderanno quattro belle donne davvero fortunate.

Cazzo. Questo pensiero mi provoca un dolore lancinante nel petto. Il giorno in cui Nic troverà la ragazza dei suoi sogni mi distruggerà. Non lo gestirò bene e se lei penserà anche solo di fargli del male, manderò a puttane quella stronza.

Lo metto in secondo piano mentre io e la mamma ci incamminiamo lungo il lungo viale. Non posso entrare in questo posto piangendo sulla mia vecchia vita. Sarei lo zimbello di tutti.

Non riesco a smettere di guardare la villa. Ogni passo che facciamo fa sembrare il posto molto più grande. Non riesco a credere che la gente viva davvero in case come questa. Dalle mie parti, la quantità di denaro spesa per una casa come questa potrebbe ospitare centinaia di persone, persino migliaia.

"Pensi che queste persone abbiano del personale per pulirsi il culo?". Mi chiedo sottovoce, desiderando di avere ancora la nostra auto. Trasportare tutti i nostri bagagli e i nostri preziosi averi lungo questo ridicolo tragitto comincia davvero a pesarmi. Mi mantengo in buona forma, ma davvero... ci sono cose che una ragazza non è in grado di fare. Credo che dovrei essere grata che il vialetto non sia più lungo di uno o due chilometri.

La mamma sorride prima di cercare di soffocare il sorriso. Sta facendo del suo meglio per mantenere alto il suo spirito. "È vero, ma li chiamano bidet e ti spruzzano l'acqua su per il... sai", dice, alzando il fianco per indicare il sedere.

La guardo, con gli occhi fuori dalle orbite e un profondo sospiro di sollievo. Smetto di camminare solo per poterla fissare. "Nel buco del culo?".

La mamma sbuffa una risata e mi tira per il braccio, trascinandomi con sé. "Shhhh", mi rimprovera, guardandosi intorno per assicurarsi che non ci sia nessuno ad ascoltare la nostra assurda conversazione. "Non puoi dire cose del genere qui. Queste persone non capiranno il tuo umorismo".

Capitolo 2 (2)

Scuoto la testa, ancora scossa dal pensiero di questa storia del bidet. "Non era umorismo. Era disgusto".

"Lo so", geme mentre passiamo davanti all'enorme fontana d'acqua astratta al centro del viale circolare, una fontana d'acqua che potrebbe essere più grande della casa da cui io e mamma siamo state appena cacciate.

Raggiungiamo le grandi scale che portano all'ingresso principale e tutte le conversazioni su come i ricchi si puliscono il culo si interrompono. Guardiamo entrambi davanti a noi. Non riesco a credere che stiamo per entrare in questo posto. Persone come me e la mamma possono solo sognare di visitare un posto come questo, figuriamoci di viverci.

"Ora o mai più", le dico quando abbiamo sostato abbastanza a lungo intorno al gradino più basso.

Mamma emette un pesante sospiro e annuisce con la testa. "Va bene. Facciamolo".

Così cominciamo a salire le tre rampe di scale e mi ritrovo a contare.

Uno, due, tre... sessantasei.

Sessantasei fottuti gradini solo per raggiungere la porta d'ingresso. Chi diavolo ha bisogno di questa merda nella sua vita? La mamma sta praticamente sudando freddo. Mi sorprende che non ci sia una scala mobile per salire qui. La mia vecchia scuola non aveva nemmeno trenta scale per tutto il campus. È come un allenamento solo arrivare fin qui. Il mio culo diventerà bello tonico se dovrò camminare ogni giorno su questa merda. Posso solo immaginare come sia l'interno di questo posto.

Ogni pensiero disastroso sulle stupide scale scompare quando la mamma si allunga e preme il pulsante dorato del campanello.

Ci siamo. Il mio mondo sta per scontrarsi con un altro e non sono sicura di essere pronta.

Mi aspetto di dover aspettare almeno qualche minuto prima che la porta venga aperta, ma nel giro di pochi secondi c'è qualcuno che spalanca la porta.

Un uomo appare davanti a noi in un abito dall'aspetto costoso e fa un cenno di saluto con la testa brizzolata. "Buongiorno", dice in tono piatto prima di guardarci con disgusto. "Posso aiutarvi?".

Lo sguardo della mamma si sposta su di me e io osservo con la coda dell'occhio che alza il mento, non gradendo il modo in cui quest'uomo la guarda dall'alto in basso. Tuttavia, dovrebbe esserci abituata, proprio come me. È il modo in cui chiunque sia superiore a noi ci ha sempre guardato. "Salve. Mi chiamo Maria Munroe. Sono qui per il posto di governante convivente".

Nei suoi occhi lampeggia la comprensione. "Ah, tu sei la nuova cameriera", dice mentre lo sguardo si posa su di me. "E questo sarebbe?".

La mamma aggrotta le sopracciglia prima di lanciare di nuovo un rapido sguardo verso di me. "Questa è mia figlia, Oceania Munroe. Nel mio contratto c'era scritto che sarebbe rimasta qui con me. Il signor Carrington mi ha assicurato che non ci sarebbero stati problemi".

Il vecchio, che comincio a pensare debba essere il maggiordomo, mi guarda, i suoi occhi mi scrutano dall'alto in basso e io vedo le stesse ipotesi che mi vengono da ogni adulto: problemi.

Sorrido, catturando il suo sguardo e confermando esattamente ciò che lui sa già essere vero. Sarò più problematica di quanto il suo culo da fighetto possa gestire e se questi ricchi coglioni si ostinano a trattare me e la mamma come spazzatura, allora mostrerò loro quanto posso essere problematica.

Cazzo, non vedo l'ora. Non vedo l'ora che uno di loro provi a fare casino con me.

"Sì, certo", dice il maggiordomo, squadrando la mascella e ricordandomi silenziosamente chi è il capo qui. Deglutisco e mi mordo la lingua. Non è il mio capo, ma lo sarà per la mamma e non posso rovinare tutto per lei, anche se non ci apparteniamo. Posso creare problemi in un altro modo. "Non è affatto un problema. La sua iscrizione alla Bellevue Springs Academy è stata perfezionata poche ore fa".

La mamma sorride mentre i miei occhi escono fuori dalle orbite. Una scuola privata? Che cazzo significa? Non mi adatterò mai a una scuola privata e garantisco che mamma non può permettersi le spese che comporta.

Studio la parte laterale del suo viso e osservo come si concentri intensamente sul maggiordomo, rifiutandosi di guardare verso di me. Sa cosa sto pensando e non dubito che stia cercando di evitare di fare questa conversazione davanti a questo coglione di canoa.

Sir Douche Canoe aspetta un momento, osservandomi in silenzio, aspettando che io riduca la mia drammaticità prima di permetterci di entrare nella villa dei Carrington. Quando ritiene che mi stia comportando in modo sufficientemente rispettoso, fa un cenno educato a mia madre prima di guardarmi con cipiglio. "Seguimi".

Gira i tacchi e inizia subito a camminare, lasciandoci dietro di lui. "Lasciate le vostre cose. Le farò portare da Carlos nelle vostre stanze".

Io e la mamma ci guardiamo con sollievo prima di allineare rapidamente le nostre borse contro la parete dell'atrio sovradimensionato e affrettarci a raggiungerle.

"Signore", dico mentre ascolto il suono ripetitivo dei tacchi economici di mamma che ticchettano contro il costoso pavimento di marmo. "Come si chiama?"

Non si volta, continua ad avanzare nell'enorme palazzo, senza darmi un secondo per orientarmi. Dovrò esplorare più tardi. "Mi chiamo Harrison Whitby. Sono il maggiordomo personale e il capo del personale di Mr. Carrington. Qualsiasi domanda, richiesta o commento passa attraverso di me. Mr. Carrington è un uomo molto impegnato".

"Sì, signore".

"Potete chiamarmi Harrison, ma in presenza della famiglia Carrington mi rivolgerete come signor Whitby".

La mamma annuisce nonostante Harrison non la guardi. "Capito".

Harrison ci guida attraverso la villa e io do rapidamente un'occhiata in giro, osservando le numerose ed enormi scale, le finiture dorate delle ringhiere e le statue di pietra. Questo posto è adatto a un re, ma se da un lato è la cosa più impressionante che abbia mai visto, dall'altro è anche incredibilmente silenzioso. È piuttosto inquietante, a dire il vero.

Veniamo condotti lungo un lungo corridoio e alla fine attraversiamo una porta. Appena varchiamo la soglia, improvvisamente è tutto un altro posto. C'è gente dappertutto, una cucina affollata è in piena attività mentre la gente si affanna in giro. Donne in tenuta da cameriera entrano ed escono da un'enorme lavanderia, mentre altre sono intente a riempire un carrello di tè e caffè.

Sono solo le otto del mattino, quindi presumo che stiano preparando la colazione dei Carrington. Tuttavia, se questo è l'impegno profuso per la colazione, non vorrei vedere quanto sia folle qui dentro per una cena. Mi chiedo quanti siano i Carrington. C'è un sacco di confusione se è solo per uno. Voglio dire, cosa c'è di male in una semplice marmellata su un toast?

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