Szikrázó remények

Prológus

PROLÓGUS

1941. DECEMBER 7.

GYÖNGYÖS KIKÖTŐ

"Ne! Grace sikolya átvágta a levegőt, és élesen visszhangzott a fölötte lévő repülőgépek dübörgésétől.

Grace, állj! April kiáltott, keze kicsúszott Grace csuklójából. Grace!

A repülőgépek fülsiketítőek voltak, a dübörgés olyan mély és hangos volt, hogy amikor Grace felnézett, láthatta a pilóta arcát, láthatta a mosolyát, mielőtt golyózáport zúdított rájuk, ami körülöttük zúdult. Megtámadták őket!

Grace! April újra kiáltott.

De Grace nem törődött vele, a tekintete Poppyra szegeződött, aki olyan közel, de mégis olyan messze volt, és egy gubbasztó kiskutya felé hajolt. Fuss! - kiáltotta a barátnőjének. Poppy, fuss!

Poppy mozdulatlanul állt, a szeme rémülten meredt Grace-re, a szája nyitva volt, mintha vissza akart volna hívni.

Grace sprintelni kezdett, kétségbeesetten igyekezett Poppyhoz, hogy tegyen valamit, bármit, hogy megmentse. Mi történt? Ki lőtt rájuk? Miért nem mozdult Poppy?

A másodpercek napoknak tűntek, amikor Poppy végre futni kezdett, de aztán erős karok karolták körbe hátulról Grace-t, amikor a sikolya megakadt a torkán, visszatartották, megállásra kényszerítették.

Engedjetek el! Grace kiáltott, zihálva, miközben emberek kezdtek el hullani a mezőn, miközben a könyörtelen dörgés folytatódott, lőszer záporozott az égből, mint egy kegyetlen vihar, amely a földet ostorozza. El kell jutnunk hozzá!

Nem. A szó suttogva hangzott, de mégis parancs volt. Teddy megfogta a lányt, Teddy visszarángatta, és bármennyire is karmolt vagy küzdött, Teddy nem engedte el.

Grace csak rémülten tudta nézni, és Poppyhoz kiáltott, miközben egy gondolat visszhangzott újra és újra az agyában. Kérlek, hagyd életben Poppyt!

Első fejezet (1)

ELSŐ FEJEZET

PEARL HARBOR, 1941 NOVEMBERE

GRACE

Abba kell hagynod Teddy szemezését - suttogta April, és erősen oldalba bökte a lányt. Ez kínos.

Grace rávillantott a húgára, elhúzódott tőle, és szorosan keresztbe fonta a karját a mellkasán, miközben égni kezdett az arca. Nem fogok rá szemezni!' - sziszegte.

Teddy a legjobb barátnője kedvese volt, és bármit is gondolt róla, abból soha nem lett volna semmi. Pont. Különben is, Teddy imádta Poppyt, és a barátnője is imádta őt. Összetörné Poppy szívét, ha tudná, mit érez Grace a barátja iránt.

Még mindig nem hiszem el, hogy itt vagyunk - mondta April mosolyogva, és Grace tiltakozása ellenére újra összekulcsolta a karját. Ez itt a paradicsom, vagy mi?

Grace beadta a derekát, és nekidőlt, egy nagy sóhajjal megbocsátott a húgának, miközben végigsétáltak a tengerparton. April szőke haja lazán omlott a vállára, és lágyan simult Grace arcához, kék szemei pedig annyira hasonlítottak az anyjukéra, amikor a lány lenézett rá. Határozottan paradicsomi - értett egyet a lány, elfordította a tekintetét a nővéréről, és a türkizkék vízre bámult, ahol a dagály lágyan mossa a homokot. Ez volt az ő elképzelése a mennyországról, és olyan távol állt az oregoni életüktől, ahol semmi más nem volt, csak homok és pálmafák, ameddig a szem ellátott.

Az egyik másik lány azt mondta, hogy hamarosan focisérülések érnek minket - mondta April. 'Úgy látszik, az itt állomásozó fiúk mind imádják a futballszezon kezdetét'.

Grace bólintott, és figyelte, ahogy egy ló és lovasa közelebb ér, a lány lába csupasz, sötét haja hátrafelé szállt, ahogy a vízparton lovagolt. Grace hunyorgott, és feltartotta a kezét, hogy megvédje a szemét a késő délutáni naptól, így tovább tudta figyelni a lányt. Ha a focis sérülések voltak a legrosszabb, amire számítottak, akkor a lánynak nem lesz semmi baja.

Szerinted elmehetnénk lovagolni? Grace megkérdezte.

Kislányként mindig is lovagolni szeretett volna, és a homokon átkelő lovat látva egyenesen visszahozta ezt a gyerekkori érzést.

"Várjatok!

Grace megfordult Poppy hívására, barátnője ragyogó mosolya ragályos volt, ahogy futott, és utolérte őket. Visszanézett Teddyre, aki már a távolban sétálgatott, de még mindig felemelte a kezét, hogy integessen neki. Grace gyorsan elfordult, és sóhajtva nézte, ahogy Poppy a válla fölött csókot lehel rá. Barátnője sötét haja fénylett a ragyogó napfényben, vörös ajkai még feltűnőbbé tették, mint máskor, és nem először fordult elő, hogy egy kicsit csodálkozott azon, milyen gyönyörű.

Visszamegy a bázisra? April megkérdezte.

'Igen. De ma este a partin találkozunk vele.'

Grace megragadta Poppy kezét. 'Milyen partin? Azt hittem, kijárási tilalom van érvényben, hogy mindannyian bent maradjunk éjszaka?'

'Állítólag van egy nagy ház a tengerparton, és mindannyian meg vagyunk hívva!' Poppy elmondta nekik. 'Az itteniek imádják az összes nővért és katonát, szóval a társasági élet elképesztő! Annyira jól fogjuk itt érezni magunkat.'

Egyértelműen paradicsomi - ismételte meg Grace mosolyogva, és megrázta a fejét. 'Nem megmondtam mindkettőtöknek, hogy ez lesz a tökéletes hely a kiküldetésre?'

Nevetve sétáltak hárman a parton, egymás mellett, összekulcsolt karral. Fogalma sem volt róla, hogy milyen szerencséjük volt, hogy mindannyiukat Hawaiira küldték, de itt voltak, és ő a mennyországban érezte magát. Gyerekkoruk óta sűrű barátságban voltak, mindketten a legjobb barátnőjüknek vallották magukat Poppyval, aki olyan volt, mint a harmadik nővér, aki sosem volt nekik. Mindig ő volt az, aki elsimította a dolgokat közte és April között, mint a középső gyerek, aki megakadályozza a másik kettő veszekedését. És most mindannyian Pearl Harborban állomásoztak a belátható jövőben, és a gázálarcok voltak az egyetlen utalás arra, hogy a dolgok várhatóan nem maradnak örökké békések.

'Hány nyári ruhát csomagoltál be?' April megkérdezte Poppytól.

'Amennyi belefért a bőröndömbe!' Poppy nevetve válaszolt. Bár a gázálarc nagyon sok helyet foglalt el. Őszintén szólva, mintha valaha is szükségünk lenne rá.

Végigsétáltak a homokon, miközben a nap a csupasz karjukra sütött, és Grace a nap felé fordította az arcát. 'Mit csinálnánk, ha még mindig otthon lennénk?'

"Ha nem lennénk szolgálatban, és nem adnánk a katonáknak injekciókat a fenekükbe, hogy ne kapjanak sárgalázat? mondta April.

'Ó, hagyd abba!' Grace felnyögött. 'Tudod, nem is tudtam, hogy a férfiak feneke ilyen jól nézhet ki...'

'Szőrös?' Poppy kötekedett.

'Ugh.' Grace csapkodott a kezével és nevetett. 'Határozottan több csúnya volt, mint amire számítottam.'

Mindannyian nevetésben törtek ki, mielőtt Poppy futásnak eredt, cipővel a kezében, hátrahajtott fejjel, ahogy a vízben csobogott. Grace utána szaladt, maga mögött hagyva Aprilt, aki olyan gyorsan futott, ahogy csak tudott, a karjait pumpálva, hogy segítsen utolérni Poppyt. A lábujjai beleásták magukat a homokba, ahogy utolérte őt, megragadta Poppy karcsú csuklóját, miközben mindketten a meleg homokra zuhantak.

Hogy történhetett ez? Kérdezte Poppy. 'Hogy lehettünk ilyen szerencsések?'

Grace kinyújtózott, szőke haja szétterült körülötte, miközben a tiszta, világoskék eget nézte maga fölött. 'Fogalmam sincs, de nagyon örülök, hogy így alakult.'

'Szerinted látunk még valaha háborút? A nagyapám azt mondta, senki sem akarja, hogy a mi fiainkat elküldjék - mondta Poppy, miközben mindhárman feküdtek, hárman egy sorban, kinyújtott karokkal. Nem hiszi, hogy valaha is megtörténik.

Reméljük, hogy legalább egy évig itt maradhatunk - mondta April ásítva. Ez az élet. Itt semmi sem fog történni velünk - ez a legbiztonságosabb hely a világon számunkra.

Grace el sem tudta képzelni, hogy Hawaiira valaha is háború jöhet; attól a pillanattól kezdve, hogy leszálltak a hajóról, lehetetlennek tűnt, hogy bármi szörnyűség történjen a festői Oahu szigetén. Eddig csak az otthont ismerte, de ez? Ez valami más volt.

Apa azt mondta nekem, hogy Amerika úgy tesz, mintha a világ nem lenne háborúban, de már nem sokáig tudnak kimaradni belőle - mondta Grace, emlékezve arra, amit az apjuk mondott a hajóra szállásuk előtti este. De amikor April megfordult, és nyilvánvalóan ellent akart mondani neki, Grace azt kívánta, bárcsak hazudott volna, és úgy tett volna, mintha mindezt egyedül gondolta volna.

Első fejezet (2)

Nincs okunk csatlakozni a háborúhoz - még nem -, bármit is mondjon apa - mondta April, a hangja tele volt tekintéllyel, mint mindig. Különben is, itt biztosan biztonságban vagyunk, mint egy templom. Úgy hallottam, hogy túl sekély ahhoz, hogy légi torpedótámadás érje, és túl sok a harc Európában ahhoz, hogy valaha is foglalkozzanak ezzel a kis szigettel.

Mi lenne, ha egyszerűen csak jól éreznénk magunkat - mondta Poppy, és úgy forgatta a szemét, mintha már így is halálra unták volna. 'Hagyjuk, hogy a washingtoni vezetőink gondoskodjanak a háborús fenyegetésről, amíg mi itt napozunk és élvezzük a tengerpartot. És különben is, honnan a fenéből tudsz te a légi torpedótámadásokról?'

Helló, hölgyeim - szólalt meg egy mély férfihang, mindannyiukat megzavarva.

Grace hátradőlt, kezét felemelte, hogy kitakarja a napfényt, és a másik kezével gyorsan lerántotta a szoknyáját, amikor nem is egy, hanem két tengerészfiúval akadt össze, akik keményített fehér egyenruhát viseltek. Jól néztek ki, de Grace még mindig jobban szerette a zöld egyenruhát a hajtókára tűzött aranyszárnyakkal, amit Teddy és a többi repülős fiú viselt.

Megfordult, és térdre ereszkedett, mielőtt felállt volna, és felemelte April, majd Poppy kezét. Üdvözlöm, tisztek - mondta, és rámosolygott a jóképű fiatalemberekre.

Mikor érkeztek maguk, bájos hölgyek?' - kérdezte az egyik férfi.

Éppen ma - mondta April, miközben Grace szóra nyitotta a száját. April mindig ezt csinálta, hogy beszélt helyette, és Grace-nek nem először kellett a nyelvébe harapnia, hogy ne vitatkozzon a nagy nővérével. April csak tizennyolc hónappal volt idősebb nála, de néha éveknek éreztette vele. A hajónk ma reggel kikötött.

Grace a nyakában lévő virágos virágdíszt ujjazgatta, miközben a férfiakat tanulmányozta, és azon tűnődött, vajon minden új nővérrel, akivel találkoznak, kipróbálják-e a barátságos üdvözlési rutint.

Meghívták önöket a ma esti partira?

Igen - mondta, mielőtt April válaszolhatott volna helyettük. 'Találkozunk majd ott?'

A férfiak egymásra böktek és elmosolyodtak. 'Biztos, hogy ott lesztek.

Poppy elvesztette az érdeklődését, és elővette a táskájából a napszemüvegét, a nagy, fehér keretes divatkivonatokat magasan az orrára tolva. Grace a nővérével egyszerre intett búcsút, és visszafordult a víz felé.

"Menjünk vissza a kórházba, aztán fedezzük fel a szigetet, és később találkozzunk a többi nővérrel. kérdezte Grace.

Igen. Aztán együtt vacsorázhatunk, mielőtt elindulunk - mondta April.

Poppy egyetértően bólintott, és mindannyian sétálni kezdtek, miközben figyelték, ahogy néhány repülőgép a közeli távolban gyakorló gyakorlatot hajtott végre, ide-oda cikázva. A repülőgépek nem tűntek valóságosnak a háttérben tornyosuló pálmafákkal, amelyeknek vékony törzse olyan magasan nyúlt a levegőbe, de aztán semmi sem tűnt valóságosnak abban, hogy egy trópusi szigetre küldték őket. Ha az egyik irányba nézett, homok és víz volt, a másik irányba pedig fák és buja zöld fű, a lehető legtökéletesebb kép.

Remélem, itt tényleg megmenthetünk néhány életet - mondta April.

Grace leküzdötte a késztetést, hogy ismét megforgassa a szemét. Életeket menteni? Sokkal jobban érezte magát, ha könnyebb ápolási feladatokat lát el, jóképű tisztekkel találkozik, és minden este felrúgja a sarkát, mint egy újszülött csikó. Aprilnek talán nagyobb ambíciói voltak, de akkor a húga gyomra sokkal erősebb volt, mint az övé.

Van kedve valaki úszni? Poppy kérdezte, tökéletesen festett szemöldökét kérdőn felhúzva.

Megőrültél - mondta April, és magával rántotta Poppyt, hogy megakadályozza, hogy a vízbe ugorjon. Egyáltalán nem!

Holnap - súgta Grace Poppy fülébe. Otthagyjuk Miss Primet és Properst, és megkérhetnénk az egyik fiút, hogy tanítson meg minket szörfözni!

Grace szorosan fogta Poppy kezét, miközben visszafelé indultak a Tripler Általános Kórház felé, hogy megkapják a műszakbeosztásukat, és megtudják, pontosan hány órát tölthetnek majd naponta, hogy a legtöbbet hozzák ki Hawaiiból. A többi nővér is ott nyüzsgött, és alig várta, hogy lássa, vajon mindannyian elmennek-e a partira, nem is beszélve arról, hogy milyenek a barakkjaik, és hogy valójában hol fognak lakni a következő egy-két évben. Ez lesz életük legjobb időszaka - ezt ő is tudta. És talán végre kiléphet a nagytestvére árnyékából.

Gyerünk, hölgyeim! Poppy bejelentette, körbelengte a szobát, csinos szoknyája lengett körülötte. A haját magasra feltűzte a fejére, telt ajkát ismét vörösre festette, arcát éppen csak annyira érdesítette, hogy kiemelje magas arccsontjait.

Grace befejezte a rózsaszín rúzsozását az ajkán, összecsapta őket, miközben becsukta a kompaktját, és remélte, hogy csak fele olyan jól néz ki, mint a barátnője. A kis tükörben szinte lehetetlen volt sminkelni, de végre elkészült. Megsimogatta a haját, a szőke fürtök épphogy csak a vállát érintették, és felvette a táskáját.

Kész - jelentette be, és vigyort cserélt Poppyval. Más nővérek is beszélgettek és készülődtek, és a szoba túloldalán April éppen a ruháját cipzározta be, a karja furcsa szögben csavarodott, ahogy küszködött.

Grace átment, hogy segítsen, a cipzárat a tetejére húzta, és gyengéden visszatűrte a húga haját a vállára, hogy a hátára hullhasson. Mindketten szőkék voltak, majdnem ugyanolyan árnyalatúak, mint az anyjuk volt, de April haja hosszú és hullámos volt, sokkal könnyebben göndörödött, mint Grace-é, és olyan lehetetlenül sűrű. De tudta, hogy bárki másnak nagyon hasonlítanak a testvérekre, a szemük ugyanolyan mélykék, bár April magasabb volt nála, és nem volt olyan vékony.

Köszönöm - mondta April, miközben megfordult. Izgatott?

Grace a vállát bökdöste a húgának. Nevetségesen! Még soha nem élt máshol, csak otthon, és most itt voltak, mérföldekre Oregontól, és épp arra készültek, hogy életük legjobb pillanatát éljék át. Még mindig bűntudata volt, amiért hátrahagyták az apjukat, és aggódott, hogyan boldogul majd egyedül, annak ellenére, hogy boldogan kitolta őket az ajtón, és azt mondta nekik, érezzék jól magukat.

Lehet, hogy nem leszünk ilyen lelkesek, amikor holnap lesz az első műszakunk - figyelmeztette April.

Első fejezet (3)

"Úgy hallottam, hogy ez egy gyerekjáték. Csak vágások és apró sérülések, semmi bonyolult - mondta Poppy, és mindkettőjük kezét összeszedve közéjük lépett, és magával húzta őket az ajtó felé. Most pedig gyerünk - Teddy azt mondta, hogy értünk jön egy kocsival, hogy ne kelljen gyalogolnunk!

Grace lenyelt egy ideges borzongást, és azt kívánta, bárcsak Teddy ne pontosan ugyanott állomásozna, ahol ők. Már hónapok óta távol volt, és tudta, hogy Poppy őrülten izgatott volt, hogy újra a férfival lehet, de mégis. Könnyebb lett volna anélkül, hogy minden alkalommal látnia kellett volna őt, így nem kellett volna aggódnia, hogy valaki rájön, mit érez iránta. Próbálta bebeszélni magának, hogy ez csak egy fellángolás, de újra látni őt, elgondolkodtatta, vajon túljut-e valaha is a rajongásán.

Teddy! Poppy szólította, amikor kiléptek a szállásukról, egy maroknyi autó sorakozott a közelben és várakozott.

És ott volt ő. Teddy a kocsinak támaszkodott, egy cigaretta lógott az ajkáról, olajzöld egyenruhában, hosszú, bokánál keresztbe tett lábakkal, mintha nem lenne más dolga a világon, mint várni rájuk. Sötétbarna haját Brylcreemmel túrták ki az arcából és oldalra, amitől még jóképűbbnek tűnt, mint általában, különösen a napbarnított hawaii bőrével együtt. Ekkor felnézett, a szemei elmosolyodtak, és mosolyogva eldobta a cigarettáját, majd a csizmája alá gyűrte. Poppy leugrott hozzá a lépcsőn, és addig futott, amíg a teste össze nem ütközött a férfiéval, a karja a nyakát ölelte, amikor a férfi lehajolt, hogy megcsókolja. Grace és April egymás mellett álltak, csak a hely, ahol Poppy volt, választotta el őket. Pillantásokat váltottak, mielőtt zavart nevetésben törtek ki.

Azt hiszem, szükségük van egy kis egyedüllétre - motyogta April. Már attól is elpirulok, ahogy nézem őket.

Gyertek, hölgyeim - szólította Teddy, egyik karjával még mindig maga mellé szorítva Poppyt, miközben kinyitotta nekik az autó ajtaját.

Köszönöm - mondta Grace, miközben gyorsan elment mellette, bemászott, és arrébb csúszott, hogy helyet csináljon Aprilnek.

Poppy elöl ült Teddy mellett, melléje szorult, a férfi karja a lány vállát ölelte, miközben vezettek. Már több mint egy éve voltak szerelmesek, de Grace még mindig élénken emlékezett arra az estére, amikor megismerkedtek, egy buliban, amikor a férfi egyenesen odasétált hozzájuk hármójukhoz, széles mosollyal. Kinyitotta a száját, hogy megszólítsa, a férfi tekintete rá szegeződött, a várakozás elöntötte, ahogy ez a jóképű férfi, akit még sosem látott, ott állt előttük; izgatottan mondta a többieknek, hogy ő a föveny a férfié. És akkor Poppy elkápráztatta a férfit az életnagyságnál is nagyobb mosolyával, és megrebegtette a szempilláit, kinyújtotta a kezét, és közölte vele, hogy készen áll a táncra. És hirtelen a város új fiúja a legjobb barátnőjébe volt belezúgva, nem pedig belé.

Az összes srác olyan féltékeny lesz, amikor a Csendes-óceán három legszebb nővérével a karomon érkezem - cukkolta Teddy, és hátrapillantott rájuk.

Grace érezte, hogy felforrósodik az arca, de gyorsan kinézett az ablakon.

Hát, ne hidd, hogy mindhárman csak a tiéd vagyunk - cikázott vissza April. A nővére talán kigúnyolta a szerelmét, de ő soha nem árulta el senkinek, és mindig fedezte őt, bár Grace azon tűnődött, vajon még April is tudja-e, mit érez valójában a fiú iránt. Nem te vagy az egyetlen jóképű pilóta a városban, Theodore.

Mindannyian nevettek, és Grace hálás mosollyal köszöntötte a húgát.

'Szóval, mit szólsz ehhez az egész békepletykához, Teddy?' Kérdezte April.

Ne rontsunk el egy szórakoztató estét azzal, hogy politikáról és háborúról beszélünk - mondta, miközben vezetett. A Csendes-óceán olyan békés marad, amilyen csak lehet - jegyezd meg, amit mondok. Mindenki tudja, hogy itt a lehető legnagyobb biztonságban vagyunk.

Grace Aprilre nézett, és látta a komoly tekintetet az arcán, az állkapocs feszes húzódása elárulta. Nem tudta, hogy a húga mikor kezdett el ennyire érdeklődni a politika iránt, vagy hogy mi folyik itt, de úgy tűnt, ma teljesen kifordult a dolgokból. Talán többet tudott a háborús fenyegetésről, mint amennyit elárult?

'Miért érdekelnek téged annyira a béketárgyalások egyébként?' Grace megkérdezte. 'Azt sem tudom, miről beszélsz. Hallottál róla a rádióban?'

Semmiség - mondta April, mielőtt a homlokát ráncolva közelebb hajolt. Bocsánat. Nem akartam elrontani a hangulatot - csak hallottam valamit a minap a japánokkal folytatott béketárgyalásokról, és ideges lettem, hogy többről van szó. Nem tudom, talán túl sokat gondolkodom a dolgokon. Csak aggódom, hogy nem vagyunk olyan biztonságban, mint ahogyan azt gondoljuk.

April, csak élvezd, hogy itt lehetsz - mondta Teddy. Ez a sziget a mennyország, és minél tovább maradunk itt, annál jobb. Azt akarom, hogy ma estére felejtsd el a háborút, jó?'

Grace figyelte a húgát, aki hátradőlt, és a homlokát ráncolta, láthatóan még mindig gondolataiba merülve. Grace mindig is a mókamester volt, a kockázatvállaló, míg April komolyabb volt, és mindig gyorsan a kishúga segítségére sietett. Azt kívánta, bárcsak April néha lazítana, és csak lazítana, mint a többiek, de felismerte azt az aggódó fintort. Akkor kezdődött, amikor az anyjuk meghalt, és mindig eszébe jutott, hogy mennyi minden hárult mindig az idősebbik nővérére, amivel meg kellett birkóznia.

Csendben, döcögve vezettek, a lány könyöke időnként összeütközött Aprilével, amíg Teddy vidáman be nem jelentette, hogy megérkeztek.

Itt is vagyunk, hölgyeim - mondta. Kiszállt, és kinyitott nekik egy ajtót. Ne felejtsetek el viselkedni.

Grace rámosolygott, amikor kiszállt, mielőtt megragadta volna a húga kezét, miközben szemügyre vették az előttük álló gyönyörű házat, a zene kiszűrődött és magába húzta őket, mindenhol egyenruhás fiatalemberek nyüzsögtek, és körülbelül feleannyi csinos nyári ruhás nő töltötte ki a maradék teret. Soha életében nem látott még ehhez foghatót.

Úgy érzem, végre felnőtt vagyok - suttogta Grace, miközben felmentek a lépcsőn a házba. Ez a hely csodálatos.

Teljesen felnőttél - mondta nevetve April, és ismét nyugodtabbnak tűnt, miközben átkarolta Grace vállát. Most pedig gyere - keressünk magunknak néhány jóképű férfit, akivel táncolhatunk!'

Első fejezet (4)

Grace lenézett szép púderkék szoknyájára, ahogy az köréje tekeredett, majd boldogan követte a húgát, karját a derekára fonva. Hallotta maga mögött Poppyt és Teddyt, de nem fordult meg, boldogan hagyta őket magukra. Neki most arra volt szüksége, hogy találkozzon néhány katonával, mert ha megtalálja a megfelelő férfit, biztos volt benne, hogy elfelejti a Teddybe való belezúgását.

Valószínűleg magunkkal kellett volna hoznunk a gázálarcunkat - motyogta April. 'Képzeld el, ha valami történik ilyen messze a szállásunktól?'

Grace felnyögött. Néha olyan vénasszony vagy. Senki sem fog minket leszidni, amiért nincs nálunk. Csak élvezd az éjszakát!'

Jó estét, hölgyeim - mondta néhány tengerésztiszt, amikor elhaladtak mellettünk.

Jó estét - motyogta vissza Grace, és érezte, hogy felforrósodik az arca, amikor az egyikük halkan füttyentett.

Hozhatok egy italt, hölgyeim? - kérdezte egy repülőgépes fiú, és az egyenruhája megragadta Grace tekintetét.

Természetesen - válaszolt April mindkettejük nevében. 'Amíg van egy jóképű barátod?'

'Vigyázz a lányokra!' Kiáltott fel Teddy a hátuk mögül.

Grace gyors pillantást vetett rá, nem akarta hagyni, hogy Teddy túlságosan védelmező legyen, és megmondja nekik, kivel ihatnak és kivel nem táncolhatnak. Ő választotta Poppyt, és ami a lányt illeti, ez azt jelentette, hogy neki nincs beleszólása abba, hogy mit tegyen vagy ne tegyen.

Kié ez a ház? Grace megkérdezte, miközben követték a pilótát az embercsoportok mellett, akik mind a falak mentén álltak, hogy helyet adjanak a táncnak.

Valami gazdag család, akik azt mondták, hogy érezzük jól magunkat a nyaralójukban!" - mondta a repülős fiú, és mindkettőjüknek átnyújtott egy-egy pohárral, aminek az illata alapján valami alkoholos ital volt. Grace elvette, és a papírpoharat Apriléhoz tartotta. Az itteni emberek szeretnek minket - úgy tűnik, nem bánják, ha kinyitják a házukat.

Akkor Pearl Harborba - mondta Grace.

Pearl Harborra - válaszolta April, miközben a pilóta túl erősen összecsapta mindkettőjük poharát, és rögtön kiöntötték. A lány hátraugrott, a csészét maga elé nyújtva, hogy elkerülje a fröccsenést.

Akarsz táncolni?" - kérdezte, amikor egy másik egyenruhás férfi jelent meg a közelben.

Persze - mondta Grace, amikor a húgát is táncra perdítették.

Lenyelte az italát, hogy csillapítsa az idegeit, majd letette, és hagyta, hogy a férfi elvezesse a faltól a hatalmas nappali közepére. Az jutott eszébe, hogy még a nevét sem tudja, de a kis zenekar a sarokban most olyan hangosan játszott, és nem akart közelebb hajolni, hogy megkérdezze a férfit.

Grace a vállára tette a kezét, amikor a férfi megérintette a derekát, a tenyere olyan meleg volt, mint a balzsamos levegő, amely a vállát súrolta. A sok testtől odabent fullasztó volt, és már alig várta, hogy kint hűvösebb levegőt találjon, miközben az izzadság csiklandozta a nyakát és a homlokát. Nem volt hozzászokva az ilyen magas őszi hőmérséklethez.

Tudod, azt hiszem, abban a pillanatban beléd szerettem, amikor megpillantottalak ott hátul - mondta a fülébe.

Grace hátrahajtotta a fejét, és felnevetett, csak akkor vette észre, amikor helyreigazította magát, hogy a férfi arckifejezése komoly. Még a nevedet sem tudom! Nem lehetsz szerelmes belém!'

Sam Chapman - mondta a férfi. 'Köszönni neked volt...'

'Hűha, állj meg itt' - mondta a lány, amikor a férfi keze lejjebb vándorolt, és végigsimított a fenekén. 'Túl alacsonyan van!'

A férfi továbbra is fogta a lányt, és elmosolyodott, mintha azt hinné, hogy a lánynak tetszik, hogy a mancsaival végigsimít rajta. Grace küszködött, és rángatta a férfi csuklóját, próbálta elkényszeríteni a kezét.

Hé, hátrébb, légyfiú - parancsolta egy hangos női hang. Most!

A férfi hátraugrott, mintha a saját anyja kapta volna tetten, és szégyenlősen visszanézett Grace-re. A lány nem vette le róla a szemét, égő arca elárulta, ahogy dacosan bámult rá, nem akart feldúltan elfutni. Hogy merészelte!

Menj - mondta a fiatal nő, aki a tiszt mögött jelent meg. És ha még egyszer hozzáérsz egy ilyen hölgyhöz, még egyszer megbánod.

Egy meleg tenyér talált utat Grace-hez, de ez a tenyér szívesen fogadta, és a lány erősen megkapaszkodott benne. Azon kapta magát, hogy sötétbarna szemekbe néz, amelyek egy nála könnyedén fél méterrel magasabb nőé voltak, akinek vörös hajsörénye nagyrészt a hátára és a vállára omlott.

"Határozottnak kell lenni velük" - mondta. Túl sokáig voltak távol az anyukájuktól, és elfelejtették a jó modorukat.

Grace felnevetett, hálás volt a viccért, és megszorította a kezét, amit végül megfogott.

Köszönöm. Már kezdett...'

'Kicsit fickándozott?' A vörös hajú nő felnevetett. 'Mert hidd el, én is láttam.'

Grace Bellamy - mondta Grace, és megrázta a már a kezét.

Eva Branson - mondta a nő, elengedte, és megérintette Grace vállát, majd odahajolt, miközben a zene még hangosabbá vált. Akarsz keresni valaki mást, akivel táncolhatsz?

Grace megrázta a fejét, hirtelen nem volt olyan magabiztos, mint korábban. Látta, hogy a húgát pörgetik, és elmosolyodott, örült, hogy April jól érzi magát, aztán meglátta Poppyt, aki úgy hajtotta magát Teddy karjaiba, mintha soha nem akarná elengedni a férfit. A szíve kihagyott egy ütemet, elképzelve, milyen lehet. Miért kellett Teddynek mindig ilyen tökéletesnek lennie?

"Talán egy ital és egy kis friss levegő? Javasolta helyette Grace.

Odasétáltak puncsért, aztán Eva vezetett, kimentek a szabadba, és csak akkor álltak meg, amikor kiértek a homokba.

Grace lehajolt, hogy levegye a cipőjét, és imádta a homok érzését a lába alatt, ahogy a lábujjait mozgatva hagyta, hogy végigcsússzon a bőrén. Annyira izgatott volt, hogy buliba megy, és fiúkkal találkozik, de hirtelen a legjobb érzés volt a világon, amikor a zenét hallotta maga mögött, és a holdfényben csillogó vízzel nézett szembe. Talán nem volt olyan magabiztos, mint szerette volna hinni, vagy talán az volt az oka, hogy itt más volt a légkör, az egyenruhás fiúk sokkal inkább felnőtt férfiaknak tűntek, mint azok a fiatal srácok otthon, akikkel flörtölt. Otthon a táncokat szigorúan felügyelték, és soha nem beszélt volna ilyen nyíltan férfiakkal, nemhogy táncolt volna és ivott volna velük, de itt? Olyan volt ez, mintha egy másik világ lett volna, mint amiben felnőtt, és ami el volt védve minden baljós dologtól.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szikrázó remények"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️