Proloog
========== proloog ========== Trigger Waarschuwing: De wereld van Faulkner is donker, gruizig en soms klote. De boeken die zich hier afspelen kunnen het volgende bevatten: dub-con, non-con, misbruik, aanranding, dwang, delen, zelfmoord, onverbloemd feminisme, verwaarlozing, volwassenen die kinderen gebruiken voor hun eigen gewin, rijke kinderen zonder gevolgen, arme kinderen die niets te verliezen hebben, en mensen die in bittere armoede leven en dingen doen om te overleven en te ontsnappen die gevoelige lezers ongemakkelijk kunnen maken. Als je niet houdt van de gedachte aan tieners die deelnemen aan twijfelachtige handelingen zoals onbeschermde seks, geweld, seksueel geweld, drugs, pornografie, gokken, pesten en andere daden van losbandigheid en wanhoop, dan is deze serie niet voor jou. Ook als je je beledigd voelt door mensen die de naam van de Heer ijdel gebruiken of door het woord kut, stuur dit boek dan terug voor restitutie. Deze auteur is waarschijnlijk niet voor jou. * Royal Dolce "Ben je klaar, zoon?" Papa vraagt, klapt me op de schouder alsof hij zo trots op me is, zoals hij doet wanneer ik laat zien dat ik in staat ben zijn klote bevelen uit te voeren. Meestal geeft hij misschien niets om mij, maar als hij iets gedaan moet krijgen, is het allemaal trots en vleierij. Ik heb zijn vleierij niet nodig, ik wil het niet. Ik pak het mes vast en staar naar het zielige excuus voor een mens die me ooit gemarteld heeft. "Ik ben klaar geboren," zeg ik, terwijl ik naar voren stap. Dat is een leugen. Ik ben hier niet voor geboren. Ik ben ervoor herboren. Ik leefde zestien jaar als één persoon, en toen ontvoerden die klootzak en zijn familie me. Ik ging die kelder in denkend dat ik een grote jongen was, dat niemand me kon raken. Ik kwam er als een andere man uit . Mr. Darling hikt een hoge snik uit, zijn ogen zijn bloeddoorlopen van angst. Ik staar erin, frustratie grijpt me vast als een onontkoombare bankschroef. Elke keer, elke wraak, zou me beter moeten doen voelen, maar dat doet het niet. Ik wil dat hij me pijn doet zoals hij mij pijn deed, dat hij ziet wat het met mij deed. Maar dat kan hij niet. Niemand van hen kan dat. Niemand in deze hele verdomde wereld zal het ooit begrijpen. "Ik heb een vrouw en kinderen," brabbelt Mr. Darling. "Vermoord me alsjeblieft niet." "Oh, ik ga je niet vermoorden," zeg ik. "De dood zou te vriendelijk zijn voor een monster als jij." Zoals de beste monsters, kan deze niet gedood worden. Zelfs nadat hij zijn laatste adem heeft uitgeblazen, zal hij voor altijd in mij leven en mij elke dag van mijn leven vernietigen. "Wat ga je doen?" vraagt hij, zijn stem hoog en trillend van angst. Hij is pas vierentwintig uur vastgebonden en hij smeekt al als een klein kreng. Ik was zeven dagen aan hem overgeleverd. Zeven. Fucking. Dagen. Ik zal hem net zoveel genade tonen als hij mij heeft getoond. "Ga door, zoon," zegt vader. Ik buig en schuif mijn mes door de met pis besmeurde stof van zijn broek. Hij zwaait en schreeuwt, maar de touwen houden hem vast. Het is alleen ik en papa vandaag. Hij zou de tweeling hebben meegenomen, maar ik wilde niet dat mijn broertjes dit zouden zien. Mijn oudste broer beschermde ons, maar hij is weg, verder gegaan met zijn leven. Zijn afscheidswoorden toen hij deze stad verliet achtervolgen me nog steeds. "Zorg voor onze broers." Het is een zware last. Ik wist niet hoeveel het zou kosten, wat King al die jaren voor ons heeft doorstaan als oudste, ons beschermend tegen kwaad dat ik niet kende. Maar hij werkt nu voor de maffia en ik ben hier in Arkansas. Het had andersom moeten zijn. Zelfs voor de week die me veranderde, was ik de vechter. King is de beschermer. "Alsjeblieft," snikt Mr. Darling en rolt zich op zijn rug. "Doe dit niet. Je hoeft dit niet te doen." "En je hoefde niet te doen wat je deed," zeg ik. "Maar hier zijn we dan. Monsters creëren monsters creëren monsters. En hier ben ik. Jouw demon, hier om zijn pond vlees te verzamelen." "Maak je geen zorgen," zegt papa met een sadistische grijns. "Het zal minder dan een pond zijn." Mr. Darling hyperventileert door een snik en rolt op zijn buik. "In tegenstelling tot jou, toen je een kleine zestienjarige jongen martelde die je nooit iets had aangedaan, heb ik een geweten," zeg ik. "Dus ik geef je een keuze. Je kunt met je gezicht naar beneden gaan liggen en het mes in je kont krijgen, of je omdraaien en dan trek ik je lul eraf." "Nee," verstikt meneer Darling zich, terwijl hij zich zo goed mogelijk tegen de touwen wringt. "Alsjeblieft, nee." "Eén manier om te leven, één manier om te sterven," zeg ik. "Jouw keuze." Hij haalt sidderend adem, een gesmoorde kreet ontsnapt als hij op zijn rug rolt. "Ga door," zegt vader, en duwt me naar voren. Ik hurk en pak de verschrompelde oude lul van meneer Darling in de ene hand en het mes in de andere. Hij schreeuwt zo hard dat mijn oren suizen, maar ik hoor hem niet. Zelfs met handschoenen aan doet het kriebelende gevoel van zijn lul in mijn hand me kokhalzen. Hij is zo slap en impotent. Een snee en het ding komt los in mijn hand. Ik sta op en duw het naar papa. "Daar is je verdomde souvenir," zeg ik. Als ik hem op de grond kon zetten naast de klootzak die ik sneed, zou ik het doen. Het maakt voor mij geen verschil. Hij is net zo verantwoordelijk. "Je hebt het goed gedaan, zoon," zegt papa. Ook al weet ik dat wraak de nachtmerries niet zal doen verdwijnen, ik weet tenminste dat gerechtigheid is geschied. Tenminste voor één generatie Darlings. Mr. Darling schreeuwt nog steeds en het bloed stroomt rond hem. Ik hurk en snij de touwen door. Hij zal zelf naar het ziekenhuis moeten rijden. Hij zal niet sterven. Ik heb hem niet eens laten lijden. Ik deed het snel, met één snee. Zoals ik al zei, ik heb een geweten. Papa klapt me weer op de rug. "Hij is de laatste. Het is voorbij." Het is niet voorbij. Maar voor hem wel, en dat is het enige waar hij aan denkt. We hebben ons gewroken op zijn vijanden, de Darling ouders die hem twintig jaar geleden hebben gemeden. Maar ik weet de waarheid. Er zijn meer Darlings in deze stad, verstopt als kakkerlakken, die de naam niet dragen. Zijn oorlog is voorbij. De mijne begint net.
Een (1)
========== een ========== Harper Apple Ik moet een uitweg vinden uit deze verdomde stad. Het is langzaam mijn ziel aan het wegslijten, het vermalen tot stof dat in de lucht zal hangen als de stank van de papierfabriek op een broeierige zomermiddag. Terwijl meneer Behr doordramt, plof ik neer op mijn stoel en laat mijn voeten rusten op het rek onder het bureau voor me. Had ik maar een leraar die interessant genoeg was om me iets te laten leren, dan had ik misschien een kans. Maar de leraren op Faulkner High zijn net zo gevangen en hopeloos als de leerlingen. Misschien wel meer. Ze hebben langer de tijd gehad om te beseffen dat ze er nooit meer uit komen, dat hun hele leven in deze zweterige stad zal worden doorgebracht. Ik zucht en laat mijn gedachten afdwalen terwijl ik uit het smalle raam naar het kalende gazon staar, met stofvlekken die door de dode plekken heen steken. De goede leraren gaan naar een privéschool aan de andere kant van de stad, waar de airconditioning altijd werkt, het gebouw niet voor een gevangenis wordt aangezien als buitenstaanders langsrijden, en de kinderen van de machtigen zogenaamd evenveel passie als geld hebben. Ik vraag me af hoe dat is. Macht. Passie. Geld. "Harper, zou je deze willen beantwoorden?" Zelfs uitgesproken in Mr. Behr's monotone toon, snijdt mijn eigen naam door mijn weggezonken waas. "Kun je de vraag herhalen? Ik vraag het terwijl een paar kinderen gniffelen. Er is maar één plek waar ik speciaal ben, en dat is zeker niet in de gangen van Faulkner High. Hier sta ik helemaal onderaan. Dat vind ik prima. Het is makkelijk om aandacht te vermijden op een grote school met te veel drama koninginnen. "Waarom laten we deze niet aan Chase over," zegt Mr. Behr en draait zich om. Ik haal mijn schouders op en ga weer op mijn stoel zitten. "Oh, en zie me na de les, Miss Apple." Verdomme. Voortijdige ontspanning. "Het zal wel," mompel ik, me weer omdraaiend om uit het raam te staren. Nog twee jaar te gaan. Ik heb het gevoel dat ik mijn tijd al heb uitgezeten, inclusief zomerschool nadat mam me het grootste deel van het eerste jaar niet naar school liet gaan. Toen dacht ik dat ik het voor elkaar had. Ik bedoel, wie wil er nou naar school? En niemand verwachtte dat ik vooruit zou denken, de consequenties zou overwegen. Nu weet ik hoe dom ik was om een heel jaar over te slaan. Ik zit in een aantal klassen met tweedejaars, en ik ben uit elkaar gevallen met de vrienden die ik daarvoor had. Niet dat het echte vrienden waren. Gewoon meer mensen met dezelfde hobby's als iedereen in een kleine, zinloze stad. Neuken, vechten en hard rijden in hun klote auto's. Een slechte moeder en geen vader hebben maakt me tenminste niet speciaal bij Faulkner. Veel kinderen hebben een slechter leven dan ik. Er zijn meisjes die een uitnodiging voor de slettenclub op hun bureau krijgen en zich realiseren dat hun reputatie te grabbel ligt, en jongens die op het voetbalveld worden betrapt en wiens gloriedagen altijd de middelbare school zullen zijn, zelfs als ze verbitterde alcoholisten van middelbare leeftijd zijn. Pleegkinderen en kinderen die bij verschillende ooms en oma's wonen omdat hun ouders in de gevangenis zitten. Kinderen die ruiken naar kattenpis en chemicaliën omdat ze in meth labs wonen. Kinderen die worden neergeschoten of andere mensen moeten neerschieten voor hun bendes. Fuck dat allemaal. Ik heb een uitweg nodig. Ik weet alleen nog niet hoe ik er een kan krijgen. De lezing eindigt, en ik kijk naar het scherm van de donor laptop voor de dagopdracht. De meeste van de mensen in mijn flunkie klassen zijn hier niet om te leren, en ze beginnen te dollen, gooien spuugballen en potloden naar het plafond, luisteren naar muziek of gebruiken hun telefoon. Een paar van ons weten dat dit niet de weg naar buiten is, en we openen het huiswerk, klaar om te beginnen. Er verschijnt een bericht op mijn scherm, een soort messenger app waarvan ik niet eens wist dat die op de schoolcomputers stond. Het is een old-school app genaamd OnlyWords die er retro uit moet zien, een klein vakje met vierkante groene letters die naar me knipperen met een bericht. Hallo schat. De school moet echt investeren in een betere firewall om de engerds buiten te houden. Ik sta op het punt uit het doosje te klikken als er na het eerste een tweede bericht verschijnt. MrD: Ik heb een voorstel voor je. Ik rol met mijn ogen in mezelf en besluit het aan te nemen. Er zijn toch nog maar 5 minuten les. Ik kan niet eens één opgave van het huiswerk afmaken. Ik doe geen moeite om een messenger handle te maken, ik typ gewoon in het vakje om te antwoorden. Ik krijg misschien geen beurs voor Yale, maar ik ben slim genoeg om mannen op het internet niet te vertrouwen. Dat betekent niet dat het niet leuk is om met ze te neuken. Faulkner189: Mr. D? Echt? Dat is origineel. Je kunt me Big D noemen als je dat liever hebt. Barf. Net zoals ik dacht, een engerd die de schoolcomputers hackt om meisjes lastig te vallen. Dat is de Faulkner High ervaring. Faulkner189: Ga je niet vragen of ik op oudere mannen val? Doe je dat? Faulkner189: Of dat ik maagd ben? Mr D: Bent u dat? Voor het geval je het nog niet wist, ik zit op een schoolcomputer. U wordt waarschijnlijk gearresteerd. Ik denk het niet. Ik betwijfel of je wel zo slim bent als je denkt. Daar heb je het mis. Faulkner189: Zijn we niet vol van onszelf? Gewoon eerlijk. Faulkner189: U miste de kans om te zeggen dat ik vol van u 2 kan zijn. Ik denk dat jij degene bent die flirt. Faulkner189: geweest, gedaan, kan de tekst voorspellen. MrD: je hebt online geflirt met oudere mannen? Jullie zijn allemaal hetzelfde. MrD: je hebt je vragen niet beantwoord. Faulkner189: U 1e MrD: hou niet van oudere mannen, geen maagd. Faulkner189: Idem. De echte vraag is, JIJ doet minderjarige meisjes een voorstel? MrD: Ik wist niet dat ik dat deed. Faulkner189: U brak toevallig in op een schoolcomputer om mij te berichten en u wist niet dat ik op school was????? Ik wou dat deze app emoji's had zodat ik een oogrol kon toevoegen, maar ik kan alleen gezichten maken van symbolen op het toetsenbord, dus ik laat het uit. Wie zei dat ik je een voorstel deed?
Een (2)
Faulkner189: Je begon legitiem met 'Ik heb een voorstel'. MrD: Ik zei "voorstel". Faulkner189: Zeker weten. MrD: Het zou makkelijker zijn om persoonlijk te praten. Dingen raken online zo door elkaar. Faulkner189: Bahahaha!!! Faulkner189: Leuk geprobeerd. Faulkner189: gg. Probeer geen kleine meisjes meer lastig te vallen. MrD: Erg grappig. Spreek je snel weer. Ik denk het niet. MrD: Oh, dat doen we wel. De bel gaat, en ik probeer uit te loggen en de laptop terug te brengen. Ik denk dat ik dat deed. Soort van. Maar niemand merkt het. De andere kinderen schrikken op uit hun dutje, pakken hun boeken en sjokken het lokaal uit. Meneer Behr heeft hierna een planningsuur, dus hij hoeft zich geen zorgen te maken om mij in zijn volgende les te houden. Hij wist het bord terwijl de kinderen naar buiten gaan. Ik zet de laptop terug in de kar en ga weer achter mijn bureau zitten om te wachten tot meneer Behr zijn ding doet. Misschien heeft mam gelijk. Ik denk aan al die keren dat ze dingen tegen me zei, me waarschuwde voor engerds online en elders. Alle mannen houden van jongere vrouwen. Het zit in hun biologie. Dus blijf vanavond in je kamer, Harper. Ik heb Jerry op bezoek. Of was het Jim, of Gordon, of D'Aron? Ik ben ze in de loop der jaren uit het oog verloren. Als de laatste leerlingen naar buiten gaan, komt meneer Behr om zijn bureau heen zitten. "Alles in orde, Harper?" "Yep." "Hoe gaat het thuis?" "Perfect." Ik geef hem mijn valsste glimlach. Meneer Behr strijkt zijn overhemd met korte mouwen over zijn buik. Hij likt zijn lippen en werpt een blik op de deur, schuift dan van zijn bureau af en kruipt naar me toe. "Het is een tijd geleden dat we elkaar gezien hebben." "Je ziet me elke dag in de klas." Hij friemelt, maar ik klem hem vast met een blik. De kick van macht hebben over hem is al lang geleden verdwenen. Nu walg ik van hem. Als we geen wetten hadden, namen ze allemaal meisjes zo jong dat ze niet zwanger konden worden, zodat ze zich geen zorgen hoefden te maken over geboortebeperking. Niet dat het ze iets kan schelen als ze dat eenmaal doen. Kijk maar naar je vader... Niet dat ik die optie heb. Ik heb hem nooit ontmoet. Mam heeft genoeg te zeggen over wat een nietsnut hij was, maar ik betwijfel of ze weet wie haar zwanger heeft gemaakt. "Laten we vandaag na school afspreken," zegt meneer Behr, zijn stem fluisterend. "Onze gebruikelijke plek. Ik breng je daarna naar huis." "Ik wist niet dat we een vaste plek hadden." "Voel je je verwaarloosd?" Ik denk dat hij me probeert te plagen, maar hij klinkt alleen maar zeurderig. "Wat als ik plannen heb?" "Oh, Harper," zegt hij, terwijl hij zich rechtzet. "Je hebt geen plannen. Voor plannen heb je vrienden nodig." "Ik heb misschien familieplannen." "Weet je, Harper, je bent zo'n slimme jongedame," zegt meneer Behr. "Op een dag, weet ik zeker dat je naar een goede universiteit gaat als je hard studeert en goede cijfers haalt." "Ik had vorig jaar een tien in jouw klas," zeg ik. Ik heb hem nooit als bedreigend ervaren, maar hij heeft me waarschijnlijk expres het gevoel gegeven dat ik de controle had. Welke macht heeft een zestienjarige over een volwassen man? Ik weet wat mam zou zeggen. Ze zou veel zeggen. Ze zou met haar tong kakelen en zeggen: Meisjes van jouw leeftijd, Harper. Rondlopen alsof ze op een straathoek thuishoren. En dan doen ze alsof ze het slachtoffer zijn als ze krijgen waar ze al die tijd om gevraagd hebben. "Ja, je hebt een tien gehaald," mijmert meneer Behr. "Je was ook zo'n goede student. Zo bereid om te leren en instructies op te volgen. Ik zou het vreselijk vinden als je geometrie volgend jaar zou moeten overdoen. Maar dan zou ik kunnen vragen om je weer in mijn klas te hebben..." Ik schuif op uit mijn bureau, pak mijn boeken en loop naar de deur. Ik stop net lang genoeg om over mijn schouder terug te roepen: "Ik kom eraan." * A Father's Love Als hij wist Ik schreef deze shit zou hij zeggen Ik was minder van een man. Als hij wist wat er gebeurde in de ontbrekende dagen Hij zou zeggen dat ik helemaal geen man was. Als hij wist dat er geen haat meer in mij zat zou hij zeggen Ik ben gegroeid. Als hij wist de koude dorst naar wraak waar een hart zou moeten kloppen zou hij zeggen Ik was gerechtvaardigd. Als hij wist Het kan nooit verzadigd worden Zou hij zeggen. "Nu is er een echte man." Dus ik zeg niets helemaal niets.
Twee (1)
========== twee ========== Harper Apple Thuis trek ik mijn vochtige T-shirt uit en trek een tank aan, sleep mijn donkere haar achter uit en draai het omhoog. Dan plak ik mijn handen vast en ga naar de kelder om op de zak te slaan die in de hoek aan het plafond hangt. Een van mama's vriendjes kocht hem ooit voor zichzelf, met de belofte in vorm te komen, maar hij is allang weg, net als de rest. Ik neem het ze niet kwalijk. Niets goeds blijft hier. Ik heb geluk dat mam nog een baan heeft en genoeg geld meebrengt om ons in deze met afval gevulde val te houden. Het salaris is net lang genoeg om de rekeningen te betalen en mama's toenemende behoefte om dingen te kopen om indruk te maken op haar mannen. Ik vraag me af of ze op een dag met een van hen zal verdwijnen en niet meer thuis zal komen. Tot nu toe is ze tenminste gebleven, dat moet ik haar nageven. Het kon erger. Ik kan naar een pleeggezin worden gestuurd, en wie neemt er een norse tiener met een attitude probleem? Zelfs teruggaan naar het woonwagenpark waar ik opgroeide zou erger zijn dan een huis. Dit is niet zo slecht. Mam schraapt de huur net op tijd bij elkaar zodat we er niet elke maand uitgezet worden, en ook al is ons huis een krot in Faulkners versie van gangland, het is geen woonwagen. Ik sla mijn vuist in de zak en dans terug als hij naar me toe zwaait. Dan geef ik een golf van stoten. Die is voor mam en haar voorkeur voor mannen en hun drugs boven boodschappen en stromend water. De volgende is voor mijn vader, wie hij ook is. Een één-tweetje voor Colin, wiens leren jasje en buitenlands accent me op mijn dertiende onder een brug ontmaagden. Een rechtse hoek voor de agent die me wegjoeg toen ik mooie kunst wilde maken op de muur onder die brug. Ik wilde andere meisjes gewoon iets mooiers geven dan een sombere betonnen muur om te getuigen van hun schaamte als een jongen zich terugtrekt, het bebloede condoom op de grond laat vallen en hen een sigaret toewerpt voordat hij vertrekt. Maar ik bewaar mijn gemeenste klappen voor meneer Behr. Ik vervloek de beheerder die me dit jaar weer in zijn klas heeft gezet. Het is twee weken geleden dat de school begon, en ik liet mezelf hopen dat hij niet meer met me zou praten. Dat hij verder ging en een andere zielige ziel zonder hoop vond, zodat hij kon doen alsof hij meeleefde terwijl hij haar op de achterbank van zijn auto lokte. Na een uur ben ik uitgeput en niet te vergeten doorweekt van het zweet. Ik ren naar boven, neem wat water uit de kraan en ga naar de douche. Daar aangekomen wankel ik. Waarom maak ik mezelf helemaal schoon voor die vervelende Behr? Ik trek mijn tank uit, trek een schoon T-shirt aan, en omdat ik het menselijk fatsoen niet helemaal heb opgegeven, doe ik nog een laag deodorant op. Een spijkerbroek en een riem voorkomen dat mijn handen afdwalen, en tennisschoenen redden mijn voeten op de kilometerslange wandeling naar de plek waar ik niet eens heen wil. Maar welke keuze heb ik? Ik kijk naar mijn boeken. Ik haal goede cijfers zonder de andere leraren af te hoeven zuigen. Sinds het beruchte eerste jaar heb ik me uit de naad gewerkt om dat voor elkaar te krijgen. Ik besloot dat jaar tijdens de zomerschool dat ik hoe dan ook wegging van deze plek voordat het me meezoog als drijfzand, zoals zoveel anderen. In plaats van me naar Behr te haasten, zet ik de oude desktop computer aan die we nog steeds hebben - vooral omdat hij zo traag is dat zelfs een pandjeshuis hem niet wil kopen - en open het huiswerk. Als ik alles bijhoud en bewijs dat ik het heb ingeleverd, kan hij me niet teleurstellen. Ik ben halverwege als OnlyWords berichtvenster verschijnt. MrD: We ontmoeten elkaar weer. Ik ruk mijn handen van het toetsenbord alsof het in lava is veranderd en kijk nerveus rond. Ik weet niets van technologie, maar wat is dit nu weer? Wie is deze kerel en hoe weet hij dat ik het ben? Hoe kwam hij van een school laptop naar mijn oude desktop thuis? Ik haal adem en veeg mijn handpalmen af aan mijn jeans voordat ik mijn handen weer voorzichtig op het toetsenbord leg. De app vraagt me om een gebruikersnaam, dus ik typ er een in en probeer te bedenken wat ik moet zeggen. Het grootste deel van me wil de Messengerbox sluiten en de app blokkeren, maar iets houdt me tegen. Mijn huid kruipt, de haren in mijn nek staan overeind alsof ik word bekeken. Hoe heeft hij me gevonden? Ik moet het weten. BadApple: Hebben wij elkaar al ontmoet? Spelen we dat spel? BadApple: Geen spelletjes. Afgesproken. BadApple: Hoe heb je me gevonden? Ik heb mijn manieren. BadApple: Ik dacht dat je zei geen spelletjes. Dat is geen spel, dat is een geheim. Goochelaar onthult nooit en zo. BadApple: Ben je nu een tovenaar? Dat verklaart de griezeligheid. Je zou me niet eng vinden als je me zou ontmoeten. BadApple: Ik wed dat je het mis hebt. Oké. Laten we elkaar ontmoeten. lol Om hoeveel wedden we? Gaat niet gebeuren. 10k. Ik staar naar het computerscherm, mijn geest kan het getal dat hij erin zette niet bevatten. Ik bedoel, ook al is die gast een pervert... Tienduizend dollar is veel geld om in mijn broek te komen. Als ik dacht dat hij dat zou betalen, was ik zo weg. Maakt me dat een hoer? Natuurlijk, misschien. Maar het kan me niet schelen wat iemand denkt. Het is mijn lichaam. Waarom zou ik de prijs niet mogen bepalen? Ik ben woonwagenafval dat niets heeft, zoals mijn moeder me graag zegt. Ik heb ergere dingen gedaan dan seks verkopen. Als we het over prijzen hebben, alles wat ik kreeg voor mijn maagdelijkheid was een sigaret en bloederig ondergoed. Het meeste wat ik ooit van seks heb gekregen is een paar coole tatoeages. Mav was een vriend, hij had een doek nodig om op te oefenen, en ik verveelde me. Samen konden we blijkbaar de huid en de pijn niet weerstaan, en voor je het wist lagen we samen in bed. Die afspraak duurde even lang als het duurde voor hij klaar was met het inkten van mijn dij en heup. We hadden daarna geen interesse meer in elkaar, maar ik had tenminste iets om te laten zien. Waar anders zou een meisje als ik het geld voor tatoeages vandaan moeten halen?
Twee (2)
Niet geïnteresseerd? Ik schud mijn hoofd en keer terug naar het heden. Deze man wil duidelijk meer dan alleen maar neuken. Zelfs een lelijkerd als Mr Behr kan iemand vinden om te neuken als hij hard genoeg zijn best doet. Wat betekent dat hij op iets anders uit is. Als ik hem ontmoet, gaat hij me verkopen om zijn geld terug te krijgen of mijn organen oogsten. En dat is als hij het geld heeft, wat ik 100% garandeer dat hij dat niet heeft. Nee. Ik weet dat een meisje als jij het kan gebruiken. Ik huiver weer, maar ik laat hem niet tot me doordringen. Natuurlijk kan ik het geld gebruiken. Ik ben niet het enige arme meisje in de stad. Bijna iedereen op FHS die tatoeages heeft, heeft ze van Maverick. BadApple: Waar heeft een meisje als ik $ voor nodig? Ik heb alles. College. Reizen. Een auto. Een betere school. Een beter huis. Mijn vingers nog steeds op het toetsenbord, dat ongemakkelijke gevoel kruipt weer op mijn rug. BadApple: IDT 10k dekt een huis, zelfs niet dit huis. Het dekt de huur van één huis. Mijn hart bonst nu. Ik moet mezelf eraan herinneren dat hij niet weet waar ik woon, dat we huren. Hij neemt aan dat ik in een klote huis woon omdat ik naar Faulkner High ga. Dat is het. BadApple: Hoe weet je dat ik dat nodig heb? Ik heb je in de gaten gehouden, Harper. Mijn hele lichaam bevriest. Harper. Hij kent mijn naam. Hij weet wie ik ben. En als hij dat weet, weet hij waarschijnlijk ook waar ik woon. Ik dwing mezelf om niet om me heen te kijken, om niet door de gaten in de stoffige lamellen van de luxaflex naar buiten te gluren. Nee, zeg ik tegen mezelf. Hij weet niet wie ik ben. Hij heeft het van de schoolcomputer waarop ik heb ingelogd. Hij weet niet waar ik woon, hij heeft geen tienduizend dollar, en hij houdt me niet in de gaten. En als hij me van de straat probeert te plukken... Nou, hij kan het verdomme proberen. Hij zal zien hoe goed dat gaat. Ik heb dan wel geen vooruitzichten in het leven, niets anders dan het lichaam waarmee ik geboren ben, maar dat heeft me wel wat geleerd. Ik weet hoe ik mijn lichaam moet gebruiken voor meer dan seks. BadApple: Kijk je graag? Ik hou ervan. Kijk dan hiernaar. Ik trek het snoer van de computer uit de muur zonder te wachten om uit te loggen. Dan sta ik op, controleer de tijd op mijn derdehands telefoon en ga naar buiten, blij dat ik het griezelige gevoel achter me kan laten. Ik kan niet geloven dat ik die engerd mij heb laten pakken. Maar hoe verontrustend dat ook was, en hoe verleidelijk de dagdroom van meer geld dan we ooit in mijn hele leven hebben gehad ook is, dat is niet echt. Mr. Behr is echt. Voor een meisje als ik is dit de enige uitweg. De prijs die je betaalt voor een droom. Je pijpt je leraren om goede cijfers te halen, en misschien krijg je een beurs voor een staatsuniversiteit, waar je waarschijnlijk je leraren moet pijpen. Uiteindelijk kom je van de casting bank af en sta je op eigen benen. Eerst liet ik briefjes achter voor mam als ik naar meneer Behr ging, altijd half doodsbang en half hopend dat ze zou vragen waar ik heen ging. Maar mam zag me niet langer als haar dochter maar als concurrentie rond mijn twaalfde jaar, toen vriendje nummer negentig een lul bleek te zijn zoals de eerste negenentachtig die ze in mijn leven door het huis sleepte. Alleen bleek dit een lul te zijn die in de broek van haar dochter wilde in plaats van die van haar. Vanaf dat moment was ze blij dat ik het huis uit was. Na een paar maanden meneer Behr gepijpt te hebben, liep ik weg terwijl zij daar voor de tv zat. Ze keek niet eens mijn kant op. Hoe jonger hoe beter, als het aan hen ligt. Daarom kun je je beter bedekken als deze langskomt, Harper. Ik ga geen man verliezen aan een kind dat het verschil tussen haar kont en haar elleboog niet kent. Als ik van het schemerige interieur in de verblindende middagzon stap, moet ik stoppen en mijn ogen laten wennen. Tussen ons vervallen stenen huis en het volgende, zit Blue gehurkt over een half gevuld kinderzwembadje met zand te peuteren met een oude plastic pollepel. Naast haar zit Olive in een opvouwbare strandstoel van gebarsten plastic met aluminium poten die waarschijnlijk al bestaat sinds haar moeder een tiener was. Ze rijdt met een speelgoedautootje op en neer over de metalen spijlen van de stoel, wachtend tot haar grote zus haar zandbak schoonmaakt. Normaal gesproken zou ik hallo zeggen. We zijn niet echt vrienden, maar door onze nabijheid en leeftijd is Blue zo goed als vrienden. We hebben te veel muren tussen ons. Een van ons moet ze willen afbreken om vrienden te worden, en we zijn allebei te beschermend. Zij heeft haar zus en ik heb mijn vuisten, en we respecteren allebei dat die dingen voor de ander het belangrijkst zijn. "Stomme katten," vloekt Blue, terwijl ze een schep stront uit haar tuin op de weg gooit. "Ziet dit eruit als een kattenbak?" "Waarschijnlijk voor hen," zegt Olive. "Het is niet hun schuld. Iedereen schijt ergens." Blue zucht en gooit een peuk uit het zand voordat hij opstaat. "Oké, jij mag spelen," zegt ze, en de zusjes wisselen van plaats. Ze zwaait als ze me ziet, blaast haar slanke blauwe haar uit haar ogen en haalt een pakje sigaretten tevoorschijn. Ze reikt het me aan als ik over de verzakte plek in ons kapotte voetpad stap, terwijl ik over mijn armen wrijf om de kou van het gesprek met meneer D kwijt te raken. "Bedankt," zeg ik, terwijl ik over het zandpad tussen onze paden stap om een sigaret te pakken. "Ik haal je terug." "Cool," zegt Blue, steekt een sigaret op en geeft me de aansteker. Ik stel het onvermijdelijke uit, maar dat houdt me niet tegen. Mr. Behr kan wachten en dat doet hij ook. Maar hij is niet de enige die er iets aan heeft. Ik kijk graag naar mensen, bestudeer ze, zie wat ze drijft en wat ze doen. Ik weet dat de lokroep van mijn tienervlees te sterk is voor de zwakke meneer Behr om te weerstaan. Hij durft me niet eens uit te schelden omdat ik te laat ben. Ik heb medelijden met een eenzame oude dikke man die het niet anders kan, en dat weten we allebei, net zo goed als we weten dat hij zal zakken voor wiskunde als ik helemaal niet kom opdagen. "Ga je uit? Blue vraagt, terwijl Olive met haar autootje door het zand rijdt en over een sigarettenpeuk springt die ze heeft opgegraven.
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Het slechte meisje"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️