Combattez pour celui que vous aimez

Prologue (1)

Prologue

Une éclipse totale du cœur.

Emily

2015

Le sourire sur mon visage s'est adouci alors que je valsais lentement dans la cuisine, passant la serpillière au fur et à mesure et fredonnant Paul Anka. Il jouait sur le tourne-disque, et quelque chose dans le léger grésillement derrière la musique me ramenait à une autre époque.

"Put Your Head on my Shoulder" était l'une de mes chansons préférées. Nous n'avions pas de radio. Nanna disait que les chansons de cette génération lui donnaient mal à la tête et je le comprenais. Chaque fois que j'avais la chance d'entendre quelque chose de nouveau au centre commercial, ça me perturbait. La moitié du temps, les chansons étaient trop fortes, trop effrontées, et donnaient l'impression que traiter les femmes de salopes était une chose romantique.

Paul Anka a donc continué à jouer dans notre foyer, ce qui me convenait parfaitement. Les chansons de l'époque étaient terriblement romantiques, et j'étais un fan de la romance sous toutes ses formes.

La serpillière glissait sur le sol carrelé et je fermais les yeux en imaginant un beau garçon qui me poursuivait juste pour me donner une fleur et me dire que j'étais belle.

Je me suis demandée ce que cela ferait de tomber amoureuse pour de vrai.

Mon corps a reçu une légère secousse lorsque l'appel strident du téléphone m'a sortie de ma stupeur. Faisant une pause à mi-pas, mes yeux ont jeté un coup d'œil à l'horloge numérique sur le four. En remontant mes lunettes sur l'arête de mon nez, j'ai vu l'heure et un froncement de sourcils s'est dessiné sur mes lèvres.

Il se faisait tard. Nanna devrait déjà être rentrée.

Le téléphone a continué à sonner, et j'ai mis la serpillière de côté, essuyant mes mains sur mon jean. Repoussant l'anxiété soudaine que je ressentais, j'ai répondu. "Allô ?"

"Vous êtes Emily Aldrich ?"

La femme à l'autre bout du fil avait l'air sévère. "O-oui, c'est elle. Qui est à l'appareil ?"

"C'est Susan Kelly. Je suis un officier de la police de Pasadena."

Mon coeur s'est arrêté mais "Put Your Head on my Shoulder" a continué à jouer.

J'ai écouté ce qu'elle disait, mais c'était difficile d'entendre grand-chose à cause du martèlement soudain dans ma tête.

"Tu es toujours là ?"

Je me suis raclé la gorge et j'ai presque coassé : "Je suis là."

L'officier avait l'air compatissant. "Nous allons avoir besoin que tu viennes au poste, Emily."

Les croonings de Paul Anka avaient rapidement disparu en arrière-plan.

Ma voix était à peine plus qu'un murmure. "D'accord."

"Juste ici", j'ai fait remarquer, et quand la voiture s'est arrêtée, je me suis précipitée dehors, "Merci, Jim. On ne devrait pas être long."

Mon coeur a commencé à s'emballer au moment où j'ai mis le pied dans le département de la police. Scrutant mon environnement, j'ai paniqué quand je n'ai vu Nanna nulle part. Mes joues étaient rougies par l'inquiétude et mon rythme s'est accéléré. J'ai couru jusqu'à la réception, j'ai avalé de travers, puis j'ai lancé un "Bonjour, je suis là pour ma nounou, Fay Aldrich".

L'agent derrière le comptoir m'a regardée. "Emily ?"

"Oui, c'est moi."

"Je vais avoir besoin de voir une pièce d'identité."

"Bien sûr." J'ai retiré mon sac à dos, l'ai posé sur le sol et ai commencé à le fouiller avec des mains tremblantes. Finalement, j'ai eu en main la petite carte d'étudiant recouverte de plastique et je l'ai glissée dans la fente. L'agent l'a ramassé et l'a étudié avant de le faire glisser et de m'ouvrir une porte latérale. "Je suis l'officier Kelly. Nous avons parlé au téléphone. Entrez."

J'ai fait ce qu'elle m'a demandé, mais ma voix a hésité. "Où est-elle ? Est-ce qu'elle va bien ?"

"Elle est à l'arrière, et elle va bien, à part la jolie bosse sur sa tempe." A mon regard d'horreur, elle a souri gentiment. "Je l'ai fait examiner. Elle va bien, vraiment. Elle a juste fait une chute."

"Je ne comprends toujours pas." J'ai baissé les sourcils. "Où avez-vous dit l'avoir trouvée ?"

"Au nord de l'autoroute."

Quoi ?

Mon cœur a bégayé. Cela n'avait pas de sens. Ce n'était pas une bonne zone. C'était aussi très loin de l'endroit où elle aurait dû être.

L'officier Kelly a ouvert une porte fermée et à la seconde où j'ai vu ma Nanna, une petite étincelle de soulagement m'a traversé. Je me suis précipité dans la pièce, laissant tomber mon sac à dos et me déplaçant pour m'agenouiller devant la petite femme à l'apparence frêle. "Tu vas bien ?"

Nanna a plissé les yeux un instant avant de me sourire tendrement puis de me faire signe de partir. "Je vais bien." Elle a regardé l'officier masculin costaud assis à la table. "Officier Grant, voici ma June bug." Nanna m'a regardé gentiment. "Dis bonjour à l'officier Grant, June. Il a été si gentil, en me tenant compagnie."

"Nanna...." June était le nom de ma mère.

Ma mère morte.

Ok. Qu'est-ce qui se passe ici ?

Mon anxiété est montée en flèche.

Je me suis retournée, regardant l'officier Kelly par-dessus mon épaule. Elle semblait aussi confuse que moi. Il m'a fallu un peu de travail, mais j'ai chassé l'air paniqué de mon visage avant de me retourner vers ma grand-mère. A la place, j'ai collé un sourire qui n'était pas tout à fait compréhensible. J'étais sûr qu'il était déformé. Il semblait faible et artificiel. "Nanna, je vais juste parler à l'officier Kelly un moment, ok ?"

La charmante femme qui m'a élevé a levé les yeux vers moi avec un sourire délicat. "D'accord, ma chère."

Nanna s'est assise tranquillement, son sac à main sur les genoux, et je me suis levée, sortant de la pièce. L'agent Kelly m'a suivie, fermant la porte derrière elle.

J'ai fait les cent pas un moment, et l'agent Kelly m'a laissé faire, sentant manifestement mon trouble intérieur. Ma respiration a commencé à être lourde. Plus je marchais, plus mes mouvements devenaient erratiques. Un bref bruit m'a quitté alors que l'alarme que je ressentais était à son comble. Couvrant ma bouche avec mes mains, j'ai continué à faire les cent pas.

Soudain, mes pieds se sont arrêtés et j'ai trouvé la force de murmurer : "Quelque chose ne va pas." Au moment où j'ai prononcé ces mots, la piqûre familière des larmes a assailli mes yeux. J'ai cligné des yeux rapidement. Ma voix s'est brisée : "Quelque chose ne va pas."

L'officier Kelly m'a réconforté alors que je me tenais la tête entre les mains et que je pleurais, posant une main douce sur mon épaule.

Oui. Quelque chose n'allait pas.

Après une longue discussion avec l'agent Kelly, Nanna a été confiée à mes soins et, lui offrant mon bras, je l'ai accompagnée jusqu'à la voiture où notre voisin Jim attendait patiemment. Je me sentais très mal. "Je suis vraiment désolée, Jim. Je n'avais aucune idée que cela prendrait autant de temps."

Jim a souri gentiment. "Pas de problème, Em. Ce n'est pas comme si j'avais eu beaucoup à faire aujourd'hui. C'était une petite aventure pour moi." Puis il a souri à Nanna. "Fay, chérie, tu t'es mise dans le pétrin, je vois ?"

Prologue (2)

Nanna a regardé Jim, pleine de confusion. "C'est Bert ?" Elle rayonnait. "Pourquoi, je ne t'ai pas vu depuis des lustres."

Le sourire de Jim est tombé. Il l'a regardé un long moment avant d'échanger un regard.

Un regard inquiet.

Jim a été notre voisin depuis toujours. Lui et Nanna s'entendaient si bien. Ils avaient à peu près le même âge. Ils aimaient tous les deux s'occuper de leurs jardins au printemps, et sous leur amitié, j'avais le sentiment que Jim était secrètement amoureux de Nanna.

Je ne savais pas qui était Bert.

Mes sourcils se sont rapprochés et mes lèvres se sont abaissées simultanément.

En fait, je ne pensais pas que Nanna savait qui était Bert.

Une fois dans la voiture, nous roulons dans un silence complet. Puis, sortant de nulle part, Nanna a parlé et quand elle l'a fait, elle l'a fait doucement. "Où allons-nous, Emily ?"

J'ai tourné sur mon siège, soulagée de l'entendre revenir au présent. Quand j'ai vu la confusion totale sur son visage, mon cœur s'est brisé. "Nous allons à la maison."

"Oh", a-t-elle dit, ses sourcils se fronçant doucement. "Bien sûr."

Jim et moi avons échangé le même regard qu'auparavant.

Oui.

Quelque chose n'allait vraiment pas.

***

2017

Je me suis réveillée avec une odeur de brûlé et le bruit du détecteur de fumée qui sonnait fort.

Mon corps est devenu froid et j'ai haleté, les yeux écarquillés. Terrifiée, j'ai roulé hors du lit aussi vite que possible et me suis précipitée hors de ma chambre. "Nanna !"

Mais il n'y avait pas de réponse.

La peur en moi a atteint un tout autre niveau.

Les mains tremblantes, j'ai appelé à nouveau, plus fort cette fois. "Nounou !"

Mes pieds recouverts de chaussettes ont glissé sur le sol carrelé, et quand j'ai atteint la cuisine, mes yeux se sont écarquillés. De la fumée s'échappait de la cuisinière et de ce qui était en train d'y fondre.

Les fumées qui montaient au plafond étaient terribles, épaisses et fumantes. Me précipitant, j'ai pris un torchon et me suis couvert la bouche et le nez avec, en toussant bruyamment. Avec des doigts hésitants, j'ai éteint la cuisinière et pris un gant de cuisine, essayant de soulever le...

Oh, bon sang. Vous vous moquez de moi ?

La bouilloire électrique avait fondu dans l'élément chauffé au rouge.

Super. Juste super.

Soupirant de frustration, j'ai essayé de faire ce que je pouvais avec. Une fois que j'ai réussi à soulever l'élément entier de la cuisinière et à le jeter dans l'évier, j'ai ouvert l'eau froide et je l'ai laissée couler pendant que je fouillais la maison, ouvrant les fenêtres au fur et à mesure.

Les nuages roses au loin me disaient que l'aube approchait rapidement et plus je regardais, plus j'étais tendue.

Oh, mon Dieu. Où est-elle ?

J'ai appelé prudemment : "Nanna ?"

Un coup sec a été frappé à la porte d'entrée. Le son m'a frappé en plein dans la poitrine. Fatiguée et sur les nerfs, je me suis arrêtée une seconde. Clignant des yeux dans le néant, j'ai passé une main sur mon front avant d'aller répondre.

Nanna se tenait là dans sa chemise de nuit. Jim était posté derrière elle dans sa robe de chambre à carreaux bruns et sa lèvre inclinée en un sourire prudent, il souriait tristement. "Tu cherches quelqu'un ?"

Mes yeux se sont agrandis puis refermés, et j'ai expiré, "Nanna." Avec des mains douces, je l'ai fait entrer, et Jim a suivi pendant que je la grondais légèrement, "Où étais-tu ? J'étais si inquiète."

Elle était si frêle à ce moment-là, encore plus que d'habitude. Ses mains tremblaient à cause du froid. "Je suis allée voir Bert." J'ai pris ses petites mains entre les miennes et les ai frottées doucement pour tenter de les réchauffer. Et pendant que je faisais cela, une seule pensée a traversé mon esprit.

Ça commence à devenir incontrôlable.

Oui, c'est vrai.

Mais qu'est-ce que je pouvais faire ?

Jim est entré dans la cuisine, évaluant les dégâts. Quand il a placé ses mains sur ses hanches et a laissé échapper une longue inspiration, j'ai su que c'était grave. Et ce qui était pire, c'est que je ne savais pas si nous avions l'argent pour les réparations.

Nous étions économes, Nanna et moi. Je ne travaillais pas, car prendre soin de Nanna était un travail à plein temps. Je recevais une allocation de gardien, mais entre celle-ci et la maigre pension de Nanna, il n'y avait pas vraiment d'argent à dépenser.

Nous n'avions pas d'argent de côté pour les mauvais jours, et nos mauvais jours étaient de plus en plus fréquents.

Je me sentais impuissante, inutile, et pendant que Jim travaillait dans la cuisine, j'installais Nanna devant la télévision avec une couverture et une bonne tisane chaude à la camomille. Dès que je suis revenue dans la cuisine, Jim s'est retourné pour me regarder avant de continuer son travail. Il m'a parlé gentiment mais sans détours. "Combien de temps cela va-t-il durer, chérie ?"

Je savais que Jim n'avait que de bonnes intentions, alors je ne sais pas pourquoi mes nerfs se sont hérissés. J'étais juste tellement fatigué. "Vous connaissez notre situation."

Que pouvais-je dire de plus ? J'ai laissé ça comme ça.

"Je le sais", a-t-il dit doucement, en essayant de retirer le plastique fondu de la cuisinière. "Je sais aussi que ta nounou n'est plus la femme qu'elle était." Il a fait une pause avant de déchirer un morceau de plastique et de le jeter dans l'évier. Il a atterri avec un tintement. "Et elle a presque mis le feu à cette maison. Avec toi dedans." Il a froncé les sourcils en regardant la cuisinière. "Elle a mis une bouilloire en plastique sur la cuisinière et est partie. Elle perd la raison." Il s'est redressé, me regardant fixement. "Ne me dis pas que tu crois que ça n'arrivera plus. Nous savons tous les deux que ça arrivera." Ses yeux se sont légèrement adoucis et il a murmuré : "Elle empire, Em."

C'est vrai. Elle allait plus mal que je ne voulais l'admettre.

Jim était comme le grand-père que je n'ai jamais eu et son dévouement pour notre petite famille était plus que ce que nous méritions. C'était un homme bon. Un grand homme.

Soudainement accablée, ma lèvre a commencé à trembler. "Qu'est-ce que je peux faire ?" Un faible gémissement a retenti alors que je tirais une chaise à la petite table à manger. Je me suis assis, j'ai posé mes mains sur mes cuisses et j'ai parlé fermement mais calmement, "Je n'ai pas les moyens de la placer dans un foyer." Lorsque Jim a ouvert la bouche pour parler, j'ai ajouté : "Un bon foyer. Pas un foyer d'État. Bon sang, tu as vu ces endroits, Jim ?"

Mon nez s'est comprimé.

Non.

Ils étaient horribles. Je n'aurais pas fait ça à Nanna. Pas après tout ce qu'elle avait fait pour moi.

Jim m'a regardé attentivement, sentant ma détresse. Il s'est approché, a tiré la chaise à côté de la mienne et s'est assis. "Chéri, j'aime Fay, mais elle est atteinte de démence." Il s'est penché et ses yeux ont fouillé les miens. "Elle ne va pas aller mieux. Ça va seulement empirer à partir de maintenant. Et..." Il a semblé regretter ce qu'il était sur le point de dire. "-la plupart du temps, elle ne vous reconnaît même pas."

Prologue (3)

Ma poitrine me faisait douloureusement mal.

Je le savais. Croyez-moi, je le savais.

C'était tout à fait déchirant.

J'étais fatigué, et cette conversation m'épuisait, alors j'ai dit la seule chose que je pouvais faire pour y mettre fin.

"Je vais y réfléchir."

***

2018

"Merci encore, Jim", ai-je dit en arborant un sourire ensoleillé, en tenant le globe lumineux de rechange entre les deux mains.

Être à court d'ampoules n'était pas un gros problème en temps normal, mais pas quand vous aviez un patient atteint de démence dans la maison et que vous deviez laisser les lumières allumées à peu près tout le temps. Jim, comme d'habitude, est venu à la rescousse.

"Pas de problème, Em." Il m'a regardé revenir dans mon jardin, comme il le faisait toujours.

Je lui ai fait signe de la porte et je suis entrée. Nanna balayait le hall et j'ai souri. Elle aimait garder une maison bien rangée. "J'aurais pu le faire."

Nanna s'est retournée, un glapissement terrifié sortant de sa bouche. Avant que j'aie pu comprendre ce qui se passait, elle a levé le manche du balai et l'a fait tomber, vite et fort, sur ma tête.

Et je me suis retrouvé au sol, momentanément étourdi et désorienté.

Le coup était si inattendu que je me suis mordu la langue et le goût métallique du sang a envahi ma bouche.

Nanna, les yeux écarquillés et effrayés, a soulevé le balai une seconde fois mais j'ai tendu les mains en reculant. "Nanna, non ! C'est moi, Emily !" Le balai est tombé sur mes bras et j'ai poussé un cri de douleur. "C'est moi !" J'ai crié d'un air désespéré : "C'est moi !"

Choqué et secoué, le flot chaud des larmes a mouillé une traînée sur mes joues.

Mon cri de panique combiné à mon cri horrifié a fait accourir Jim.

Il avait déjà sorti son téléphone portable, composant le numéro d'une main tout en m'aidant à me relever de l'autre. "Oui, j'ai besoin d'une ambulance." Une pause, puis, "C'est le 8634 Cedar."

Mon âme entière s'est sentie engourdie et en regardant à travers le hall, j'ai entendu "Put Your Head on my Shoulder" de Paul Anka alors que je regardais ma grand-mère pétrifiée me regarder comme si j'étais un monstre.

Et avec ce regard, mon monde entier a changé.

Je n'avais pas réalisé que j'avais besoin de points de suture jusqu'à ce que les ambulanciers me regardent. Ça semblait pire que ce que c'était, vraiment. Juste une petite coupure au sommet de ma tête. Malheureusement, l'infirmier m'a dit que les blessures à la tête avaient tendance à beaucoup saigner, surtout en cas de panique, quand le cœur bat la chamade.

"On va l'emmener au Glendale Memorial", explique gentiment l'infirmier. "Ils ont une super unité gériatrique."

Oh. Ils l'ont fait ?

C'est bien.

Je suis resté assis. "Merci." Ma voix était rauque.

Jim a mis son bras autour de moi et je me suis appuyée sur lui, ayant désespérément besoin de ce réconfort.

La femme s'est agenouillée à mes pieds puis a levé les yeux vers moi. "Vous avez fait un excellent travail en vous occupant d'elle mais, à partir de maintenant," ses yeux étaient doux quand elle a révélé, "elle a besoin de plus que ce que vous pouvez offrir."

Oui. Je commençais à le voir.

L'ambulancier est venu se placer dans l'embrasure de la porte et je l'ai regardé mollement quand il a dit : "Elle s'est calmée maintenant. Vous pouvez venir lui dire au revoir."

Non.

Non, je ne pouvais pas.

L'expression de son visage alors qu'elle reculait, terrorisée, jouait en boucle dans ma tête. Encore et encore, il me narguait. Ce n'était pas quelque chose que j'allais oublier de sitôt.

Une seconde s'est écoulée et les médecins ont échangé un regard. La femme a dit : "Ou vous pouvez simplement la voir plus tard. Les heures de visite sont entre 10 et 15 heures."

J'ai hoché lentement la tête, le regard vide, et j'ai attendu qu'ils partent. Ils sont finalement partis et un long silence s'est installé dans la petite maison que j'aimais tant.

Comme Paul Anka chantait "Put Your Head on my Shoulder", c'est exactement ce que j'ai fait.

Et Jim m'a laissé pleurer aussi longtemps que j'en avais besoin.

Chapitre un (1)

Chapitre 1

S'occuper des affaires.

Emily

C'était la troisième fois que je me rendais à l'agence de recrutement en autant de jours et quand la femme de la réception m'a vue, son visage s'est effondré. Je détestais que ma fierté tombe en même temps qu'elle. Avant qu'elle n'ouvre la bouche pour parler, j'ai souri avec éclat et je l'ai coupée. "Je sais, je sais. Tu as dit que tu appellerais, mais..." Je détestais admettre la vérité. "Je suis désespérée."

Tellement désespérée. Désespéré comme tu ne le croirais pas. Donnez-moi juste un foutu travail. N'importe quel travail. Je nettoierai les toilettes. Je viderai des poissons. J'enlèverai le fumier. Pour l'amour de Dieu, je ferais n'importe quoi.

Leah m'a fixé et à ce moment-là, j'ai compris qu'elle était ennuyée. "Tu viens tous les jours, et je te dis la même chose tous les jours." Elle a cligné des yeux lentement. "Épargne-toi l'essence, chérie. Je n'ai rien pour toi en ce moment."

Hmmm. Mince.

Je ne l'ai pas corrigée en lui disant que je n'avais pas de voiture parce que, eh bien, ça n'aurait pas aidé mes chances de trouver un emploi. La vérité, c'est que je ne pouvais pas me permettre d'avoir une voiture, ni une assurance, alors je prenais le bus partout où j'avais besoin d'aller, parce que c'était mieux que de marcher pendant plusieurs heures jusqu'à la ville.

Mon soupir était purement interne. J'avais envie de taper du poing sur le bureau de la réception, de taper du pied et de hurler de frustration.

Je ne comprenais pas.

On m'avait toujours appris que lorsque la vie fermait une porte, une autre s'ouvrait. Mais, pour une raison inconnue, la vie faisait des pieds et des mains. Il n'y avait pas de porte ouverte pour moi. Les fenêtres restaient fermées. Heck, les stores étaient même tirés.

Non. Tout ce que la vie faisait, c'était aspirer l'optimisme hors de moi.

Mon sourire s'est effacé alors que ma poitrine se serrait. Elle n'avait pas compris. Je ne voulais pas la pousser, mais... "Je prendrai n'importe quoi", ai-je dit à voix basse. "Tout ce que tu veux."

"Ecoute." Pendant une seconde, elle a eu l'air triste pour moi et j'ai ressenti cette pitié comme une brique dans le ventre. "Je suis désolée, chérie, mais tu n'as pas de chance."

Pas de chance.

Soupir de tous les soupirs.

Est-ce que ça compte si on n'en a jamais eu, au départ ?

"Eh bien." J'ai laissé échapper une courte inspiration et j'ai souri, déterminée à rester positive même si ça me faisait mal physiquement. "Merci quand même." J'ai remonté mon sac à dos sur mes épaules. "On se voit demain ?" Quand elle a roulé les yeux, j'ai ri doucement, en marchant à reculons. J'ai levé les mains et rappelé, "Je plaisante."

Non, je ne l'étais pas.

Je serais de retour demain.

En sortant sur le trottoir, j'ai pris une grande inspiration et prié silencieusement pour une pause que je savais ne pas avoir.

Non. La chance n'avait jamais été de mon côté.

C'était une honte. J'aurais bien eu besoin d'un coup de chance en ce moment.

Cela faisait dix jours que Nanna avait été admise au Glendale Memorial et, heureusement, ils étaient prêts à la garder jusqu'à ce que je lui trouve une résidence permanente. Il y avait quelques maisons de retraite que j'avais visitées et qui étaient simplement correctes, mais j'en avais une en tête.

St. Jude.

C'était charmant. Spacieux, lumineux, chaleureux. Il sentait les douces fleurs blanches et le personnel était gentil et sincèrement attentionné. C'était tout ce que je voulais pour Nanna. Une maison loin de la maison.

Mais je n'aurais pas pu le faire si je n'avais pas un emploi correctement rémunéré. D'où mes visites quotidiennes à l'agence de recrutement. Et je savais que j'allais continuer à embêter Leah jusqu'à ce qu'elle en ait assez de moi pour me donner quelque chose, ce qui n'est pas rien, car je ne suis pas du genre à insister.

En m'accrochant à mes bretelles, je suis retournée à l'arrêt de bus. Sur le chemin, mon estomac a gargouillé bruyamment et j'ai fouillé dans mon sac à dos pour en sortir une barre de céréales. J'ai ouvert l'emballage, j'ai pris une bouchée, et j'ai ralenti mes pas en vérifiant l'horaire de bus ouvert dans mes mains.

D'après l'horaire, j'avais quelques minutes et c'était juste en haut de la rue.

D'ailleurs, qui a déjà entendu parler des bus en avance dans cette ville ?

Quand j'ai approché de l'arrêt de bus, ma mastication a ralenti et mes yeux se sont agrandis quand j'ai vu un bus s'éloigner.

C'était... ?

Non. Ce n'est pas possible.

J'ai regardé l'écran lumineux au-dessus de la fenêtre. Ma barre de céréales pendait de mes doigts, la bouche ouverte, et j'ai ri intérieurement.

Bien sûr. Bien sûr.

C'était génial.

Parce que pourquoi pas ?

Juste génial.

Mes yeux se sont fermés, déçus, alors que je regardais mon bus s'éloigner de plus en plus de moi.

Eh bien, il semble que j'ai eu de la chance après tout.

Malheureusement pour moi, c'était de la "mauvaise" variété.

Avec un léger soupir, je me suis assise sur le banc, j'ai sorti mes longs cheveux noirs et j'ai passé mes doigts dedans avant de les attacher en une queue de cheval haute. J'ai poussé mes lunettes sur l'arête de mon nez avant de plisser les yeux à la lumière du soleil. Le soleil du matin était comme un baume sur mon âme et en fermant les yeux, j'ai pris une grande inspiration puis l'ai laissée sortir lentement.

Qu'est-ce qui pouvait encore mal tourner ?

Il me restait plus d'une heure avant le prochain bus et mes petites jambes se balançaient sur le banc avec agacement. Je fronce les sourcils. Cette histoire de trouver un emploi était plus difficile que je ne le pensais. Ne vous méprenez pas, je ne m'attendais pas à des miracles, mais j'attendais quelque chose. Et jusqu'à présent, tout ce que j'ai eu, c'est bupkis.

Alors quand j'ai concentré mes yeux loucheurs sur un bâtiment de l'autre côté de la rue, mes sourcils se sont baissés d'incrédulité.

MAX Talent et Recrutement.

Bonjour.

Pendant une seconde folle, j'ai pensé à entrer là-dedans.

Mais... était-il mal vu de déposer son CV dans une agence de recrutement en attendant qu'une autre vous trouve du travail ?

Peut-être, mais j'étais à court d'idées.

Je veux dire, vraiment, qu'est-ce que ça peut faire ?

A la fin de la journée, si Leah m'appelait, je courrais là-bas en un clin d'oeil. Elle n'aurait même pas eu à le savoir.

J'étais sur mes pieds avant de pouvoir m'en empêcher. Regardant dans les deux sens, j'ai traversé la route en courant, mon sac à dos en jean me frappant le bas du dos à chaque pas que je faisais. J'étais un peu en sueur et je sentais la rougeur de mes joues, alors j'ai fait une pause, je me suis léché les lèvres, puis j'ai posé mes mains sur la vitre et j'ai poussé la porte.

Dès que je suis entré, la jolie femme derrière le bureau m'a regardé. "Vous êtes ici pour l'entretien ?"

Chapitre un (2)

Hein ?

Mes oreilles se sont dressées. Une lumière vive et aveuglante brillait autour de la femme comme si elle était une divinité et en arrière-plan, un chant d'ange.

Est-ce que j'ose ?

C'était un miracle. Une puissance supérieure me donnait un signe, une opportunité ici. Je pouvais le sentir dans mes os.

C'est malhonnête.

Je serais idiot de la laisser passer.

Tu ne sais même pas en quoi consiste le travail.

Qui se soucie de ce qu'est le travail ? C'était un travail ! Et Nanna disait toujours que les mendiants ne pouvaient pas faire le difficile.

Les lèvres se sont séparées, j'ai hoché la tête, et elle a murmuré un "Nom ?" qui semblait ennuyeux.

J'ai avalé de travers et j'ai dit : "Emily Aldrich."

La femme a parcouru la liste puis a froncé les sourcils en me regardant. "Vous avez un CV ? Quelle agence vous a envoyé ?"

Oh non. Je me suis fait avoir !

Menteur.

Ouais. J'étais une personne horrible. Mais en y réfléchissant, je me suis demandé ce qu'être une bonne personne m'avait apporté dans la vie jusqu'à présent.

La réponse est venue rapidement.

Rien.

Un tas de rien fumant, voilà ce que c'était.

Terrible personne ou pas, j'ai décidé de me lancer. Mon coeur a commencé à s'emballer mais j'ai réussi à sortir : "C'est Leah de The Edge qui m'envoie. C'est juste en bas de la rue." J'ai fouillé dans mon sac à dos et en ai sorti un CV joliment froissé. "Voilà."

Bien que la femme ait baissé les yeux sur les papiers froissés, elle les a pris avant de me jeter un autre regard curieux. "Allez-y. Vous êtes le numéro douze."

Oh mon Dieu, elle l'a acheté, j'ai poussé un cri intérieur. Elle l'a vraiment acheté.

Mes pieds me portaient sur les marches aussi vite qu'ils pouvaient me porter.

Ma chance était sur le point de tourner. J'allais m'en assurer.

Je devais le faire.

La porte s'est ouverte et quand une jolie jeune femme est sortie, je lui ai souri. Elle a hésité, m'a regardé de haut en bas, puis a souri en retour, mais son sourire n'a pas atteint ses yeux.

Soudain gêné, j'ai baissé le menton, regardant mes mains bien posées sur mes genoux. Et c'était mon éternelle expérience avec les belles personnes.

Ma poitrine a commencé à se tordre.

Tu n'es pas à ta place ici, me siffla mon cerveau, et je pris un moment pour me ressaisir.

Qu'est-ce que ça pouvait me faire si je n'étais pas à ma place ?

J'étais ici pour un entretien, pas pour me faire des amis. Ce n'était pas le but.

Je veux dire, les amis seraient bien mais ils ne sont pas une nécessité, et j'ai fait tout ce chemin sans eux, donc...

"Emily Aldrich."

J'ai relevé la tête et j'ai attrapé mon sac à dos, l'ai mis sur mon épaule et me suis levée. Je me suis dirigée vers la porte et l'homme mûr a semblé blanchir en me regardant.

J'ai forcé un large sourire. "Bonjour, je m'appelle Emily."

"Euh..." Il a jeté un autre regard sur moi et a ensuite dit, "Micah. Ravi de te rencontrer."

Nous nous sommes serrés la main brièvement et à la seconde où j'ai fait un pas dans la pièce, je me suis immobilisé.

Un homme était assis sur une chaise pivotante mais ce n'est pas ce qui m'a fait reculer. L'homme... il était grand, et musclé, et il avait des tatouages.

Oh, mon Dieu.

J'ai avalé de travers.

Il était aussi très séduisant.

Oh, mon Dieu. Il l'est vraiment.

J'ai essayé d'avaler une deuxième fois, mais ma bouche était sèche et ma langue coincée.

Seigneur, non. Pourquoi ?

Il faisait partie du beau monde.

Quand il m'a remarqué, il s'est levé et a attendu avec impatience. Avec Micah derrière moi, se raclant la gorge, je me suis élancée en avant. "Oh, je suis désolée." J'ai tendu la main au beau gosse et j'ai affiché mon plus beau sourire. "Salut, je m'appelle Emily." L'homme a pris ma petite main dans la sienne et je n'ai pas pu m'empêcher de le fixer. Et comme mon filtre cerveau-bouche n'avait jamais semblé fonctionner correctement, j'ai dû ouvrir la bouche et dire : "Wow. Grandes mains."

Et au moment où j'ai réalisé ce que j'avais dit, mon visage s'est contracté, j'ai rétréci sur moi-même et j'ai gémi doucement.

Bien joué pour passer pour une idiote, Emily. Toutes ces années d'université ont clairement payé.

L'homme a gloussé et j'ai rougi d'un rose fluo. J'ai retiré ma main et j'ai incliné mon menton. "Je suis désolée." Ma voix était à peine audible que je me tordais inconsciemment les mains. "Je suis un peu nerveuse."

"Pas de problème." La voix du tombeur était si basse et si rude que j'en ai immédiatement eu la chair de poule. Heureusement que je portais une veste. "Assieds-toi, s'il te plaît."

Oui. S'asseoir, c'était bien. Je ne pouvais penser qu'à une poignée de façons de m'humilier en étant assise. Mais debout ? Les possibilités étaient infinies.

Nous avons tous les trois pris nos places et il n'y a pas eu de tergiversation. Ils sont entrés dans le vif du sujet.

Micah a regardé l'homme tatoué et a demandé : "Par où voulez-vous commencer ?"

L'homme a baissé les yeux sur son bloc-notes griffonné et a commencé par "Ok, bien, j'ai lu votre CV, Mlle Aldrich, et-"

"Oh, s'il vous plaît. Appelez-moi Emily", ai-je ajouté, et l'homme a souri poliment.

"Emily. Et..."

Voilà ce qu'il en est. J'avais ce léger problème quand je m'énervais. Je parlais au dessus des gens. Aujourd'hui n'était évidemment-tragiquement-pas une exception. "Je suis désolé", je lui ai dit. "Je n'ai pas saisi votre nom."

L'homme a élargi son sourire. Un long moment s'est écoulé et, assez lentement, son sourire est tombé. Une fois qu'il s'est complètement effacé, il a froncé les sourcils vers Micah et je me suis demandé ce que j'avais dit pour obtenir cette réaction.

Oh, wow. J'ai eu mal au ventre. Et c'était... ?

Ouaip.

Je transpirais.

Joli.

Micah a rétréci ses yeux sur moi et j'ai su que j'étais en train de tout gâcher. Une seconde de plus et mon propre sourire enthousiaste a commencé à tomber. Les mains sur mes genoux, j'ai commencé à m'arracher l'ongle du pouce et à faire rebondir mon genou avec anxiété.

Emily, qu'est-ce que tu as fait ?

Ugh. Je ne sais pas !

Le silence me tuait.

Tous les regards étaient braqués sur moi et je n'aimais pas ça. Je préférais rester invisible. C'était quelque chose que j'avais facilement fait toute ma vie. Mais aujourd'hui, je n'ai pas eu cette chance.

Les deux hommes ont scruté mon visage un moment avant que le tombeur tatoué ne se racle la gorge et ne garde son regard curieux sur moi. "Je m'excuse. Mon nom est Noah."

C'était un joli nom, et pour une raison quelconque, je lui ai dit exactement ça. Mon sourire était petit mais authentique. "C'est un joli prénom."

"Merci, Emily." Noah a souri en retour, puis son sourire s'est agrandi, et tout à coup, il s'est mis à glousser. "C'est gentil de ta part." Son rire a duré un moment et j'avais envie de ramper dans un trou et de mourir.

Il y a un nombre limité de chapitres à présenter ici, cliquez sur le bouton ci-dessous pour continuer la lecture "Combattez pour celui que vous aimez"

(Vous serez automatiquement dirigé vers le livre lorsque vous ouvrirez l'application).

❤️Cliquez pour découvrir plus de contenus passionnants❤️