Kapitola 1
Název: **Julian: The Rise of the Noble One** (Julián: Vzestup vznešeného)** Autor: Mgr: Yin Yang Hall **Kapitola 1: Odhalení srdce** V srdci hlavního města, kde kvetl okázalý životní styl smetánky, budil William Ashford - mnohými známý jako lord Edwin - respekt i intriky. William, potomek rodu Ashfordů, měl neukojitelnou touhu po nadvládě nad přepychovým světem, který ho obklopoval, a v jeho středu stála lady Eliza Greyová, uctívaná dcera mocného klanu Silverstoneů. Eliza, krásná, ale klamně lstivá, byla svým okolím často podceňována. Poté, co zničující zrada rozvrátila její vnímání lásky, se v patnácti letech ocitla vzkříšená a obdařená vědomostmi o své minulosti. Vyzbrojena nově nabytými poznatky byla odhodlána přepsat svůj příběh a splést se s Williamem - svým kdysi milovaným, ale nyní nepolapitelným Vznešeným. Elizu bolelo srdce pro Cedrika, jejího bratra, jehož život visel na vlásku kvůli zlovolnému plánu, který ji donutil znovu se vrátit ke svému zármutku. Spiknutí, které vymyslel lord Rowan, si vyžádalo oběť - krev jejího srdce za Cedrikovo přežití. V té zoufalé chvíli si Eliza uvědomila, že její láska je obětí vetkanou do kruté hry řízené neviditelnými silami. Nyní se Eliza s ohněm rozněcujícím jejího ducha přiblížila k Williamovi, ztělesnění své dávné lásky. Pod mihotavými světly hostince Grand Inn se mu postavila, její odhodlání bylo pevné, ale srdce se jí chvělo. "Možná si myslíš, že držíš otěže, ale v pochopení podstaty hry se skrývá skutečná moc," vyzvala ho. 'Myslíš si, že umění ovládat se dá zvládnout tak snadno?' William se usmál a jeho pronikavý pohled ji neopustil. 'Už nejsem ten samý chlapec, kterého jsi kdysi znala. Jsem šlechtic, který se naučil drtit své nepřátele bez výčitek svědomí. William, zaujatý jejím návratem, cítil její přitažlivost jako gravitaci. Nepopiratelná chemie mezi nimi zapraskala a zažehla střet ega. Pro Elizu to byla šance na vykoupení, pro Williama hra připravená rozvrátit jeho pečlivě utvářený svět. Jejich setkání přerostlo z napětí v nepopiratelnou přitažlivost a jejich vášnivé výměny názorů se staly složitějšími. Eliza, odhodlaná zůstat si nablízku a zbořit zdi kolem Williama, ho pozvala do svého světa. Dny se změnily v týdny flirtování pod bedlivým dohledem jejich rodin a klevetných žen, které si šeptaly tajemství ve stinných zákoutích. Během intimní schůzky na honosném panství Hawthorne Estate zinscenovala jejich další zasnoubení. Uspořádala tête-à-tête u klidného zahradního jezírka, v jehož vodách se odrážely jejich chvějící se touhy. Uprostřed vůně kvetoucích magnólií William nenuceně prohodil: "Tak co hledáš, Elizo? Jsi tu jen proto, abys oživila staré plameny, nebo máš na mysli něco velkolepějšího? Eliza s hravým úsměvem odpověděla: "A co když chci obojí? Není snad naděje na lásku podstatou moci? Ovládnout srdce toho, po kom toužíš, ale také odloupnout vrstvy jeho duše? Williamův výraz na okamžik změkl. Tady byla žena neohrožená, vybavená zbraněmi svádění, připravená bojovat proti bolesti srdce, kterou jí předtím způsobil. Přesto si zachoval ostražité chování, protože v kontrole spočívala moc a on jí nechtěl dovolit, aby viděla, jak hluboko pronikla jeho obranou. Jak dny ubíhaly ve změti ukradených okamžiků a šeptaných tajemství, oba se ocitli v síti mnohem větší, než oba předpokládali - v nebezpečné šachové partii, v níž byly v sázce jejich rodiny a osudy. Ale jak se Cedrikův zdravotní stav zhoršoval, Eliza měla motivaci postavit se lordu Rowanovi a zajistit bratrovi bezpečí, což v ní zažehlo zuřivost. Život někoho, koho milovala, ji tížil a oběť dostala nový význam. Ve vrcholném střetu se ocitla v samém srdci zloduchova doupěte - starobylé zříceniny Aetheriálního hradu. V této temné a stinné zemi tančily stíny s tajemstvími a zrada se prohlubovala. Právě tady přísahala, že nejen zachrání svého bratra, ale že získá zpět i svou budoucnost, a odvážila se Williama připoutat blíž než k vratkému okraji jejich minulosti. Osud je znovu svedl dohromady a tentokrát ho Eliza nehodlala nechat odejít bez boje. Cesta, kterou měli před sebou, slibovala vášeň i bolest, ale ona byla připravena tomu všemu čelit. Přemohou temné síly, které ohrožovaly jejich štěstí? Podlehnou vášním srdce, nebo je pohltí neuhasitelné touhy? To ukáže jen čas, protože odvážně vykročili do neznáma, odhodláni přepsat svůj legendární příběh o moci, lásce a pomstě na pozadí vznešené smetánky. Tak začala jejich sága - ne jako dávných hrdinů, ale jako hráčů ve hře, v níž nebylo zaručeno ani srdce, ani život.
Kapitola 2
V srdci hlavního města se nachází rušná enkláva, kde vládne chaos - jediné místo, kde se scházejí stoupenci babičky Portii. Při pohledu dolů z vyvýšeného místa Mladého Artuše je pohled neúprosný; kamkoli se člověk podívá, všude se vznáší Portiin vliv. Ulice ožívají křikem Mladých prodavačů, kteří nabízejí své zboží, ale zastiňují je hromady odpadků navršené jako hory - tak vysoké, že je vidět i vzdálený záblesk Alarikovy zelené záře, který se mísí s ostrým zápachem, jenž útočí na smysly. Lady Eliza Greyová hledí z okna a srdce jí tíží hádanka, která se jí pomalu rozplétá v mysli. Nechvalně proslulý klan Silverstoneů z Capital City je všem známý. Lady major Serafim Greyová, která je mezi nimi oporou, budí respekt, zatímco její bratr, lord Cedric Grey, vládne v politických kruzích po boku bezúhonného mladého sira Rowana. Mezitím major Thomas Grey drží otěže obchodního impéria jejich rodiny. A pak je tu ona, lady Eliza Greyová, nejmladší dcera klanu Silverstone - princezna, která je vším možným, jen ne ceněným majetkem, avšak pouhým žertem ve větším příběhu, kde má Rowan přednost. Když ji pravda zasáhne silou blesku, uvědomí si, že zdrojem jejího uvěznění v tomto opuštěném okrsku není nikdo jiný než její milovaný bratr Cedrik. Najednou všechny hrůzy, které prožila, dostanou pokroucený smysl. Eliza přemítá o neúprosném dohledu strážců - v její mysli byli ozvěnou lhostejnosti její rodiny. Jako dcera Artura Greye ví, že její existence není považována za nic víc než krutý žert, její život je přípravou na štěstí někoho jiného, milované Anyi Fairchildové, pro kterou má oči bratr Cedric. Anya Fairchildová, zraněná a zranitelná, vtáhne lady Elizu do sítě otroctví. Neustále daruje svou vlastní krev - svou vlastní krev života - aby podpořila Anyu, jejíž srdce ochabuje. Ona, lady Eliza, se stává pouhou nádobou na zdraví, která je povinna pečovat o Anyu pro dokonalou souhru orgánů, jejíž srdce tiše bije pro jiného. To vše se váže k Isoldě, ženě, která chová náklonnost jejího bratra - samotnému siru Thomasi Greyovi. Hořká ironie: až do dnešního dne lady Eliza nikdy nevěděla, že není skutečně ze Silverstonovy krevní linie. Ve skutečnosti členové klanu jednají pod rouškou rodinné loajality a jsou si vědomi toho, že její přítomnost nepřináší žádné následky, takže se stává snadnou obětí v jejich promyšlené hře o moc a prestiž. Zatímco kolem okna občas proletí hejno ptáků, lady Eliza je unavená, její bolest se podobá zrezivělým zbytkům jejího ducha, což ji nutí klesnout do křesla. Před ní se v tlumeném světle třpytí řada ovoce a nůž s návnadou - jako by k ní sahal maják naděje. S nožem pevně sevřeným v ruce se jí v mysli honí myšlenky na její životní dráhu. Než jí bylo pět let, byla ceněným klenotem svých rodičů, doma ji všichni navždy zbožňovali. Ale po tragické letecké nehodě, která ji připravila o lady Lilian, se atmosféra změnila a náklonnost k rodině se proměnila v chladný odstup, zejména od staré lady Agnes. Zpočátku si myslela, že jejich odměřenost je jen truchlením nad nepřítomností rodičů. Při zpětném pohledu ji odhalení pálí jasně - zjistili, že není pravé krve, a tak se od ní oddělili a chovali se k ní jako k přízraku ve svém středu. Když v patnácti letech lady Eliza odhalila své srdce siru Thomasovi, protože ho znala jako svého pravého bratra, bylo to jen o málo víc než ventilování vnitřního neklidu. Zdrcující příval sprostých, ponižujících slov, která se na ni snesla, ji vyhnal ze Silverstonského panství do důvěrně známého tepla hostince U opilého draka - známého útočiště. Tam však její zranitelnost vedla k nepředstavitelné hrůze. Pod vlivem drog byla napadena a její zneužití bylo zachyceno na videozáznam. Poté, když uvažovala o vystoupení z Akademie, našla útěchu v samotě svého bytu - v době, která jí drtila duši a kterou považovala za nejtemnější stín své existence. Když však ležela zklidněná na podlaze Grand Inn, tyto vzpomínky sklouzly zpět do propasti utrpení, její slzy ustaly a bolest se vytratila, jako by se otupělost stala její druhou kůží. Kamery dokumentovaly násilí, které na ní páchaly, ale nedokázaly zachytit neúprosný smutek, který se jí vyryl do tváře - slzy dámy, která kdysi snila v zářivých barvách a nyní bledla v šedi zoufalství.
Kapitola 3
Lady Eliza Greyová měla pocit, že se její srdce roztříštilo na milion kousků, když se virální video s lordem Thomasem Greyem rozšířilo po sociálních sítích a nasbíralo miliardy zhlédnutí. Když procházela uličkou, šepot a znechucené pohledy spolužáků a dokonce i učitelského sboru v ní zanechávaly mizerný pocit. Tehdy si uvědomila, že už nikdy nebude moci milovat. Po zhlédnutí skandálního videa vtrhl do jejího bytu sir Thomas Grey. Místo aby jí nabídl útěchu, nemilosrdně ji ponižoval, zesměšňoval ji od hlavy až k patě a připomínal jí babiččina očekávání. Lady Eliza v tu chvíli zůstala bez povšimnutí, že sir Thomas už dávno ví, že spolu nejsou pokrevně spřízněni, což je pravda, kterou se před ní rozhodl tajit. Všechno se jí vymklo z rukou, počínaje návštěvou hostince The Grand Inn, kde ji Portia omámila, a konče zlovolnými vazbami sira Thomase na její takzvanou přítelkyni Anyu Fairchildovou. Té strašné noci ji sir Thomas neúprosně znásilňoval, zcela ignoroval její city a zároveň se jí vysmíval strašlivými výrazy - nazýval ji špinavou a vysmíval se jejímu dědictví -, přesto však její tělo líbal se znepokojivou něhou a choval se k ní jako k cennému majetku, s nímž se nechtěl rozloučit. Pokaždé, když se lady Eliza propadala do bezvědomí, byla konfrontována se znepokojivou skutečností - svůdnou postavou Portii, která číhala opodál a byla loutkovodičem v této noční můře. Dusila ji vina a zrada; kořenem jejího utrpení byl bratr, kterého milovala, sir Cedric. Představa, že už nikdy nepocítí radost z lásky, jí drtila ducha. Když se vzpamatovávala z nesnesitelného ponížení, hlavou se jí honily myšlenky na ukončení vlastního života. Byla však uzavřena na tomto místě, protože sir Thomas se mimořádně staral o to, aby zůstala pod jeho zkoumavým pohledem, protože věřil, že je to pro její ochranu. Nevěděla, že neusilují o její blaho, ale spíše o záchranu života Anyi Fairchildové. Když očekávala příchod sira Thomase, nebyl to on, ale sir Henry Grey, vážený lékař klanu Silverstone, který v doprovodu majora Harringtona a Alistaira Wellse vstoupil do dveří. "Mladý Arture, musíš v klidu ležet, než tě vyšetřím," nařídil sir Henry a Eliza mu vyhověla a unaveně přikývla. Když ji vyšetřoval, byla svědkem lítosti, která se mu vyryla do tváře. Když odešel, zlomyslná pravda zaklepala na její dveře. Uvěznili ji tu, aby se ujistili, že zůstane naživu dost dlouho na to, aby poskytla srdce pro Anyu Fairchildovou. Lord Cedric Grey, její milovaný bratr, to všechno zorganizoval. A postavy sira Henryho, Serafima Greye a samotného Cedrika si byly jejího osudu až příliš dobře vědomy. Eliza si nemohla pomoci, ale cynicky se usmívala, připadala si pro ně jako výsměch, pouhý pěšák v jejich kruté hře. Rozhlédla se po místnosti plné lékařských potřeb. Mezi předměty ji zaujal nůž na ovoce, právě ten, který měla schovaný před zvědavými zraky svých strážců. Zkušenou rukou se jí čepel zařízla do kůže, aniž by vyvolala nějaký pocit. Bylo to, jako by otupěla vůči svému okolí a bolesti. Stráže ji informovaly, že sir Thomas a několik dalších významných členů Silverstonova klanu jsou na cestě do nemocnice, aby si vyzvedli Anyu. V jejím nitru vybublal smích. Zdálo se, že život pro ni skončil. Toužili po jejím tlukoucím srdci - po tom, které bude pulzovat i po jejím odchodu z tohoto světa. Když uvažovala o stavu Anyi Fairchildové, nemohla si pomoci, ale napadlo ji, že se budou dobře bavit, až její vlastní srdce přestane rytmizovat. Lady Eliza se s námahou přiblížila k oknu, které v posledních dnech poškodilo mechanismus. Když seděla na římse, zaplavily ji vzpomínky, když zahlédla známá vozidla, která se řítila ulicí. V očích se jí zlomyslně zablýsklo, když si všimla auta mladého Artura - ach, jak si libovala v představě, že unikne z těsné svěrací kazajky, která byla jejím životem. Už nechtěla snášet nucené injekce ani žít rozřezaný život. Posledním úderem se jí do hrudi zabořil třpytivý nůž na ovoce. Pád, ladný, ale tragický, se dokonale sladil s příjezdem auta mladého Artura. Utopená část jejího těla zůstala, ztráta krve a masa znamenala konec jejího utrpení.
Kapitola 4
Před smrtí Lady Eliza Greyová měla jediný plán: zničit své vlastní srdce. Pokud měl Rowan zemřít, pak si měla vybrat, jak zemře, a odmítnout, aby Portia, která jí ublížila, uspěla ve svých zvrácených ambicích. Myšlenky se jí zamlžily, když si lady Eliza Greyová všimla, že Portia vyběhla z vozu a omráčená stojí u silnice. Cítila, jak se stává lehčí, jako by se její duch jemně odpoutával od těla a stoupal do vzduchu. Vzpomínka na pád jejího bratra, zkrvaveného a zmrzačeného, se vkradla zpět - ani jeho srdce nebylo Anye Fairchildové nic platné. Nečekala však, že to bude tak trochu osudové; kočár sira Thomase Greye ji dopravil na její poslední cestu. K jejímu překvapení neměli sir Thomas, lord Cedrik ani Serafim Grey šokované výrazy; především v očích sira Thomase viděla hluboký smutek. Ale co na tom záleželo? Její smrt byla krok za krokem naplánována rodinou Devereuxů. Už by nežila a ani Portia z klanu Silverstoneů by nenašla klid. Přesto, kdo byl od samého začátku ten - Alaric, který klečel na zemi, držel její zkrvavené ostatky a křičel úzkostí - a to vše jen proto, že se ji snažil zachytit, když padala z takové výšky? Lady Eliza Greyová se přiblížila jen o kousek a zahlédla Portiinu tvář, která byla nádhernější než její vlastní. Nebyla to ta Portia, která byla kdysi nepřiznaným synem Williama Ashforda? Ačkoli byl William vždy vyděděncem mezi privilegovanými, vždy stál stranou a razil si cestu nezávisle na Isoldině světě. Zatímco se Alaric učil, vybudoval si vlastní říši, na hony vzdálenou klanu Silverstonů, a přesto tu byl, klečel a v zármutku objímal její mrtvolu. Lady Eliza Greyová zůstala nevědomá, že v tomto lhostejném světě existuje tak skvělý potomek, který ji ze stínu hluboce miluje. Slyšela Alaricův ztrhaný hlas, jak volá: "Lady Arabello, vždycky jsem pro vás klečel na kolenou v lásce; proč jste mi nikdy nedala příležitost milovat vás?" "Ne," odpověděla. Lady Eliza nevěděla, co má dělat, a sledovala, jak se ho Portiini pomocníci snaží utěšit, chtěla mu pomoci vstát, ale William Ashford zůstal nehybně stát a svíral v rukou mrtvolu, která kdysi bývala jejím tělem, jako by sám zemřel. Lady Eliza Greyová toužila Portii utěšit, ale její tělo na něj nedosáhlo. Nedaleko se nacházela rodina Devereuxových, která byla obrazem paniky a vypadala, jako by ztratila duši; baron Anya, kterému se udělalo špatně, vypadal ještě bledší. Když lady Eliza Greyová pohlédla na sira Thomase Greye, nedokázala pochopit, na co bratr Cedric myslí. Pochopil snad, že jeho vozidlo zhaslo jediné srdce, které se vyrovnalo srdci Anyi Fairchildové? Srdce sira Thomase se muselo roztříštit také. Lady Eliza Greyová i bez ní věděla, že nemoc Anyi Fairchildové dosáhla svého posledního bodu. Zatímco hustě padal noční déšť, lady Eliza nic necítila; její tělo bylo suché, zatímco William Ashford klečel obklopen skupinou slavnostních mužů v oblecích a kolébal její mrtvou postavu. V následujících dnech se o její pohřeb postarala rodina Devereuxových, ale její tělo zůstalo v objetí Williama Ashforda. V zahradě vybudované pro dům jejich milované Portie pohřbil popel lady Elizy Greyové, ale malý sáček s jejími ostatky držel poblíž, jako by byla stále po jeho boku. Znamenala Portiina smrt, že i její stín zmizí? Lady Eliza Greyová cítila, že jejího ducha něco postupně odvádí pryč. Když pozorovala, jak se William Ashford po její smrti stal zlomeným, jak žije v úzkostech a zároveň se mstí Silverstonovu klanu, učinila rozhodnutí. Pokud bude existovat příští život, bude tuto Portii zuřivě milovat a zajistí, aby ani jeden z těch, kdo jí ublížili, neunikl bez úhony.
Kapitola 5
Znovuzrození V osmé měsíční noci se vzduch ochlazoval. V luxusním podkroví hotelu Grand Inn bylo zhasnuto, přesto prostor osvětloval slabý záblesk. Na plyšovém koberci ležela tváří dolů dívka ve studentské uniformě, jmenovala se Mladý Artur. Vlasy se jí rozlévaly po podlaze, choulila se do polohy plodu a její štíhlá postava se rýsovala na pozadí doznívajícího západu slunce. Připadala si opuštěná a smutná. "Uf... Pulzující bolest v hlavě ji vytrhla ze spánku. Lady Eliza Greyová pomalu otevřela oči a uvědomila si, že má pocit, jako by jí hlava narazila do něčeho tvrdého. Zmateně si prohlížela místnost. Toto místo, kdysi prosycené její hanbou - místnost, kde ji omámili a napadli - jí teď připadalo tak povědomé. Co se to děje? Proč tu byla? Eliza se zvedla z měkkého podkladu, stále se cítila slabá. Když se rozhlédla po luxusním prostoru, který ji kdysi dusil ponížením, v mysli jí zajiskřila odvážná myšlenka. Že by... jí šlechtici, kteří byli svědky její smrti, dali druhou šanci na život? Srdce se jí rozbušilo směsicí strachu a vzrušení. Lady Eliza Greyová odtáhla unavené tělo do koupelny a zahlédla se v zrcadle. Zírala na ni tvář mladého Artura, bledá a mladistvá, sotva metr vysoká, s hladkou pletí, která ještě nesla svěžest mládí. Poznala oblečení, které si oblékla; bylo z dob, kdy byla studentkou. Několikrát se štípla do paží, skoro se tomu bála uvěřit. Po tváři jí stékaly slzy, nekontrolované a zdrcující. Znovu se narodila - do doby, kdy jí bylo patnáct, do okamžiku, kdy ji omámili. Ale co William Ashford, ten, který zorganizoval její pád? Byl stále někde venku a mstil se Silverstonovu klanu? Při té myšlence ji zamrazilo, ale zatlačila ji pod bublající radost, která v ní bublala. Byla jen omámená, mohla snadno uniknout. Setřásla ze sebe emoce, skryla hluboko v sobě nelibost, vrhla se k oknu a pohlédla dolů. Třicet pater ji už jednou připravilo o život; nemohla dopustit, aby se to stalo znovu. Ti, kdo ji sem přivedli, museli odejít, aby našli Anyu Fairchildovou. Musela se chopit příležitosti k útěku! Eliza se podívala na svůj telefon. Nemohla se dovolat pomoci sira Thomase Greye ani lorda Cedrica Greye. Nejenže by si pro ni nikdy nepřišli, ale nemohla věřit ani rodině Devereuxových. Měla by se obrátit na přítele? Hlava jí třeštila stále silněji. Její přátelé byli buď zavření a připravovali se na zkoušky, nebo se účastnili galavečerů, kde se stýkali s aristokratickou smetánkou. William Ashford. Právě v tomto bodě svého předchozího života ho neznala. Jak by ho teď mohla kontaktovat? Při procházení kontaktů se lady Elize rozzářily oči. Lord Sebastian Hawthorne, její švagr Gideon, byl jediný, komu na ní skutečně záleželo. V myšlenkách na lorda Sebastiana rychle vytočila jeho číslo. Ráno po té katastrofální noci ji zachránil a udržel její tajemství v bezpečí. Zatímco jí v žaludku pulzovala úzkost, hovor se konečně spojil. "Malý Arthur? Ozval se hladký hlas lorda Sebastiana, který ji znovu rozplakal. Snažila se formulovat slova a její vzlyky přerušovaly ticho. "Sebastiane, byla jsem omámená..." podařilo se jí přes slzy vyslovit. 'Ano, jsem v King's, pokoj číslo 302. Nikomu to nesmíš říct. Musíš přijít a zachránit mě.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Záblesky druhé šance"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️