Heimat finden in einer zerbrochenen Welt

Kapitel 1

Bei einer Scheidung ist er nur einen Dollar wert.
'Drei Jahre Ehe und du hast immer noch kein Ei gelegt, Isolde Fairchild. Wann wirst du ein Kind nach Hawthorne Manor bringen, Galen?'
'Ich habe kein Interesse an dir', schnauzte Cyrus Hawthorne. 'Du kommst vom Lande, bist übergewichtig und schlicht. Ich bezweifle, dass ich dich in all der Zeit überhaupt berührt habe.'
Gwen Hawthornes Worte mögen hart gewesen sein, aber sie trafen zu.
Obwohl sie sich Mrs. Cyrus Hawthorne nannte, war ihr Status nichts als eine Fassade. Selbst als sie erfuhr, dass Rowan wieder in der Stadt war, erfuhr Galen es eher von einem Fremden als direkt von ihm.
Sie presste die Lippen aufeinander, ihre schönen mandelförmigen Augen starrten auf ihr Telefon und wählten die Nummer von Cyrus Hawthorne.
Diese Nummer war nie auf ihrem Gerät gespeichert und noch nie gewählt worden, aber sie erinnerte sich lebhaft an sie.
Galen schloss die Augen. Es war Zeit für ein Gespräch.
Gerade als sie die Anruftaste drücken wollte, erschien eine Nachricht auf ihrem Bildschirm.
Ich hoffe, Mrs. Hawthorne kann unsere Wünsche wahr werden lassen.
Im Anhang befand sich ein verschwommenes Foto: ein hübsches Mädchen, das Hand in Hand mit einem Fremden in das Grand Aerie Inn schlenderte.
Trotz der schlechten Qualität des Fotos erkannte Galen Cyrus Hawthorne sofort.
Ein Lächeln schlich sich auf ihre Lippen.
Das war also der Grund, warum er ihre Anrufe nicht beantwortete - nicht, um ihr aus dem Weg zu gehen, sondern um jemand anderen zu verfolgen.
Es war fast lächerlich. Vor drei Jahren hatte sie ihr Gedächtnis verloren, und ein Fremder, der behauptete, ihr Verlobter zu sein, arrangierte ihre Hochzeit mit Cyrus Hawthorne, bevor er verschwand und eine Kreditkarte zurückließ. Da sie nirgendwo anders hin konnte und ihre Erinnerungen weg waren, heiratete sie ihn.
Jetzt schien es, dass sie sich in Cyrus' Glück eingemischt hatte. Kein Wunder, dass er sie verachtete.
Galen stieß einen spöttischen Laut aus.
Da sie so ineinander verstrickt waren, war es vielleicht an der Zeit, sie zu unterstützen.
Eine halbe Stunde später bereitete Galen die Scheidungspapiere vor und machte sich auf den Weg zum Grand Aerie Inn.
Sie klopfte einmal an die Tür, und sie schwang sofort auf. Bevor sie reagieren konnte, wurde sie von einem Paar heißer Hände in den Raum gezogen.
Cyrus Hawthorne stand da, seine Augen rot vor Zorn.
Galen spürte, dass etwas nicht stimmte, und versuchte zu fliehen, aber sie war schnell gefangen.
Weglaufen? Du hast White überredet, mir Suppe zu schicken. Ist es nicht das, was du wolltest?' Cyrus' Stimme war tief, fast wie ein Knurren.
Galen runzelte die Stirn. Wann hatte sie White jemals darum gebeten, ihm Suppe zu schicken?
Nein, hier stimmte etwas nicht.
Plötzlich kam ihr eine Erkenntnis.
Jetzt verstand sie, warum White so breit gelächelt hatte, als sie erwähnte, Cyrus zu suchen.
Er nippte an seiner Suppe, kurz bevor sie eintrat.
Sie öffnete den Mund, um etwas zu erklären, aber Cyrus' Lippen trafen auf ihre, bevor sie ein Wort sagen konnte.
Der Morgen brach an, und Galen erwachte mit Erinnerungen an die vergangene Nacht.
Wenn sie an Cyrus' Missverständnis dachte, fühlte sie sich hilflos. Sie hatte vorgehabt, über ihre Scheidung zu sprechen, doch jetzt waren sie hier.
Mit einem Blick auf den Mann, der immer noch neben ihr schlief, betrachtete sie seinen friedlichen Gesichtsausdruck, dessen scharfe Kanten in der Ruhe aufgeweicht waren.
Nach kurzem Zögern stand Galen auf und legte die Scheidungspapiere auf den Tisch. Sie kramte in ihren Taschen und zog schließlich eine einzelne Münze heraus.
Sie drückte die Münze auf die Dokumente, überlegte einen Moment und fügte dann eine Notiz hinzu: "Sie brauchen sich nicht zu bedanken.
Der nächste Tag.
Im Büro der Geschäftsführung von Hawthorne Holdings.
Der Squire trat an Victor Hawthorne heran und überreichte ihm ein Dokument. 'Sir, dies wurde in der Suite des Gasthauses gefunden.'
Es war die Scheidungsvereinbarung.
Victor Hawthorne nahm es entgegen, und seine Miene verfinsterte sich.

Kapitel 2

Er glaubte nicht, dass Isolde Fairchild die Scheidung tatsächlich durchziehen würde.
Wer würde schon freiwillig auf ein monatliches Taschengeld von über einer Million Dollar verzichten, zusammen mit Designerkleidern und Handtaschen, die mit jeder neuen Saison eintrudeln? Die ganze Anstrengung, die Cyrus Hawthorne unternommen hat, um Gwen zurückzugewinnen, muss genau aus diesem Grund geschehen sein.
Dies war nur ein Katz- und Mausspiel, und er hatte keinen Zweifel daran, dass sie im Handumdrehen zurückkommen würde.
In diesem Moment meldete sich der Squire wieder zu Wort: "Rowan Greys Büro hat gerade angerufen. Sie sagten, Lucius sei heute Morgen in den alten Kleidern abgereist, die er trug, als er vor drei Jahren auf Hawthorne Manor ankam. Er hat weder seine Platin-Diamant-Karte noch sein Telefon mitgenommen.'
'Was?'
Ich habe die Ausgabenhistorie der Platinum Diamond Card überprüft. Der Saldo hat sich nicht verändert.'
Wie kann das sein? Victor St. Claire verstummte, und der tiefe Farbton seiner Augen veränderte sich unheilvoll.
Der Knappe beobachtete Victors Gesichtsausdruck und überreichte widerwillig einen Zettel und eine Münze: "Und das ist von Lucius. Er hat es für Sie abgegeben.
Er hat mir etwas hinterlassen?
Es war also wirklich nur eine Fassade.
Victor schnaubte verächtlich, aber als er schließlich die elegante Schrift auf dem Zettel von Lucius las, überzog eine kalte Bitterkeit sein Gesicht.
Isolde Fairchild".
Wofür hatte sie ihn gehalten?
Einen bloßen Dollar?
War das alles, was er wert war - ein einziger Dollar?
'Finde sie. Selbst wenn ich Cloudhaven auf den Kopf stellen muss, ich werde sie finden. Victor drückte die Münze fest an sich, sein Gesicht verfinsterte sich.
*
In Cloudhavens Rowan District, in einem heruntergekommenen Mietshaus.
Isolde Fairchild setzte sich eine Gesichtsmaske auf, als sie die täglichen Einkäufe von Alfred dem Schreiber entgegennahm. Sobald die Tür geschlossen war, warf sie die Maske in den Papierkorb.
Sie war im siebten Monat schwanger.
Nachdem sie Hawthorne Manor verlassen hatte, plante sie ursprünglich, Lucius aufzusuchen.
Doch zu ihrer Überraschung hatte Cyrus Hawthorne eine stadtweite Suche nach ihr eingeleitet, zusammen mit einer anderen Gruppe von Fremden, die ebenfalls nach ihr suchten.
Dadurch wurde Isolde erst klar, dass Lucius' Warnung, Hawthorne Manor nicht zu verlassen, etwas Ernstes bedeutete.
Um ihres Kindes willen musste sie sich vorerst in dem gemieteten Haus verstecken. Glücklicherweise fand sie jemanden wie Alfred, der ihr gelegentlich das Nötigste vorbeibrachte.
Isolde ließ ihren Blick auf ihren runden Bauch schweifen, und Wärme erfüllte ihren Ausdruck.
Sie würde ihr Kind um jeden Preis beschützen und muss dafür sorgen, dass Cyrus nie von ihrer Schwangerschaft erfährt; er könnte versuchen, ihr das Kind wegzunehmen.
An diesem Tag.
Es klopfte an der Tür.
Isolde setzte wie immer ihre Maske auf, bevor sie die Tür öffnete.
Doch als sie nach der Tasche griff, sah sie etwas Kaltes, das in Cassandra Crafts Ärmel steckte.
Er war nicht Alfred.
Im Bruchteil einer Sekunde handelte Isolde instinktiv, warf die Gegenstände aus ihren Händen auf Cassandra und griff schnell nach dem Holzstock, den sie neben der Tür verstaut hatte, und schlug zu.
Isolde stürzte hinaus in den Regen und floh aus dem heruntergekommenen Haus.
In diesem Moment schoss ein scharfer Schmerz durch ihren Unterleib - es waren Wehen. Die Wehen setzten ein.

Kapitel 3

Fünf Jahre später
Flugplatz Cloudhaven.
Ein bezauberndes junges Mädchen in einem farbenfrohen Rüschenkleid, das an eine Puppe erinnerte, saß auf einem silbern schimmernden Koffer, der von einem anderen jungen Mädchen in demselben verspielten Stil nach vorne geschoben wurde.
Galen Fairchild folgte dicht dahinter und enthüllte die porzellanartigen Züge von Großmutter Wren. Sie trug eine schlichte Bluse und Jeans, mit einem gepflegten Pferdeschwanz, der ihre raffinierte Schönheit betonte und eine kühle und gelassene Aura ausstrahlte.
Galen kniff die Augen zusammen und nahm den lang erwarteten Anblick der Stadt in sich auf.
Nach fünf Jahren war sie endlich zurückgekehrt.
Winterborne, das ist die Stadt, in der du geboren wurdest. Sie ist wunderschön, genau wie du. Sogar die Luft riecht herrlich!'
Gwen Hawthorne blinzelte mit ihren klaren und hellen Augen, die vor Neugierde auf alles um sie herum strotzten. Sie hatte eine unheimliche Ähnlichkeit mit Galen, besonders in ihren großen, ausdrucksstarken mandelförmigen Augen.
'Ja.' erwiderte Galen und öffnete ihr Telefon, um ihre Mitfahrgelegenheit zu kontaktieren.
Winterborne, wohin fahren wir jetzt? Werden wir Dad finden? Die kleine Nessa legte den Kopf schief und plapperte neugierig weiter.
Nein, dein Vater bekämpft Monster im Weltall. Er wird erst in hundert Jahren zurück sein.' Galen lenkte lässig ab.
Bevor die kleine Nessa antworten konnte, seufzte Julian Blackwood, der den silbernen Koffer geschleppt hatte, hilflos. Winterborne, wir sind nicht mehr fünf. Wir sind fünf Jahre alt, keine Babys.'
Damit deutete er an, dass es an der Zeit war, ihren kleinen Schwindel aufzuwerten.
Galen waren die Worte ausgegangen.
Manchmal war es nicht gut, wenn Kinder zu schlau waren.
Ah Winterborne, eine Lüge erzeugt unzählige andere. Dein Vater ist vielleicht ein bisschen klein, ein bisschen pummelig und vielleicht nicht der bestaussehende Kerl, aber wir können seine Existenz deswegen nicht auslöschen.
Julian fuhr mit seiner sanften Belehrung fort, während er die kleine Nessa freundlich vom Koffer herunterhob.
Währenddessen erregten seine Worte die Aufmerksamkeit von Cyrus Hawthorne, der gerade die VIP-Lounge verließ.
Cyrus, der Julians Stimme hörte, bemerkte, wie viel lebhafter die Kinder im Vergleich zu Dr. Carver waren, der wahrscheinlich nicht mehr als ein paar Worte sagen würde.
Er schaute in die Richtung, aus der das Geräusch kam, und sah den Rücken eines jungen Mädchens, konnte ihre Gesichtszüge nicht erkennen, bemerkte aber ein anderes junges Mädchen in demselben verspielten Outfit.
Dieses Mädchen hatte ein außerordentlich hübsches Gesicht, vor allem die großen, schimmernden Augen, die vor Lebensfreude funkelten.
Diese beiden Mädchen waren wahrscheinlich Zwillinge, die das gleiche charmante Aussehen hatten.
überlegte Cyrus und sein Blick blieb auf Isolde Fairchild hängen, die in der Nähe stand.
Sie war umwerfend schön, fast zu schön.
Galen schien zu spüren, dass ihn jemand beobachtete, und blickte auf, wobei er einem Paar tiefer, vertrauter Augen begegnete.
Das war er.
Cyrus Hawthorne.
Was für eine Wendung des Schicksals.
Galen verspürte einen Moment der Panik und erinnerte sich schnell daran, dass sie sich so sehr verändert hatte, dass Cyrus sie wahrscheinlich nicht wiedererkennen würde.
Vor Jahren hatte sie inmitten eines Sturms drei Kinder zu früh zur Welt gebracht. Sie schaffte es gerade noch ins Krankenhaus und kämpfte jeden Moment durch, um sie auf die Welt zu bringen.
Aber diese Kämpfe waren nichts im Vergleich zu den Gefahren, die auf sie lauerten.
Sie hatte alles versucht, aber am Ende hatte sie Big Benny verloren.
Danach war sie verzweifelt und hatte stark abgenommen. Um ihre beiden verbliebenen Kinder vor neugierigen Blicken zu schützen, musste sie eine Zeit lang weggehen.

Kapitel 4

Es waren fünf Jahre vergangen, und sie konnte Big Benny immer noch nicht loslassen.
Entschlossen traf sie die mutige Entscheidung, nach Hause zurückzukehren.
Sie musste ihr Kind finden.
Gwen Hawthorne warf Julian Blackwood einen wütenden Blick zu, ihre Verärgerung war deutlich zu spüren. Plötzlich fiel es ihr auf - sie umarmte Julian eilig und versteckte ihn vor Cyrus Hawthorne. Immerhin war Julians Gesicht fast eine Miniaturausgabe von Cyrus, und das konnte sie ihn nicht sehen lassen.
Cyrus war kurzzeitig von Gwens Blick überrascht und runzelte leicht die Stirn, vor allem, wenn er an Julians frühere Bemerkungen dachte. Wie man so schön sagt: "Schönheit ist einer Mutter egal, und Reichtum ist einem Hund egal." Egal, wie unattraktiv der Vater eines Kindes auch sein mochte, wenn man sich entschied, ihn zu heiraten, musste man lernen, es zu akzeptieren.
Es war schade, dass das Kind mit einem Vater wie Winterborne so etwas durchmachen musste.
Cyrus richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf Lucius Grey. "Wie ist die Situation mit Hawthorne?"
"Er wurde aus dem alten Herrenhaus in den Violetten Garten zurückgebracht", antwortete Lucius.
Cyrus nickte und schritt mit seinen langen Beinen davon. Als er an Gwen und den Kindern vorbeiging, konnte er nicht umhin, einen Blick auf sie zu werfen.
Wow, die Rückenansicht von diesem Kerl war so schön! Ich glaube, er könnte unser Vater sein", zwitscherte die kleine Nessa und bewunderte mit großen Augen Cyrus' zurückweichende Gestalt.
'Papa!' Julian Blackwood schloss sich dem an.
Gwen schnappte nach Luft, hielt Julian schnell den Mund zu und drehte sich um, um mit Nessa in Richtung Cassandra davon zu eilen.
Als Cyrus sich ins Auto setzte, drehte er sich gerade noch rechtzeitig um, um zu sehen, wie Gwen Julian und Nessa abschirmte, als sie weggingen, und kniff verwirrt die Augen zusammen. Hatte er wirklich gerade gehört, dass ein Fremder "Dad" genannt wurde?
Wie konnte Dr. Carver hier sein?
Nein, das muss ein Missverständnis gewesen sein.
Mit einem Stirnrunzeln wies Cyrus den Fahrer an, weiterzufahren.
Erst als sie den Flughafen verlassen hatten, ließ Gwen Julian endlich frei.
'Winterborne, sei vorsichtig! Meine Perücke wird herunterfallen!'
In diesem Moment rutschte der Pony von Julians Perücke ab und fiel zu Boden.
Im Handumdrehen verwandelte sich der süße kleine Junge in einen schillernden Mini-Superstar.
Gwen seufzte und strich sich über die Stirn, als sie Julian ansah.
Einmal hatte sie zwei Bennys zur Welt gebracht - einen Jungen und ein Mädchen.
Der große Benny war verloren, aber der andere Benny, Julian, war immer noch ihr Kind, während die kleine Nessa ihr weiches und süßes Mädchen war.
Julian liebte seine Schwester jedoch bis zum Äußersten; er zog bedingungslos Kleider an, nur um ihr zu gefallen.
Lucius war, im Gegensatz zu den typischen Jungen, ziemlich stolz auf die ganze Situation.
Er und die kleine Nessa waren Zwillinge, und obwohl sie unterschiedlich aussahen, waren ihre Outfits immer aufeinander abgestimmt.
Das Wichtigste war, dass sie glücklich waren, schließlich waren sie noch jung, und Gwen hatte nichts dagegen, dass sie sich amüsierten.
Bevor sie nach Hause zurückkehrte, hatte Gwen bereits ein Haus im Veilchengarten vorbereitet.
Um 19 Uhr hatte sie sich mit den beiden Kindern in ihrer neuen Wohnung eingerichtet.
Nachdem sie einige Kleidungsstücke weggeräumt hatte, ging sie mit Medikamenten in der Hand in Nessas Zimmer.
Als sie die Tür aufstieß, fand sie ihr kleines Mädchen charmant auf dem Bett ausgestreckt: eine pastellfarbene Schlafanzugmütze, die sie sich über den Kopf gezogen hatte, ihr winziges Hinterteil ragte heraus, während sich ihr Körper zu einem Ball zusammenrollte und ihre Augen leuchteten.
Winterborne, bist du bereit für deine Medizin? fragte Gwen und lächelte, als sie mit der Medizin hereinkam.
Nessa entdeckte sie und hüpfte wie ein kleines Kätzchen herbei.
Gwen reichte ihr die Medizin, obwohl Nessa angewidert die Augenbrauen zusammenzog und trotzdem gehorsam die ganze Schale in einem Zug trank.
Gwen beobachtete, wie Nessa ihre kleine Zunge herausstreckte und ihre hellen Augen sich zu Halbmonden verformten und Gwens Herz zum Schmelzen brachten.
Schnell drückte sie Nessa ein Stück Schokoladenbonbon in die Hand.
Als sie sah, wie das süße Gesichtchen sofort aufleuchtete, beugte sich Nessa vor und küsste Gwen auf die Wange. 'Danke, Winterborne!'
Gwens Herz fühlte sich warm an, als sie Nessas Haar zerzauste.
Von den drei Kindern war die kleine Nessa das schwächste bei der Geburt gewesen und hatte sogar eine Spur von Giftigkeit in sich.
Erst Jahre später fand Gwen heraus, dass die Quelle dieser Giftigkeit aus ihrem eigenen Körper stammte.
Im Laufe der Jahre hatte sie viele pflanzliche Heilmittel für Nessa zusammengebraut, die ihren Zustand aber nur vorübergehend stabilisierten.
Aus diesem Grund war Julian übermäßig beschützend gegenüber seiner kleinen Schwester, weil er Angst hatte, dass sie eines Tages nicht mehr da sein könnte.
Nachdem sie ihre Medizin zu Ende genommen hatte, sprang Nessa vom Bett auf, um sich eine Barbiepuppe vom Fenster zu holen. Sie schaute auf, und ihre Tobias-traubenähnlichen Augen funkelten vor Aufregung.
'Winterborne, schau! Julian ist in dem Zimmer gegenüber von mir!", rief sie aus.

Kapitel 5

Als Isolde Fairchild die Nachricht von Big Benny hörte, wurde sie das Gefühl des Grauens nicht los, als sie bemerkte, dass ihr jüngerer Bruder, Julian Blackwood, sich wieder einmal hinausschlich. Mit einem Stirnrunzeln stand sie auf und ging zum Fenster, um dem Fingerzeig ihrer kleinen Schwester Elysia zu folgen.
Die Äste der Platane reichten bis zur Fensterbank des gegenüberliegenden Zimmers, in dem kein Licht brannte. Es war zu dunkel, um hineinzusehen, aber sie erhaschte einen Blick auf die Vorhänge, die noch zur Seite gezogen waren.
Darüber hinaus gab es nichts zu beanstanden. Elysias Erwähnung von Julian Blackwood hatte Isolde verblüfft zurückgelassen. Wo konnte er nur sein?
"Hey, wo ist Winterborne?" Elysia legte ihren Kopf verwirrt schief.
In diesem Moment watschelte Julian Blackwood ins Zimmer, seine kleinen Beine bewegten sich entschlossen, als er seine Geschwister entdeckte, die aus dem Fenster schauten.
Das plötzliche Auftauchen ihres Bruders ließ Isolde erleichtert aufatmen. Cloudhaven war nicht wie Übersee; es hatte seine eigenen Gefahren. Obwohl der Violet Garden meilenweit von Hawthorne Manor entfernt war, beunruhigte sie der bloße Gedanke, dass Cyrus Hawthorne in der Nähe lauerte. Selbst wenn die Chancen dagegen sprachen, konnte sie die instinktive Sorge nicht abschütteln.
Glücklicherweise hatte sich Julian nicht zu weit entfernt.
Isolde wischte den Vorfall beiseite und überlegte, dass es draußen vielleicht einfach zu dunkel war und Elysia etwas falsch verstanden hatte. Damit zog sie lässig die Vorhänge herunter.
Gegenüber, versteckt hinter den Vorhängen in einem spärlich eingerichteten Zimmer, sah Tobias - der junge Mann mit den Augen, die wie die Morgenröte schimmerten - zu, wie Isolde den Blick verdeckte. Enttäuschung machte sich in ihm breit, als die Dunkelheit über seine Beobachtung hereinbrach.
Die Villa auf der anderen Seite des Hauses stand seit Jahren leer, so dass er sich bisher nicht um die Vorhänge gekümmert hatte. Aber heute war er überrascht worden, dass neue Mieter eingezogen waren, und obwohl er die Vorhänge aus Respekt geschlossen hatte, erblickte er die anbetungswürdige Jungfrau und war wie gebannt.
Er hatte noch nie ein so bezauberndes Mädchen gesehen, vor allem nicht so, wie sie mit ihren Geschwistern umging. Das Bild ihres warmen Lächelns ging ihm nicht mehr aus dem Kopf, und er wünschte sich, sie könnte ihm einen Klaps auf den Kopf geben.
Unfähig, der intensiven Sehnsucht zu widerstehen, trat er vom Fenster weg und kramte unter seinem Kopfkissen, um ein zerknittertes altes Foto hervorzuholen. Er hielt es sanft in den Händen.
Im Mondlicht erkannte er das vertraute Gesicht kaum wieder - es war niemand anderes als die pummelige Isolde Fairchild von vor fünf Jahren.
"Junger Herr, Ihr Vater ist zurückgekehrt", ertönte die Stimme eines Dieners von unten und es klopfte an der Tür.
Tobias versteckte das Bild eilig unter seinem Kopfkissen.
Als er die Tür öffnete, wurde er von der strengen Miene von Cyrus Hawthorne begrüßt.
Dad", begrüßte Tobias seinen Vater, in dessen kalter Stimme eine Mischung aus Verärgerung und Förmlichkeit lag.
Komm runter zum Essen", antwortete Cyrus mit einem knappen Nicken, sein Gesichtsausdruck so sachlich wie immer.
Die Ähnlichkeit zwischen Vater und Sohn war frappierend - ihre finsteren Blicke waren fast aus demselben Stein gemeißelt.
Im Speisesaal saß Cyrus gelassen in seinem maßgeschneiderten dunklen Anzug und teuren Lederschuhen und strahlte eine würdevolle Autorität aus, während er die Beine übereinander schlug. Das Schweigen während der Mahlzeiten war eine seit langem bestehende Regel auf Hawthorne Manor.
Nachdem sie ihre Mahlzeit beendet hatten, blickte Cyrus Tobias an und sagte: "Ich bin in aller Eile von der Geschäftsreise zurückgekommen und hatte keine Zeit, dir ein Geschenk mitzubringen. Was möchtest du?
Bei der Erwähnung eines "Geschenks" flackerten Tobias' steinerne Augen auf, als er sich an das Mädchen im Zimmer gegenüber erinnerte. Er ballte die Fäuste und lehnte sich ernsthaft gegen den Tisch. Ich möchte Winterborne sehen.
Cyrus' Augen verfinsterten sich bei der Erwähnung des Namens; das Bild von Isolde schoss ihm unaufgefordert durch den Kopf, und Irritation blitzte in seinem Blick auf. Ich habe dir gesagt, dass du ihren Namen nicht erwähnen sollst.
Tobias verstummte, sein Gesicht straffte sich, während er sich zur Treppe zurückzog und ängstlich auf irgendwelche Geräusche von unten lauschte.
Die Minuten zogen sich hin, aber sein Vater folgte ihm nicht nach oben, und seine aufkeimende Enttäuschung wurde immer deutlicher.
In diesem Moment hörte er, wie Cyrus einen Telefonanruf entgegennahm, gefolgt von dem Knarren einer Tür.
Mit einem Anflug von Entschlossenheit sprang Tobias auf den Balkon und sah Cyrus wegfahren.
Ein Flackern der Einsamkeit überzog sein Gesicht; sein Vater war wütend - wieder einmal - und nie bereit, ein tröstendes Wort an ihn zu richten.
Wenn doch nur Winterborne hier wäre. Er sehnte sich danach, sie zu finden.
Währenddessen, als Isolde aus Elysias Zimmer trat, summte ihr Telefon; sie erhielt eine anonyme Nachricht.
Isolde, wenn du deinen Sohn finden willst, komm sofort in die Taverne des Zauberers".
Isolde kniff die Augen zusammen.
Es war nicht das erste Mal, dass sie eine solche Nachricht erhielt.
Vor genau einer Woche war sie nach Hause zurückgekehrt, nachdem sie eine E-Mail von jemandem erhalten hatte, der behauptete, den Aufenthaltsort von Big Benny zu kennen.
Sie hatte die IP-Adresse innerhalb des Landes zurückverfolgt.
Jetzt, kurz nachdem sie nach Hause zurückgekehrt war, erschien eine weitere E-Mail.
In dieser wurde ein Treffpunkt angegeben, was darauf hindeutete, dass ihre Bewegungen - und in der Tat ihre Verbindung zu Cassandra - überprüft wurden.
Obwohl sie nur sehr wenigen Leuten von ihrer Rückkehr erzählt hatte, war sie verwundert, dass ein Fremder so informiert sein konnte.
Isoldes Augen wurden stählern. Egal, wer dieser Fremde sein mochte, sie war fest entschlossen, in die Taverne des Zauberers zu gehen, um alle Informationen über Big Benny zu bekommen, die sie bekommen konnte.

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