Im Schatten der verlorenen Träume

Kapitel 1

Evelyn Blackwood stieg am 13. August 2018 um 23.20 Uhr aus dem Flugzeug. Die Sommerbrise war sofort erfrischend, da sie sich mit leichtem Regen vermischte, der in die Kabine zog und die Müdigkeit des Tages wegwusch. Das Flugzeug war weit vom Terminal entfernt gelandet, und unten warteten die Shuttlebusse, um die Passagiere zu transportieren.

Die leitende Flugbegleiterin öffnete die andere Tür und murmelte verärgert: "Was soll denn dieser Regen schon wieder?

Vom ersten Teil des Fluges, der um 7:40 Uhr begonnen hatte, bis jetzt waren fast sechzehn Stunden vergangen, nicht eingerechnet die zwei Stunden, die die Besatzung früh aufgestanden war, um sich in der Merchant Company auf den Flug vorzubereiten. Evelyn konnte sich kein Lachen verkneifen; jeglicher Sinn für Humor war verflogen. Mit einem leisen Seufzer in Richtung des Oberbegleiters zwang sie sich zu einem Lächeln, um sich von den Reisenden zu verabschieden.

Warum müssen wir immer noch zu Fuß gehen? Habt ihr bei diesem Wetter keinen Terminal?", beschwerte sich ein Passagier.

Dabei sind andere Flüge der Merchant Company bereits gestartet, Sie haben nur die längste Verspätung", antwortete ein Besatzungsmitglied.

Ihre Fluggesellschaft hat die meisten Probleme - ich fliege nie wieder mit Air Falcon", mischte sich ein anderer Passagier ein, als sie ausstiegen.

Als die Passagiere ausgestiegen waren und die Kabine gereinigt wurde, konnte Evelyn endlich durchatmen. Das Fahrzeug der Besatzung fuhr in der Ferne vorbei. Sie hob den Blick und bemerkte die tief hängenden dunklen Wolken, die das schwache Licht der Sterne und des Mondes, das durch den nebligen Regen drang, niederdrückten und eine unheimliche, aber schöne Szene schufen. Der kühle Wind fegte durch die Nacht und machte den Sommerabend erstaunlich frisch.

Als sie sich auf dem Rücksitz des Mannschaftswagens niederließ, unterhielten sich die drei neuen Flugbegleiterinnen vorne angeregt darüber, welche Nachtclubs sie aufsuchen sollten, und telefonierten eifrig, um Treffen für Drinks und zum Tanzen zu vereinbaren. Evelyn lehnte sich gegen den Vordersitz, schmerzhaft und erschöpft. Während die Landschaft am Fenster vorbeirauschte, sah sie zu, wie die Regenschlieren auf dem Glas tanzten, sich zu Bächen aufwirbelten und dann von der Abendbrise zerstreut wurden. Ihr Körper fühlte sich schmerzhaft müde an, doch ihr Verstand war aufgedreht und kämpfte gegen die Müdigkeit des Tages an, und die jugendlichen Klänge des Jubels von hinten fühlten sich überwältigend laut an.

Etwa zehn Minuten später kehrte das Mannschaftsfahrzeug zum Stützpunkt der Merchant Company zurück. Die neuen Wärter stiegen aus, nachdem sie mit dem Hauptwärter einen kurzen Gruß ausgetauscht hatten.

Evelyn, lass uns dich nach Hause bringen. Ich bin heute Morgen hergefahren und kann dich mitnehmen", bot der Hauptbegleiter, Percival Green, an, als er ausstieg.

'Sicher, vielen Dank!' erwiderte Evelyn dankbar.

Percival, der seit mehreren Jahren ein Kollege in ihrer Flugabteilung war und sowohl charismatisch als auch direkt war, begann zu plaudern, als sie sich auf den Weg zum Parkplatz machten. Der heutige Tag war hart. Diese neuen Flugbegleiter in der hinteren Kabine - ich schwöre, die könnten nicht einmal ein Grillfest organisieren. Das eine Mädchen, das seit fünf Monaten fliegt, hat nicht einmal daran gedacht, die Mahlzeiten zu zählen!'

Evelyn konnte sich ein leises Kichern nicht verkneifen, obwohl ihre Stimme kaum zu halten war, als sie sagte: "Sie sind alle frisch, es ist schwer, sie zu führen.
Percival schnaubte verärgert. 'Neu oder nicht, wenn ich diese Anfänger sehe, dreht sich mir der Magen um.'

Als sie auf dem spärlich bevölkerten Parkplatz ankamen, wurden sie von der nächtlichen Stille eingehüllt.

Kapitel 2

Percival Green fand schnell ihr rotes Coupé und öffnete den Kofferraum. Evelyn Blackwood half ihr spielerisch beim Einladen des Gepäcks und scherzte: "Ich war früher so eine Anfängerin; du darfst nicht zu hart mit mir ins Gericht gehen, Schwester!"

Percival Green warf ihr einen neckischen Blick zu, dann zog sie eine Zigarettenschachtel aus der Tasche ihres Rocks und lehnte sich an die Rückbank des Wagens. "Stört es Sie, wenn ich eine rauche?"

Evelyn Blackwood legte den Kopf schief, lächelte und lehnte sich neben sie. Eingehüllt in die Nacht hielt Percival Green eine Zigarette in ihrer linken Hand, deren Glut jeden Moment zu verlöschen drohte. Nach langem Schweigen hellte sie sich plötzlich auf, blinzelte Evelyn an und fragte: "Und, haben Sie die Nummer dieses Mr. Goldcard vom letzten Flug nach Roderick bekommen?"

Evelyn erstarrte für einen Moment; die Erschöpfung, von der sie dachte, sie sei abgeklungen, kehrte zu ihr zurück. Sie senkte den Blick und tat so, als ob sie keine Angst hätte: "Bitte ersparen Sie mir das, Schwester. Ich möchte mich wirklich nicht noch einmal beschweren."

Percival Green kicherte, als sie ihren Kopf leicht auf Evelyns Schulter stützte. "Komm schon, es kann nicht so einfach sein, sich über dich zu beschweren. Außerdem, so schön wie du bist, wer würde das schon wollen?"

Evelyn war einen Moment lang sprachlos. In der Stille spürte sie ein leichtes Zittern in ihrer linken Hand, die sie fest zusammenrollte und gegen ihren Oberschenkel presste.

"Übrigens, wohin fliegt dein Bruder Lysander in diesen Tagen? Es ist eine Weile her, dass ich ihn in der Merchant Company gesehen habe." Percival Green schnippte eine kleine Asche weg und erkundigte sich beiläufig.

Evelyn entspannte sich bei diesem Themenwechsel und strich sich eine lose Haarsträhne hinters Ohr, während sie leise antwortete: "Benedict Storm war in letzter Zeit in New York stationiert."

Das ließ Percival Green innehalten, und nach einigen Sekunden erwiderte sie unbeholfen: "Das ist ein echtes Eheproblem."

Evelyn nickte und lachte leicht.

Als die Zigarette zu Ende brannte, fragte Percival: "Und, habt ihr schon einen Hochzeitstermin festgelegt?"

Evelyn hielt ihren Blick auf die auf dem Boden verstreute Asche gerichtet und antwortete sanft: "Noch nicht; seine Eltern sind im Königreich, also werden wir wohl bis zum nächsten Frühlingsfest warten müssen, um uns zu treffen."

"Nun, lass es mich wissen, sobald du es weißt. Ich habe schon darauf gewartet, mit euch beiden als euer Heiratsvermittler zu feiern!"

"Aber sicher, ich sage dir Bescheid, wenn es so weit ist."

Nachdem sie sich von Percival getrennt hatte, machte sich Evelyn auf den Weg zurück nach Cloudspine Manor, das nicht weit von der Merchant Company entfernt war. Dort angekommen, vergewisserte sie sich, dass alle ihre Sachen in Ordnung waren, bevor sie Percival dabei zusah, wie er in die Ferne fuhr, bevor sie ins Haus ging.

Nachdem sie sich gewaschen hatte, war es bereits nach Mitternacht. Evelyn zückte ihr Handy, um den Status von Benedict Storms Flug zu überprüfen - pünktlich, keine Verspätung, Ankunft in New York gegen sechs Uhr morgens. Er würde erst in sechzehn Tagen zurückkehren, was ihm den Spitznamen "The Marital Mess Flight" einbrachte.

Die Nacht war gespenstisch ruhig, und obwohl sie schon fast eine halbe Stunde im Bett lag, fand sie keinen Schlaf. Aufgrund ihres Arbeitsalltags war Schlaflosigkeit im Laufe der Jahre zu einem häufigen Begleiter geworden. Als sie die Nachttischschublade öffnete, sah sie sich mit Reihen von verschiedenen Schlafmitteln konfrontiert. Die frühen Gummibärchen, die sie ausprobiert hatte, waren fast wertlos, abgesehen von einer schnellen Zuckerlösung. Also schraubte sie eine neue Flasche auf und schluckte zwei Pillen mit einem Schluck Wasser.
Innerhalb einer halben Stunde überkam sie eine Welle der Schläfrigkeit - ein krasser Gegensatz zu ihren sonst so klaren Gedanken, ihre Augenlider fühlten sich schwer an. Schließlich erlag sie dem Schlummer.

-

Später in der Nacht hing der Nebel so dicht, dass selbst die geringste Klarheit nicht mehr zu erkennen war.

In der schummrigen Enge der Flugkabine saß Evelyn Blackwood auf dem Sitz der Besatzung, den Kopf zum Fenster geneigt, hinter dem nur ein wirbelnder Nebel und schattenhafte Wolken lagen.

Kapitel 3

Evelyn Blackwood warf einen Blick zurück auf die Hütte und entdeckte einen jungen Mann in einem gut geschnittenen Anzug. Obwohl seine Gesichtszüge in ihrer Erinnerung verschwommen waren, stachen seine stechenden, kalten Augen hervor, dunkel und intensiv. Er saß in einem Sitz der ersten Klasse und war offensichtlich erschöpft.

Der letzte Flug des Tages war von Thornville abgeflogen und hatte sich wegen eines sintflutartigen Regens, der drei Stunden anhielt, verspätet. Da die Kabinentür geschlossen war, saßen die Passagiere an Bord fest und mussten im Halbdunkel warten. Der leitende Flugbegleiter, Percival Green, hatte sich auf den Weg gemacht, um der Junior-Crew im hinteren Teil des Flugzeugs zu helfen, und Evelyn musste sich allein um die Kabine der ersten Klasse kümmern.

Während sie mit den Beschwerden und Frustrationen der Passagiere gut umgehen konnte, war ein hartnäckiger Passagier in 6C, Mr. Reginald Cook, eine Herausforderung, die sie nicht so leicht bewältigen konnte. Er hatte geschlafen, seit er an Bord gegangen war. In Anbetracht der wetterbedingten Verspätung am Boden hatte er es geschafft, ganze fünf Stunden Schlaf zu bekommen. Er verweigerte die Mahlzeiten und ignorierte alle Versuche, sich zu unterhalten.

Als das Flugzeug zum Sinkflug ansetzte, näherte sich Evelyn ihm, rief leise seinen Namen, erhielt aber keine Reaktion. Mit einem Seufzer streckte sie die Hand aus und tippte ihm sanft auf die Schulter. Er runzelte die Stirn, öffnete die Augen nur leicht und warf ihr einen verächtlichen Blick zu.

Dieser eine Blick entfachte ein Aufflackern von Frustration tief in Evelyn.

Mr. Cook, wir werden in dreißig Minuten auf dem Hauptstadtflughafen landen, wo die Temperatur angenehme 28 Grad Celsius beträgt. Mir ist aufgefallen, dass Sie sich ausruhen; benötigen Sie eine Mahlzeit?' Obwohl ihre Stimme ein mechanisches Summen war, kämpfte sie darum, ihre Professionalität zu bewahren.

Mr. Cook senkte allmählich seinen Blick, wanderte von ihrem Gesicht zu ihrer linken Hand, wo das Glitzern ihres Diamantrings im schwachen Kabinenlicht auffiel. Seine Augen verengten sich leicht und spiegelten ein Glitzern von etwas Erhitztem wider.

Kein Interesse. Seine Antwort war knapp, und er schloss sofort wieder die Augen.

'Verstanden. Entschuldigen Sie die Störung", flüsterte sie, fast zu leise, als dass er es hätte hören können.

Als das Flugzeug zu sinken begann, zog sich Evelyn auf ihren Sitz zurück, schnallte sich an und blickte aus dem Fenster. Unter ihr begannen die Lichter von King's Landing zu funkeln, deren Wärme gegen die Kälte ankämpfte, die sich über sie gelegt hatte.

Sie schloss die Augen und verfiel wieder in einen verwirrenden Gedankenschleier. Träumte sie, oder war dies ein Traum in einem Traum? Sie konnte es nicht mehr sagen.

'Warum regnet es schon wieder? Die Stimme, die an ihr Ohr drang, kam ihr vage bekannt vor.

Der Regen fiel in einem sanften Nebel und befeuchtete den Saum ihres Rocks. Es war ein feuchter Sommerabend, und die Abenddämmerung umspielte sie mit einer kitzelnden Brise. Evelyn liebte Regentage - sie ließ die kühlen Tropfen auf ihre Haut prasseln und sog den erfrischenden Duft der regengetränkten Erde ein.

Doch dann sah sie aus den Augenwinkeln eine vertraute Gestalt, die sich schnell auf sie zubewegte. Die Luft gefror, und das Gefühl der Erleichterung verflüchtigte sich augenblicklich.

Sie begann zu rennen, plätscherte durch Pfützen und suchte Zuflucht unter dem Dachvorsprung einer bröckelnden Mauer, deren Oberfläche mit Schimmel und Dreck übersät war. Sie starrte in die Ferne und war in Gedanken versunken.
Durch den Regenvorhang hindurch konnte sie Percival in der Nähe eines hohen Catalpa-Baums sehen, dessen Äste schwer von glitzernden Tropfen waren, die auf den Boden fielen und sich in einer flachen Pfütze sammelten. Das sanfte Zirpen der Zikaden pulsierte in der feuchten Luft und signalisierte, dass der Sommer zu Ende ging.

In diesem Moment erregte das plötzliche Geräusch von eiligen Schritten ihre Aufmerksamkeit. Sie drehte sich um und sah ein vertrautes Gesicht, dessen Stirnrunzeln sich noch vertiefte, als er sich näherte. Der Junge ließ seinen Schirm lautlos gegen die Wand fallen. Ohne mit der Wimper zu zucken, zog er ein Taschentuch aus seiner Tasche und bückte sich, um den Schlamm von ihren Beinen zu wischen.

Evelyn spürte eine Mischung aus Verlegenheit und Verärgerung; instinktiv lehnte sie sich zurück, wobei ihr eine Warnung herausrutschte. Fassen Sie mich nicht an.

Er stand auf und blieb unbeeindruckt, bevor er kurz den Blick senkte. Als er sie wieder ansah, umspielte ein spielerisches Lächeln seine Lippen. Glückwunsch.

In diesem Moment begann sich der Schleier, der ihre Gedanken vernebelte, zu lichten. Eine Welle widersprüchlicher Gefühle durchströmte sie - eine Mischung aus Verwirrung und Klarheit, die sich im Grenzbereich zwischen Realität und Traum entfaltete.

Plötzlich, ohne Vorwarnung, trug eine Windböe die Kälte des Regens in ihre Augen und ließ sie brennen. Er trat näher, eine dunkle Silhouette im schwindenden Licht, und seine Stimme hallte zu ihr herüber, als käme sie aus einer anderen Welt. Cecilia Evelyn Blackwood, glückliche Verlobung.

Kapitel 4

Evelyn Blackwood schreckte aus einem Traum auf, ein dünner Schweißfilm klebte an ihrem Rücken. Ihr Herz raste, als sie nach ihrem Telefon auf dem Nachttisch griff und feststellte, dass der Traum viel mehr Zeit in Anspruch genommen hatte, als er sollte - es war bereits nach Mittag. Sie atmete tief durch, lehnte sich gegen das Kopfteil und wartete langsam darauf, dass sich ihre rasenden Gedanken beruhigten.

Sie öffnete ihre Messaging-App und suchte nach ungelesenen Nachrichten, fand aber nur eine von Benedict.

Benedict Storm: TinyBlackwood, ich schlafe schon, muss mich noch an die Zeitverschiebung gewöhnen. Gute Nacht, Anna.

Evelyn warf einen Blick auf die Uhrzeit ihres Telefons und überlegte, dass eine Nachricht an ihn jetzt seine Ruhe stören könnte. Sie ließ die Nachricht ungelesen.

Das Nachmittagslicht strömte durch den kleinsten Spalt in den Vorhängen und warf einen sanften Schein, der auf den Staubpartikeln in der Luft tanzte und die Düsternis des Zimmers noch verstärkte. Sie stieg aus dem Bett, ging zum Fenster und schloss den verbliebenen Spalt fest, so dass der Raum in völlige Dunkelheit getaucht wurde. Sie war nicht in der Stimmung für Helligkeit - nicht heute, nicht hier. Die Wohnung selbst fühlte sich erdrückend an, und die Glühbirnen, die sie während ihres Aufenthalts durch solche mit geringer Wattzahl ersetzt hatte, vertieften nur die Schatten des Raums und verliehen der Einrichtung eine schwere Düsternis.

Evelyn ging in Richtung Badezimmer und blieb einen langen Moment vor dem Spiegel stehen. Die Sommerhitze drückte durch das offene Fenster und ließ die horizontalen Lamellen der Jalousien Schatten auf ihr Spiegelbild werfen. Sie sah wunderschön aus, ihre Züge waren weich, voller Zartheit und Anmut, doch ihre Augen trugen eine ferne Kühle in sich. Wenn man genau hinsah, konnte man Spuren von Müdigkeit erkennen, die ihren sonst so strahlenden Gesichtsausdruck durchzogen, gemischt mit einem Hauch von schwer fassbarer Anziehungskraft.

In den letzten zwei Jahren hatte Evelyn das Gefühl, dass sie sich stark verändert hatte. Sie vermutete, dass die meisten ihre subtile Veränderung einfach als Alterung übersehen hätten. Auf den ersten Blick schien nichts ungewöhnlich zu sein, doch bei genauerem Hinsehen konnte man erkennen, dass die Unschuld ihrer Jugend mit der Zeit abgenutzt worden war.

Sie kaschierte sorgfältig die leichten Schatten unter ihren Augen, fügte ihren Lippen einen Farbtupfer hinzu und band ihr Haar locker zu einem niedrigen Pferdeschwanz zusammen. In ihrem Kleiderschrank suchte sie nach etwas zum Anziehen und entschied sich für ein schlichtes Button-up-Hemd, dem es an Flair fehlte. Sie zögerte und zog kurz eine kurze Hose in Betracht, entschied sich dann aber dagegen. Heute Abend wollte sie mit ihren Eltern zu Abend essen, eine Aufgabe, die sie sich für ihre freien Tage vorbehielt.

Gerade als sie gehen wollte, summte das Telefon in ihrer Tasche. Es war Benedikt.

TinyBlackwood". Seine Stimme, immer noch rau vom Schlaf, erreichte sie über die Leitung.

Evelyn schaute auf den Bildschirm und stellte fest, dass es bereits zwei Stunden nach der Zeit war, die er als Schlafzeit angegeben hatte. "Wie kommt es, dass du wach bist?", fragte sie leise.

'Ich konnte nicht gut schlafen. Das Wissen, dass du jetzt aufwachen würdest, hält mich wach. Wie geht es dir heute?'

'Viel besser', antwortete sie.

'Hast du deine Medizin genommen?'

'Ja.'

Großartig, dann werde ich mich wieder an die Anpassung machen", sagte er.

'Gute Nacht, Benedikt.'
Später, als die drückende Julihitze schwer in der Luft lag, erreichte Evelyn das Haus ihrer Eltern. Die Sonne stand direkt über ihr und warf einen feurigen Schein auf alles, was darunter lag. Als sie eintrat, wuselten ihr älterer Bruder Eldred und ihre Schwägerin Hilda bereits durch das Wohnzimmer und unterhielten sich angeregt.

Hey, da ist ja mein Mädchen!", rief Julian Light und kam mit einem Glas lauwarmer Limonade aus der Küche. Er reichte ihr das Glas und bemerkte dann den Schweißtropfen auf ihrer Stirn. "Nina, was um alles in der Welt machst du in dieser Hitze? Wolltest du wirklich unbedingt hierher laufen? Du hättest dich von jemandem fahren lassen sollen!"

Mit der vertrauten familiären Wärme, die sie umgab, spürte Evelyn, wie sie inmitten des Chaos von einem Gefühl der Sicherheit in der Umarmung ihrer Familie übermannt wurde.

Kapitel 5

Das Gespräch wurde unterbrochen, als Eldred Blackwood sich dem Wohnzimmer zuwandte und rief: "Oma Agnes, kannst du eine Strickjacke für Tiny holen? Ich schwöre, dein Vater hat die Klimaanlage viel zu niedrig eingestellt!

Evelyn Blackwood stellte ihr Glas Wasser ab, tauschte ein paar Höflichkeiten mit Eldred und Hilda Blackwood aus und fragte dann ihre Mutter: "Mama, was machen deine Kopfschmerzen? Sie sind wieder aufgeflammt, nicht wahr?

Julian Light legte die Stirn in Falten und nahm Evelyns Hand sanft in die seine, wobei seine Finger über die zarten Knochen ihres Handgelenks strichen. Oh, meine kleinen Wehwehchen kommen und gehen, aber Sie! Du hast so viel abgenommen, dein Gesicht sieht blass aus. Du musst wirklich mehr essen, wenn du bei Oma bist.

Noch bevor er zu Ende gesprochen hatte, kam Eldred mit einem leichten Hemd auf Evelyn zu, legte es ihr über die Schultern und scherzte: "Mama, wenn du so weitermachst, ist es kein Wunder, dass Tiny ausziehen will.

Hilda stand in der Nähe, ihr Lächeln war warm und voller Liebe.

Nachdem Evelyn die Strickjacke angezogen hatte, ließ Julian sie endlich ins Wohnzimmer, wobei er immer noch darauf bestand, die Raumtemperatur noch weiter zu senken. In der lauten Küche hörte sie die Stimme ihres Vaters rufen, doch nach einem kurzen Wortwechsel wurde sie sofort weggescheucht.

Eldreds Hochzeit war für nächsten Monat angesetzt. Da sie eine minimalistische Zeremonie planten, gab es nicht mehr viele Aufgaben zu bewältigen, aber dennoch wurde jedes Detail mit äußerster Sorgfalt angegangen. Evelyn, die mit ihrem Studium beschäftigt war, hatte es auf sich genommen, die Einladungen zu schreiben, denn ihre Handschrift war wunderbar fein.

Jetzt saß Evelyn auf dem Sofa, das am weitesten vom Fenster entfernt war, und starrte verträumt auf die Obstschale auf dem Couchtisch, und das sanfte Licht, das von der Glasoberfläche reflektiert wurde, wirkte beruhigend. Hilda holte eine Gästeliste aus ihrer Tasche und reichte sie Evelyn. Tiny, hier sind die Informationen für alle Gäste. Ich kann dir gar nicht genug dafür danken, dass du dich darum gekümmert hast.

Evelyn nahm die Liste entgegen, überflog sie und zählte fünfzig Namen. Sie lächelte zurück: "Oh, das ist doch kein Problem! Ich habe allerdings seit Ewigkeiten keinen Stift mehr benutzt, also nehmen Sie es mir nicht übel, wenn meine Buchstaben etwas rostig aussehen!

Morgana Vale legte sanft den Kopf schief: "Wie könnte ich? Ich werde dir den endgültigen Entwurf der Einladungen zeigen, wenn er fertig ist.

'Das klingt großartig!'

Die Einladungen waren in ihrem geliebten minimalistischen Stil gestaltet, mit einem hellgrauen transparenten Umschlag, der mit einem zartgrünen Band gebunden war. Auf der Innenseite befand sich eine horizontale Karte mit Verlobungsfotos von Eldred und Hilda, die in Südfrankreich aufgenommen worden waren, darunter waren ihre Namen in eleganter Schreibschrift gedruckt. Die Rückseite enthielt die Einzelheiten der Veranstaltung.

Evelyn schlug vor, zunächst ein paar Einladungen zu schreiben, und sie und Morgana zogen sich in das Arbeitszimmer zurück. Nachdem sie ihre Tinte geerdet hatte, begann sie, die Namen einzutragen, und stellte fest, dass sich ihre Konzentration vertiefte, so dass sie mehr als nur zwei Karten schreiben konnte.

Dann, ohne Vorwarnung, erstarrte ihre Hand auf dem Papier, und die schwarze Tinte wirbelte und verteilte sich auf der Oberfläche.

Ihre Gedanken zerstreuten sich, ihr Griff schwankte.

"Morgana? Was ist denn los?' fragte Morgana besorgt und bemerkte, wie Evelyns Hand zitterte.
Ein plötzliches Frösteln überkam sie und es war, als hätten ihre Nerven einen Kurzschluss erlitten. Evelyn legte den Stift weg und versteckte ihre zitternde Hand unter dem Tisch, während sie sie gegen Eldreds Bein drückte und leise ausatmete. Ah, ich habe schon so lange nicht mehr so geschrieben, ich bin etwas eingerostet.

Vielleicht ist es das Beste, wenn ich eine Pause mache. Du solltest mit deiner Arbeit fortfahren.'

Morgana legte ihre Hand sanft auf Evelyns Schulter, und Evelyn fühlte, wie sie von Schuldgefühlen übermannt wurde. Tiny, wenn du müde bist, ruh dich bitte aus. Du brauchst dich nicht zu überanstrengen, wir haben genug Zeit, um alles zu erledigen.

Evelyn lächelte daraufhin.

Doch in dem Moment, in dem Morgana ging und die Tür schloss, war es, als würde die Luft aus dem Raum verdampfen. Ihre Augenlider flatterten, ihr Atem stockte, als ihr Blick auf die Gästeliste fiel, insbesondere auf den neunten Eintrag - ihre enge Freundin Maria Cook.

Ein plötzliches helles Licht erlosch schnell und ließ einen flüchtigen Schatten zurück.

In aller Stille schien sich die Tinte auf dem Papier nun mit den Erinnerungen an vergangene Zeiten zu vermischen.

Im Arbeitszimmer ihres Vaters stand ein großes Regal aus Nussbaumholz, gefüllt mit Fotografien, die meisten zeigten Evelyn mit ihrer Mutter. Eldred, der es liebte, Momente mit der Kamera festzuhalten, hatte nur eine Handvoll Fotos, auf denen er zu sehen war.

Eines wurde an dem Tag aufgenommen, an dem er seinen Dienst an der Königlichen Militärakademie antrat, und die Familie versammelte sich für ein Porträt vor den Toren. Ein anderes zeigt ihn als Achtzehnjährigen, stark und gut aussehend, beim Werfen in der Arena. Neben ihm stand eine noch fesselndere Gestalt.

Eingerahmt von einem Hintergrund aus grünem Gras und klarem Himmel war diese Person so lebhaft wie der Sommer selbst, trug ein gestreiftes Baseballtrikot und hielt die Mütze in der linken Hand. Er lächelte und sein Blick hatte etwas von rebellischem Stolz.

Als die Zeit sein Gesicht zu einem Schleier verschwimmen ließ, wurde Evelyn klar, dass es sieben Jahre her war, dass sie an ihn gedacht hatte. Erinnerungen wurden wach, wie alte Träume, die zurück ins Licht schlenderten.

Das, was ihr entfallen war, war immer noch da, dieser strahlende Lichtblick inmitten einer von Schatten getrübten Welt.

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