Fejezet 1
Brookstone vibráló csarnokaiban Gideon Flint hangja halkan felhangzott, és a nevét szólította: "Wendy...", olyan gyengédséggel, amely meleg ölelésként ölelte körül. "Híres", suttogták róla gyakran az emberek, "Gideon mester, a ragyogó férfi, olyan elegáns és magával ragadó". Azonban nem voltak szemtanúi a viselkedésének a műtőterem erős fényei alatt, ahol a szeme - egykor ragyogó - most bíborvörössel telített volt, örökölve a munkája sivárságát. Az igazi neve Cassian Brookstone volt. A lakókomplexumának egyik liftjében találkozott először Gideon vele, Yvette Riverglow-val. Gyönyörű a kezed - csodálkozott őszintén, a tekintetét a férfiéra szegezve. Meg... megérinthetem őket? A férfi váratlanul megakadt, és szünetet tartott. 'Elnézést kérek', magyarázta a lány, kissé elpirulva, 'enyhe kézfetisizmusban szenvedek'. Egy pillanatnyi elmélkedés után azt válaszolta: 'Sajnálom, de enyhe tisztaságmániám van'. Egy kis szünet után komolyan hozzátette: - Nem lenne baj, ha csak egyszer engedném, hogy megérintse őket? Gideon Flint, a kezek iránt titkos vonzalmat érző rocksztár, kíváncsivá vált új szomszédja iránt, aki olyan kezekkel rendelkezett, amelyeket nem szívesen engedett el. Később, az új otthonuk műtőjének steril zárt termeiben káosz bontakozott ki. Gideon háttal állt neki, kezében szikével, a vér szétfröccsent a padlón és körülötte. Úgy tűnt, mintha a kóbor kutya összetört maradványait szedte volna szét, amelyet néhány nappal korábban találtak, most pedig egy groteszk massza volt belőle, tele inakkal és csontokkal. Mit csinálsz? - kérdezte a lány, a hangja remegett, miközben önkéntelenül hátralépett egy lépést. Boncolom - felelte a férfi egyenesen. Tovább hátrálva hirtelen érezte a férfi acélos szorítását, ahogy a férfi a műtő hideg padlójára lökte, és átszakította a ruháját. A sötét, hátborzongató folyadék átszivárgott az anyagon, és rosszindulatúságával megfestette porcelánbőrét. Azt suttogta: - Yvette, neked van hatalmad megválasztani, milyen halál vár rám, és azt kívánom, hogy a te ölelésedben legyen. Folytatta: - Yvette, én egy betegségtől átitatott, bíborhoz vonzódó férfi vagyok. Vérszomjam erőszakra késztet, és te - csakis te - vagy az életem forrása. Segíts nekem - könyörgött, erősen megragadva a lány kezét -, ha nem tartasz ki, miután megölök minden egyes nőt, aki elszakít tőlem, magamra fordítom a pengét. A nő a kezét szorongatva válaszolt: 'Cassian, mindenütt vér van, tönkreteszi a cipőmet. Szükségem van rád, hogy cipelj engem.' Életében először szeretett mélységesen egy férfit annyira, hogy a pokol mélyére is követte. És a férfi először szeretett egy nőt annyira, hogy fontolóra vegye, hogy letegye a kést.
Fejezet 2
A hűvös márciusi és áprilisi hónapokban enyhe eső esett, amitől a levegő kissé nyirkosnak tűnt. A gyengélkedőn kívül a műtők fényei fényesen ragyogtak, fertőtlenítőszer illatával töltve meg a steril környezetet. A műtőasztal fölött a sebészeti lámpák egyenletes, fehér fényt vetettek a műtőasztalra, megvilágítva a monitorokat, amelyeken életjelek villogtak, az adatok ritmikusan ingadoztak. Beep-beep-beep- A csöndes műtőben a monitor ritmusa hirtelen megváltozott, és riadót fújt. A beteg életjelei gyors ingadozást mutattak, az értékek kiszámíthatatlanul gyorsultak. Doktor Yvonne, a beteg vérnyomása hirtelen leesett!" - kiáltotta egy hang, megszakítva a kísérteties csendet. Doktor Yvonne, a szívritmus emelkedik! A nő hangja egyre kétségbeesettebbé vált, a helyzet sürgősségétől hajtva. Doktor Yvonne, az oxigénszaturáció csökken! Doktor Yvonne... Mielőtt a nő befejezhette volna, a hangja lelassult, és váratlan nyugalmat hozott. Csendet! A szavai laposak és érzelemmentesek voltak, mégis váratlan lágysággal rezonáltak, finoman ütődtek a dobhártyához. Valóban, figyelemre méltó hangja volt. Amelia nővér elhallgatott, és megdöbbent a higgadtságán. A kék steril műtéti köpenybe öltözött három vagy négy gyógyító nem látszott megzavarodottnak, módszeresen mozogtak a koncentráló orvossal együtt. A lágy fény megcsillantotta az orvos profilját, kiemelve határozott vonásait a fertőtlenített maszk alól. Homlokát finom izzadságfoltok díszítették, bőre sápadt és finom volt a műtő megvilágításában. Szemöldöke finoman összeráncolt, a kecsesség és a visszafogott tekintély keverékét sugározva, szemei - mélyek, sötétek és tiszták - olyanok voltak, mint a tinta, amely nem árult el semmit a belső érzéseiből, egy végtelen univerzum mélységét hordozva. Ez az orvos a csillagokat tartotta a tekintetével, akár egy kozmikus téli éjszaka. Leeresztette a tekintetét, sűrű szempillái az arcát súrolták, és halkan azt parancsolta: - Szívás. A hangjában lévő nyugalom egy lágy szellőre emlékeztetett, mintha nem is ötven százalék alatti sikerességű műtétet hajtana végre, hanem csupán egy élet nélküli modellt boncolna. Higgadtan, nyugodtan és elegánsan mozgott, olyan kecsességgel, amely maradandó benyomást tett Ameliára, aki pillanatokkal ezelőtt még elveszettnek érezte magát a pánik közepette. Megőrizte hűvös nyugalmát. "Fogó. "Fogó. Hemosztatikus csipesz. A hangja megbabonázó volt, szinte hipnotikus összpontosításra ösztönzött. Kesztyűs keze, karcsú és hibátlanul mozgékony, ösztönösen, rétegről rétegre, precízen vágta át a beteg szöveteit. Ebben a pillanatban Dr. Yvonne alig-alig kuncogott - egy elégedettséggel átitatott hangot. Megtaláltam. A páciens vénarétegei alatt, a sebészeti penge alatt a tumor élesen láthatóvá vált, groteszk módon. Gondos precizitással felemelte a kezét, és simán kivágta. Beep- A monitor riasztó visítása hirtelen abbamaradt, a normális értékek helyreálltak, lecsillapítva a feszültséget. Amelia nővér megkönnyebbülten felsóhajtott, korábban összeráncolt szemöldöke most megnyugodott. A beteg vérnyomása és pulzusa stabil.
Fejezet 3
A műtőben Dr. Yvonne, a vezető sebész rövid pillantást vetett a monitorokra, mielőtt ügyesen elkezdte az érrendszeri beavatkozást. Mozdulatai gyorsak és pontosak voltak; tíz percen belül letette a szikét. Wendy Frost megnyugtató hangja áttörte a levegőben lévő feszültséget, a hangja mély és kissé karcos volt. Winston Crowley. A mellette álló segédorvos mosolyogva válaszolt: - Értem, csak befejezem a varratszedést. Kuncogva folytatta: - Szép munka, Yvonne. Megérdemelte a mai napot. Egy enyhe biccentéssel hozzátette: - Szép munka, Lancer. Ahogy Dr. Yvonne letette a szikét, megfordult, hogy elhagyja a műtő steril fényeit. Magas, karcsú alakja feltűnő volt, és még a mindenütt jelenlévő kék műtősruhában is olyan összetéveszthetetlen jelenlétet sugárzott, amit nehéz volt figyelmen kívül hagyni. Amelia nővér, akit lenyűgözött Dr. Yvonne magabiztossága, gyorsan elfordította a tekintetét, és megtapogatta a mellkasát, a szíve még mindig hevesen dobogott. 'Ez idegőrlő volt! Azt hittem, elveszítjük a beteget'. A közelben álló vérátömlesztő specialista, Amelia Oswald felnézett, és megkérdezte: - Először van az ashfordi műtőben? 'Igen' - válaszolta a fiatal nővér, Ye Lan, aki három éve dolgozott a járóbeteg-osztályon, de csak nemrég került át a sebészeti osztályra. Valóban ez volt az első tapasztalata az ashfordi műtőben. Miközben Amelia Oswald tovább takarította a munkaterületet, igyekezett eligazítani az újoncot. 'Legközelebb ne legyél ideges. Dr. Yvonne nem szereti, ha túl nagy a zaj a műtétek alatt' - tanácsolta, és felidézte: - Ez befolyásolja a koncentrációját. Ye Lan egy pillanatra zavartan pislogott. Tényleg megtörténhetett, hogy a neves sebész, Dr. Crowley a műtétek alatt az érzései alapján hozott döntéseket? De komolyan - mormolta Ye Lan -, a beteg az imént valódi veszélyben volt. 'Veszélyben? Nem hallottad a pletykákat a gyengélkedőn' - válaszolta Amelia Oswald egy kis nevetéssel, mintha egy belső viccet osztanának meg egymással. A Kenti Királyi Kórház volt H City legnagyobb közkórháza, amelynek minden részlege tizenhét tornyosuló épületben helyezkedett el. Egyszerűen nem volt rá mód, hogy Ye Lan naprakész legyen az emeletek között keringő összes suttogásról. Mivel új volt, óvatosan odahajolt Ameliához, és alig várta, hogy tanulhasson. Milyen pletykák? Mielőtt Amelia Oswald válaszolhatott volna, Winston Crowley, aki éppen a záróvarratokat tekergette, közbeszólt. 'Öt éve vagyok sebész, 672 műtétet hajtottam végre, ebből 43-nál kevesebb, mint 95 százalékos sikerarányt értem el - és nulla százalék a halálos hibák aránya -' hangsúlyozta, gondosan kiejtve minden szót. A fiatal ápolónő meghökkent. Az eddigi eredményei egyenesen rendkívüliek voltak. Amelia Oswald hozzátette: - Mondhatni, ha Dr. Yvonne egyszer bólint, akkor az úgyszólván kész. Még ha a beteg a halálán van is, ő vissza tudja hozni. Ez valóban sokat elmondott Dr. Yvonne hírnevéről a Kent Királyi Kórházban; sebészi képességei legendásak voltak. Ye Lan tágra nyílt, csillogó szemekkel nem tudott nem felkiáltani: "Dr. Yvonne, maga csodálatos! Winston Crowley megrázta a fejét, és így válaszolt: "Még mindig túl naiv vagy. Még nem érted a különbséget Dr. Crowley és a közönséges sebészek között.' Tizenöt évet töltött a szakmában, és most értette meg először igazán, hogy miben különbözik Dr. Crowley. Éppen ekkor nyílt ki a műtő ajtaja, és Dr. Yvonne nyugodt viselkedéssel kilépett. A folyosón egy Lancer-házból származó nő várakozott, aki hatvanas éveiben járhatott, arcát fehér hajzuhatag keretezte. Előre sietett, és sürgetően megragadta Dr. Yvonne csuklóját. Dr. Yvonne, hogy van a fiam? Dr. Yvonne szelíd mosollyal levette a maszkját, és így válaszolt: "A műtét sikeres volt".
Fejezet 4
Egy feltűnően szép orvos, Dr. Yvonne magabiztosan állt a műtőben. A maszkja mögött vonásai gyönyörűek voltak - tökéletesen arányosak, finom és kifinomultabbak, mint bármelyik modell. Az ajkai mégis lágy árnyalatúak voltak, hiányzott belőlük a merészség, amely ellentétben állt kifejező szemöldökével és ragyogó szemével. A Lancer nő egy pillanatra megdöbbent, hálája elöntötte, miközben szorosan megragadta Dr. Yvonne kezét. 'Köszönöm, Dr. Yvonne! Nagyon köszönöm!" - ismételgette, hangja remegett az elérzékenyüléstől. Nem kell megköszönnie - mosolygott szelíden Dr. Yvonne. 'Ez a kötelességem. A nő hálája könnyekbe fulladt, miközben folytatta: - Köszönöm, köszönöm... Ha maga nem lett volna, fiam...' A hangjában lévő feszültség miatt Dr. Yvonne lágyan megveregette a nő kézfejét, hogy megnyugtassa, és azt mormolta: "Még mindig vannak betegeim", mielőtt elfordult, hogy távozzon. A nő egy pillanatra megdermedt, és rádöbbent, milyen hűvös volt Dr. Yvonne keze. Ambrose, a férje feldolgozta ezt, és eszébe jutott, hogy Dr. Yvonne a fiuk kezelőorvosa. Csak dicsérő szavakat hallott a nő figyelemre méltó képességeiről és együttérző természetéről. Igazán gondoskodó szakemberként ismerték. A szelídebb neve, mint egy finom virágé, Jade volt. A sebészeti osztály mélyére vezető folyosó élesen jobbra kanyarodott a szanatóriumba. Halk esti napfény áradt be, megvilágítva a steril, rideg lámpák sorát, tompa fényt vetve a takarítóhelyiségre. Dr. Yvonne lehajtott fejjel állt, fél arcát árnyékba burkolta, miközben dühösen súrolta a csuklóját, újra és újra megismételve a mozdulatokat. A keze erőteljesen dolgozta a fertőtlenítő habot, szappant kent rá, és puha kefével súrolta, amíg a bőre vörösre nem pirult. Folyó víz csordogált a kezén, lemosva a fertőtlenítőszer maradványait, mielőtt gondosan megszárította a kezét steril kendővel. Ahogy felnézett, a tükörképe megcsillant a polírozott fémszekrényben - a szoba lágy, árnyékos körvonalai által keretezett, koncentrált eleganciájú arca. Lent, a sebészeti szerkesztőségben éppen az esti hírek főműsorideje volt. A síkképernyős tévé tomboló felvételeket sugárzott - olyan volt, mint egy élő koncert, sikolyok és tapsviharok tombolása vibrált az egész szobában. A recepción két fiatal nővér, Amelia és Zoe, megbabonázott pillantásokat vetett a televízióra. Egy reflektor megvilágított egy nőt a színpadon, körülötte vibráló fények pislákoltak; füstös szemsminket, rövidnadrágot és bőrdzsekit viselt, a haját stílusosan hátrafogta. Magabiztos fejbiccentéssel, egy fából készült gitárt szorongatva bömböltette a dal utolsó hangjait. Az én dicsőségem mindannyiótokkal van!" - kiáltotta, hangja végighallatszott az arénán. Ahogy a hang elhalkult, a rajongókból eksztatikus sikolyok és tapsviharok újabb hulláma tört ki. A kivetítőn kívül is hasonló őrjöngő éljenzés tört ki. "Ah- ah- ah- ah-! Amelia nővér, elborultan, egyik kezével a fejét fogta, a másikkal pedig a kolléganőjét, Zoét szorította. Mindjárt elájulok. Kérem, tartson fel!' Zoe egy gyors pillantást vetett a tévére, és figyelte a villanyfényes előadót. Lenyűgöző, nem igaz? Lenyűgöző, vad, a csillogás és a titokzatosság tökéletes keveréke. De - a tekintete visszapillantott Ameliára, aki majdnem elájult -, "tényleg muszáj ilyen jelenetet rendezned? Amelia hitetlenkedő pillantást vetett Zoéra, a szemei tágra nyíltak a hitetlenségtől, mielőtt visszavette a tekintetét a képernyőre, teljesen elbűvölve. 'Te ezt nem értenéd meg. Minden hűséges Brookstone-rajongó arról álmodik, hogy feleségül veszi az egyik főszereplőt! Cassian Brookstone arra szolgál, hogy minden más hétköznapi lényt háttérbe szorítson'.
Fejezet 5
A szórakoztatóipar világában csak egyetlen nőt ismernek Cedric néven - ő a rejtélyes rocksztár, Gideon Brookstone. Csábító, mégis dermesztő viselkedése, mosolya mindig egy csipetnyi távolságtartást hordoz. Amelia Zhao, a fiatal rajongó nem tudta megállni, hogy ne gondoljon a gimnáziumának hírhedt ikerpárjára, Ambrose-ra és Andersonra, akik a gimnáziumból kerültek vele ellentétbe. Ez volt az első alkalom, hogy ennyire kívülállónak érezte magát - nem másért, mint Gideon Brookstone-ért esett lelkesen. Hogyan lehet egy ilyen nőnek ilyen kikezdhetetlen jelenléte? Miközben Amelia szíve hevesen dobogott, elvonta a figyelmét a szobába lépő nő igéző szépsége. Úgy nézett ki, mintha egyenesen egy finom akvarellfestményről lépett volna ki, és nyugodt bájt árasztott magából. Yvonne! Kiáltotta Amelia, képtelen volt elnyomni izgatottságát. Yvonne enyhén bólintott, tekintete a tévéképernyőre szegeződött, teljesen elmerülve. Szóval te is Brookstone-rajongó vagy - töprengett Amelia, a meglepetése tapintható volt. Yvonne megrázta a fejét, a csatorna váltott, amikor egy új nő vette át a szót. Megragadta a körülötte heverő írótáblát, és távozni fordult. Amelia Yvonne elegánsan keresztbe tett lábait bámulta, és elgondolkodott: 'Lehet, hogy Yvonne-ra is hatással van a bálványod?'. A legjobb barátnője, aki gyakran megjegyezte, hogy Brookstone Cedricet látva úgy érzi, az élete nem más, mint szerencsétlen események sorozata, egyetértene vele. 'Lehetetlen! Más nőknek talán esélyük sincs, de Yvonne a tápláléklánc csúcsán van!' Mondta Amelia, és érezte, hogy a szíve hevesen ver. 'De őszintén szólva nem tudom nem észrevenni, hogy a Brookstone-ra vetett tekintete sokkal szenvedélyesebb, mint az enyém!' Amelia játékosan meglökte a barátnőjét. 'Ne hidd, hogy minden nő olyan, mint te!' Yvonne valóban ritka gyöngyszem volt; tíz nővérből hét határozottan valami többre vágyott, amikor róla volt szó - és az utolsó nős volt. 'Nem vagyok egy képzelgő rajongó! Csak az érdekel, hogy Brookstone Cedricnek gyereke legyen' - tiltakozott Amelia. Aztán visszapillantott Yvonne távolodó alakjára, és komolyan pletykált: 'Amikor legutóbb Yvonne irodájában jártam, megpillantottam az asztali háttérképét - csak egy ultra nagyfelbontású fotót a bálványomról! Vajon ez azt jelenti, hogy ötszáz éve hűséges rajongója? Lehet, hogy titkos rajongója?' Amelia lecsapta a barátnője kezét. 'Ugyan már, Yvonne egy klasszis! Ne rángasd le a piedesztáljáról!' Gondolatban elgondolkodott: - Őszintén szólva kétlem, hogy egyáltalán kedveli a férfiakat. Ó, micsoda szaftos titok lenne ez. Amelia beleszimatolt a levegőben terjengő botrány illatába. Emlékszel arra az incidensre a Lancerben, amikor Oswald igazgató kétségbeesetten rángatta Yvonne ingujját? Hallottam, hogy csak állt ott, lassan vette a dolgot, eleganciát sugározva - persze mielőtt ráöntött egy üveg orvosi alkoholt, meggyújtotta a zavarodottság lángját, és a világ minden udvariasságával azt mondta: 'Még maradt egy kis alkoholom. Meg kell mosnom a kezem? El lehetett képzelni, milyen dühös lehetett Oswald igazgató úr. A nemesség valóban valami más. Szépséggel ölnek! 'Yvonne túl van azon, amit mi, alacsony halandók még csak felfogni sem tudunk!' kiáltott fel Amelia, miközben felugrott, hogy megragadja a távirányítót, és ismét a koncertcsatornára kapcsolt, ismét elmerülve az álmodozásban. De tényleg, szerintem Yvonne és a bálványom tökéletes párost alkotnának - az éteri szépség és az ördögien jóképű szívtipró! - áradozott. 'Tsk, tsk' - rázta meg a fejét Amelia gúnyos rosszallással. 'A kifejezésed egyenesen botrányos.' És a nő beismerte ezt. Harmincmillió Brookstone-rajongó közül nem volt olyan, aki ne álmodott volna ugyanerről! Élvezem a fantáziámat!" - jelentette ki büszkén a vonzalmára. De komolyan, kíváncsi vagyok, milyen nő ragadhatná meg Yvonne fantáziáját - tűnődött hangosan Amelia. 'Tényleg nem tudom elképzelni.' Miközben Amelia agyában egy elérhetetlen szépség és a bálványa összecsapásának fantáziája cikázott, tudta, hogy hiábavaló. Mindenki, aki meglátta Yvonne-t, ugyanezekre a gondolatokra jutott. Ez a férfi, a huszadik század végének igazi úriembere, figyelemre méltóan megőrizte a méltóságát. Ellentétben Benedict-tel, aki túlságosan is extravagáns volt, Yvonne-nak pont megfelelt. Dr. Yvonne. Az iroda ajtaja előtt a névtáblán egyszerűen ez állt: Dr. Yvonne Oswald. Yvonne a számítógépe előtt ülve megrántotta fehér köpenyét, megdörzsölte halántékát, és a képernyőre bámult, gondolatait egy egyedülálló múzsa emésztette fel. "Brookstone... Brookstone...' Sápadt ajkai áhítatosan suttogták a nevet, miközben mélyen ülő szemei érzelmesen csillogtak. "Brookstone... Brookstone... Közelebb hajolt, ajkát a képernyő hűvös felületéhez nyomta, és végigkövette a férfi ajkának körvonalait az előtte lévő fényképen. Tekintete megbabonázottá vált, szinte kísérteties intenzitással.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szép kezek és szívdobbanások mögött"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️