Kapitola 1
William Edgar se vždy považoval za šťastného mladého muže se slibnými vyhlídkami, který se oženil s jemnou a laskavou Eleanor Lathomovou. Jejich společný život ztělesňoval ideál "klidných dnů". Nikdy však nečekal, že uslyší slova, která tuto iluzi rozbijí: Eleanor se chtěla rozvést. Ve Veřejném sále stála Eleanor proměněná. Pryč byl její nevinný vzhled z minulosti; nyní měla vlasy upravené do ostrého drdolu a na rtech měla smyslnou rudou rtěnku, která podtrhovala její divoké chování. Přiléhavá sukně objímala její křivky, takže vypadala téměř jako podmanivá kouzelnice. S chladným pohledem upřeným na Williama se kolem něj pohrdavě protáhla a úsečným tónem oslovila personál. Každé slovo, které pronesla o jejich rozpadajícím se manželství, se zdálo ostré jako nůž - a když mluvila, bylo jasné, že na jejich minulost nevzpomíná, že ji čeká jen hořká realita. Tohle nebyla Eleanor, kterou kdysi znal. Teď byla jiná, povzbuzená nově nabytou nezávislostí, která ho fascinovala i děsila zároveň. Cítil se neukotvený, když sledoval, jak se jeho žena, která byla kdysi ztělesněním nevinnosti, mění v tuto nápadnou ženu s aurou vzdoru. Co je přivedlo k tomuto okamžiku? Ticho bylo ohlušující, jak se William snažil zachytit vlnu emocí, která se na něj valila - zrada, zmatek a pod tím vším náznak ztráty. Takhle si jejich životy nepředstavoval, ale byli tady, stáli na nezvratné křižovatce. Poslední hřebíček do rakve byl zatlučen domů a William si nemohl pomoct, ale musel se ptát, jestli jí vůbec někdy doopravdy rozuměl.
Kapitola 2
Eleanor Lathomová získala nejnovější zprávu o Williamu Edgarovi z příspěvku na sociálních sítích. Byl zachycen na kameru s mladou ženou, jak pozdě v noci vchází do luxusního apartmá hotelu The Great Inn a odchází až v brzkých ranních hodinách, což vedlo k mediálnímu šílenství kvůli údajné aféře. Bylo jasné, že jakékoli zdání manželství mezi ním a jeho ženou se už dávno rozpadlo. William Edgar se narodil se stříbrnou lžičkou v ústech a byl jediným synem známého podnikatele. V dnešní rychlé společnosti mu jeho mimořádné bohatství zajistilo zástupy fanoušků. K tomuto půvabu přispíval i jeho úžasný vzhled - skutečné ztělesnění přísloví: "Mohl by se spoléhat na svůj vzhled, ale raději se rozhodl spoléhat na svůj talent." Taková postava už byla žhavým tématem, a vzhledem k tomu, že William kdysi býval významnou celebritou, byl rozruch kolem "nevěry Williama Edgara" předvídatelný, živený jeho fanoušky a nesčetnými přihlížejícími dychtícími po drbech. Naštěstí William nebyl v zacházení s publicitou žádným nováčkem. Rychlým a rozhodným zásahem se mu podařilo během pouhých deseti minut trendové téma odstranit. Všechna média a propagační účty, které zprávu sdílely, své příspěvky rychle smazaly. První médium, které příběh zveřejnilo, čelilo okamžitým následkům a jeho účet byl pozastaven. Mezitím tým pro styk s veřejností Williama Edgara vydal prohlášení, v němž deklaroval svůj záměr podniknout právní kroky proti zúčastněným osobám a upřesnil, že mladá žena na videu byla pouze jeho asistentka Hannah Fairchildová. 'Pan Edgar a slečna Fairchildová mají pouze profesionální vztah; na zvěstech o jakémkoli nevhodném chování není nic pravdy. Pan Edgar je již mnoho let ženatý s lady Edgarovou a jejich vztah je stále pevný... Dlouhá obhajoba lady Edgarové byla příhodně vynechána. Snad kvůli převážně negativnímu dopadu situace William porušil tradici a souhlasil s rozhovorem. V královském salónku na letišti se pohodlně rozvaloval, dlouhé paže měl přehozené přes pohovku. Na otázky reportéra odpovídal jasně a přesně. Jeho hlas byl hluboký a sytý, připomínal historickou desku pomalu se otáčející na gramofonu - nezaměnitelně podmanivý. "Ten, kdo to video vypustil, měl zjevně postranní úmysly, když vynechal záběry ostatních účastníků. Ve skutečnosti jsem toho večera pořádal krátké setkání, na kterém jsme nebyli jen my, " vysvětlil. "Měl jste po zveřejnění zprávy možnost vysvětlit situaci lady Edgarové?" naléhal reportér a podal mu mikrofon. William se krátce odmlčel a jeho výraz byl zamyšlený. Možná zvažoval, jak otázku obejít - taktika vybroušená zkušenostmi nebo možná způsobená něčím úplně jiným. Po několika vteřinách konečně odpověděl: "Pokud to není pravda, není třeba nic vysvětlovat. "Vypadá to, že máte velmi chápavou partnerku, váš vztah musí být výjimečný," poznamenal reportér a zjevně lovil další informace. Kdysi přísný Williamův pohled se zmírnil, jako by se z něj zvedl závoj. Jeho rty, obvykle pevně semknuté, se lehce zkřivily do vzácného úsměvu a promluvil uvolněnějším tónem. "Ano, je to... neuvěřitelná osoba," odpověděl. Tak pozoruhodná, že i zkušený řečník jen těžko hledal správná slova, která by ji vystihla. V tu chvíli diváci, kteří rozhovor sledovali, pocítili spojení, jako by se do něj sami zamilovali. "Je pravda, že to nemusíte vysvětlovat, nebo jste s lady Edgarovou prostě nemluvil a nechcete lhát, takže jste se takto výmluvně vymluvil, abyste všechny uklidnil?" "Ano," odpověděl jsem. Eleanořina přítelkyně Cecilie Wrightová uvažovala nahlas, když spolu seděly v Tiché krčmě nad skleničkou.
Kapitola 3
Eleanor Lathomová měla původně v plánu navštívit The Nocturnal House, nový noční klub ve městě, ale zdálo se, že její kamarádka má jiné představy. Bál se, že by to mohla přehnat s pitím, a tak s sebou vzal svého mladšího bratra Younga jako živý štít. Teď tu byla, trčela v tichém baru s Cecilií Wrightovou a popíjela nechutně sladký koktejl. Poté, co si vyslechla Ceciliinu poslední tirádu, Eleanor zaváhala a prstem zavadila o displej telefonu. Kouřovýma očima zkoumala místnost, nenuceně si přitáhla telefon blíž a projížděla aplikace. Textové zprávy: žádné. WeChat: nic. Hovory... poslední byl před měsícem, připomínka od Edgara, aby se zastavil s nákupem poté, co se nachladil. Cecilie pohlédla na Eleanořin poražený výraz a povzdechla si. 'Proč se s ním pořád tak snažíš? Na světě je víc než jeden chlap. Tohle je citové zneužívání, to přece víš, ne? Ty dvě si byly dost blízké na to, aby byly prakticky sourozenci, takže se Eleanor neobtěžovala nabídnout nějakou polovičatou výmluvu typu: 'On má prostě moc práce'. Vypila koktejl jedním douškem a zamračeně bouchla sklenicí. "Co jiného mám dělat? Rozvést se? Můžeš mi najít vysokého, tmavého a hezkého chlapa, který je nabitý a skvělý v posteli? Cecilie na ni jen beze slova zírala. Eleanor bylo teprve dvacet, a přesto byla za Edgara provdaná už několik let. Edgara, muže, kterého nedávno obvinění práskli, že má poměr se svým asistentem Williamem Edgarem. Když si ho Eleanor brala poprvé, právě získala svou první cenu pro nejlepší herečku a její první vstup do televize se proměnil v obrovský hit, který stále trhal rekordy sledovanosti. Mladé hvězdičce, která náhle oznámila odchod do důchodu, aby se provdala za nadějného podnikatele, nešlo jen o lásku; kdo by se dobrovolně spokojil s tím, že bude jen mužovou náručí, pokud není bezhlavě zamilovaný? Ale přestože se Eleanor kvůli Williamu Edgarovi vzdala svých kariérních ambicí, choval se většinu dní jako cizí člověk. Po více než roce služební cesty se jejich vzájemné kontakty téměř ztenčily. Musela sledovat jeho program podle novinových článků. Tentokrát ji o jeho návratu nic nevarovalo, žádné záhadné vzkazy od Sophie, jeho asistentky, které by jí to naznačovaly. William včera poskytl rozhovor a šuškanda o jeho údajné známosti se objevila jen den předtím. Byly to už tři dny, co se vrátil, a přesto raději zůstal v hotelu, než aby se vrátil domů k ní. Eleanor se to snažila vytěsnit z hlavy, ale čím víc na to myslela, tím víc se cítila přidušeně. Přivolala obsluhu, objednala si další pití a zamumlala k Cecilii: "Někdy mám opravdu chuť hodit ručník do ringu. Než Cecilie stačila odpovědět, Eleanor náhle zvedla hlavu, praštila do stolu a ukázala na svůj vibrující telefon. "Volá Edgar! Vytrhla telefon a vyběhla z baru, přičemž Cecilie hodila Younga do péče chůvy, která spěchala za ní. Na toaletě se Eleanor, která byla před kamarádkou tak uvolněná, při zvuku jeho hlasu proměnila v Králíčka. Její tón nabyl sladkého, jemného tónu, když houkla: "Edgare! Na lince se ozval Williamův hlas. "Blíží se tvoje narozeniny a já mám pro tebe malé překvapení. Vy mladí máte svůj život. Nebudu se vám do nich plést. Jen se zastavte, abyste si to vyzvedli, a můžeme se také společně najíst. Eleanořin hlas se ještě více zjemnil a naplnil se úctou. "Děkuji, Edgare. "A kde jsi ty? Zní to tam trochu hlučně.
Kapitola 4
William Edgar se náhle zeptal. Eleanor Lathomová pocítila nával nervozity, záda se jí zaleskla potem, když rychle pokynula Cecilii Wrightové, která odposlouchávala z chodby, aby zavřela dveře do koupelny. "Já se jen... dívám na televizi, " podařilo se jí říct. Jakmile jí slova vyšla z úst, z koupelny se hlasitě ozval zvuk splachování záchodu. Eleanor ztuhla na místě, v hlavě se jí honily myšlenky, zatímco Cecilie vedle ní potlačovala smích, očividně dychtivá zjistit, jak Eleanor zareaguje příště. William na ni naštěstí dál netlačil. Jen si povzdechl a řekl: "Ach, říkal jsem ti, že se stavím na večeři. Jeho hlas se mírně rozladil, jako by mluvil s někým jiným. "Je to taková nuda, být doma sama a dívat se na televizi. Na lince se ozývalo vytrvalé statické rušení a Eleanor několikrát zavolala: "Edgare!" "Edgare," odpověděla. Když už si myslela, že tchyně na její hovor zapomněla, uslyšela na druhém konci známý mužský hlas: "Eleanor, zlatíčko. 'Miláček' bylo oslovení, které rodina používala pro Eleanor odmalička. Když v mladém věku pronikla do zábavního průmyslu, začali jí fanoušci také říkat "zlatíčko" a chovali se k ní jako k milované malé princezně. Zpočátku jí William říkal "Eleanor", pak "Eleanor Lathomová", ale poté, co se vzali, se z toho stalo přízemnější "ženuško" a "zlatíčko" jí bylo vyhrazeno jen v těch nejcitlivějších chvílích. Z toho jediného slova se Eleonoře rozbušilo srdce. Cítila se závratně, jako by zapomněla na letmou myšlenku, že se chce rozvést. Srdce se jí rozbušilo vzrušením, jako by to bylo jejich první setkání. 'Uh-huh,' zamumlala Eleanor a rty se jí zkroutily do úsměvu, když přesunula pohled. Chovala se plaše, přesně jako zamilovaný teenager, který chce říct víc. "Takže už jsi zpátky doma? William odpověděl nonšalantním 'Uh-huh'. 'Dnes večer mám schůzku. Potom se vydám domů. Eleanořin hlas se změnil na jemný a sladký. "Počkám na tebe. William sklouzl zpět ke svému obvyklému tónu, známá vřelá náklonnost z dřívějška se rozplynula. "Měla by sis odpočinout. Není třeba na mě čekat vzhůru. Eleanor neodložila telefon, dokud William nezavěsil. Cecilie, která ji odposlouchávala, se rychle postavila před ni a snažila se působit nonšalantně. "Gratuluji! Cecilie se poškrábala na krku. 'Konečně dnes večer uvidíš svého manžela! Nechceš zajít na skleničku a oslavit to? "Napít? Ani náhodou,' opáčila Eleanor a odstrčila Cecilii stranou, když se vydala ven. Nemohla se dočkat, až se nalíčí a připraví. "Musím se na něj připravit. Od té doby, co se do Williama bezhlavě zamilovala, dělala Eleanor všechno pro to, aby poznala jeho záliby a zápory, a jeho záliba v mladické bujnosti byla na prvním místě jejího seznamu priorit. Z pozorování Williamových předchozích vztahů s mladšími ženami si všimla, že mezi nimi je společný jemný rys, a usoudila, že William dává přednost jemnému a milému chování. To její teorii ještě více potvrdilo, když viděla, jak William - půvabný a lehkomyslný - tak něžně mluví. Takže kdysi divoká a ohnivá Eleanor si nyní nechala narůst dlouhé vlasy a vyměnila ležérní oblečení za krásné šaty. Před Williamem teď stála kultivovaná mladá žena, jejíž tváře zdobil ruměnec plachosti, který si během let vypěstovala k dokonalosti. Cestou domů se Eleanor začala líčit. Jakmile dorazila domů, vrhla se do koupelny a asi desetkrát za sebou si vyčistila zuby. Po více než hodině protahování z něj konečně vyšla a její tvář po dvojím maskování zářila vlhkostí. Eleanor na sebe zručně nanesla vrstvu nočního pudru a trochu růžového balzámu na rty. Veškeré sexy oblečení na spaní schovala; místo něj zvolila konzervativní dvoudílné bavlněné pyžamo zdobené roztomilými červenými jahůdkami. Po všem tom povyku vzhlédla a všimla si, že už je po půlnoci. Světla na dvoře se rozsvítila právě ve chvíli, kdy na příjezdovou cestu vjel černý sedan a ozářil její tvář skrytou za závěsem. Chvíli se dívala, dokud auto nezaparkovalo v garáži, pak se bosá vrhla k posteli, převalila se v peřinách a vytvořila změť zamotaného prádla. S hlubokým nádechem zabořila hlavu do polštářů, jako by tvrdě spala. Čas jí při čekání utíkal a málem odpadla, když uslyšela vrznout dveře od ložnice. Někdo pomalu, rozvážně vešel dovnitř. Postel se ponořila, když se vedle ní sesunul William, jehož kůže slabě voněla mýdlem a teplem. Eleanor se k němu přitočila blíž a v měkké záři nočního světla doširoka roztáhla paže. Její polootevřené oči se leskly jako laní. Když spatřila Williama, její rty se zkroutily do půlměsíce radosti. "Ahoj, jsi zpátky!" pozdravila, její hlas zněl sladce a zasněně, přesně jako když se někdo probouzí z hlubokého spánku.
Kapitola 5
Hlas Eleanor Lathomové byl sladký a měkký jako čerstvě upečené suflé, z něhož se linulo krémové teplo a obláčková jemnost. Ani ona si nemohla pomoct, ale po zádech jí přeběhl mráz; být křehkou Malou Mladou nebylo snadné. Přesto jí muži pokaždé propadli. William Edgar už několik dní neúnavně pracoval, byl vyčerpaný a nechtělo se mu ani hnout. Když však uslyšel Eleanořino přivítání, přesunul se na bok a podepřel se, aby ji mohl obejmout teplem. Bylo to už příliš dlouho, co se viděli. Eleanor se po něm upřímně stýskalo, její ruce a nohy se kolem něj ovinuly jako medvědí objetí. Kdyby měla alespoň trochu síly, cítila, že by Williama dokázala pevně stisknout, možná až příliš pevně. Drželi se v nepříjemném objetí snad celou věčnost, dokud oba nezačali pociťovat únavu. Díky tomu, že se Eleanor spoléhala na svou vnitřní sílu, měla pocit, že je pouhým svalem, který drží její vůli. S tichým povzdechem si lehla na postel a stáhla ho s sebou, když se na ni ztěžka usadil, takže jí dělalo potíže popadnout dech. Přesto ji to nějakým způsobem naplňovalo opojným pocitem bezpečí. William se k ní postavil čelem, jeho hluboko posazené oči ji dlouho zkoumaly, než se sklonil a dotkl se rty jejího krku. Právě se sprchoval a na jeho kůži zůstával chlad vody. Eleanor si připadala jako malé štěně, které někdo očichává, a nekontrolovatelně se zachichotala, když si rukou zakryla bradu a zašeptala: "Nech toho, to lechtá!" "Proč vždycky voníš po smetaně?" William se náhle zeptal, zvedl hlavu a na tenkých rtech mu hrál škádlivý úsměv, ačkoli jeho oči zůstávaly vážné. Eleanor si pomyslela, není to snad jasné? Záměrně se rozplývala nad vůní vyrobenou na zakázku parfumérem, navrženou speciálně pro někoho, jako byl on - kdo zbožňoval Little Bunnies. Přesto předstírala nevinnost a odpověděla sladkým, skromným tónem: "Nelíbí se ti? Ještě než stačila dokončit otázku, William pokračoval: "Cítím z toho nádech alkoholu? Eleanor ztuhla, téměř jako prkno. Copak si nevyčistila zuby už tucetkrát? Přinutila se zachovat klid. "Já... jsem si před spaním dala kousek Spirit Chocolate... od Wrighta. Bylo to tak nápadné? Vyplázla růžový jazyk a jemně se kousla do zářivě bílých zubů, jako by chtěla odvést pozornost od svých rozpaků. William sledoval každý její pohyb a temnota v jeho očích se prohlubovala. Podebral Eleonořinu bradu a jemně pohladil její dětsky hebkou kůži. Bylo to známé gesto těsně předtím, než ji políbil. Eleonořino srdce se divoce rozbušilo, veškerá její stydlivost a vzrušení byly tentokrát opravdové. Instinktivně zavřela oči a rukama pevně sevřela prostěradlo. William ji však jen ochutnal - jeho hlas zněl zasněně, když zašeptal: "Vůbec to není špatné. Sladké a lahodné. Počkat, když je tak chutná, proč si lehl? Eleanor otevřela oči a uviděla ho rozvaleného vedle sebe, plného slov, která nedokázala vyslovit. O chvíli později William opět vstal. Eleanor si zpočátku myslela, že konečně pochopil, že nastal čas, aby znovu sjednocené páry oživily svou vášeň. Místo toho jen zhasl noční světlo a usadil se zpět na svou stranu postele. Eleanor si poraženě povzdechla. Venku se pohnul jemný vánek a zašustil listím vysokých stromů na dvoře. Jejich ložnice byla hned ve druhém patře, takže zvuky byly obzvlášť blízko.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Maska, kterou nosíme společně"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️