1. fejezet (1)
======================== 1 ======================== A CSOMAG KETYEGETT. Eve Reilly megdermedt ... beszívott egy lélegzetet ... és a bejárati ajtaja mellett álló FedEx-dobozra meredt. Ketyegett. Ketyegett. Ketyeg. Ketyeg. A hang halk volt, de jellegzetes. És ez... ez egy drót volt, ami kilógott a szalagból? Hunyorgott. Igen. Az volt. Szívdobogva csukta be az ajtót, felkapta a mobiltelefont, amit az előszobaasztalra ejtett, és 911-et döfött, miközben a ház hátsó része felé menekült. A dobozban biztosan nem volt semmi olyan prózai dolog, mint az új vízszűrők, amiket a hűtőjébe rendelt. "911. Milyen jellegű a vészhelyzet?" "Egy csomag van a verandámon, ami ketyeg, és egy drót lóg ki belőle." Eve addig kotorászott a mosogató melletti fiókban, amíg remegő ujjai a szomszéd ház hátsó ajtajának kulcsa fölé nem kerültek. "Épp most küldöm el, miközben beszélünk." A nő hangja nyugodt volt. Mintha minden nap bombákkal foglalkozott volna. "Azt akarom, hogy hagyják el a helyiséget, és keressenek fedezéket biztonságos távolságban, amíg a rendőrök megérkeznek." "Értettem." Kihúzta a hátsó ajtót, és lezötyögött a fedélzeti lépcsőn, miközben válaszolt a nő kérdéseire, és próbálta feldolgozni az elméjében ezt a szürreális fordulatot. A gyűlölködő levelek egy dolog. A foglalkozási ártalom, amivel az ember megtanult együtt élni az ő munkájában. De egy bomba? Ez már túlzás volt. Átugrotta az utolsó lépést, és a földre ugrott. Talán a nővéreinek igaza volt. Talán egy vitatott rádióműsor vezetése veszélyes munka volt. És talán a jövőben nem fogja könnyelműen elutasítani azt a mérget, amit néha a hallgatói szórtak rá, akik nem értettek egyet a véleményével. Egyelőre azonban arra kellett koncentrálnia, hogy a szomszédai biztonságban legyenek. Bármennyire is hajlandó volt a munkája részeként tűzvonalba kerülni, nem volt tisztességes, hogy veszélybe sodorja ennek a bukolikus St. Louis-i külvárosnak az ártatlan lakóit, amelyet otthonának nevezett. A segélyhívó operátor befejezte a kérdéseit, miközben Eve a szomszédba sprintelt. "A vonalban maradok, amíg a rendőrök megérkeznek. Biztonságos helyre mennek?" "Aha." Vagyis hamarosan el fog menni. Miután kitérőt tett Olivia Macie-hez. A nyolcvanegy éves özvegyasszony vagy égig érő hangerővel nézte a tévét, vagy a hallókészüléke nélkül szundikált. Nem hallaná a telefonját - és talán észre sem venné a mentőautók zaját, amelyek hamarosan a csendes zsákutcába érkeznének. Miután felugrott a lépcsőn a nő hátsó verandájára, megállt, a telefont a teraszasztalon lévő muskátlicserép mellé tette, és dörömbölt az ajtón. "Gyere, Olivia! Nyisd ki! Kérlek!" Ahogy megnyomta a másik szomszédja kulcsát, a sziréna első halk jajveszékelése zengett át a fülledt augusztusi levegőn. Addig dörömbölt az ajtón, amíg a fürge, fehér hajú nő végre ki nem rántotta. "Te jó ég, Eve!" Olivia megigazította a szemüvegét, és pislogott. "Azt hittem, hogy rajtam portyáznak." "Bocsánat. Azonnal le kell menned a pincébe." A nőnek egy szaggatott hárommondatos magyarázatot adott. "Amíg a rendőrség ide nem ér, és nem mondja meg, mit tegyünk, ez a legbiztonságosabb hely." Remélte. Elvégre, ha a földalatti betonfalak védelmet nyújtanak a tornádók ellen, akkor egy száz lábnyira lévő bombától is meg kellene védeniük az embert... nem igaz? És biztonságosabbnak kellett lennie, mint a szabad ég alatt menekülni. Mi van, ha a csomag felrobban, miközben Olivia kint van? A bőre nyirkos lett, ahogy gyomorforgató képek özöne futott át az agyán. "Bomba van a verandán?" A szomszédja úgy bámult rá, mintha azt mondta volna, hogy földönkívüliek szálltak volna le az udvaron. "Nem tudom biztosan - de ketyeg, és nem kockáztatok. Le tudsz menni egyedül, amíg én Ernie-t elrejtem a pincében?" Az északi szomszédai nagyon megdöbbennének, ha bármi történne az elkényeztetett bichon frízzel, akit rá bíztak, amíg ők Chicagóban esküvőn vettek részt. "Persze, de neked is fedezékbe kellene vonulnod." "Úgy lesz." A lány átdobta az ígéretet a válla fölött, miközben lezuhant a lépcsőn, és átrohant a hátsó udvaron a másik szomszéd házához, a szirénák jajveszékelése most már hangosabban hallatszott. Kérlek, Uram, ne hagyd, hogy az a csomag felrobbanjon, amíg én itt vagyok! Ezzel a kétségbeesett könyörgéssel a fejében száguldott a szomszéd hátsó tornácához, minden személyes sebességrekordot megdöntve. Amint besurrant az ajtón, Ernie boldog csaholással ugrándozott a lába körül, majd az ételtál felé indult, és reménykedve csóválta a farkát. "Bocs, pajtás." A lány lekapta a pórázt a kampóról, és felsöpörte. "Majd később megeszed. Addig is te és én megyünk a pincébe." A fehér szőrgombóc vonaglani kezdett, mintha egy csapat fosztogató bolha támadta volna meg. A pince szó nyilvánvalóan nem keltett pozitív hangulatot. Letette a celláját a pultra, és szorosabbra fogta a kezét. "Még egyszer sajnálom, de ez a legjobb hely számunkra, amíg ennek az egésznek vége." Kihívás volt egy vonagló szőrgombóccal a karjában a lépcsőkön átvergődni - de az önfenntartás erős stabilizátor volt. A lépcső alján bekapta a pórázát, a korláthoz rögzítette, és letette a földre. "Nyugi, Ernie. Nem leszünk itt lent sokáig..." Bumm! Bumm! Bam! A lány megrándult, keze a mellkasához kapott, amikor a hátsó ajtó dörömbölése visszhangzott a csendes házban. Ernie nyüszített, és a lány gyorsan megveregette, mielőtt elindult volna vissza a főszintre. "Maradj!" Ahelyett, hogy követte volna a parancsát, a kölyök a sarkán mászott fel, amennyire a póráz engedte, és majdnem kiütötte az egyensúlyából a száműzetés elkerüléséért folytatott őrjöngésében. A lány elhallgatta a panaszos vonyítást, és a hátsó ajtó felé igyekezett. Az ablakon keresztül egy taktikai mellényt és sisakot viselő, lehúzott napellenzőjű rendőrtiszt látszott, felemelt ököllel, mintha ismét ütni készülne.
1. fejezet (2)
Abban a pillanatban megszólalt, ahogy a nő kihúzta az ajtót. "Asszonyom, el kell hagynia a házat. Lehetséges bomba van a szomszédban, és evakuáljuk a szomszédos házakat." "Tudok a bombáról. Én jelentettem be. Ott lakom." Ahogy a nő a kezével a szerény Cape Cod-i háza felé csapott, a férfi szemöldöke felszaladt. "Azért jöttem át, hogy vigyázzak a szomszéd kutyájára, oké? Elutaztak a hétvégére. Nálam van a kulcsuk." Felemelte a kezébe. "A pince biztonságos, ugye? Mert a túloldali szomszédomnak is azt mondtam, hogy oda menjen." A férfi lehúzta az övéről a rádióját. "Megadom a rendőrnek, aki azokon a házakon dolgozik, a helyzetét." Megfogta a karját, és kitessékelte az ajtón. "Majd vallomást teszünk, amint hatótávolságon kívül leszünk." "Hozhatom Ernie-t is?" A férfi a homlokát ráncolta. "Kit?" "A szomszédom kutyáját." A nő az alagsori ajtó felé mutatott. "Nem szeretném..." "Nem lesz semmi baja. Menjünk." Anélkül, hogy a nőnek esélyt adott volna a válaszra, a férfi átsietett vele az udvaron, az utcát szegélyező házakat és a tornácon lévő csomagot maguk között tartva. Míg a segélyhívó diszpécser rutinszerűen kezelte a hívását, a rendőr ebben a csendes, helyi külvárosban kissé zavartnak tűnt. A zsákutca végén átadta a nőt egy megyei rendőrnek a környéket elkerítő sárga rendőrségi szalagon belül. Az egyenruhás nő bemutatkozott, de a név nem hatolt át a ködön, amely Eve agyában kavarogni kezdett. "Asszonyom?" A rendőr ránézett. "Jól van?" A kérdés periférikusan regisztrált, és a lány kényszerítette magát, hogy koncentráljon. "Ööö... persze. Azt hiszem, igen." Szorosabban fogta a kezében lévő kulcsot, miközben a rendőrök ellepték a környéket, a verejték csillogott a szemöldökükön. De a forró nap nem tudta elűzni a hideg borzongást, amely végigfutott rajta. "Hadd hozzak egy üveg vizet." A rendőr szemmel tartotta, ahogy a lány a mentőautók felé sétált, amelyek úgy szaporodtak, mint szúnyogok az álló tóban. Eve elnyomott egy újabb borzongást, és megpróbálta elhallgatni a körülötte lévő irányított őrületet. Furcsa, hogy hetente hat órán át tudott papolni negyedmillió hallgatónak országszerte az erőszakról, a közönségességről és a társadalmat sújtó erkölcstelenségről, ám amikor a komoly aljasságok a saját háza táján történtek, a gyomra turmixgéppé változott. Nem volt jó érzés. De nem akart engedni a nyomásnak. Vagy a fenyegetéseknek. Vagy a megfélemlítésnek. Semmiképp sem. Betartotta az ígéretét, amit aznap tett magának, amikor elindította ezt a vállalkozást - hogy megkeresi és kiáll az igazság mellett, bármi áron. Mégis... egy bomba? Komolyan? De ha valaki elhatározta, hogy aláássa az elhatározását, egy robbanószerkezetnek nagyobb ereje volt, mint egy csúnya levélnek. Csakhogy az ijesztgetés taktikája nem működött. Összepréselte az ajkait, és felemelte az állát. Bármi is volt a mai incidens motivációja, ő kitartott az elvei mellett. Nem fog meghátrálni az álláspontjától, bármi is legyen a veszély. A holnapi nap a szokásos módon fog zajlani. Addig is azonban vissza kellett fognia galoppáló pulzusát, kordában kellett tartania a remegését - és meg kellett próbálnia nem elveszíteni az ebédjét. Ennyit arról a reményről, hogy nyugodtan telik az első hete a Személy elleni bűncselekmények irodájában. Brent Lange St. Louis megyei nyomozó kifújta a levegőt, visszatolta a mobiltelefonját a pisztolytáskájába, megfordult, és keletre szegezte a Taurusát. Egy esetleges bomba nem szerepelt a péntek délutáni terveiben, de ha az akcióhoz legközelebbi nyomozó volt, akkor kapta a hívást. És még ha téves riasztás is lett volna - mint a legtöbb ilyen hívás -, akkor is a munkában maradt volna, még jóval azután is, hogy a tűzszerészek és a gyújtogatók befejezték a munkát. Valakinek bele kellett ásnia magát a részletekbe, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a történet nem többről szólt, mint egy ostoba tréfáról vagy egy egyszerű tévedésről. Annak ellenére, hogy újonc nyomozó volt, tíz év utcai zsaruként eltöltött idő után tudta, hogyan működik a rendszer. Bekapcsolta a lámpát és a szirénát, és erősebben nyomta a jelöletlen jármű gázpedálját. Sokkal könnyebb lenne választ kapni a kérdésekre, mielőtt a híradós stábok leereszkednek, és tovább fokozzák a káoszt. Tíz perccel később, amikor a céljához közeledett egy régebbi, de jól karbantartott középosztálybeli házakból álló környéken, átfésülte a környéket. A távolban sárga szalag zárta el annak a zsákutcának a bejáratát, ahol a lehetséges bomba volt. Egy másik területet is kijelöltek, hogy a bűnüldöző és mentőcsapatok számára munkaterületet biztosítsanak. A szokásos protokoll egy ilyen helyzetben. Megmutatta az igazolványát a helyi rendőrnek, aki a forgalom áramlását felügyelte a lezárt területre, mire a férfi intett neki, hogy menjen el. Brent beékelődött a járművével egy megyei járőrkocsi mögé, kicsúszott a vezetőülésből, és a külső kerületben szemügyre vette a helyszínt. Pillanatok alatt megtalálta a segélyhívót. Eve Reillyt, az őrmester szerint. Mivel ő volt az egyetlen civil a sárga szalagon belül, nem volt nehéz kiszúrni. Megállt a járműve elejének közelében, és tanulmányozta a nőt. A karcsú, harmincas nő egy vizes palackot szorongatott, kétméteres, hatvanas testének minden izma feszes volt, a szabad kezét összeszorította. A szürke leggings néhány centivel a térde alá nyúlt, kirajzolva egy pár figyelemre méltó lábat, a mohazöld tank top pedig bő íveket vázolt fel. Rézszínű haját egy rugalmas pántba fogta hátra, de a gumihurok kezdte elveszíteni a tartását, így rövid lófarka ferdén állt. Bár az állának erős dőlése erősségre utalt, sápadtsága azt sugallta, hogy az állóképessége komoly csapást szenvedett. Mintha megérezte volna a férfi tekintetét, a nő feléje fordult. Ez volt a jel, hogy közeledjen. Folytatva útját, a férfi még néhány részletet vett szemügyre, ahogy közelebb ért. Aranyszínű íriszét, amely ugyanolyan árnyalatú volt, mint a lány páncélingje, dús szempillák szegélyezték. Halvány szeplők íveltek az orra fölé. Telt ajkán nyoma sem volt mesterséges színnek. Eve Reilly még smink nélkül is gyönyörű volt. A tipikus szomszéd lány, egy csipetnyi egzotikus bájjal.
1. fejezet (3)
Érdekes kombináció. De semmi sem utalt a megjelenésében arra, hogy miért lehetett bombariadó áldozata. Ennek megállapítása volt a következő feladat. Bólintott a tisztnőnek, aki a közelben maradt. "Megoldom, D'Amico. Köszönöm." "Nem probléma." A nő elindult. "Brent Lange nyomozó." A vörös hajú felé fordította a figyelmét, és kezet nyújtott. "Eve Reilly?" "Igen." Megpróbálta áttenni a vizes palackot a bal kezébe, de úgy tűnt, megakasztja a kezében tartott kulcs - mintha nem emlékezne, miért van ott, vagy mire való. "A lakáskulcsa?" A nő megvizsgálta az ujjai barázdáit. Megrázta a fejét. "Nem... a szomszédoké. Elvettem, amikor elmentem. Biztonságos helyre akartam tenni a kutyájukat." Letette a vizes palackot a földre, és kinyújtotta a jobb kezét. A fogása határozott volt - de a keze a késő délutáni meleg ellenére hideg volt, és finom remegés vibrált benne. "Menjünk arrébb az oldalra." Egy postaláda melletti padot mutatott, amely kívül esett a forgalmi sávon, és lehajolt, hogy visszaszerezze a lány vizét. Hagyta, hogy a lány vezessen, miközben átkanyarodtak a mentőszemélyzet és a járművek sűrűjében, aztán helyet foglalt mellette, és átadta az üveget. "Köszönöm." A nő hátrahajtotta a fejét, és nagyot kortyolt, a műanyag gyűrődött az ujjai alatt. Brent elvonta a tekintetét a lány hosszú, kecses nyakáról, és elővett a zsebéből egy jegyzetfüzetet. "Miért nem meséli el, mi történt a csomaggal?" A lány visszanyomta az üveget, és mindkét kezével megmarkolta. "Ott volt, amikor hazaértem a spinningóráról. Úgy fél négy körül. Megláttam, amikor behajtottam a kocsifelhajtóra, így miután leparkoltam a garázsban, és ledobtam a felszerelésemet a konyhában, elmentem érte. Kinyitottam az ajtót, elkezdtem lehajolni - és ketyegést hallottam. Miután észrevettem, hogy egy drót áll ki, hívtam a 911-et." "Menj tovább." "Elhagytam a házat, és elmentem a szomszédba, hogy figyelmeztessem az idős szomszédomat. Aztán átrohantam a másik szomszédom házához, hogy elrakjam a kutyájukat a pincébe, és fedezékbe vonuljak. Az egyik helyi rendőr ott találkozott velem, és idehozott." A férfi elkomorult. "Nem utasította a segélyhívó, hogy hagyja el a környéket?" "Igen, de nem akartam, hogy Oliviának vagy Ernie-nek baja essen." "Kockázatot vállaltál." Bármennyire is igaz volt ez, nehéz volt hibáztatni egy nőt, aki mások biztonságát a sajátja fölé helyezte. "Nem tudnék együtt élni magammal, ha miattam sérülne meg valaki. Ez a zűrzavar nem az ő hibájuk." "Azt hiszed, a tiéd?" "A gyanús csomagot a küszöbömön hagyták." "Van valami elméleted arról, hogy ki tette, vagy miért?" "Semmi konkrétum, de elég sok ember feketelistáján rajta vagyok." Nem ezt várta hallani. "Ezt magyarázza meg." A nő szája sarkát egy fanyar mosoly érintette meg. "Gondolom, nem követi a helyi beszélgető rádiót." "Nem." "Egy szindikált aktuális műsor házigazdája vagyok, heti háromszor reggelente. Bár igyekszem minden oldalt bemutatni, nem titkolom, hogy személy szerint konzervatív vagyok. Ez nem mindenkinek tetszik." "Ez azt jelenti, hogy már korábban is célpont volt?" "Soha nem így, és soha nem otthon." Figyelte, ahogy a távolban a tűzszerészek előkészítik a robotot a bevetésre, halvány ráncok barázdálták a homlokát. "Eddig a támadások szavakra és egy-egy ártalmatlan csomagra korlátozódtak." "Definiáld az ártalmatlant." "Egyszer egy doboz trágyát szállítottak a stúdióba. Valamint egy kétszemélyes szamárjelmez hátsó részét. Néhány hónapja pedig valaki egy rám hasonlító vudu babát küldött, amibe tűket szúrtak." Erőteljes kijelentések - de nem veszélyesek. "Valami komoly fenyegetés?" "Semmi olyan, ami éjszakánként ébren tartana." Ez nem válaszolt a kérdésére. "És olyan, ami egy átlagembert ébren tartana?" "Talán." Megvonta a vállát, és ivott még egy korty vizet. "Egy idő után ebben a szakmában az embernek vastag a bőre. De ez" - mutatott a palackkal a zsákutca felé - "zavaró." Legalábbis. "Nem látott ismeretlen személyt a környéken, amikor behajtott?" "Nem láttam senkit, pont. A lakók többsége fiatal pár. A környék munkaidőben kihalt." Nagyszerű. Ez csökkentette annak az esélyét, hogy találjunk valakit, aki szemtanúja lehetett a leejtésnek. És az előkelő környékeket leszámítva a legtöbb lakosnak nem volt videokomponens a házi biztonsági rendszerében. De így is átfésülték a környéket. A biztonság kedvéért. "Mennyi az esélye, hogy a csomag valódi bomba?" Eve kérdésére a férfi újra a nőre fordította a figyelmét. "Alacsony. Egy házi készítésű bombát egy ébresztőóra is működésbe hozhatna, de manapság már sokkal elterjedtebbek a digitális időzítők." "Mi történik, ha hamisítvány? Egy tréfa?" "Nyomozunk. Egy hamis bomba elhelyezése nem tréfa. Az bűncselekmény. Beszéljünk a közelmúltban kapott nyugtalanító üzenetekről." "Ez mind a szokásos szemét volt. Egyik megjegyzés sem keltett komolyabb gyanút." "Felvették valaha is a kapcsolatot a bűnüldöző szervekkel bármelyik ellenséges üzenet miatt?" A nő megforgatta a szemét. "Ha jelenteném az összes csúnya üzenetet, amit kaptam, minden nap a rendőrséggel telefonálnék. A baloldal toleranciát prédikál - de csak addig, amíg egyetértesz velük. Ha nem értesz egyet, akkor felvilágosulatlannak tartanak, és jogos vadnak a haragjukra. Bocsánat, hogy megsértem, ha történetesen liberális beállítottságú vagy, de én így látom." A hölgy nem szégyellte kimondani a véleményét. Nem csoda, hogy néhány hallgatóját kiakasztotta. "Én nem sértődtem meg. Attól függően, hogyan alakul ez az egész, lehet, hogy látni akarjuk a közelmúltban kapott rosszindulatú közleményeket." "Megadom az állomás programigazgatójának elérhetőségét. Ő és az egyik adminisztrátor figyeli a csigapostámat és a közösségi média fiókjaimat. A hangerő hónapokkal ezelőtt elszállt tőlem. Most már csak olyan üzeneteket küldenek nekem, amelyekről úgy gondolják, hogy közvetlen választ érdemelnek. Szívesen megadnak bármit, amire szükséged van".
1. fejezet (4)
"Vannak elégedetlen hallgatók, akiktől rendszeresen hallasz?" "Néhány." Megdörzsölte hüvelykujjával a majdnem üres üveget. "Bár amennyire én tudom, inkább a verbális csatározást részesítik előnyben, mint a bombákat." "Egyikük talán úgy döntött, hogy a tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak." Pillantást vetett a lezárt területen tartózkodó elsősegélynyújtókra, halvány barázdákat húzva a homlokára. "Azt hiszem, ez lehetséges." "Volt valami különösen ellentmondásos program az elmúlt néhány hétben?" A nő egy apró horkantást eresztett meg. "Minden program ellentmondásos néhány ember számára." A telefonja rezegni kezdett, és lehúzta az övéről. Őrmester - kétségtelenül friss híreket akart. "Ezt fel kell vennem." "Ne aggódj. Nem megyek sehova. De ha kölcsönkérhetném a mobilját, miután befejezte a hívást, nagyra értékelném. El akarom mondani az őrsön, mi folyik itt, és a szomszédomnál hagytam a telefonomat." "Adj két percet." Végigpásztázta a tömeget, hátha talál egy kis csendet. Kiszúrt egyet egy mentőautó mögött, amelyik a járdaszegélyhez húzódott. Ahogy odasétált, még egyszer átnézte Eve Reillyt. A nő a belső kerítésen belüli tevékenységet figyelte, egyik kezében az üres vizespalackot szorongatta, a másikban a szomszédja kulcsát. Nyugodt viselkedése alapján senki sem gyanította volna, hogy alig egy órája egy lehetséges bombát talált a küszöbén. De a férfi érezte a remegést az ujjaiban. Látta a nyakában megfeszülő zsinórokat, amikor belekortyolt a vízbe. Hallotta az enyhe légszomjat a hangjában. Érezte, ahogy a feszültség hullámai leperegnek róla. Bátornak tűnt, de meg volt rémülve. Nagyon is. Ahogy kellett is. Talán hozzászokott a negatív visszajelzésekhez, tekintve, hogy a műsorában milyen haragot váltott ki. De valaki bűncselekmény vádját kockáztatta azzal, hogy a csomagot a tornácára tette. És bárki, aki hajlandó volt ilyen kockázatot vállalni, sokkal nagyobb kárt akart okozni Eve Reillynek, mint egy verbális csatározáson felülkerekedni rajta.
2. fejezet (1)
======================== 2 ======================== MEGKÖSZÖNÖM az aggodalmadat, Doug, de jól vagyok." Eve újra a füléhez szorította a telefont, szem előtt tartva Brentet, miközben az állomás programigazgatójával beszélt. "Még mindig nem tudom elhinni, hogy valaki bombát hagyott az otthonodban." A döbbenet tompította Doug Whitney szokásos derűs hangját. "Valószínűleg hamisítvány." Elhúzódva a sárga szalag mögött tömörülő riporterektől, akik minden elsősegélynyújtónak kérdéseket kiabáltak tíz lábon belül, gyorsan leltárba vette a magas nyomozót. Atletikus testalkat. Rendesen nyírt sötétbarna haj. Kávészínű szemek. Erőteljes vállak és széles mellkas a szabott zakó alatt. Tekintélyes testtartás, amely tekintélyt parancsoló - és megnyugtató - jelenlétet kölcsönzött neki. Olyan fickónak tűnt, aki nyugodtan viselne fehér kalapot és lovagolna be a városba... ". . valódi?" Hoppá. Elvesztette a Douggal folytatott beszélgetés fonalát. "Bocsánat." Elfordult a zavaró nyomozótól. "Nagy itt a zaj. Mit mondott?" "Mikor tudják meg, hogy a bomba valódi-e?" "Remélem, hamarosan. De a nyomozó azt mondta, hogy kicsi az esélye." "Azért ez egy nagy gond - és ijesztgetés -." Kifújta a levegőt. "Sajnálom ezt az egészet, Eve." "Ne kérj bocsánatot. Én vagyok az, aki ezeket az uszító témákat a tömegek elé dobja. Bocsánat a szóviccért." "Örülök, hogy képes vagy viccelődni ezzel." "A vicc talán egy kicsit erős... de igyekszem a helyén kezelni a helyzetet." "Gondolod, hogy hétfőn képes leszel megcsinálni a műsorodat?" "Számíthatsz rá. Ha bárki is csinálta ezt a mutatványt, azt reméli, hogy leállíthat, csalódnia kell. Hacsak nem kezdtél megijedni." "Nem. Bocsánat a közhelyekért, de a megfélemlítés felhúzza a csőrömet, és beásom a sarkam." "Tudtam, hogy valamiért kedvellek." Brent elkezdett feléje kanyarogni a tömegen keresztül. "Mennem kell. Apropó, a nyomozó azt mondta, hogy talán kapcsolatba lép veled, hogy átnézze a közelmúltban beérkezett csúnya közleményeket." "Jobb lenne, ha egy egész délutánt különítene el." "Már figyelmeztettem őt." "Szólok Megnek, hogy kezdje el összeállítani az aktát." "Tökéletes. Ő egy dinamó." "Egyetértek. Papíron nem ő volt a legjobb jelölt, de örülök, hogy meggyőztél, hogy alkalmazzam. Tájékoztasson a bombahelyzetről." "Meglesz." Megnyomta a befejezés gombot. Brent visszadőlt a mellette lévő padra. "Nem kellett volna félbeszakítanod a beszélgetést. Csak azt akartam, hogy tudd, a sajtó felkapta, hogy te voltál a csomag címzettje." "Csak idő kérdése volt." "Feltételezem, inkább nem szeretne beszélni velük." "Így van. Minden nyilvános nyilatkozatot a saját műsoromra és a közösségi médiára korlátozom." Felemelte a telefont. "Nem bánja, ha telefonálok még egyet? Nem akarom, hogy a húgom pár órányira innen a hírekben értesüljön erről. Így is túl sokat aggódik értem." "Szolgálja ki magát." "Szeretném a másik nővéremet is tájékoztatni... de talán biztonságosabb, ha maga kezdeményezi a kapcsolatfelvételt." A szemöldöke felszaladt. "Hogyhogy?" "Ő egy megyei nyomozó, épp most van az első titkos megbízatása. Azt mondta, hogy vészhelyzetet leszámítva nem lesz elérhető. Nem akarom veszélynek kitenni, de szeretném megnyugtatni, hogy jól vagyok, és a helyzetet kézben tartom." "Mi a neve?" "Cate. Ugyanaz a vezetéknév, mint az enyém. Ismered őt?" A férfi lassan bólintott. "Néhányszor összefutottam vele, de sosem dolgoztunk együtt. Megkérhetem a kezelőjét, hogy közvetítse az üzenetét." Megbillentette a fejét. "Maguk ketten egyáltalán nem hasonlítanak egymásra." "Nem. Én apám ír vérét örököltem, ő pedig anyám görög DNS-ét." A férfi egy pillanatig tanulmányozta a nőt. "Neked is van egy csipetnyi az anyád görög örökségéből." Anélkül, hogy esélyt adott volna a lánynak a válaszadásra, felállt. "Hadd tájékozódjak a helyzetről, amíg te felhívod a másik húgodat." Miközben a férfi otthagyta, hogy csatlakozzon a bombaszakértőkhöz, akik éppen a robotról érkező adást figyelték, a lány beütötte Grace számát. A telefon megcsörrent egyszer ... kétszer ... háromszor ... aztán elgurult. Természetesen. Kifújta a levegőt. Mikor kapcsolódott utoljára első próbálkozásra a kishúgával? De nem akart hallani semmilyen kifogást a hangpostára tett kitérő miatt - különösen, ha azok egy boncolás hátborzongató részleteiről szóltak. Eve megborzongott, miközben rövid üzenetet hagyott. A nővére ügyfelei nem küldtek csúnya leveleket, és nem hagytak bombákat a küszöbén, de a holtak feldarabolásának, amiért megélhetésből élt, megvoltak a maga árnyoldalai. Bár Grace-szel beszélgetve ezt nem lehetett tudni. A nő imádta a törvényszéki patológiát. Azt állította, olyan, mintha minden nap egy krimiben élne. Gondolj bele. De ha ez boldoggá teszi... hé. Mindenki a maga módján. "Jó hírek." Brent újra csatlakozott hozzá. "A bombád hamisítványnak tűnik. A legénység egyik tagja bemegy, hogy ellenőrizze." Egy fickó felé mutatott, aki egy túlfújt űrruhának látszó ruhát vett fel. A nő visszaadta neki a telefonját, és ahogy az ujjaik összeértek, egy szikra száguldott végig az idegvégződésein. Ó, az ég szerelmére! Ő egy érett harmincegy éves volt, nem egy féktelen hormonokkal küzdő tinédzser. Össze kellett szednie magát. "Ez azt jelenti, hogy ma este a saját ágyamban alhatok?" Megpróbált laza, társalgási modorra törekedni - és közel járt ahhoz, hogy sikerüljön. "Nem értem, miért ne. Néhány órán át a környéken leszünk, beszélgetünk a szomszédokkal, és keresünk minden bizonyítékot, amit a szállító hátrahagyott - de maga visszatérhet a szokásos rutinjához." A szokásos rutinjához? Miután talált egy álbombát a verandáján? Ha. A péntek esti rutin esélye nulla a nullához. "Vagy nem." A nő pislogott a férfi utóiratára. "Micsoda?" A férfi szája egyik sarka megrándult. "Az emberek arckifejezésének olvasása hasznos képesség a szakmámban. Azt gondolod, hogy a normális egy darabig nem lesz a szókincsedben."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A bátor nő"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️