Jeden (1)
========== Jeden ========== Během kabelového zpravodajství, které si zapnu hned ráno, běží reklama na kávu. Ta reklama mě nikdy nepřesvědčí, abych si tu značku kávy koupil, ale dívám se na ni každý den, když běhám na běžeckém pásu. Atraktivní žena ve světlém bavlněném pyžamu se probudí před svítáním, aby nakrmila své nové dítě lahví. Její pohledný manžel pak vstane o pár minut později, aby ji překvapil šálkem kávy jako dojemným symbolem své lásky. Každé ráno zírám na výraz té ženy na televizní obrazovce. Její oči se zvětšují. Její ústa se chvějí. Po tváři se jí skutálí jediná slza. Na šálek kávy. Když mi chce sexy chlap přinést kafe, neodmítnu ho, ale taky kvůli tomu nebudu brečet. Plakala jsem ve čtrnácti, když mi umřeli rodiče, a od té doby jsem skoro nikdy neplakala. Nejsem ta žena - sladká, sentimentální, která se rozpláče nad milým gestem. Jsem ta žena, která si ve středu odpoledne domluví schůzku, aby požádala samolibého kreténa o ruku. To jsem já. Melissa Greysonová. Osmadvacet let. Pracovitá. Efektivní. Dobrá v řízení světa kolem mě. Žádná žena, která pláče nad kávou, ale žena, která dělá návrhy blbcům. Myslím, že to všechno začíná jednoho pondělního oběda s mým dědečkem, kterého celý svět zná jako tátu. Táta má bílé vlasy a dlouhý, pečlivě pěstěný knír a vždycky nosí džíny se sakem. Většinu svého života patří mezi elitu v Charlestonu v Západní Virginii, poté co založil úspěšný řetězec restaurací s názvem Pop's Home Cooking, který se rozšířil do dvanácti okolních států. Vypadá neškodně, ale není. Když jsem mu v sedmnácti letech řekl, že chci pracovat pro jeho firmu, zasmál se a poplácal mě po hlavě. Doslova. Byla jsem holka, řekl. Měla bych si raději najít dobrého manžela. Nemyslel si, že jsem schopná uspět ve světě obchodu, a tak jsem to udělala. Jako bakalářka jsem šla na UVA a pak na Harvard na MBA. Sedm let po sobě jsem stážovala u Popa, než mi dal práci na plný úvazek. Nakonec to udělal před čtyřmi lety, když jsem dokončil MBA, a od té doby jsem pracoval padesát nebo šedesát hodin týdně, jen abych mu dokázal, že jsem schopný. Před šesti měsíci mi konečně dal místo na vedoucí pozici. Možná došel k závěru, že vedení Pop's Home Cooking pomocí sítě dobrých chlapců možná fungovalo před čtyřiceti lety, ale dnes by vedlo jen k neúspěchu. Nebo možná viděl, jak práce, kterou jsem odvedl, a změny, které jsem ve firmě provedl, trvale zvyšují naše zisky. Ať už to bylo z jakéhokoli důvodu, povýšil mě. Polovina zaměstnanců mě samozřejmě nenávidí. Myslí si, že jsem bezcitná mrcha - vím, že to slovo používají, protože jsem několik z nich slyšela, jak si ho říkají pod nosem -, která udělá cokoli, aby se prosadila, a také si myslí, že jsem na téhle pozici jen proto, že jsem tatínkova vnučka. Možná se divíte, proč zůstávám u táty v Domácí kuchyni, když bych si mohla najít dobrou práci jinde. Mohla bych. A po špatném dni o tom dokonce přemýšlím. Ale tohle je moje rodina. Tohle je moje dědictví. O polovinu rodiny jsem přišla jednou ranou - při autonehodě, při které zahynuli moji rodiče a obě babičky. Zůstaly mi jen mé dvě sestry, táta a tahle firma. Nevzdám se jí jen proto, že práce tady může být těžká. I proto nakonec požádám toho kreténa o ruku, ale to už předbíhám. Každé pondělí jdu s tátou na oběd a on mě griluje za práci, kterou jsem dělal minulý týden. Taky mě poučuje o mém (vždycky nedostatečném) společenském životě. Táta si myslí, že ženy by měly být vdané a mít děti, takže o tom slyším skoro každý týden. Dnes toto téma začíná svým obvyklým způsobem - ptá se mě na to, jestli mám v životě nějaké muže a jaké kroky jsem podnikla, abych se s nimi seznámila. Dávám mu své obvyklé neurčité odpovědi a doufám, že to bude stačit. Není. Vím, že dnes je něco jinak, protože se mu začnou chvět kníry. Vždycky se chvěje, když něco intenzivně prožívá. "Je čas, Melisso," řekne. "Je čas." Trpělivě se usměju, což je můj obvyklý výraz u něj. Bez ohledu na to, jak moc mě zlobí, nikdy to nedám najevo. Už dávno jsem se naučila, že ztratit nad sebou kontrolu s tátou je způsob, jak prohrát bitvu. "Je mi teprve osmadvacet, tati. Mám spoustu času. Spousta žen dnes se svatbou čeká. Nevdávají se tak mladé, jako se vdávaly ženy tvé generace." "To je hloupost. Když budeš čekat déle, skončíš s dětmi ve čtyřiceti." Děti jsou na mém seznamu priorit hodně dole, ale nejsem tak hloupá, abych tohle řekla tátovi. "Ještě mi není ani třicet." "Už je čas. Je čas." Jeho knír se chvěje ještě víc a mě to rozhodně znervózňuje. Tohle není normální. "Nevím, co ti mám říct, tati, ale poptám se, jestli někdo z mých kamarádů nezná nějakého hodného kluka, který by mě seznámil." Tenhle návrh už několikrát zafungoval. Já to samozřejmě nikdy neudělám, ale jako zdržení to funguje. "Dobře. Dobře. Udělej to. Ale myslím, že problém je v tom, že pracuješ příliš tvrdě." "Já ne..." "Pracuješ příliš tvrdě. Ve dnech ti nezbývá čas na dvoření. Přemýšlela jsem o tom a změním ti práci." "Ne," řekla jsem. Ruka mi stále roste kolem stopky sklenice s vodou. "Co prosím?" "Změním ti práci. Máš příliš velkou zodpovědnost, takže ji hodlám restrukturalizovat. Když budeš mít méně práce, budeš mít více času." Několik věcí, které je třeba pochopit v mé situaci. Zaprvé, otec je přímým vlastníkem společnosti. Neexistuje žádná správní rada. Je jediným, kdo rozhoduje, takže moje práce je plně v jeho kompetenci. Za druhé, nevyhrožuje planě. Nikdy. Když bylo mému otci pětadvacet, rozhodl se, že se stane středoškolským učitelem matematiky, místo aby dál pracoval u táty. Tak ho táta vypsal ze závěti. Když byla moje sestra Chelsea na střední škole a chodila s klukem s motorkou a tetováním, zastavil jí táta na celý měsíc kapesné, dokud se s ním nerozešla.
Jeden (2)
Když vyhrožuje, že něco udělá, tak to skutečně udělá. Takže vím, že pokud to okamžitě nenapravím, rozvrátí pozici, kterou jsem si deset let budoval. "Tati," začnu. "Neříkej mi Pope. Už jsi promarnil příliš mnoho času. Ty a tvoje sestry taky. Aspoň se uživíš. Ony pořád žijí z mých peněz a k manželům se nedopracovaly o nic víc než ty. Něco se musí udělat." Po zádech mi přeběhne ledový chlad. I tohle je hrozba. Jemnější, zlovolnější hrozba. Naznačuje, že finanční podpora mých sester je také v ohrožení. "Jestli se jedna z vás nezačne hýbat směrem k manželství, budu muset něco udělat s vámi všemi." No, to je dost jasné. Ožeňte se, nebo na to doplatí moje práce a zabezpečení mých sester. Nejlepší strategií, když má táta tirádu, je ho na chvíli uchlácholit a doufat, že než začne jednat, obrátí pozornost k něčemu jinému. To se mi v minulosti mnohokrát osvědčilo, takže to je můj instinkt i teď. "Tati, zatím není důvod podnikat drastické kroky. Můj společenský život není tak neplodný, jak si myslíš." "To je pravda. Jeho oči se zúží a zkoumá můj obličej. Je bystrý. Ostrý jako broušené sklo. "Takže je tu nějaký muž?" "Ano, jen jsem ti to nechtěla říct." Usmívám se a lžu a modlím se, aby mi to sežral. "Proč ne?" Než mě odsoudíte za to, že mu lžu přímo do očí, musíte pochopit, že je to jediný způsob, jak jednat s tak panovačným a manipulativním mužem, jako je on. Kdybych se mu nenaučila lhát, už dávno by mě provdal za jednoho ze svých kamarádů ve středním věku a já bych teď byla bez práce a měla čtyři nebo pět dětí. Takový život nechci. A tak řeknu první věc, která mě napadne, jediný důvod, který si v tu chvíli dokážu představit, proč bych Popovi neřekla o tom fiktivním muži, se kterým se scházím. "Nemyslela jsem si, že bys to schválil." "Proč ne?" "Jsou důvody." "Jaké důvody?" "Ještě nejsem připravená se do toho všeho pouštět." Vousy se mu znepokojivě chvějí. "Je to vážné?" Existuje jen jedna odpověď, která ho uklidní, a tak mu ji dám. "Ano." "Chceš si ho vzít?" "Ano." Vím, že musím trochu přibrzdit, jinak se chytím do nemožné pasti. A tak dodám: "Ale ještě tam nejsme." Zamíchá vidličkou zelný salát a dlouze se zamyslí. "Dobře." Narovnávám se s nadějí, že se mi tuhle překážku podařilo úspěšně překonat. "Dobře? Takže mě necháš na mém místě? A neudělám nic se Samem a Chelsea?" "Ano, ale musíš si toho muže skutečně vzít." "Co..." Zadusím se tím slovem. "Ale já jsem právě řekla, že ještě nejsme úplně u konce." "To jsou jenom studené nohy. Jestli ho miluješ, tak si ho vezmeš. Je hloupé, jak to dneska mladí lidé roky odkládají. Když si ho vezmeš, můžeš si nechat práci." "Ale..." "Musíš si ho vzít. A já se s ním musím sejít do konce týdne." Zatraceně. Odhalil můj blaf. "Nevím, jestli..." "Jestli tě miluje, tak si tě vezme. Pokud ne, musíš si najít někoho jiného. Ale já se s ním musím setkat, abych věděla, že je skutečný. Jak mám vědět, že si ho nevymýšlíš, abys mě zbavila?" Je to boj, ale udržuji na tváři mírný úsměv. "Samozřejmě, že je skutečný. Je to jen... komplikovaná situace. Budu si s ním o tom muset promluvit." "Tak si s ním promluv. Představ mi ho do konce týdne. Pak si ho vezmi. Pokud ne, podniknu kroky k tomu, abys měla víc času na hledání manžela." Parchant. Manipulativní starý bastard. Tuší, že lžu, a právě mě zahnal zpátky do kouta, kterému jsem se snažila vyhnout. Od toho dne, kdy mi bylo sedmnáct a on mě pohladil po hlavě, jsem mu nikdy v ničem důležitém neustoupila. Nehodlám mu ustoupit ani teď. Miluju svou práci. On mi ji nevezme. "Dobře," řeknu s dalším úsměvem. "Promluvím si s ním a uvidíme, co mi řekne. Ale jen aby bylo jasno. Chceš říct, že když se vdám, přestaneš mě neustále otravovat s mým společenským životem a necháš mě dělat mou práci? A že už nebudeš používat blaho Sama a Chelsea jako hrozbu?" zeptala jsem se. Knír se mu zavlní. "Ano, to říkám. Ale musí to být skutečné manželství. Neodsuzoval bych tě za to, že zaplatíš nějakému chudákovi, aby se choval jako tvůj manžel. Ale skutečné manželství - kde žijete v jednom domě a spíte v jedné posteli - a které neskončí za měsíc nebo dva. Musí trvat nejméně rok. Když to uděláš, budu spokojená." "Slibuješ?" "Slibuji." Táta vždycky drží slovo. V hlavě se mi točí myšlenky, už se snažím vymyslet plán, ale tohle je to poslední, co jsem si představovala, že dostanu za úkol, když jsem před pětačtyřiceti minutami přišla na oběd. "Dobře." Několikrát polknu vodu. "Zapracuju na tom." - - - - TENTO VEČER ZAVOLÁM sestrám na mimořádnou schůzku u večeře. Pohotovostní schůzky pořádáme vždycky, když se do toho táta začne plést, ale tohle je nejhorší krize, jakou jsme za poslední roky řešily. My tři Greysonovy si nejsme vůbec podobné, kromě toho, že jsme všechny blondýnky a všechny ženy. Já jsem nejstarší ze sester a typické nejstarší dítě, které se umí postarat o ostatní lidi i o sebe. Samovi je šestadvacet a zdá se, že má v úmyslu stát se celoživotním studentem. Pracuje na svém třetím vysokoškolském titulu a na svůj vzhled nijak zvlášť nedbá, i když jsem si vždycky myslela, že je moc hezká. Chelsea je čtyřiadvacet a je nádherná, má odborně zvýrazněné jahodově blond vlasy, štíhlé, vypracované tělo a bezchybný smysl pro styl. Od sedmnácti je to holka na večírcích a zatím nejeví žádné známky toho, že by se chtěla usadit. Vždycky jsme si byli hodně blízcí. Kromě táty nikoho jiného nemáme. Vyprávím jim o svém obědě s tátou, přičemž přeskočím jeho nepřímou výhrůžku vůči nim, protože nechci, aby se cítili provinile. Snažím se, aby to neznělo tak emotivně, jak se cítím, teď, když se můj šok změnil ve vztek a strach.
Jeden (3)
Obvykle nejsem emocionální a chodit k sestrám pro radu mi připadá zvláštní. Po smrti mých rodičů jsem byla vždy tou osobou, na kterou se obraceli s prosbou o útěchu. Tvrdě jsem pracovala na tom, abych jim byla tím, koho potřebují. Být potřebná mi nikdy nepřipadalo jako já. "On to myslí vážně?" Chelsea se zeptá, když dokončím svůj příběh. "Myslí to vážně?" "Ano." Zavrtím hlavou a několikrát se nadechnu, snažím se uklidnit a uvažovat racionálně. "Určitě to myslí vážně. Udělá to - vezme mi práci -, pokud se nevdám." "Ne," řeknu. "Je to stejné, jako to udělal se mnou a Wolfem," řekne Chelsea a má na mysli svého přítele, který před lety jezdil na motorce. "Pořád se zlobím, když si na to vzpomenu." "Divím se, že už to neudělal nám všem," řekne Sam a poprvé po patnácti minutách promluví. Očividně usilovně přemýšlela. "Myslí si, že my všichni marníme život, protože ještě nejsme manželé a nevymýšlíme si děti. Vážně si myslím, že by byl rád, kdybychom si všechny šly vybrat trofejní manžele jen proto, aby mohl říct, že jsme vdané." "Já vím," odpovím. "On na to tlačí už roky. Ale nevěděla jsem, že mi bude vyhrožovat prací. To já jsem se zasloužila o to, aby se Pop rozrostl a vydělával peníze. Opravdu by ublížil vlastní firmě jen proto, aby mě donutil ke sňatku?" "Nejspíš ví, že se své práce nevzdáš," řekne Chelsea. "Takže firmu nijak neohrožuje." To je pravda. Cítím, že je to pravda. Ví, že mě chytil do pasti, a nejspíš je sám se sebou zlomyslně spokojený, že to dokázal. "Dobře," řekne Sam. "Tak se nad tím zamysleme. Máš na vybranou, jestli mu dovolíš, aby tvou pozici restrukturalizoval s tou Popovou." "Cože?" zeptám se. "Ne, to nepřipadá v úvahu. Raději úplně skončím, než abych ho nechal, aby mi to udělal." Sam přikývne. "Dobře. Takže máš na výběr: buď dát výpověď a pracovat někde jinde, nebo si najít chlapa - jakéhokoli chlapa - a vzít si ho aspoň na rok." "Rod Bryson po tobě vždycky jede," vloží se do toho Chelsea. "Vsadím se, že by si tě vzal, kdybys ho o to požádala." "Řekla jsem tátovi, že je to někdo, o kom si myslím, že by to neschvaloval. S Rodem by neměl žádné problémy. A upřímně řečeno, ten jeho chichot by mě přiváděl k šílenství, kdybych ho měla rok snášet." Sesunu se dopředu na ruce, které mám opřené o stůl. "Nemůžu uvěřit, že se opravdu snažím vymyslet, jak si na rok vzít chlapa jen proto, abych si udržela svou podělanou práci." Při posledních dvou slovech se mi zlomí hlas. Aby bylo jasno, nemám blízko k slzám, ale kdybych byla plačtivá, plakala bych právě teď. Je to opravdová zrada, po vší té práci a oddanosti, kterou jsem do Popa investoval z lásky, loajality a rodinné povinnosti. Pořád si myslí, že jsem věčně nedostatečná, nikdy dost dobrá. Zrovna jsem začínala věřit, že mu po tak dlouhé době něco dokážu. Odkašlu si. "Nebudu si vybírat trofejního manžela, protože toho by nejspíš chtěl táta. Posloužilo by mu, kdybych si vybrala co nejskandálnějšího chlapa, kterým by pohrdal, jen abych mu ukázala, že nejsem loutka, kterou by vodil za nos podle svých rozmarů." Chelsea se zachichotá. "Měla by sis najít kluka jako Wolf - s tetováním, piercingem a špatným přístupem. To by se tátovi strašně nelíbilo." Sam na mě vrhne vědoucí pohled. "Ty víš, kdo to musí být, že jo?" "Kdo?" "Celé jsi to zařídila tak, že se najde jen jeden chlap, který bude fungovat. S člověkem, kterého by Pop neschválil. Muž, kterým táta pohrdá." Okamžitě vím, o kom mluví, a projede mnou vlna horké úzkosti. "Táta pohrdá spoustou lidí." "Jistě, ale kolik z nich je svobodných a volných? Potřebuješ svobodného a volného chlapa, kterého táta nesnáší. Chlapa, na kterého si nikdy nepřestane stěžovat. Protivného kreténa." Teď jsem ztuhla na místě, v hlavě mám tolik nelibosti, zmatku a vzrušení, že se mi rozostřilo vidění. "Sakra. To by se tátovi tak nelíbilo. Pokaždé, když někdo jen vysloví jeho jméno, táta zavrčí. Dovedeš si představit, že bych si ho vzala? Sakra, to by bylo dokonalé." Teď, když se mi ta myšlenka utvrdila v hlavě, ji nemůžu dostat z hlavy. "Chceš říct... Trevora Bentleyho?" Chelsea to jméno vysloví, jako by to byla tajná kletba. Trevor Bentley. Nejvíc arogantní, nejprotivnější člověk, jakého jsem kdy potkala - a do tohoto souhrnu zahrnuji i Popa. Opravdu bych si ho mohla vzít na rok, jen abych si udržela práci, jen abych se udržela, jen abych Popovi něco dokázala? Ne. V žádném případě. Nemůžu ho vystát. Ale bylo by to tak dobré... "Ale ty ho taky nemáš ráda," řekne Chelsea. "Dokázala bys s ním vydržet žít celý rok?" "Možná." Sam stále přemýšlí. "Musel bys mu něco nabídnout, abys ho přesvědčil. On tě taky nemá rád, takže bys mu musela nabídnout něco opravdu dobrého. Něco, co by chtěl." "Něco mě napadá." Ironií je, že okamžitě vím, co bude Trevor chtít, co by ho mohlo zlákat, aby na tenhle směšný návrh přistoupil. Jedna z mála věcí, které o Trevorovi vím, je, že je hladový, vždycky ambiciózní. Je stejně oddaný své práci jako já a stejně jako pro mě to bude jeho hlavní motivace. Ve skutečnosti mi v hlavě přistane plně zformovaný argument, kterým bych ho přesvědčil. A je dokonalý. Naprosto dokonalý ve všech ohledech. Až na to, že bych si ho musela vzít. "Ty o tom vážně přemýšlíš," řekne Chelsea a její oči jsou tak velké, jak jsem je ještě nikdy neviděla. "Nemůžu uvěřit, že o tom vážně uvažuješ." "Měla bys to udělat," řekne Sam. "Jestli toho muže vydržíš, měla bys to udělat. Myslím, že lepší by bylo, kdybys prostě dala výpověď a pracovala pro někoho jiného než pro Popa, ale vím, že to neuděláš. A chápu proč. Ale máš pravdu. Pokud to chceš udělat, nemůže být pro Popa trofejí, kterou si může dát na poličku. Musíš to udělat tak, abys dokázala, že se od něj nenecháš šikanovat." Sam má pravdu. Má pravdu skoro vždycky. Nenechám se šikanovat. Jestli to mám udělat, bude to po mém a bude to důkaz, že nejsem slaboch.
Jeden (4)
V každém ohledu jsem tátovi rovnocenný a nedovolím mu, aby na to zapomněl. "Na nic nespěchej," řekne Chelsea a ústa jí poklesnou obavami. "Nechceš přece uvíznout s nějakým kreténem na celý rok jen proto, že jsi teď na tátu naštvaná. Nejspíš by sis mohla najít nějakýho fajn kluka, kterýho budeš mít opravdu ráda." Chápu logiku jejího návrhu, ale já si nechci najít milého kluka. Chci kluka, který navždy srazí tátu z jeho manipulativního vysokého koně. Chci Trevora Bentleyho. Celý plán se mi v hlavě spojil a nejsem si jistá, jestli se ho teď dokážu zbavit. Je to tak hořce lahodné. "Musím spěchat," odpovím Chelsea. "Do konce týdne musím toho kluka představit Popovi. Ale ještě si to den nebo dva promyslím, abych si byla jistá, že to chci udělat. Jestli se zaseknu s nějakým kreténem, bude to proto, že jsem si to tak naplánovala." A pak se na mě podívá. "Ona to udělá," řekne Sam Chelsea scénickým šepotem. "Bude to fantastické. Nemůžu se dočkat, až uvidím Popův obličej." V hlavě se mi honí myšlenky a emoce jsou stále rozbouřené, ale už mám plán. A taky se nemůžu dočkat, až uvidím Popovu tvář. - - - - NEČEKÁM DEN nebo dva. Nemám den ani dva. Přemýšlím o tom až do půlky následujícího dne, a to už jsem rozhodnutá. Zbytek úterý strávím vymýšlením všech detailů. Mám dobrý obchodní um a jsem nejlepší plánovač na světě, takže všechna specifika této konkrétní kampaně zapadla na své místo bez jakýchkoli potíží. Když ve středu odpoledne nasedám do auta a jedu do nového kancelářského komplexu pár bloků od Popova firemního sídla v centru Charlestonu, jsem připravený, jak jen to jde. Mám na sobě uhlově šedý kalhotový kostým a značkové podpatky - což je můj typický pracovní outfit - a blonďaté vlasy mám jako obvykle stažené do drdolu na zátylku. Osvěžila jsem si make-up, ale jinak vypadám přiměřeně profesionálně a vůbec ne sexy. Jestli Trevor na tuhle nabídku k sňatku přistoupí, nebude to proto, že by byl ohromen mou krásou nebo sex-appealem. Jsem dostatečně přitažlivá, ale to nikdy nebylo to, co by mě vyzdvihovalo. Jsem dobrý v tom, že se mi daří věci uskutečňovat. A každou z těchto dovedností budu potřebovat využít právě teď. Trevor Bentley pracuje v pronajatém apartmá v kancelářské budově v centru města. Zaparkuji nedaleko, vejdu do budovy a vyjedu výtahem do třetího patra. Je to pěkné místo, které působí elegantním, špičkovým dojmem. Trevor musí za nájem utrácet hodně peněz. Recepční za přepážkou se usmívá, je vyrovnaná a dokonale upravená. "Mohu vám nějak pomoci?" "Melissa Greysonová. Mám schůzku s Trevorem ve čtyři." Recepční se podívá do počítače, i když jsem si naprosto jistá, že už ví, kdo jsem, a také ví, že jsem na schůzku přišla přesně na čas. "Ano, slečno Greysonová. Posaďte se, pan Bentley se vám za chvíli bude věnovat." Tohle je Charleston v Západní Virginii. Je to hezké místo k životu a já se odtud nikdy nehodlám odstěhovat, ale není to velké městské centrum. Horská kultura nikdy nepřijala dusnou obchodní formálnost a téměř všichni, s nimiž se stýkám v profesním kontextu, používají křestní jména a nehnete brvou, když se někdo dostaví na schůzku bez kravaty. Ta recepční mě štve. Hodně. A jsem naprosto přesvědčená, že ji Trevor vycvičil, aby se takhle chovala. Široce se na ni usměju a beze slova se posadím, vytáhnu telefon a zkontroluju e-mail, dokud mě nezavolají. Trevor mě nechá čekat aspoň pět minut - jen proto, že může. Vím to jistě. Je to takový kretén. Tady je dohoda o Trevoru Bentleym. Před pěti lety, během jedné z letních stáží u Pop's, se Trevor ucházel o místo ředitele marketingu v naší společnosti. Měl skvělý životopis a portfolio - několik let pracoval ve velké firmě v New Yorku - a já jsem ho okamžitě označil za nejlepšího kandidáta. Seděl jsem na pohovorech a nikdo se ani zdaleka nepřiblížil jeho bystrosti a schopnostem. Problém byl ale v tom, že byl pekelně arogantní. A nemluvím o normálním mužském přehnaném sebevědomí. Myslím tím, že ten člověk se chová, jako by byl boží dar světu. Místo aby Popovi projevoval úctu, na jakou je zvyklý, Trevor ho vyzýval, hádal se s ním, dokonce se nad něj povyšoval. Díval jsem se na to z pozadí a párkrát se mi při pohledu na jeho nehoráznou nafoukanost skutečně otevřela ústa. Nemohlo mu být víc než třicet a mluvil s Popem, jako by byl šéf. Táta ho nenáviděl. Nenáviděl ho. Nenáviděl ho tak moc, že si na něj stěžuje ještě dnes. Snažil jsem se Popa přesvědčit, aby ho přesto zaměstnal, protože Trevor byl očividně tak dobrý v marketingu a reklamě, a takové schopnosti potřebujeme, pokud chceme, aby firma dál rostla, ale Pop o tom nechtěl ani uvažovat. Najal někoho jiného - někoho, kdo nebyl ani zdaleka tak dobrý - a já se kvůli tomu rozplývám nad většinou našich reklamních kampaní. Historie s Trevorem je ale vlastně ještě horší. Když ho nezaměstnali, rozhodl se Trevor založit vlastní marketingovou firmu a první smlouvu podepsal s naším nejbližším místním konkurentem v oboru restaurací. Tato společnost není zdaleka tak velká jako Pop's, ale restaurace dělají v Charlestonu a okolí skvělé obchody. Ano. Tři roky vyvíjel Trevor pro konkurenci skvělé reklamy a pokaždé, když je Pop viděl, pod nosem si nadával. Trevor je Popův nepřítel. O tom není pochyb. Je to také ten nejsamolibější a nejúlisnější parchant, jakého jste kdy potkali. Pravdou je, že ani já ho nemůžu vystát. Ve 4:06 se recepční zvedne zpoza stolu a přijde ke mně. "Pan Bentley vás může přijmout." Nespěchám, zasouvám telefon do kabelky, beru si kožené portfolio, které jsem si přinesla s sebou, vstávám a uhlazuju si sako. Materiál je ze směsi, která vypadá elegantně a nemačká se, ale hlavně chci, aby recepční chvíli počkala, než se pohnu.
Jeden (5)
Zkontroluji si knoflík na blůze těsně nad prsy. Z nějakého důvodu se vždycky rozepne a zůstane tam díra, která ukazuje moji podprsenku. Je stále zapnutá, takže se mi ulevilo. Pak se usměju a následuju recepční krátkou chodbou k zavřeným dveřím kanceláře. Poklepe na ně, a když se ozve tlumený hlas: "Pojďte dál," otevře dveře a gestem mě pustí dovnitř. Ještě jednou se na ni široce usměju a než vejdu dovnitř, vydatně jí poděkuji. Trevorova kancelář je přesně taková, jakou jsem si ji vždycky představovala. Drahá, uhlazená a moderní, s povrchovou úpravou espressa na dřevěných částech a šedou, černou a šedou všude jinde. Je zjevně navržená tak, aby byla spíš působivá než pohodlná. Za stolem sedí sám Trevor, otočený ke straně, kde má umístěnou počítačovou stanici. Rychle píše na klávesnici a ani se na mě nepodívá, když říká: "Slečno Greysonová, posaďte se, prosím. Právě to dokončuji." Správně. Samozřejmě, že dokončuje. Budu muset ještě pár minut počkat. Vsadila bych se, že tři minuty. S podobnými věcmi se setkávám celý svůj pracovní život, takže mě to nijak nerozhodí. Posadím se do černého koženého křesla v pantoflích před stolem, položím své portfolio na stůl vedle sebe, kabelku odsunu na zem a vytáhnu zpátky telefon. Znovu mi vyjede e-mail. Když on může vypadat zaneprázdněně, tak já taky. Načasuju si to. Tři minuty. Trevor se konečně otočí na židli tak, aby stál čelem ke mně. "Omlouvám se, slečno Greysonová. Jak vám mohu pomoci?" Teď mám chuť se něčeho chytit. Je tak neuvěřitelně samolibý. Jak vám mohu pomoci? Musíte mi věřit, když řeknu, jak protivný je jeho tón, jako by sestoupil z Olympu, aby obcoval s obyčejnými smrtelníky. To je Trevor Bentley. Počkám dvacet vteřin, než telefon odložím. Jen proto. Pak se na něj usměju stejně široce a falešně, jako jsem se usmála na jeho recepční. "Děkuji, že jste se se mnou sešel, pane Bentley." Kdyby vesmír zosnoval spiknutí a navrhl muže zabaleného výhradně proto, aby mě rozčiloval, nemohl by to udělat lépe než Trevor Bentley. Dokonce i jeho vzhled je protivný. Vypadá až směšně dobře, má husté hnědé vlasy, tmavší hnědé oči a silně vyrýsované rysy filmové hvězdy, doplněné o nepatrný rozštěp brady. Musí nábožně cvičit, protože jeho štíhlé tělo je pevné a dobře vypracované a ramena... No, ramena má dobrá. Ale to není všechno. Musí také utrácet jmění za své obleky. Tohle je přece Charleston a většina mužů, pokud vůbec nosí obleky, se nedostane o moc dráž než do Men's Wearhouse nebo do výprodeje v Jos. A. Bank. Většinu oblečení si kupuji v místním obchodním domě a za značkové boty a kabelky utrácím jen při každoročních výletech do New Yorku s Chelsea a Samem. Ale Trevor je jiný. Nejsem dobrá v určování návrhářů, ale pruhovaný oblek, který má dnes na sobě, si nekoupil z regálu. Sedí mu, jako by byl stvořený přímo pro něj. Možná byl. Přísahám, že si myslí, že je Don Draper, od lesklých bot přes upravené vlasy až po jeho chování. Úsměv mi zamrzne na tváři, když si prohlížím jeho vzhled a ze všech sil si přeji, aby mi nepřipadal tak přitažlivý. Ale je to tak. Považuji ho za přitažlivého. Zaplaví mě vlna tělesného uznání, která je na balíčku s Trevorem Bentleym tou nejdráždivější částí. Cítila jsem to, když jsem ho viděla poprvé, když dělal rozhovor s Popem. Cítil jsem to pokaždé, když jsem ho v posledních pěti letech viděl ve městě. A cítím to znovu. Právě teď. Nelíbí se mi jen jeho vzhled. Moje reakce na Trevora je mnohem hlubší. Chci se přitisknout k jeho tělu. Chci ze sebe strhnout ten směšný oblek. Chci rozcuchat ty husté vlasy, které tak dokonale obepínají jeho pohlednou tvář. Chci... Prostě chci. Je to všechno tak špatné, že musím ty pocity sbalit do klubíčka a nacpat je zpátky do nejtemnějšího kouta své mysli, kam odkládám všechny nevhodné myšlenky a emoce. Ty pocity nejsou moje a nemusím se jim oddávat. Když se ticho protáhne o několik vteřin, Trevor povytáhne jedno obočí. (Ano, uhodli jste - umí to s tím jedním obočím a svůj talent využívá až příliš často.) Záblesk podráždění, který cítím z jeho samolibého výrazu, mi stačí k tomu, abych se znovu rozběhl. "Mám pro tebe návrh." řeknu co nejrozhodnějším hlasem. Nemá smysl ztrácet čas nezávaznou konverzací. To není můj ani Trevorův způsob. Opře se na židli a jeho oči se zastaví na mé tváři. Místo aby se tvářil, jako by sestupoval z piedestalu, vypadá teď spíš, jako by řešil hádanku. "Návrh?" "Ano. Dobrý." "Chápu, že Pop's potřebuje pomoct s reklamou, jestli ty nevkusné reklamy, které pouštíte, něco naznačují, ale musíte vědět, že už nemám zájem pro vás pracovat." Prsty se mi sevřou kolem portfolia, které jsem právě znovu vzala do ruky, ale podaří se mi neprojevit na tváři nelibost. Nevkusné reklamy. Právě mi to řekl přímo do očí. Ano, náhodou s jeho hodnocením souhlasím, ale stejně... Kdo to dělá? "Nenabízím ti práci u Popa," řeknu a můj hlas je ve své chladnosti téměř primární. "Vlastně tě chci požádat o laskavost, a tak mám něco, co ti můžu nabídnout na oplátku. Něco, co budeš chtít." Jeho rty se jen nepatrně roztáhnou a já si toho všimnu, protože mi oči neustále sklouzávají k jeho rtům. Tak mě zabij. Má tu nejvíc sexy pusu, jakou jsem kdy viděla. "Co chci?" zeptá se po chvilce odmlky. Tahle část je snadná. Vysunu z portfolia smlouvu a podám mu štos papírů. Natáhne se pro ni a pak si prohlédne horní list s bodovým shrnutím smlouvy. V podstatě jde o smlouvu, podle níž má jeho společnost za velmi vysokou částku připravit regionální reklamní kampaň pro Pop's. V té smlouvě se píše, že je to pro něj výhodné. Musel jsem čerpat z jiných rozpočtových položek, abych na to našel finance, ale vím, že jakákoli kampaň, kterou Trevor připraví, bude znamenat minimálně dvojnásobek vynaložených peněz. Je tak dobrý. Obě jeho obočí se při čtení zvednou. Velmi pomalu se jeho oči (jako tmavá čokoláda) znovu zvednou k mému obličeji. "Musíš potřebovat hodně velkou laskavost." "Potřebuju." Neznám sice všechny zákoutí Trevorových smluv s jinými společnostmi, ale mám obecnou představu o tom, na jaké úrovni pracuje. Je dost dobrý na to, aby mohl uspět v New Yorku nebo v Los Angeles, ale z nějakého důvodu se před pěti lety přestěhoval zpátky do Charlestonu, kde vyrůstal. Většina zakázek, které jeho agentura zpracovává, jsou místní nebo celostátní. Ta, kterou mu nabízím, musí být větší než cokoli jiného, co zatím dělal. Podívá se zpátky na horní list. "Tohle je vážně?" "Ano, je to skutečné." "Na tohle táta nikdy nepřistoupí. Pohrdá mnou." Není vůbec překvapivé, že Trevor zná Popův názor na něj. Všichni to vědí. "Ano, zná. Ale reklamu loni přesunuli a teď je pod mnou. O tom rozhoduju já. Tohle je skutečné. Jsem ochotný tu smlouvu podepsat hned teď." "Ale není to jen proto, že jsem tak dobrý." "Ne, není to proto, že jsi tak dobrý. Potřebujeme nějakou lepší reklamu, ale nejsme zoufalí. Budu muset snést spoustu nepříjemností od mých interních lidí a od Popa, abych s tebou uzavřel tuhle smlouvu, takže potřebuju něco na oplátku." "Laskavost?" "Ano, laskavost." Zatím se mi to dařilo - zněl jsem chladně a profesionálně a přesně na jeho úrovni. Dokonce se mi podařilo udržet dokonalý výraz a nečervenat se tak, jak se mi to občas stává, když jsem citově rozladěná. Ale teď přišla ta chvíle a já jsem po pravdě řečeno nervózní. Víc než nervózní. Bojím se jako čert kříže. Chystám se požádat toho arogantního muže o ruku. Trevor chvíli čeká. "Hodláš mi říct, co je to za laskavost?" Je čas. Musím to prostě říct. "Potřebuju, aby sis mě vzal na rok." Navzdory své (celkem pochopitelné) úzkosti si nemůžu pomoct, ale užívám si výraz jeho tváře. Poprvé za těch pět let, co ho znám, se mi konečně podaří Trevora vyvést z míry. Ztuhne a beze slova na mě zírá. Pokračuju dřív, než stihne vyjádřit, jak směšný ten nápad vlastně je. "Vím, že to zní šíleně, ale není to tak šílené, jak to zní. Táta mi řekl, že pokud se hned nevdám, tak mi rozvrátí pozici ve firmě." "To je pravda. "To opravdu neudělá." "Ale udělá. Přemýšlej o tom, Trevore. Teď už ho znáš dost dobře. Myslí to vážně. Udělá to." "Tak si můžeš najít jinou práci." "Ano, to bych mohl. Ale nechci. Většinu života jsem pracovala na tom, co dělám teď, a nehodlám se toho vzdát. Pop je moje rodné právo a neměla bych být šikanována z práce, kterou mám, jen proto, že jsem si ještě nenašla muže. A o to se právě snaží." Trevor mírně přivře oči a oddechne si: "Ten bezcitný starý osel. Po vší té práci, kterou jsi do jeho společnosti vložil." Vím, že to nedává smysl, ale jeho slova mě vlastně uklidňují. Pokud i Trevor Bentley uzná, jak nespravedlivé je Popovo jednání vůči mně, pak vím jistě, že to nepřeháním. Táta se ke mně nechová správně. Takže bránit se je moje jediná možnost. "Ano, souhlasím. Myslí si, že chodím s mužem, kterého neschválí, a požaduje, aby se s ním seznámil a abych si ho vzala. Je dost chytrý na to, aby věděl, že bych se mohla pokusit obejít svatbu obchodní dohodou, takže to musí být skutečné manželství, kdy spolu budeme rok žít. Tak jsem si říkala..." "Myslela sis, že si vybereš muže, kterého bude nejvíc nenávidět." "Přesně tak. To jsi ty." "A ty si myslíš, že na tenhle absurdní návrh přistoupím?" "Proč bys nesouhlasil? Vždyť to chápeš." Kývnu směrem ke smlouvě, kterou stále drží. "Jen si představ, co to udělá s tvým podnikáním. Budeš mít oči na stopkách po celé zemi. A jediné, co budeš muset udělat, je chovat se párkrát týdně jako můj manžel." "A žít s tebou?" "No ano, bydlet se mnou, ale v tom jsem flexibilní, takže se můžeme domluvit, jak ti to bude vyhovovat. Jinak budeš muset jen chodit každý týden na nedělní večeři k tátovi a možná se mnou občas zajít na nějakou společenskou akci." Taky budeme muset spát v jedné posteli, ale tenhle detail se rozhodnu nechat na pozdější fázi rozhovoru, až bude Trevor souhlasit s celkovým konceptem. "Ber to jako práci na částečný úvazek." "To myslíš vážně?" Jeho samolibé obočí se znovu vyklene, ale v očích má nový výraz. Téměř... oceňující, jako bych dělala něco, co nemůže neobdivovat. "Chceš, abych byl tvůj... manžel na částečný úvazek." "Ano. Myslím to vážně. Ptal jsem se a pokud vím, tak teď s nikým nechodíš. Je to teprve rok. Nezabere ti to moc času a bude to to nejlepší, co tě v podnikání potká. Navíc..." "A co navíc?" Zhluboka se nadechnu. "Přiznávám, že se na tátu zlobím. Dělá mi to, protože má archaické představy o ženách a myslí si, že můj život není úplný bez manžela. Taky mi nepřímo vyhrožuje, že přestane finančně podporovat moje sestry. Ten starý bastard je moje rodina, ale nezasloužím si, aby se mnou takhle zacházel, a já ho nenechám, aby mu to prošlo. Jestli se mám vdát, on kvůli tomu bude muset trpět." "To je pravda. Nakloním se dopředu a držím jeho pohled. "Pomoz mi, aby trpěl." Trevorovy rty se znovu mírně roztáhnou a já v jeho očích zahlédnu záblesk čehosi. Mám ho. Mám ho. Chystá se ohradit a nechat mě čekat, ale už teď vidím, jaký to bude mít konec. "Připomeň mi, že se nemám dostat na tvou špatnou stranu," řekne s náznakem svého samolibého úsměvu. "Už teď jsi na mé špatné straně, ale v téhle jedné věci si myslím, že můžeme spolupracovat." "Budu o tom muset popřemýšlet a všechny podrobnosti si musíme předem domluvit." Přikývnu. "Samozřejmě." Ale v jeho očích vidím konečnou odpověď. Možná je to proto, že je protiva a chce udělat přesně to, co Pop nechce, aby dělal. Nebo je to spíš proto, že je neuvěřitelně ambiciózní a jeho podnikání je pro něj to nejdůležitější. Nevím přesně, co pro něj bude rozhodující, ale vím, jaké bude jeho konečné rozhodnutí. Nakonec řekne ano.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Manželství na částečný úvazek"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️