Kapitola 1
**Název kapitoly: Jeho tiché zlomené srdce po dvanácti letech** Edmund Hawthorne byl jedním z prvních otevřeně homosexuálních mužů, kteří v zemi získali povolení k sňatku; bohužel to, čeho se mu dostalo v podobě přijetí, netrvalo dlouho. Dramatickým zvratem desetiletý vztah náhle skončil, přerušen bez varování. Pouze Tobias Stroud přijal šokující zprávu o Edmundově rozvodu s klidem. Netvářil se ani příliš odtažitě, ani přehnaně láskyplně, jen se klidně usmíval, když o něm mluvil jako o "Edmundovi". Jako vždycky. Edmund se náklonnosti bránil, byl unavený z romantických snah a útočiště nacházel jen v Tobiášově přítomnosti - v ukradeném okamžiku klidu v chaotickém životě. Přesto si teprve tehdy, když byl v jeho hlubokém zajetí, uvědomil... Tobiáš nebyl tak nevinný, jak se zdál. Byl prostě dobrý v tom, jak unést tíhu nevyjádřených citů. 2. Na pokraji života stačil jediný pohled a Tobiášovi se po Edmundovi dlouhých dvanáct let tiše stýskalo. Když ho zpráva o rozvodu zasáhla, bezesné noci se v jeho srdci proměnily v divoký plevel. Přijal novou podobu a záměrně se k němu přibližoval, spřádal lži, aby si získal důvěru, a tiše utahoval sevření. Ale láska je ten nejtěžší cit, který se dá skrýt. Když se vše odhalilo, připadal si jako zloděj přistižený při činu, zíral na pravdy, které tak dlouho skrýval, a byl nucen přiznat... "Edmunde. "Miloval jsem tě mnoho let. 3. Edmund často přemýšlel o tom, jak ostře kontrastní mohou být bývalí milenci. Odhodlaní a zralí. Důstojní, s nepopiratelnou přítomností. Dosáhl úspěchů ve své kariéře. A pak tu byl Tobiáš - okouzlující věčné dítě. Než se dali dohromady... Dominant: "Jedeme do nemocnice. Podpůrný: "Jsi v pořádku, opravdu. Spolehlivý: "Já jsem Tobias. Poté, co se dali dohromady... Láskyplný: "Chci s tebou spát. Sladce prosebný: "Jsi si jistá, že nemůžeme? Edmund se tiše zasmál, jeho tón byl jemný: "Ne. Oddaný generální ředitel alfasamec v páru s erotickou, zdrženlivou návrhářkou šperků. Tobias * Edmund Věk 25 * 32 let, mladší partner, šťastný konec Poznámka: Příjemce má desetiletou zkušenost s normálním vztahem, kde byl vždy v pozici receptivního. Příjemce jde do druhého manželství, zatímco pronásledovatel je první láska. Vyprávění z dvojí perspektivy se zaměřením na příjemce. Zasazeno do moderních kulis s legalizovaným manželstvím osob stejného pohlaví. Tento příběh nese také alternativní názvy: "První láska vs. druhé manželství", "Považuji tě za přítele, ale ty chceš víc", "Návod, jak úspěšně dobýt srdce své ženy", "Zkušenost s plynulým přechodem zralého partnera od dětinskosti k něžnosti", "Od mladého muže, který se podobá štěněti, k manželovi s psími sklony". Značky obsahu: "Psi, kteří se chovají jako psi", "Psi, kteří se chovají jako psi", "Psi, kteří se chovají jako psi": Městský román, oddaná láska, silný-silný, mladší partner Hlavní postavy: Weibo @Meizi Tangtangovo ┃ Ostatní: Tobiáš, Edmund, Tobiáš, Tobiáš, Tobiáš, Tobiáš, Tobiáš: Shrnutí: Sladký, nevinný návod, jak usilovat o svou ženu. **Rozvod** "Edmund se rozvedl. Tobiáš se s trhnutím probudil, náhle byl ve střehu, únava z bezesných nocí a vzácný klidný spánek byly naráz přerušeny: "Co se stalo s Edmundem? S kým se rozvedl? Po několika "ahoj" bez odpovědi se hlas na druhém konci linky konečně zlomil, frustrace byla zřejmá: "Kdo jiný by to měl být než Aldric Wainwright? "Počkejte chvilku. Tobiáš odhodil telefon stranou a protřel si obličej. V polospánku se snažil zpracovat zdrcující zprávu. Šplouchnutí studené vody do obličeje v koupelně mu pomohlo vnést jasno. Znovu popadl telefon: "Kdy se to stalo? Jak jsi to zjistil? 'Aha, takže mozek se opět zapíná.' Tobiáš ignoroval žert a čekal na pokračování. "Dnes ráno. Byl jsem u soudu kvůli nějakému papírování a narazil jsem na něj. Po skončení jsem se vyptával, protože jsem si myslel, že by mohl být problém s tvým idolem. Ukázalo se, že tam byl podat žádost o rozvod. Aldric se ani neukázal. Edmund prý podal žádost o rozluku už před více než rokem a dnes si s sebou přivedl právníka i s důkazy. Soudce rozhodl přímo na místě. Trvalo mu několik úderů srdce, než dokázal zformulovat reakci. Tíha se mu těžce usadila v hrudi, když si uvědomil, že zadržoval dech. Edmund byl rozvedený. Už rok žil odděleně. Nad hlavou viselo jasné polední slunce, ani vánek se nepohnul, ale Tobiáš se cítil naprosto nesvůj. --- V červnu se ostré slunce prodíralo skrz svěží zelené listí a udeřilo ho do tváře svou intenzitou, která byla příliš oslepující, než aby ji dokázal snést. Táhlé dunění cikád se mísilo se smíchem davu, jehož zdroj bylo těžké rozeznat. Všude, kam se podíval, se lidé oblékali do maturitních šatů. Stál vedle platanu a soustředil se pouze na jednu osobu v davu. Edmund. Pouhý šepot toho jména vyvolal chvění na hluboko zakořeněném místě v jeho srdci, kde už dlouho dřímala touha. Světle růžový límeček Edmundových šatů v kombinaci s křupavou bílou košilí pod nimi ho vrátil v čase, úsměv, který měl na tváři, mu připomněl jejich první setkání před lety. Když se ti, kdo pořizovali maturitní fotografii, rozešli, Edmund se zdržel se svými spolužáky a učiteli ještě na několik snímků, než nakonec odešel sám. Cítil, že ho to táhne - šance zahrát to na náhodné setkání, najít důvod k navázání rozhovoru. Kdyby ho mohl požádat o rychlou společnou fotku, to by v žádném případě nemohl odmítnout. Ale i kdyby to udělal, stačilo by mu říct jen pár slov. Kdyby tuto chvíli propásl, příležitost znovu ho vidět by mohla navždy zmizet. Když se otočil, všiml si, že si Edmund sundal maturitní čepici, držel ji v ruce a černý střapec se při každém kroku třepotal. Když se chystal zahnout za další roh, řekl si, že bude sprintovat, aby ho dohnal. Nezapomeň se hezky usmívat. Rozkvetlé gardénie sypaly okvětní lístky v klidné kaskádě. Jeden křehký květ se snesl dolů, otřel se o Edmundovo rameno, pak proletěl kolem jeho ruky a jemně přistál na chodníku. Vrhl se dopředu, aby ji chytil, ale když se narovnal, skrz listí zahlédl Edmunda, jak se zastavil a vášnivě se s někým po boku líbá. --- Tobiáš postupně otevřel oči a odpoutal se od zbytků svého snu. Závěsy nebyly pevně zatažené, takže dovnitř pronikal kousek venkovního světla - přinejlepším slabá záře. Využil ho, aby se zvedl, a zjistil, že má bosé nohy na podlaze, když si šel pro sklenici studené vody. Byl časný podzim; chlad vody mu sklouzl do krku a mírně uklidnil jeho bušící srdce. Poslední dobou se mu často zdály sny, často se budil uprostřed noci a vytvářela se zneklidňující rutina.
Kapitola 2
Od chvíle, kdy se téměř před měsícem dozvěděl o rozvodu Edmunda Hawthorna, neměl Tobias Stroud jedinou klidnou noc. Pocity, které tak dlouho pohřbíval, propukly jako náhle zalitý plevel - neklidné, maniakální a téměř zdrcující. Ve stejný den, kdy úspěšně podal žádost o rozvod, odletěl Edmund Hawthorne do Brugg, aby se zúčastnil slavnostního předávání cen v mezinárodní soutěži v navrhování šperků jako jediný čínský účastník, který byl oceněn samostatně. Ještě se nevrátil, zda ho zdržela tato událost, nebo to bylo jinak, zůstávalo záhadou. Ocenění, kterého se mu dostalo, bylo pozoruhodné jak na domácí, tak na mezinárodní úrovni, nicméně Edmundova sociální média odrážela pouze skromné poděkování ve dvou větách. Pod ním vířil nespočet komentářů plných nadšení. Odpověděl na hrstku oficiálních účtů a pak se přesunul zpět ke zveřejňování scénických fotografií, jako by se získání ocenění nikdy nestalo; byly stejné jako vždy. V časných ranních hodinách se chladným vzduchem nesla vlhkost, když Tobiáš stál u otevřeného okna a byl ponořený do myšlenek. O Edmundově náhlém rozvodu. Rozvod, který všechny, kdo je znali, naprosto ohromil. Edmund byl do Aldrica Wainwrighta zamilovaný už od vysoké školy. Po maturitě pokračoval ve studiu v italské Florencii. V té době bylo v jejich rodné zemi oficiálně legalizováno manželství osob stejného pohlaví a hned druhý den po ukončení studií Edmund bez váhání odletěl zpět přes celou zeměkouli, aby na radnici zaregistroval svůj sňatek s Aldricem. Při započítání Edmundovy první žádosti o rozvod měli za sebou pět let vztahu a pět let manželství. Celé desetiletí. Od doby, kdy společnost homosexualitu většinou nepřijímala, až po současnost, kdy většina lidí přijala manželství osob stejného pohlaví, byli téměř svědky proměny práv LGBTQ+ ve své zemi. Mnozí poznamenali, že Edmund Hawthorne a Aldric Wainwright si byli předurčeni, jejich jména byla znamením osudu. Tobias se už dávno smířil s tím, že v tomto životě pravděpodobně neskončí s osobou, kterou miluje. Přijetí neznamenalo, že by se někdy vzdal svých citů; nikdy nešlo o představu "co se má stát, to se stane" nebo o marnou naději na vytrvalou lásku. Miloval prostě proto, že miloval, což byl hluboce zakořeněný cit, který nikdy nemohl vyhasnout. Nikdy si nepředstavoval, že přijde den jako dnes. Edmund se rozvede. A nebyl to jen tak ledajaký rozvod, nýbrž rozvod iniciovaný jednostranně Edmundem po roce odloučení. V zákoně sice existovala ustanovení o tom, že rozvod může být dokončen po roce odloučení, ale prokázat tuto skutečnost, zejména bez přítomnosti obou stran, nebylo nic jednoduchého. Když si vzpomněl na jejich poslední rok, nebylo jediné příležitosti, kdy by se Edmund a Aldric objevili společně na veřejnosti. Tobiáš si však živě vybavil účast na loňském zlatém výročí mistra Salomona, kde stáli bok po boku a každý jejich pohled a gesto signalizovaly hluboké, nevyslovené porozumění. Takové spojení se nikdy nedalo předstírat. Co tedy způsobilo, že se Edmund náhle rozhodl pro rozvod? Bylo možné, že když jednání selhávala a řešení bylo v nedohlednu, že během jejich odloučení nashromáždil dostatek důkazů, které ho utvrdily v tom, že se rozvádí bez výjimky? Pocit náhlého posunu směrem k velmi definitivnímu rozchodu podnítil Tobiášovu představivost jedinou možností: nevěrou. Ale Edmund Hawthorne by nikdy nepodvedl. Aldric Wainwright? Uvažoval by i s Edmundem ve svém životě o nevěře? Zdálo se to naprosto nepravděpodobné. Tobiáš nedokázal vymyslet rozumné vysvětlení, a tak se na tuto myšlenku vykašlal. Přesto, když Edmund pečlivě pracoval na přípravě rychlého rozvodu a když už měli za sebou rok odděleného života, znamenalo to... že jejich odloučení nebylo jen chvilkovým impulsem nebo drobným vyrušením? Byl to skutečný "nenapravitelný rozchod" bez šance na usmíření? Každým vláknem Tobiášovy bytosti se rozbušila úzkost - při pouhém pomyšlení se mu rozbušilo srdce. Dokud byl přes den zaneprázdněn prací, držel se pohromadě, ale o samotě se každý jeho sen upínal k myšlenkám na Edmunda Hawthorna. Edmund, Edmund. Přesto, když se těmi myšlenkami zdržoval, vášnivé rozrušení postupně utichalo, aby ho vystřídal ohromující příval protichůdných emocí. Edmund... Desetiletí lásky se v jediném okamžiku rozpadlo; jak by člověk mohl najít útěchu v takovém zármutku... - Architektura Brugg byla pozoruhodná, vyzařovala retro šarm s nádechem středověké gotiky. Edmund plul podél kanálu až do poledne, než se vrátil do Clařina příbytku. Při sledování doporučeného fotbalového zápasu v přímém přenosu vypil několik piv a někde cestou podlehl spánku. Probudilo ho až neustálé bzučení telefonu, venku panovala tma. Edmund si protáhl ztuhlý krk, cvakl noční lampičkou a zamžoural na hodiny. Od brzkého odpoledne až do čtyř hodin ráno podřimoval, přesto na něm stále ulpívala únava. Možná k jeho hlubokému spánku přispěly i nápoje, protože předchozí telefonáty Aldrica Wainwrighta ho neprobudily. Zanedlouho mu telefon znovu zavibroval. Edmund ho zvedl: "Haló?" "Spíš." "Jo." "Je tu právník s papíry o rozvodovém vyrovnání, které máš podepsat. Vypadáš docela pohodlně." Doma bylo krátce po desáté dopoledne a právník byl nepochybně už nějakou dobu v Aldricově kanceláři. "Jo, co se děje?" Edmund se cítil vyčerpaný a nastavil telefon na režim hlasitého odposlechu. "Edmund Hawthorne." Zaslechl zvuk bouchnutí dveří. Aldric nejspíš zabouchl dveře do své kanceláře, než pokračoval, jeho hlas byl nyní klidný a zadržoval frustraci. "Kdy se vrátíš? Musíme si promluvit z očí do očí." "Všechno, co je třeba probrat, může jít přes právníka." "Nemám zájem mluvit o vyrovnání." "Kromě toho už opravdu nemáme o čem mluvit. "Už je to rok, Edmunde, víc než rok. Za ten rok jsem se ti nesčetněkrát omluvil, neměl by ses z toho už dostat? Dal jsem ti prostor; jestli jsi potřeboval samotu, respektoval jsem to. A na oplátku? Prostě jsi mi poslal rozvodový rozsudek. V uplynulém roce ses dokázal soustředit na tvorbu oceňovaných návrhů. Předpokládám, že ten Američan, co tě má rád, tam byl na předávání cen taky, že? Opravdu si myslíš, že potřebuješ rozvod, protože jsem něco zkazila, nebo protože jsem tě prostě unavila?" "Ne," odpověděla jsem. Edmund se přesunul do koupelny a otočil kohoutkem, aby si umyl ruce. Náhle se sklonil nad umyvadlo a cítil, jak ho zaplavuje vlna nepříjemných pocitů. Přitiskl si vlhkou ruku na břicho, voda prosákla látkou a dotkla se teplé kůže, což vytvořilo ostrý kontrast.
Kapitola 3
Edmund Hawthorne byl zdánlivě rozumnou argumentací, která mu byla předložena, zaskočen. Po chvíli ticha uslyšel, jak Aldric Wainwright naléhá, aby odpověděl. Zdráhal se říct jediné slovo, zoufale chtěl zavěsit telefon. Když však odtáhl ruku od žaludku, projela jím ostrá bolest. Nedostatek jídla po vypití pouhých několika piv mu rozbouřil žaludek. V téhle místnosti musí být něco k jídlu, pomyslel si nejasně, když si náhle uvědomil, že neukončil hovor. 'Někdy si říkám, jestli tvé city ke mně nevyprchaly, jestli je tu někdo jiný. Jestli jsi mě opravdu miloval, proč mi nemůžeš pro tentokrát odpustit? Přísahám, že se změním, že už to nikdy neudělám. Jak můžeš být tak chladný, tak krutý? Po více než deseti letech můžeš jen tak zpřetrhat vazby? Edmunde, kdo v životě neudělal chybu? Jednou jsem to zkazil a všechny ty roky dobra jsou pryč. Opravdu si bereš naše desetiletí lásky k srdci? Edmunda nečekaně zasáhla vlna nevolnosti. Opřel se o umyvadlo v koupelně, zvracel, ale nic nevyprodukoval. Stříkl si na obličej trochu vody, podíval se do zrcadla na svůj krví podlitý, rozcuchaný odraz, aby se znovu sklonil a zvracel, dokud z něj nezbyla jen hořká žluč. Osoba, která mu zničila desetiletý vztah, se ho vyptávala na jeho city a naznačovala mu, že jeho neschopnost odpustit znamená, že nemiluje dost. Bylo to absurdní - naprosto absurdní. "Co se děje? Necítíš se dobře? Prosím, jen něco řekni. Edmunde, i kdybys chtěl křičet nebo nadávat, řekni něco. Nenechávej mě v obavách, prosím... 'Přestaň,' přerušil ho Edmund, jeho hlas byl chraplavý a chraplavý, ale podivně pevný. 'To já bych tě měl žádat, Aldricu Wainwrighte,' - 'prosím tě, přestaň mě znechucovat. "Pane Edgare," přivítal ho Tobias Stroud o měsíc později. Uplynulé dva měsíce otupily zběsilé emoce vyvolané konfrontací s Aldricem a umožnily Tobiasovi působit vyrovnaně a důvěrně, když se konečně setkali tváří v tvář. "Právě jsi zaparkoval? Edmund odpověděl a přistoupil blíž, aby Tobiášovi podal ruku. 'Rád tě vidím, málokdy máš čas.' Jejich interakce byla krátká, ale významná. Když Tobiáš ruku stáhl, stále cítil teplo a zřetelnou strukturu, kterou v něm Edmundův dotek zanechal. Edmundovy ruce byly bledé a jemné, stopa po prstenu, který kdysi spočíval na jeho prsteníčku, byla při bližším pohledu jemně viditelná. Tobiášovy oči se na to místo zastavily, když odpověděl: "Měl jsem v práci volno, náhodou jsem dostal pozvání, tak jsem si řekl, že si přijdu vyčistit hlavu. Oba se dali do řeči, zatímco kráčeli vedle sebe jako společníci bez námahy. Tobiáš se zařadil do kroku s Edmundem a kradmo pohlédl na jeho levou ruku. Hubený, bledý, rovný, dlouhý - docela přitažlivý. Ale prsteníček byl holý. Přiléhavý černý vlněný kabát odhaloval tenký náramek z korálků santalového dřeva kolem zápěstí, výraznější než předtím. Edmund obvykle raději nosil doplňky na této straně, v levém uchu měl jen dva piercingy. Dnes měl na hlavě minimalistickou stříbrnou náušnici, jednoduchou linii viditelnou zepředu, která však při pohledu ze strany tvořila obdélník. Na druhé dírce byl vidět jen slabý důlek. Tobiáš si všiml, že jen málo mužů v jeho okolí nosí zbytečné doplňky; on sám o šperky neměl zájem. Hodinky, manžetové knoflíčky, spony do kravaty - jen to nejnutnější pro zvláštní příležitosti. V duchu si myslel, že jen pár mužů dokáže vkusně nosit okázalé vzory, a Edmund byl ten, kdo dokázal nosit cokoli bez rozladění. Diamanty, nefrit, zlato, stříbro - jakákoli ozdoba, která Edmunda obepínala, působila sladěně a téměř jako by existovala jen pro něj. 'Chůze do přední haly zabere asi půl hodiny. Proč sis nevzala auto?" zeptal se. 'Je tu pěkná krajina, chtěl jsem jít pěšky a nechat recepční jít napřed,' odpověděl Tobiáš a přizpůsobil se Edmundovu tempu, 'znáte to tu, mistře Edgare? 'Už jsem tady párkrát byl, znám to tady.' Panství se rozkládalo na horách a rozsáhlém pozemku, prý o rozloze přes 66 akrů. Majitel, Walter Thornfield, byl Edmundův přítel - inteligentní a rád pořádal různé akce, které si Edmund nechával ujít jen zřídka. "Tak to bych se měl raději držet blízko tebe, nerad bych se ztratil," zavtipkoval lehce Tobias a po tváři mu přelétl lehký úsměv, který Edmunda rozesmál. "Tak to mám velkou zodpovědnost," opáčil Edmund hravě. "Neboj se, pokud se ztratíme, vezmu to na sebe. Z Tobiášova boku se ozval jemný vánek, který nesl jeho slabou, příjemnou vůni. Dřevitá vůně se mísila s nádechem ebenového dřeva a jantaru, zakončená dotekem santalového dřeva. Byla vyzrálá, a přesto svěží, stabilní, a přesto zábavná. Edmund tu vůni poznal; když se ujal role velvyslance značky, seznámil se s různými vůněmi, a přestože Tobiáš nosil jednu, která nebyla nejoblíbenější, zanechala v něm trvalý dojem. Mistrný kadeřník - nyní s kudrnatými vlasy - ji kdysi přirovnal k anglickému gentlemanovi, který vás doprovodí do historické knihovny, opatrně vytáhne z police mírně opotřebovanou, ale cennou knihu a pak vám hravě předloží dezert ozdobený červenými třešněmi. Edmundova vlastní podpisová vůně ji použila jako základ. Tato vůně byla výběrová, přesto na Tobiase působila nenuceně a přiléhavě. Překvapivě Edmundovi připadala atmosféra mezi nimi uvolněná. Nebyl přirozeně hovorný, ale s Tobiasem, kterého by klasifikoval pouze jako známého, konverzace plynula bez námahy. Nedocházelo k žádným nuceným průpovídkám nebo jednostranným rozhovorům. Probírali oceánské proudy, geologii, a dokonce i těžební operace a druhy drahých kamenů, od kolísajících teplot až po ranní zprávy o zemětřesení.
Kapitola 4
Když se rozhovor stočil ke šperkům, ukázalo se, že Tobias Stroud má o tomto tématu docela hluboké znalosti. Ačkoli se pochechtával a naznačoval, že je mimo jeho ligu, už po několika větách jejich rozhovoru Edmund Hawthorne pochopil, že Tobias zdaleka není začátečník. "Když jsem investoval, mistr Wilhelm se zmínil o zájmu o šperky a já si myslel, že je jen zdvořilý, " poznamenal Tobiáš a s mírným úsměvem odhrnul nízko visící větev. "To se k tvé obvyklé image moc nehodí, " dodal hravě. "Obvykle mluvím jen o svém zájmu o akcie." Edmund si nemohl pomoct a zasmál se spolu s ním. Působení v tomto oboru ho už nějakou dobu vycvičilo v tom, aby dokázal odhadnout vkus lidí podle jejich doplňků. Edmundovi Tobiáš vždycky připadal přímočarý, tradiční a uzemněný. Předpokládal, že Tobiášův "zájem" o šperky je podobný jako u většiny lidí: jen se zaměřuje na trendy na trhu a na to, které kategorie získávají na hodnotě. Rychle si uvědomil, že se mýlil. "Co ve vás vzbudilo zájem o šperky, Tobiasi? Edmund se zeptal. Tobiáš se zastavil a jeho kroky se zadrhly. Před příchodem cítil vír úzkosti, ale setkání s Edmundem ho překvapivě uvolnilo. Cítil se uvolněně, jeho mysl se zklidnila, protože starosti, které ho trápily ve dne v noci, začaly mizet. Ale teď, s Edmundovou nenucenou otázkou, se ty pocity znovu vynořily a prodíraly se jimi jako příliv. Ačkoli by mohl snadno poskytnout nespočet racionálních odpovědí, slovo "ty" mu uvízlo v hrdle a odmítalo vyjít ven. Edmund, aniž by zachytil jeho zaváhání, se na něj otočil. Tobiáš si zachoval svou obvyklou klidnou fasádu, i když cítil jemné sevření v hrdle. V hlavě se mu seřadila řada neškodných lží, jen aby je z dálky přerušil. "Edmunde, Tobiasi!" ozvalo se. Za tím zvukem se oba muži otočili a konverzace se plynule přesunula, přičemž téma šperků zůstalo za nimi. Auto zastavilo, když si jeho pasažéři všimli vzácného, letitého zlatého stromu nanmu u silnice. Vyskočili ven, dychtiví ho obdivovat, a brzy zastavila další projíždějící auta, aby se k nim přidala. Protože hlavní budova byla hned za rohem, rozhodli se nechat vozidla odjet a raději si ještě chvíli užívat konverzaci. Právě když se chystali odjet, zahlédli Edmunda a Tobiase, jak se blíží z jiné cesty. "Edmund je tady! To víš, Walter má docela tah na branku, když se mu podařilo dostat sem Tobiáše, " poznamenal jeden ze skupiny. "Právě jsem slyšel, že Broadview Enterprises rychle stoupá a Tobias je jejím akcionářem. Jeho předvídavost v investicích je opravdu pozoruhodná." "Přesně tak! Ani desetinásobná investice by ti nezajistila ani zlomek toho, co se Tobiášovi podařilo." Když se přiblížili, Tobiáš následoval Edmunda a potřásl si rukou s několika nově příchozími. "Díky za to, ale z mé strany je to většinou jen štěstí." "Štěstí není snadné získat. Mimochodem, ještě jsem neměl příležitost ti osobně pogratulovat k tvému ocenění, Edmunde. Připijme si dnes večer na tvůj úspěch!" "Hele, když jsem se dozvěděl, že jsme vyhráli, měl jsem takovou radost, že jsem si k večeři dopřál další porci! Můj partner si mě dobíral, že si nemůžu vybrat šperk, ale podívejte se na nás! Když víme, že ty naše zastiňují ty cizí, je to o to větší odměna." "Rozhodně! S tímhle jsi narazila na zlatou žílu a teď je řada na tobě, aby ses vyhřívala v záři reflektorů. Připravte se na slavnostní večer!" Zatímco si ostatní povídali, Tobiáš o krok ustoupil, protože se na tomto neformálním setkání cítil trochu nepatřičně. Dokonce i v tomto davu těch, kteří působili uhlazeně a vyrovnaně, zachytil kontrast jejich slov a své vlastní formálnosti s Edmundem. Co se týče osobních vazeb, sdílel s Edmundem mezi těmito lidmi pravděpodobně nejvzdálenější pouto. Zatímco skupina kráčela a hovořila, Tobiáš zaostával o několik kroků a u některých ostatních si všímal obzvlášť neobvyklé ceny akcií, zatímco kradmo pohlédl na vyrovnanou postavu Edmunda před sebou. Už si zvykl sledovat Edmunda zezadu. Edmund s tmavě hnědými vlasy, bledým krkem, širokými rameny a vzpřímeným držením těla vyzařoval eleganci. Díky dlouhým nohám mu chůze nečinila potíže. Tobiáš si všiml, jak Edmund často musel sklonit hlavu, aby naslouchal, když ostatní mluvili, což zvýrazňovalo kostní strukturu jeho zátylku. Občas zaklonil hlavu, aby odpověděl, a odhalil tak úžasný profil a dlouhé řasy. Když se blížili k hlavní budově, Edmundova postava se zastavila a na okamžik se otočila zpět k Tobiášovi. Tobiáš instinktivně zrychlil krok; dav se ztenčil a on brzy zmenšil vzdálenost mezi sebou a Edmundem. Lidé kolem Edmunda se trochu pohnuli, ale jejich přirozené pohyby způsobily mírné rozpaky, protože ruka, která spočívala na Edmundových zádech, náhle odpadla. "Co tě sem přivádí, Tobiáši?" obrátil se jeden z mužů na Tobiáše s přátelským pozdravem. Tobiášův pohled nejprve zalétl k Edmundovi, který se zdál být roztržitý. Ačkoli na sobě nosil svůj obvyklý klid, jeho mysl se při Edmundově pohledu zmítala. Když se k němu přiblížil, uvědomil si, že se Edmund nedívá konkrétně na něj. Vzhledem k jejich současnému vztahu bylo nepravděpodobné, že by gestikuloval konkrétně směrem k němu. Přesto se již zavázal, že se touto cestou konverzace vydá, a místo toho se vrátil ke svému nedávnému setkání s Benediktem. "Prostě jsem měl náhodou volno. Viděl jsem, že Benedikt přijel dřív." 'Nepřišel jsem sem jen tak, byl jsem tamhle a obdivoval jsem nějaké koi rybičky. Když jsem zahlédl Edmunda, řekl jsem si, že bych ho měl rychle přivítat. Skupinka, která stála vedle Edmunda, se už přesunula dál. Ve chvíli, kdy mluvili, se vedle nich objevili ostatní, s nimiž šel Tobiáš, a vyměňovali si s Benediktem zdvořilosti. Rodinná skupina, k níž Benedikt patřil, patřila k nejlepším v okolí, byla zvyklá na chválu, a když se přesunuli hlouběji do místa konání, sotva si všimli někoho dalšího. Když Edmund trochu zpomalil, Tobiáš se soustředil výhradně na něj a synchronizoval jejich kroky, jak se dostávali za dav. "Edmunde, mistře Šalamoune," zavolal na něj nenuceně. Edmund k němu otočil hlavu. Takto byl Tobiáš při různých událostech oslovován nejčastěji - byl to titul, na který si zvykl. Ale dnes, uprostřed všeho toho zpětného míchání, najednou vycítil rozdíl; zdálo se, že je jediným obchodním partnerem, který Edmunda takto důsledně oslovuje. Nebylo to nijak významné, ale ten nenápadný pocit se stejně rychle vytratil a nedokázal upoutat Edmundovu pozornost. Ačkoli byl sotva zběhlý v obchodování nebo společenském styku, svěřil řízení svých značkových firem profesionálům. Na rozdíl od obchodního oslovení "Edmunde " působilo Tobiášovo oslovení mnohem osobněji a příjemněji.
Kapitola 5
Tobias Stroud se jemně usmál, jeho půvab a klid byly nepřehlédnutelné, přesto v něm přetrvával náznak ostychu, který byl téměř nemístný. "Až bude mít profesor Edmund Hawthorne čas, mohl bych se ho zeptat na pár otázek ohledně designu šperků? Edmund Hawthorne se odmlčel a neodpověděl hned. Podobných žádostí už slyšel bezpočet; většinou byla nabídka "položit otázky" spíše záminkou než skutečným dotazem. 'Moje sestra je letos v prvním ročníku a opravdu se zajímá o návrhářství šperků. Přemýšlí, že se přihlásí na programy, které s tím souvisejí, ale chybí jí orientace při výběru školy a povolání,' vysvětloval Tobiáš upřímně a oči mu zářily nečekanou upřímností. 'Moc toho nevím, tak mě napadlo, jestli bych se od vás, profesore Edmunde, nemohl něco přiučit. Tak bych jí mohl pomoci se v tom zorientovat. Jeho tón byl přímočarý, ale pod povrchem se chvělo nadějné očekávání, jako by byl studentem, který sbírá odvahu požádat o radu a trpělivě čeká na odpověď. Edmund překvapeně zamrkal. Nebylo divu, že Tobiáš upustil od svého obvyklého ledového chování; teď to dávalo smysl. Když se Edmund vrátil do reality, uvědomil si, že ho to trochu zaskočilo. Byl to přece Tobias Stroud. I když se ve financích příliš nevyznal, Edmund věděl, že Tobias během několika málo let proměnil svou společnost v přední firmu rizikového kapitálu uprostřed složitých poměrů ve Sanctuary City. Muž jako on nemohl být v žádném případě povrchní - jeho schopnosti, inteligence, lstivost a hloubka byly impozantní a žádný z popisů, které právě prolétly Edmundovou myslí, se nezdál být vhodný pro Tobiase. Když se otočil, aby vystoupal po schodech do hlavní budovy, spatřil Waltera Thornfielda, jak na něj mává z druhé strany shromáždění. Hovor v pozadí zesílil a Edmund se mírně naklonil k Tobiášovi, který lehce sklonil hlavu. Teprve tehdy si uvědomil, že Tobiáš je ve skutečnosti o něco vyšší než on - čehož si hned nevšiml. "Samozřejmě," odpověděl Edmund, "zůstanu tu pár dní, tak mi jen dej vědět, co ti vyhovuje. --- Pozůstalost byla připravena už před více než měsícem, ale pozvání bylo záměrně odloženo, dokud se Edmund nevrátí. Walter Thornfield si s Edmundem po jeho příjezdu vyměnil zdvořilostní fráze, ale brzy se nechal unést uvítáním hostů. Trvalo mu poměrně dlouho, než našel cestu zpět k Edmundovi. Edmund byl ponořen do hovoru s několika lidmi, když k němu Walter konečně přistoupil a naklonil se, aby mu podal sklenku lehkého vína. "Kolik lidí jsi pozval?" zeptal se. 'V podstatě všechny, kteří by v tuhle dobu přišli. Asi tak... sedmdesát nebo osmdesát,' odpověděl Walter a rozhlédl se kolem. Edmund zvedl obočí. "To je všechno? Walter Thornfield nepředstíral opak; ani na první pohled se mu sedmdesát nebo osmdesát lidí nezdálo mnoho. Avšak když nepočítáme zhruba třetinu pro manžele a partnery, každý ze zbývajících jednotlivců patřil k nejlepším postavám obchodního světa Sanctuary City - stovka dohromady by nebyla přehnaná. Walter byl zvyklý na významné akce, kterých se účastnily stovky nebo dokonce tisíce lidí; jeho sociální síť byla rozsáhlá a neformální. Přesto byla setkání s významnou vážností, jako bylo to dnešní, vzácná. Napil se a pak cinkl o Edmundovu sklenici. "Není to malý výkon, shromáždit tolik vážených hostů. Měl bys využít příležitosti a trochu se mezi ně vmísit - možná najdeš někoho zajímavého. "Ty jsi se dal na dohazování? "Právě jsem začal. Až si vyřešíš svůj celoživotní románek, vrátím se ke své běžné práci. 'Děláš si o mě starosti, když už máš sám dost práce,' ušklíbl se Edmund. 'Netuším, proč tak spěcháš.' 'Proč bych neměl? Nejrychlejší způsob, jak překonat bolavé srdce, je vrhnout se do něčeho nového - jen se na mě podívej. Ty stagnuješ, dumáš nad něčím banálním a děláš si to těžké. Jen mě poslouchej: ať už jde o vážný vztah, nebo jen o zabíjení času, musíš udělat ten první krok, aby ses zase cítila naživu. Walter se zdržel toho, aby o tom mluvil, dokud se Edmund soustředil na soutěž, ale teď se zdálo, že si nemůže pomoct. Od předávání cen se Edmunda neúnavně snažil přesvědčit, skoro jako by se snažil přeprogramovat jeho myšlení. 'Kdybys dělal multilevel marketing, tak bys opravdu vydělal balík,' rýpl si Edmund, vykulil oči a přitom se společně zasmáli. 'Nebyl jsem na sebe tvrdý, už jsem se posunul dál. Právě teď se mi prostě nechce zabývat se romantikou. Soustřeď se na svůj majetek a povídej si, s kým chceš. Tím, že se budeš poflakovat se mnou, nic nevyděláš. Walter cvakl jazykem. 'Není kam spěchat, můžeme si o tom promluvit později na recepci. Přemýšlel jsem o založení vinařství a do statku jsem investoval skoro všechno. Mohl bych využít této příležitosti a vyhledat nějaké investory. 'Upřímně, ty jsi něco jiného,' řekl mu Edmund a pobaveně zavrtěl hlavou. 'Nikdy nejsi chvíli v klidu.' "Být v klidu je nuda. Mimochodem, vsadil bych se, že nejméně polovina zdejších hostů se snaží dostat blíž k Benedictu Hawthornovi, který je tu také kvůli tobě. Pokud se mi podaří najít investora, nejsou to peníze, které vyděláš nepřímo? Když se přišli pozdravit dva opozdilci, Walter a Edmund si vyměnili zdvořilostní konverzaci, a jakmile se tito hosté otočili k ostatním, Walter se naklonil blíž a zašeptal: "Nevěřil bys, kolik chlapů se tu pořád dívá tvým směrem. Napočítal jsem jich nejméně deset, všichni se snaží navázat rozhovor - většina z nich je svobodná a je jim mezi dvaceti a čtyřiceti. Snad mi nechceš tvrdit, že tě žádný z nich nezaujal? Vždyť ti nenavrhuji, abys s některým z nich skočila do postele - prostě si najdi pár přátel a uvidíš, kam to povede. "Zapomeň na vinárnu - místo toho by sis měl otevřít seznamku," opáčil Edmund, zatímco se natahoval po podnosu kolemjdoucího servírky, aby si vyměnil skleničku. Zvědavě se zeptal: "Komu je pětadvacet? Většině účastníků bylo kolem čtyřiceti, takže Edmundových dvaatřicet se v tomto kruhu zdálo být málo. "Tobias Stroud," odpověděl Walter. Edmund na okamžik ztuhl. Na první pohled Tobias nevypadal na pouhých pětadvacet; jeho klidná a velitelská přítomnost vynikala mezi zkušenými manažery. Dosáhnout takového úspěchu v jeho věku - i s podporou - bylo mimořádně vzácné. Edmund si vzpomněl na svého bratrance, rovněž pětadvacetiletého, který připomínal dítě, neustále dával najevo emoce, blábolil o tlaku akademické obce a obavách o svou diplomovou práci - jeho chování a boje byly na hony vzdálené Tobiášově klidné jistotě. Ale znalost Tobiášova skutečného věku změnila počáteční překvapení v nově nalezené pochopení. Ty oči byly pozoruhodné; když se na vás upřely, působily naprosto průzračně, což bylo v ostrém kontrastu s ostatními, kterým se ve světě konkurence dařilo už léta.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi tichými srdci a skrytými pravdami"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️