Fejezet 1
A monumentális változások nyomán az ifjú lord, aki egykor a szeretet melegében lubickolt, a trónnal járó dermesztő felelősséggel találta magát szemben. Edwin trónörökösnek nem volt más választása, mint hogy szembeszálljon egykori szeretőjével, az ellenséges nemzet császárával, Alarikkal, egy brutális küzdelemben, amelynek úgy tűnt, hogy vérontás lesz a vége. Kapcsolatuk a ki nem mondott szerelem, az ádáz rivalizálás és a szívszorító árulás szálaiból szőtt faliszőnyeg volt, amely titkos rajongásból a szerelem és a gyűlölet tragikus táncává fejlődött. Sorsuk összefonódásával a történet egy magával ragadó csillagközi jövőben bontakozik ki, ahol a vonzalom és a hatalom szabályai ütköznek. Edwin magasan állt, tekintélyt parancsolóan elegáns volt, ami meghazudtolta a szívében rejlő rideg elszántságot. Ő volt a magas származásúak megtestesítője, a tökéletes alfa; kecses, mégis kiszámított, és elhatározta, hogy visszaszerzi, ami egykor az övé volt. Alarik császár ezzel szemben feltűnő sötét hajú vonzerejével és szúrós tekintetével egy hatalmas ellenfél erejét testesítette meg, acélos külseje alatt a sebezhető lelket leplezve. Konfliktusuk hátterében egy kiterjedt univerzum állt, tele fejlett technológiával és a háború könyörtelen mesterkedéseivel. A mecha harcok arénái zsongtak az energiától, ahogy a harcosok felkészültek a csatára - de ez nem csupán gépek összecsapása volt; ez két világ harca volt, két mélyen megtört szívé, amelyek egykor még ismerték a meghittséget. Lord Percival, akit a családja körében szeretettel szelíd óriásként ismertek, a bátyja nemrégiben történt trónra lépésének árnyékában küzdött. Mélyen legbelül titkos vágyat érzett Sir Tristan, a félelmetes mechharcos szilárd támogatása után, akinek rideg viselkedése elfedte együttérzőbb természetét. A tét egyre nagyobb lett ezekben a viharos időkben. Minden egyes csata kezdetén a Birodalom a közelgő végzet borzongását érezte. A káoszban mégis ott volt a megbékélés halvány reménye - egy gyenge szál, amelybe Edwin és Alaric is meglepő szívóssággal kapaszkodott. A Királyi Katonai Akadémia szívében, ahol stratégiát neveltek és hősöket kovácsoltak, új szövetségek jöttek létre. Edith, az okos és leleményes taktikus fáradhatatlanul dolgozott azon, hogy egyesítse erőit a Prandi Birodalommal, és véget vessen a bosszúállás könyörtelen körforgásának. Eközben Grant marsall - rendíthetetlenül és stratégiai szempontból - terveket szőtt a Kilencedik Légióval, a béke nevében háttérbe szorítva a háború véres múltját. "Elég ebből az ostobaságból!" Edwin hangja belehallatszott a nagy tétekkel teli trónviszályba. "Tényleg azt akarod, hogy ártatlanok vére tapadjon a kezedhez, Alarik? A mi világaink nem épülhetnek hamura." A császár keresztbe fonta a karját, ajkán dacos vigyor játszott. "Akkor talán itt az ideje, hogy eldöntsük, mi számít igazán - a népünk vagy a büszkeségünk?" A feszültség úgy recsegett közöttük, mint a villámcsapás előtti statikus feszültség, mindegyikük nem volt hajlandó meghátrálni, mindketten rendíthetetlenül kitartottak a szeretet és a kötelesség által vezérelt tétjük mellett. És miközben a csillagok felett csaták dúltak, a szívfájdalom keveredett a reménnyel, felfedve egy olyan sorsot, amelyet egyszerre jellemez a pusztulás és a megújulás ígérete. Ez volt az ő történetük a konfliktussal összefonódott szerelemről, az emlékektől kísértett bosszúról, és egy lehetséges jövő szikrájáról, amelyet még meg kellett írni. Így a galaxis lélegzetvisszafojtva figyelte, ahogy két császár - egykor szerelmesek, most ellenségek - a sors és a vágy áruló vizein hajózik, a végső díj pedig népük szíve.
Fejezet 2
A Prandi Birodalom Királyi Katonai Akadémiája híres volt a vasszigorú fegyelemről. A campus még a szünetekben is tele volt mozgó diákokkal, a légkör mégis csendes és ünnepélyes maradt, tökéletesen tükrözve e nagyra becsült intézmény tekintélyes múltját. Edith Garrow, a Mech Repair Program harmadéves hallgatója az egyetem főutcáján sétálgatott, a karának épülete felé tartva. A nyári délutáni nap erősen sütött, a levegő szinte perzselt, és az óvintézkedései ellenére világos bőre gyorsan kissé egészségtelenül vöröses árnyalatot vett fel. Grant Garrow marsall, a Birodalom legfőbb vezetője huszonegy gyermeke közül a legfiatalabb és egyetlen Omegaként Edith paradox módon elkényeztetettnek tűnt a származásából fakadó jólét miatt. Nem örökölte az apja feltűnő szőke haját és kék szemét, sem a robusztus testalkatát; ehelyett a klasszikus keleti szépséget testesítette meg sötét hajával és szemével, valamint finom testalkatával, amely szelíd és nyugodt megjelenést kölcsönzött neki. Mivel Edith ilyen feltétel nélküli elnézés alatt nőtt fel, hajlamos volt egy kicsit drágalátosnak lenni, de figyelemre méltó módon nem vált csupán egy szép arcúvá. Mindössze tizenhét évesen, tizennégy évesen szerezte meg a Mech Repair Technician képesítést, amivel a Birodalom történetében ő volt a legfiatalabb, aki ezt a kitüntetést elérte. Gyenge egészsége miatt Edith ritkán vett részt az arisztokrácia vagy akár a királyi család nagyszabású összejövetelein. Bár a Birodalom nemesei hallottak róla történeteket, kevesen látták az igazi arcát, és úgy emlegették, mint "egy hercegnél is elkényeztetettebb Omega". Edith mellett sétált unokatestvére, Cecil Garrow - egy sokoldalúan tehetséges film-, zene- és televíziós sztár. Hatalmas népszerűségnek örvendett, több millió követője volt, és minden korosztályból elbűvölte a közönséget, az idős öregektől a fürge kisgyermekekig, akik mindannyian szeretettel "Lord Cecilnek" szólították. Hírneve végigsöpört az egész birodalmon, és arra utalt, hogy hamarosan magának az univerzumnak a figyelmét is magára vonja. Cecil megjelenése, amely a Marsall tükörképe volt, egyértelművé tette, hogy ő egy Alfa. Hiányzott belőle a marsall rideg komolysága, de a maga fiatalos báját sugározta. Még most is, elegáns sapka és túlméretezett napszemüveg alá rejtve, amely eltakarta a fél arcát, hogy ne lehessen felismerni, karizmát sugárzott, és könnyedén jóképűnek tűnt. Ahogy sétáltak, Cecil kihasználta magasságát és testalkatát, hogy megvédje törékeny unokatestvérét a nap könyörtelen sugaraitól. Elnézést, ön Lord Cecil? - egy tizenhét-tizennyolc évesnél nem idősebb fiatal lány lépett oda, tekintete Cecil arcára tapadt, hangjában érezhető volt az izgatottság. Edith tudta, hogy ha a lány nem lenne olyan aprócska Cecilhez képest, előreugrott volna, hogy leleplezze az álruháját. 'Ó, jaj, még valaki összetéveszt vele! Tényleg ennyire hasonlítunk egymásra?' Cecil játékosan tréfálkozott, megőrizve a nyugalmát. 'Talán meg kellene fontolnom, hogy meghallgatásra megyek, vagy valami ilyesmi. Édesem, szeretnéd, ha aláírnék neked valamit?' 'Tényleg? Te nem ő vagy...?' A lány kissé csalódottnak tűnt, de azért átnyújtott egy füzetet. 'De azért kérlek, írd alá. Ha ilyen jól nézek ki, akkor biztos valami különleges vagyok.' Cecil magabiztosan fogta a füzetet, és frappánsan aláírta a nevét. Amint a lány rájött, hogy az aláírás az igazi Cecilé, meglepetten felsikoltott, és őrjöngve rohant el, kétségbeesetten próbálta újra megtalálni a párost, de azok eltűntek. 'Épp most láttam az igazi Lord Cecilt! Ah-szerű, tényleg! De hogy lehetett engem becsapni...' Zihálva rogyott a földre, a jegyzetfüzetet a mellkasához szorítva, boldogságtól elragadtatott arckifejezéssel. 'Valóban méltó a szupersztár címemhez...'. Hű, nem számítottam rá, hogy itt, a Királyi Katonai Akadémián rajongótáborra találok!' - mondta Cecil szórakozottan, Edithre pillantva, aki játékosan vigyorgott vele egyformán.
Fejezet 3
"Azt hittem, minden katonai akadémiai hallgató olyan komoly és fülledt, mint Edwin trónörökös, kivéve a mi Ifjú Lord Garrow-nkat - fütyült önelégült hangon Cecil, aki művészeti iskolából jött. "Persze, Edwin trónörökös egy szívtipró szupersztár" - szólt közbe Edith, aki alacsonyabb termetének köszönhetően hátrahajtotta a fejét, hogy ránézzen a férfire, a szemei ártatlanságtól és engedelmességtől csillogtak. "Nekem Edwin koronaherceg tetszik a legjobban!" "Hahaha!" Cecil szívből felnevetett, és játékosan felborzolta a fiatalabb fiú puha fekete haját. "Ifjú Lord Garrow, ezt szívesen hallom. Ha apám és a testvéreim ezt hallanák, legalább egy hétig irigykednének rám!" Edith fékezhetetlenül megingott a fiú bohóckodásától, gyorsan felpúposította az arcát, és úgy tett, mintha dühös lenne, miközben lecsapott a hajával babráló kézre. "Csak azért, mert magasabb vagy, azt hiszed, hogy más hajával szórakozhatsz? Már nem kedvellek!" "Hé, hé, hagyd abba!" Cecil megadóan felemelte a kezét. "Ifjú Lord Garrow, nem fordulhatsz ellenem ilyen gyorsan!" "Hmph!" - kötekedett az ifjú, mosolyogva, miközben lábujjhegyre állt, hogy lenyomja Cecil vállát, és még néhányszor felborzolta a haját. "Jobb, ha a legjobb formádat hozod, oké?" "Igen, igen, ifjú Lord Garrow, ahogy parancsolja" - felelte a fiú nevetéssel a hangjában. Miközben sétáltak és beszélgettek, beléptek a Mech Engineering Tanszék oktatóépületébe. Egyre több diák töltötte meg a folyosókat, és a Cecilre tétovázó pillantások kezdtek megszaporodni. Tekintettel a hírnevére, Edith úgy döntött, az lesz a legjobb, ha unokatestvérét előreküldi Bruno professzorhoz, amíg ő rendbe szedi a tantermi holmiját, mielőtt csatlakozik hozzá. Egyhetes betegszabadság után Edith visszatért az egyetemre, de nem azért, hogy felvegye az órákat, hanem hogy teljesen kimaradjon. Meg akart nősülni. A népesség optimalizálása érdekében a Birodalom egy kétutas házassági rendszert vezetett be, amely lehetővé tette a szabad házasságkötést és a genetikai párválasztást is a polgárai számára. Egy bizonyos életkor után mindenki, aki nem házasodott meg, automatikusan bekerült a házasítási rendszerbe. Egy szigorú szabály előírta, hogy bármelyik Alfa és Omega, akinek az összeillési pontszáma 95% vagy magasabb, automatikusan eljegyezhető, és egyik fél sem utasíthatta vissza jelentős indoklás nélkül. Alig két nappal korábban hozták nyilvánosságra a legfrissebb genetikai párosítási eredményeket, és Edith, aki először vett részt a párosításban, 100%-os kompatibilitási pontszámot ért el nem mással, mint Alaric császárral. -Ez azt jelentette, hogy a császári törvények szerint, hacsak nem történnek előre nem látható körülmények, hat hónapon belül kénytelen lesz feleségül venni ezt az Alfát. Valójában még tegnap is példátlanul visszafogottan zajlott le az eljegyzési ceremónia, amely a császári királyi családot és a legelőkelőbb nemesi családot egyesítette, annak ellenére, hogy Alarik császár elfoglalt katonai programja miatt nem volt jelen az eseményen. Most, hogy Edith elhagyta a katonai akadémiát, hogy átiratkozzon egy nemesi akadémiára Omega-tanulmányokra, a leendő házaséletére készült. Az ebédszünetben a Mech Maintenance II. osztályteremben a szokásos nyugalom uralkodott, és még a szupersztár Cecil iskolába járásáról szóló pletykák sem keltettek nagy pletykákat. Egészen addig, amíg valaki véletlenül meg nem említette: "Itt van az ifjú Lord Garrow". Ez az egyetlen apró megjegyzés mintha átkapcsolta volna a kapcsolót, a forrongó izgalmat kirobbanó energiává fokozva, és Edith érezte, ahogy a figyelem hulláma nyomja őt, ahogy az ajtóban állt. Néhány másodperccel később a szoba elcsendesedett; mintha egy tű leesését hallották volna a csendben. Edith nem sietett, és a helyére ült. Osztálytársai, akik már értesültek a távozásáról, figyelmesen figyelték, de hallgattak. A holmiját a hátizsákjába gyömöszölte, Edith átvetette a vállán, és a kijárat felé lépett, a terem elején megállt. "Elmegyek... Tényleg elmegyek. Nem búcsúznak el tőlem?" Még mindig senki sem szólalt meg. Ahogy megfordult, hogy kisétáljon, még lassabban haladt. Ahogy közeledett az ajtóhoz, az végre megmozdult alatta.
Fejezet 4
Edith, állj meg ott! A dühös hang Lesteré, az osztályelnöké volt. Lester céltudatosan az osztályterem hátsó részéből az ajtóhoz lépett, megragadta Edith csuklóját, és egy halom táskát nyomott a kezébe. Ezeket neked hoztam. Csak menjetek már! Nem akarlak többé látni'. 'Elmegyek, úgyhogy ne légy ilyen durva' - mormogta Edith. 'Hmph.' A büszke osztályelnök gúnyosan keresztbe fonta a karját. 'Azt hittem, hogy ennek a sírósnak nem lesz mersze megjelenni'. Edith egy félénk mosolyt ajánlott fel. 'Gondoltam rá, hogy megkérem a bátyámat, hogy jöjjön el helyette... de tényleg mindenkit látni akartam még egyszer utoljára.' 'Csak menj, menj. Ki akarna téged látni? Neked csak a külsőségek számítanak, és nem a barátságok.' Lester hangja türelmetlen volt, mégis volt valami finom ködösség a szemében. 'Jól van, jól van, elmegyek. Amint kitűztem az esküvő időpontját, mindenkinek küldök meghívót. Viszontlátásra' - mondta Edith, elfordult, és ügyetlenül intett a kezével, miközben elment. 'Hmph.' Lester figyelte a lány távolodó alakját, nehéz hátizsákja és a hatalmas táskák egyértelművé tették, hogy nehezen mozog. Várj, hol van a csicsás robotod? Hát nem mindig ott lebeg körülötted, mint egy tyúkanyó? Ezúttal miért nincs itt?' 'Úgy tűnik, nem nagyon kedvelitek...' Edith szünetet tartott, de nem fordult vissza. Lester úgy tett, mintha nem venné észre a lány határozott szipogását. Te idióta, ez csak féltékenység. Gyenge vagy, úgyhogy ne tettesd magad erősnek. Hívd ki őt.' 'Seraphine.' Edith óvatosan megérintette a jobb fülében lévő kis fülbevalót, amelybe egy különleges drágakő volt beágyazva, ami egy egyedi biztonsági jel volt. Vörös fénysugár villant fel, és a levegőből materializálódott egy állítólag a legmagasabb szintű csillagközi intelligens mech - bár sokan csak egy csúcskategóriás háztartási robotnak tartották -. Az átlagos felnőttektől megkülönböztethetetlennek tűnő Seraphine csendben és hatékonyan vette át Edith hátizsákját és a táskákat, és elrakta őket a virtuális tárolójába. Edith arckifejezésére pillantott, mintha mondani akart volna valamit, de ehelyett inkább visszatért eredeti helyzetébe. A fiú halovány sziluettje egyre távolodott. A Mech Repair osztály összes osztálytársa a távozását bámulta. A szomorúság nehéz légköre borult rájuk, többen nem tudták megállni, hogy ne hajtsák le a fejüket, és ne hulljanak a könnyeik. Edith, a törékeny fiú, aki az első évfolyam második félévében került ide, és állítólag először járt iskolába, kezdetben megvetés tárgya volt a csoport számára. Fáradságos munkával, kiváló jegyek alapján érdemelték ki a helyüket a Királyi Katonai Akadémián, és most nehezteltek erre a látszólag elkényeztetett újoncra, akit érzékeny természete, józan ész hiánya és pazarló életmódja ellenére, lenyűgöző családi háttere miatt az általában szigorú oktatók kedvezően kezeltek. Ám valahol az idők folyamán ez a náluk évekkel fiatalabb fiú fokozatosan kollektív vonzalmuk tárgyává vált. Volt egy bizonyos bája, ami mindenkit arra kényszerített, hogy szívesen ápolják és kényeztessék. Amikor Edith az épület másik oldalán megközelítette Bruno professzor irodáját, a férfi megállt, szipogott, és elszántan megtörölte a szemét. Sírtál? Seraphine hangja elérte őt a biztonsági jelvényen keresztül, óvatossággal árnyalt gyengédséggel fűszerezve. 'Persze, hogy nem, csak egy kis por ment a szemembe'. A fiú szempilláin még mindig csillogtak az el nem hullott könnyek, de az ajkai édes mosolyra görbültek. Csak annyira boldog vagyok, hogy férjhez megyek Eldon herceghez.
Fejezet 5
A Királyi Katonai Akadémia egyik kis irodájában Bruno professzor éppen Cecil Garrow-val beszélgetett. Bár korábban nem volt Cecil elkötelezett csodálója, a sztár csábítása mégis kényelmes párbeszédbe vonzotta az ezüsthajú Bétát. Amikor kopogás visszhangzott az ajtóból, mindkét férfi megállt a mondat közepén, és a bejárat felé fordultak. Egy sötét hajú fiatalember lépett be, aki enyhe mosollyal pillantott unokatestvérére, majd biccentett az idős professzornak, amikor az belépett. Bruno professzor arcáról eltűnt a mosoly, helyét egy komoly, mély sajnálkozással átszőtt arckifejezés vette át. "Még mindig meg vagyok győződve arról, hogy a lemorzsolódás rossz döntés volt, Garrow - mondta szelíden a béta-öreg, a vállára téve a kezét. "Te vagy a legtehetségesebb diák, akit évek óta tanítottam, határtalan lehetőségekkel. És alig több mint egy év választ el az érettségitől - nem kell sietni." "Őszintén szólva nem nevezném magam tehetségesnek, professzor úr" - felelte Edith Garrow lágy mosollyal, és megrázta a fejét. "A jegyeim elfogadhatóak, de ez csak azért van, mert gyerekkorom óta mechákhoz értek. Semmi különös." "Ez nem az egész történet, Garrow. Nem kell szerénykedni. Tizennégy évesen szerezte meg a középfokú jogosítványát; a tapasztalat az egy dolog, de a veleszületett tehetsége tagadhatatlan. Tudom, hogy a te képességeid mellett a szokásos tanterv kevés értéket képvisel számodra. De vannak szakértők és tudósok a kampuszon - biztosan lesz valami, ami megfelel a tanulási stílusodnak." Bruno professzor, aki gyakran előnyben részesítette az Omega és Béta diákokat, fáradhatatlanul próbálta meggyőzni, még mindig abban reménykedve, hogy meggondolja magát. "Nincs olyan törvény a Birodalomban, amely kimondaná, hogy egy Omega, aki megnősül, otthon kell maradjon, hogy gyerekeket neveljen. Az alfa felsőbbrendűségnek azok a napjai elmúltak. A Garrow család tekintélyével, még ha a partnered koronaherceg is, nem kényszeríthetnek arra, hogy abbahagyd az iskolát." "Senki sem kényszerít, ez az én döntésem" - mondta halkan Edith. "Miért?" "A jelentések szerint... a hagyományos, szelíd Omega-típusokat kedveli" - a sötét hajú fiatal leengedte a tekintetét, félénk mosoly húzódott az ajkára. "Remélem, hogy bennem több kedvelhetőt talál." Ez az "ő" természetesen a párjára, pontosabban a vőlegényére, Edwin trónörökösre utalt. Az öreg professzor, aki már nagyapa volt, és régen túl volt ifjúkora tüzes szenvedélyein, tanácstalanul állt, és egy pillanatra nem tudta, mit válaszoljon. Csak mély csalódottságában tudott felsóhajtani. Ahogy ott ült, és töprengett, a tekintete a közeli Cecil csillagra esett, és élesen megkopogtatta az ujjait az íróasztalon. "Neked, mint idősebb testvérnek, mondanod kellene valamit, hogy meggyőzd őt!" Cecil Garrow felkuncogott, megborzolta Edith puha haját, mielőtt Bruno professzor felé fordult. "A kis Edith meghozta a döntését, senki sem kényszerítheti másra. Hagyjuk, hogy így legyen." Ti mind... - sóhajtott fel Bruno professzor még egyszer nagyot sóhajtott. --- "Edith." Az akadémián kívül, ahogy Cecil-lel egy üres utcán sétált, mennydörgés szakította félbe a beszélgetésüket. Felnézve Edith megpillantott egy kétméteres, toronymagas Alfát, aki tehervonatként robogott feléjük. Itt jön a baj - vetette keresztbe a karját Cecil, és hunyorogva nézett a vakmerően közeledő Alfára. "Nem baj, csak üzlet." Edith finoman megrántotta unokatestvére ujját. "Tizenkilenc testvér, várj itt egy pillanatra, én megyek és beszélek vele." Magabiztosan lépkedett az érkező Alfa felé. Az újonnan érkezett nem volt más, mint Yule, a helyi Super Mech Club tulajdonosa. Yule eredetileg arra törekedett, hogy csatlakozzon a Királyi Katonai Akadémia mechharc-programjához, a gyakorlati vizsgákon tökéletes jegyeket szerzett, miközben az elméleti vizsgákon kitartóan megbukott. Számtalan próbálkozás után végül feladta ezt az álmát, és az akadémia mellett nyitott egy klubot, ahol az elmélet helyett kizárólag a harcra koncentrált. Idővel a birodalom egyik legjobb mechklubjává fejlődött, számos képzett harcost gyűjtött össze, és rengeteg trófeát gyűjtött össze a különböző versenyeken.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szívek a végzet kereszttüzében"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️