Szerelem a hírnév árnyékában

Fejezet 1

A feltörekvő sztár, Isabella Sinclair két éve titokban házasodott össze Victor Hawthorne-nal, a Hawthorne Industries vezérigazgatójával. A címlapok azonban másról árulkodnak:

"Isabella Sinclair új románcra lép, máris házassági anyakönyvi kivonatot kapott egy másikkal!"

Ahogy Isabella végigpörgeti a pletykák és szenzációs címlapok lavináját, egyetlen könnycsepp szökik ki a szeméből. Vége van... a követői eltűnnek.

Eközben a kommentszekcióban őrjöngés támad:

@Chocolate: "Mit lát Victor Hawthorne Isabella Sinclairben, abban a csinos vázában?".

'Shu elnök úr kedvese: 'Pofa be! Ez biztosan hamisítvány. Az elnök soha nem venné feleségül Isabellát.'

'Az elnök fülledt titkárnője: 'Válás... ez biztosan válás. A külsején kívül mi mást tud még Isabella felmutatni?'

Victor Hawthorne, a jóképű, dúsgazdag vezérigazgató cizellált testalkatáról és hűvös viselkedéséről ismert. Minden lépése címlapokra kerül, még a legnagyobb hírességeket is háttérbe szorítja.

Miközben egy ilyen tökéletes partner már Isabella Sinclair felesége, így a lány izzó szépségnek érzi magát.

Mégis, a sors megengedi a békés együttlétet? Egyáltalán nem. A bajkeverők mindig kitartóak.

Azon a napon, amikor titkos házasságuk lelepleződik, Victor autóbalesetet szenved, és elveszíti tizennyolc éves kora emlékeit.

A kapcsolatukról szóló közelgő valóságshow-val szembesülve Isabellának eláll a lélegzete - a szívfájdalma kézzelfogható.

Ha visszamehetnék tizennyolc éves koromba, akkor is újra beléd tudnék szeretni?

**Szervezés: Szórakoztatóipar, Vezérigazgatói románc, Valóságshow**

Nincs jogod hozzá a vezérigazgatóhoz!

Isabella nyújtózkodik, teste fáj az előző éjszakától, és lustán ásít. Eperfoltoktól tarkított bőrén szúrós pillantást vet Victorra: - Figyelmeztetlek, ha közelebb jössz, leharapom a kis haverodat.

Victor karcsú ujjai végigsimítanak a kezén, jeges, mint a tömör jég, és végigfut a hideg a lány gerincén. A keze örökké hideg, akárcsak a viselkedése; ő az a típus, aki visszafogottságot sugároz.

A lány szipog, gondolatai elkalandoznak, miközben nézi, ahogy Victor begombolja az ingét.

A szeme olyan, mint a viharos felhők alatt rejtőző csillagok - mély és igéző...

Minden alkalommal, amikor a férfi tekintete a lányra vándorol, valami ősi lángra lobbant Isabellában - hogyan lehet ennyire átkozottul szexi?

Bár az éjszaka gyakran úgy ér véget, hogy Isabella fájdalmat és fájdalmat érez, általában örömét leli a kapcsolatukban.

Victor feláll, élesre szabott öltönyében, és Isabellára néz. 'Ma délután megbeszélésem van, de korán vissza kell érnem. Hozhatok neked egy kis desszertet.'

Isabella, aki titokban megveti Victor kőszívű sármját, azonnal engedelmes feleséggé változik, és kedvesen bólogat: - Drágám, alig várom! Csak nyugodtan, és vigyázz magadra! Csak gyere vissza korán, rendben?'

Victor ránéz a nőre, arckifejezése kifürkészhetetlen, de a szemében csillogás csillan, amikor viccelődik: - Felejtsd el, nem kapsz desszertet.

Isabella arckifejezése leesik, szemei elkerekednek: - Victor, ne kötekedj! Menj dolgozni, és győződj meg róla, hogy desszerttel jössz vissza!
Szó sem lehet róla - feleli Victor hűvösen, mire Isabella azonnal leereszt, és játékosan a mellkasára csap. 'Olyan rossz fiú vagy!'

A lány egy csókkal küldi el a férfit, és nézi, ahogy távozik.

Miután egyedül maradt, Isabella az ágyra pottyan, és huncut vigyor kúszik az arcára. Előhúz egy cigarettát, meggyújtja, beleszív, és jeges határozottsággal fújja ki a füstöt. 'Ha... a férfiak és az alsó felük...' köh, köh, köh, köh.

A füsttől fuldokolva Isabella végül észreveszi a lepedőjén lévő égett lyukat.

Könnyek szöknek a szemébe. 'Miért sikerül Victornak mindig ilyen jól kinéznie?'

Bámulja az elszenesedett lyukat, és némán pánikol, miközben Victor boxeralsójával próbálja eltakarni.

Ki a szemünkből, ki a fejünkből, ámen.

Isabella láthatatlanul keresztet vet, amikor megcsörren a telefon.

Fáradt testét vonszolva felveszi a telefont, és a szíve megesik, amikor meglátja, hogy Clement az.

Clement, az Egyszerű, az ügynöke, nem nehézsúlyú - alacsony és bolondos. Néha teljesen bolondnak néz ki.

De mint Isabella később rájött, alacsony termete alatt ravasz ész rejtőzik.

Isabella közömbösen válaszol, amikor Clement lassú, dallamos hangja felcsendül. Isabella, gratulálok, hogy címlapra kerültél!

Isabella pislog egyet. 'Nem emlékszem, hogy mostanában eljegyzéseim lettek volna. Ó... talán még több árnyékot vetettek rám?'

'Nem, a vezérigazgatóval kötött házasságodat leleplezték. Gratulálok! Nagyszerű fogást csíptél el - mindjárt megmásszuk a hírnév létráját!'

Isabella szóhoz sem jut, hitetlenkedés önti el. 'Várj... Victor rájött?'

Clement lassan válaszol: 'Biztosan megtudta volna, tekintve a nyilvánosságra kerülést'.

Isabella leteszi a kagylót, az érzelmek felpezsdülnek benne - csodálatos érzés. Szép munka, paparazzi! Extra hús nektek, srácok.

Két éve házasok... Végre sikerült. Ezt kapjátok ki, ti fotelkritikusok, akik Victorról fantáziáltok!

A szédülés hulláma öntötte el, amikor rájött, hogy a leleplezéssel most már nyíltan fitogtathatja.

Éppen amikor a várva várt győzelemben gyönyörködik, újra megcsörren a telefonja.

Ezúttal Victor titkárnője. Ahogy a titkárnő beszél, Isabella szíve megdobban, majdnem elejti a telefont.

'Asszonyom, a vezérigazgató autóbalesetet szenvedett. Most is a városi kórházban van.

Éppen amikor kiderül a házasság, elveszíti az emlékeit? Mit jelent ez egyáltalán?

Isabella a kórház hideg, steril helyiségében találja magát várakozni, a fertőtlenítőszer steril illatától felgyorsul a pulzusa.

Korábban már cukkolta Victort azzal, hogy mit fog tenni, ha a férfi valaha is elhagyja, vagy ha valami történne vele.

Isabella a térdére temeti a fejét, ujjait szorosan összefonja, könnyek csorognak az arcán. Soha nem gondolta volna, hogy a legyőzhetetlen Victor elesik, és egyedül marad egy steril kórházi szobában, tele aggodalommal érte.

Fejezet 2

Isabella Sinclair fájdalmat érzett a mellkasában, mintha a szíve beszorult volna a bordái közé. A még mindig eszméletlen és bizonytalan Victor Hawthorne gondolata szinte elviselhetetlenné tette.

Az idő a kórházban úgy telt, mint a melasz, minden egyes másodperc egy örökkévalóságnak tűnt, miközben Isabella szorosan átölelte magát, és remegett az őt elfogó szorongástól.

Hagyta, hogy a képzelete sötét vizekre terelődjön, és azon töprengett, mit fog tenni, ha Victor nem éli túl...

A gondolat hevesen megragadta, és lehajtotta a fejét, erősen szorítva a tenyerét. Nem tudta elképzelni, hogy nélküle éljen egy világban. Keserű nevetés hagyta el az ajkát, és ismét könnyek csordultak végig az arcán.

Tekintete a padlóra esett, és a szédülés hulláma öntötte el, éppen amikor az összeomlás szélén állt. Victor asszisztense odalépett hozzá, és azt mondta: - Asszonyom... a vezérigazgató felébredt, de...

Isabella felkapta a fejét, a szíve úgy vert, mint egy rémült macska, és Victor kórházi szobája felé rohant.

Könnyektől csillogó szemmel nézte a bekötözött, még mindig törékenynek tűnő Victor látványát. Ahogy kinyitotta a száját, hogy megszólaljon, rájött, hogy a hangja rekedt és rekedt.

Victor Hawthorne... Victor Hawthorne... - fojtotta ki, és a levegőben lógott a könyörgés.

Victor felnézett rá, a szeme hideg volt, a szemöldöke összeráncolt. Ki maga?

Isabella egy pillanatra megdermedt, majd hitetlenkedve felrobbant, felemelt egy közeli széket, és a padlóra csapta. 'Victor! Ezt nem mondhatod komolyan! Hogy tudsz így viccelődni velem?'

Az asszisztens sietett lefogni Isabellát, kapva közben egy-két pofont, majd felkiáltott: "A vezérigazgató... tényleg amnéziás. Az orvos diagnózisa megerősíti!'

Isabella összetörten a földre süllyedt, könnyek csordultak végig az arcán, miközben azt suttogta: - Elfelejtettél engem?

Victor értetlenül ráncolta a homlokát. 'Ki vagy te?

A szíve hevesen vert a dühtől. A férfi szavainak egyszerűsége dühítő volt. 'A féltestvéred vagyok! Amikor először találkoztunk, annyira megtetszett a szépségem, hogy csapdába ejtettél, és te... te... te...'

Isabella szíve összeszorult a keserédes emlékektől, és ökölbe szorult a szorítása. "Te... te kihasználtál engem.

Egy finom ujjal Victorra mutatott, könnyek csordultak a szemébe: "Te egy szörnyeteg vagy, szabott öltönybe öltöztetve".

Az asszisztens némán bólintott, és arra gondolt: 'Szép munka, asszonyom. Egy ilyen bonyolult történetet kitalálni nem semmi teljesítmény.'

Victor egy pillantást vetett az asszisztensre, mielőtt egyenesen azt mondta: - Elnézést... Barátnőm van.

Bár... szakítottak.

Isabellának leesett az álla, és gyorsan az ágyához lépett, a hangja hitetlenkedett. 'Tudtam én ezt! Te, Victor, hogy tudtál... megcsalni?'

Ha az igazi Victor ébren lett volna és tudatánál lett volna, felismerte volna a lány manipulációját, és félresöpörte volna. De az előtte álló Victor most ártatlannak és világtalannak tűnt, és zavartan nézett rá. 'De mi nem vagyunk együtt...'

Várj, Victor hirtelen grimaszolt, és kérdőn nézett az asszisztensére. 'Milyen kapcsolatban állok ezzel az... idiótával?'
Az asszisztensnő megigazította a szemüvegét, és így válaszolt: - Ön házas, és ez az a fajta házasság, amelyből egy válás esetén semmit sem hagyna hátra.

Victor visszafordult Isabellához, szemöldökét összevonta, arckifejezése elsötétült. 'Miért nem kaptam szemüveget, amikor idősebb lettem? Vak voltam, hogy beleszerettem egy olyanba, mint te?'

Isabella szúrást érzett a szívében, de elfedte, és a gallérját húzta. 'Nézd, még mindig ott vannak a harapásnyomok tőled.'

Victor arca kipirult, és elfordította a tekintetét, elhallgatott.

Isabella hirtelen huncutul felélénkült. 'És akkor mi van? Még mindig szűz vagy, vagy mi? Miért vagy ilyen félénk?'

Az asszisztens egy pohár vízzel kínálta Isabellát: 'A vezérigazgató... szellemileg megrekedt tizennyolc éves korában.

Isabella egy pillanatra megállt, majd gonoszul elmosolyodott, és incselkedve Victor lábai közé helyezte a kezét. 'Szóval ez azt jelenti... hogy tényleg szűz vagy'.

Victor szemöldöke mélyebben összeráncolta a szemöldökét, sötét érzelmek villantak fel a szemében, és úgy nézett ki, mintha felrobbanna a frusztrációtól Isabella felé.

Isabella azonban, mit sem törődve a veszéllyel, megnyalta az ajkát, és folytatta: - Szóval, öcskös, Isabella tanítson meg téged... szeretkezni?

Azt aratod, amit vetsz.

Victor szeme jegessé vált, hangja mély és közömbös lett. 'Rendben. Mivel te kérted... csak találd ki magad.'

Jeges viselkedéssel dőlt hátra a kanapén, nem adva meg a lánynak az elköteleződés elégtételét.

Isabella sírni akart, de azon kapta magát, hogy az ágyon fekszik, és szinte segítségért kiált.

Ez az egész az ő hibája volt. Azt feltételezte, hogy Victor amnéziája naiv és ártatlan fiúvá teszi, akit könnyű manipulálni.

De ő még mindig ugyanaz a félelmetes Victor volt.

Az élet kegyetlen volt, és ahogy Isabella halkan zokogott magában, a hangja elakadt, a kétségbeesésnek engedett.

Victor egy pillanatig habozott, oldalpillantást vetett rá, bizonytalanul... Lehet, hogy tényleg sírt?

Három hét telt el azóta, hogy Victort kiengedték a kórházból, és ez idő alatt Isabella a hatalom ízét élvezte.

Korábban mindig magával ragadta Victor bohóckodása, de most ő volt az, aki eltévedt, szinte bolonddá vált zavarában.

Elérkezett a bosszú ideje. Isabella az elmúlt hetekben minden vakmerő mutatványt kipróbált, ami csak eszébe jutott.

Végül ma végre átlépett egy határt Victorral szemben.

A férfi jeges pillantásától végigfutott a hideg a hátán. Majdnem elfelejtette... Victor még amnéziával is ugyanolyan félelmetes maradt, mint mindig.

Az ágyhoz kötözve Isabella úgy érezte, mintha az álmai elszáradtak volna. Semmilyen könyörgés vagy forgolódás nem tudta az empátia egy szikráját sem felkelteni Victorban.

Férj... férje... már nem vagyok a kedvesed? - nyöszörgött szánalmasan, és édesen csattogtatta a szempilláit.

Victor teljesen közömbös maradt, kegyetlen távolságtartással kortyolgatta a teáját. Nem vagy az.

A szíve megesett, ahogy a valóság rádöbbent. Végre megértette... Victor tényleg nem emlékezett rá, és a hideg ember előtt, akit már nem ismert fel, a lány könyörgése laposra sikeredett.

Ez volt Victor... még könyörtelenebb, mint amilyennek a rideg külseje sugallta.
Isabella keserűségében inkább hallgatott, és csalódottan belerúgott egy párnába.

Minél többet rugdosott azonban, annál dühösebb lett. Az ajkába harapott, és azzal a távolságtartó nyugalommal figyelte Victort, akiben fortyogott az ellenszenv.

Hirtelen kitöréssel, drámaian ledobta a párnát. Victor, azonnal oldozz el!

Fejezet 3

Victor Hawthorne megállt, és figyelte Isabella Sinclair kis arcát, amint a kétségbeeséstől összeráncolódik, mintha a könnyek küszöbén állna. Sóhajtott, és odasétált, hogy kioldja a csomót, ami a lányt görcsbe rántotta.

Isabella nézte Victor gyönyörűen hosszú szempilláit, amelyek enyhén lobogtak, és suttogásként simultak a szívéhez.

Keserédes fájdalom hasított a mellkasába, és egy pillanat alatt egyáltalán nem akart Victorral beszélni.

Két éve voltak házasok... és még nem volt igazi vitájuk, mert mindketten mélyen becsülték a házasságukat.

Megértették és megbecsülték egymást - Victor mindig a higgadt és szilárd volt, csendben elárasztotta őt gondoskodással és szeretettel.

Akármilyen vakmerő is tudott lenni Isabella, a férfi soha nem hagyta hidegen.

Megbeszélte vele a dolgokat, és bizonyos értelemben Victor volt az, aki irányította a házasságukat.

Isabella gondtalan és játékos volt, gyakran viccelődött, és Victor hagyta, csak mosolygott, és csatlakozott a bohóckodásához.

De csak úgy, egy autóbalesettel minden megváltozott.

Úgy tűnt, Victor már egyáltalán nem kedveli őt. Semmilyen nyafogása vagy játékossága nem tudott betörni a távolságtartó Victorhoz...

Talán már nem is az a Victor volt, aki megfogadta, hogy vele öregszik meg.

Lepislogta a szárazságot, hirtelen túlságosan félt ahhoz, hogy felnézzen Victorra.

Be kellett ismernie... megrémült. A baleset óta aggódott érte, mindenért.

De a férfi egészségéért érzett aggodalma mellett a szívében ott lapult a házasságukkal kapcsolatos kínzó félelem is.

Nekik nem volt férjük, de nekem igen.

Victor meglepődve figyelte, ahogy Isabella hirtelen sírva fakad, és tanácstalanul állt.

Nem akarta megríkatni a lányt... ösztönösen kinyújtotta a kezét, hogy letörölje a könnyeit, de csak azért, hogy ellökje magától.

A szíve fájdalmasan összeszorult. Nem tudta felfogni, miért érzi magát ennyire zavarodottnak, de ahogy rekedt hangja egy olyan nevet reszelt ki, amit még soha nem mondott ki, mégis mélyen ismerősnek érezte, azt mondta: - Clement...

Isabella vadul sírva nézett fel, és Victor mellkasára csapott: - Te barom, Victor! Még ha el is vesztetted az emlékezeted, arra még mindig emlékszel, hogyan kell engem ugratni'.

Victor még tanácstalanabbnak érezte magát. Arra ébredt, hogy csak arra ébredt, hogy van egy felesége.

És nem is akármilyen felesége... hanem egy férj, aki úgy viselkedik, mint egy feleség, aki valahogy tizennyolcból huszonöt éves lett...

A változások nyomasztóak voltak, és amikor Isabelláról volt szó... szinte akarata ellenére vonzódott hozzá.

Bizonyos tudatalatti szokásai - az Isabella iránti vonzalma - egyszerre voltak fájdalmasan ismerősek és furcsán idegenek.

Megértette, hogy Isabella bizonytalan, különösen, amikor a lány nyomást gyakorolt rá, hogy beszéljen a volt barátnőjéről, ami csak fokozta a feszültséget.

Az elmúlt napokban Isabella mindent megtett, hogy felvidítsa, megnevettette, különböző módszerekkel finom ételeket főzött neki.

Victor mindezzel tisztában volt... de ebben a pillanatban tehetetlennek érezte magát, hogy megadja neki azt a biztonságot, amire szüksége van.

A karjába húzta Isabellát, és egy rövid pillanatra a lány megdermedt... de aztán nem ellenkezett, csak zokogott: - Victor... akarsz még engem?
Olyan törékenynek és kicsinek tűnt, és Victor megnyugtatására vágyott.

Victor hangja hűvös volt, ahogy hátrasimította a lány haját, meleg keze ellentétben állt a viselkedésével.

Persze, hogy tudom. Ha elválnánk... Nem maradna semmim.'

Isabella úgy sírt, hogy az orra folyt, és zihált: "...".

Abban a pillanatban úgy érezte, mintha egy téglafalhoz beszélne, el akarta lökni a férfit, de az csak szorosabbra zárta az ölelését.

A tea halvány illata és a meleg jelenléte tudatta Isabellával, hogy ő még mindig az ő Victorja.

Victor elhúzódott, arckifejezése komoly volt, miközben egy párnával letörölte a lány orrát. Ne sírj már! Te csináltad ezt a zűrzavart; mi okod van a sírásra?'

Isabella megtörölte az orrát a párnába, és azt motyogta: - Csak mert hozzáértem a kisöcsédhez.

Büszkén forgatta a szemét Victorra. 'Ez a baba téged is megérintett.'

Victor '...'

Elvette a párnát, és fáradtan sóhajtott egyet... tudta, hogy be kell ugrania a boltba; ez a párna valószínűleg elkelt.

Isabella döbbenten bámulta Victor távolodó alakját, arcán bolondos vigyor terült el.

Victor még mindig törődött vele; nos, akkor... ezt volt mit ünnepelni.

A hangja a fürdőszobából csengett a víz zúgása közepette: - Clement, nem akarsz elmenni a boltba?

Isabella köpött a gondolatra, és hangosan tiltakozott: - Nem vagyok kövér. Csak... gömbölyűbb vagyok, mint a formás hátsóm'.

Victor kétkedő arckifejezését látva csak még jobban elszégyellte magát.

Miközben nézte, ahogy a férfi kiteríti a párnát száradni, sietett hozzátenni: - Veled megyek a boltba. Venned kell nekem eperpudingot!'

Victor fel sem nézett, egyszerűen csak annyit mondott: - Megtagadom. Mostanában túl sok édességgel kényezteted magad".

Isabella duzzogva gúnyolódott: - Nevetséges vagy.

'Ne hidd, hogy csak azért, mert elvesztettem az emlékezetem, bolond vagyok. Láttam, hogy tegnap csokoládét csempésztél.'

Isabella vitatkozni készült, de Victor szemének hideg csillogását látva visszavonulásra késztette, és gyorsan felöltözött, úgy döntött, inkább befogja a száját.

Victor kuncogott magában, miközben végignézett a ruhákon, amiket Isabella hanyagul összedobált, és felsóhajtott: - Általános iskolába jársz? Szükséged van valakire, aki követ és takarít utánad?'

'Mások nem olyan szerencsések, mint én; nekem van férjem' - visszhangzott tompán a fogmosás hangja Isabellától.

Victor édes melegséget érzett a mellkasában, és lemondóan megrázta a fejét, miközben elkezdte összeszedni a lány után, darabonként.

Hallottad, amit az előbb mondtam?

Victor arckifejezése egyre hidegebb lett, a szemöldöke összeráncolódott, ahogy végignézte, ahogy Isabella egy órát tölt a sminkeléssel.

A hangja mélyre váltott: - Isabella, ez csak egy kirándulás a boltba. Az időre pillantott, kissé összeszűkítve a szemét. 'Felejtsd el, majd én magam megyek'.

Erre Isabella megfordult, szemében csillogtak az el nem fojtott könnyek, miközben nyöszörgött: - Drágám, tudnál még egy kicsit várni rám?

Victor felsóhajtott, és könnyedén megkocogtatta a lány homlokát: - Tíz perc.

Isabella felhúzta az arcát, és a szempilláival csattogtatta a férfit.
Victor érzelemmentes maradt, egy futó pillantást vetett rá, mielőtt elfordította a tekintetét.

Isabella tudta, hogy a férfi komolyan gondolja, ezért sietett befejezni a sminkjét, majd felkapott egy fekete kalapot, és a fejére tette.

Fejezet 4

Az autóban Isabella Sinclair nem tudta abbahagyni a fecsegést. "Az egész a te hibád, hogy siettettél! Csak nézd meg ezt a kalapot - teljesen szörnyű!"

Victor Hawthorne az útra koncentrált, vésett profilja kiemelte vékony ajkát és mélyen ülő szemét, amely olyan sötét volt, mint az éjszakai égbolt. Isabella megbabonázva találta magát, egy pillanatra elhallgatott.

Abbahagyta a panaszkodást, előre tekintett, miközben lopva végigsimította az ujjbegyét Victor kezén, mielőtt gyengéden összefonta volna az ujjait a férfiéval.

Lágy mosoly görbült az ajkára, amikor megpillantotta a Victor fülére kúszó halvány pírt, és édes érzés árasztotta el a szívét.

A félénk Victor finom bájt sugárzott, ami egy halvány jázminvirághoz hasonlított, a leheletéből finom csábítás áradt.

Isabella élvezte ezt a meleg érzést, összekulcsolt kezükben kimondatlan szeretet lüktetett, amely valamit felkavart a lelke mélyén.

Victor megőrizte csendes mosolyát, annak ellenére, hogy mindent elfelejtett Isabelláról.

Mégis, talán ez így volt jó...

Hirtelen egy gondolat villámcsapásként csapott Isabellába. "Victor, idén tizennyolc éves leszel, igaz?"

Victor felvonta a szemöldökét, és kissé elmosolyodott. "Ugye tudod, hogy tizennyolc évesen elvesztettem a memóriámat?".

"Megvan... a jogosítványod?" Pánik szivárgott Isabella hangjába, miközben majdnem nekivágott a kocsiajtónak.

Victor felsóhajtott, és fanyar mosollyal húzta ki magát a lány szorításából. "Az egyik pillanatban még szenvedélyesen szerelmesek vagyunk, most meg már aggódsz...".

"Ne aggódj... Tizenöt éves koromban kezdtem el vezetni, de csak a szüleim udvarán".

A csalódottság hulláma öntötte el Isabellát, a csillogó autó mintha izzani látszott volna körülötte.

Egy ekkora udvarra vágyott, ahol... luxusautókat vezethetne.

Az ülésben kuporogva duzzogott, és a ruháját rágcsálta.

Victor ügyesen manőverezett a kormánykerékkel, és becsúszott egy parkolóhelyre.

Játékosan felborzolta Isabella haját. Szállj ki, kis pufók, megérkeztünk.

Isabella majdnem vérszemet kapott csalódottságában. 'Victor, megmondtam, hogy ne hívj így!'

Victor rezzenéstelen maradt, kilendítette a kocsi ajtaját, és hosszú lábaival kilépett.

Isabella bosszús fújtatással gondolta magában: - Persze, hogy a házasság után már nem tart fontosnak.

Victor kissé megráncolta a homlokát, ahogy figyelte a kocsiban duzzogó lányt, és azonnal újra kinyitotta az ajtót. 'Szállj ki!

A lány találkozott a férfi tekintetével, a szeme homályos és dacos volt, de hallgatott, és vonakodva kimászott a kocsiból.

Victor mellett állva, elsöprő késztetést érzett arra, hogy énekeljen: "Kis káposzta, a mezőn oly sárga, nincs szerelem, nincs gyengédség...".

Ahogy Victor bezárta a kocsit, a kulcscsomóra pillantott, és csak csodálkozott, milyen gyorsan fejlődik a társadalom.

Előre ment, míg Isabella szomorúan lemaradt mögötte.

Ebben a pillanatban egy autó közeledett oldalról - Isabella, gondolataiba merülve, észre sem vette.

Victor ösztönösen az ölelésébe húzta a lányt, a szíve hevesen vert, miközben szidta: - Hány éves vagy? Nem tudsz odafigyelni, hova mész?'
Éles hangja jó néhány bámészkodót vonzott, akik előkapták a telefonjukat, hogy fotókat készítsenek a közösségi médiának, amint felismerték a párt.

Isabella zavarba jött, félelem fogta el, miközben elhallgatott.

Victor dühe érezhető volt, homlokát összeráncolta, amikor hideg szemrehányást tett neki: - Beszélj hangosabban! Hát nincs szemed?

Parancsoló jelenléte elriasztotta a közeli lányokat, akiket megfélemlített a fagyos viselkedése.

A szemébe gyűlő könnyekkel Isabella gyorsan pislogott, és a kézfejével törölgette az arcát, egy sírni vágyó gyerekre emlékeztetve, miközben próbálta megőrizni a büszkeségét.

Victor szíve azonnal meglágyult, ahogy Isabellát a karjába zárta, és gyengéden megsimogatta a haját. 'Semmi baj, ne félj. Én itt vagyok.'

A lány a férfi mellkasába temette az arcát, teljesen igazságtalannak érezte magát. 'Úgyis miattad félek.'

Orrát a közelgő sírás csípte, Victor ölelésének melegsége még jobban elnyomta.

Victor utálta, amikor így érezte magát; lehajolt, lágy csókot nyomott az arcára, és azt suttogta: - Legközelebb úgy beszélem meg veled, hogy nem veszítem el a türelmemet.

Isabella felélénkült, az arca mosolyra húzódott, mintha kincsre bukkant volna. Kibújt a férfi öleléséből, hogy ránézzen, és felcsillant a szeme. Jobb, ha betartod az ígéreted!

'Rendben... Megígérem - felelte Victor, és a tekintetéből gyengéd szeretet áradt, miközben halkan beszélt.

A körülöttük lévő közönséget teljesen lenyűgözte Victor lenyűgöző jelenléte, miközben rosszalló pillantásokat vetett a vihogó Isabellára, aki láthatóan el volt bűvölve tőle.

A kíváncsi közönségnek köszönhetően Isabella és férje hamarosan ismét a hírekben találta magát.

Isabella ügynöke, az Egyszerű Kelemen elégedettségét fejezte ki a megnövekedett ismertségük miatt.

Victor védelmezően fogta Isabella kezét, mintha a nő eltűnhetne, amint hátat fordít neki.

A mozgólépcsőn Isabella szeme felcsillant, miközben izgatottan rázta Victor karját. KYC! Ez KYC! Ott akarok enni!'

Victor zavartan megcsípte a lány arcát. 'Te kis kajás. Még nem ettél eleget? Az elmúlt napokban csak úgy zabáltad a bordát.'

A lány nem zavartatta magát a férfi szelíd dorgálásától, és kedvesen duzzogott. 'Légyszi? Még a futópadon is edzettem az elmúlt napokban!'

"Nos, ebben az esetben, te aztán igazi bajnok vagy... válaszolta Victor közömbösen, mivel túlságosan jól tudta, hogy nem győzhet a lány kitartó bája ellen. Hamarosan egy asztalnál találta magát, és nézte, ahogy a lány egy hegynyi gyorskaját hoz át.

Isabella azonnal belevetette magát egy gigantikus hamburgerbe, sült krumplit pattintott a szájába, boldogan hódolva a fagylaltkelyheknek.

Victor szigorú pillantást vetett rá. Lassabban, jó?

Gúnyosan forgatta a szemét, és úgy tett, mintha nem sietne, mielőtt beadta a derekát, és belekortyolt a kólájába. 'Victor, szerinted függő vagyok?'

Victor arckifejezése jegessé vált, és Isabella azonnal megbánta a szavait, némán megdorgálta magát.

Hízelgő mosollyal nyávogott: 'Apuci-apuci jó leszek!
Victor nem tudta megállni, hogy ne kuncogjon a lány merészségén, és szórakozottan megrázta a fejét. Beleharapott a fűszeres csirkefalatkába, meglepődve a csípősségtől.

Több csirkefalatkát is felkapott, és egymás után falta fel őket.

Isabella felszisszent, és ránézett. Hé, megetted az összes csirkefalatkámat!

Victor még csak meg sem rezzent, ahogy az utolsót is megette, majd elvette a félig megevett hamburgert, és néhány gyors harapással végzett vele.

Elegánsan megtörölte a száját, fenntartva a közömbös arckifejezést. 'Nem vagy érzékeny a fűszerekre?'

'Egy kis... egy pici fűszer nem baj!' Isabella azt hitte, hogy a férfi már rég elfelejtette, de meglepődött, amikor rájött, hogy még mindig emlékszik rá.

Fejezet 5

Victor Hawthorne enyhe szórakozottsággal nézett rá, és így válaszolt: - Nemsokára csak egy filmet fogsz nézni, és biztosan popcornt fogsz enni. Tényleg lesz helyed egy hamburgerre is?"

Isabella Sinclair úgy gondolta, hogy a férfinak igaza van, és eszébe jutott: "Hé, Victor, mit gondolsz a holnap kezdődő valóságshowról?".

Victor azzal volt elfoglalva, hogy megtörölje a száját, a hangja lapos volt: "Nem sokat. Csak azért vagyok itt, hogy szemmel tartsalak, és biztos legyek benne, hogy nem okozol semmi bajt."

Isabella csalódottan fújt egyet: "Ki nem állhatlak, Victor".

Victor némán vigyorgott, és megpucolta a fagylaltját.

"Örökké tizennyolc vagyok."

Isabella játékos csalódottságában Victor mellkasát karmolta, de csak egy játékos bökést kapott, amitől könnyek szöktek a szemébe.

Miután elhagyták a szupermarketet, Isabella és Victor két nagy szatyorral a kezükben bukkantak elő.

Victor szigorú arckifejezéssel figyelmeztette őket: "Isabella, ha otthon meg mered enni azokat a rágcsálnivalókat, akkor akár meg is várhatod a következményeket".

Isabella idegesen kuncogott, és megpróbálta elbűvölni: "Majd bedobok neked egy kis meglepetést".

"Hagyd abba a viccelődést, és vedd ki a kocsikulcsot a zsebemből" - parancsolta Victor, határozott hangon.

Isabella megforgatta a szemét, fújtatott, de aztán ártatlanságot színlelve Victor nadrágzsebéhez nyúlt...

Csakhogy a keze egyenesen a férfi ágyékán landolt, amire a lány incselkedő nevetést produkált: "Nos, elnök úr, azt hiszem, találtam egy nagy kincset".

Victor füle bíborvörösre változott. Halkabbra fogta a hangját: "Nyisd ki a kocsiajtót, vagy gyere haza gyalog".

Isabella bosszankodása fellángolt, miközben duzzogva beszállt a kocsiba, bekötötte magát, és morgott: "Neked aztán tényleg nincs érzéked a szórakozáshoz! Itt vagyok én, csupa ugratás, te meg csak úgy lehúzod a rolót. Egy kis autós akció jó móka lehetett volna.'

Victor teljesen értetlenül nézett rá, mielőtt egyenesen azt válaszolta: "Hűha... ennyire szomjas vagy".

Isabella szeme huncutul csillogott, sugárzó ragyogással telve: "Édesem, bármikor át tudok neked farkassá változni! Hozd csak... Készen állok.'

Victor hideg pillantást vetett rá, és felpörgette a motort, azonnal eltiporva Isabella szeszélyeit a közönyével.

A lány játékos homlokzata elhalványult, és duzzogva, frusztráltan mormogva hátradőlt.

Victor még mindig nem tántorodott el, és nyugodtan vezetett.

Isabella, most már ingerülten, úgy döntött, hogy ismét megszólal: "Hmph!".

Victor enyhén összeráncolta a szemöldökét: - Köpd ki! Mit akarsz?"

Isabella diadalmas mosollyal, édesen kijelentette: "Mostanában szemet vetettem erre a gyönyörű órára... Kicsit drága, de nagyon tetszik. Mármint..."

Megrántotta Victor karját, és a legjobb kiskutyaszemével nézett rá: "Őszintén szólva, én vagyok értelmes. Csak nézegetni jó, nem kell megvenni... tényleg... nem kell.

Victor odapillantott, halvány mosoly kúszott az ajkára: "Te nagy idióta...".

Isabella duzzogott: 'Hogy nevezheted így a feleségedet?

Victor komoly arckifejezéssel megcsípte az orrát: - Rendben, hozok neked egy névjegykártyát. Vegyél rajta, amit csak akarsz.'

Isabella felvidult, győzedelmes jelet adott neki, mosolya jelentősen feldobta Victor hangulatát.
Victor figyelte, ahogy a lány egy kis dallamot dúdol, és mosoly húzódott az ajkára, anélkül, hogy észrevette volna.

Persze, hogy megvette neki; ha a lány akarta, akkor ő is megvette neki. Tekintse ezt luxusoktatásnak.

A márciusi időjárás köztudottan kiszámíthatatlan volt. Az ég szürkévé változott, és enyhe eső kezdett esni.

Miután kihúzta a kocsikulcsot, Izabella ugrott ki először, és reszketett a dermesztő levegőben: "Olyan hideg van! Brrr!

Victor szakszerűen kezelte a táskáikat az egyik kezében, bezárta a kocsiajtót, és meleg ölelésbe burkolta Isabellát: - Mondtam, hogy rétegezd magad; ennyi felhajtás, és még alulöltözött vagy.

Isabella tiltakozott: - Victor, te csak tizennyolc éves vagy idén! Miért viselkedsz úgy, mint egy öregember a tavalyi baleset óta?'

Victor elutasítóan felhorkant, nem foglalkozott vele, és beütötte a kódot, hogy kinyissa az ajtót, Isabellát pedig finoman belökte befelé.

Isabella hitetlenkedve bámult: - Mi történt azzal, hogy a te babád vagyok?

Odabent Matilda néni már készítette a vacsorát. Isabella izgatottan nyúlt a sült garnélarákért, de Victor hirtelen megállította.

A hangja csöpögött a tekintélytől: - Előbb mosd meg a kezed. Vannak szabályok.

A lány dühösen fújt vissza: - Nem fogom! Nem kényszeríthetsz rá! Enni akarok.'

Elszántan felkapott egy kis garnélarákot, de egy mély és parancsoló hanggal találkozott, amitől összerezzent.

'Isabella, miért vagy ilyen engedetlen?'

Isabella visszahúzta a kezét, és duzzogva elindult a fürdőszoba felé.

Matilda néni csettintett a nyelvével, és azt mondta: 'Victor, nem bánhatsz vele továbbra is úgy, mint egy gyerekkel. Légy óvatos, egy nap még tényleg fellázad a rendszered ellen'.

Victor a homlokát ráncolta, és csendben maradt, a fürdőszoba felé sétált, szigorúan Isabellára pillantva: - Légy jó.

Isabella nem zavartatta magát, miközben a törülközővel megszárította a kezét.

Lázadó szellemét látva Victor nem tudta megállni, hogy ne vigyorogjon, és lehajolt, hogy megcsókolja az arcát: - A mi kislányunk jól viselkedik. Hány éves vagy idén?"

Isabella széles vigyort villantott: "Minden évben tizennyolc éves vagyok!".

**Reality Show debütálás.**

Ebben a pillanatban Isabella szomorúság és erős idegesség keverékét érezte. Hogyan is tudná leírni azt az égető szorongást, amely a szívét marcangolta?

Annak ellenére, hogy nem voltak idegenek számára a különböző valóságshow-k, és hallgatott az Egyszerű Kelemen tanácsaira a művészekkel való párosítással kapcsolatban, ez volt az első alkalom, hogy egy műsort vett fel Victorral.

Olyan volt, mintha egy tigrist lovagolt volna meg; nem volt visszaút, és Isabella a párnába temette az arcát, a kétségbeesett hangok kiadásának határán.

Közben kopogás visszhangzott otthonukban, amikor megérkezett a produkciós csapat. Victor megállt, a szendvicsét vizsgálgatta, majd sóhajtott, és az ajtóhoz lépett.

Amikor kinyitotta, a város legdögösebb házigazdája, Gerald, a Bölcs, meleg vigyorral mutatkozott. Jó reggelt, Mr. Hawthorne!

Victor felvonta a szemöldökét, kissé kényelmetlenül érezte magát a Gerald mögött álló kamerával, mégis sikerült azt mondania: - Jó reggelt.

Gerald gyorsan észrevette a zavarodottságot az arcán, és tapintatosan hozzátette: - Még nem szokta meg a kamerákat, mi?

Victor könnyedén kuncogott, éles vonásai megenyhültek a napfényben. 'Minden rendben, csináltam reggelit. Kérsz belőle?'

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szerelem a hírnév árnyékában"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️