Fejezet 1
Eldon Blackwood kétségbeesetten suttogta: - Annyira szerettelek. Miért árultál el engem? Gareth Frost összetört szívvel válaszolt: - Annyira szerettelek. Miért nem fordultál meg és nem néztél rám?' 'Házasodjunk össze' - jelentette ki laposan Eldon Blackwood, és szeretet nélküli szemmel bámult Gareth Frostra. Gareth Frost meglepődve, derűsen válaszolt: 'Rendben. Évekkel később Eldon Blackwood Gareth Frost ölelésébe bújt, és szeretettel nézett Gareth arcára, amely nem túl sok vihart vészelt át az idővel: - Köszönöm, hogy szeretsz engem. Gareth Frost szeretetteljes mosollyal válaszolt: - Ezt nekem kellene mondanom neked. Köszönöm, hogy megengedted, hogy szeresselek. Végső soron ez a történet egy férfiról szól, aki miután elárulták, elveti a csalárd partnert, és feleségül veszi a hódolóját, majd házasságukban felfedezi a szerelmet. **A házasság kulcsszavai:** kéz a kézben, Eldon Blackwood, Gareth Frost, 1 vs. 1, szerelem a házasság után. **A szakítás** Eldon Blackwood, a king's hall-i Blackwood Manor huszonkét éves örököse mindig is a szeretet középpontjában állt - barátja és édesnek tűnő élete volt. Ez azonban hamarosan megváltozott, mivel Eldon barátja hűtlenség miatt a küszöbön állt, hogy a volt barátja legyen. Eldon már egy ideje érezte Rowan Hart elégedetlenségét. Bár bűntudatot érzett, tehetetlen volt, hogy változtasson a helyzeten. Soha nem értette teljesen, miért idegenkedett Rowan intimitásától, és most hálás volt, hogy nem lépte át ezt a határt. 'Uraim, ez az én házam. Folytathatják, amit csinálnak, de kérem, tegyék ezt a házamon kívül" - jelentette ki Eldon kifejezéstelenül, a két férfihoz fordulva, akik egy pillanatra összefonódtak az intimitásban - az egyikük a jelenlegi barátja, Rowan Hart volt. A másikról Eldon felismerte, hogy Leonard Swift, a Swift-klán örököse - egy férfi, akit gyakran elnéztek, mivel törvénytelen gyermek volt. Rowan Hartot meglepte Eldon váratlan érkezése, sietve vált el Leonardtól, és igyekezett felöltözni. Megpróbált magyarázattal szolgálni, de mielőtt elérhette volna Eldont, félresöpörték. Eldon undorodó pillantást vetett Rowanra, mintha valami aljas dolgot látott volna. Eldon tekintete szúrta Rowant, aki érezte a sértettséget, de megértette, hogy ez a saját hibája. Kétségbeesetten és szomorúan könyörgött: - Eldon, hadd magyarázzam meg. 'Nincs mit megmagyarázni. Elhiszem, amit láttam. Rowan, köztünk vége. Fél órád van, hogy elköltözz ebből a villából' - jelentette ki Eldon, arckifejezése megingathatatlan volt. 'Eldon...' Rowan nem számított rá, hogy Eldon ilyen könnyen félbeszakítja, és csak állt ott döbbenten és hitetlenkedve. Rowant teljesen figyelmen kívül hagyva Eldon Leonardra szegezte a tekintetét, aki még mindig meztelenül feküdt az ágyon: - Leonard, kérlek, öltözz fel. Ha szeretnéd folytatni a szórakozást, nyugodtan vidd magaddal ezt is. 'Eldon, őszintén sajnálom. Egy pillanatnyi gyengeségem volt Rowannal' - mondta Leonard bűnbánatot színlelve, de a szemében dacos szikra csillogott. Szándékosan provokálta ki ezt a forgatókönyvet, azzal a céllal, hogy tanúja legyen Eldon pusztulásának, mégis csalódást érzett, amikor Eldon arckifejezése sztoikus maradt, érzelemmentes. Eldon gyorsan felismerte a kihívást Leonard szemében, de zavarba jött, hogy hol sértette meg: - Értem. A férfiakat a vágyaik vezérlik, és tekintve, hogy nem voltam intim viszonyban Rowannal, nem meglepő, hogy Leonard felé fordult". A szavaiban volt valami csípős, ami arra utalt, hogy Rowan csak a frusztrációit akarta levezetni Leonardon keresztül, nem többre redukálva őt, mint a szükségletek kielégítésére.
Fejezet 2
Leonard Swift kiviharzott Gareth villájából, elméje a dühtől és a hitetlenségtől zsongott. Eldon Blackwoodnak aztán van bőr a képén! Már az is elég dühítő volt, hogy őt érzelemkeltőnek bélyegezte. De az igazi döbbenet? Eldon már több mint egy éve együtt volt Rowan Harttal, de még csak nem is feküdtek le egymással. Ha Leonard hamarabb tudott volna erről a kis apróságról, akkor még várt volna egy kicsit Rowan elcsábításával. Ez igazi csapást mért volna Eldonra, féltékenységet és szívfájdalmat ébresztett volna benne. Alaric... Rowan végre talált egy pillanatot, hogy kimondjon egy szót, remélve, hogy jóváteheti Eldonnak. Sajnos Eldon gondolkodás nélkül lecsapott rá, hidegen elbocsátotta egy szűkszavú felszólítással, hogy fél órán belül hagyja el a helyiséget, mielőtt visszavonult a dolgozószobájába. Rowan Hart túlságosan is jól ismerte Eldon temperamentumát. Csak annyit tehetett, hogy sietve összeszedett néhány ruhadarabot, felkészülve arra, hogy távozzon, amiről úgy gondolta, hogy csak egy kis időre. Úgy vélte, hogy amint Eldon lehűl, néhány szívből jövő szó elég lesz ahhoz, hogy áthidalja a szakadékot, és elnyerje a megbocsátását. Rowan mindig is biztos volt abban, hogy Eldon rendíthetetlenül szereti őt. Mégis alábecsülte Eldon lelkiismeretes természetét, és túlbecsülte a szeretetét. Gyűlölet. Kérjük, kedvelje és ajánlja. Ahogy Leonard befejezte az öltözködést, és kilépett Eldon tágas birtokáról, megpillantotta Rowan legyőzött arckifejezését, és megvetés villant benne. Ha nem az a tény, hogy Rowant a pályájára rángatva Eldon bántani fogja, egy pillantást sem vetett volna a férfira. Leonard számára Rowan Hart nem volt több, mint egy csinos arc, tisztességes személyiséggel, de végső soron nélkülözött. Leonard felismerte, hogy Rowan jó állása csak Eldon közvetlen támogatásának köszönhető; Eldon mindent megtett, hogy biztosítsa számára ezt a pozíciót. Ez tisztábbá tette Leonard indítékait; meg volt győződve arról, hogy Eldon biztosan nagyon szereti őt, ha ilyen messzire megy egy olyan valakiért, mint Rowan, ezért jogosnak érezte a tervét, hogy ravasz csábítással elszívja ezt a vonzalmat. Azt viszont senki sem tudta, hogy Leonard mélységes utálatot táplált Eldon Blackwood iránt - szinte tapintható gyűlöletet. Mindkét férfi elit családokhoz tartozott, a Blackwoodokhoz és a Swiftekhez, mindkettő élén hatalmas pátriárkák álltak, de voltak lényeges különbségek. Leonardot, aki egy viszonyból született, csupán törvénytelen fiúnak tekintették, míg Eldon a család feleségének törvényes fia volt. Eltérő kezdetük nagyban alakította az életüket, és Leonard úgy érezte magát, mint egy szellem a saját családjában, nemkívánatosnak és alulértékeltnek. Lady Swift nem hagyott ki egyetlen alkalmat sem, hogy emlékeztesse őt arra, hogy ő csupán az apja hűtlenségének nemkívánatos emléke. Leonard nem csupán teher volt számukra; ő volt az apja árulásának élő bizonyítéka. Lady Swift kétségkívül megvetette őt, ahogy Lord Swift is gyakran úgy tett, mintha Leonard nem is létezne. Az apjuk máshol kereste az izgalmakat, és soha nem gondolta volna, hogy egyszer egy gyerekkel fog végezni, de most itt voltak. Bár lehetett volna rosszabb is; a Swift-klán vérvonala nélkül Leonard talán teljesen feledésbe merült volna. Így hát árnyékként nőtt fel a Fecske Klánban, állandóan emlékeztetve mindarra, ami rossz volt az apja döntéseiben. A házban fülsiketítő volt a csend, a felszín alatt rejtett neheztelés és a rideg elutasítás lappangott, amitől Leonard inkább érezte magát idegennek, mint családtagnak. Lehet, hogy ő csak egy futó gondolat volt az apja világában, de a családi politika csavaros játékában eltökélte, hogy jelenlétét tudtára adja, még ha ez azt is jelentette, hogy manipulálni kellett a körülötte lévőket.
Fejezet 3
Eldon Blackwood volt minden, ami Leonard Swift nem volt. Eldon volt Lord Leonard és a Mester úrnőjének dédelgetett legkisebb gyermeke, aki az első két gyermekük, egy fiú és egy lány után született. Váratlanul jött kisfiukat minden szeretetükkel elhalmozták, rajongtak érte, és gondoskodtak róla, hogy semmiben se szenvedjen hiányt. Még Eldon idősebb testvérei is imádták a kisöccsüket, minden szeszélyét és kívánságát teljesítették. Leonard élénken emlékezett arra, amikor először meglátta Eldont. Lord Swift születésnapi ünnepségén volt, és Eldon kis hercegnek öltözve kísérte el Lord Leonardot, hogy gratuláljon. A fiút mindenki imádta, és még Lord Swift is, aki tudta, hogy a Blackwoodok milyen rangot élveznek a négy nemesi házon belül, mindent megtett, hogy a kedvében járjon. Leonard egyedül állt egy sarokban, elnézve és figyelmen kívül hagyva, és érezte, hogy fáj a szíve az irigységtől. Abban a pillanatban semmire sem vágyott jobban, mint hogy olyan életet éljen, mint Eldon. Amikor végül megtudta, hogy mindketten a legfiatalabb fiúk a családjukban, a zavarodottság és a harag tüskéje szúrta át a szívét. Hogyan lehetséges, hogy az életük ilyen drasztikusan eltérhetett egymástól? Bár Leonard szükségleteit mindig kielégítették a Swift Keepben, az ő életében nem voltak játékok vagy fényűzés. Eldon elkényeztetve, néha elkényeztetve nőtt fel - és egy nap, egy gyermeki dührohamában eldobott egy játékot. Miközben Eldont idősebb bátyja elkergette, Leonard csendben előbukkant az árnyékból, és felvette a játékot, amely régóta vágyakozásának forrása volt. Amikor ránézett arra, amit Eldon gondatlanul eldobott, Leonard megérezte magában a sötétség első rezdüléseit. Ettől a pillanattól kezdve Leonard azon kapta magát, hogy gyakran szembeszáll Eldonnal, keserűen neheztelve saját szerencsétlenségére, miközben Eldon az arany létében gyönyörködött. Azonban megértette rangkülönbségüket; lázadása rejtve maradt, csendes küzdelem volt, amely Eldon számára észrevétlen maradt. Leonard Eldon iránti növekvő gyűlöletének igazi katalizátora egy másik férfi volt - az, akit titokban szeretett: Gareth Frost. A Frost Enterprises elnökeként és a Frost család legfiatalabb pátriárkájaként Gareth már a találkozásuk pillanatában megragadta Leonard tekintetét. Gareth azonban teljesen feledékenynek tűnt, figyelmét mindig Eldonra összpontosította. Ez heves dühöt váltott ki Leonardból - miért mindig Eldon állt Gareth világának középpontjában? Ahogy a harmadik fejezet kibontakozott, Eldon, amikor meghallotta a kint becsukódó ajtó hangját, úgy érezte, hogy a szorosan összezárt szíve végül összetörik. Egy sötét sarokban összeesve lehajtotta a fejét, a padlót hamarosan megcsapta a könnye. Zokogása eleinte néma volt, de hamarosan már nem tudta visszafojtani a fájdalmat, a sírás visszhangzott az üres térben. Szeretete Rowan iránt őszinte volt; csodálta Rowan kitartását, és fáradhatatlanul dolgozott azért, hogy segítsen neki biztosítani a fényes jövőt, lehetőségeket és kapcsolatokat keresett, egyszerűen azért, hogy lássa őt boldogulni. Eldon még arról is álmodozott, hogy bemutatja Rowant a családjának, és elképzelte a közös életet - a házasságot is beleértve. De most ezek az álmok romokban hevertek, és mivel mások is voltak körülötte, küzdött, hogy távol tartsa a szívszorító bánatot, kétségbeesetten vágyott a magányra, hogy feloldja a gyötrelmet, amely őt marcangolta. Most már egyedül a csendes házban, nem tudta tovább elfojtani a nyomasztó bánatot. Eldon és Rowan szakításának híre szinte azonnal eljutott Lord Alarichoz és Gareth Frosthoz. Lord Alaric általában szelíd arcán hideg düh villant át. "Rowan, hogy merészeled elárulni a kis Quint! Ez így nem jó! Elintézem, hogy azt kívánd, bárcsak meg se születtél volna - senki sem teheti keresztbe Alaric Blackwoodnak, és nem ússza meg büntetlenül!" "Mi a baj, Alaric?" A Mester úrnője lépett ki a konyhából, egy tányér gyümölccsel a kezében, és észrevette férje jeges viselkedését. Zavarodottság táncolt a szemében.
Fejezet 4
Eldon Blackwood arckifejezése enyhén megenyhült, ahogy a Mester asszonyára nézett. 'Little Quin barátja megcsalta őt, és Little Quin tetten érte.' 'Mi...?' A Mester Úrnője zihált, majd felpattant a székéből, semmibe véve a nyugalmát. 'Nem, meg kell találnom Kis Quint. Egy ilyen komoly dologgal nem fog jól bánni.' 'Várj, te tudod, milyen a Kis Quin. Ha most elmész, azzal csak rontasz a helyzetén' - válaszolta Eldon Blackwood, együtt érezve a fiatalemberrel. Túlságosan is jól ismerte az Eldon Otthonban uralkodó dinamikát. Eldon nagyra becsülte a büszkeségét, és túlságosan érzékeny volt; A Mester Úrnőjének látogatása csak tovább fokozná Kis Quin szorongását. 'Ezt már látom. Szegénykém. A Mester Úrnője kissé megnyugodott, de letörölte az aggodalom könnyeit. Gareth Frost is osztozott a gondolataiban. Amikor meghallotta a hírt Rowan hűtlenségéről, az első reakciója nem a megkönnyebbülés, hanem az aggodalom volt. Aggódott, hogy Eldon gyermeke hogyan fog megbirkózni vele. Bár Garethnek fájt, hogy Eldon egy átlagos férfit választott helyette, de amíg Eldon boldog volt, Gareth el tudta fogadni. Most, hogy Rowan elárulta, Gareth elméje elkezdett azon töprengeni, hogyan akadályozhatná meg, hogy Eldon tovább szenvedjen. Gareth legszívesebben odasietett volna, hogy megvigasztalja Eldont, de visszatartotta magát, mert tudta, hogy Eldon el akarja majd rejteni a bánatát. Gareth tehát lenyelte a saját szívfájdalmát, és ellenállt a cselekvés késztetésének. Rowan eleinte azt hitte, hogy Little Quin néhány nap alatt lehiggad; elvégre a korábbi vitáik során Little Quin soha nem volt három napnál tovább dühös. De most már több mint egy hét telt el, és Kis Quin még mindig nem volt hajlandó találkozni vele. Rowan egyre nyugtalanabb lett, mert rájött, hogy mindenét Eldonnak köszönheti. Ha Eldon valóban véget vetne a dolgoknak vele, mindent elveszítene. Amikor Eldon Blackwood kilépni készült, hirtelen egy alak ugrott elő az árnyékból. Ösztönösen védekezésre indult; a Blackwood családban hagyománya volt a harcművészeti edzéseknek a védelem érdekében, és Eldon fekete öves judósként rendelkezett. Éppen amikor ütésre készült, felismerte az előtte álló személyt. Fájdalmát elnyomva kifejezéstelen maradt, és azt mondta: - Mit akarsz? Hagyd abba a zaklatást, vagy komolyan kell vennem a dolgot'. A személy nem volt más, mint Rowan. Napok óta hívogatta és küldött sms-t Eldonnak, de Eldon úgy döntött, hogy nem vesz róla tudomást. Mivel nem maradt más lehetősége, Rowan ehhez a drámai találkozáshoz folyamodott Gareth villája előtt, remélve, hogy felkelti Eldon figyelmét.
Fejezet 5
"Kicsi Quin, tudom, hogy ezúttal elszúrtam. Kérlek, adj még egy esélyt." Rowan Hart teljesen legyőzöttnek érezte magát. Elvesztette a munkáját, és utolsó megtakarításai alig több mint ezer dollárra apadtak. Ha a dolgok nem változnak hamarosan, hajléktalanná válik. Eldon Blackwood egy csipetnyi meglepetéssel nézte Rowan zilált állapotát, ami gyorsan átváltott megértésbe. Tudta, hogy Rowan családjának közbe kellett avatkoznia, és bár Eldon még mindig szeretetet érzett iránta, ezt beárnyékolta a mélyen gyökerező neheztelés. "Ez nem lehetséges - válaszolta Eldon hidegen. "Lehet, hogy sok hibád felett képes lennék elnézni, de a megcsalás egy olyan határ, amit nem léphetsz át. Még az érzelmi hűtlenségtől is rosszul vagyok, nemhogy a fizikai fajtájától. Jelenleg nem érzed magad többnek számomra, mint szemétnek." Megvető pillantást vetett Rowanra, és elindult. Rowannak végre sikerült találkoznia Eldonnal, és nem volt hajlandó ilyen könnyen elengedni. Megragadta Eldon derekát, és nem volt hajlandó elengedni. Eldon először megpróbálta tolerálni Rowan kitartását a múltjuk iránti szeretetből, de ahogy egyre többen gyűltek köré, és figyelték a jelenetet, nem tudta tovább visszatartani magát. Egy gyors, vállon átívelő dobást hajtott végre, amivel Rowan a földre zuhant. Eldon Rowan fölé állt, aki fájdalmában felnyögött. "Ne kapaszkodj belém! Tudod, milyen vagyok." Rowan felismerte, hogy Eldon, bár látszólag szelíd és szelíd modorú, tisztában van a szeretet és a gyűlölet fogalmával. Ha egyszer elhatározta magát, szinte lehetetlen volt megváltoztatni. Rowan mégsem adhatta fel csak úgy. Végre megtalálta a helyét a King's Hallban, és nem volt hajlandó szégyenében elsétálni. A hasára fordulva megragadta Eldon bokáját, és könyörgött: - Eldon, igazán megértem a hibáimat. Kérlek, adj még egy esélyt. Ha nem tudsz megbocsátani, akkor akár véget is vethetek az egésznek". Annak ellenére, hogy Rowant már több mint egy éve szerette, Eldon szíve csak kissé lágyult meg erre a kétségbeesett könyörgésre. Szeretett volna együttérzést érezni, de a gondolat, hogy megbocsásson neki, és folytassák a kapcsolatukat, egyszerűen túl sok volt neki. Eldon arckifejezése minimálisan megenyhült, ahogy tehetetlenül nézett le Rowanra. "Rowan, szerinted ennek így lesz vége? Megértem, amit tettél, de kizárt, hogy valaha is újra veled lehessek." Rowan arca felragyogott egy múló örömtől, amikor meghallotta, hogy Eldon esetleg megbocsát neki, de ez a boldogságfoszlány gyorsan megfagyott, ahogy feldolgozta Eldon következő kijelentését. Eldon figyelte, ahogy Rowan zavarodottsága kísértetként lógott a levegőben. Sóhajtott, kihúzta a lábát Rowan szorításából, és folytatta az útját. Amikor Rowan végre reagált, Eldon már néhány lépéssel előtte járt. Feltápászkodott, és nekirontott Eldonnak, épp akkor érte váratlanul, amikor az elvesztette az egyensúlyát. Gyors reflexei ellenére Eldon előrebukott, a földnek támaszkodva védte a létfontosságú területeket. Látva, hogy Eldon elesik, Rowan zihált, és kinyújtotta a kezét, hogy elkapja, de egy másik alak még gyorsabb volt. Mielőtt bármelyikük is reagálhatott volna, Eldon az éppen érkező Gareth Frost karjaiban találta magát. Gareth nem várta meg, hogy a fájdalom jelentkezzen; hátralépett, biztonságosan bölcsőbe zárva Eldont. Ahogy felmérte őt, Gareth nem tudta leplezni aggodalmát. "Jól vagy?" - kérdezte, miközben tekintete kétségbeesetten fürkészte Eldont a sérülés jelei után kutatva. Ha nem aggódott volna ennyire Eldon jólléte miatt, talán fizikailag is meg akarta volna vigasztalni. "Jól vagyok" - biztosította Eldon. Úgy tűnt, Gareth időben történő megjelenése elhárította a katasztrófát, mivel Eldon egyáltalán nem érzett fájdalmat. "Jó, jó" - válaszolta Gareth, és a viselkedése a másokkal szemben tanúsított hűvös, nyugodt személyiségéből átváltott a melegség és az aggodalom jegyében, amelyet Eldon számára tartott fenn. Rowan, látva, hogy Eldon biztonságban van, először arra gondolt, hogy újra szembeszáll vele, de elolvadt Gareth impozáns jelenléte alatt. "Eldon, sajnálom, ami korábban történt. Visszajövök, hogy beszéljünk" - dadogta, mielőtt válaszra sem várva elsétált. Eldon figyelte Rowan távolodó alakját, és képtelen volt elnyomni a benne feltörő szomorúságot, miközben azt suttogta: - Annyira szeretlek. Miért árultál el így?" Gareth nézte Eldon gyötrődő hátát, és halkan suttogva hagyta, hogy saját csalódottsága felszínre törjön: "Én is szeretlek. Miért nem fordulsz meg, hogy láss engem?" Ahogy Eldon megfordult, azt tapasztalta, hogy Gareth semleges homlokzat mögé rejtette saját fájdalmát. Eldon ekkor azt mondta: "Leülnél mellém egy kicsit?". Már régóta tudott Gareth érzéseiről iránta, de tiszteletből plátói köteléknek minősítette őket. Eldon azonnal megbánta a meghívását, és bizonytalanságot érzett, de ez elolvadt, amikor látta, hogy Gareth arca felragyog. "Hát persze! Menjünk a kocsimmal!" - válaszolta Gareth, akit kellemesen meglepett Eldon meghívása. A munka aligha érdekelte - az asszisztense és a menedzsere a többit el tudta intézni. Letelepedtek egy csendes teázóba, ahol Gareth lefoglalt egy kis privát szobát, és rendelt egy kanna jázminteát - Eldon kedvencét, bár ezt kevesen tudták. "Emlékeztem, hogy szereti a jázminteát. Remélem, nem baj" - mondta Gareth, és képtelen volt elnyomni a mosolyát. Eldon arckifejezése ellágyult; őszintén értékelte Gareth figyelmességét. "Emlékeztél" - mondta Eldon, és váratlan mosoly tört át az általában higgadt viselkedésén. Nemcsak a teát, hanem Gareth Eldon összes kedvenc desszertjét megrendelte, ami ellentétben állt azzal, amire Eldon emlékezett Gareth édesség iránti ízléséről. Az apró pillanatok és a közös történelem felgyújtott valamit Eldonban, elűzve a korábbi konfrontáció árnyait.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szerelem az árulás és a bizalom után"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️