Kapitel 1
**Kapitel Eins: Nach der Verlobung wurde ich zum Idioten** Evelyn Lancaster war ein Omega mit einem niedrigen O-Wert, wodurch seine Eigenschaften weniger stark ausgeprägt waren. An einem kühlen Abend nach der Arbeit wurde er auf dem Heimweg von einem üblen Händler belästigt. Gerade als die Situation bedrohlich schien, griff ein Passant namens Onkel Alaric ein und kam ihm zu Hilfe. Aus Dankbarkeit für die Hilfe des Fremden wollte sich Evelyn bei Onkel Alaric gebührend bedanken, doch durch eine Laune des Schicksals wurde er unerwartet rollig und küsste Onkel Alaric impulsiv. Nach einer unbeschreiblichen Nacht lag Evelyn aufgeregt und mit rotem Gesicht im Bett. Er versuchte, sich zu beruhigen, wandte sich an Onkel Alaric und sagte streng: "Was wir getan haben, war einvernehmlich; ich bin für nichts davon verantwortlich. Nach einer Nacht des Nachdenkens über die nächsten Schritte in Bezug auf Onkel Alaric legte der ältere Mann einen Ehevertrag vor. Evelyn lehnte ihn rundheraus ab: 'Keine Ehe, nicht einmal eine Scheinehe. Ich kann nicht zulassen, dass das meinen Job gefährdet.' Mit einem amüsierten Lächeln deutete Onkel Alaric auf den Abschnitt des Vertrags, in dem die Bezahlung geregelt war: hoher Lohn, kurze Arbeitszeiten und alle Mahlzeiten. Evelyn zögerte kurz, nickte dann aber schnell zustimmend. 'Abgemacht.' --- **Vor der Hochzeit** **Onkel Alaric:** Nur eine Scheinehe, gegen Bezahlung. **Evelyn:** Klar. **Nach der Hochzeit** **Evelyn:** Es ist gefälscht, und ich werde bezahlt. **Onkel Alaric:** **Wimmern** *Marriage First, Love Later* *No Babies* Eine Geschichte von wildem Wachstum. Außen hart, innen weich. Ein Omega-Protagonist gepaart mit einem gesetzestreuen, gerissenen Alpha. --- Die Gäste der Moonlight Tavern waren an diesem Abend in heller Aufregung, als Lord Cedric in Begleitung von Lady Rosamund den Saal betrat. Klatsch und Tratsch brach unter der Menge aus. Habt ihr dieses arrogante Flittchen gesehen? Er ist erst seit drei Tagen mit Lord Cedric zusammen und vibriert schon vor Erregung, noch bevor sein Brunstzyklus beginnt. Es ist zum Verrücktwerden!' "Was kannst du tun? Er hat diesen unschuldigen Blick und weiß, wie man ganz süß und mitleidig tut. Diese Alphas, die nur mit ihren unteren Hälften denken, suchen sich immer ihren Typ aus - schwach und leicht umzukippen. 'Scheint wahr zu sein! Letzten Monat hat sich einer dieser Typen einen reichen Ehemann geschnappt. Ich habe gehört, dass er bereits die Hochzeit vorbereitet.' Oh, diese schamlosen Leute geben uns Omegas einen schlechten Ruf. Können sie nicht unabhängig sein? Wir sind in diese Bar gekommen, um zu arbeiten und Geld zu verdienen, nicht um uns reiche Partner zu angeln!' Knarren.' Die Tür zu einer der Kabinen schwang auf und brachte das lautstarke Gespräch zum Verstummen. Zwei Leute, die am Waschbecken der Toilette standen, drehten sich um, um die Quelle des Lärms zu sehen, mit einer Mischung aus Wut und Verlegenheit darüber, dass sie belauscht wurden. Ein schlanker junger Omega trat heraus, gekleidet in die schwarze Uniform der Bar. Mit seiner schneeweißen Haut, den dunklen Haaren und den exquisiten Gesichtszügen wirkte er ein wenig kalt. Eine feine Narbe zeichnete sich in seinem Mundwinkel ab und milderte die Härte seines Gesichtsausdrucks etwas ab. Der junge Omega schien die beiden Männer nicht zu bemerken, die ihn anstarrten. Er wusch sich die Hände und ging leise hinaus, ohne ein Wort zu sagen oder einen Blick in ihre Richtung zu werfen. In der Toilette wurde es wieder still. Die beiden Männer tauschten einen Blick aus, und nach einer langen Pause atmeten beide aus und sprachen unisono. 'Was zum Teufel? Warum habe ich Angst vor ihm? Er ist doch nur ein Neuankömmling.' 'Gütiger Himmel, sieh dir diese schlanke Taille an! Ich wette, er wird der nächste sein, der sich einen Partner sucht!' Evelyn kehrte zu seiner Arbeit in der Moonlight Tavern zurück. Er arbeitete dort in Teilzeit und war von einem Freund empfohlen worden. Diese Bar stellte nur Omegas ein. Evelyn hatte keine besonderen geschlechtsspezifischen Vorurteile; er nahm den Job aus einem wichtigen Grund an - kurze Arbeitszeiten, hohe Bezahlung und Trinkgeld von den Kunden. Nach vier Stunden Arbeit am Tag verdiente er in einem Monat mehr als bei all seinen anderen Jobs zusammen. Es war eine Win-Win-Situation. Als ein Gast einen Cocktail bestellte, brachte Evelyn das Getränk von der Bar. Hier ist Ihr Drink", sagte er und beugte sich leicht vor, um das Glas auf den Tisch zu stellen, wobei seine Taille eine elegante Kurve bildete, die sich verletzlich anfühlte. Der Blick des Kunden ruhte nicht auf dem Getränk, sondern auf Evelyns schlanker Taille, und sein Gesicht verriet sein unverhohlenes Verlangen. Er streckte eine große Hand aus. 'Whoa-' Der laute Aufprall hallte in der Taverne wider, als der hochgewachsene Alpha zu Boden stürzte und sich vor Schmerzen den Arm umklammerte. Glücklicherweise war nichts auf dem Tisch zerbrochen. Diese Runde würde keine Geldstrafe von seinem Lohn abgezogen werden. Evelyn richtete sich auf und atmete erleichtert auf. Sein erster Versuch war schlecht gelaufen; er hatte einen ganzen Tisch voller Gläser und Geschirr zertrümmert. Als er seine Vorgesetzte wahrheitsgemäß auf eine Entschädigung angesprochen hatte, hatte sie nur gelacht und ihm spielerisch mit ihren roten Nägeln auf die Stirn getippt. Schätzchen, du bist einfach so liebenswert. Evelyn hatte keine Ahnung, was so lustig war. Mit Niedlichkeit lassen sich keine Rechnungen bezahlen. Es musste für eine Entschädigung gesorgt werden. Die anderen Gäste in der Taverne störten sich nicht an dem Sturz, sondern kicherten nur über den Mann, der auf dem Boden ausgestreckt lag. Pfiffe und Spott kamen Evelyn entgegen, als er den Kopf senkte und sich unter ihren prüfenden Blicken unwohl fühlte. Er ballte die Fäuste, und auf seinem Gesicht bildete sich ein kalter Ausdruck. Die Arbeit in der Moonlight Tavern hatte auch ihre Vorteile: Wenn sich ein Omega an einer Belästigung rächte, musste er nicht für die medizinischen Kosten aufkommen. Aber es gab einen Haken: Derjenige, der sich rächte, musste ein Omega sein, während derjenige, der verletzt wurde, entweder ein Alpha oder ein Beta sein musste.
Kapitel 2
Hey, wie findest du das? Ganz schöne Show, was? Das ist die sechste in diesem Monat.' Von seinem Aussichtspunkt auf dem oberen Balkon aus schwenkte Sir Jonathan, der einen frischen weißen Anzug trug, seinen Drink und blickte interessiert nach unten. Ihm gegenüber saß ein gut gekleideter Mann in einem teuren schwarzen Anzug, der starr und ernst dreinblickend dasaß - er hätte sich genauso gut in einem Geschäftstreffen befinden können, anstatt in einer Bar. Lady Arabella, scheinbar gleichgültig, blickte nicht einmal von ihrem Glas Rotwein auf. Mit leicht gesenktem Blick und gelassener Miene genoss sie jeden Schluck und die Fülle des Getränks. Sir Jonathan hingegen war von dem Spektakel, das sich unter ihm abspielte, erregt. Er bemerkte Lady Arabellas Abgeklärtheit und fuhr fort: "Der Junge ist erst vor ein paar Tagen hier angekommen. Er ist ein echter Hingucker, wie eine dornige Rose, und es gibt hier eine Menge Leute für ihn. Aber egal, ob sie mit ihm schmusen oder etwas zu handgreiflich werden, er rührt sich keinen Zentimeter - wenn sie etwas anfangen, gibt er es sofort zurück. Er hielt inne, wobei ihm ein bewunderndes Lächeln entwich. Er sieht vielleicht jung aus, aber wenn es ums Kämpfen geht, ist er wild. Und das Schlimmste dabei? Ein Typ hatte einen gebrochenen Knochen und liegt immer noch im Krankenhaus.' Lady Arabella hob schließlich den Blick, und ein Hauch von Intrige war zu spüren. 'Du hast dich in ihn verliebt.' Komm schon, du weißt doch, dass ich mich nicht für das interessiere, was direkt vor mir ist. Außerdem ist der Junge gerade achtzehn geworden; er muss mich praktisch Onkel nennen", sagte Sir Jonathan und schüttelte mit einer Grimasse den Kopf, während er zu dem Mann hinübersah, der ihm gegenübersaß und dessen Hemd bis zum oberen Rand zugeknöpft war. Ich sollte wirklich nicht mit Ihnen trinken; es kommt mir vor, als würde ich auf dem Geschäftsempfang eines alten Mannes festsitzen. Lady Arabella nahm einen langsamen Schluck aus ihrem Glas, ihr Tonfall war so sanft wie der Wein. 'Dann können Sie ja gehen.' Sir Jonathan kicherte: "Jetzt sei doch nicht so. Ist es nicht das, worüber sich deine Mutter Sorgen macht? Du wirst älter, und sie macht sich Sorgen, dass du ein Omega findest. Sie hat mich gebeten, dir dabei zu helfen. Wenn ich als dein Jugendfreund Beziehungen habe, warum sollte ich sie vergeuden? Lady Arabella schaute mit einem trägen Blick zu mir herüber. 'Du hast in Familienangelegenheiten versagt, und jetzt bist du Zuhälter geworden.' Es herrschte einen Moment lang Schweigen, bevor Sir Jonathan seine Fassung wiedererlangte. Wenn Sie so viel Zeit in die Suche nach einem Partner investieren würden, wie Sie es mit Ihren cleveren Einfällen tun, wären Sie mit dreißig nicht allein und würden Ihre Mutter nicht in Sorge versetzen, dass Sie einsam sterben werden. Du bist ein ziemlicher Klatschmaul geworden und hängst mit meiner Mutter herum, als wärt ihr beide in einem Buchklub. Sir Jonathan verstummte, weil er merkte, dass er sich mit einer Fortsetzung des Gesprächs selbst ins Aus befördern würde. Unten hatte sich die Aufregung gelegt, und der Verletzte wurde "höflich" aus der Moonlight Tavern geführt. Obwohl es sich um eine Bar handelte, hatte das Lokal strenge Richtlinien zum Schutz der Omegas; kein Alpha durfte Hand an sie legen. Natürlich, wenn beide Parteien einverstanden waren? Dann war es eine andere Geschichte. Evelyn Lancaster war sich dessen nicht bewusst, denn die hohe Bezahlung lockte sie zu diesem Job. Mehr Geld bedeutete mehr Ärger, was er völlig normal fand. Und wenn es um lästige Alphas ging? Eine ordentliche Tracht Prügel brachte die Dinge normalerweise ins Lot. Wenn eine Runde nicht ausreichte, war er immer bereit für Runde zwei - schließlich hatte er in seinem Leben noch nie einen Kampf verloren. Evelyn rückte sein Hemd zurecht - das während des Handgemenges ein wenig herausgerutscht war - und nahm das Tablett, um den Gästen die Getränke zu servieren. Als er am oberen Balkon vorbeikam, spürte er einen Blick auf sich, den er jedoch ignorierte. Hier zu arbeiten bedeutete, dass er täglich von zahllosen Augen beobachtet wurde, und obwohl das unangenehm sein konnte, wollte er nicht gleich um sich schlagen, nur weil ihn jemand ansah. Also konzentrierte er sich darauf, seine Arbeit zu erledigen. Lady Arabella wandte ihren Blick beiläufig wieder ihrem Glas zu und nahm einen gemessenen Schluck, als hätte sie sich nur umgesehen. Sir Jonathan fuhr mit seinen Beschwerden fort, ohne zu bemerken, dass niemand zuhörte. Der reiche Wein glitt sanft und süß seine Kehle hinunter. Der gut aussehende Alpha senkte seinen Blick, lockerte seinen Kragen und schluckte lautlos. -Wow, diese Taille ist unglaublich schmal, aber dennoch ziemlich elastisch.
Kapitel 3
Der Mann, dessen Kopf in Sir Richards Umarmung ruhte, verzog seine Lippen langsam zu einem schwachen Lächeln, seine Stimme war sanft, während er jedes Wort deutlich aussprach: "Wie wäre es dann, wenn Sie mir Ihre Augen schenken? In einem schockierenden Moment nahm der Mann es auf sich, Sir Richard die Augen auszustechen. --- **Kapitel 002** Evelyn Lancaster trat kurz nach Mitternacht aus der Moonlight Tavern und runzelte leicht die Stirn, als er spürte, wie eine Welle des Unbehagens über ihn hereinbrach. Dieses Unbehagen hatte schon früher am Morgen begonnen. Obwohl es ihn ein wenig gereizt hatte - genug, um einen hartnäckigen Gast abzuschütteln, der versucht hatte, ihn an der Bar zu berühren -, hatte er es beiseite geschoben. Normalerweise wäre er Konflikten aus dem Weg gegangen und hätte nur als letzten Ausweg zum Kampf gegriffen. Er schlug seinen Kragen gegen die kühle Mitternachtsbrise hoch und ging zügig in Richtung Stadtplatz. Nicht lange, nachdem er die Taverne verlassen hatte, überkam ihn ein unangenehmes Gefühl, das seine Instinkte kitzelte. Er zwang sich zu einem lässigen Auftreten und ignorierte die Spannung, die ihm den Rücken hinaufkroch. Die Straßen waren zu dieser Stunde menschenleer, nur gelegentlich fuhren Autos vorbei, und kaum ein Fußgänger war zu sehen. Als er sich der Bushaltestelle näherte, konnte er die eiligen Schritte hinter sich hören, die von Sekunde zu Sekunde ungeduldiger wurden. Evelyn hielt abrupt an und drehte sich um, wodurch er die drei Männer, die ihm folgten, aufschreckte, die ebenfalls stehen blieben. He, Kleiner, gut gemacht, dass du wieder in der Taverne bist! Was ist denn so schlimm daran, wenn ich dich anfasse? Du bist hier draußen und verkaufst dich, warum also so tun, als wärst du ein Heiliger? Der Sprecher war derselbe Mann aus der Bar, der zuvor versucht hatte, Evelyn auszunutzen. Er wurde von zwei anderen flankiert, allesamt Alphas, deren gierige Blicke über ihn schweiften, mit einem lüsternen Grinsen auf dem Gesicht. Evelyns Miene verhärtete sich. Seine dunklen Augen huschten zwischen den Wegen vor und hinter ihm hin und her, wobei er seine Optionen zwischen Flucht und Konfrontation abwog. Er ballte diskret die Finger, seine Handflächen waren kalt und schweißnass, und seine Glieder fühlten sich schwach an, als hätte sich ein Teil von ihm verflüchtigt - er bezweifelte, dass er drei Angreifer überwältigen konnte. Wenn er rannte, hatte er in seinem derzeitigen Zustand kaum eine Chance gegen die drei erwachsenen Alphas. Trotz ihrer äußeren Erscheinung waren sie immer noch eine Bedrohung, allesamt erwachsene Alphas. '...Wenn du schlau bist, kommst du leise mit. Wenn du mir gut dienst, könnte es Vorteile für dich geben. Schon ein kleiner Vorgeschmack ist mehr wert als das Schleppen von Tellern in der Taverne.' Der Anführer fuhr mit seinem Geschwätz fort und sah Evelyn eindeutig als leichte Beute an. Evelyn konzentrierte sich auf die Finger des Mannes. Waren die Lücken zwischen ihnen... groß? Nach einem Moment der Stille näherte er sich langsam der Gruppe der Alphas. Mit gesenktem Kopf und den Haaren, die seine Augen verdeckten, konnte man nur seinen hellen Teint und seine zarte Kieferpartie sehen. Bei seinem Anblick, bekleidet mit einem einfachen weißen T-Shirt, das er angezogen hatte, nachdem er sich seiner formellen Kleidung entledigt hatte, kamen seine schlanken Arme zum Vorschein. Sein scheinbar sanftmütiges und bemitleidenswertes Auftreten weckte ihr unstillbares Verlangen nach Dominanz. Ein leises Schluckgeräusch ertönte. Als er sah, dass der Omega sich unterordnete, erhellte sich das Gesicht des Mannes und er streckte ungeduldig die Hand nach Evelyn aus. 'So ist es richtig! Du hättest so zuhören sollen!' Ein markerschütternder Schrei durchbrach die Stille der Nacht. Evelyn hatte die Finger des Mannes verdreht und drehte sich um, um zu fliehen, und handelte viel schneller als erwartet. Der Mann umklammerte seine Hand und heulte vor Schmerz, während die beiden anderen Alphas fassungslos dastanden und nicht wussten, wie sie reagieren sollten. Verdammt, jagt ihm nach!", bellte der Anführer wütend. Ich muss dieses Kind heute fangen! Wartet nur, ich werde ihm eine Lektion erteilen, auch wenn er um Gnade bettelt - ich werde ihn nicht gehen lassen. Evelyn rannte schwer keuchend voraus. Schweiß durchnässte sein Haar, und es fühlte sich an, als wären Gewichte an seinen Füßen befestigt, so dass jeder Schritt zur Qual wurde. Was für ein Pech, dass er in einer so ruhigen Nacht, in der er niemanden finden konnte, der ihm helfen würde, in solche Schwierigkeiten geriet. Die drei Alphas schlossen schnell zu ihm auf, nicht um ihn zu packen, sondern um ihn in eine enge Gasse zu treiben. Evelyn drückte sich an die Wand, sein Atem kam in schweren Atemzügen. Langsam hob er seine dunklen Augen, ohne jegliche Emotion. Seine von Vorsicht geprägte Haltung glich der eines in die Enge getriebenen Tieres; sein großer, nebliger Blick würde seine Verfolger nicht abschrecken, sondern ihre Lust, mit ihm zu spielen, nur noch verstärken. Einer der Alphas leckte sich über die Lippen, und seine Miene glitzerte vor Erregung. Warum hast du aufgehört zu rennen? Oh, willst du hier etwas ausprobieren? Erlaube mir, dir diesen Wunsch zu erfüllen.' Das Alphatier trat vor, ein schäbiges Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Evelyn senkte den Blick und schlug den Kopf des Alphas mit einer schnellen Bewegung heftig gegen die Wand - dieses Mal erstickte er jeden Laut, während seine Stirn sofort anschwoll und Sterne vor seinen Augen tanzten. Die beiden anderen Alphas erstarrten kurz, um sich dann schnell zu erholen und Evelyn von beiden Seiten zu packen. Er wehrte sich und biss instinktiv auf eine ihrer Hände. Ah!', schrie dieser vor Schmerz auf und ließ ihn fallen. Die Augen der anderen weiteten sich vor Schreck; ein feuriger Omega war eine Sache, aber dieser kämpfte wie ein wilder Hund. Evelyn nutzte die Ablenkung des anderen aus, riss sich los und sprintete aus der Gasse. Er fühlte sich schwindlig, aber der Instinkt trieb ihn vorwärts. Da er von klein auf gekämpft hatte, erinnerte sich Evelyns Körper an jeden Kampf - selbst als sein Bewusstsein schwand, nutzte er instinktiv jedes Mittel, um sich zu wehren. Aber er war noch nicht weit gekommen, als er gegen etwas Festes prallte, sich schwindelig fühlte und beinahe das Gleichgewicht verlor. Ein kräftiger Arm schlang sich um seine Taille und zog ihn fest an sich, seine Hände waren gefesselt. Evelyn erinnerte sich daran, dass er fliehen musste, dass Gefangenschaft keine Option war, und er stieß sofort den Kopf nach vorne. Igitt - Eine tiefe Stimme ertönte von über ihm. Junge, hast du dir den Kopf gestoßen? Du solltest es besser wissen, als blindlings anzugreifen; dein kleiner Kopf ist ziemlich zäh.' Der Mann, der Evelyn festhielt, neigte ihn leicht nach hinten und drückte einen Finger gegen seine Stirn. Der tiefe, neckische Ton seiner Stimme ließ Evelyns ohnehin schon schwächelnden Körper noch schwächer werden. Ein schwacher Duft von Schneelotus umschmeichelte seine Sinne, ganz anders als alle Alpha-Pheromone, denen er bisher begegnet war - er nahm nur selten Alphadüfte wahr, und wenn, dann waren sie nur schwach.
Kapitel 4
Evelyn Lancaster rannte die Gasse hinunter, sein Atem kam in schnellen Stößen. Er konnte immer noch die schwachen Spuren des einzigartigen Geruchs spüren, der ihn vorhin umhüllt hatte, und der sich mit den weniger angenehmen Gerüchen der nahe gelegenen Mülltonnen vermischte. Dieses Gefühl war ihm nur allzu vertraut, und es verstärkte sein Unbehagen nur noch. Evelyn blinzelte mit tränenden, glitzernden Augen auf, die an reife schwarze Trauben im Sonnenlicht erinnerten. In ihnen lag ein Hauch von Angst und spürbarem Misstrauen, sie wirkten wie ein Rehkitz, das von einem unsichtbaren Jäger in die Enge getrieben wurde. Was für schöne Augen, dachte Lady Arabella und konnte ihre Bewunderung nicht unterdrücken. In diesem Moment erweichte die Verletzlichkeit, die sie vermittelten, sogar die Herzen der härtesten Seelen. Evelyns Blick fiel auf das Gesicht eines Fremden - gut aussehend und gemeißelt, mit tiefliegenden Augen, die direkt in ihn einzudringen schienen. Das Lächeln des Mannes war fast spöttisch, aber seinen kalten Augen fehlte die Wärme. Ein weiterer Alpha, erkannte Evelyn. Eine furchterregendere Erscheinung als die drei vorherigen zusammen. Instinktiv schrillten in seinem Kopf die Alarmglocken, und er begann, sich gegen den Griff des Fremden zu wehren, aber der Mann ließ einfach los und gab Evelyn die Chance, wieder auf die Beine zu kommen. Sobald er jedoch einen Moment der Freiheit gefunden hatte, wackelten seine Beine und er sackte zurück gegen den Mann, der ihn mühelos mit einem leisen Kichern auffing. Evelyn errötete vor Verlegenheit und drückte sich gegen den Mann, der vergeblich versuchte, sich zu stabilisieren. Ich wollte Sie nicht anrempeln", protestierte er laut und mit brennenden Wangen. Für einen kurzen Moment herrschte Stille, dann lachte der Mann wieder, ein Geräusch, das die Anspannung erleichterte. Evelyns Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Er war nicht der Typ, der andere ausnutzte. 'Hey!' Eine laute Stimme unterbrach den unbehaglichen Austausch und hallte durch den engen Raum. Das Trio der Foul Trader stürmte herbei und stützte einen der ihren, einen Dummkopf mit geschwollener Stirn und wütendem Gesichtsausdruck. Wer zum Teufel seid ihr? Hau ab! Dieser Omega gehört mir!", bellte einer von ihnen. Lady Arabella stand am Eingang der Gasse, im Gegenlicht der beleuchteten Straßen, ihre Gesichtszüge in Schatten gehüllt. Die Foul Trader spürten, wie ihr Mut unter ihrem Blick schwand. Seid ihr sicher, dass ihr das fortsetzen wollt, was ihr gerade begonnen habt?", scherzte sie und warf dem zitternden Omega einen unbeeindruckten Blick zu. Der führende Schläger zögerte, weil er nicht wusste, wie er auf ihr ungewöhnliches Verhalten reagieren sollte, aber seine Wut kochte wieder hoch. Das geht dich nichts an! Geh aus dem Weg, oder ich ziehe dich da mit rein. Sie schüttelte nur den Kopf und seufzte wehmütig. Sieht so aus, als hätten deine kognitiven Fähigkeiten dich völlig im Stich gelassen. Willst du mich beleidigen?" Er kam bedrohlich näher, doch seine Begleiter zögerten und schätzten die unerwartete Lady Arabella mit Vorsicht ein. Scheinbar unbeeindruckt zückte Lady Arabella ihr Telefon, ihre Bewegungen waren träge. Hallo, ja, ich würde gerne einen Vorfall melden. Ein Omega wird hier von Alphas belästigt. Drei erwachsene Alphas, wahrscheinlich betrunken, und der Omega..." Sie hielt inne und blickte auf die zierliche Gestalt hinunter, die in ihrem Griff zappelte und den Anführer der Foul Trader herausfordern wollte. Ein Grinsen tanzte kurz über ihre Lippen, um dann wieder geglättet zu werden. Sieht ziemlich jung aus, ist vielleicht noch nicht volljährig... 'Ich bin volljährig!' warf Evelyn ein und hörte auf, sich zu wehren, sobald er ihre Worte hörte, wobei eine panische Dringlichkeit seine Stimme färbte. Die Diskrepanz zwischen Volljährigkeit und Minderjährigkeit war beträchtlich. Viele Stellen würden niemanden einstellen, der minderjährig ist, und als Evelyn sich in der Moonlight Tavern beworben hatte, hatte der Manager wiederholt bestätigt, wie alt er war, bevor er ihn schließlich einstellte. Das Letzte, was er wollte, war, mit der Begründung "minderjährig" entlassen zu werden. Okay, Sie sind volljährig", antwortete Lady Arabella lässig und tätschelte seinen Kopf, als wäre er ein störrisches Kind, das darauf besteht, erwachsen zu sein. Foul Trader stand derweil fassungslos da und verlor augenblicklich die Lust am Einschüchtern. Sie haben die Polizei gerufen?", stammelte er, verblüfft von ihrem selbstbewussten Auftreten. Lady Arabella beendete ruhig ihr Gespräch, mit verwirrter Miene. Ob Omega oder Minderjährige, das Gesetz schützt sie. Jeder, der ihnen Schaden zufügt, muss mit ernsten Konsequenzen rechnen. Was, wollen Sie mich etwa wegen dieser Rauferei anzeigen? Sie machen wohl Witze!' Sein Mut schwand, Unsicherheit zeichnete sich in seinem Gesicht ab. Normalerweise wurden diese chaotischen Auseinandersetzungen durch die Zurschaustellung von Reichtum, Kraft oder schierem Charme beigelegt - und nicht durch das Rufen der Polizei. In diesem Moment stupste ein anderes Mitglied des Trios den führenden Schläger an und flüsterte eindringlich: "Moment... ist das nicht Lady Arabella? Die aus der Familie Lancaster? Die Behauptung schien ihn wie eine Tonne Ziegelsteine zu treffen; er richtete sich auf und sein Verhalten änderte sich, als er erkannte, wer sie war. In seinen Augen funkelte die Erkenntnis und sie weiteten sich. Lady Arabella? Sie... Sie sind tatsächlich sie? Lady Arabella hob spielerisch eine Augenbraue. 'Oh, Sie kennen mich also.' Der ehemalige Angreifer des Streits wurde sofort zum Kriecher, zog sich zurück und entschuldigte sich ausgiebig. Obwohl er den Titel des Alphatiers teilte, wusste er, dass er mit Lady Arabella nicht mithalten konnte. Was ihre Persönlichkeit und ihr gesellschaftliches Ansehen anging, war sie unantastbar und gehörte zur obersten Riege der Alphas. Warum kriechst du? fragte Lady Arabella und tat so, als sei sie verwirrt. Wenn Ihr Euch schon entschuldigen wollt, solltet Ihr wenigstens sicherstellen, dass Ihr den richtigen Empfänger habt. Und was Erklärungen angeht, so glaube ich, dass die Polizei Ihnen reichlich Gelegenheit geben wird, Ihr Verhalten zu erklären.
Kapitel 5
Du tust nur so, als würdest du es nicht verstehen, nicht wahr? Das Trio der Gauner wollte gehen, aber Lady Arabella hielt sie nicht auf. Im Vorbeigehen erinnerte sie sie freundlich: "Am Eingang der Gasse gibt es eine Kamera. Wahrscheinlich gibt es eine klare Aufzeichnung davon, wie Sie den jungen Omega gerade verfolgt haben. Wenn Sie selbst zur Polizei gehen, bekommen Sie vielleicht eine mildere Strafe. Aber wenn die Polizei kommt, um euch zu finden, wird es wahrscheinlich noch schlimmer. "..." Der Faule Händler wandte sich wütend an Lady Arabella und rief: "Lady Arabella, ich habe ihn bereits an Sie ausgeliefert. Reicht das nicht aus, damit Sie mich gehen lassen?" Lady Arabella sah ihn mit echter Überraschung an. 'Du hast das Gesetz gebrochen. Warum sollte mich das interessieren?' Sie seufzte: "Als gesetzestreuer Bürger muss ich tun, was richtig ist. Mit einem Gesicht voller Groll und Verzweiflung verließ der Falsche Händler die Szene, und Lady Arabella konzentrierte sich auf den jungen Omega in ihren Armen, wobei sie die Stirn leicht runzelte. Irgendetwas stimmte nicht mit diesem kleinen Kerl; seine Kämpfe waren seit vorhin schwächer geworden. Was als schwaches Kratzen begann, war jetzt kaum noch ein Versuch, sich zu kratzen. Hey, Kleiner, wach auf. Hast du zu viel getrunken? Lady Arabella tätschelte sanft das Gesicht des jungen Omega. Seine helle Haut war gerötet, seine dunklen Augen waren halb geöffnet, und seine rosigen Lippen waren leicht geöffnet - er klammerte sich an ihre Bluse, offensichtlich war er nicht bei Sinnen. Es roch nicht nach Alkohol; könnte er etwas mit einem Schuss Alkohol zu sich genommen haben? Das schien unwahrscheinlich. In der Moonlight Tavern würde es niemand wagen, an den Getränken herumzupfuschen. Sie wiegte ihn sanft und ging zu dem Auto, das am Eingang der Gasse geparkt war. Sie trank selten so spät, aber heute Abend sah sie zufällig, dass der junge Omega verfolgt wurde, und rief den Kutscher herbei. Als sie ihn in den Wagen legte, schien der junge Omega wieder zu sich zu kommen, seine Augen öffneten sich leicht und er drückte schwach gegen ihren Arm. 'I... ich will nach Hause. Seine Stimme war sanft und zerbrechlich, wie das Miauen eines kleinen Kätzchens, kaum hörbar, es sei denn, sie lehnte sich nah an ihn heran. Im Innern des Wagens begann ein schwacher, süßer Duft den engen Raum zu durchdringen. Er war dezent, aber sobald sie ihn einatmete, beherrschte er ihre Sinne und verdeckte alles andere. Riechen Sie auch etwas Seltsames? Lady Arabella blickte plötzlich zu dem Kutscher vor ihr auf. Der Alphakutscher schaute auf die Straße und tat so, als sei er gleichgültig. Nein, Ma'am. Er war ein geschickter Kutscher, der so tun konnte, als sei nichts Ungewöhnliches geschehen, selbst wenn seine Chefin ein junges Omega in die Kutsche hievte und jede innere Unruhe unterdrückte. Lady Arabella runzelte leicht die Stirn, als ihr Blick wieder zu dem jungen Mann in ihren Armen wanderte. -Dieser Geruch stammte eindeutig von ihm. Sie drückte den Jungen an sich und dachte tief nach. Der junge Omega sah benommen aus, die Augen fest geschlossen, die Brauen zusammengezogen, als ob er sich unwohl fühlte - er schmiegte sich an sie wie ein kleines Kätzchen, das Trost sucht, und zerrte an ihrer Kleidung, ohne zu bemerken, wie er sie zerknitterte. Ihr Handrücken strich über seine Stirn; sie fühlte sich warm an. Sie zog ihre Hand zurück, drückte den jungen Omega eng an ihre Brust und wies den Kutscher an, ohne den Kopf zu heben: "Bringen Sie uns ins Krankenhaus. Der Wagen hatte sich noch nicht einmal in Bewegung gesetzt, als der junge Omega langsam ein Auge öffnete, seine Finger instinktiv das Hemd des Alphas umklammerten und er murmelte: "Ich will nicht ins Krankenhaus". Lady Arabella, die mit einer Hand die Taille des jungen Omega stützte, blieb ruhig, blickte auf ihn herab und erinnerte ihn beruhigend: "Du bist krank, du musst zum Arzt gehen. Der Kutscher, der die Interaktion beobachtete, konnte nicht anders, als innerlich zu flüstern, überrascht über ihre Geduld. Er hatte noch nie erlebt, dass sie jemanden, nicht einmal ihre ungestümen Neffen, mit so viel Sanftmut behandelt hätte. Normalerweise reichten ihre kalten Blicke aus, um jedes Fehlverhalten zu unterbinden. Schließlich brauchten Alphas ja auch Omegas. Ein Blick in den Rückspiegel verriet, dass der junge Omega auffallend gut aussah, auch wenn er ein bisschen zu jung wirkte. -Er sollte doch erwachsen sein, oder? Als die Momente vergingen, fühlte der Kutscher eine Mischung aus Erleichterung über die Aussicht, dass seine Chefin möglicherweise sesshaft werden könnte, aber er machte sich schnell wieder Sorgen über die möglichen Schwierigkeiten, in die sie geraten könnte. Als Evelyn Lancaster das Wort "Arzt" hörte, begann sie zu protestieren: "Ich will keinen Arzt sehen. Ich bin nicht krank. Er war bereits am Ende seiner Kräfte; der Griff seiner Proteste ließ ihn nur noch schwerer keuchen, und die zartrosa Färbung seines Gesichts vertiefte sich, so dass er an jemanden erinnerte, der beschwipst war oder errötete. Lady Arabella nahm sich einen Moment Zeit, um sich auf sein verzweifeltes Gesicht zu konzentrieren. Kinder müssen zum Arzt gehen, wenn sie krank sind. Jetzt sei ein guter Junge", sagte sie sanft und drückte seinen unruhigen Körper an sich. Ich will nicht ins Krankenhaus gehen! Ich brauche keinen Arzt... Evelyn Lancaster schmollte, seine Frustration wuchs, als er sich schwächer fühlte und den Tränen nahe war. Obwohl sein Verstand sich neblig anfühlte, erinnerte er sich deutlich an einige wichtige Dinge, wie die Vermeidung von Krankenhäusern - außerdem war er nicht krank. Lady Arabella runzelte überrascht die Stirn - sie hatte nicht erwartet, dass der kleine Kerl sich so vehement gegen eine Krankenhausbehandlung wehren würde. Wäre es einer ihrer typischen raubeinigen Neffen, der eine Spritze verweigert, könnte sie über dessen Melodramatik hinwegsehen. Doch dieser zarte Kleine, der kaum wimmerte, ließ ihr Herz erweichen. Sie betrachtete das Gesicht des jungen Omega einen Moment lang und kam zu dem Schluss, dass er einfach zu liebenswert war, liebenswerter als ihre temperamentvolleren Neffen. 'Lass uns nach Hause gehen', sagte sie und streichelte den Jungen sanft. Da er sich weigerte, ins Krankenhaus zu gehen, beschloss sie, einen Arzt zu ihnen kommen zu lassen. Da er zu diesem Zeitpunkt so benommen und verwirrt war, schien es unwahrscheinlich, dass sie irgendwelche nützlichen Informationen erhalten würde, um ihn wieder nach Hause zu bringen. Es dauerte nicht lange, bis sie die Residenz von Lady Arabella erreichten, die als Evelyns Quartier bekannt war. Als sie sich anschickte, den jungen Omega aus dem Wagen zu heben, machte der Kutscher, der draußen stand und die Tür aufhielt, eine subtile Andeutung: "Soll ich dich morgen abholen? Lady Arabella hielt einen Moment inne, ihr Blick war flach und emotionslos, was den Kutscher dazu veranlasste, seinen Mund wieder zu schließen, da er merkte, dass er zu weit gegangen war.
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