Kapitola 1
William Everhart se ocitne v nečekané realitě poté, co je přenesen do nového života, kde ho jeho otec prodá o deset let staršímu muži jako snoubence "pro štěstí". Přísný a odměřený muž Williama často děsí svým chladným chováním, ale jak spolu tráví více času, William v sobě objevuje starostlivou stránku, která mu poskytuje finanční podporu, domov a úpravu šatníku - spolu s překvapivou něhou skrytou pod mrazivým zevnějškem. --- **První kapitola** Právě když William Everhart přerušil styky se svou rodinou, zamumlal si pro sebe: "Odteď jsem jen sirotek bez peněz a bez domova." Jeho snoubenka se nad tímto prohlášením zamračila. "To se nestane. O několik okamžiků později se na Williamově bankovním účtu objevil významný vklad. Vzápětí mu na telefon přišel soubor s nabídkou nemovitostí. "Která se vám líbí? Vyberte si libovolně," řekl muž a gestem naznačil Williamovi, aby si prošel jednotlivé možnosti. **Kapitola druhá** Jednoho večera se muž vrátil z práce domů a našel Williama, jak se bosý prochází po domě. "Proč jsi bosý?" zeptal se se svraštělým čelem. William se stydlivě usmál. "Protože je to příjemné." Muž zmlkl. Hned druhý den se William probudil a zjistil, že plyšové koberce pokrývají všechna místa v domě, kam chodil. --- **Westport.** V nemocničním pokoji pro jednoho VIP pacienta ležel na posteli mladý muž s těžce obvázanou hlavou a nepřítomně zíral z okna. Byl pozoruhodně krásný - jeho jemnou, porcelánovou tvář rámovaly jemné prameny vlasů, bledá pleť byla hladká jako hedvábí. Jeho rty, jemně růžové, byly našpulené a vyzývavé a mandlové oči jiskřily jako průzračné prameny a vyzařovaly teplo a půvab. Když vydechl, až příliš povědomý vzdech, na okamžik obrátil pohled ke stropu a pak oči zase zavřel. William si znovu povzdechl a uvnitř se cítil frustrovaný. Stal se obětí legendárního zážitku, kdy byl "zamluven do příběhu", což byl pojem, o kterém slyšel jen šeptem. Když se William zamyslel nad dějem knihy, do níž byl nevědomky vržen, nemohl si pomoci a znovu si povzdechl. Ocitl se v milostném románu, kde hlavní ženskou postavu zbožňovali mnozí a on byl prostě jedním z jejích mnoha nápadníků. Kupodivu nebyl ani oddaným druhým mužským hrdinou, ani antagonistou se zlomeným srdcem, ale jen roztržitou vedlejší postavou hnanou prchavými touhami. Tato nehoda, která ho přivedla na nemocniční lůžko, vyplynula ze sobeckého plánu získat pro sebe hlavní ženskou hrdinku s úmyslem ji zdrogovat, jen aby byl přistižen při činu hlavní mužskou hrdinkou - ta ho pro výstrahu zmlátila. Sevřel oči a usilovně se snažil vybavit si děj, ale bohužel tento konkrétní román sám nečetl, jen slyšel útržky od svého mladšího bratrance. Ať se snažil sebevíc, závěr původní postavy mu stále unikal. Zdrcen tím vším se rozhodl distancovat se od hlavních postav a jejich propletených životů. Z myšlenek ho vytrhlo náhlé zaklepání na dveře. Mlčky otevřel oči, když dovnitř vstoupila osoba, která mu přinesla jídlo. Bezchybně vstoupil mladý muž v elegantním černém obleku a nesl termosku s jídlem. "Dobré odpoledne, mistře Williame," pozdravil s uctivou úklonou, než se přesunul k malému stolku na opačné straně místnosti a položil nádoby s jídlem. Poté, co vše urovnal, se otočil zpět k Williamovi a řekl: 'Teď už můžeš jíst.' S tím tiše odešel z místnosti. William, zvyklý na tuto rutinu, vstal z postele a zamířil ke stolu. Na tomto světě byl už asi dva týdny a za celou tu dobu ho nikdo nepřišel navštívit, ani mu nezavolal. Jedinou stálou přítomností byl tento muž, který mu každý den přinášel jídlo, spolu se sestrami a lékaři, kteří se o něj starali. William se dozvěděl, že původní William po své nehodě žádnou rodinu neoslovil. Nepocházel z Westportu; pocházel z Newhavenu. Po dojedení se William vrátil na nemocniční lůžko, vytáhl telefon a projížděl jednoduchou hru, aby si ukrátil čas. Zrovna když se začínal ztrácet v pixelech, zazvonil mu telefon s příchozím hovorem. Na okamžik se zarazil a zadíval se na číslo volajícího. Byl to první hovor, který od svého příjezdu obdržel. Přejel prstem po displeji, aby hovor přijal, a řekl: "Dobrý den." Na lince se rozhostilo ticho, až ho napadlo, jestli to není omyl. Právě když se chystal zavěsit, ozval se rozzuřený hlas: "Williame. Zapomněl jsi mi teď říkat 'tati'? Vidím, že jsi..." Okamžitě se mu v mysli zaostřila vizáž a hlas otce jeho původní postavy. Rychle se vmísil do hovoru: "Promiň, tati, rozbil se mi minulý telefon a tenhle nový nemá uložené kontakty. To nebyla lež. Původní Williamův telefon se skutečně rozbil a tohle byla nová koupě. Na druhém konci se muž odmlčel a jeho hlas mírně změkl. "Kdy se vrátíš domů? Než William stačil odpovědět, muž pokračoval: "Už jsi pryč šest měsíců. Opravdu se neplánujete vrátit? "Vrátím se brzy. Během několika dní," ujistil ho William. Původní tělo už bylo téměř zahojené, a protože se rozhodl, že se od tohoto příběhu bude držet dál, usoudil, že je to ideální příležitost k návratu. Když si otec uvědomil, jak snadno se William podřídil, plánovaná výtka ochabla a místo toho přešla do starostlivějšího tónu. "Williame. Bylo s tebou tam venku špatně zacházeno? Shodou okolností si William všiml, že ho ještě v jeho předchozím životě oslovovali jako Williama. Kvůli svému chatrnému zdraví v dětství často trávil více času v nemocnicích, což mělo za následek familiární náklonnost, která byla vřelá i dusivá zároveň. Při zaslechnutí známého tónu a jména se mu v krku vytvořil knedlík. Ne, chtěl jsem se jen vrátit domů,' řekl William a zhluboka se nadechl, aby potlačil emoce, které hrozily vyprchat. Otec chápal synovy sklony k tvrdohlavosti, a tak se rozhodl dál netlačit. "Až se vrátíš, musím ti něco říct. William otevřel ústa, aby se zeptal na co, ale uslyšel, že na druhé straně linky někdo mluví a přerušuje hovor. ---
Kapitola 2
"Malý Leo, tvůj táta si musí něco zařídit, takže si teď nemůžu povídat. Vrať se dřív. William Everhart se zaposlouchal do pípání telefonu, pomalu ho odtáhl od ucha a otevřel si na telefonu hru, aby si ukrátil čas. Později večer přišel poslíček s jídlem, stejně jako v poledne, a všechno úhledně nachystal. Než muž stačil odejít, William zavolal: "Počkejte chvilku." "Počkejte," řekl. Muž se zastavil, otočil se a zeptal se: "Potřebujete něco, mladý pane? "Už se cítím lépe. Zítra budu propuštěn, takže se nemusíte vracet,' odpověděl William. Muž bez větší reakce přikývl: 'Dobře.' Poté vyšel z pokoje. ... Jakmile William dokončil propouštěcí procedury, popadl to málo zavazadel, co měl, a vydal se na letiště. Newhaven byl od Westportu poměrně daleko. Původní William Everhart utekl z domova po hádce s rodinou a po setkání s Elizou Everhartovou se do ní hluboce zamiloval, takže se rozhodl zůstat. Dokonce si koupil dům nedaleko Elizina domu, ve stejné čtvrti. Aby se vyhnul zbytečným problémům, William se na chvíli zamyslel a nakonec se rozhodl, že se domů nevrátí; místo toho se po odchodu z nemocnice vydal přímo na letiště. Po více než šesti měsících strávených ve Westportu, kde se téměř každý den točil kolem Elizy, si nenašel žádné přátele. Mladík, který mu v nemocnici nosil jídlo, byl někdo, komu platil za pomoc. Před nástupem do letadla zavolal svému otci Marcusu Everhartovi, aby ho informoval o čase svého letu. I když ho hlava stále trochu bolela, už nemusel nosit obvaz. Po jejím odstranění zjistil, že původní William nejenže vypadá úplně stejně jako on, ale má i stejné přirozeně kudrnaté vlasy. Byl to téměř surrealistický pocit, pomyslel si William. Když už tu však byl, rozhodl se přijmout svůj osud. Původní William zemřel na operačním stole a při pomyšlení na to, jak bude jeho rodina po jeho smrti truchlit, mu ztěžkla hruď. Naštěstí bylo v rodině víc než jedno dítě. Zanedlouho letadlo přistálo na místě určení, a když William vystoupil, uviděl otcova tajemníka, sira Edwarda Jenkinse. Manželská situace jeho otce byla komplikovaná. "Sire Edwarde," pozdravil William, když se k němu blížil a táhl s sebou svých pár věcí. "Mladý pane, pan Everhart mě poslal, abych vás vyzvedl," řekl sir Edward a vzal Williamovi zavazadla z rukou. "Děkuji. Vážím si toho,' odpověděl William a usmál se s úsměvem protkaným zbytky spánku. Williamův úsměv s jemnými rysy a okouzlující povahou odhaloval dva slabé dolíčky. Oči se mu ještě leskly spánkem, takže vypadal ještě mladistvěji. Sir Edward se na okamžik zarazil, zaskočen Williamovou proměnou. Nečekal tak zdvořilé poděkování a upřímný úsměv od někoho, kdo býval poněkud arogantní, kdykoli ho vyzvedával v nemocnici - obvykle po něm pohrdavě házel taškami. Zdálo se zvláštní, že ho výlet do Westportu mohl tak zásadně změnit. "Rád pomůžu," odpověděl sir Edward a jemně se zbavil zmatku. Když opouštěli letiště, William se zeptal: 'Je táta doma, nebo ještě v kanceláři?' "Pan Everhart je v kanceláři," odpověděl sir Edward. "Aha. S tím se odmlčeli a William vytáhl telefon, aby si znovu zahrál hry. O hodinu později auto zastavilo před velkolepou vilou. Sir Edward vystoupil z vozu, otevřel Williamovi dveře a řekl: "Mladý pane, jsme na místě." William se usmál. Po minutě, kdy se William ani nepohnul, nahlédl sir Edward dovnitř, aby ho našel tvrdě spícího opřeného o okno, s telefonem položeným vedle sebe. Večerní sluneční světlo pronikalo oknem a vrhalo zlatavý nádech na chlapcovy tmavé vlasy a zvýrazňovalo jeho světlou pleť. S jemnými řasami, které se lehce třepotaly, a vytrvale dýchal, vypadal jako spící princ. Sir Edward si nemohl pomoci, ale váhal, zda ho má probudit; připadalo mu to poněkud kruté. Vtom se William probudil, mrkl na sira Edwarda vedle dveří a jeho hlas zněl tiše ze spánku: "Už jsme dorazili? "Ano," potvrdil sir Edward okamžitě. William přikývl, vystoupil z auta a znovu siru Edwardovi poděkoval: "Díky. 'Vůbec ne, je to moje povinnost,' odpověděl sir Edward a sledoval, jak William odchází. Když pozoroval mladého muže, sir Edward přemýšlel o tom, jak moc se William zřejmě proměnil; bylo možné, že se během své nepřítomnosti potýkal s nějakými problémy? William se pomalu vydal směrem ke svému rodinnému domu, veden vzpomínkami na původního Williama. Když vstoupil do velkolepé haly, překvapilo ho, že se v obývacím pokoji shromáždilo několik lidí, a na okamžik ho to zaskočilo. Proč tam bylo tolik lidí? William si prohlédl dav a snažil se v přívalu vzpomínek, které se mu vybavily, někoho poznat. Kromě jeho otce a nevlastní matky a nevlastního bratra mu nikdo z ostatních hostů nepřipadal povědomý. Než to stačil zpracovat, jeho otec vzhlédl a rozzářil se: "William je zpátky! Pojď sem! S tím voláním se k němu obrátily všechny oči v obývacím pokoji, mezi nimiž se objevilo mnoho hodnotících pohledů. William se zdvořile usmál a přešel k otci, aby ho pozdravil: "Tati. Pak se obrátil k lady Arabelle, která seděla vedle jeho otce: "Teto Edith. Jeho milé a ústupné chování lady Arabellu zaskočilo a pomalu odpověděla: "Ach, ty ses vrátil. "Tati, jsem trochu unavená. Myslím, že si půjdu nahoru odpočinout,' řekl William. Neměl rád velká shromáždění, zvláště mezi lidmi, které neznal, a tak se chtěl stáhnout do svého pokoje, aby měl klid. Zdálo se, že se jeho otec chystá něco říct, ale nakonec mávl rukou, protože pochopil únavu patrnou ve Williamových očích. "Dobře, běž nahoru. Ať ti paní Margaret přinese večeři.
Kapitola 3
William Everhart to uslyšel a cítil, jak z něj spadla tíha. Vydal se nahoru do svého pokoje. Jakmile se ocitl uvnitř, William odhodil své věci na podlahu, zhroutil se na pohovku a tupě zíral do stropu. Jeho rodinná situace se odrážela v mnoha příbězích z žánru bohatých a mocných; jeho biologická matka zemřela a zůstala mu nevlastní matka, nevlastní bratr a nevlastní sestra. Právě proto utekl do Westportu. Jak se říká, když je macecha, brzy se objeví i nevlastní otec, a to platilo i pro jeho rodinu. Popravdě řečeno, William otcovo nové manželství přijímal s lítostí. Co ho však skutečně znepokojilo, bylo zjištění, že otcova nová žena má dvě děti, jen o dva roky mladší než on. Zpočátku se domníval, že ta žena byla vdaná už dříve. Teprve po šesti měsících se dozvěděl, že ty děti jsou ve skutečnosti jeho otce - což bylo odhalení, které naznačovalo, že ho otec podváděl ještě za života jeho matky. Když to zjistil, došlo k výbušné hádce a William vyrazil z domu. Po příjezdu do Westportu utápěl svůj žal v baru a seznámil se s lady Isabellou, která v podniku pracovala na částečný úvazek. Odtud se začala odvíjet řada událostí, na které nyní vzpomínal s nejasným pocitem rozmrzelosti. William nepatřil k těm, kteří by si libovali v hlubokých myšlenkách. Hlavně proto, že nikdy žádné neměl. Když přemýšlel o těchto nepříjemných vzpomínkách, zaplavila ho vlna frustrace. V minulém životě byl zřítelnicí všech, aby se pak znovu narodil jako zanedbaný syn v rozvrácené rodině. Ťuk, ťuk, ťuk. Ozvalo se zaklepání na dveře. "Williame, mohu dál?" Byl to hlas jeho otce. William vstal: "Jistě." Když se otevřely dveře, vešel jeho otec, Eliza Everhartová, se širokým úsměvem. Při pohledu na ten úsměv se William nemohl zbavit neodbytného pocitu strachu. "Williame, táta s tebou chce něco probrat, " začala Eliza přímočaře. I když to mohlo znít jako výzva k dialogu, tón připomínal spíš oznámení. William mlčel. "Domluvila jsem ti sňatek," pokračovala Eliza. "Už nejsi dítě." "Počkej chvilku." "Jak to myslíš, sňatek?" William se zarazil a okamžitě ji přerušil. Znepokojilo ho to, protože vážně pochyboval o svém sluchu; pokud ho paměť neklamala, bylo mu teprve dvacet. "Přesně to, co si myslíš, že to znamená, " odpověděla Eliza chladně. "Druhou stranou je lord Sebastian Sinclair." "Mami, je mi teprve dvacet!" William si nemohl pomoci, ale cítil se zmateně, nejistý otcovými motivy. "Dvacet let je dost na to, aby si udělal řidičák, " odpověděla Eliza věcně. "Já nechci." William tu myšlenku rázně odmítl. Kromě toho, že byl příliš mladý, považoval manželství za posvátný svazek určený pro dva lidi, kteří se milují. Nedokázal si představit, že by si vzal úplně cizího člověka; bylo by to nespravedlivé vůči oběma. Eliza předvídala Williamovu reakci, a tak vytrvala a ignorovala jeho odmítnutí. "Williame, víš, jaké má lord Sebastian v Newhavenu postavení. Matka tě nenutí, aby sis ho vzal, výslovně si tě vyžádal, a já také." Čím víc William poslouchal, tím byl zmatenější. Oženit se? Nemělo by to být "vdávat"? "Počkej. Vzít? Nemělo by to být "svatba"?" vykřikl nevěřícně. "Bylo by to jednodušší, kdyby to tak bylo," odpověděla Eliza. "Proč jsem to já, kdo se vdává?" William se zeptal. "Jsi zasnouben s lordem Sebastianem, Williame. Já bych se bála požádat o svatbu, " upřesnila Eliza. William byl zmatený. Lord Sebastian? To jméno znělo výrazně mužsky. "Takže ta druhá strana je muž," zeptal se William váhavě. Eliza se na něj podrážděně podívala, jako by to, co řekl, bylo samozřejmé. "Samozřejmě, kdo jiný by to měl být?" William seděl na kraji postele a vstřebával, co Eliza právě řekla. Lord Sebastian Sinclair, třicetiletý generální ředitel Sinclair Industries, měl minulý měsíc autonehodu a dosud se neprobral z bezvědomí. Kvůli jeho dlouhému bezvědomí vyhledala předchozí hlava rodiny Sinclairů (dědeček lorda Sebastiana) věštkyni, která tvrdila, že k obrácení jeho osudu je nutný "obětní sňatek". Věštec zjistil, že datum Williamova narození je pro tento "obětní sňatek" nejvhodnější. Tak k němu přišla rodina Sinclairových. William pocítil směs rozmrzelosti a neochotného pochopení. Pocházel z bohaté rodiny a věděl, že ti, kdo mají peníze, často zastávají iracionální názory. Ale proč to musel být zrovna on? Když si vzpomněl na Elizina slova, že zítra pro něj mají do nemocnice přijet Sinclairovi lidé, cítil, jak ho zaplavuje vlna vyčerpání. V tuto chvíli neměl jinou možnost než vyhovět. Přesto, kdyby to vzal z jiného úhlu pohledu, možná by to nebylo tak zlé. Vždyť sňatek s rodinou Sinclairových by mohl znamenat život bez starostí. Neměl žádné velké ambice; nejraději se strefoval do světa a nebyl ničím výjimečný. Tu noc, když ležel v posteli, William přemítal o těchto znepokojivých myšlenkách, které mu připomněly rodiče z minulého života. Zvedl se v něm nával citové bolesti a oči se mu začaly zalévat slzami. Tento nový život se mu vůbec nelíbil. Nechtěl se oženit s cizí ženou. Toužil se vrátit domů, tam, kam skutečně patřil. Ale nemohl se vrátit, byl mrtvý. Po tváři mu stékaly slzy, když se zabořil do polštáře a nekontrolovatelně vzlykal. William nebyl silný člověk; byl citlivý, citově křehký a plachý. Jeho jedinou spásnou vlastností mohla být příjemná povaha. Ale pro lidi zvenčí se to jevilo jen jako slabost. S východem slunce začínal nový den. Poté, co vstal a umyl si obličej, zůstal William ve svém pokoji a hrál videohry. Zanedlouho zaklepal na dveře stevard George a vyzval ho, aby přišel dolů na snídani. Kvůli slzám, které minulou noc prolil, měl opuchlé oči připomínající dvě zralé broskve, což mu dodávalo žalostný, ale roztomilý vzhled.
Kapitola 4
Marcus Everhart opustil panství Everhartů brzy ráno a zamířil rovnou do cechu, zatímco jeho nevlastní bratři odešli do školy. Nyní byly velké sály Everhartova panství prázdné a zůstal v nich jen on. Správce George si všiml Marcusových oteklých červených očí a okamžitě mu přinesl ledový obklad. Po večeři Marcus klesl na pohovku a sám si přikládal studený obklad na oči. Steward George si byl do jisté míry vědom situace ohledně unie s rodem Sinclairů. Sledoval, jak kdysi bouřlivý buřič tiše sedí na pohovce a jeho oči vyprávějí o dlouhé noci strávené pláčem. George cítil soucit a bylo mu Marcuse líto. Před polednem mu Marcus zavolal a sdělil mu aktuální informace. "Za chvíli přijedou lidé z domu Sinclairů," řekl do telefonu. "Mám schůzku, kterou nemohu vynechat, ale až budu moci, zastavím se v Sinclair Hall." William Everhart se s podrážděným výrazem podíval na přerušený hovor. Původnímu Marcusovi se v něm zrodil náznak lítosti. Jistě, těsně po obědě dorazila rodina Sinclairových. V čele shromáždění stálo celkem pět hostů, z nichž jednoho William poznal už při včerejším příjezdu. V čele skupiny stál sedmdesátiletý muž v tradičním obleku, opírající se o naleštěnou dřevěnou hůl. William usoudil, že to musí být dědeček jeho snoubence, lorda Adriana Sinclaira. Stařec k němu přistoupil s milým úsměvem: "Williame. "Ehm, ano, to jsem já," zarazil se William a cítil nečekaný tlak, přestože mužův výraz byl vřelý a přívětivý. Stařec si Williama prohlédl nahoru a dolů, jeho úsměv se rozšířil, když přikývl: 'Dobře, dobře! Řekl ti tvůj otec, proč jsme tady? William poslušně přikývl. "Řekl. 'A co si o tom myslíš ty?' zeptal se stařec a stále zachovával mírný tón. 'Souhlasím,' odpověděl William po krátkém zaváhání a lehce přikývl. Ačkoli chtěl odmítnout, otec ho včera prakticky prosil, a tak ve slabé chvilce svolil. Starý muž se při jeho odpovědi ještě více rozzářil: "Ach, víš, kdo jsem? "Ehm, trochu," zaváhal William. 'Jste dědeček lorda Sebastiana Sinclaira.' "Ha! Tak to jsem teď i tvůj dědeček!" Starší se srdečně zasmál, jeho úsměv byl upřímnější a tlak se rozplynul. "Dědeček," zopakoval William tiše a přizpůsobil se nečekanému příbuzenskému spojení. Oblečený jednoduše v bílém tričku a džínách, s nebarevnými černými vlasy, zatímco všichni ostatní měli okázalé styly, působil William dobře vychovaně a přitažlivě, ztělesňoval skromnost, která starého lorda Sinclaira nesmírně těšila. Poté, co potvrdil, že William s dohodou souhlasí, ho stařec, který byl zjevně ve špatném zdravotním stavu, uvedl do čekajícího vozu. 'Nejdříve zamíříme do Velké nemocnice. Setkal ses někdy s lordem Sebastianem? William zavrtěl hlavou: "Ne, nesetkal. To byla pravda; původní Marcus se s lordem Sebastianem Sinclairem nikdy nesetkal. Ačkoli Sebastian občas zdobil stránky finančního časopisu, Marcus mu nevěnoval příliš pozornosti, zvláště když je dělil obrovský věkový rozdíl deseti let. Starý lord Sinclair vědoucně přikývl a začal se Williama vyptávat na školu a zájmy. O hodinu později dorazili do Velké nemocnice. I toto zařízení patřilo rodu Sinclairů. Právě když vystoupili z vozu, asistent přijal telefonát, který prozradil, že lord Sebastian nabyl vědomí. Siru Rolandu Sinclairovi při pohledu na Williama zajiskřily oči nadějí. 'Zdá se, že jsi náš šťastný talisman, Williame,' zvolal a nadšeně uchopil Williamovy ruce. William se cítil poněkud nesvůj a přemýšlel o tom podivuhodném načasování. Sir Roland se dlouho nezdržoval - záleželo jen na tom, aby se jeho vnuk probudil, a rychle vedl skupinu do třetího patra. William následoval ostatní do honosného nemocničního pokoje, který nepřipomínal ani tak zdravotnické zařízení, jako spíš luxusní apartmá. Když si prohlédl bohatou výzdobu, uvědomil si, jak bohatý jeho snoubenec vlastně je. Za sirem Rolandem prošel plyšovým salonkem a došel do ložnice, kde se na nemocničním lůžku rozvaloval muž. Muž byl nápadně pohledný, s vysokými lícními kostmi a chladným chováním, které vyzařovalo eleganci i v nemocničním plášti. Na první pohled nevypadal jako někdo, kdo se právě probral z vážné nemoci. William stál opodál a nenápadně ho pozoroval; možná by to uspořádání nakonec nebylo tak špatné. Sir Roland se přiblížil, ztěžka se opíral o hůl a v hlase mu bublalo vzrušení: "Jsem rád, že jste se probudil. 'Promiň, že jsem ti dělal starosti, dědečku,' odpověděl lord Sebastian, hlas hladký a melodický, což mu dodávalo na nápadnosti. 'O tom bychom teď neměli mluvit. Jak se cítíš? Byl tě navštívit doktor Nathaniel? Sir Roland se zeptal, ve tváři namalované obavy. "Jsem v pořádku, navštívil mě. Odpovědi lorda Sebastiana byly stručné a věcné. Hovořili o událostech, které vedly k nehodě, ale netrvalo dlouho a sir Roland obrátil pozornost zpět k Williamovi. S rozzářeným výrazem mu vysvětlil koncept "přinášení štěstí" rodině, do níž byl William nechtěně vržen. Tvář lorda Sebastiana se však zkřivila nelibostí a jeho hlas byl zabarvený nechutí: "Dědečku, nesouhlasím. Ačkoli jeho tón byl měkký a obsahoval podtón slabosti, odpor byl hmatatelně zřetelný. Vzrušení v chování sira Rolanda okamžitě opadlo, atmosféra v místnosti se změnila, ochladla s napětím, které mezi nimi stoupalo. 'Nikdy předtím jsem do tvých rozhodnutí nezasahoval, ale tentokrát musíš dbát mých přání,' promluvil sir Roland pomalu, jeho tón byl nyní vážný a podtrhoval jeho záměr.
Kapitola 5
"S tím nemohu souhlasit. Lord Sebastian Sinclair odpověděl chladně a neústupně. "Snažíte se mě snad zahnat do hrobu? Sir Roland Sinclair vykřikl, když se zvedl ze židle, ukázal obviňujícím prstem na postavu ležící na nemocničním lůžku a jeho hlas byl protkán hněvem. Lord Sebastian mlčel, jeho odmítnutí se neslo ledovým klidem. Oba muži stáli proti sobě a ve sterilním nemocničním pokoji bylo cítit napětí. V rohu nervózně postával William Everhart, pohrával si s prsty a nevěděl, jak zasáhnout. Pocítil záchvěv frustrace - pokud lord Sebastian nesouhlasil, rozhodně neměl v úmyslu souhlasit ani on. Po chvíli, která mu připadala jako celá věčnost, si sir Roland rezignovaně povzdechl. "Udělejme kompromis. Mé zdraví není v posledních letech nejlepší a já si o tebe dělám upřímné starosti. Mohl by ses s ním alespoň na chvíli pokusit vyjít. Než sir Roland stačil dokončit svou prosbu, výraz lorda Sebastiana se nezměnil, když bezelstně odpověděl: "Nesouhlasím. Sir Roland otevřel ústa a potlačil ostřejší slova, než odpověděl: "I kdyby k tomu bylo třeba dědečkovy prosby, co kdybychom spolu strávili nějaký čas? Pokud to nevyjde, můžeme se k tomu vrátit později? Lord Sebastian se zarazil, na okamžik ho to zaskočilo, ale nakonec slabě přikývl. Když William pozoroval jejich výměnu názorů, nemohl si pomoci, ale usoudil, že jeho snoubenec vypadá poněkud bezcitně. Siru Rolandovi se okamžitě vrátil úsměv a mávl na Williama. "Pojď sem, milý Williame!" zavolal na něj a gestem mu naznačil, aby se k nim připojil. Lord Sebastian obrátil pohled a sledoval ruku sira Rolanda. Nápadně pohledný mladý muž vykročil vpřed. William měl na sobě jednoduché bílé tričko a světle modré džíny, jeho štíhlou postavu zvýrazňovaly jemně rozcuchané černé vlasy, jiskřivé oči, jemný nos a lehce našpulená ústa na bledé a hladké tváři. Lord Sebastian zamrkal a uvědomil si, že jeho snoubenec vypadá mladistvě - že by byl ještě nezletilý? Náhle pocítil výčitku, že na žádost sira Rolanda tak snadno zmírnil svůj postoj. William se pomalu přiblížil, jeho kroky byly váhavé, když došel ke straně lordova lůžka. Sir Roland, unavený ranní námahou a svým zhoršujícím se zdravím, se ušklíbl. "Jsem vyčerpaný. Nechám vás dva, abyste se navzájem poznali. William vám bude dělat společnost. Aniž by čekal na odpověď, opřel se o hůl a odkráčel z místnosti. Jakmile sir Roland odešel, asistenti ho následovali a nechali Williama Everharta a lorda Sebastiana o samotě, přičemž každý z nich na toho druhého hleděl v rozpačitém tichu. Ticho působilo tísnivě; William prakticky slyšel, jak se v tichém prostoru ozývá tlukot jeho vlastního srdce. Cítil se trapně, sklopil zrak a vyhýbal se očnímu kontaktu s mužem na lůžku. Právě když sebral odvahu prolomit napětí, lord Sebastian náhle promluvil. "Kolik je vám let?" zeptal se nečekaně. William vzhlédl a zdvořilým tónem odpověděl: 'Je mi dvacet. V říjnu mi bude jednadvacet. "Hmm. Lord Sebastian přikývl a tvářil se stále stejně nečitelně. V místnosti se opět rozhostilo ticho. "Co když... "Můj dědeček... Po chvíli nepříjemného ticha to William už nevydržel a chtěl se omluvit. Právě když otevřel ústa, aby promluvil, vložil se do hovoru lord Sebastian. "Pokračuj," pobídl ho William a chtěl ho nechat promluvit prvního. 'Nechci, abys bral můj vztah k tobě příliš vážně. Můj dědeček, on... V hlase lorda Sebastiana zazněl náznak podráždění. 'Ale tohle tě možná na chvíli zdrží. Až přijde čas, všechno mu vysvětlím a zajistím, abyste za nepříjemnosti dostal odpovídající náhradu. Williamovi se při slově "kompenzace" napjaly uši. Bohatství rodiny Sinclairových muselo znamenat značnou částku. Když ho napadlo, že by předstírání, že spolu chvíli vycházejí, mohlo přinést pořádnou výplatu, Williamovi se odhodlaně rozzářily oči. "Souhlasím. Lord Sebastian neprojevil mnoho emocí a jen přikývl. 'Brzy vám můj právník sepíše smlouvu. "Rozumím. William se zamyslel, typické pro obchodníka - všechno potřebuje smlouvu. "Jestli není nic jiného, musím si teď odpočinout," řekl lord Sebastian a propustil ho. "Jistě! Když William opouštěl nemocniční pokoj, všiml si plyšové pohovky v obývacím pokoji a najednou se cítil ospalý. Měl tendenci hodně spát. Po krátkém rozmýšlení přešel k pohovce, zul si boty, usadil se do pohodlné polohy a rychle usnul. Když se znovu probudil, byl už večer. Velkými okny se rozlévalo teplé zlatavé světlo zapadajícího slunce a vrhalo na jeho nohy měkké stíny. Otřel si spánek z očí a posadil se se zkříženýma nohama na pohovku. Něco z něj spadlo na podlahu; pohledem zjistil, že tam leží tmavomodrá deka. Zdálo se, že ho někdo přikryl, zatímco spal. Otočil se k pokoji lorda Sebastiana a přemýšlel, jestli to byl on, kdo to udělal. Po chvíli nostalgického zírání na úchvatný západ slunce venku pomalu vstal z pohovky, obul si boty a ucítil kručení v žaludku. Měl hlad. Když se oblékl, chystal se vyrazit ven a hledat něco k jídlu. Když procházel kolem dveří lorda Sebastiana, jeho kroky zaváhaly. Zvažoval, zda má zaklepat, aby zjistil, zda má lord Sebastian nějaké jídlo, o které by se s ním podělil. Zrovna když přemýšlel nad rozhodnutím, dveře se otevřely a odhalily muže v černém obleku s brýlemi na nose, obtěžkaného stohem dokumentů. Muž vypadal překvapeně, že Williama vidí, ale rychle se kolem něj protáhl a pokračoval v cestě. Když se dveře otevřely, William konečně vstoupil do místnosti.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi láskou a kontrolou"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️