Attention à ce que vous souhaitez

Chapitre un (1)

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Chapitre un

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Le Dr Victoria Davis s'agitait nerveusement tandis qu'elle sentait la navette s'amarrer à la porte sud de l'Amendement. C'était la plus grande station de maintenance en orbite autour de la Terre, bien que le vaisseau qui l'occupait était tout sauf terrestre.

Son cœur battait la chamade, et sa gorge était sèche alors qu'elle essayait d'ignorer le malaise dans son estomac. Je n'arrive pas à y croire. Je ne peux pas croire que cela se produise.

La matinée avait semblé commencer assez normalement. Elle venait à peine de commencer son service qu'elle a reçu un message d'urgence de son supérieur, Dale Johnson.

"Et ça commence", avait-elle soupiré, un peu énervée de ne pas avoir pu avaler un petit-déjeuner avant que le chaos quotidien ne commence. Elle a envoyé un texto rapide à sa meilleure amie pour lui dire qu'elle ne serait pas en mesure de se rendre au café pour leurs habituels grognements autour d'un café, puisqu'elle n'était pas du tout une personne du matin.

Liv était la chose la plus proche de la famille pour Tori depuis la mort de ses parents. Elles s'étaient rencontrées à l'école de médecine, mais Liv avait abandonné pour se consacrer au conseil, décidant que le stress et les exigences du métier de médecin n'en valaient pas la peine. Parfois, elle a tout à fait raison, a pensé Tori. La réponse de sa meilleure amie a été instantanée.

TU N'AS PAS ENTENDU L'ÉMISSION D'URGENCE ? !!!!

Tori fronce les sourcils. Quelle émission d'urgence ? Maintenant que j'y pense, quelque chose ne va pas, elle se rend compte en regardant autour d'elle. Les couloirs étaient inhabituellement vides, et les quelques membres du personnel qu'elle avait aperçus semblaient tendus et pressés.

Non, j'ai fait un double. Elle a dormi à la Clinique... Pourquoi ? Qu'est-ce qui se passe ?

Elle venait à peine d'envoyer la réponse que son oreillette a sonné. "Ugh, allez", a-t-elle marmonné avant de répondre. "Ici Davis."

"Où es-tu, bon sang ? ! J'ai besoin de toi maintenant, comme il y a cinq minutes !" aboya une voix masculine.

Tori fronce les sourcils, un peu décontenancée. "Bon sang, Dale, je suis en route", dit-elle en accélérant le pas. "Je viens juste d'avoir ton message ; qu'est-ce qu'on a ?" Elle ne l'avait jamais entendu aussi énervé. Brutal et exigeant, oui. Mais en tant que médecin en chef à bord du Phoenix, le vaisseau de passagers en orbite le plus avancé, littéralement de la taille d'une petite ville, avec un service médical complet, de la taille d'un hôpital, Johnson était toujours froid, calme et posé, quelle que soit la situation.

Il n'y avait rien d'autre que le silence, et pendant un moment elle a cru qu'il avait déconnecté.

"Vous plaisantez." Il avait l'air abasourdi, une autre première. "Tu n'as pas entendu ?"

"Entendu quoi ? Qu'est-ce qui se passe ?" répéta-t-elle, s'énervant un peu.

Tori baissa les yeux juste au moment où la réponse de Liv arriva, et s'arrêta net. Ce doit être une blague, pensa-t-elle, en clignant des yeux sur le clip que Liv avait transféré.

La voix de Dale était dans son oreille, mais elle restait figée, essayant de traiter mentalement ce qu'elle voyait.

Bon sang. C'est vraiment en train d'arriver...

La découverte bouleversante de l'existence d'une vie extraterrestre a été faite il y a un certain temps et a depuis été acceptée comme une connaissance commune. Cette vie se présentait sous la forme de petits microbes ressemblant à des bactéries à la surface de lunes comme Titan et Europe, mais le message était néanmoins clair : la vie en dehors de la Terre était possible et existait bel et bien. Le véritable changement de donne, cependant, s'est produit relativement récemment, lorsqu'une nouvelle sonde avancée envoyée dans l'espace lointain a détecté un signal. Un signal, selon les scientifiques, qui n'était ni naturel ni artificiel.

Les implications ont bouleversé le monde. Mais malgré tous leurs efforts, les experts n'ont pas été en mesure d'en percer la signification ou l'origine, et la plupart des gens ne savaient pas s'ils devaient le croire ou non. Les groupes religieux ont nié qu'il s'agissait d'un canular, tout comme certains gouvernements. En tant que passionnée de l'espace, Tori était plus qu'excitée par les possibilités, mais ce n'était pas la réalité, et la vie continuait. Le battage médiatique a fini par s'estomper, mais il ne fait aucun doute que les choses n'ont jamais été les mêmes depuis.

Face à la preuve potentielle que les humains n'étaient pas les seuls êtres intelligents de l'univers, la plupart des nations développées ont commencé à investir massivement dans la technologie et les voyages spatiaux pour se préparer, peut-être pas à l'inévitable, mais au probable. Le monde d'il y a seulement cinquante ans semblait primitif en comparaison, et on aimait à penser que la race humaine, dans son ensemble, avait atteint un certain degré de maturité mentale. Il était assez étonnant de voir ce que les gens pouvaient accomplir lorsqu'ils se sortaient la tête du cul et commençaient à travailler ensemble.

Personne ne pouvait nier, cependant, ce qui se cachait derrière tout cela... La peur de ce qui était là dehors, de ce dont il était capable.

"Davis !" Le ton autoritaire de Dale a brisé sa stupeur. "As-tu compris ce que je viens de dire ?"

Le cœur de Tori battait la chamade, et son esprit vacillait. Il a laissé échapper un juron vicieux, un autre événement rare.

"Peu importe, ramène tes fesses ici dès que possible. Je te brieferai alors. Nous avons une navette qui part dans vingt minutes et vous devez être dedans."

Et voilà, elle était sur le point de se retrouver face à face avec des extraterrestres.

Une fois le choc initial surmonté, ou du moins suffisamment pour en avoir l'air, elle avait été rapidement briefée et embarquée dans la navette de transport. En tant que chef de la médecine d'urgence sur un vaisseau spatial, Tori était habituée à fonctionner sous un stress extrême, à garder la tête froide peu importe ce qu'elle devait affronter... mais là, c'était la goutte d'eau qui faisait déborder le vase.

Dans quelques minutes, ils allaient passer les portes de la navette, sur l'amendement et directement dans l'unité médicale de la station. Une image des holo-photos qu'elle avait vues refit surface, et Tori dut puiser dans ses ressources pour renforcer sa résolution.

Des démons. C'est comme ça qu'ils les appelaient, et elle pouvait comprendre pourquoi. Ils avaient une peau sombre, couleur graphite, des dents pointues, des oreilles pointues, et de grands yeux, presque félins. De plus, ils étaient grands, mesurant en moyenne plus d'un mètre quatre-vingt.

Première impression ? Ils étaient terrifiants. C'est pourquoi, en regardant la cabine de la navette, elle était reconnaissante envers les gardes militaires qui les escortaient.

Il y avait quatre autres médecins en plus d'elle-même, le Phoenix étant le seul vaisseau dans les environs avec suffisamment de personnel médical hautement qualifié pour une telle opération. Tori a reconnu Hodges, Menez et Matthews. Super.

Chapitre un (2)

Matthews était un neurologue/neurochirurgien et le plus gros connard que Tori ait jamais rencontré. Cet homme a porté le terme "complexe de Dieu" à un tout autre niveau. Elle a toujours détesté avoir affaire à lui pour des consultations - il traitait tout le monde, même ses collègues, comme des crétins. Pas une bonne première impression pour l'humanité, à son avis.

Elle jeta un coup d'œil pour croiser le regard gris de Delia Brooks, l'une des anesthésistes du vaisseau, et la seule autre femme de la navette. La petite blonde semblait aussi calme que Tori se sentait, alors elle lui a donné un sourire serré et rassurant avant de faire face à nouveau. Elle déglutit fortement, la bouche se sentant comme du coton, et serra ses mains sur ses genoux pour arrêter leur tremblement. Respire.

"Tu ne vas pas t'évanouir devant moi, n'est-ce pas, Doc ?" Une voix grave a grondé près de son oreille. "Tu as l'air terriblement pâle."

Ses yeux se sont ouverts pour capter le regard inquiet du garde assis à côté d'elle. Il s'était présenté plus tôt, mais Tori s'en souvenait à peine, tout était flou. Il semblait assez gentil, et dans n'importe quelle autre circonstance, elle aurait pu trouver ses yeux bruns chauds et sa carrure musclée d'un mètre quatre-vingt, mais pas aujourd'hui.

"C'est Tori, et je vais bien. J'ai juste raté le petit-déjeuner... mais je suppose que c'est une bonne chose", marmonna-t-elle, pensant qu'elle n'aurait jamais pu se retenir en ce moment.

"Très bien, tout le monde, écoutez." Leur chef d'équipe se tenait debout, commandant l'attention de tous. Il était vêtu du même uniforme noir que l'homme à côté d'elle, avec des armes bien visibles, attachées aux deux cuisses, et un gilet de protection.

"Juste pour répéter, quand les portes de la navette s'ouvriront, vous serez conduits à Decon, puis à l'unité médicale. Vous devez vous présenter à l'ambassadeur Wells ; il vous renseignera et vous dirigera vers l'endroit où l'on a besoin de vous. Rappelez-vous que l'Amendement est une station de réparation, pas un croiseur de luxe de première classe, donc vous n'aurez pas accès au genre d'équipement de pointe auquel vous êtes habitué. " Il a fait une pause, fronçant légèrement les sourcils. "Rappelez-vous aussi qu'ils seront capables de vous comprendre parfaitement. Nous soupçonnons une sorte d'interface neurale avancée, mais ils sont capables de parler toutes les langues couramment." Il a fait une nouvelle pause et les a regardés avec insistance. "Vous représentez la race humaine, garçons et filles. Agissez en conséquence."

Le gars assis à côté d'elle s'est penché plus près. "Je les côtoie depuis leur arrivée. Il faut un peu de temps pour s'y habituer", a-t-il dit à voix basse. "Mais ne vous inquiétez pas." Il a fait un clin d'oeil. "Tu auras beaucoup d'entre nous pour veiller sur toi."

Tori a cligné des yeux.

Génial, je vais avoir affaire à Captain America qui flirte, pensa-t-elle, juste avant qu'ils ne commencent tous à sortir de la navette. Au moins, cela lui permettait de distraire son esprit de ce qu'elle était sur le point d'affronter.

Chapitre deux (1)

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Chapitre deux

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"Quels que soient vos besoins, nous ferons de notre mieux pour vous aider."

Aderus a fixé l'ambassadeur hu-man. Le sommet de la tête de l'homme lui arrivait aux épaules, bien qu'il soit plus grand que les autres. Il entendit un frémissement dans sa voix, remarqua que le diplomate ne pouvait soutenir son regard très longtemps sans détourner les yeux. Il étudia sa peau pâle et sa fine charpente, et jugea que l'humain faisait à peine la moitié de son poids. Était-ce sa taille ou le ton foncé de sa peau que le Terrien trouvait dérangeant ? Probablement les deux.

Leur petite armée d'escortes le regardait bizarrement. Son nez tressaillit ; l'air était lourd d'une odeur âcre. La peur, si l'on en croit les battements rapides de leur cœur. Il supposait que son espèce devait leur paraître effrayante, bien que celui qui parlait s'efforçait de le cacher.

Aderus retint un sifflement de frustration. Le mâle parlait sans cesse. C'était une chose qu'il avait remarqué chez les humains jusqu'à présent. Ils parlent. Ils parlent beaucoup. Les siens communiquent principalement par leurs autres sens. Quand il répondait à une question, c'était concis et suffisant. L'humain le regardait dans l'expectative, puis recommençait à divaguer.

Sa lèvre supérieure s'est contractée. Montrer ses dents en signe d'agacement n'améliorerait probablement pas la façon dont ils les considéraient jusqu'à présent.

Au lieu de cela, il détourna son attention vers le vaisseau qui les entourait, observant discrètement autant qu'il le pouvait. Dire qu'il était réticent à demander de l'aide à ce petit monde isolé serait un euphémisme. Ils n'avaient tout simplement pas le choix. Lui et les autres avaient de la chance d'avoir survécu et il savait qu'il devait être reconnaissant.

Au lieu de cela, il a ressenti de la frustration, de la colère, et oui, de la peur.

Ils avaient été précipités à travers l'atmosphère d'Askara, un contingent de vaisseaux Maekhur sur eux. Il était certain qu'ils ne survivraient pas s'ils étaient forcés de ssvold alors qu'ils étaient encore sous l'emprise de l'atmosphère de la planète. Mais mourir dans un combat pour la liberté était mieux que l'alternative.

Qui pourrait lui faire ressentir cette émotion redoutée maintenant, si ce n'est les êtres au teint pâle et à la peau fine devant lui. Les yeux d'or aiguisés d'Aderus se tournèrent vers l'ambassadeur. Il n'avait pas peur d'un Terrien en particulier. C'était le fait d'être à la merci de leur race, dans son ensemble, et de la façon dont ils choisiraient d'agir qui le rendait anxieux. Lui et les autres avaient survécu à de grandes chances pour se retrouver dans une situation encore plus impossible.

Une qu'ils redoutaient de tout leur être - ce qu'on appelait un Dekhaveep ou "Réveil".

C'était quelque chose que son espèce ne faisait jamais, car endoctriner une nouvelle race était incroyablement dangereux. La plupart des gens n'acceptaient pas les étrangers, surtout lorsqu'ils semblaient aussi menaçants que son espèce l'était pour les humains. Ils étaient peu nombreux, l'avantage de leur technologie étant annulé par l'état de leur vaisseau. La survie dépendait maintenant d'une seule chose. La diplomatie.

Aderus fit claquer ses griffes, agité. Il avait du mal à accepter cette idée. Ils n'étaient pas une espèce sociale. En fait, la plupart des autres races les trouvaient trop difficiles à traiter et avaient donc tendance à les éviter. Mais il y avait d'autres raisons... Il ne savait pas comment les autres avaient pu se porter volontaires pour cela. Leur situation difficile rendait déjà difficile le contrôle de ses impulsions.

Ils avaient juste échangé une situation désespérée contre une autre.

Une grande vue du port attira automatiquement son regard sur le sommet de la tête de l'ambassadeur. La Terre. La petite planète bleue, si différente de la sienne, mais belle à sa façon, supposait-il. D'une luminosité aveuglante grâce à un soleil jaune tout proche, elle était chaude, luxuriante et couverte d'océans d'un bleu profond et de nuages blancs tourbillonnants. En revanche, Askara orbitait autour d'une planète gazeuse beaucoup plus grande, Kharhisshna. La lumière de leur étoile naine rouge n'était qu'une faible lueur en comparaison, leur monde d'origine était sombre et froid.

Sa race, les enfants de leur monde mère, tout comme les humains étaient les enfants de la Terre, lui donnait la nostalgie de son pays.

Il dirigea son regard vers l'ambassadeur, qui semblait s'agiter nerveusement sous son regard. Aderus ne pouvait s'empêcher de regarder les similitudes qu'ils partageaient avec cette espèce, malgré leurs différences. Bien sûr, les Terriens naïfs étaient complètement concentrés sur ces dernières.

Il savait qu'ils les appelaient "Démon", et comprenait que ce n'était pas un nom attachant. Ces créatures mythiques étaient craintes et souvent respectées, cependant. Il espérait que cela leur permettrait d'en faire autant. De plus, lui et les autres avaient trouvé les images de ces créatures plutôt attirantes. Ils avaient donc adopté l'appellation, choisissant même des noms semblables à ceux des Démons, car les humains ne possédaient pas les cordes vocales complexes nécessaires à la prononciation de leurs noms naturels.

L'air s'est soudainement déplacé, et l'Aderus s'est crispé. La mention des systèmes de propulsion l'instant d'après l'expliquait. Le mâle continua de parler, l'observant avec une intensité vive tandis qu'Aderus détournait son regard.

C'était ce qu'il attendait. Malgré tout ce qu'ils avaient dit, il savait ce qu'ils voulaient en échange de leur aide apparemment gratuite. C'était ce que toutes les races moins avancées voulaient lorsqu'elles rencontraient une race plus avancée.

Mais cela n'arriverait pas.

Leur situation était précaire, ils ne renonceraient pas à leur seul moyen de pression. Ce contact était basé sur la nécessité, pas sur la volonté d'interagir et/ou de partager des connaissances. Les quelques personnes qui s'en sont sorties indemnes travaillaient déjà avec diligence. Réparer le vaisseau et le rendre opérationnel était leur principale directive, car chaque moment passé ici était un moment perdu à lutter pour la survie de leur espèce.

"Nous avons une équipe de spécialistes médicaux qui arrive à tout moment pour aider à..." continua l'ambassadeur, mais Aderus l'interrompit, les narines dilatées. Cet être présomptueux croyait-il vraiment qu'il serait si facile d'obtenir ce qu'il voulait ?

"Nous n'avons pas demandé de spécialistes."

Son ton devait être plus ferme qu'il ne le pensait, car le Terrien recula de deux pas. "Nous n'avons besoin que de fournitures", tenta-t-il à nouveau.

"Euh, mes excuses", dit le fonctionnaire humain en se raclant la gorge. "Il doit y avoir un problème de communication."

Chapitre deux (2)

Aderus a regardé les yeux du mâle qui se sont tournés vers quelque chose derrière lui, puis sont revenus. "Etes-vous certain que votre homme n'aimerait pas avoir l'aide de nos médecins ? Ils sont les meilleurs dans leur domaine, et d'après ce que j'ai compris, les bases de votre biologie ne sont pas si différentes des nôtres."

Le diplomate ne pouvait pas avoir plus tort, mais Aderus savait qu'il valait mieux le laisser penser. Compte tenu de la grande diversité de la vie dans l'univers, leurs formes et caractéristiques physiques étaient remarquablement similaires. Mais la physiologie était une toute autre affaire.

***

C'est bien ma chance. Tori a dégluti, essayant d'avoir une respiration régulière et mesurée alors qu'elle suivait une escorte armée à travers plusieurs couloirs et sas jusqu'à l'unité médicale de l'amendement. Elle était située au même niveau que la porte d'embarquement principale, ce qui était logique. Il n'était pas rare que les vaisseaux arrivant et nécessitant des réparations aient des passagers ou des membres d'équipage blessés.

Le docteur Evans les avait tous rencontrés au déconfinement, et tandis que les autres avaient été retenus pour un rapide briefing sur le protocole, elle, la spécialiste en médecine d'urgence, avait été envoyée en avant pour aider. Elle n'avait même pas été capable d'apprécier le regard de dédain jaloux d'un Matthews aux yeux globuleux parce qu'en ce moment, elle souhaitait vraiment que leurs rôles soient inversés.

Ils ont tourné un autre coin et Tori a presque trébuché quand elle a réalisé ce qui remplissait le couloir à seulement trente pieds devant elle. Ses yeux se sont écarquillés, son cœur a battu la chamade, et le temps a semblé ralentir. C'était un sentiment indescriptible. Intense n'était même pas proche.

Elle regardait son premier véritable alien. Extraterrestre, elle s'est corrigée.

L'homme était grand - du moins, elle a supposé que c'était un homme. Plus d'un mètre quatre-vingt, selon elle. Ce n'est pas tout à fait inhabituel, mais pour quelqu'un qui ne mesure qu'un mètre quatre-vingt, c'est énorme. Sa structure osseuse générale, cependant, était... différente. Solide, gracieusement construit. Mais pas d'apparence humaine. Il portait un uniforme noir ajusté, dont le tissu ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait jamais vu. Il semblait refléter la lumière de sorte que si Tori pouvait voir sa forme générale, il était difficile de distinguer les détails.

Il se tenait debout, dos à elle. Même à cette distance, Tori pouvait voir ce qui ressemblait à des tresses épaisses et texturées qui couvraient sa tête. Elle se concentrait sur ses oreilles quand un mouvement à droite a attiré son attention.

Elle reconnut vaguement l'homme brun d'âge moyen comme étant l'ambassadeur Wells, l'ayant vu quelques fois en passant à bord du Phoenix. Les yeux marron clair de l'homme se sont fixés sur elle, avec une expression de malaise.

"...En tout cas, puis-je vous présenter le Dr. Victoria Davis," l'entendit-elle dire, faisant un geste vers elle alors qu'elle s'approchait sur des jambes qui ressemblaient à de la gelée.

Le Démon s'est alors tourné, et le souffle de Tori s'est arrêté quand une paire d'yeux dorés des plus étonnants se sont verrouillés sur elle. A quelques mètres seulement du grand alien maintenant, elle observa qu'ils étaient d'une couleur fondue brillante, cerclés de noir. Des lignes d'encre s'enfonçaient au centre, pointant vers des pupilles légèrement allongées. Ses iris étaient également énormes, couvrant la majeure partie de l'œil, à l'exception d'un peu de gris qui était visible sur les bords lorsqu'ils bougeaient. Ils étaient absolument saisissants, surtout en contraste avec sa peau sombre. C'était difficile, mais elle a forcé son regard à les quitter pour observer le reste de ses traits.

Son "nez" était plutôt un museau, un large pont avec un os plat qui semblait aller jusqu'au bout. Elle remarqua son front, ses pommettes et sa mâchoire plus prononcés, et réalisa que les holopostes qu'elle avait vus ne lui rendaient pas justice. L'image peinte en personne était totalement différente. Oui, il était effrayant. Mais également hypnotique.

Quelqu'un a essayé d'attirer son attention et Tori a détourné son regard pour rencontrer l'expression impatiente de l'ambassadeur.

" Le Dr Davis est le chef du service des urgences à bord du Phoenix, notre vaisseau de passagers le plus avancé ", dit-il après s'être éclairci la gorge.

"Hum, oui. Désolée", réussit-elle quand elle retrouva enfin l'usage de la parole, tendant hébétudeusement la main pour saluer. Le regard du Démon s'est baissé. Il a fallu plusieurs instants à Tori pour réaliser qu'il ne répondait pas.

Wells se pencha pour lui murmurer à l'oreille et une rougeur explosa dans son cou et sur ses joues. Elle a voulu se retirer, mais pas avant que quelque chose n'effleure sa main. Ce devait être la poignée de main la plus courte de l'histoire de l'humanité, et Tori eut du mal à retenir la sensation. Sa paume était rugueuse, mais la peau qu'elle avait effleurée du bout des doigts était lisse, presque caoutchouteuse. Son pouce était presque aussi long que ses autres doigts, qui semblaient avoir une articulation supplémentaire par rapport aux siens. Ils étaient munis de griffes noires crochues. Elle a senti son cœur s'accélérer à nouveau et s'est raclée la gorge avant de lever les yeux vers lui.

"C'est très agréable de vous rencontrer... euh, je-je suis désolé, je ne pense pas avoir saisi votre nom."

Ils l'avaient probablement dit pendant qu'elle était bouche bée comme une idiote. Mon Dieu, elle se sentait comme une idiote ! Mais pour sa défense, il n'y avait pas beaucoup de gens qui ne l'auraient pas fait dans cette situation.

"Aderus ", répondit-il avec ce qu'elle ne pouvait décrire que comme une voix presque dissonante, et la chair de poule lui parcourut les bras. Ses cordes vocales étaient à deux tons, comme un orgue.

"Aderus", répéta-t-elle, aimant ce nom, même si elle savait que ce n'était pas le sien. "S'il vous plaît, appelez-moi Tori." Elle n'a jamais aimé le titre de "docteur". Dans son esprit, cela dressait automatiquement un mur qui, au mieux, rendait son travail plus difficile.

Il n'a pas répondu, sauf pour le fixer, et elle a senti un frisson remonter le long de son échine. Tout en lui - son apparence, la façon dont il semblait se déplacer, son regard - était animal. D'après ce qu'elle voyait, c'était dans leur nature.

"Je dois retourner auprès des autres ", dit-il en regardant l'ambassadeur.

Tori cligna des yeux alors que le grand Démon se tournait dédaigneusement vers le couloir, laissant Wells à côté d'elle, bégayant en cherchant ses mots.

Attendez. Tout ce travail, et ils ne voulaient pas de son aide ?

C'était quelque chose que j'ai dit ? Quelque chose que j'ai fait ? Peut-être qu'elle l'avait insulté d'une manière ou d'une autre.

Ses yeux se sont accrochés à son bras alors qu'il se détournait, et par une impulsion follement stupide, elle a tendu la main. Grosse erreur. Les bouts de ses doigts entrent à peine en contact, mais le grand alien se crispe instantanément et se tourne vers elle avec ce qui ressemble à un sifflement profond, sa fine lèvre supérieure se recourbant pour révéler deux rangées de dents acérées et argentées. Le mouvement est si brusque qu'il la tire vers l'avant et la déséquilibre un instant. Ils étaient à quelques centimètres l'un de l'autre, il la surplombait, et Tori sentit toute la couleur de son visage disparaître. Elle a entendu les gardes derrière elle réagir et a pensé rapidement, désespérant de désamorcer la situation.

"Je suis désolé !" dit-elle, en se retirant. "Je ne voulais pas vous offenser. J'ai juste vu que vous étiez blessé", a-t-elle expliqué, en regardant les profondes entailles sur son avant-bras, là où l'uniforme ne couvrait pas. Il baissa alors les yeux, comme s'il venait de remarquer les lacérations. Comment a-t-il pu ne pas les sentir ? Ça avait l'air douloureux comme l'enfer. Elle se lécha les lèvres, ses yeux intenses suivant le geste.

"S'il vous plaît, laissez-moi les traiter pour vous. C'est pourquoi je suis ici."

Chapitre trois (1)

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Chapitre trois

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Aderus étudia la femme alors qu'elle se préparait à soigner son bras. Il remarqua les autres personnes qui se tenaient juste à l'extérieur, puis regarda à nouveau Tori, comme elle lui avait dit de l'appeler. Il s'était tenu à bonne distance de leur ambassadeur, mais cette pièce crevassée ne le permettait pas ; il n'avait jamais été aussi proche de l'un d'eux et pouvait même voir la ligne droite et terne de ses dents lorsqu'elle parlait.

Son museau était petit et arrondi, sa crinière brune. Les brins étaient incroyablement fins, trop nombreux pour être comptés, et elle était tirée au sommet de sa tête pour révéler une peau pâle et rosée, interrompue seulement par des taches sombres sur ses joues. Des veines bleues spindling à ses poignets et de plus grandes le long des côtés de son cou pulsaient rapidement avec son cœur, tandis que ses yeux - typiques de son espèce - étaient blancs, avec un cercle de bleu. Son oreille a tressailli. Les petits orbes à moitié incolores des humains étaient décidément peu attrayants.

Un tissu blanc ample couvrait ses jambes et son torse, et laissait la plupart de ses bras minces nus ; c'était l'exact opposé de ce qu'il savait être une femme. Les femelles Askari étaient parfois plus grandes que les mâles, avaient tendance à les égaler en force et étaient plus agressives. Il avait trouvé les mâles de sa race fragiles et d'apparence faible, mais elle l'était encore plus - la première femelle humaine avec laquelle il était entré en contact et il devait se demander comment son espèce avait survécu. Comment une telle créature pouvait-elle porter des enfants, les protéger, leur apprendre à se protéger eux-mêmes, tout cela sans se briser ? Il ne pouvait même pas imaginer qu'elle ait survécu à l'acte de reproduction lui-même, tant elle était petite et flétrie.

Aderus se mit mal à l'aise lorsqu'elle s'approcha d'elle.

Une voix douce et monotone attira son attention. "Ok, je vais essayer de rendre ça aussi indolore que possible, mais ça peut quand même faire un peu mal", dit-elle en regardant son bras. Elle a hésité, croisant son regard. Elle semblait attendre quelque chose...

"Vous pouvez continuer." Il a grondé, lui accordant la permission.

"Ok", souffla-t-elle, les épaules se relâchant, et elle s'avança prudemment pour saisir légèrement son bras. "J'ai l'impression que tu n'aimes pas vraiment être touché..." Elle a de nouveau levé les yeux, peut-être pour se poser des questions. "Je ne voulais pas t'offenser."

Elle faisait référence au fait qu'elle s'était avancée vers lui auparavant, mais le fait qu'il ait accepté son offre de main plus tôt l'a fait réfléchir. Aderus a mis cela sur le compte de l'impulsion, de la curiosité, ou du fait qu'elle était absurdement non menaçante. Mais alors, n'était-ce pas ce que leur situation exigeait maintenant ? Un comportement obligeant ? De la diplomatie ? Obliger n'était pas un mot utilisé pour décrire sa race.

Des gants blancs recouvraient ses doigts courts et émoussés qui se posaient légèrement sur son bras. Ses narines se contractèrent. Son odeur était plus forte, plus perceptible maintenant qu'elle était si proche, sans personne autour. Alien. Mais pas repoussant.

Il n'y avait que peu de races avec lesquelles son espèce interagissait volontiers et encore moins qui avaient une forme aussi similaire. Leur nature plus détachée, combinée à une férocité inhérente et à des caractéristiques prédatrices, avait tendance à dissuader la plupart des autres formes de vie, il n'était donc pas fréquent qu'ils interagissent aussi étroitement. Il l'observa attentivement pendant qu'elle travaillait, attentif à ses mouvements. Ils semblaient être très révélateurs de ses émotions et Aderus s'efforçait de les assembler, de faire correspondre les expressions et les odeurs aux émotions du mieux qu'il pouvait.

"C'est une invasion de la vie privée", répondit-il au bout d'un moment, l'observant toujours attentivement.

Elle s'est arrêtée, la tête penchée sur son bras. "Oh. Vous voulez dire l'espace personnel ?"

Il lui a fallu un moment pour saisir le sens de ses mots. "Cela donne un avantage injuste", a-t-il rétorqué alors que son regard se fixait sur sa main. "Vos doigts tremblent et votre cœur a augmenté. Bien que tu sembles calme, tu ne l'es pas."

À ce moment-là, la petite femme est devenue incroyablement calme. Sans lever la tête, elle répondit : "Vous pouvez sentir mon cœur battre ?"

"Et je les entends. Mais lorsque vous me touchez, comme maintenant, ce sens l'emporte sur l'autre."

***

Tori se figea à la révélation du grand Démon, puis retira ses mains de lui et fit un pas en arrière. Ok, ça l'a fait flipper.

"Je suis désolée", dit-elle avec un petit rire nerveux, alors qu'elle peinait à retrouver son calme. "C'est juste que... c'est un peu déstabilisant. Les humains n'ont pas ces capacités."

Elle a levé les yeux pour le trouver en train de la regarder, le visage sans expression. "D'après ce que j'ai observé, nos sens sont beaucoup plus évolués." Il a fait une pause. "Maintenant vous comprenez pourquoi nous évitons de nous toucher."

Elle a compris. C'était plus difficile de cacher ce que l'on ressentait. Ce qui a donné lieu à une seule pensée paniquée.

"Vous ne pouvez pas... sentir... les pensées d'une personne, n'est-ce pas ?" Elle se sentait un peu ridicule de demander cela, mais cela n'empêchait pas le sentiment d'enfoncement dans sa poitrine à cette possibilité.

Ce qui semblait être des paupières secondaires glissa sur ses yeux en un clignement. "Non."

Ouf.

Soulagée, elle se racla la gorge et s'avança à nouveau, déterminée à finir de soigner son bras.

"Je vais être honnête, vous êtes intimidant ", dit-elle lentement en travaillant, son regard croisant le sien. "Mais je sais qu'il faut juste s'habituer à nos différences ", ajouta-t-elle, autant pour elle-même que pour lui, en faisant de son mieux pour dépasser l'étranger dans la pièce et se concentrer sur la tâche à accomplir. Tori baissa la tête pour étudier à nouveau la blessure, consciente qu'elle était à la hauteur de son torse.

Ses sourcils se froncent. C'est étrange. Avait-elle des visions ou les entailles semblaient-elles moins profondes ? Elles ne suintent plus de sang comme quelques minutes auparavant. Elle s'en souvenait spécifiquement parce qu'elle avait noté avec intérêt qu'il était beaucoup plus sombre que le sang humain, un rouge-noir presque. Les bords semblaient guéris, mais c'était impossible !

"Qu'est-ce que... Ces..." murmura-t-elle en passant légèrement ses doigts gantés sur les bords.

"Ils sont en train de guérir", gronda-t-il au-dessus d'elle, et elle sursauta, déconcertée par la facilité avec laquelle il semblait lire en elle.

"C'est..." Tori hésita. "Alors, ils vont bientôt disparaître complètement ?"

Il était silencieux, le regard presque calculateur. "Oui."

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