Ehe zwischen Bequemlichkeit und Chaos

Kapitel 1

Eleanor Bennett hätte nie gedacht, dass ihr Leben als Unternehmenssekretärin eine so ungewöhnliche Wendung nehmen könnte. Sie war an ihre Routine gewöhnt - frühmorgens über ihren Laptop gebeugt, die endlosen Anforderungen ihres Chefs bewältigend und jeden seiner Wünsche vorausahnend. Das leichte Brummen der Bürokameradschaft war eine Konstante in ihrem Leben, erfüllt vom banalen Geplapper der Kollegen in der Mittagspause und dem Klatsch und Tratsch hinter verschlossenen Türen.

Doch das änderte sich an einem schicksalhaften Nachmittag. Als das Sonnenlicht durch die Glaswände von Hawkins Enterprises strömte und die Luft vor herbstlicher Energie knisterte, betrat ihr Chef, William Hawkins, den Raum mit einer Selbstsicherheit, die alle Blicke auf sich zog. Doch diesmal waren es nicht seine bemerkenswerte Größe oder seine stechend blauen Augen, die sie überraschten. Es war der unerwartete Vorschlag, der sie völlig sprachlos machte.

Ich möchte, dass du mich heiratest", sagte er und lehnte sich mit verschränkten Armen an den Türrahmen, als ob er Hof halten würde.

Sie blinzelte, unsicher, ob sie ihn richtig verstanden hatte. 'Wie bitte?'

Sie haben richtig gehört", sagte er, und seine Mundwinkel verzogen sich zu einem schiefen Grinsen. 'Ich stelle Sie als meine Frau ein.'

Eleanors Gedanken überschlugen sich. Das war keine Liebeskomödie, sondern eher eine bizarre Verschmelzung von Arbeit und Leben, die sie nicht gewollt hatte. 'Warum wollen Sie das tun?

Sagen wir einfach, mein Ruf könnte ein wenig Pflege gebrauchen. Mit dem richtigen Arrangement bieten Sie mir die perfekte Tarnung. Betrachten Sie es als eine Art ... Unternehmenspartnerschaft.

Als ihr die Absurdität der Situation bewusst wurde, kniff Eleanor die Augen zusammen. 'Und wenn ich nein sage?'

'Dann suche ich mir jemand anderen. Aber das will ich wirklich nicht. Sein Blick wurde weicher, ein Verrat an dem unerbittlichen Geschäftsmann, für den er bekannt war.

Etwas flackerte in ihr auf - vielleicht war es ein Funke Abenteuerlust oder einfach nur chaotische Neugier. Für wie lange?

"Sechs Monate. Danach können wir entscheiden, wie es weitergeht.

Ihr Herz pochte. Das war Wahnsinn. Aber andererseits fühlte sich ihr Leben wie das gleiche alte Drehbuch an, und jetzt gab er ihr die Chance, es neu zu schreiben.

'Was soll's', murmelte sie und verdrehte halb die Augen. 'Lass es uns tun.'

Ein paar Wochen später standen sie vor einem Zeremonienmeister und tauschten in einem sterilen, mit Topfpflanzen und Motivationspostern geschmückten Büro ihre Gelübde aus. Eleanor wusste kaum, was sie erwarten würde, wenn es darum ging, in einem so unorthodoxen Arrangement eine "Ehefrau" zu sein. Aber was sie nicht ahnte, waren die seltsamen Eigenheiten des Lebens mit einem Mann, der sich unter Stress buchstäblich verwandeln konnte.

Damals entdeckte sie Williams Geheimnis: Er war nicht nur ihr Chef, sondern insgeheim ein Löwe. An den meisten Tagen gelang es ihm, dieses schillernde Detail zu verbergen, aber an besonders hektischen Tagen, wenn Termine drohten und der Stresspegel in die Höhe schoss, konnte sich ihr Mann mit seiner flauschigen Mähne in die dramatischste Katzengestalt verwandeln, die man sich vorstellen kann. Im einen Moment leitete er Besprechungen, im nächsten warf er sein Fell auf ihrer Lieblingscouch ab und sonnte sich im Mondlicht wie ein Rockstar in einer anderen Dimension.

Dieses Chaos stürzte sie in ein Leben voller anderer wilder Charaktere. Da war Williams Rechtsberater Antelope, der mit seinem juristischen Fachjargon und seinem Talent, die Dinge auf die Reihe zu kriegen, in ihr Leben trat; und dann war da noch der Büroassistent Rabbit, der für seine Schnelligkeit und seine Vorliebe bekannt war, mit Snacks rein- und rauszuhüpfen, die sie an ihre Kindheitstage erinnerten - eine Tierhandlung voller Tiere, die in ihren Tagesablauf eindrangen.
Während die Nächte in den Morgen übergingen, lernte Eleanor, ihre neue Rolle anzunehmen. Die Tage bestanden aus Flirts mit ihrem gut aussehenden, geheimnisvollen Ehemann, der sie von Meetings zu den wilden Fluktuationen des Geschäftslebens führte, bei dem noch nie mehr auf dem Spiel stand, das sich aber irgendwie aufregender anfühlte.

Zu Hause verwandelten die Streicheleinheiten mit einem sanften Löwen, der genauso viel Liebe und Aufmerksamkeit brauchte wie jeder andere Mann, ihre alltäglichen Abende in etwas Magisches. Sie entdeckte eine verborgene Welt, in der sich Chaos und Zuneigung vermischten, und öffnete eine Seite ihres Herzens, die zu lange verschlossen gewesen war.

Sicher, das Leben war kein Märchen, und die Herausforderungen lauerten hinter jeder Ecke. Aber bei jeder Konfrontation mit den Unternehmensriesen und den wilden Pelzkämpfen zu Hause wusste Eleanor eines: Sie war unwissentlich in ein Leben hineingeraten, das größer war, als sie es sich je erträumt hatte - eine Liebesaffäre mit einem Löwen, ein wilder Ritt durch den Unternehmensdschungel und das Versprechen von Wahnsinn und Magie, alles verpackt in einer unerwarteten Hochzeit.

Was kann schon schiefgehen mit ein bisschen Pelz und einer Prise königlicher Romantik?

Und so begann Eleanor Bennetts Reise zu den unerwarteten Höhen ihres Lebens - eine Geschichte über eine Geschäftsfrau, einen löwenherzigen Ehemann und eine Welt, in der alles möglich war, solange man ein kleines Herz und eine ganze Menge Fell hatte.

Kapitel 2

### Der Heiratsvertrag

In der Ferne lag der alte Mann in seinem kleinen Haus ausgestreckt und träumte wieder einmal vor sich hin. Er schlief tief und fest, während der Junge ruhig neben ihm saß und seine Augen auf die friedliche Gestalt richtete.

Der alte Mann träumte von Tapferkeit und Stärke.

Eleanor Bennett schlug ihr Buch zu und schaute auf die Uhr. Es war Zeit zu gehen.

Er passte seine Kleidung an und überlegte, ob er eine Krawatte anziehen sollte, entschied sich dann aber dagegen. Als er in den Spiegel schaute, fand er, dass er trotz seines Babygesichts gut aussah. Die Brille, die er trug, verlieh ihm ein gelehrteres Aussehen - nur ein Hauch von der intellektuellen Ausstrahlung, die er manchmal zu verkörpern hoffte.

Mit einem tiefen Atemzug verließ Eleanor seine Mietwohnung und machte sich auf den Weg zum Büro.

Er arbeitete bei Brightwood Holdings, einem prominenten Namen in der Unterhaltungsbranche - eine Mischung aus Filmproduktion und Talentmanagement mit einer unabhängigen kulturellen Investitionsplattform, die stetig an Einfluss gewonnen hatte.

Als Sekretärin in der Unternehmenszentrale hatte Eleanor den Vorteil, in der Nähe zu wohnen, so dass er schnell zur Arbeit kam - sogar an einem Samstag, wenn viele noch arbeiten mussten. Die üblichen Leute in der Lobby begrüßten ihn.

Hey, Sekretär Bennett!

Eleanor antwortete mit einem Lächeln.

Er machte sich auf den Weg zum Aufzug, der direkt in die Chefetage führte. Als er ausstieg, steckte er seinen Ausweis ein und ging in den Bürobereich in Richtung Kanzleramt, wie an jedem anderen Tag auch.

Er klopfte an, und eine Stimme aus dem Innern forderte ihn auf, einzutreten.

Er stieß die Tür auf, musterte den Raum und begrüßte den Mann am Schreibtisch. 'Mr. Hawkins, guten Tag.

Es war William Hawkins, der Präsident von Brightwood Holdings und Eleanors Chef. Hawkins, der aussah, als wäre er den Seiten eines klassischen Liebesromans entstiegen, war in ein Dokument vertieft und trug einen maßgeschneiderten Geschäftsanzug. Er war auffallend gut aussehend und strahlte eine Art von Reichtum und Kultiviertheit aus, die fast unwirklich schien.

Eleanor konnte nicht anders, als ihn zu bewundern, auch wenn er selten lächelte. Ein kurzer Austausch von Blicken konnte jeden atemlos machen, ein Effekt, der anderswo nur schwer zu finden war, aber Eleanors Ansicht über die Realität der Trope "der mächtige CEO" gefestigt hatte - definitiv ein Mythos, bis er es nicht mehr war.

Doch in der Nähe von jemandem wie Hawkins zu sein, war nicht nur Glanz und Glamour. Als Sekretärin einer hochrangigen Führungskraft zu arbeiten, war... eine Erfahrung.

Eleanor behielt sein fröhliches Auftreten bei und nahm auf dem Sofa im Besprechungsraum Platz, während Hawkins ihm lediglich zunickte, bevor er sich zu ihm setzte.

Eine dritte Person war anwesend - ein Anwalt, den Eleanor leicht erkannte. Er lächelte dem Anwalt zu und nahm auf der Couch Platz.

Der Anwalt trat vor und reichte Eleanor mit einem freundlichen Lächeln einen Stapel Dokumente. Sekretärin Bennett, dies ist Ihr Ehevertrag, in dem die Aufteilung des Vermögens und andere Details zwischen Ihnen und Mr. Hawkins geregelt sind, zusammen mit einer Vertraulichkeitsklausel."

Eleanor nahm die Papiere entgegen und begann, sie durchzublättern. Währenddessen lehnte sich Hawkins zurück und blickte ihn mit einer Intensität an, die die Seiten schwer erscheinen ließ.
"Das Vermögen von Mr. Hawkins muss mit Ihnen geteilt werden", so der Anwalt weiter.

Unter Hawkins' festem Blick zappelte Eleanor leicht. Mit einem Glucksen sagte er: "Natürlich".

Hawkins' Reichtum war weithin bekannt; allein seine Firma brachte jedes Jahr Millionen an Einnahmen ein. Eleanor war selbst noch dabei, eine Hypothek abzutragen, und es war klar, dass Hawkins nicht auf der Suche nach einem Wohltätigkeitsfall war.

"Außerdem erwartet Mr. Hawkins in dieser Ehe, dass eine gewisse Distanz zur Privatsphäre gewahrt wird", erklärte der Anwalt.

Eleanor nickte, immer noch den Text überfliegend.

Und", fügte der Anwalt mit sanfter Miene hinzu, "Mr. Hawkins hofft, diese Ehe relativ geheim halten zu können. Abgesehen von Ihrer engen Familie wäre es am besten, wenn Sie niemandem davon erzählen würden. In Anbetracht Ihrer Position in der Firma ist es wichtig, dies unter dem Radar zu halten.

Natürlich möchte ich meinen Job nicht aufs Spiel setzen", antwortete Eleanor. 'Ich werde es für mich behalten.'

Der Ton des Anwalts blieb freundlich, er erwähnte häufig "Mr. Hawkins' Wünsche", als ob er versuchte, den Schlag zu mildern. Aber die Formulierung in der Vereinbarung war kalt und hart, sie verlangte absolute Geheimhaltung, und die Drohung, sie zu brechen, klang bedrohlich.

Eleanor dachte, wer würde schon alles ausplaudern? Er war nicht der Typ, der von den Dächern schrie: "Ratet mal, was? Ich habe den Geschäftsführer geheiratet!"

Als Sekretärin hatte Eleanor mit vielen Verträgen zu tun gehabt, aber in Sachen Gesellschaftsrecht verfügte sie über ein Fachwissen, das er nicht besaß. Nachdem er das Dokument gründlich studiert hatte, hob er den Blick, neugierig geworden. Ich nehme also an, dass ich nur hier bin, um die Regeln zu befolgen? Ohne das Recht zu verhandeln?'

Hawkins wies den Anwalt unauffällig an, Eleanor ein weiteres Dokument auszuhändigen. Wenn es Ihnen gelingt, eine perfekte Ehe aufrechtzuerhalten, bis Mr. Hawkins sein Vermögen vollständig geerbt hat, könnte es eine beträchtliche Belohnung für Sie geben", sagte der Anwalt.

Eleanor wandte sich den neuen Papieren zu, und eine Mischung aus Neugier und Zögern flatterte in seiner Brust.

Kapitel 3

Eleanor Bennett konnte sein Glück kaum fassen. Er war nur noch wenige Schritte von der finanziellen Freiheit entfernt, denn es ging um ein beträchtliches finanzielles Paket und eine Immobilie. Alles, was er dafür brauchte, war eine Blanko-Eheurkunde - ein kleiner Preis für ein Leben voller Sicherheit.

Aber dies war nicht irgendeine Ehe. Er würde den Bund der Ehe mit seinem Chef eingehen - William Hawkins, dem Kanzler.

Seit der Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe hatten Fortschritte in der Fortpflanzungstechnologie es Paaren wie ihnen erleichtert, die Elternschaft zu erkunden, wenn auch zu einem hohen Preis. In einer Welt, in der Männer, die Männer heiraten, immer weniger ein Spektakel sind, befand sich Eleanor in einer ungewöhnlichen Lage. Es handelte sich nicht um Liebe, sondern um ein rein geschäftliches Arrangement, eine legale Fassade, die durch die Umstände vorgegeben war.

"Unsere Ehe wird rein vertraglich sein", sagte ihr Rechtsberater mit einem süffisanten Grinsen im Gesicht. "Wenn es an der Zeit ist, dass ihr euch trennt, kann William alle Missverständnisse über euren Ehestand ausräumen.

Das überraschte Eleanor. Trotz seines kalten Auftretens war William offenbar bereit, die Rolle des unterstützenden Ehepartners zu spielen. Das war großartig. Er wusste, wie ungeschickt William Hawkins emotional war - keine Erklärung konnte die Komplexität seines Liebeslebens glätten. Sie würde die Dinge nur noch chaotischer machen.

Er lächelte nach außen hin und unterdrückte jede Geringschätzung. "Als Sekretär des Kanzlers habe ich schon genug Verantwortung zu tragen. Mit dieser ... Heirat werde ich im Grunde einen neuen Job haben - rund um die Uhr an deiner Seite zu sein. Das verdient doch sicher eine Gehaltserhöhung, meinst du nicht?"

Williams eisiger Blick verweilte auf ihm. Der Mann konnte die Hölle zum Gefrieren bringen, wenn er ihn nur anstarrte. Aber Eleanor blieb standhaft und hoffte auf eine Verhandlung.

"Was haben Sie vor?" sprach William schließlich, seine Stimme war leise, als würde er jedes Wort abwägen.

Eleanor konnte nicht anders, er musste es versuchen. "Nun, Sie sind der Boss, Sie haben das Sagen."

Williams Gesichtsausdruck änderte sich nicht. Eleanor spürte ein Kribbeln der Besorgnis, aber er würde nicht nachgeben. Das tat er selten, selbst wenn es bedeutete, sich dem eisigen Blick seines Vorgesetzten zu stellen.

Mit ernster Miene wandte sich William wieder an ihren Rechtsberater. Fügen Sie eine Klausel hinzu, die eine Lohnerhöhung für zusätzliche Arbeitsstunden vorsieht. Ich werde die Kosten selbst tragen.'

Eleanors Grinsen war jetzt breit, sie strahlte geradezu. "Danke, Herr Bundeskanzler. Aber mit dieser neuen Vereinbarung werde ich so gut wie ununterbrochen arbeiten. Ich denke, eine Gehaltsanpassung ist angebracht."

William erwiderte seinen Blick, seine Augen waren hart wie Marmor. "Fordern Sie Ihr Glück nicht heraus."

Eleanor zuckte mit den Schultern und wischte die schroffe Antwort beiseite. Nicht, dass es viel ausmachte. Er würde mit dem Kanzler zusammenleben und sich allen möglichen neuen Herausforderungen stellen - da konnte er auch gleich die Hecken stutzen, was die Vergünstigungen anging.

Kaum aus der Schule gekommen, hatte sich Eleanor in diese Rolle gestürzt und nicht mehr zurückgeblickt. Damals hatte er sich wegen seiner Unerfahrenheit oft den Zorn von William zugezogen. Doch nach drei Jahren, in denen sie ihre Lektionen auf die harte Tour gelernt hatten, hatte sich ihre Dynamik weiterentwickelt. Eleanor hatte sich verbessert, während William immer noch streng war.
Ihr Rechtsberater verfolgte den Austausch mit einem wohlwollenden Lächeln und zeigte keine Anzeichen von Emotionen.

Eleanor rückte seine Brille zurecht und spürte das Gewicht der Schwerkraft in der Luft. "Da der Kanzler meine Bitte abgelehnt hat, habe ich nichts weiter zu sagen." Er holte einen Stift aus seiner Tasche und unterschrieb die notwendigen Dokumente.

Bitte drücken Sie hier Ihren Daumenabdruck", wies der Berater an und schob ein Stempelkissen darüber.

Schweigend gehorchte Eleanor, während seine Gedanken noch immer rasten. Die Scheidung mochte in weiter Ferne liegen, aber er konnte die Surrealität des Augenblicks nicht abschütteln.

"Ich bin kein Vertragsexperte, aber ich werde meinen Teil der Abmachung einhalten", erklärte er und begegnete Williams Blick. "Fühlen Sie sich frei, mich in Zukunft zu führen, Kanzler."

Williams Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, was auch gut so war. "Danke, dass Sie mit an Bord sind."

Eleanor und der Rechtsberater tauschten einen Blick aus, beide waren verblüfft. Eine solche Dankbarkeit von William zu hören, war wie eine Sonnenfinsternis zu erleben.

'Warum lächeln Sie?' schnauzte William den Berater an, der plötzlich wieder auf der Hut war.

Eleanor hielt sein Lachen zurück, weil er die Absurdität des Ganzen spürte. Er hatte gerade einem ungewöhnlichen Heiratsantrag zugestimmt, und doch kam ihm das alles so unwirklich vor.

"Dieses Gespräch fühlt sich seltsam an", fuhr William fort und konzentrierte sich wieder auf Eleanor. "Ich kümmere mich in Zukunft um die gesamte Logistik. Spielen Sie einfach Ihre Rolle."

"Natürlich, Kanzler", erwiderte Eleanor und nickte entschlossen.

Heute sollte Eleanors freier Tag sein, eine Zeit, die zur Erholung gedacht war, und doch war er hier, um im Büro einen Ehevertrag zu unterzeichnen. Es kam ihr lächerlich vor, aber jetzt, wo die Dinge in Bewegung waren, machte es Sinn, die Sache schnell abzuschließen.

Als er sich zum Gehen wandte, wurde er von William unterbrochen. "Haben Sie die Unterlagen für die Sitzung nächste Woche vorbereitet?"

"Alles bereit, Kanzler", bestätigte Eleanor. "Die Vorlage wurde genehmigt, und alles ist zur Verteilung gedruckt."

"Und die Berichte der Abteilungen? Haben Sie die auch erstellt?" drängte William.

"Alles erledigt. Ich werde sie gleich am Montag vorlegen, dann sind sie für die Sitzung fertig", versicherte ihm Eleanor.

William nickte knapp und war für den Moment zufrieden.

Ihr Berater hob eine Augenbraue, offensichtlich amüsiert über den plötzlichen Wechsel von persönlichen Angelegenheiten zu beruflichen Gesprächen.

Sobald Eleanor gegangen war, brach der Rechtsberater das Schweigen. "Werden Sie Eleanor Bennett wirklich heiraten?"

William rückte die Manschette seines Hemdes zurecht und wies die Frage zurück. "Was ist denn die Alternative? Sie zu heiraten?"

Ich bin ein Pflanzenfresser", gluckste der Berater, "ich stehe nicht wirklich auf so etwas.

'Eleanor ist eine gute Wahl. Er hat einen geradlinigen Hintergrund, kein großes Familiendrama, und er ist loyal. Ich vertraue ihm", erwiderte William, sein Tonfall war nun ernst.

Damit habe ich nicht gerechnet", kicherte der Berater. Seine Nachgiebigkeit ist in der Tat überraschend. Seien Sie nur vorsichtig, dass Sie sich nicht exponieren. Wir wollen den armen Kerl ja nicht verschrecken."

William verzog das Gesicht zu einem Grinsen. 'Du unterschätzt mich. Ich habe Mittel und Wege, um sicherzustellen, dass er den Mund hält.'

'Klar, sicher. Aber wenn irgendetwas schief geht, sind Sie schuld", sagte der Berater achselzuckend und offensichtlich unbeeindruckt.
Williams Gesichtsausdruck verhärtete sich erneut. Das ist ein reines Geschäft, eine Fassade. Ich werde mich zurückhalten. Wenn es chaotisch wird, bringe ich es in Ordnung.'

Der Berater hob seine Hände zur Kapitulation. 'Schon gut, schon gut, ich mache nur meinen Job. Aber ich gratuliere Ihnen zu Ihrer bevorstehenden Hochzeit.

William antwortete nicht, seine Gedanken rasten bereits in die Zukunft.

Kapitel 4

2. Ein Geschmack von Drama

Eleanor Bennett war ein ganz normaler Typ.

Er lebte mit seiner Schwester Margaret und ihrer jüngeren Schwester Isabella zusammen. Ihr Vater war gestorben, als Eleanor noch klein war, und ihre Familie war klein, mit entfernten Verwandten, die kaum eine Rolle spielten. Margaret hatte die beiden Kinder allein großgezogen und dabei viele Opfer gebracht.

Von klein auf war Eleanor immer verantwortungsbewusst gewesen, hatte gute schulische Leistungen erbracht und die Sorgen seiner Mutter gemildert. Er machte seinen Abschluss an einer guten Universität und bekam einen Job bei der Lillian Group, wo er auf beeindruckende Weise eine Stelle als Assistent der Geschäftsleitung von keinem Geringeren als William Hawkins, dem Präsidenten des Unternehmens, ergatterte. Das war wahrscheinlich das Außergewöhnlichste, was ihm in seinem ansonsten gewöhnlichen Leben widerfahren ist.

Während viele Angestellte jahrelang die Karriereleiter hinaufklettern mussten, nur um einen Blick auf das obere Management zu erhaschen, fand sich Eleanor gleich an seinem ersten Tag im inneren Kreis wieder.

Sein Gehalt übertraf das seiner Kollegen bei weitem und ermöglichte ihm den Umzug in eine kleine Wohnung in der Nähe des Büros. Isabella war an der örtlichen Universität eingeschrieben, und da sie zu einem alleinerziehenden Elternteil gehörte, war sie auf sich selbst gestellt. Ihre Freizeit verbrachte sie mit dem Schreiben von Online-Geschichten, um sich ein kleines Taschengeld zu verdienen.

Jetzt, da die Kinder erwachsen waren und auf sich selbst aufpassen konnten, hatte Margaret begonnen, das Leben zu genießen und jede Gelegenheit zu nutzen, um auf eigene Faust Abenteuer zu erleben. Vor kurzem war sie wieder einmal verreist, was Eleanor dazu veranlasste, Isabella für das Wochenende einzuladen.

Sie trafen sich in einem gemütlichen Café, das für sein köstliches Nachmittagsgebäck bekannt war. Isabella, die eine Schwäche für Süßes hat, hat Eleanor mitgeschleppt und darauf bestanden, dass er die Rechnung bezahlt.

Oh, das ist himmlisch", sagte Isabella und schnitt ein Stück Kuchen an, bevor sie es sich in den Mund schob. Eleanor konnte nicht anders, als ihre Tasse mit Blütentee nachzufüllen und ihr einen Teller mit Trockenfrüchten hinzuschieben.

Wow, du wirst von Tag zu Tag aufmerksamer", stichelte Isabella und beobachtete ihn mit einem leichten Grinsen.

Das gehört zum Job", erwiderte Eleanor mit einem liebevollen Augenrollen.

Als das Thema auf seine Arbeit kam, funkelten Isabellas Augen vor Aufregung. Wann kann ich Ihr Büro besuchen? Ich brauche etwas Inspiration!

Isabella war eine angehende Schriftstellerin auf einer beliebten Online-Plattform, und sie bewunderte William Hawkins. Er war ein echter Unternehmensmagnat, gut aussehend und wohlhabend, die perfekte Muse für eine romantische Geschichte. Es ärgerte Eleanor, dass er sein Arbeitsleben geheim hielt, als würde er eine hervorragende Gelegenheit für die Kreativität seiner Schwester verpassen.

Wenn ich ihn doch nur persönlich treffen könnte - er klingt wie die ideale Figur, die ich für eine meiner Geschichten studieren könnte", überlegte Isabella und konnte ihre Begeisterung kaum zügeln.

Glaub mir, es ist nicht so, wie du denkst", seufzte Eleanor. Niemand schwärmt für seinen Chef, ganz gleich, wie attraktiv er ist.

Ein Seufzer entkam seinen Lippen, als sie beide das Thema der verträumten Romanzen ansprachen. Ich schwöre, ich habe diese Geschichte schon tausendmal gehört. Wie kommst du darauf, dass er sich verkaufen würde?'

Isabella winkte abweisend und sprach selbstbewusst. 'Du verstehst es nicht! Ich habe eine tolle Idee. Stell dir eine Geschichte vor, in der die Hauptfigur einen tyrannischen Firmenchef heiratet, der sich heimlich nach seiner Highschool-Liebe sehnt.
Eleanor warf ihr einen fragenden Blick zu. Glauben Sie wirklich, dass diese Art von Geschichten bei den Lesern ankommt?

'Natürlich! Aber wir können eine Wendung einbauen - wie wäre es, wenn die Figur sich tatsächlich ändert und stattdessen versucht, die beiden zu verkuppeln? Oder noch besser, wie wäre es, wenn sie die Tochter der lang verschollenen Liebe des Geschäftsführers ist?

Eleanor konnte ihre Begeisterung nicht ganz unterdrücken. 'Warum lande ich eigentlich immer in deinen bizarren Tagträumen?

Sie lachte, zuckte mit den Schultern und wurde dann ernst. Apropos, du sagtest, du wolltest über etwas Wichtiges reden? Was ist denn los?

Eleanor nahm einen Schluck Tee und bewahrte eine ruhige Haltung. 'Ich werde heiraten.'

'Was?' Isabellas Augen weiteten sich ungläubig. 'Was sagst du jetzt?'

Er wiederholte: "Ich werde heiraten.

Ihre Überraschung verwandelte sich in Verwirrung. 'Das ist ein Scherz, oder? Das kommt so aus heiterem Himmel. Ich wusste nicht einmal, dass du mit jemandem zusammen bist! Und du bist noch so jung, es gab überhaupt keine Anzeichen dafür! Sie hatte immer noch Mühe, es zu begreifen, konnte aber nicht verhindern, dass ihre Gedanken rasten. 'Was soll diese überraschende Neuigkeit? Du solltest diese Person besser herbringen. Weiß Margaret davon?'

Es ist plötzlich, aber ich habe meine Entscheidung getroffen, und daran wird sich nichts ändern. Du bist in meinem Team, um Margaret zu überzeugen.'

Isabella starrte ihn an und nippte an ihrem Tee, als ob das ihre Nerven beruhigen könnte. 'Also ... du heiratest jemanden, der nicht ganz auf der Höhe ist? Wer sind sie, und was machen sie?

Eleanor konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. 'Mein Chef. William Hawkins.'

Der Tee, an dem sie genippt hatte, spritzte überall hin, als Isabella nach Luft schnappte.

Eleanor reichte ihr eine Serviette und kicherte. 'Ich schätze, du lernst jetzt doch noch den Richtigen kennen. Ist das nicht aufregend?

***

Eleanor arbeitete bei der Lillian Group, einem Unterhaltungsunternehmen, das vor Talenten nur so strotzte. William Hawkins, der sowohl als Präsident als auch als Sohn des verstorbenen Gründers ein großes Erbe antrat, war ein wichtiger Teil davon. In Eleanors Büro, versteckt im vorletzten Stockwerk, war er dafür bekannt, ebenso charismatisch wie zielstrebig zu sein.

Aufgrund des Charakters des Unternehmens war es keine Überraschung, dass alle - von den Praktikanten bis zu den Führungskräften - außerordentlich attraktiv zu sein schienen.

Kapitel 5

Eleanor Bennett war überrascht, als er das erste Mal das Büro betrat. Sicher, draußen in der Welt war er ein anständig aussehender Kerl, aber in diesem Unternehmensdschungel fiel er kaum auf.

Die Angestellten waren ein einziger Tumult, viele von ihnen hatten eine ausgeprägte Persönlichkeit. Erst letzte Woche hatte Eleanor eine regelrechte Schlägerei zwischen Kollegen miterlebt - etwas, das in einem großen Unternehmen praktisch nicht vorkam. Sie haben sich nicht nur geprügelt, sondern auch Bisswunden hinterlassen, um Gottes Willen. Es hieß, sie hätten sich danach gegen Tollwut impfen lassen, was so ungeheuerlich war, dass jeder lachen konnte.

Aber abgesehen von gelegentlichen Verrücktheiten herrschte bei Brightwood Holdings eine gute Stimmung. Eleanor genoss seinen Job als Assistentin und administrative Unterstützung des rätselhaften CEO William Hawkins, bis eines schicksalhaften Tages die Dinge eine wilde Wendung nahmen.

In klassischer Overlord-Manier beschloss William plötzlich, Eleanor ein kleines Vermögen auf den Kopf zu hauen, und hob ihr Treffen mit einem Vorschlag an, der alles andere als konventionell war.

Ich stelle dich als meine Ehefrau ein.

Das war ein Machtspielchen, wie es Eleanor noch nie gesehen hatte.

Bei einem früheren Gespräch hatte William angedeutet, dass seine Eile, zu heiraten, auf etwas im Testament seines Vaters zurückzuführen war, aber die Details waren Eleanor entgangen. Offensichtlich war etwas im Busch. Klar war jedoch, dass William dringend eine Partnerin für die Hochzeit brauchte - jemanden, der die Feinheiten verstand, ohne in einen Interessenkonflikt zu geraten, jemanden, der gehorsam und doch vielseitig genug war, um die Rolle zu spielen, die ihm vorschwebte, und der gleichzeitig loyal blieb.

Könnte das der Fall sein? Eleanors Herz raste bei diesem Gedanken. War das nicht genau das, was ihn ausmachte?

Am Montagmorgen setzte sich Eleanor mit halbherziger Konzentration an den Schreibtisch.

Morgen, Margaret Harris", sagte er geistesabwesend, als er aufblickte und Alice Harris in ihren Stilettos hereinstolzieren sah.

Alice, die glamouröse Assistentin von William, war älter und hatte ein viel souveräneres Auftreten. Im Büro herrschte Bewunderung für sie; sie wusste, wie man sich in der Welt der hochrangigen Firmenkultur zurechtfindet, und begleitete William oft zu Geschäftstreffen und opulenten Partys. Eleanor hatte sogar gehört, wie im Pausenraum geflüstert wurde - er war der unerkannte König und sie der Frühlingshauch.

War er wirklich so unscheinbar? Er schob den Gedanken beiseite und schenkte Alice ein warmes Lächeln. 'Guten Morgen, Alice. Wollen Sie zu William?

'Natürlich! Ich kann nicht anders, der König hat mich in aller Herrgottsfrühe gerufen.' Alice zwinkerte und machte eine dramatische Geste.

'König?' Eleanor zog eine Augenbraue hoch.

'Oh bitte, du weißt, was ich meine. Nicht Elvis, sondern unser eigener Löwe im Bürodschungel", antwortete sie und warf einen Blick auf ihre perfekt polierten Fingernägel. Sie wissen schon, der Chef, der sich auf die Aufgaben stürzt, vor denen Sie sich zu sehr fürchten.

Eleanor gluckste und verstand ihre spielerische Metapher. Alle in Brightwood waren also nur ein Haufen Katzen?

Als Alice ins Büro des Geschäftsführers schlenderte, wusste Eleanor, dass die Uhr tickte. Er konnte praktisch hören, wie sich die Gerüchteküche anschickte, Geschichten über Alices Besuch in die Welt zu setzen, um zu sehen, wie lange sie sich hinter den verschlossenen Türen halten würde.
Am Arbeitsplatz wurde viel spekuliert, vor allem, wenn ein heißer CEO wie William Hawkins am Ruder war.

Manchmal konnte Eleanor nicht anders, als sich zu fragen, warum es immer "der grimmige CEO und seine scharfe Assistentin" waren. Warum war er derjenige, der beiseite geschoben wurde, wo er doch der zukünftige Ehemann des CEOs sein sollte? Es war eine bizarre Wendung des Schicksals am Arbeitsplatz.

Insgeheim wollte er seinen Kollegen zurufen: "Ratet mal, wer euren Chef heiratet! Aber das war natürlich nur Wunschdenken.

Etwa eine Stunde später tauchte Alice wieder auf und glitt mühelos zu ihm zurück, ihre Ausstrahlung war spürbar. Der Katzenkönig will dich sprechen", sagte sie und klopfte spielerisch an seinen Schreibtisch. Er hat einen Haufen Arbeit auf mich abgeladen, und jetzt bist du dran.

Beim Anblick von Alice' umwerfenden Gesichtszügen lief Eleanor ein Schauer über den Rücken. Die endlosen romantischen Geschichten seiner Schwester über das Bürodrama hallten in seinem Kopf wider - der Geschäftsführer, der unerfüllte Schwarm, die unschuldige Assistentin.

Oh nein, was, wenn er in ein Klischee hineinschlitterte?

Er sammelte seine Notizen ein und machte sich auf den Weg zu Williams Büro, um sich zu stärken.

Dort saß William, eine imposante Gestalt hinter seinem Schreibtisch, dessen perfekt geformte Gesichtszüge von der durch das Fenster einfallenden Morgensonne beleuchtet wurden.

Mann, ihr CEO war ein echter Hingucker. Sein scharfes Profil und die einladende Mischung aus Schroffheit und Charme sorgten dafür, dass sich Eleanors Magen auf eine Weise verdrehte, die er sich nicht einzugestehen wagte. Das Licht fing den subtilen goldenen Farbton seines Haares ein, und es sah so berührend weich aus, dass Eleanor den Gedanken schnell wieder abschüttelte.

Egal, wie auffällig William war, die Arbeit musste an erster Stelle stehen. Du wolltest mich sehen, William?", fragte er in einem professionellen Ton.

William legte seinen Papierkram beiseite, sein Gesichtsausdruck flach, aber durchdringend. Du musst deine Familie fragen, wann sie sich mit mir treffen können. Ich komme vorbei, um Ihnen einen Antrag zu machen.

Eleanor blinzelte und brauchte einen Moment, um die unerwartete Wendung zu verarbeiten. 'Einen Antrag? Wie in...?

Richtig, vorschlagen", unterbrach William sie sachlich und sah aus, als hätte Eleanor es wissen müssen.

Die Realität dieser Aussage wirbelte in Eleanors Kopf herum, und er schluckte hart. Das würde ein ganz schöner Ritt werden.

Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Ehe zwischen Bequemlichkeit und Chaos"

(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).

❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️