Eleganz und Täuschung in Eldermere

Kapitel 1

Die Wochenendsonne tauchte Eldermere Cove in ein leuchtendes Blau, und das Wasser funkelte unter ihrer warmen Umarmung wie Diamanten. Nicht weit vom Ufer entfernt erhob sich Silvergate Manor, ein majestätischer Anblick, der direkt einem Märchen entsprungen zu sein schien.

Im Inneren des Hotels herrschte Chaos. Das Personal wuselte herum und bereitete sich auf eine Hochzeit vor, die sich zum Ereignis der Saison entwickeln sollte.

Das weitläufige Grand Hallstead, ein luxuriöser Raum von 15.000 Quadratmetern, war mit Luftballons und Satinbändern in Rot und Rosa geschmückt. Zwei hoch aufragende Schwäne aus weißen Rosen standen majestätisch an der Stirnseite. Blumenblätter bildeten einen schimmernden Teppich, der von den großen Fenstern zu einer Außenterrasse mit atemberaubendem Blick auf das Meer führte - ein kaleidoskopischer Pavillon, der vor Blüten nur so strotzte und wie aus einem Traum wirkte.

Die Medien waren in Scharen zu dem Ereignis geströmt und nannten es die "Hochzeit eines Prinzen und seiner Prinzessin".

Im Mittelpunkt dieses Spektakels stand Edward Blackwood, der schneidige Erbe des einflussreichen Blackwood-Konsortiums, der für seinen Charme und seine Abstammung bekannt ist. Er war der Inbegriff des Märchenprinzen und eroberte die Herzen links und rechts. Aber die Braut? Nun, die Medien nannten sie "Gray Emily", eine Anspielung auf ihre bescheidenen Verhältnisse.

Eleanor Hawthorne, die Braut, stammte aus bescheidenen Verhältnissen und hatte sich mit achtzehn Jahren in die Modelwelt katapultiert, nachdem sie den Angelique Model Tournament gewonnen hatte. Inzwischen war sie knapp einundzwanzig Jahre alt, bereits auf internationalen Laufstegen und in großen Modekampagnen zu sehen, aber immer noch eine Außenseiterin, die gegen die Royals antrat.

Am Ende des blumengeschmückten Saals stehend, war Eleanor ein Bild der Anmut und ließ die Kameras klicken. Sie trug ein Hochzeitskleid, das die Fantasien jeder Braut erfüllte: aufwendige Spitzenverzierungen, ein mit winzigen Diamanten geschmücktes Mieder und eine voluminöse Schleppe, die von einem ausladenden Schleier begleitet wurde.

Ihre Schönheit war atemberaubend und ließ sie im Wirbelwind der blitzenden Lichter erstrahlen. Hinter dem Schleier trug sie ein höfliches Lächeln, doch als die Fotos immer wieder auftauchten, überzog ein Anflug von Besorgnis ihr Gesicht.

Inmitten der Aufregung bemerkte schließlich jemand das eklatante Fehlen des Bräutigams. Auf der Einladung war angegeben, dass die Zeremonie um 12:18 Uhr beginnen würde, und die Blicke auf die Uhren verwandelten sich in ungläubiges Gemurmel. Wie konnte der Bräutigam zu spät zu seiner eigenen Hochzeit kommen?

Als die Uhr immer näher an den Mittag rückte, bekam Eleanors gefasste Fassade Risse. Ihr Blick wanderte zum Eingang, ein letzter Hoffnungsschimmer, dass ihr baldiger Ehemann durch die Tür kommen würde. Doch als die Glocken zwölf einläuteten, kam nicht Edward, sondern einer seiner Trauzeugen mit dem Telefon in der Hand auf sie zu.

Er musste es sein, der am Apparat war.

Neugierde lag in der Luft, als sich die Gäste diskret in den Hintergrund drängten und ihre Blicke auf Eleanors gequälte Miene richteten, während sie den Anruf entgegennahm. Als die Stille sie einhüllte, machte sich ein Anflug von Anspannung in ihren Zügen breit, und dann flüsterte sie mit starrem Blick ein paar harsche Worte, bevor sie den Anruf beendete.

Meine Damen und Herren, Familie und Freunde", begann sie, und ihre Stimme hallte in der fassungslosen Stille wider. Ich bin Eleanor Hawthorne, die Braut. Ich habe soeben erfahren, dass mein Verlobter, Edward Blackwood, aufgrund unvorhergesehener Umstände heute nicht kommen kann. Ich bedauere daher, Ihnen mitteilen zu müssen, dass die Hochzeit abgesagt wird. Ich entschuldige mich für die Unannehmlichkeiten.
Eine Welle des Unglaubens ging durch die Menge.

Die Journalisten flüsterten abschätzig, während die Kameras aufblitzten, um das sich entfaltende Drama festzuhalten. Fragen prasselten auf sie ein wie Kugeln: Wann würde die Hochzeit nachgeholt werden? Warum war der Bräutigam nicht da? Was war der Grund für eine so plötzliche Absage?

Ihre unablässigen Nachfragen schienen Eleanors zerbrechlichen Zustand zu ignorieren. Trotz ihres gezwungenen Lächelns spürte sie, wie ihr Herz zerbrach, als sie ausdruckslos an die verzierte Decke starrte, und die Tränen drohten sich Bahn zu brechen, selbst als sie darum kämpfte, ihre Fassung zu bewahren.

Das Bild von Eleanor - zerzaust und doch würdevoll - wurde sofort zu einer Schlagzeile. Noch Monate später scrollte sie durch ihre sozialen Medien und stolperte über das markante Bild eines Mädchens, das in seinem verletzlichsten Moment ertappt wurde, eine deutliche Erinnerung an eine jugendliche Torheit.

Wenn sie die Erinnerung daran löschen könnte, würde sie es vielleicht sofort tun.

Als sie heute zu ihrem Ziel fuhr, einem Restaurant, das sie schon viele Male besucht hatte, konnte Eleanor nicht anders, als über ihre eigene Ironie zu lachen.

Isabel Fairchild, eine nervöse junge Schauspielerin auf dem Beifahrersitz, durchbrach die Stille. 'Suey, wie ist Edward Blackwood wirklich? Du bist ja schon länger in der Branche. Ist es einfach, mit ihm zu arbeiten?

Eleanor blickte zu ihr hinüber. Isabel machte sich vor dem Spiegel zurecht, ihre Nervosität war spürbar. Entspann dich, es ist nur ein Vorsprechen für einen Werbespot", beruhigte sie sie und rollte mit den Augen. 'Wir werben nur für eine Luxus-Schmuckmarke. Keine große Sache.

In der Tat sollte es ein einfacher Auftritt sein, obwohl die Marke normalerweise mit A-Promis zusammenarbeitet. Dieses Mal hatte man sich überraschenderweise für Isabel entschieden, angeblich auf Edwards Geheiß.

Hab mehr Vertrauen! Edward hat dich persönlich ausgewählt, was bedeutet, dass er etwas Besonderes in dir sieht. Außerdem ist dein Stern auf dem Vormarsch - kein Grund, jetzt an dir zu zweifeln", ermutigte Eleanor Isabel und durchbrach damit ihre Selbstzweifel.

Eleanor war zwar ein paar Jahre älter, aber ihr kultiviertes Auftreten - Blazer im Maßanzug, schwarz gerahmte Brille und tiefrote Lippen - ließ sie um ein Jahrzehnt reifer wirken und strahlte eine Professionalität aus, die alle um sie herum beruhigte.

Sie fuhr vor dem Restaurant vor und setzte Isabel am Eingang ab, bevor sie sich auf die Suche nach einem Parkplatz machte.

Als sie eintrat, griff das Schicksal auf seltsame Weise ein. Direkt vor der Tür stieß sie mit Edward Blackwood und seinem Assistenten zusammen. Das Timing war seltsam; sie war viel früher als geplant eingetroffen und hatte erwartet, dass sie einen Moment Zeit hätte, um sich auf ihr Treffen vorzubereiten.

'Suey! Du hast es geschafft!' rief Edwards Assistentin und winkte fröhlich. 'Wo ist Cecilia?'

Sie ist zuerst rausgekommen, wahrscheinlich auf der Toilette", antwortete Eleanor und suchte den Raum ab, bis Edward ihrem Blick begegnete.

Drei Jahre waren seit ihrer letzten, turbulenten Begegnung vergangen. Trotz des Umbruchs in ihrem Leben wirkte Edward bemerkenswert unverändert. Er trug einen scharf geschnittenen schwarzen Anzug und strahlte immer noch einen mühelosen Charme aus. Sein Kragen war lässig aufgeknöpft und enthüllte einen Hauch von Schlüsselbein, sein Auftreten war auffallend vertraut und beunruhigend zugleich.
Mr. Blackwood, schön, Sie zu sehen", sagte sie und nickte höflich, als würden sie sich zum ersten Mal treffen.

Er schaute sie mit einem intensiven Blick an. Sie sind also Isabels Manager, ja?

Sein Tonfall war von einer Vertrautheit geprägt, die ihr einen seltsamen Schauer über den Rücken jagte. Seine Augen funkelten mit einer unbändigen Freude, als wollte er sie in die Wärme eines lang vermissten Wiedersehens ziehen.

Überrumpelt machte Eleanor einen kleinen Schritt zurück und zwang sich zu einem Lächeln. Lass uns reingehen, ja?

Doch in ihrem Inneren wirbelten die Gedanken wie stürmische See - wie konnte er es wagen, so zu tun, als sei nie etwas geschehen?

Kapitel 2

Im Angesicht des Profits können alle Konflikte zu Versöhnungen werden.

Eleanor Hawthorne verstand Edward Blackwoods Verhalten nicht ganz, aber vor ihren jeweiligen Teams - ihres war eine Ansammlung von Künstlern und seines ein stets einsatzbereiter Assistent - war es ein Muss, die Wogen zu glätten.

Das Abendessen verlief ohne viel Aufsehen.

Wenigstens war Edward geradeheraus und machte kein Aufhebens um den Werbevertrag. Er legte großzügige Bedingungen fest und stimmte ihren Vertragsänderungen zu, ohne dass es zu einem Hin und Her kam.

Danach fuhr Edwards Assistentin sie eine kurze Strecke zu Blackwood Jewelers.

Nur noch wenige Tage bis zur Modewoche, und der unausgesprochene Wettbewerb zwischen den Prominenten und ihren Stylisten zeichnete sich ab - wessen Outfit schrie nach High Fashion, wessen Schmuck signalisierte Extravaganz.

Diese Rivalität auf dem roten Teppich schien tiefer zu gehen als die erbitterten Kämpfe zwischen den Modemarken. Da Isabel Fairchild das Gesicht der Marke geworden war, musste sie ein paar auffällige Stücke auswählen, um die Menge zu blenden.

Normalerweise war dies eine unkomplizierte Aufgabe, die oft an Untergebene delegiert wurde, aber es kam selten vor, dass Edward Blackwood selbst auftauchte.

Als Eleanor beobachtete, wie die Angestellten die Juwelen aus dem Safe holten, spürte sie die Schwere des Augenblicks. Sie konnte nicht anders, als einzugreifen und die Auswahl zu überwachen.

Isabels Kleid war bereits maßgefertigt worden. Unter Eleanors Anleitung probierte sie mehrere empfohlene Stücke an, von denen eines mehr funkelte als das andere.

In diesem Moment kam Edward auf sie zu. 'Hast du etwas gefunden, das dir gefällt? Du solltest auch ein paar für dich aussuchen.

Die Arbeitsplatte glitzerte mit Schmuckstücken - jedes zufällig ausgewählte Stück konnte Zehn- oder sogar Hunderttausende wert sein. Isabel, die inzwischen ein gefragtes Talent war, hatte mehrere Sponsoren, aber für Schmuck - vor allem für die teureren Stücke - gab es in der Regel ein Rückgaberecht.

Edward ermutigte Isabel stattdessen, selbst zu wählen, und lud Eleanor ein, mitzufahren.

Ist das wirklich in Ordnung? fragte Eleanor, die sich ein wenig unwohl fühlte.

'Natürlich. Es geht ja nur um die Beförderung", antwortete er freundschaftlich.

'Wie großzügig von Blackwood', überlegte Eleanor, und in ihrer Stimme schwang Belustigung mit, doch sie stöberte nicht in der Auslage, sondern nickte in Richtung eines auffälligen Sets, das auf einem Bildschirm in der Mitte des Ladens präsentiert wurde. 'Das gefällt mir eigentlich ganz gut.'

Es handelte sich um das Prunkstück von Blackwood Jewelers: ein Paar birnenförmige Ohrringe mit einem Gewicht von zehn Karat und eine Halskette mit über fünftausend Diamanten, insgesamt über zweihundert Karat, die aus einer Mischung von Oval-, Birnen- und Olivenschliffen bestand. Man munkelt, dass Tausende von Arbeitsstunden in die Herstellung dieses Schmuckstücks geflossen sind, das durch seine Opulenz und Anziehungskraft besticht.

Der Wert des gesamten Sets ging eindeutig in die Millionen.

Isabel hielt in ihrer Auswahl inne und blickte Eleanor mit großen Augen an. Sie war sich nicht sicher, wie ihre sonst so zurückhaltende Managerin etwas so Kühnes ausplaudern konnte.

Zu Eleanors Überraschung nahm Edward die Sache gelassen hin. Er wandte sich an einen Angestellten in der Nähe und fragte: "Ist das Set im Laden?

Ja... ja, das ist es", stammelte der Angestellte.

'Bringen Sie es heraus, damit Miss Eleanor es anprobieren kann.'
Oh, nur zum Anprobieren. Isabel atmete erleichtert auf, denn sie erkannte, dass Edward ein Händchen für diese gesellschaftlichen Nuancen hatte.

Augenblicke später holte das Personal die Diamantkette zurück.

Als Eleanor das schimmernde Schmuckstück begutachtete, wollte sie ihre Ohrringe abnehmen, um es anzuprobieren, aber Edward kam ihr zuvor. Er trat näher, um es ihr um den Hals zu legen, und positionierte sich wie ein aufmerksamer Freund, der alles richtig machen wollte, indem er ihr sogar eine lose Haarsträhne hinter das Ohr steckte.

In diesem Moment wurde Eleanor von einer Erinnerung an das erste Mal heimgesucht, als Edward sie mit Schmuck beschmückt hatte.

Viele nahmen an, dass sie ihren Stern erst an ihn gehängt hatte, nachdem sie ein Model geworden war, aber ihre Geschichte hatte schon Jahre zuvor begonnen.

Während ihres ersten Jahres am College war das Geld knapp gewesen. Um über die Runden zu kommen, jonglierte sie mit verschiedenen Jobs - Kellnern, Flyer verteilen, Nachhilfe geben und sogar als Moderatorin von Veranstaltungen fungieren. Doch der mit Abstand einfachste Job war die Begleitung wohlhabender Männer zu Dates.

In der heutigen Welt begehrten viele wohlhabende und erfolgreiche Menschen junge, schöne Frauen. Allerdings hatten sie selten die Zeit oder die Energie, sich um diese Beziehungen zu kümmern, was zum Aufkommen von Miet-Websites führte, die diese Bedürfnisse befriedigten.

Eleanors erster Nebenjob war eine solche Website. Die Mitglieder zahlten eine saftige Jahresgebühr und konnten dann in den Profilen stöbern, um die ideale Begleitung für ein Essen oder eine Unterhaltung zu finden.

Bei den ersten Treffen ging es in der Regel um Abendessen und Kino. Manche Kunden wollten mehr, aber in der Regel wurden diese Treffen im gegenseitigen Einvernehmen abgewickelt. Der Markt war voll von jungen Frauen, und der Leistungsdruck war minimal.

Obwohl die Bezahlung nicht fantastisch war, überreichten die Kunden oft Geschenke - Designer-Taschen, Schmuck und andere Leckerbissen, die für große Summen weiterverkauft werden konnten.

Da Eleanor einen vollen Terminkalender hatte, fand sie diese Arbeit wegen der schnellen Bezahlung sehr reizvoll. Sie war umwerfend, und obwohl sie ihr Desinteresse an körperlichen Beziehungen klar zum Ausdruck brachte, wurde sie von Männern immer noch für Galas und Firmenveranstaltungen umworben.

Bei einer dieser Gelegenheiten lernte sie Edward Blackwood kennen.

Damals legten die Kunden Wert auf ihre Anonymität, und Edward gab seinen richtigen Namen nie preis. Seltsamerweise drehte sich sein Interesse an ihr nicht um eine Gala oder eine sich anbahnende Romanze. Ihre Verabredungen waren entspannt und unkompliziert - nur gemeinsame Mahlzeiten, Filme oder Konzerte.

Er schien wirklich eine Begleitung zu wollen, nichts weiter, und sie genoss seinen Humor und Charme. Im Laufe der Verabredungen schenkte er ihr Schmuck - Halsketten, Armbänder, Ohrringe, Broschen -, den sie in der Regel bald darauf wieder verkaufte. Als Edward dies entdeckte, sagte er mit einem wissenden Lächeln: "Warum sagst du es mir nicht einfach? Ich kann dich jederzeit auszahlen.'

Von da an überwies er ihr einfach Geld, anstatt ihr Geschenke zu machen. Eleanor fühlte sich jedoch unwohl bei dieser nackten Transaktion, da sie einen Hauch von Objektivität verspürte. Als Edward ihr Unbehagen erkannte, ging er wieder zu Geschenken über und behielt die Quittungen, damit sie sie zurückgeben konnte, ohne dass sie sie weiterverkaufen musste.
Ihre lockere Beziehung hielt mehrere Monate lang an, bis Edward eines Tages einen Anruf aus Übersee erhielt. Er freute sich riesig, als er verkündete, dass ein Mädchen, für das er schwärmte, nach Hause zurückkehren würde.

Obwohl wir nicht wirklich etwas Bedeutendes haben... Ich mache mir Sorgen um ihre Gefühle, deshalb werde ich dich nicht mehr sehen können.'

Einfach so beendete er die Beziehung zu Eleanor und vermittelte ihr einen anderen, ebenso lukrativen Job als Schmuckmodel.

Dieser Job öffnete ihr Türen in die Welt der Models, machte aber auch die Unterschiede zwischen ihrer und Edwards Welt deutlich. Das letzte Geschenk, das er ihr machte, war eine Libellenbrosche, deren Flügel mit abnehmbaren, tropfenförmigen Smaragden verziert waren, die sich in Ohrringe verwandeln ließen.

Eleanor brachte es nicht über sich, die Brosche zurückzugeben, sondern behielt sie in guter Erinnerung.

Man könnte sagen, dass sich ihre Wege danach auf natürliche Weise besiegelt hatten. Dennoch blieb die Erinnerung an ihre Verabredungen in ihrem Gedächtnis haften und verblasste nicht.

Als ihr empfohlen wurde, am "Angelique Model Tournament" teilzunehmen, zögerte sie nicht.

Sie gewann. Sie unterschrieb. Mit harter Arbeit und ein wenig Glück gelang ihr der Sprung von den heimischen Laufstegen zur internationalen Szene.

Als sich ihre Wege mit denen von Edward wieder kreuzten, hielt sie sich fest an ihn.

Nach ihrer Trennung wurde geflüstert, dass Edward ihr viel schuldete, aber sie verstand, dass er auch viel gegeben hatte.

Eleanor lehnte sich auf ihrer Couch zurück, öffnete den Schnappschuss von ihrem Tag im Juweliergeschäft und stieß einen langen, wehmütigen Seufzer aus.

In dem Juweliergeschäft hatte er scheinbar Interesse an der extravaganten Halskette geheuchelt, doch in Wahrheit deuteten seine Absichten auf wichtigere Verwicklungen hin - vielleicht wollte er sie wirklich als Geschenk für sie einpacken.

Das war so lange, bis der Filialleiter auf sie zukam und ihr traurig erklärte, dass die Kette einen Diamanten verloren hatte und repariert werden musste.

Eleanor war sich des Subtextes bewusst und nahm die Halskette sofort ab, in der Erwartung, dass die Angelegenheit damit erledigt sei.

Doch als sie nach Hause zurückkehrte, klingelte ihr Telefon mit der Nachricht, dass die Halskette zur Abholung bereit sei.

Die Nachricht kam von einer unbekannten Nummer, aber Eleanor erkannte, dass es sich um Edwards Assistentin handelte, die sich meldete, nachdem Edward wahrscheinlich ihre Kontaktinformationen erhalten hatte.

Sie starrte auf ihr Telefon und zögerte einen Moment, dann tippte sie schließlich: "Lösen Sie es bitte einfach ein.

Wenn es hier nur um eine Entschädigung ging, dann sollten wir es ganz einfach halten.

Dann gab sie ihre Kontodaten ein und besiegelte die Angelegenheit mit einer Endgültigkeit, die sie fast nicht spüren wollte.

Kapitel 3

Eleanor Hawthorne schickte die Nachricht ab und wartete nicht auf Edward Blackwoods Antwort, bevor sie unter die Dusche ging.

Als sie wieder auftauchte, war William Aldridge bereits eingetroffen und lümmelte in der Aldridge Lounge, tief in ein Spiel auf seinem Tablet vertieft. Die Stille des geräumigen Wohnzimmers wurde durch die rhythmischen Geräusche seines Spiels unterbrochen - 'Double Kill!' 'Triple Kill!' 'Legendary!' - die von den Wänden widerhallten.

Hast du schon gegessen?", fragte Eleanor und trocknete ihr Haar mit dem Handtuch, während sie sich der Geräuschquelle näherte.

Ja", murmelte William, dessen Augen auf den Bildschirm gerichtet waren. Nach einem Moment fügte er hinzu: "Oh, dein Telefon hat geklingelt, während du geduscht hast.

Ihr Telefon. Eleanor entdeckte ihr schwarzes iPhone X auf der Couch. Sie nahm es in die Hand und sah, dass gerade ein Anruf beendet worden war und auf dem Display Edwards Nummer angezeigt wurde.

Du hast meinen Anruf angenommen, nicht wahr?", sagte sie und zog eine Augenbraue hoch.

'Hm-hm. Ich dachte, es sei mein Telefon", gab er verlegen zu, "also habe ich ohne nachzudenken geantwortet.

Da sie beide identische schwarze iPhone Xs und keine Hüllen trugen, war es leicht, sie zu verwechseln.

Eleanor bemerkte, dass der Anruf über zehn Sekunden gedauert hatte, also machte sie weiter. 'Was hat er gesagt?'

Er hat sofort gefragt, wer ich bin.

'... Und was hast du ihm gesagt?

'Ich habe nur gesagt, dass ich dein Aufpasser bin', stichelte er und ein schelmisches Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.

'...'

'War nur ein Scherz! Als ich merkte, dass ich mich im Telefon geirrt hatte, sagte ich ihm, ich sei William Aldridge. Dann fragte er, was du machst, und ich sagte ihm, du wärst unter der Dusche. Danach hat er sofort aufgelegt.'

Wie aufs Stichwort ertönte eine Siegesansage aus dem Tablet. William warf es beiseite und lehnte sich näher heran. Also, wer ist dieser Typ, Tantchen?

Seine Augen funkelten vor Neugierde, er war offensichtlich begierig auf Klatsch und Tratsch.

Ein Sugar Daddy", antwortete Eleanor und rollte mit den Augen.

William schüttelte abschätzig den Kopf, während er sich auf die Couch zurückfallen ließ und sich auf eine weitere Runde Spiele vorbereitete. Plötzlich drehte er sich wieder zu ihr um, mit ernster Miene. Tantchen, willst du etwas trinken?

'...'

'Ich habe gehört, dass du dich heute mit deinem Ex getroffen hast. Wenn du deprimiert bist, kann ich dir mit ein paar Drinks Gesellschaft leisten.'

Er warf einen Blick auf die paar teuren Rotweinflaschen, die die Aldridge Lounge schmückten.

Genug, du Göre", schoss Eleanor zurück, ihre Miene war starr. Du hast morgen früh ein Vorstellungsgespräch. Schlafen Sie etwas.

Sie nahm ihr Telefon und zog sich in die Fairchild-Kammer zurück. Als sie einschlief, hatte Edward Blackwood keine weitere Nachricht geschickt.

Eleanor hatte auch nicht vor, sich zu melden, und zog es vor, die Stille zu ignorieren und sich früh schlafen zu legen.

Am nächsten Morgen machte sich Eleanor auf den Weg, um William zu seiner Interview-Aufnahme zu bringen.

William war der zweite Künstler, den Eleanor unter ihre Fittiche genommen hatte, nachdem sie zur Managerin geworden war. Er hatte als Kinderstar angefangen und war mit sechs oder sieben Jahren zu flüchtigem Ruhm gekommen, aber als er erwachsen wurde, passte das verspielte Image nicht mehr. Die Firma, die nach einer neuen Richtung für ihn suchte, übergab ihn Eleanor, als sie mit der Arbeit begann.

Als sie sich das erste Mal trafen, kam William gerade von einer SAT-Vorbereitung und strahlte immer noch diese studentische Ausstrahlung aus. Eleanor, die sich in der Branche beweisen wollte, hatte sich für einen älteren, kultivierteren Stil entschieden, was William versehentlich dazu veranlasste, sie "Tante" zu nennen, als er sie fälschlicherweise für viel älter hielt als ihn.
Angesichts der Tatsache, dass ihr Name das Zeichen für "Frieden" enthielt, war es nicht ganz falsch, es so zu belassen. William hatte sie, ob absichtlich oder nicht, in den letzten zwei Jahren immer wieder so genannt.

Tantchen, was sind das für blöde Antworten, die du mir für dieses Drehbuch gegeben hast? Sie ergeben kaum einen Sinn.'

'Da ist zum Beispiel diese Frage nach den heißesten Freundestypen - 'Welpen' oder 'Wolfsjunge' - wie kommst du darauf, dass du zu einem von beiden passen würdest?'

Oder diese: "Was ist das Mutigste, das Sie je gesagt haben? Antwort: 'Das Geld gehört nicht mir.' Ist das dein Ernst?'

William, 1,80 m groß und mit einem frischen Gesicht, gehörte unbestreitbar in die Kategorie "gut aussehend". Aber in einer Branche, die von schönen Gesichtern überschwemmt wird, braucht man mehr als nur gutes Aussehen, um aufzufallen. Also gestaltete Eleanor sein Image von Grund auf neu.

Die frische und aufrichtige Ausstrahlung war Williams wichtigstes Verkaufsargument. Eleanor positionierte ihn als den niedlichen, leicht albernen jüngeren Bruder mit einem unerschütterlichen Optimismus, der seine Popularität in den letzten Jahren erfolgreich gesteigert hatte.

Sprechen Sie mir nach: keine Improvisation.

Sie setzte ihn am Drehort ab und erinnerte ihn ein letztes Mal daran.

Da sie den Vormittag frei hatte, blieb Eleanor am Drehort und wartete darauf, dass William fertig wurde. Sie beschlossen, gemeinsam zu Mittag zu essen, aber das Schicksal kam ihnen dazwischen, als sie in der Oakshire Tavern über Edward Blackwood stolperten.

'Hey, ist das nicht dein Ex?' William, der sich eine Maske aufgesetzt hatte, erkannte Edward zuerst, als sie sich setzten.

Eleanor folgte seinem Blick und entdeckte Edward, der an einem Nachbartisch mit einem elegant gekleideten Mann saß und sich beim Mittagessen angeregt über etwas unterhielt.

'Wollen wir ein anderes Lokal ausprobieren?' schlug William vor.

'Nicht nötig. Eleanor blickte zu Edward hinüber, der offensichtlich mit seinen Geschäften beschäftigt war und ihre Anwesenheit nicht bemerkte. Sie fuhr damit fort, die Speisekarte zu studieren.

Gerade als ihr Essen kam, sprang William auf, griff nach ihrem Steak und bot ihr an, es aufzuschneiden. Tantchen, ich könnte mich doch eine Weile als dein Freund ausgeben. Er schenkte ihr ein freches Grinsen.

Danke, aber nein danke", erwiderte Eleanor und zog eine Augenbraue hoch. "In deinem Alter würde er dich nicht einmal ansehen.

William sah sie schmollend an. 'Warum nicht?' Er stach mit Nachdruck in ein Stück Rindfleisch.

Eleanor konnte nicht anders, als den Kopf über seine kindische Art zu schütteln. Sie griff nach dem Desserttablett und nahm sich eine Makrone. 'Okay, das hast du heute gut gemacht. Du kannst eine Makrone haben.'

'Nur eine?' William runzelte die Stirn, eindeutig unzufrieden.

Das sind zu viele", schmunzelte Eleanor und tat so, als würde sie ihn missverstehen, "Wie wäre es mit der Hälfte?

Bevor sie sie in zwei Hälften reißen konnte, packte William ihr Handgelenk, biss in die Makrone und leckte ihr frech die Finger ab.

'Ernsthaft, wir sind in der Öffentlichkeit!' Eleanor sah sich vorsichtig im Raum um und war erleichtert, dass nur Edwards Tisch besetzt war. Sie drehte sich um und schimpfte mit William: "Was bist du, ein Hund?

'Ich bin ein Tiger', schoss er zurück, und seine Augen leuchteten vor Vergnügen.

Während sie wie Kinder miteinander schäkerten, schweifte Edwards Blick ab und verweilte viel zu lange auf Eleanors zarten Fingern.

Er konnte nicht widerstehen und rief ihre SMS-Konversation vom Vortag auf. Nach einer längeren Pause tippte er schließlich eine Nachricht und drückte ohne ein weiteres Wort des Zögerns auf Senden.
In der Zwischenzeit spürte Eleanor, wie ihr Telefon summte. Sie öffnete den Bildschirm und sah Edwards Nachricht vor ihren Augen aufblitzen, die nur drei kleine Worte enthielt - "Freund?"

Kapitel 4

In dem Moment, in dem Eleanor Hawthorne den Angelique Model Tournament gewann, katapultierte sie sich ins Rampenlicht.

In einem Jahr, in dem unzählige ähnliche Wettbewerbe die Szene überschwemmten, hätte sie eigentlich keine Chance gehabt, groß herauszukommen. Doch das Glück war ihr hold: Sie erhielt einen Vertrag mit der Ashford Guild of Entertainment - ihrer jetzigen Agentur.

Dank deren intensiver Förderung machte sie sich schnell einen Namen in der Unterhaltungsbranche.

Das Wiedersehen mit Edward Blackwood war nur zu erwarten.

Die Blackwood-Familie beherrschte den Markt für Luxusgüter der Spitzenklasse und verkaufte alles von Schmuck und Parfüm bis hin zu Kosmetika und Handtaschen - alles Spitzenprodukte in Eldoria und darüber hinaus. Als Erbe des Blackwood-Konsortiums war Edward zu jemandem geworden, von dem Eleanor - ein aufsteigender Star in der Öffentlichkeit - nur träumen konnte, um ihn zu beeindrucken.

Ihre erste Begegnung nach ihrem Aufstieg fand bei einer Wohltätigkeitsgala statt. Edward war in Begleitung eines Rendezvous, und Eleanor war in Begleitung eines anderen Mannes. Sie tauschten einen Blick aus, zwischen ihnen herrschte ein stilles Einvernehmen, und beide zogen es vor, die Vergangenheit zu ignorieren.

Und diese anfängliche stillschweigende Übereinkunft führte zu weiteren Begegnungen, bei denen Edward so tat, als würde er sie überhaupt nicht erkennen.

Bis zu einem Sommerabend auf einer Geburtstagsfeier der Baronin. Eleanor wurde verletzt, und erst dann sprach Edward sie an.

Sie erinnerte sich genau; es war vor vier Jahren. Baron Edmund Blackwood veranstaltete auf seiner Yacht eine Party für seine Tochter, eine angehende Modedesignerin, die ihre Kollektion präsentieren wollte. Um das Ganze zu einem Spektakel zu machen, engagierte er eine Schar von Models, darunter auch Eleanor, die über den Laufsteg laufen sollten.

Die Entwürfe waren, durch Eleanors erfahrene Linse betrachtet, nichts Besonderes, aber sie betonten auf jeden Fall ihre Figur. Nachdem sie sich in Schale geworfen hatte, zog sie natürlich die Aufmerksamkeit eines gewissen rüpelhaften Playboys auf sich.

Schau, mein Mantel ist dank dir ins Wasser gefallen. Du bist mir was schuldig", dröhnte Alistair Cunningham weiter, obwohl er selbst seine Jacke über die Reling fallen ließ. Irgendwie, so dachte er, war Eleanor daran schuld.

Da sie schon eine Weile in der Branche tätig war, hatte Eleanor gelernt, solche Situationen mit Leichtigkeit zu meistern:

Sie konnte eine unschuldige Entschuldigung vortäuschen, zu viel trinken, um beschwipst zu wirken, und ihm den Spaß verderben. Oder sie konnte ihn ein wenig verwöhnen, ihm ein paar Freiheiten lassen und sich dann auf die Toilette flüchten...

Aber das Schicksal hatte andere Pläne. Gerade als sie Alistairs Annäherungsversuche abwehren wollte, entdeckte sie Edward Blackwood.

Also spielte sie die Dumme und tat so, als hätte sie seine Anspielung nicht mitbekommen. Stattdessen zog sie ihre Jacke aus, tauchte in die ruhige See und schwamm, um Alistairs "verlorenen" Mantel herauszufischen.

Es war ein heller, sonniger Tag, das Wasser war klar, und für eine Schwimmerin wie Eleanor sollte es keine schwierige Aufgabe sein - abgesehen von den Quallen, die träge herumschwammen.

Eleanor war sich ihrer bereits bewusst, aber sie hatte vor, ihre Leistung gut zu verkaufen.

Als sie sich mit dem durchnässten Mantel zurück auf die Yacht hievte, trugen ihre Oberschenkel, Arme und ihr Rücken die Striemen mehrerer Quallen.
Was ist los mit dir? spottete Alistair und betrachtete ihre entzündete Haut, wobei sein Interesse schnell verflog. Er schnaubte und stürmte davon, ohne auch nur seinen Mantel zu holen.

Eleanor täuschte Schmerzen vor und testete vorsichtig ihre Stiche. Dann näherten sich Schritte, und Edward Blackwood war plötzlich an ihrer Seite, mit besorgten Gesichtszügen. Geht es Ihnen gut?

Das war das erste richtige Gespräch nach ihrem ersten peinlichen Wiedersehen. Er führte sie in einen Aufenthaltsraum und kümmerte sich um ihre Verletzungen.

Er spülte die Stiche mit Meerwasser ab, trug Seife auf, um die Wunden zu säubern, und griff dann in seine Brieftasche, um eine Karte herauszuholen, und kratzte vorsichtig die Quallententakel ab, die noch auf ihrer Haut klebten.

Sie scheinen sich mit solchen Dingen auszukennen", sagte sie mit einem Hauch von Ironie in ihrer Stimme.

Ich wurde schon einmal gestochen und habe es nicht richtig gereinigt", antwortete er und klang dabei ein wenig bedauernd. Es schwoll eine Woche lang an, also habe ich etwas gelernt.

'Eine Woche lang geschwollen? Ist das nicht schmerzhaft? Bitte erschrecken Sie mich nicht.'

Beruhige dich. Ich wollte nicht ins Krankenhaus gehen, also habe ich es selbst gemacht. Du solltest damit klarkommen.'

Während sie hin- und herplauderten und dabei auf Zehenspitzen um den Elefanten im Raum - ihre gemeinsame Vergangenheit - herumschlichen, fühlten sie sich, als wären sie in eine alte, vertraute Freundschaft zurückgeglitten.

Nachdem er die brennenden Zellen entfernt hatte, spülte Edward ihre Wunden erneut mit Meerwasser aus und trug eine abschwellende Salbe auf. Seine Berührung war sanft, und er drückte leicht, während er sich vergewisserte, dass sie es bequem hatte.

Eleanor konnte die Wärme seines Atems auf ihrem Rücken spüren. Plötzlich übermannte sie die Neugierde. Übrigens, das Mädchen, das mit Ihnen auf der letzten Wohltätigkeitsgala war - war sie Ihre Freundin? Ich meine, hätte sie nichts dagegen, wenn Sie meine Wunden so behandeln?

Sie erinnerte sich daran, dass dieses Mädchen sofort nach ihrer Rückkehr in ihr Land nach Hause geflogen war und Edward die Verbindung zu ihr abrupt abgebrochen hatte. Unfähig zu widerstehen, fragte Eleanor.

Seine Hand hielt einen Moment lang inne, bevor er antwortete: "Keine Freundin. Sie würde es nicht tun.

Sein Tonfall war von Melancholie geprägt, doch seine Stimme war sanft wie das Fließen eines Flusses - reich und beruhigend.

Eleanor spürte einen Hitzeschub an der Stelle, an der seine Handfläche ihre Haut berührt hatte. Das ungebetene Verlangen brach in ihr hervor, wild und unkontrollierbar.

...

Doch später sollte sie erfahren, dass es sich als unklug erweisen würde, sich in einen Mann zu verlieben, dessen Vergangenheit noch nicht überwunden ist.

Eleanor starrte auf den Bildschirm, als Edward ihr eine Nachricht schickte.

Freund?

Sie warf einen Blick auf William Aldridge, der ihr gegenüber saß. Der Junge war vor kurzem in die Sommerpause gegangen. Er übernachtete bei ihr, weil sein Wohnheim unbewohnbar war und die Miete, die er arrangiert hatte, ins Wasser gefallen war.

Und dann war da noch die Sache von gestern Abend - Edward Blackwood dachte, sie würde mit diesem Jungen ausgehen.

Was in aller Welt? Auf keinen Fall würde sie mit jemandem ausgehen, der so viel jünger war als sie.

Trotzdem nagte ein Gedanke an ihr. Warum spielte das für Edward überhaupt eine Rolle? Was gab ihm das Recht, ihr so eine SMS zu schicken?

Sicher, sie arbeiteten zusammen, und er hatte einen lockeren Dialog begonnen, auf den sie sich einließ.
Und dann bot er ihr Schmuck als Wiedergutmachung dafür an, dass sie bei der Hochzeit versagt hatte - völlig verständlich. Sie gab ihre Daten an, und das Geld wurde heute Morgen überwiesen.

Sie dachte, sie seien jetzt quitt und bereit, in ihr jeweiliges Leben zurückzukehren. Aber für ihn schien es, als könnten sie einfach in eine Freundschaft schlüpfen - war das überhaupt möglich?

Ganz und gar nicht.

Warum in aller Welt sollte sie mit ihm befreundet sein? Wie kam er auf die Idee, dass das überhaupt in Frage käme?

Sicher, ihre Ehe war Teil ihres kalkulierten Plans gewesen; sie konnte über seinen plötzlichen Rückzug hinwegsehen. Aber dass er sich öffentlich zurückzog...

Ein guter Ruf war wichtig. Eleanor war nicht großzügig genug, um mit einem Mann befreundet zu sein, der sie vor dem Altar stehen ließ.

Sie spottete über den Text und ignorierte ihn dann ganz.

Hätte sie jedoch gewusst, wie sich dieser Abend entwickeln würde, hätte sie Edward sofort auf die schwarze Liste gesetzt, nachdem das Geld auf ihrem Konto eingegangen war.

Später an diesem Abend, als Eleanor sich nach der Dusche frisch machte und sich auf das Bett vorbereitete, schrieb ihr Henry Westbrook eine Nachricht, in der er ihr mitteilte, dass er immer noch mit der Arbeit beschäftigt sei und sie später per FaceTime kontaktieren würde.

Sie musste am nächsten Tag früh aufstehen und hatte keine Lust, auf ihn zu warten. Also schoss sie eine schnelle Gute Nacht zurück.

Schließlich war er einen halben Monat lang auf Geschäftsreise gewesen - die verspielte Seite von ihr kehrte zurück.

In ihrem verführerischen Nachthemd nahm sie eine verspielte Pose ein und knipste ein aufreizendes Foto.

Perfekt. Unwiderstehlich anziehend.

Das war nur für Henrys Augen bestimmt. Ihn damit zu necken und ihm die Chance zu verwehren, sich zu verwöhnen.

Zufrieden mit ihrem Foto drückte Eleanor auf Senden, doch genau in diesem Moment erschien Edward Blackwoods Nachricht, und sie tippte auf den falschen Bildschirm.

Das Bild landete in den Händen der letzten Person, die es hätte erhalten sollen.

Kapitel 5

Shu Yi war 1,70 m groß und schaffte damit gerade noch den Sprung zum internationalen Laufstegmodel. Während ihre Größe sie in die Kategorie "zierlich" einordnete, war ihre Figur alles andere als das. Mit ihren Maßen von 35-24-35 besaß sie eine beneidenswerte Sanduhrform, und ihre Beine waren lang und perfekt geformt - keine ungünstigen Winkel, nur pure Eleganz.

In ihrer jetzigen Rolle als Agentin achtete Shu Yi besonders darauf, das Rampenlicht von ihrem Aussehen fernzuhalten. Sie entschied sich für übergroße, maßgeschneiderte Blazer und Hosen mit weitem Bein, typischerweise in monochromen Schwarz-, Weiß- oder Grautönen. Diese Farbpalette verlieh ihr einen Hauch von Autorität, ergänzt durch ihr ausgereiftes Make-up und eine souveräne Präsenz, die oft jeden davon abhielt, unangemessene Gedanken über sie zu hegen.

Als Sheng Siyi Shu Yi nach drei Jahren wiedersah, war er verblüfft. Wie hatte sich ihr Stil so vollständig verändert? Die Antwort fand er schnell in einem Selfie, das sie ihm schickte.

Auf dem Foto kniet Shu Yi in einem verführerischen Seidennachthemd auf ihrem Bett. Die Kamera erfasste sie nur knapp unterhalb der Nase, aber selbst die Hälfte ihres Gesichts reichte aus, um ihn genau daran zu erinnern, wer sie war. Der Stoff schmiegte sich an ihre Kurven und enthüllte einen verlockenden Hauch von Haut, als er von einer Schulter rutschte und eine Linie weichen, porzellanfarbenen Fleisches freilegte.

Früher hatte sie sich darüber beschwert, dass ihre Körbchengröße A ihre Kultiviertheit schmälerte. Aber dieses Mal - diese neue Shu Yi war eine Vision, ihr Dekolleté fiel in Kaskaden zu einem zarten und doch kühnen Statement.

Sheng Siyi schluckte schwer, als er das Bild öffnete. Er hatte vorgehabt, an diesem Morgen eine Geldüberweisung zu bestätigen, um zu erfahren, ob sie sie erhalten hatte, aber ihre Antwort nahm eine unerwartete Wendung.

Ups, falsche Person! Ignorieren Sie das einfach", stand in der Nachricht.

Als ob er etwas so Verlockendes einfach ignorieren könnte.

Ohne weiter darüber nachzudenken, drückte er die Ruftaste.

Auf der anderen Seite der Stadt bereute Shu Yi ihre übereilte Entscheidung. Gerade als sie ihren Fehler bedauerte, ertönte der Klingelton und schreckte sie auf.

Hatte er die ganze Zeit dort gewartet?

Sie rieb sich die Schläfen und antwortete zögernd.

"Hey... Ich weiß, was du jetzt sagen willst, aber das Foto war nicht für dich bestimmt. Ich habe den falschen Knopf gedrückt - beeilen Sie sich und löschen Sie es." Sie schoss ihre Verteidigung ab, um die Kontrolle wiederzuerlangen, bevor er sprach.

'Es war ein Fehler', kam seine tiefe Stimme, überraschend leicht. 'Aber jetzt habe ich es gesehen.'

"Igitt..." Ihre Frustration flammte auf.

Sie hatte nichts anderes von ihm erwartet und erinnerte sich an all die Male, in denen sie Szenarien manipuliert hatte, um ihn zu ärgern. Jetzt, wo sie versuchte, eine vernünftige Erklärung zu geben, klang sie selbst in ihren Ohren hohl.

Bist du sicher, dass es nicht für jemand anderen bestimmt war? Ich dachte, du lebst mit deinem Freund zusammen. Musst du wirklich Bilder schicken?", drängte er.

Diese Frage ging mir ein wenig zu nahe. Die Wahrheit war, dass Shang Ze nicht wirklich ihr Freund war, sondern nur ein Typ, mit dem sie eine Wohnung teilte.

Oder ist es eines deiner Nebenfiguren? schoss sie nach einem Moment zurück und wich seinen direkten Fragen aus. 'Im Ernst, das ist nichts für dich. Lösch es einfach, okay?

Er quittierte ihre Bitte mit einem unverbindlichen 'Aha' und blieb noch einen Moment in der Leitung, dann legte er auf.
Es löschen? Sicher, das würde er tun. Aber nicht, bevor er einen zweiten Blick auf das verlockende Foto geworfen hat.

Shu Yi wirkte auf dem Foto gelassen und verführerisch, die Seide schmiegte sich an den richtigen Stellen an ihren Körper. Die Art und Weise, wie ihre Haut das Licht einfing, war magisch und weckte den süßen Drang, sie zu berühren, zu küssen, zu erkunden.

Sie wandte sich der Kamera zu, ihre leicht geöffneten Lippen deuteten ein Lächeln an, das jeden in ihren Bann ziehen konnte.

Sheng Siyi stand auf und ging zum Badezimmer. Er schaltete die Dusche ein und ließ das Geräusch seine Gedanken übertönen, während er sein Hemd aufknöpfte und sich seiner Kleidung entledigte, bis er nackt im Wasser stand.

Tropfen rannen an seinem wohlgeformten Körper hinunter und sammelten sich in den harten Flächen seiner Bauchmuskeln. Eine ursprüngliche Hitze flammte in ihm auf, ein Bedürfnis, das er bisher als unwichtig abgetan hatte. Bevor Shu Yi in sein Leben trat, hatte er dem körperlichen Verlangen nie viel Aufmerksamkeit geschenkt. Selbst die wenigen Male, die er hatte, waren flüchtige Momente. Aber jetzt - allein der Gedanke an sie, das Bild ihres üppigen Körpers rührte etwas tief in ihm.

Im Dunst der Feuchtigkeit schloss er die Augen und ließ seine Hände über seinen Körper wandern, während die Erinnerung an das Foto von Shu Yi in seinem Kopf wieder auftauchte. Er stellte sich ihre Bewegungen vor, die Art und Weise, wie sich ihre langen Beine wölbten, wie ihre Kurven zur Erkundung einluden, die zarte Neigung ihres Halses, die um Küsse bettelte - das schürte sein Verlangen.

Sein Körper reagierte instinktiv, als er sich vorstellte, wie ihre Hände über seine Brust wanderten und mit einer Unschuld über seinen Körper tanzten, die ihre Macht über ihn Lügen strafte. Sie würde ihn mit einer federleichten Liebkosung berühren, ihn reizen, bis er es kaum noch aushalten konnte.

Ein leises Stöhnen entkam seinen Lippen, als er den Rhythmus wieder aufnahm, seine Finger bewegten sich schneller, als er sich vorstellte, wie sie sich an ihn presste, diese festen Schenkel, die sich um ihn legten.

Die Fantasie geriet außer Kontrolle, sein Verstand raste wie ein entfesselter wilder Hengst.

Der Moment rückte näher; er konnte fast spüren, wie ihre Wärme ihn einhüllte, ihr leises Stöhnen brachte ihn an den Rand des Wahnsinns. Mit einem letzten Stoß ließ er den Druck los, und sein Körper zuckte in den Qualen der Lust.

Der Rausch verblasste und ließ ihn atemlos und allein zurück. Als er wieder zu sich kam, wusch er sich die Überreste dieser Begegnung ab und trocknete sich mit einem Handtuch ab, bevor er nach seinem Handy griff und auf das schwüle Foto von Shu Yi starrte.

Er hielt inne und überlegte, bevor er schließlich auf "Löschen" drückte, um schnell einen Schnappschuss von seiner Hand mit dem Glas zu machen.

Mit selbstgefälliger Miene schickte er ihr die Nachricht: Im Geiste der Gegenseitigkeit".

Shu Yi war noch nicht weggetreten. Die Aufregung des Tages hatte sie hellwach gemacht, und sie blätterte in ihren Gedanken, als ihr Telefon summte.

Shang Ze war zu Hause.

Sie griff träge nach ihrem Telefon und sah nur noch Sheng Siyis Namen aufblitzen.

Sie klickte, um die Nachricht zu öffnen, und starrte auf seine Hand, die lässig ein Glas umklammerte. Ein banales Bild, aber sie verstand die Bedeutung dahinter.

Natürlich musste es so sein. Shu Yi war eine Handliebhaberin. Ihre Freunde wussten um ihre Besessenheit von schön manikürten Fingern. Und Sheng Siyi? Er hatte die Art von Händen, um die ihn ein Künstler beneiden würde - lang, schlank und knochig strukturiert.
Es gab eine Zeit, in der die Verletzlichkeit, die sie beim Küssen dieser Finger empfand, sie berauschte.

Sheng Siyi wusste, dass sie von seinen Händen fasziniert war; er genoss es. Er hatte die einfachsten Gesten in ein Spiel verwandelt und kontrollierte ihr Vergnügen mit nur einer Berührung seiner Fingerspitzen.

Ehrlich gesagt, es war unheimlich, wie ihre gemeinsame Zeit verlaufen war. Abgesehen von ihrem unbeholfenen ersten Mal fühlte sich der Rest wie ein Tanz an - sie tanzten in einem Rhythmus, der ihr auf unnatürliche Weise gefiel.

Es war seltsam, fast schon nervtötend, dass sie in diesem chaotischen Austausch keinen Hass verspürte. Stattdessen flackerte ein Hauch von Nostalgie in ihrem Herzen auf - ein Hauch von etwas, das sich fast... anziehend anfühlte.

Was war mit ihr geschehen?

Shu Yi schüttelte den Kopf und versuchte, die herumschwirrenden Gedanken zu vertreiben. Ohne darüber nachzudenken, löschte sie schnell das Foto, das Sheng Siyi ihr geschickt hatte, denn sie war überzeugt, dass sie den Fall des verwechselten Bildes jetzt nicht besser erklären konnte als zuvor.

Sie beschloss, alle Verbindungen abzubrechen, und blockierte schnell seine Nummer.

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