Capítulo 1
Eleanor Bennett se paró en el paso de peatones, su teléfono vibró de repente en su bolsillo. miró hacia abajo para comprobar un mensaje del grupo de Messenger de la banda. **Beatrice Whitegaze:** Eleanor, ¿estás ahí? ¿Has visto a Xavier? **Clara Snow:** ¿Necesitas refuerzos? Yo también estoy en Greyrock. Hazme saber dónde encontrarnos; estoy lista para rodar. Eleanor levantó la mirada, empujando el ala de su gorra hacia arriba con un dedo. Al otro lado de la calle, el letrero de neón de "Mystic Nexus Inn" parpadeaba contra el cielo nocturno, y una sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios. Empezó a teclear una respuesta. **Leonard Bennett:** Estoy aquí. Sigo esperando para verle. No hace falta que venga nadie; puedo encargarme de esto yo solo. **Beatrice Whitegaze:** Tenemos mil trompetas listas para despedir a Xavier. [LOL] **Frost Moon:** No lo subestimes. Si Xavier trae refuerzos, pide ayuda; no quiero que te hagan daño. **Clara Snow:** Relájate, Frost. Nuestro Eleanor es el mejor, podría derribar a diez tipos él solo. Eleanor comprobó la hora; ya eran las siete de la tarde. Salió de la aplicación Messenger y envió un mensaje a un desconocido. **Estoy aquí. ¿Y tú?** En un momento, recibió una respuesta. **Habitación 419. Eleanor enarcó una ceja. Parece que su oponente se le adelantó, esto podría ponerse interesante. Bien. Le gustaban los hombres que no temían bailar con el peligro. Metiéndose las manos en los bolsillos, Eleanor cruzó la calle hacia el cibercafé. Tras completar el registro en recepción, un miembro del personal le condujo a la zona de habitaciones privadas del segundo piso. La habitación 419, "Darkstone", estaba al final del pasillo. Frente a la puerta, Eleanor observó el número "419". Le pareció siniestro, pero ¿quién viviría para contarlo por la mañana? Empujó la puerta y entró. La sala era espaciosa, con cinco ordenadores alineados en fila, y detrás del último se sentaba un joven con camisa negra. El tipo tenía una postura perfecta, la espalda recta y los ojos fijos en la pantalla, el resplandor iluminando su rostro afilado. Sus largos dedos bailaban sobre el teclado, lo bastante cautivadores como para que cualquiera se fijara en él. A Eleanor le habían advertido de que "Luna Faraday", el líder del gremio Mysticspire, no era más que un tipo que interpretaba un avatar femenino, pero verlo en persona fue una sorpresa. Esperaba a un tipo grasiento de mediana edad, no a este tipo de aspecto decente. Cuando oyó abrirse la puerta, Albert Hawkins giró la cabeza para mirar. Eleanor no perdió el tiempo. Luna Faraday. La expresión de Albert era tranquila cuando respondió: "Leonard Bennett". Eleanor asintió. Ese soy yo. Captó la mirada de Albert que se desviaba hacia él y se quitó despreocupadamente la gorra y la máscara, dejando caer libres sus rizos dorados. Realmente viniste solo; bien por ti. No te preocupes, yo tampoco he traído a nadie. Estamos solos en este enfrentamiento 1 contra 1". Con una fanfarronería sin remordimientos, Eleanor se presentó: piel impecable y ojos grandes como palomas que contrastaban con la típica apariencia agresiva de muchos machos alfa. A Albert Hawkins no pareció importarle el aspecto de Eleanor; enseguida volvió a centrar su atención en la pantalla y dijo: "Te espero en Battlecrest Square". Eleanor guardó silencio, acercó una silla al primer ordenador y lo configuró todo. Arrancó rápidamente el sistema y abrió el cliente del juego "Valorforge", iniciando sesión en unos instantes. Valorforge" era un juego de rol de artes marciales en el que se había metido hacía un año por insistencia de un compañero de piso. Creó un gremio llamado "Gremio de Errantes" en el servidor de Yuanyuan Blade. La generosa personalidad de Eleanor ayudó a su gremio a alcanzar uno de los primeros puestos del servidor, lo que le convirtió en una figura muy conocida entre los jugadores. Wanderer's Guild y Mysticspire Guild mantuvieron en su día las distancias, pero la intensa competencia en este mundo virtual calentó las cosas. Después de que uno de los amigos de Eleanor fuera estafado en un romance cibernético, se enfrentó al imbécil de Mysticspire Guild, esperando que los dirigentes tomaran medidas. Sin embargo, cuando la dirección de Mysticspire se negó a respaldarle, Eleanor se puso furiosa. Anunció a todo el servidor que mientras ese perdedor mantuviera su puesto, el Gremio Wanderer sería el enemigo jurado de Mysticspire hasta que su gremio se desmoronara. Un día, mientras dirigía a una tripulación en una misión, Eleanor se encontró inesperadamente con Albert Hawkins, que llevaba dos años desaparecido en combate. Sin pensárselo dos veces, disparó, y el héroe vestido de blanco cayó, incapaz de levantarse de nuevo. Hace tres años, el ID "Luna Faraday" era famoso entre los jugadores de "Valorforge", reconocido como el número 1 en las tablas de clasificación: el legendario "Dios de la Luna", que había conseguido el primer puesto en un torneo nacional bajo la bandera del clan Tang. Por desgracia, cuando Eleanor empezó a jugar, la leyenda de Luna Faraday no era más que un eco que se desvanecía. Por lo que a él respectaba, cualquiera que llevara el nombre de "Xavier" -ya fuera profesional o novato- estaba marcado para la eliminación.
Capítulo 2
Zong Li acababa de entrar en el juego cuando un destello rojo sangre iluminó la pantalla. Antes de que pudiera comprender lo que estaba ocurriendo, vio cómo la barra de salud de su personaje se desvanecía en un instante, y los gráficos cambiaban a blanco y negro. Cuando pulsó el botón "Revivir" para volver a su punto de partida, una burbuja de chat apareció en la esquina de su pantalla, mostrando un mensaje jactancioso. [Ye Luo Wu Sheng: Matar en cuanto te vean, sin piedad para los de poca monta. Zong Li entrecerró los ojos ante el único nombre de su lista de enemigos: "Ye Luo Wu Sheng". La figura que se pavoneaba a las afueras de la zona segura tenía un cuerpo imponente y blandía una espada larga con una sonrisa que gritaba problemas. Este personaje tenía un aspecto rudo e innegablemente intimidante, con una barba que no hacía sino aumentar su feroz porte. Al principio, Zong Li pensó que el juego se había convertido en un rollo, pero este giro inesperado reavivó su interés. Su regreso al juego había intensificado las guerras de facciones que se estaban librando, con los jugadores alineándose tras el Pabellón Xuan Xiao o la Torre Xiaoyao. Las notificaciones volaban por la pantalla desde el amanecer hasta el anochecer, mientras los jugadores se deleitaban con la emoción del asesinato y el caos. Sin embargo, tras días de matanzas incesantes, la emoción empezó a decaer. Incluso Ye Xing Yu se dio cuenta de que el caos no podía durar para siempre. Cuando descubrió que "Yue Yin Tian Ming" también estaba en Ciudad M, retó a Zong Li a un duelo de alto riesgo en el que el perdedor disolvería su gremio y abandonaría el juego por completo. Zong Li aceptó las condiciones sin vacilar. Para garantizar la imparcialidad, ambos organizaron un enfrentamiento offline que se retransmitiría online para que todo el mundo pudiera verlo. Ye Xing Yu guió a su personaje hacia la Arena de Duelo, donde la multitud ya bullía de expectación. En el centro había una impresionante figura vestida de blanco, sosteniendo un abanico plegable, su presencia imponente y elegante; era Yue Yin Tian Ming. ¿Al mejor de uno o al mejor de tres? preguntó Zong Li, con tono firme. Al mejor de tres. Un partido es demasiado rápido, sobre todo con tanta gente mirando', respondió Ye Xing Yu, tratando de sonar relajado, aunque el sudor le salpicaba las palmas de las manos en el ratón. En sus encuentros anteriores, cada uno había ganado, pero el personaje de Ye Xing Yu, un luchador cuerpo a cuerpo de Hua Shan, fue naturalmente contrarrestado por el asesino de Zong Li de Tang Men. Confiado en sus habilidades, pero consciente de la reputación de Yue Yin Tian Ming como el jugador mejor clasificado, Ye Xing Yu sintió una pizca de inquietud. "¿Listos? Preguntó Zong Li, sin alterar su actitud tranquila. Sí. Una bandera se plantó, y una indicación del sistema parpadeó: [El jugador Yue Yin Tian Ming te ha retado a un duelo. Acepta o declina.] Cuando Ye Xing Yu hizo clic en "Aceptar", alejó a su personaje del guerrero de túnica blanca, recordando la destreza de Tang Men con las trampas y las armas ocultas. Con toda su atención puesta en el combate, notó el rítmico golpeteo de los dedos de Zong Li en el teclado desde tres asientos más allá. Era un recordatorio constante del formidable oponente al que se enfrentaba. Tras dos intensas rondas, estaban empatados a una victoria cada uno. El ambiente era electrizante mientras las facciones del Pabellón Xuan Xiao y la Torre Xiaoyao se preparaban para la decisiva tercera partida. Para aliviar la tensión, los miembros de ambos gremios intercambiaron insultos en el chat. [Monstruo Jiujiao: Espero que el escuadrón de perros de Xuan Xiao tenga la cabeza en el juego. ¡Ye Luo viene por ti! [Actual] Soñador Borracho: ¡Xuan Xiao acepta a cualquier miembro sin hogar de Xiaoyao mientras llames chucho a Ye Luo! [Actual] Luna Fría Como Escarcha: Con un golpe de la espada de Ye Luo, la luna llora. Un aullido de Xiaoyao derriba a Xuan Xiao. Ye Xing Yu no pudo echar un vistazo al chat mientras su mente se aceleraba con adrenalina y concentración, concentrado en el feroz duelo que se desarrollaba en la pantalla. En la misma línea, Zong Li estaba metido de lleno; justo cuando detectó un hueco en los movimientos de Ye Xing Yu, preparándose para desatar un duro combo, de repente percibió el aroma de una fragancia fresca y potente, una delicada mezcla de flores con un toque de hierbas. No era abrumador, pero se aferraba al aire, envolviéndole como una enredadera. Al ser un Alfa, Zong Li reconoció al instante el aroma de las feromonas Omega, y la coincidencia se intensificó al chocar con las suyas. Su cuerpo instintivamente ansiaba reclamar y marcar la fuente de ese aroma, creando una batalla entre la razón y el instinto primario en su mente. Esta fue la primera vez que Zong Li se sintió cerca de perder el control, haciendo que su personaje del juego diera un paso en falso, dando a Ye Xing Yu una apertura que drenó una parte significativa de la salud de Zong Li. Zong Li activó una habilidad de sigilo, esquivando, y luego miró hacia el único otro jugador en la sala. La fuente de las feromonas perturbadoras tenía que ser Ye Xing Yu. Éste estaba sonrojado, con gotas de sudor brillando en su frente, rizos dorados pegados a su piel mientras permanecía fijo en la pantalla, ajeno a su entorno. Eres un Omega", afirmó rotundamente Zong Li. Justo cuando Ye Xing Yu sentía la victoria al alcance de la mano, le arrancaron el ratón. Furioso, levantó la mirada, listo para replicar. ¿Qué? ¿Quieres tirar? ¿No puedes soportar perder? Con sus ojos brillantes, llenos de determinación pero nublados por la confusión, Ye Xing Yu no se dio cuenta de su cambio gradual hacia algo más vulnerable. ¿Te das cuenta de que estás en celo? Preguntó Zong Li, con voz áspera, apenas conteniendo la urgencia que crecía en él. Los ojos de Ye Xing Yu se abrieron de par en par. Su corazón se aceleró mientras sus pensamientos se volvían locos. Había pensado que era sólo la excitación lo que le estaba afectando, sin darse cuenta de que estaba en celo. Por fin cayó en la cuenta: el dulce y penetrante aroma de las flores de azahar que se infiltraba en el aire emanaba de él. Instintivamente, se cubrió las glándulas del cuello, reconociendo su verdadera naturaleza de Omega. Zong Li calmó su respiración, una tormenta se estaba gestando en el fondo de su mirada. ¿Has traído supresores? Supresores. El pánico se apoderó de Ye Xing Yu; maldita sea, no lo había hecho.
Capítulo 3
No he traído nada. Albert Hawkins leyó la expresión del rostro de Eleanor Bennett y comprendió al instante su situación. Una ligera capa de sudor se formó en su frente, y el aire a su alrededor estaba saturado de las feromonas de Eleanor. Cada nervio de su cuerpo estaba vivo y palpitante, el aroma de las flores de azahar flotaba en el aire como un vino embriagador, pero tan dulce y venenoso como la tentación misma. Le invitaba a rendirse. Como Alfa plenamente maduro, Albert se sorprendió de que aún pudiera resistirse a la atracción magnética de una compatibilidad tan elevada. Luchaba contra sus propios instintos, confiando únicamente en su fuerza de voluntad para contenerse. Se mordió la lengua con fuerza, el dolor agudo fue una distracción bienvenida que trajo claridad a sus ojos inyectados en sangre mientras murmuraba: "Eres un Omega, ¿y no llevas supresores? ¿No eres consciente de tu condición?". El calor de su celo llegó como olas, dejando a Eleanor sintiéndose débil y expuesta. Normalmente no se sentía tan vulnerable, pero sus instintos de Omega le pedían a gritos sumisión, y no podía evitar que el miedo le subiera por la espina dorsal. 'Maldita sea... No lo sabía... Eleanor maldijo en voz baja. Su celo siempre llegaba en un horario fijo cada mes, pero este mes aún era demasiado pronto: se había olvidado por completo de llevar supresores. ¿Qué iba a hacer ahora? Luna Faraday era su enemiga acérrima. Aunque Luna no había revelado sus feromonas, la conciencia innata de Eleanor como Omega confirmó que había otro Alfa en la habitación. Luna parecía un modelo de decoro, pero seguramente ni siquiera ella estaría interesada en su enemigo mortal. En el juego siempre estaban enfrentadas y su animadversión era profunda. Tenía la esperanza de que Luna le ayudara. Albert apenas podía respirar; no se atrevía a mirar a Eleanor. El chico rubio, de piel clara, tenía los labios como fruta madura y los ojos brillantes de lágrimas no derramadas, exudando un encanto que hacía volar la mente de Albert. La tensión de su cuerpo estaba al límite. Tenía que salir, y rápido. No estaba seguro de lo que pasaría si se quedaba más tiempo. Apretando la mandíbula, Albert se dio la vuelta para marcharse. Justo entonces, Eleanor, aterrorizada de ser abandonada, se puso en pie y se aferró al brazo de Albert. Un gemido escapó de sus labios: "No te vayas". La voz del chico era suave, un marcado contraste con la arrogancia que había lucido al entrar. La súplica, ahora impregnada de desesperación, provocó una sacudida en el corazón de Albert. Albert cerró los ojos e intentó apartar la mano de Eleanor. No voy a dejarte. Voy a buscarte supresores". Eleanor estaba en espiral, la conciencia se le escapaba. Lo único que podía comprender era que este Alfa era su última oportunidad de salvación, y no podía dejarle marchar. 'No te vayas... llévame contigo'. Dentro de la posada del Nexo Místico, no se sabía cuántos Alfas estaban pululando. Si Albert llevaba a Eleanor fuera con este aspecto, el caos estaba destinado a estallar. Albert despreciaba cómo sus instintos de Alfa lo estaban traicionando. Luchó por ignorar la forma en que las feromonas de Eleanor tiraban de él, sacudiendo la cabeza para aflojar el agarre de Eleanor. El chico sólo se aferró con más fuerza. 'No te estoy abandonando. Sólo necesito ir a buscar ayuda. Suéltame'. Ayúdame... no te vayas... Eleanor estaba perdida, las palabras eran un mantra frenético mientras él las repetía, su expresión vidriosa desprendía un aire de doloroso anhelo. Temerosa de que Albert pudiera dejarle atrás, Eleanor se aferró con fuerza al brazo de Albert, acercándolos más. El olor a azahar se intensificó y Eleanor percibió el más leve rastro de feromonas alfa en Albert. Era relajante, recordaba a un bosque de pinos después de una nevada, el fresco aroma se mezclaba con el sutil almizcle del sándalo: elegante y puro, persistente en el aire como un bálsamo. Para Eleanor, era la refrescante lluvia primaveral que ansiaba para apagar el infierno que ardía en su interior, un silencioso impulso de acercarse más, de poseer más de aquella reconfortante presencia. Albert Hawkins no era un santo. Sólo podía contenerse durante un tiempo, y cuando Eleanor se apretó contra él, la lógica se le escapó por completo. Ayúdame... Cuando escuchó esas palabras de nuevo, desató los instintos primarios dentro de él. El refrescante aroma a pino surgió, mezclándose caóticamente con el ahora empalagosamente dulce aroma a azahar. Sus feromonas se entrelazaron en una danza desesperada, acercándolos a medida que el instinto tomaba las riendas. Hasta los santos vacilan, y más tratándose de un Alfa que se encuentra con un Omega cuya compatibilidad es tan asombrosamente alta. ... A la tarde siguiente, Eleanor Bennett se despertó en una cama de King's Inn, y al volverse encontró a Albert Hawkins estirado a su lado, mirando hacia otro lado. Qué demonios... ¿Por qué se había convertido en esto? Eleanor se levantó de la cama, ignorando los dolores de su cuerpo. Apresuradamente cogió su ropa del suelo, arrojándosela con frenesí. Mientras se movía, el dolor irradiaba de la marca de mordisco que tenía en el cuello, la marca temporal de la que se había olvidado hasta ahora.
Capítulo 4
Los recuerdos caóticos de la noche anterior inundaron la mente de Eleanor Bennett como un maremoto. Se esforzó por recomponerlo todo, recordando el último asalto con Luna Faraday. Su acaloramiento le había pillado desprevenida y, antes de que se diera cuenta, estaban enredadas en la trastienda del club. Luna había dejado su marca en él antes de llevárselo al Hotel Mystic Nexus. Luego, mientras esperaban a que llegaran los inhibidores, habían acabado de nuevo en la cama, ambos ahora enredados en las sábanas del hotel: una segunda vez, y esta vez, había sido él quien la perseguía a ella. A medida que las piezas iban encajando, Eleanor podía resumir sus sentimientos en una frase: "¿Qué demonios?". Los ruidos de la habitación agitaron a Albert Hawkins, sacándole del sueño. Se dio la vuelta, parpadeando ante Eleanor, que ya estaba vestida. La somnolencia en los ojos oscuros de la alfa se transformó en reconocimiento, y luego en preocupación. "¿Ya... te vas?" Su voz era grave y áspera por el sueño. "¿Qué, quieres que me quede para el segundo asalto?". Eleanor respondió con una sonrisa burlona. Los restos de su calor aún persistían, el aroma de las feromonas Alfa espeso en el aire, haciendo que sus rodillas se sintieran débiles. Pero se negó a mostrar cualquier signo de vulnerabilidad. Albert frunció ligeramente el ceño. "Anoche, no me mantuve firme, ¿verdad?". Eleanor anticipó el rumbo de la conversación e interrumpió bruscamente. "No hace falta que te disculpes. Yo provoqué todo anoche. Si alguien debería pedir perdón, soy yo por acostarme contigo". El Omega estaba muy lejos de la versión blanda y flexible de la noche anterior; ahora era un leoncito peleón. Subiéndose la cremallera de la chaqueta, Eleanor comentó con indiferencia: "La alta compatibilidad lleva a cometer algunas imprudencias; llamémoslo accidente y olvidemos que ocurrió, ¿vale?". Su tono despreocupado, como si las aventuras de una noche fueran lo normal para él, hizo que Albert enarcase una ceja. "¿Seguro que no quieres que asuma la responsabilidad?". Eleanor esbozó una sonrisa burlona. "Vamos, hombre, no es que los rollos de una noche sean poco comunes. ¿De qué crees que tienes que hacerte responsable exactamente? Y no me digas que era tu primera vez". Albert respondió sin perder el ritmo: "Pareces bastante experimentado". "Bueno, si quieres saberlo", resopló Eleanor, "esto no es exactamente algo nuevo para mí. Así que no vayas pensando que eres una especie de premio que me he ganado". Aunque Albert nunca había estado con nadie de esa manera, podía deducir por las reacciones de Eleanor que ambos estaban en el mismo barco. Sin reconocer la bravuconada de Eleanor, Albert bajó las piernas de la cama y se envolvió la cintura con una toalla, saliendo con confianza de debajo de las sábanas. Su musculosa figura, iluminada por la luz de la mañana, parecía una estatua esculpida, y Eleanor sintió que le invadía una oleada de ansiedad. Antes de que Albert pudiera acortar distancias, Eleanor corrió hacia la puerta, decidida a escapar. "¡Espera!" llamó Albert, con voz firme. "Anoche no usamos protección. Aunque no acabé dentro, deberías tomar precauciones. Si surge algo, llámame". Eleanor sintió que el calor le llegaba a los oídos, maldiciendo internamente la maldita situación. ¿Cómo se atrevía a sacar ese tema? Este era el tipo de humillación que podía arruinar la reputación de un hombre. Lo que quedaba de su dignidad se sintió destrozado. Con una despreocupación forzada, se encogió de hombros. "¿De verdad crees que tus habilidades eran suficientes para soportar algún tipo de consecuencia? Por favor. Me haré cargo de la factura del hotel, así que puedes considerarlo una victoria". Salió corriendo del hotel con determinación. Era domingo y había planeado irse a casa, pero eso ya no era posible. Con una marca temporal todavía en el cuello y el persistente olor de las feromonas alfa aferrándose a él, no había forma de que pudiera enfrentarse a sus tres hermanos alfa sin que enloquecieran y exigieran saber qué había pasado. Esto era algo más que un estúpido error; si se enteraban, sería una pesadilla. Así que se dirigió a su dormitorio. Una vez allí, se dirigió a la ducha, dispuesto a borrar cualquier rastro de la noche anterior. Al cabo de media hora, salió, pero aún le quedaba el leve aroma del sándalo. Con una mueca de disgusto, cogió un frasco de perfume y se roció repetidamente hasta que las nubes aromáticas casi le ahogaron. Quentin Jones abrió la puerta justo en el momento en que esa nube le golpeaba, retrocediendo a trompicones y estornudando tres veces. "¿Qué demonios, tío? ¿Intentas gasearnos a los dos?". Nada de qué preocuparse, sólo se me ha caído un frasco de perfume', dijo Eleanor, con el rostro completamente serio. Quentin arrugó la nariz. '¿Por qué no abres una ventana?' No puedo. Creo que me estoy enfermando. Nada de corrientes de aire', insistió Eleanor, haciéndole señas para que se fuera. La mirada de Quentin se entrecerró. Se dio cuenta de que Eleanor estaba un poco alterada y decidió no insistir más. ¿Qué pasó anoche? preguntó Quentin, inclinándose hacia delante, con expresión seria. En mitad del partido con Xavier Rover, te quedaste paralizada. Te envié un mensaje, pero no respondiste. Estuve a punto de llamar a la policía". El gamertag de Quentin era "Beatrice Whitegaze", y había arrastrado a Eleanor a jugar a Dragonbane, donde ejercía de vicelíder del Gremio de Errantes. Eleanor no le dio importancia. No es para tanto. La posada del Nexo Místico tuvo un apagón o algo así. Esperé siglos a que volviera la luz y mi teléfono se quedó sin batería. Esta mañana se ha reparado solo". Uf. Me preocupaba que Xavier te hubiera desenchufado", suspiró Quentin aliviado. Estábamos a punto de ir a buscarte'. "¿Terminamos el partido o qué? 'Tío, ¿se ha ido la luz y preguntas si hemos acabado? Tendremos que reprogramarlo', respondió Eleanor, desinflada. Quentin asintió y de repente se iluminó. Espera, ¿no sabes que esta noche es importante? Luna Faraday se casa con Ethan Blade. Tenemos que hacer acto de presencia". A Eleanor se le encogió el corazón. Esto era lo último de lo que quería ocuparse ahora mismo.
Capítulo 5
Eleanor Bennett se recostó en la cama, mirando al techo, intentando asimilar la noticia. Ethan Blade se iba a casar. Al principio, el nombre no le sonó del todo, pero a medida que iba conociendo los detalles, se dio cuenta de la realidad. Se casaba con Luna Faraday, la carismática líder de la Hermandad Windblossom, un nombre que resonaba en su comunidad de jugadores como el tintineo de las campanas. Ethan era una fuerza en el juego: rico, encantador y con fama de hacer malabarismos con intereses románticos de distintos clanes. Los foros bullían a diario con sus hazañas, sus aventuras eran casi tan habituales como sus botines. Y aquí estaba él, pasando de novio anoche a marido hoy. Eleanor se burló. ¿A quién quería engañar? No era exactamente un romance noble; lo de anoche fue sólo una cita, no una boda. ¿Por qué debería molestarme con su boda? No estoy de humor para nada de eso", murmuró para sí misma, subiendo más la manta. La sola idea de conectarse, por no hablar de jugar, le resultaba agotadora. Tenía todo un mes por delante sin jugar. Pero había un temor que la atormentaba: ¿y si Luna Faraday decidía filtrar los detalles de su aventura de una noche? Sería el equivalente en los juegos a la muerte social, y no tendría más remedio que abandonar el juego por completo. Un paso en falso podría convertirse en una humillación para toda la vida. Quentin Jones entró en la habitación, felizmente ajeno a la agitación de Eleanor mientras arrancaba su ordenador. ¿Estás de broma? Tenemos que comprobarlo. Ethan Blade y Luna Faraday: ¡una pareja hecha en el paraíso digital! Esto va a ser un motín". Eleanor puso los ojos en blanco. La boda es en Ravenshire, en una zona segura, sin peleas ni saqueos. Sólo será un desfile para ellos". No si nosotros nos colamos", dijo Quentin con un brillo travieso en los ojos. Clara y yo tenemos un plan. Reuniremos a unos cuantos tipos de alto nivel y le arrebataremos a la novia. Se ha gastado una fortuna en esta boda, más de cien mil dólares en el juego. Vamos a aguarle la fiesta". Eleanor enarcó una ceja, dubitativa. Pero vamos, cien de los grandes no son nada para él. Se lo quitará de encima. Además, es el día de su boda. Deberíamos desearle lo mejor, ¿no? Quentin le lanzó una mirada escéptica. 'Pequeña Eleanor, ¿no acabas de arrancarle la cabeza a Xavier Rover la semana pasada por menos? Dijiste: 'Si eso enfada a Xavier, me apunto'. ¿Qué pasó con ese espíritu? ¿Luna y tú tuvisteis un momento anoche o algo así?' Claro que no. replicó Eleanor, tratando de incorporarse. No pasó nada". ¿En serio? Porque tienes esa mirada de cachorrito perdido -dijo Quentin, mirándola con complicidad-. Deberías haberlo visto. Después de que te fueras anoche, los chicos del lado de Xavier se pusieron a hablar mal de ti. Decían que eras una especie de patito feo o algo así, y que habías asustado a su líder. ¡Uf, es una pesadilla! Normalmente, Eleanor se habría puesto furiosa ante semejante calumnia, pero su corazón estaba encogido. Sólo podía pensar en las consecuencias inminentes. ¿Se enteraría Luna? Se sentía agotada, como una batería en las últimas. Con un suspiro, Quentin se puso los auriculares y se crujió los nudillos. Vamos, no dejes que te molesten. Los chicos del gremio están esperando a que te conectes. Tienes que demostrarles quién manda". Eleanor se quedó boquiabierta. ¿Cómo era posible que Quentin, el apacible Omega en la vida real, se convirtiera en un salvaje en el juego? Era desconcertante. De acuerdo, de acuerdo", cedió, sacudiéndose para salir de su depresión. Con determinación, Eleanor saltó de la cama y encendió el ordenador. Acabemos con esta boda. Es hora de acabar con Luna Faraday y convertirla en viuda". Cuando se conectó, los miembros de su gremio empezaron a chatear, ansiosos por saber qué había pasado anoche. [Clara Snow: ¿Qué ha pasado, jefe? Desapareciste en mitad de un combate. No todos podemos soportar una derrota como la de Xavier. [Chester Bumble: ¿Verdad? Si hay algo que Xavier sabe hacer, es quejarse. [Tranquilos, chicos. Solo fue un apagón en la posada Mystic Nexus. No fue gran cosa. [Frost Moon: Entonces, ¿qué pasa con el partido PK? ¿Lo retomamos? [Leonard Bennett: Lo reprogramaremos. Eleanor sintió una punzada de arrepentimiento ante la ambigua redacción. Echó un vistazo a sus mensajes, dándose cuenta de que podía querer decir casi cualquier cosa, pero ya era demasiado tarde. Una vez enviado, no había vuelta atrás. Respirando hondo, se armó de valor, dispuesta a sumergirse de nuevo en el caos que la esperaba.
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