Dicséret egy elátkozott csókért
========== Dicséret az Elátkozott csókért ========== "Ez a szeszélyes és varázslatos történet, tele mérgező igazságtalansággal és csábítóan tiltott romantikával, beléd mélyeszti a karmait, és a szörnyekbe fogsz belezúgni." -Nicole Fiorina, a Maradj velem sorozat szerzője ". . egy pörgős kalandregény az előítéletekről és azok következményeiről, a bizalom szépségéről és a tiltott szerelemről." -Natalie Murray, szerző, Emmie és a Tudor király "Egy csipetnyi sötétség, egy csábító románc és egy halált ígérő küldetés. Az Elátkozott csók egyedülálló kaland egy olyan misztikus világban, ahonnan nem akarsz majd visszatérni." -Goodreads csillagos kritika
1. fejezet (1)
========== 1 ========== Haldokló szívem fájt a mellkasomban, összezsugorodott és elsorvadt, míg csak egy üres héj maradt. Remegett a kezem, ahogy a szoknyámat szorongattam. Csak így tudtam megállni, hogy ne boruljak térdre a félreeső fülkében, és ne könyörögjek a nővéremnek, hogy mondja le az eljegyzését. "Azt mondtad, hogy nem mész hozzá. Megesküdtél, hogy helyrehozod ezt a dolgot." "Keelynn, kérlek, halkabban." Aveen felszisszent, és megcsípte az orrnyergét. Az elkeseredettségtől a vállai lecsüggtek a csillogó kék ballonkabátjában. "Rendbe fogom hozni, de türelmesnek kell lenned." Ha most nem cselekszünk, már túl késő lesz. "Apám két hete jelentette be az eljegyzésedet, és te semmit sem tettél." Semmit, kivéve a ruhák kiválasztását az esküvői ruhatárba, a virágok kiválasztását a szertartásra, és a nászút célpontjának kiválasztását. Tökéletesen ívelt szemöldöke között ráncosodott. "A kényes ügyek megoldása időbe telik" - erősködött, és megpofozott azzal az elkeseredett hangnemmel, amit általában apánknak tartogatott. Az idő kifutott. Most vagy soha. "Én vagyok az, aki szereti Robertet." A kemény suttogás átszakította felrepedt ajkaimat. A nyalogatás nem sokat segített a szárazságon. "Mindig is szerettem őt." Amióta tizennégy éves koromban megmentett attól a szökevény hullámtól, ő volt az én bátor szőke hercegem, aki megmentett az élet egyhangúságától ezen az elátkozott szigeten. Most már nem. Most a nővérem férje lett. A kezemet a szempilláimon keresztül csordogáló áruló könnyek ellen csapkodtam. A sírás nem segített. "Miért nem mondtad apának, hogy hozzám párosítsa?" Aveen majdnem annyira gyűlölte Robertet, mint Robert őt. Én pedig tehetetlen voltam, arra ítélve, hogy végignézzem, ahogy a két ember, akit a világon a legjobban szerettem, összeházasodik egymással. És mi lesz velem? Hol volt az én boldogságom, amíg meg nem halok? Aveen minden nap udvarlók hívogatták az ajtón. Miért nem választhatta apánk valamelyiküket férjéül, és miért nem hagyta rám Robertet? Legidősebbként elvárták, hogy ő menjen férjhez először, de ez nem jelentette azt, hogy hozzá kellett mennie. Aveen hideg kezét csipke- és sifonruhám rózsaszínű, fodros ujjain pihentette. "Bíznod kell bennem - mondta, és megnyugtatóan megszorította a vállamat. "Hagytalak valaha is cserben?" Az arcomat keretező laza fürtök csiklandozták az arcom, amikor megráztam a fejem. "Még nem." Aveen volt az állandó part az ingadozó tengeremben, mióta anyánk nyolc évvel korábban meghalt. Soha nem mulasztotta el, hogy az én igényeimet az övéi fölé helyezze. Egészen addig, amíg bele nem egyezett, hogy hozzámegy Roberthez. "Lady Aveen?" - szólalt meg egy orrhangú hang. Sir Henry Withel hangja volt, egy lovagé a szomszédos Vellana szigetéről. "Azt hiszem, enyém a következő tánc." Aveen végigpásztázta a csuklóján lógó teli tánckártyát, és megesküdött. Amikor visszanézett rám, kék szemei csillogtak. "Szeretlek, Keelynn. Bármi történjék is, kérlek, ezt ne feledd." Üreges szívemben nem találtam elég erőt, hogy viszonozzam az érzést. Én tényleg szerettem őt. De jelen pillanatban el akartam zárni őt az esküvő utánig. Az elefántcsont színű menyasszonyi ruhát akartam viselni, ami ma reggel érkezett. Végig akartam menni a plébániatemplom oltárán, és fogadalmat tenni a férfival, akit szerettem. Otthagyott engem a vastag bársonyfüggönyök mögött, és átkelt a báltermünk fényes parkettáján, hogy kesztyűs kezét Sir Henrynek nyújtsa. Együtt haladtak a táncparkett felé. Meg tudnám csinálni. Túl tudtam élni. Még néhány óráig mosolyoghatok, és megjátszhatom a boldogságot. Anyám gyöngynyakláncát nehéznek éreztem a torkomon, amikor mély levegőt vettem, sötét fürtjeimet a merev vállam mögé fésültem, és kiléptem a bálterembe. Gyertyák százai borostyánszínű, gazdag fénybe borították a teret. A boltíves kazettás mennyezetről lelógó háromszintes csillárok úgy csillogtak, mint holdfény a tengeren. Egy feketébe öltözött szolga söpört el mellettük, kezében aranyszínű pezsgővel teli karimás poharakkal. Felkaptam egyet, és a lambériázott fal mentén sorakozó székekhez vittem. Az egyetlen szabad hely Lady Gore, egy idős, köszvényben szenvedő márkiasszony és Miss Gina Fahey, a molnárnő legidősebb lánya között volt, aki a harminc felé járt, és még nem talált magának férjet. A vonósnégyes zenéje harmonizált a zúgó tömeggel, a poharak csörömpölésével és a sarkak taposásával. Szoknyák és kabátkák pörögtek, ahogy a párok szédítő körökben táncoltak. Körbe-körbe, körbe-körbe, a sötét gondolatokat utánozva, amelyek az elmémben pörögtek. Aveen aranyló haja átfutott kipirult arcán, ahogy Sir Henry megpörgette őt egy orsóban. Vőlegénye szenvtelen arccal figyelte a kandallóból, körülötte három idősebb testvére és néhány másik fiú a városunkból. Megforgattam a finom szárat az ujjaim között, mielőtt a fodrozott poharat az ajkamhoz emeltem. Pezsgőbuborékok csiklandozták a nyelvemet. Három nyelés alatt elfogyott az ital. Ha túl akartam élni ezt az éjszakát, többre volt szükségem. Sokkal többre. Pohárról pohárra fojtogattam a bánatomat, arra várva, hogy az alkohol eloltsa a bőröm alatt lángoló árulás tüzét. Minden pohár alján az áldott zsibbadást kerestem. Egy pár csiszolt fekete csizma állt meg előttem. A csizma egy pár izmos combhoz vezetett, amelyet finom fekete nadrágba burkoltak, és amely egy pimaszul mosolygó férfié volt. Edward DeWarn, az új velláni nagykövet konvencionálisan vonzó volt, szögletes állal és éles arccsontokkal. Drága fekete kabátját vékony testalkatához szabták. De ami a leginkább megragadta a figyelmemet, az a vékony aranygyűrű volt a cseresznyéskék szeme körül. "Mit csinálsz itt a sarokban eldugva, egyedül?" - kérdezte, miközben a csillár fénye glóriaként világította meg barna fürtjeit. "Ez a sok izgalom nyomasztó." Megszellőztettem az arcomat, hogy hihetőbbé tegyem a hazugságot. "Nem minden nap jegyzi el az ember egyetlen húgát." Felvonta a szemöldökét, és a táncoló párok felé mutatott. "Ami azt jelenti, hogy neked is a parketten kellene lenned, ünnepelni."
1. fejezet (2)
"Ma este inkább iszom, mint táncolok - mondtam, miközben a körmöm a keringő ütemében csörömpölt a pohárhoz. Egy-kettő-három Clink-clink-clink "Ez ragyogó hír számomra." Előrehajolt, hogy azt suttogja: "Borzalmasan táncolok", mintha régi barátok lennénk. Csak néhányszor beszéltünk, mióta két hónappal ezelőtt Airrenbe költözött. "Szeretnél egy kis társaságot?" Körbepillantottam az immár üres székeken. Mikor ment el Lady Gore és Miss Fahey? Nem számít. Amúgy is unalmasak voltak. A nagykövet nem tűnt unalmasnak. Sötétnek és zavarónak tűnt. "Attól tartok, ezek a helyek foglaltak." Edward kiegyenesedett, és végigsöpört a nyüzsgő tömegen, egyáltalán nem törődve velünk. "Kinek vannak lefoglalva?" Megrázva üres poharamat, eleresztettem egy konspiratív mosolyt. "A következő embernek, aki pezsgőt hoz nekem." A nagykövet megpördült, és Regina Stapelton és ikertestvére, Brida köré szaladt, akiknek egymáshoz illő lila ruhája dús szőlőszemekre emlékeztetett. Egy pillanattal később két pohárral tért vissza, az egyiket nekem nyújtotta, és a tőlem jobbra lévő székre süllyedt. "A jegyesekre" - mondta, és magasra tartotta az italát. A mosolyom megingott, de csak a másodperc töredékére. "Az ivásra." A poharaink finom csilingeléssel találkoztak. Robert a vidám vendégek között ránk pillantott. Szinte hallottam a fogai csikorgását, amikor Edward keze a térdemre esett. Robertnek nem volt joga féltékenykedni. Megállíthatta volna ezt az egészet. Csak le kellett volna fújnia ezt a színjátékot. "Tudod mit?" Letettem a poharamat az ablakpárkányra. Már nem számoltam, hányat fejeztem be, de a látásomat elhomályosító homályból ítélve valószínűleg túl sok volt. "Azt hiszem, tényleg táncolni akarok." A nagykövet talpra szaladt, és kinyújtotta a kezét. "Ha nem törődik a lábujjaival, akkor megtisztelne, ha a partnere lehetnék." Nem törődtem a lábujjaimmal. Ebben a pillanatban semmi sem érdekelt. A kezem az övébe csúszott, és ő vette át a súlyom nagy részét, miközben felsegített a lábamra. Eltartott egy pillanatig, amíg a világ abbahagyta a ringatózást, de amikor ez megtörtént, Edward stabil ölelésében találtam magam. Kuncogás tört ki belőlünk, amikor átmentünk a táncparkettre, és beékelődtünk két pár közé. A zenészek lassú, szeszélyes keringőbe kezdtek, és Edward keze a hátamra csúszott. Robert sötét tekintete miatt egyre jobban összezártam a köztünk lévő távolságot, amíg Edward mellkasa meg nem érintette az enyémet, és éreztem az alkohol illatát a leheletén. Egy-kettő-három Two-two-three A keringőzés mindig is ennyi koncentrációt igényelt? Edwardnak nem úgy tűnt, hogy gondot okozna. "Nem érdekelnek a hazugok - mondtam nevetve. Edward egy kicsit hátrébb húzódott, a szemöldöke összehúzódott, ahogy az arcomat fürkészte. "És ezt hogy érted?" "Azt állítottad, hogy szörnyen táncolsz, és mégsem léptél a lábujjaimra egyszer sem." Elvigyorodott, és kitért az útjából, hogy egy könnyed rúgást adjon a sípcsontomra. "Jobban?" "Sokkal." Amikor a zene véget ért, a nagykövet második táncot kért. Beleegyeztem. Ha az utolsó számig táncolni akart velem, hagytam neki. Mi volt egy buli egy jó kis botrány nélkül? Nem mintha lett volna más partnerem, aki a szárnyak alatt várakozott volna. A lendületes dallam végére a keze a csípőm alá süllyedt, és a köztünk lévő távolság szinte semmivé vált. Robert a kandallóra csapta a poharát, a nyaka vörös volt a gallérja alatt. "Ez a bálterem eléggé fülledt, nem gondolod?" Edward a fülem kagylóhéjához suttogta. Finom vágyakozás gyűlt össze a gyomrom mélyén. "Eléggé fülledt" - mondtam, a hangom megegyezett az övével. A szemérmes mosolyom éppoly hamisnak tűnt, mint a szavak. "Talán van valami meghittebb hely, ahová visszavonulhatnánk egy újabb italra." Az arcomat keretező sötét fürtök egyikét az ujjai közé csúsztatta, és hagyta, hogy a kulcscsontomra essen. A várakozás hidegrázása végigsiklott a gerincemen. Az, hogy vele elterelem a figyelmemet, pontosan az volt, amire szükségem volt ahhoz, hogy ez az este megforduljon. "Menj ki a folyosóra, és várj meg." Az utolsó dolog, amire szükségünk volt, hogy valaki meglásson minket együtt távozni. Elkapta a kesztyűs kezemet, és az ajkához emelte, én pedig... semmit sem éreztem. Miért nem tudnék olyasvalakit szeretni, mint Edward? Jóképű volt, jómódú, és nem volt eljegyezve az átkozott húgommal. Bárcsak ne adtam volna a szívemet egy hűtlen ficsúrnak. Edward elengedett, és magabiztosan sétált az előcsarnokba vezető boltíves ajtó felé, miközben biccentett a pároknak. Én kissé megingott, lebegve a pezsgőtengeren, ahogy körbe-körbe kanyarogtam a kerületben. "Hallottál Samuel Quintonról?" Lady Gore gőgös hangon kérdezte, ékszerek rétegei díszítették dús mellkasát. A csontos jobb kezében lévő bot megingott tekintélyes súlya alatt. "Nem, nem hallottam." Miss Fahey a torkán szorongatta az egyetlen gyöngyszálat, miközben közelebb lépett. "Mondja csak." Bármennyire is igyekeztem elmenekülni, megálltam, és úgy tettem, mintha a derekamon átvetett szalagot kötném vissza. Samuel Quinton gyerekkorunkban mindig vadvirágcsokrokat hagyott nekem az istállóban. Néhány évvel korábban elköltözött, és azóta nem hallottam felőle. Lady Gore meggörbítette az ujját, és Miss Fahey odahajolt. A kíváncsiságom felülkerekedett rajtam, és azon kaptam magam, hogy közelebb húzódom. "Megbízható forrásból hallottam, hogy éppen most kedden gyilkolta meg egy pooka". Szipogott egyet. Izzadsággyöngyök gördültek le az arcán, csíkokat hagyva fehér sminkjén. "Csak a kabátja és a táskája maradt meg belőle." Miss Fahey beszívott egy lélegzetet. "Olyan tragikus." Remegett a keze, miközben belekortyolt a borába. "Annyira tragikus" - értett egyet Lady Gore. Egyikük sem tűnt a legkevésbé sem érintettnek. A támadásokról szóló pletykák egyre elterjedtebbek voltak. Csak a múlt hónapban egy tündér Lady Stapleton férjének álcázta magát, és ágyba csalta vele. A szigetet sújtó lények kezdtek elszabadulni. Egy kéz a könyököm köré szorult, és a nyitott erkélyajtó felé húzott. "Mi a fene ütött beléd?" - vicsorgott egy ismerős hang.
1. fejezet (3)
Lélegzetem elakadt, és minden gondolatom elszállt a hitvány teremtményekről. Robert. "Hacsak nem akarsz botrányt, azt javaslom, engedj el - sziszegtem, és megpaskoltam az ujjait ott, ahol a bőrömbe vájtak. Nem látta, hogy a desszertasztal melletti párok minket bámulnak? A szorítása szorosabbá vált. "Hogy továbbra is hülyét csinálhass magadból?" A hűvös éjszakai levegő megcsapta az arcom, ahogy kicsúsztunk az erkélyre. A hold úgy figyelt, mint egy ezüstös szem, amely egy lyukon át leselkedik az égen. Kiszabadultam és megpördültem. Mit képzelt, hogy így hozott ki ide, ahol mindenki láthatja? "A menyasszonyod miatt aggódj, ne miattam." Robert elsétált az ajtótól, az árnyékba húzódva. "A menyasszonyom nem hagyja, hogy férfiak taperolják egy véres tömeg közepén!" "Igaza van. Talán meg kellett volna kérnem Edwardot, hogy találkozzunk a kertben, és hagyni, hogy ott tapogasson meg. Tudod, mennyire szeretem a jó kis hancúrozást a kertekben, nem igaz, Robert?" A hold visszatükröződött Robert lángoló szemében. "Nem fogod hagyni, hogy még egyszer hozzád érjen. Az enyém vagy." A szoknyám suhogott, ahogy utána trappoltam. Az övé voltam, testestül-lelkestül. Ragaszkodtam hozzá, mint a borostyán a régi kőfalakon. "Nem. Többé már nem." Rám támadt. A hátam nekicsapódott a köves kőnek. Ismerős ajkak csapódtak az enyémhez. Zúzódások. Hódító. Mézsör és vágy íze. A fenébe a következményekkel, ha elkapnak. Megérte volna. Megérte. Belevetettem magam a csókba. Talán elfelejtette, hogy mi volt köztünk. Talán én emlékeztethettem rá. Bárcsak eltűnnének ezek a pokoli ruhadarabok, amelyek elválasztanak minket, és újra megmutathatnám neki, mennyire szeretem. Elfogyasztotta az érzékeimet, ellopta a józan eszemet. Minden porcikámmal szerettem őt. És mégsem voltam elég. "Nem - ziháltam, és elfordítottam az arcom. "Nem teszem ezt Aveennel." Ő választott oldalt, és az nem az enyém volt. "Mit akarsz, mit tegyek?" Robert felnyögött. A keze belegabalyodott a fürtjeimbe, hátrarántotta a fejemet, kitéve a torkomat az éhes szájának. "Ha nem veszem feleségül, apám elvágja a kezemet." A remény szikrája lángra lobbant üreges mellkasomban. "Nincs szükségünk a pénzére." Megfogtam sima állkapcsát, és visszahoztam az arcát az enyémhez. "A hozományom elég lenne, hogy eltartson minket." Nem mi voltunk a leggazdagabb család Graystonesban, de még így is elég jól álltunk. Robert rosszalló vonallá préselt szájjal elhúzta a kezét. "A te hozományod csekélyke Aveenéhez képest." Nyolc szóval ellopta a csillagokat az égboltomról, és a finom fekete csizmája alá nyomta őket. Aveen örökölné apánk birtokát - vagy inkább a férje. Én nem örökölnék semmit. "Szóval ennyi. Csak az örökségért veszed feleségül a húgomat? Lefeküdtem veled, Robert." Kiköpöttem a nevét, mint az átkot, és a mellkasának löktem. Ideges voltam és megijedtem, és megpróbáltam kihátrálni. De aztán azt mondta, hogy szeret, és én odaadtam magam neki, mert én is szerettem őt. "Nincs benned becsület? Szerettél egyáltalán valaha is?" Bárcsak elég erős lennék ahhoz, hogy átdobjam őt a véres korláton. A szemei lehunytak, és az orrnyergét csípte. "Keelynn..." "Ne fáradj, te semmirekellő gazember. Soha többé nem akarok veled beszélni." A hazugságai a nyitott ajtókhoz kergettek. A bálterem túl hangos volt. Túl világos. Túl zsúfolt. Aveen a desszertasztalnál állt, és nevetett azon, amit a barátnője, Lady Marissa mondott. A folyosón várakozó sötétség hívogatott, menekülésként rántott előre. A csillapítatlan vágy kavargott a gyomromban, táncolt a pezsgő csobogásával. Megkerültem egy csoport idősebb férfit, akik egy nemrégiben látott sellőt vitattak meg egy pohár portói mellett, és egyenesen átvágtam egy sor fiatal lányon, akik vágyakozva bámulták a teli táncparkettet. Egy alak várakozott az apám dolgozószobája előtti széles öblös ablakon besodródó holdfényben. "Azt hittem, meggondoltad magad - mondta Edward tudálékos mosollyal, és végighúzta az ujját az arany drapéria bojtjain. Két pohár pezsgő várakozott mögötte az ablakpárkányon. "Ma este nem" - motyogtam, átkaroltam a nyakát, és az ajkamat az övéhez szorítottam. Pezsgő és cseresznye íze volt. Amikor megpróbáltam elmélyíteni a csókot, elhúzódott, levegő után kapkodva. "Olyan gyönyörű vagy." Torokhangú suttogása megcsiklandozta az arcom, miközben csókokat pöttyözött az állkapcsomra. "Hazug." Aveen volt a gyönyörű, kerek arcával, pimasz orrával és nagy kék szemeivel, amelyek tele voltak reménnyel és optimizmussal. Az én arcom túl vékony volt, az arccsontom túl hangsúlyos. És Robert egyszer azt mondta, hogy a szürke szemem olyan vágó, mint egy acélpenge. Edward a nyakamra mosolygott. Elképzeltem, hogy azok Robert ajkai. Robert kezei, ahogy fel-alá csúsznak a karomon. A hátamat. A csípőmön. Robert. Ez volt Robert. Csak nem úgy éreztem, mintha ő lenne. Robert erős volt, kitartó és szenvedélyes. Edward túl lassú volt. Túl óvatos. Túl tétova. Mit csináltam? Nem akartam ezt. Nem akartam őt. Az ajkai a fülemet súrolták, amikor elfordítottam a fejem. "Meggondoltam magam. Vissza akarok menni" - mondtam, és nekinyomódtam a tónusos mellkasának. A vállamon nyugvó kezét túl nehéznek éreztem. Megpróbáltam megrántani a vállamat, de ő nem engedett el. "Egy perc." Megrántotta az ingujjamat, felfedve a vállamat. "Mit csinálsz?" A mellkasának löktem, de nem mozdult. "Azt mondtam, adj egy rohadt percet." Edward káromkodott, amikor újra meglöktem. "Ne üss meg! A bilincsem..." A könyökömet a gyomrába vágtam, amivel kitántorítottam az enklávéból. Szakadó szövet hangja visszhangzott a sötétségben. Hideg huzat csiklandozta a fedetlen mellkasomat. Edward káromkodott, és erősebben rántott, küzdött, hogy kiszabadítsa a mandzsettagombját a ruhám felső részén lévő csipkéből. "Annyira sajnálom" - bömbölte, és még erősebben rángatta. "Nem akartam, hogy ez történjen. Annyira..." "Nagykövet?" Apám hangja végigcsengett a folyosón, nehéz léptek kíséretében. "Reméltem, hogy beszélhetek önnel Keelynnről."
1. fejezet (4)
"Atyám... " Forró, szégyenteljes könnyek csordultak végig az arcomon. Szétszakadt ruhámat szorongatva, hogy eltakarjam magam, tekintetem Edward sápadt arcára siklott. "I . . . Mi... " Apám sötét bajusza megrándult, és kék szemeiben felismerés csillant. "Mit jelent ez?" "Ez nem az, aminek látszik, uram." Edward felemelte a csuklóját, megvillantva a sértő arany mandzsettagombot. "Ez fennakadt a ruháján és..." Apám nekirontott, és a gallérjánál fogva megragadta Edwardot. Tennem kellett valamit. Meg kellett állítanom. "Be merészelsz jönni az otthonomba, és megszólítani a lányomat?" Egy ér kidudorodott a homlokán, és az arca a lila beteges árnyalatára sötétedett. Csinálj valamit, a fenébe is! A tekintetem arra siklott, ahol Edward megadásra emelte remegő kezét. "Baleset volt. Esküszöm" - mondta. Baleset volt. Igen. Ez az egész egy baleset volt. Egy buta baleset, amit hamarosan elfelejtünk. Egy nap majd nevetni fogunk rajta. "Mit ér egy ármánykodó fattyú szava, aki gardedám nélkül csalt egy ártatlan fiatal nőt az árnyékba?" - vicsorgott apám, a fogaitól visszahúzott ajkakkal. "Apám, kérlek. Ez az egész csak egy félreértés." Edward pánikba esett kék tekintete rajtam landolt. Valami megkönnyebbüléshez hasonlatos dolog mosódott át a vonásain. "Ez igaz, uram" - mondta, és nyomatékosan bólintott. "Egy egyszerű félreértés." Apám egy lökéssel elengedte. "Semmit sem értek félre." A nagykövet a túlsó falnak döcögött, a mellkasát szorongatva fűrészelte a lélegzetét. Előre lépve megragadtam apám kabátujját. Bizonyára észhez tudnám téríteni. "A ruhám elszakadt és . " És mi? Gondolkozz, Keelynn. Gondolkozz! "És a nagykövet felajánlotta a kabátját, amíg átöltözöm. Ez minden. Apa, kérlek. Hinned kell nekem. Az igazat mondom." "Az igazat?" A halántékához szorította a kezét, és káromkodott. "Azt hiszed, ez számít ilyen helyzetekben?" Amikor leengedte a kezét, nem volt hajlandó rám nézni, helyette beérte azzal, hogy Edwardra bámuljon. "Ha az emberek megtudják ezt, tönkremegy. Senkinek sem fog kelleni." Miért volt ez fontos? Ha nem mehettem hozzá Roberthez, akkor senkihez sem akartam hozzámenni. Edward kiegyenesítette a vállát, és megrántotta a mellénye végét, aggodalma eltökéltségbe váltott. "Megértem, hogy ez a szerencsétlen helyzet hogyan befolyásolhatja Keelynn férjkeresési esélyeit. Örömmel teszem jóvá a dolgot." Helyrehozni? Férjhez jutási esélyeket? Bizonyára nem arra célzott, hogy összeházasodjunk. Még csak nem is ismertem a férfit. És ez után a bukás után eléggé biztos voltam benne, hogy én sem kedvelem őt. "Ez őrültség - kiáltottam, a mellkasomban pedig úgy virágzott a fájdalom, mintha az elszáradt szívem maradék része is megszakadna. "Senki sem látott minket. Senkinek sem kell megtudnia." Apám meglazította az ujjaimat, és hátat fordított nekem. Ugyanezt tette aznap is, amikor könyörögtem neki, hogy fontolja meg újra Aveen eljegyzését. Úgy utasított el, mintha egy senki lennék. Mintha nem számítanék. Ők ketten eltűntek a dolgozószobában, hogy döntsenek egy olyan sorsról, amelybe nekem nem volt beleszólásom, engem pedig ott hagytak az üreges folyosón, a ruhámat a mellkasomhoz szorítva. Valahogy csak ki lehetett ebből jutni. Valamilyen menekülési lehetőség. Aveen. Ő tudná, mit kell tennie. Végigrepültem a folyosón a görbe lépcsőházig. A kezem végigcsúszott a sima mahagóni korláton, majd megakadt a legvégén, ahol a korlátoszlopot újra felerősítették. Az én ötletem volt, hogy szánkón csússzunk le a lépcsőn, de Aveen vállalta a felelősséget. Minden szörnyű ötlet az enyém volt fiatalkorunkból. Az ajtóban álló inas megijedt, amikor meglátott. "Milady..." "Szükségem van egy kabátra. Vészhelyzet van." Berohant a ruhatárba, és a kedvenc szürke köpenyemmel tért vissza. Megköszöntem neki, a puha gyapjút a vállam köré tekertem, és a nyakamra csatoltam, elrejtve zilált állapotomat. A hosszú, kavicsos kocsifelhajtónkat szegélyező fáklyák megvilágították az utat, ahogy a házunk hátsó részéhez rohantam. Papucsom csúszott a nedves fűben, ahogy átkeltem a kertek felé. Széles kőlépcsők emelkedtek az erkélyre, ahonnan zene szűrődött az éjszakába. Hogyan hívhatnám fel magamra a figyelmét anélkül, hogy az emberek meglátnának? A kert mélyéről kacagás visszhangzott. Egy nevetés, amit bárhol felismernék. Aveen odakint volt. Ez volt az első kis szerencsém egész este. A lépteim ropogtak a köves ösvényen, mígnem újabb kuncogás hallatszott, amit mély férfi kuncogás követett. Megdermedtem. Aveen nem volt egyedül. Talán Roberttel volt itt kint? Ó, Istenem. Nem élném túl, ha együtt látnám őket. Lábujjhegyre léptem, hogy körülnézzek egy illatos bokorsövény körül. Aveen égszínkék báli ruhája megcsillant a holdfényben. Egy köpenyes alak ült vele szemben, és aranyló fürtjei egyik tincsével játszadozott. Nem Robert volt az. A titokzatos alak karcsúbb volt, nem volt olyan széles a válla. Erőlködve próbáltam hallani, mit mond a férfi. Aveen kiegyenesedett, és megrázta a fejét. "De Rían..." A férfi az ajkához nyomta az egyik ujját, és valami olyasmit motyogott, ami túl halk volt ahhoz, hogy halljam. Aveen bólintott. A férfi, Rían, elejtette a kezét. Előrehajolt, lehunyta a szemét, és az ajkát a férfi ajkára szorította. A húgomnak szeretője volt, és soha nem mondta el nekem. Minden titkunkat megosztottuk egymással. Vagy legalábbis én megosztottam az enyémet. Furcsa gurgulázó hang törte meg a csendet. Aveen arcáról eltűnt a szín. Előre dőlt, és leesett volna a padról, ha a férfi nem kapja a karjába. Egy láthatatlan szikla csapódott a mellkasomnak. Elsorvadt szívem megrándult. Kinyitottam a számat, hogy felkiáltsak, de nem jött ki belőle hang. A lábaim kővé váltak, és csak azt tudtam nézni, ahogy a férfi a padra fekteti a lányt. Simogatta az arcát. És eltűnik. "Aveen!" A kővé dermedt lábaim végül előrebuktak. Éles, szúró fájdalom nyilallt belém, amikor a kaviccsal találkoztak. Üres kék szemek bámultak vissza. Pislogás nélkül. Üveges. Tompa. "Ne... ne... ne... ne..." Semmi melegség. Nincs pulzus. Nincs légzés. Ne, ne, ne, ne! "Kérem... ébredjen fel..." Egy banshee átható jajveszékelése hasította át az éjszakát. Csak húsz éves volt. Túl fiatal volt. "Aveen!" Mozdulatlanul. Pillantás nélkül. Változatlanul. Míg fehér ajkai feketére nem sötétedtek. Ezen az elátkozott szigeten csak egyetlen teremtmény volt, aki ezt megtehette. Egy szörnyeteg, aki ártatlan leányokra vadászott, és mérgezett ajkával megölte őket. A Gancanagh megölte a húgomat.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Az igaz szerelem minden átkot kibírt"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️