Kapitola 1 (1)
======================== První kapitola ======================== Skutečné Údolí smrti Kalifornie, USA "Pospěš si!" Zakřičel jsem. "Slunce už skoro vychází!" Motor našeho monster trucku zařval, zatímco moje sestra Ana, řidička, sešlápla plyn a smála se jako blázen. Ušklíbla jsem se. Ta bláznivka milovala rychlost. Přikrčil jsem se nízko na plošině postavené nad kapotou auta, přidržoval se zábradlí a sledoval terén před sebou, jestli se neobjeví blížící se hrozba. Denní světlo bylo v Údolí smrti nejnebezpečnějším obdobím. Tehdy se plížila monstra. Normálně by nejnebezpečnějším obdobím byla noc, ne? No, tady ne. I slunce bylo v údolí zbraní. Tohle byl čas, kdy to začalo být opravdu nebezpečné. Měli jsme být doma ještě před rozedněním, ale naše poslední práce s převozem psanců přes údolí se protáhla a nechala nás tu v nejhorší denní dobu. Přesněji řečeno právě teď. Zatímco Ana řídila náklaďák, mým úkolem bylo odstřelit všechny příšery, které by si na nás chtěly smlsnout. Byl jsem spousta věcí, ale svačina pro příšery mezi ně nepatřila. "Doleva, Bree!" zakřičela moje sestra. Zamžourala jsem do dálky. Slabé ranní slunce zbarvilo pouštní údolí do odstínů šedé a zlaté. Na robustních nohách z desek lisované soli se k nám řítila solná příšera. Projížděli jsme Zlou vodou, vyschlým starým solným jezerem, a tohle byli strážci. Jediný úder jejich obřích rukou by dokázal rozprášit mrňavé smrtelníky, jako jsme my. "Ach, sakra! Ti chlapi jsou nejhorší." Solné příšery byly čarodějnice, které se daly zlikvidovat i s mou silou sonického třesku. Přivolal jsem magii, kterou jsem měl v sobě. No tak, teď mě nezklam. Moje síla nebyla v poslední době zrovna spolehlivá, ale tady v poušti jsem se nemusel bát, že bych poškodil majetek nebo zapíchl nevinné. Byli jsme jediní dostatečně hloupí a zoufalí blázni, kteří tady pracovali. Každopádně mi stačilo narazit na solná monstra. Snadná věc. Ha. Jako by. Ana zahoukala a přidala plyn. Výbuch rychlosti se mnou trhl dozadu, ale horolezecký postroj připoutaný kolem pasu a nohou škubl a udržel mě na místě. Netvor se k nám hřměním blížil, kroky otřásaly zemí. Při běhu z něj pršely třísky soli. Zvíře bylo nejméně dvacet stop vysoké a o polovinu širší. Kdyby se mi ho podařilo pořádně rozprášit, pokrylo by okraje spousty sklenic na margaritu. Hmmm... Mohli bychom to prodat? To není špatná myšlenka na později. Potřebovali jsme peníze. Ztěžka jsem polkla a soustředila se na magii v sobě. Bylo to jako tvrdohlavé světlo, které se mi zapínalo v hrudi a čekalo, až ho zachytím a vymrštím ven. "Tady je další!" Ana vykřikla. Střílejte. Padesát metrů za první příšerou byla druhá, ještě větší. "Zamířit přímo k němu!" Zavolal jsem. Přímá cesta by zvýšila mé šance na úspěch. Ana odbočila doleva, pneumatiky vykopávaly hlínu a kamení. První příšera byla teď dvacet metrů od nás, její bílá, rozšklebená tvář se leskla. Místo očí mělo důlky a nemělo ústa. Tvář, kterou mohla milovat jen matka. Přivolal jsem svou magii a shromáždil ji do svazku. Mlátilo to ve mně, skoro jako divé, a já to vypustil ven. Síla vybuchla a zabořila se do hlíny deset stop nalevo od solné příšery. Štěrk se rozprskl. "Sakra!" Znovu jsem přivolal magii a vymrštil ji ven. Tentokrát to šlo o něco snadněji a síla vystřelila směrem k příšeře. Narazila do hrudi netvora a rozmetala ho na milion kousků. Sůl pršela jako sníh a my jsme jí proplouvali. Když jsem se trefil, tak jsem se trefil. Kočárek se vzdaloval od solného deště. Buggy byl divný název pro takový hromotlucký stroj, ale nám se ta dichotomie líbila. Olízl jsem si sůl ze rtů a přál si, aby opravdu pokrývala okraj sklenice na margaritu, a zamžoural jsem směrem k dalšímu monstru. "Připravte se na úskok!" Znovu jsem přivolala svou magii. Už teď jsem věděla, že tohle bude ošemetné. Moje síla byla částečně vyčerpaná a on byl velký. Země se chvěla kroky netvora. Bylo to jen třicet stop od nás. Vůbec žádná vzdálenost, když kočárek jel takhle rychle. Vrhl jsem na něj svou magii. Zabořila se mu do nohy a končetinu zničila. Zvíře se zřítilo na zem. "Správně!" Vykřikla jsem. Ana trhla vozidlem směrem doprava. Přidržel jsem se zábradlí a sklouzl na plošinu. Otočili jsme se kolem solného monstra, ale to zvíře se natáhlo jednou dlouhou paží a švihlo po boku našeho vozítka. Jeho mohutná ruka zničila kovové hroty na boku a ohnula je dozadu. I když byly potažené smrtícím Ravenerovým jedem, na tvora, jako byl on, to nemělo vliv. Křik trhajícího se kovu se mi zařízl do srdce. Boční výplně dveří se rozletěly. Miloval jsem tu buginu. Ale horší bylo, že jsme neměli peníze na opravu stroje a tuhle věc jsme potřebovali do práce. K přežití. "Krysí bastard!" Ana křičela. Byla to momentálně její oblíbená nadávka. Ale solná příšera ještě nebyla na dně. "Jen pokračuj!" Rychle jsem si odepnul postroj a přelezl přední sklo. Náklaďák neměl střechu, jen dvě lavičky, na kterých mohli lidé sedět - nebo z nich v případě potřeby bojovat a vrhat magii bez omezení střechy, která by je zastavila. Vyškrábal jsem se k Aně, přeskočil jednu lavici a pak další a vylezl na zadní plošinu. "Bezpečnost především!" Ana houkla. "Jo, jo." Odstřihla jsem si popruhy, protože měla pravdu. Kdybych z toho auta vypadl, byli jsme oba mrtví. Já, protože bych se stal žrádlem pro příšery, a Ana, protože by po mně šla, i kdybych byl ztracený případ. Za námi se solná příšera vyškrábala na nohy. Ehm, spíš na nohy, v jednotném čísle. Tu druhou jsem si ustřelil. Ne že by se tím nechal zastavit. Kdepak, starý slaný teď používal ruce jako nohy, jako nějaký podivný orangutan. Šoural se za námi a nabíral rychlost. "Pojď si pro něj, slaný ksichte!" Zakřičel jsem. "To je to nejlepší, co umíš?" Ana křikla zpátky.
Kapitola 1 (2)
"Nelíbí se ti slaný obličej?" "Budu upřímný. Bylo to slabé." Ušklíbl jsem se a ztěžka jsem na příšeru vyrazil sonický třesk. Vybuchlo ze mě mnohem větší, než jsem čekal, a odpálilo mě dozadu. Postroj se mnou trhl a záda mě bolela jako čert. Moje magie byla vždycky ošemetná a podivná, ale v poslední době to bylo ještě horší - někdy obrovská, jindy ne. Vyškrábala jsem se na nohy a přidržovala se zadního zábradlí. Výbuch vrazil do solného monstra a vymazal ho. Žádné překvapení - bylo tak velké, že jsem opravdu nemusel mířit. "Dostal jsi ho?" Zeptala se Ana. "Jo!" Otočil jsem se a vítr mi odhrnul tmavé vlasy z obličeje. Slunce už vyšlo naplno a osvětlovalo údolí kolem nás. Svažující se hory po obou stranách se zvedaly k jasně modré obloze a horko už tlačilo, dusilo. Byl srpen, a jestli se odsud brzy nedostaneme, těžko nás bude možné odlišit od sušeného hovězího masa. "Už tam skoro jsme." Ana otočila kočárek směrem k nejbližšímu horskému svahu. Zkontroloval jsem naše okolí, jestli nás neohrožují další hrozby, ale jakmile nasměrovala buginu, aby stoupala do svahu, uvolnil jsem se. Smrtící část údolí - ta, o které lidé nic nevěděli - byla uvězněna mezi dvěma rovnoběžnými řadami hor. Teď, když jsme to nechali za sebou, jsem konečně mohl zase začít normálně dýchat. Odepnul jsem si postroj a vylezl na sedadlo vedle Any, s vyčerpaným povzdechem se do něj zhroutil a sundal si prachové brýle. Podepřel jsem si obuté nohy o palubní desku, zatímco auto poskakovalo po kamenech, a podíval se na Anu. Usmála se na mě, zvedla brýle a odhalila unavené zelené oči. Její kdysi blonďaté číro bylo nyní stažené do dlouhého culíku, což byl styl, který usnadňoval splynutí s davem. Často ho měnila, ale v poslední době to byl spíš decentní styl. V hnědých kožených kalhotách a hnědém koženém topu na ramínka vypadala jako ve filmu Šílený Max, ale tady ten outfit fungoval. Nosila jsem to samé, pokud jsem zrovna nebojovala. V tom případě to byly obyčejné džíny a tričko. Prolínání bylo důležité zejména pro nás. Možná jsme nechali příšery z Údolí smrti za sebou, ale nebezpečí na nás čekalo stejně. Celý život jsme se skrývali před neidentifikovanou hrozbou. K čertu, dokonce i ti, kterým jsme platili, aby nás chránili, nás teď lovili. "Dali nám tip?" Zeptal jsem se a v duchu jsem si spočítal, kolik budeme potřebovat na měsíční splátku za naše ukrývací kouzla. "Ne." Ana se zamračila. "Lakomí blbci." "Sakra." Žádat o spropitné byla nová věc, ale měsíční náklady na naše skrývací talismany se zvedly, takže jsme v kočárku vystavili nádobu na spropitné. Vzhledem k tomu, že jsme si za cestu přes údolí účtovali tisíce, nebylo překvapivé, že lidé nebyli ochotni vykašlat se na něco navíc. "Ricketts bude naštvaný, jestli nebudeme moct zaplatit." "To je pravda," řekl jsem. "Už je naštvaný. Už jsme mu dali peníze z téhle zakázky, a nestačilo to." "To je v pořádku. Ana nahodila motor a zatočila kolem balvanu. "No, neměl tu cenu zvyšovat." "Dělá to, protože může." Zamračil jsem se. Byli jsme mu vydáni na milost a on to věděl. Po letech placení na splátky si uvědomil, jak zoufale se snažíme zůstat v utajení. Tak zvedl cenu a poslal na nás své kostitřasy, když jsme nemohli platit. Ale my jsme potřebovali to kouzlo, aby nás skryl před každým, kdo nás lovil. Poté, co si pro nás přišli, když nám bylo pět, jsme se většinu života schovávali - nejdřív s matkou a pak sami -, ale nikdy jsme nepřišli na to, kdo nás loví a proč. Nicméně zabili naši matku a možná i naši sestru Rowan, takže hrozba byla naprosto jasná. Moje teorie byla, že nás chtějí, protože jsme Neznámí. Byli jsme jediní nadpřirození neznámého druhu, které jsem kdy potkal. Byli tu mágové, upíři, měňavci, fae, démoni a příšery všech druhů. A pak jsme tu byli my - anomálie. Zrůdy. Neznámí. Označení čtyřcípou hvězdou na vrcholcích našich páteří. Znaky, které jsme skrývali pomocí magie. Ve světě, kde by podle naší vlády, Řádu magie, měla být veškerá magie identifikovatelná a kontrolovatelná, bylo být Neznámým nebezpečné. Naše magie byla často neuvěřitelně silná... a nekontrolovatelná. V průběhu dějin byli Neznámí často zabíjeni ze strachu nebo manipulováni ostatními pro jejich vlastní účely. To jsme neměli být my. Proto jsme se skrývali, platili za naše skrývací kouzla - když jsme si to mohli dovolit - a žili na okraji společnosti. Kočárek vyjel na vrchol horského hřebene a před námi se rozprostřel výhled. Byl nádherný, jako vždy, s pouští rozprostírající se široko daleko. V dálce se jako zapomenutý pozůstatek starého Západu rýsovalo naše městečko Death Valley Junction. Bylo to jedno z mála celomagických měst na světě, skryté před lidmi kouzlem zvaným Velký mír. Kouzlo udržovalo existenci nadpřirozených bytostí v tajnosti a odvádělo lidi od všech našich měst. Bylo to místo, kde jsme skončili po matčině vraždě, když nám bylo třináct. Od té doby jsme tam byli doma celých deset let. Ale i to začínalo být nejisté, když na nás Ricketts poslal své kostěné krakatice. Naklonil jsem se dopředu a zamžoural, abych zahlédl Rickettsovy gorily. Nedávno jsme dostali varovnou návštěvu, což znamenalo, že se můžeme těšit, že jich brzy uvidíme víc. "Vidíš je?" Ana se zeptala. "Ne." Jen obvyklý lehký pěší ruch mezi starými dřevěnými budovami. "Opravdu si musíme najít jiného prodejce." "Koho?" "To je pravda." Ricketts byl jediný, kdo nám byl ochoten prodat na splátky. Což znamenalo, že jsme se museli spolehnout na člověka, který nás pravděpodobně zabije, stejně jako nám pomůže. Ana vyjela s buginou na rovnou poušť a rozjela se směrem k městu. Když jsme se blížili, zůstal jsem ve střehu. Možná je to náš domov, ale od chvíle, kdy na nás Ricketts poslal své kostěné krakatice, abychom se jich lekli, mi to tak nepřipadalo.
Kapitola 1 (3)
"Opravdu se musíme pohnout," zamumlala jsem. "A kam? Naše magie je příliš nestabilní na to, aby byla mimo údolí v bezpečí." "Myslíš mou magii." To já jsem vyhodil do vzduchu všechno. "Ne že bych se na tebe vykašlala." Ana se ušklíbla. "Stejně jsem bez tebe jenom štít. Potřebujeme tvou palebnou sílu, abychom se uživili. Takže jo, zůstáváme tady." Ušklíbla jsem se a hruď se mi naplnila teplem. Ana měla pravdu - existovaly praktické důvody, proč jsme zůstali v Údolí smrti. Ale faktem bylo - vždycky tu bude nějaké my. Ana a já jsme byli tým. Ana jela s kočárkem po hlavní ulici města. Byla přímo jako ze starého westernu, s prašnou cestou, dřevěnými budovami, a dokonce i se saloonem nazvaným Dveře smrti. Přes silnici poskakoval puchýř, když nám pár starousedlíků sedících na verandě saloonu smeklo klobouk. Trvalo nám roky, než jsme si tu poctu zasloužili. Což bylo spravedlivé. Ti staří mazáci kdysi patřili k nejtvrdším chlapům v okolí. Přinejmenším před naším příchodem. Death Valley Junction bylo plné psanců. Ale pokud jste se opravdu potřebovali schovat, jeli jste s námi přes Údolí smrti. Vzali jsme každého, kdo mohl zaplatit, a dovezli ho do Hider's Haven, kde žili skuteční psanci. Byli jsme jediní, kdo měl dost odvahy riskovat cestu. Proto jsme si vysloužili čestnou čepici. Ana odbočila do naší ulice. Zaparkovala kočárek na kusu hlíny u našeho zchátralého domu. Byla to jednopatrová záležitost, postavená ze zvětralého hnědého dřeva s rozbitým schodem vedoucím k magicky vyztuženým dveřím. Vyskočila jsem z kočárku a vběhla dovnitř, Ana hned za mnou. Ostražitě jsem přejel pohledem vnitřek domu. Byli jsme v kuchyni, ale viděl jsem i obývací pokoj v zadní části domu. Stejný starý mizerný nábytek... Zkontrolováno. Stejné nezaplacené účty na pultu... Zkontrolováno. Fotka mámy a Rowana na prázdném televizním stolku... Zkontrolováno. To bylo všechno. Kromě našich kouzelných zbraní jsme nevlastnili nic cenného a ty jsme nosili neustále u sebe, uložené v éteru a připravené vytáhnout ze vzduchu, když jsme je potřebovali. To kouzlo stálo pěkný peníz, ale stálo to za to. Ana si protřela zátylek a zamířila k lednici. Následovala jsem ji. "Opravdu mám pocit, že každou chvíli něco bouchne, že?" Vzala z lednice vychlazenou láhev piva, hodila mi ji a pak si vzala jedno pro sebe. "Tyhle jsou poslední, tak si je užij." "To udělám." Nebyly to froufrou koktejly, jaké jsem měl raději, ale ty už před lety vyšly z rozpočtu. Otevřela jsem pivo, lokla si a pak jsem zašátrala ve skříňkách po nějakém jídle. Zamračila jsem se a ramena mi poklesla. Pěkně prázdné, stejně jako lednice. Dokonce ani PB&J. Nebo sladké sendviče, jak jsem jim rád říkal. S kručícím žaludkem jsem se posadila na rozvrzanou židli a opřela si boty o stůl, pak jsem si povzdechla. "Kéž by se dalo něco udělat s Rickettsem a jeho krekry od kostí." Jen při pomyšlení na to mi pod kůží zahučel strach. Zvedl se mi žaludek. Když jsem se bál, rád jsem jednal. Vrhnout se do toho. Ale v tuhle chvíli se nedalo dělat nic jiného než čekat. Nemohla jsem ani spát v bezpečí. Byla to muka. "Potřebujeme ty zakrývací kouzla, takže ho musíme udržet ve spokojenosti." Ana se naklonila přes kuchyňský dřez a vyhlédla z okna, zjevně kontrolovala, jestli nás někdo nesleduje. "Pamatuješ si, co říkala máma, než umřela." "Jo. Nesmíme být odhalené. A Ricketts by neváhal přerušit kouzlo našich kouzel." "To je pravda. Ricketts byl alespoň někdo, koho jsme znali. Neznámý byl děsivější. Neměli jsme tušení, co se Rowanovi před pěti lety stalo. Ačkoli jsme po ní pátrali a utratili většinu peněz určených na splátky našich skrývacích kouzel, nikdy jsme ji nenašli. Upřímně řečeno, mysleli jsme si, že je mrtvá, že ji zajali ti, před kterými jsme se skrývali. Stáhlo se mi hrdlo. Rowan. Chvějícím se dechem jsem zahnala bolest. Možná není mrtvá. Možná. "Bree?" Anin hlas se prodral smutnou polévkou mých vzpomínek. Můj pohled k ní trhl. "Jo?" Otočila se od okna a její pohled byl ostrý. "Jsou tady ty kostní sušenky." Do žil mi proudil chladný strach. Svaly se mi napjaly a mysl se dala do pohotovosti, když jsem opatrně odklopila nohy od stolu a postavila se. Měla jsem pocit, že se pohybuji zpomaleně. Skoro se mi ulevilo - konečně bylo po čekání. "Kolik?" "Šest. A cítím další magické podpisy, takže si myslím, že jich je víc." "Do prdele." Srdce se mi rozbušilo, když jsem došla k oknu. V nejhorším případě na nás Ricketts poslal dva, aby nás vyděsili. Ale šest? To bylo neslýchané. Šest nebylo varování. Šest znamenalo... smrt. Naklonil jsem se přes dřez a podíval se z okna. Zaplněná ulice byla až na šest mágů prázdná. Každý z nich líně vyhodil do vzduchu ohnivou kouli. Ohniví mágové. V dřevěném městě. Zírající na náš dřevěný dům. "Přišel z nás udělat exemplární případ," řekl jsem. Už měsíce jsme neplatili, místo toho jsme peníze použili na stopu pro Rowana, která nevyšla. "Nemáme na zaplacení." "A všechno, co mělo nějakou hodnotu, jsme už prodali." "Kromě kočárku." Zvedl se mi žaludek. "Dáme mu ji a je po nás. Žádný způsob obživy znamená, že se do téhle situace dostaneme i příští měsíc, až bude čas zaplatit." "Takže říkáš, že pro něj poběžíme?" Ozval se výbuch. Z rohu kuchyně vyletěly trosky. Uskočil jsem dozadu. Jednoho z mágů vyhazujících do vzduchu modré koule energie už zjevně nebavilo čekat a jednu vrhl směrem k domu. Zíral jsem na díru ve zdi. Venku na hlínu dopadaly sluneční paprsky. Ztěžka jsem polkla. "Jo! Je čas utéct. Čas na vyjednávání je pryč. Můžeme udělat ještě pár kšeftů v poušti a za ty peníze si koupit nějaký čas." "To zní riskantně. Ale protože alternativou je, že vyhodí dům do vzduchu i s námi uvnitř..." Ana se ušklíbla. "Jdu do toho."
Kapitola 1 (4)
"Dobře." Kdybych měl padnout, bylo by to v záři slávy, při záchraně mláďat orla bělohlavého nebo něčeho hrdinského. Ne jako grilovaný exemplář, který vyrobil Krvavý čaroděj. Naklonil jsem se, abych lépe viděl z okna. Ohniví mágové házeli své ohnivé koule rychleji, smrtící žongléři netrpělivě čekali, až začnou své číslo. Srdce se mi rozbušilo a ztuhla mi kůže. Další energetická koule se řítila přímo k oknu kuchyně, jako by mě někdo viděl, jak vyhlížím ven. V hrdle se mi zachytil výkřik, když jsem se vrhla na podlahu a snažila se vyhnout výbuchu dřevěných střepů odštěpujících se ze zdi. "Je čas jít!" Vyškrábala jsem se na nohy a Ana mě následovala. Plazili jsme se k zadním dveřím, drželi jsme se při zemi, abychom se vyhnuli oknům, a šipkami jsme obcházeli trosky. V obývacím pokoji jsem sebral rám s obrazem z jinak prázdného televizního stolku, vytrhl jsem ho a strčil do kapsy bundy. Byl to jediný obrázek, který jsme s Rowanem měli. Jestli ti chlapi vybombardovali náš dům, v žádném případě jsem o něj nechtěl přijít. Spěchal jsem za Anou, pak jsem se přikrčil u dveří a podíval se na ni. Polkla jsem strach. "Ty se budeš krýt a já to odpálím?" Přikývla. "Na tři." Odpočítali jsme a pak vyrazili ze dveří. Protože naše životy byly obecně zpackané, trénovali jsme to, protože jsme věděli, že jednoho dne nás štěstí opustí a někdo nás tu najde. Jako hodinky jsme to udělali, jak jsme trénovali, Ana šla nahoru a já dolů, jako zásahovka v televizi. Tady jsme se učili naše pohyby, ještě když jsme měli televizi. Roztáhla ruce a její magie explodovala ven, vytvořila třpytivé silové pole, které nás chránilo před přicházejícími údery. Deset stop od nás stál muž. Byl vysoký a štíhlý, na sobě měl kabát, který musel být v tomhle horku utrpením. Zvedl ruku a ve světle se zaleskla modrá skleněná bomba s lektvarem. Vyzařovala z ní temná magie, páchla jako ryba ve stoce. Takhle smrděly jen smrtící lektvarové bomby. "Umřeš, děvče," zavrčel s hlasem hutným a zlovolným. "Děvče?" Vyhrkla jsem na něj. Vytáhl jsem z éteru meč a štít, nechtěl jsem plýtvat magií na někoho tak blízkého. Při pohledu na ocel se mu rozšířily oči. Pohnul se, aby vrhl svou lektvarovou bombu, ale já byla příliš rychlá, zvedla jsem štít a vrhla se k němu. Probodl jsem mu srdce. Zavrávoral a zachrčel, po hrudi mu stékala krev. Smrtící lektvarová bomba spadla na zem a já se vyhnul jejímu šplouchnutí. Vytrhl jsem čepel a kopl ho dozadu. Svalil se do hlíny a rozplácl se na zádech. "Neměl by stát tak blízko nepřítele," řekl jsem. "Protože jsem rychlý." Rozběhl jsem se zpátky za Anin štít a schoval meč do éteru. "Pěkný," řekla. "Díky." S mečem jsem to uměl, i když jsem nerad zabíjel. Ale ten chlap dal své plány jasně najevo. Upřímně řečeno, byl bych radši, kdyby to byl on než já a Ana. "Tak!" Ana ukázala k okraji domu. Objevil se mág, který zjevně prozkoumával zadní část domu. Byl to hubený čtyřicátník. Jeho černé oči k nám zabloudily, zašklebil se a zvedl ruce. Kolem nich zářil oheň, připravený vrhnout se na nás. Na můj dřevěný dům. Chystali se zničit můj dům. Nevlastnili jsme skoro nic a oni nám to chtěli vzít. Zamrazilo mě, když jsem se přikrčil a vyrazil k okraji štítu. Za ním už nebylo nic než šalvějové křoví, protože jsme bydleli na okraji města. Mohl jsem zaútočit, aniž bych se musel bát, že odpálím sousedův dům. Vrhl jsem směrem k muži sonický třesk. Ten současně vrhl ohnivou kouli. Ta se střetla s mým kouzlem, oheň explodoval ve spršce jisker, než ho rána přemohla a narazila do mága a odhodila ho na záda. Zůstal ležet, zjevně omráčený. Dobře. Po našem boji napříč Údolím smrti jsem nebyl úplně nabitý. Každý výstřel se musel počítat. "Do rohu." Spěchal jsem k okraji domu. Ana odhodila štít a následovala mě. Jako všichni nadpřirození - nebo alespoň drtivá většina - ani její síla nebyla nekonečná. Nahlédli jsme za okraj. Projela mnou úleva, když jsem viděla, že kočárek, který byl zaparkovaný u domu, je v pořádku. Nikdo u něj nebyl a jediné poškození pocházelo z dnešní solné příšery. Nepřítel se shromáždil před domem, na hlavní ulici. Odtud jsem viděl nejméně tři, i když jich bylo víc, když jsem se díval z okna kuchyně. Jeden z mágů, který si ve vzduchu pohazoval ohnivou koulí, nás zahlédl a jeho modrý pohled se rozzářil zájmem. Museli jsme se dostat pryč od domu, aby jeho oheň nezapálil náš domov. Nemohla jsem snést, že o něj přijdu. "Štít!" Řekl jsem. Parné polední slunce na nás pálilo, když Ana odhodila štít, třpytivou bariéru vysokou asi sedm stop a širokou čtyři stopy. Držíce se bok po boku, vyrazili jsme zpoza domu, zůstali jsme mezi ním a kočárem, nechtěli jsme přitáhnout jejich oheň k žádnému z našich jediných majetků. Mág na nás vrhl svůj plamen, zjevně neviděl štít nebo mu to bylo jedno. Vybuchl proti světélkujícímu povrchu, který nás chránil, a na hlínu dopadla sprška jisker. Překvapení a hněv v jeho očích potvrdily to, co jsem tušil - štít neviděl. Zdálo se, že to dokázalo jen pár nadpřirozených lidí. Posunul jsem se k okraji štítu, právě tak, abych k němu mohl vyslat sonický třesk. Vybuchl ze mě, proletěl vzduchem a narazil do jeho nohou. Náraz se odrazil v jeho těle a roztřásl ho jako hadrovou panenku v tornádu. Zhroutil se na zem a nebyl schopen ani křičet. Zavrávorala jsem, trochu zděšená vlastní silou. Jistě, byl tu, aby nás zabil, a to jsem nehodlal dopustit. Ale byla jsem zvyklá používat svou magii proti příšerám a neživým předmětům. Vidět, jak zraňuje člověka, bylo... znepokojující. Do Anina štítu se zabořil výboj modré energie a vyhnal mi z hlavy obavy.
Kapitola 1 (5)
"Zbývá mi už jen dvacet metrů," zamumlal jsem a přiblížil se ke kočárku. Ana se snažila udržet štít nahoře. Když se ke mně přiblížil mág s plamenem, zvedl jsem ruce, abych ho odpálil, ale něco do mě zezadu vrazilo. Do páteře mi vystřelila elektřina a projela mnou bolest. Zřítil jsem se na zem po přední straně a smýkal se po hlíně. Vedle mě se rozvalovala Ana. V uších mi zazvonily zvony. Zamrkala jsem a snažila se pročistit zrak. Panika se ve mně vzedmula, když jsem dělal mrtvého a prohlížel si okolí. Ana ležela na zemi vedle mě. Odnesla hlavní náraz. Byl jsem si jistý, že to byl elektrický šok. Bolelo to, ale aspoň to nebyl oheň. Ti bastardi se pomalu blížili, pohledy upřené na nás. Jejich ruce už nezářily magií - nejspíš nás chtěli pošťouchnout klacky, aby zjistili, jestli jsme opravdu mrtví. Což mi vyneslo pár drahocenných vteřin. Měl jsem pocit, že se čas zpomalil. Vzedmul se ve mně adrenalin. Tohle bylo ono - měl jsem jen pár vteřin a byli jsme obklíčeni. Vyškrábal jsem se na nohy. Bolest mi zkroutila svaly, když jsem popadl Aninu paži a táhl její bezvládnou postavu po hlíně, přičemž jsem ze všech sil hekal. Než mágové stačili zapnout svou magii, byli jsme za kočárem, Ana stále ještě bezvládná. Bohužel chráněná strana kočáru byla zároveň stranou, kterou poškodila solná příšera. Poškozené hroty pokryté jedem se ohnuly přes dveře a uzamkly je. Mohl jsem opatrně vylézt nahoru a přelézt je, vklouznout do kabiny a odjet, ale neexistoval způsob, jak bych mohl Anu přetáhnout přes hroty, aniž by ji Ravenerův jed nedostal. Zatřásl jsem Anou. "Vstávej!" Ležela nehybně jako skála. "Vstávej!" Pořád nic. Zatraceně. Už jsem neměl čas. Mohl jsem pro ni běžet sám, ale raději jsem se vrhl na Ravenerovy otrávené hroty, než abych Anu nechal za sebou. "Pojď oooouuut!" zazpíval jeden z mágů. Z jeho tónu jsem měl chuť mu vytrhnout jazyk. S nádechem jsem vykoukl za okraj kočáru. Blížili se čtyři mágové - dva se zářícíma modrýma rukama a dva s ohněm. Ačkoli výbuchy elektrického proudu by bolely jako čert, byli to ohniví mágové, kdo mi dělal skutečné starosti. Jedna dobře mířená ohnivá koule by mohla buginu - a nás - rozmetat na kusy, kdyby zasáhla motor. "Jeden výstřel," zamumlal jsem. To bylo vše, co mi stačilo, abych je všechny zlikvidoval, a oni stáli mezi mnou a mým domem, čtyři z nich se chystali vystřelit. Ztěžka jsem polkla, přivolala svou magii a nechala ji v sobě narůst. Se zoufalou modlitbou k osudu, ať už naslouchal čemukoli, jsem se vrhla, abych ji vrhla na mágy. Ale pátý mág - musel se připlížit za ostatními, protože jsem ho neviděla - hodil směrem k nám bombu s modrým lektvarem. Vrhl jsem na mága svůj sonický třesk, mířil na jeho modrou koženou bundu a doufal, že jeho lektvarovou bombu zastavím. Síla magie, která ze mě vybuchla, mě donutila klopýtnout dozadu. Sonický boom, který jsem hodil, narazil do útočníků a srazil se s nimi jako nákladní vlak. Odletěli dozadu a jejich těla narazila do dřevěné stěny mého domu. Spolu se zbytkem mého sonického třesku. Ten narazil do zdi a rozmetal dřevo a sklo. Dům se rozletěl na tisíce kusů dřeva a skla. Pršelo to jako strašné krupobití. Příliš mnoho magie. Čtyři útočníci už byli mrtví. Ale můj dům také. Do očí mě bodaly horké slzy. Čekala jsem, že možná náš dům zdemolují. Ne že bych to udělal já. To místo byla pekelná díra, ale byla to naše pekelná díra. Zděšeně jsem ustoupila. Něco mi křuplo pod nohama. Podíval jsem se dolů - střepy modré lektvarové bomby. Do prdele. A můj bok byl mokrý a studený. Dotkla jsem se ho a pak zvedla vlhkou ruku k nosu. Modrý lektvar se mi leskl na konečcích prstů a voněl jako sladká, zkažená ryba. Nesnesitelný, příšerný zápach, který ve mně vyvolal hrůzu. Slyšela jsem o tom - o jedu, který Ricketts použil, když s tebou skoncoval. Zabilo by tě to za několik týdnů, pokud bys k němu nešel pro protijed. Většina lidí se pro ni ani neobtěžovala jít, protože ať už by vám udělal cokoli, když by vás dostal... Strach mě zamrazil. Měli jsme mu zaplatit peníze, které jsme mu dlužili. Otočil jsem se k Aně, která se stále rozvalovala v hlíně. Kolem ní byly roztroušené střepy modrého skla a i její tričko bylo mokré. "Ne!" Padl jsem na kolena po jejím boku. Byla zasažena! Bomba s lektvarem se musela vyhnout mému sonickému třesku a vybuchla na zemi mezi námi, přičemž nás oba potřísnila. Byl jsem tak posedlý naším zničeným domem, že jsem si toho nevšiml. Zatřásla jsem Aně ramenem, hrdlo stažené strachem. "Probuď se!" Byla bezvládná jako hadr na nádobí. Zběsile jsem jí na krku nahmatal puls. Byl stálý a silný, díky osudu. Rozhlédl jsem se po kočárku. Z mého domu zbyla hromada trosek, takže jsem viděl na přední ulici, která byla předtím zakrytá. Bylo tam šest dalších mágů, všichni se otočili směrem k nám. Srdce mi bušilo v uších, když jsem vyvolala svou magii, jen abych zjistila, že studna je prázdná. Všechnu jsem ji vyčerpal. Sakra. Na kůži mi vyrazil pot. Do prdele, do prdele, do prdele. Byli jsme krysy v pasti a já se bála stejně tak. Všechna nebezpečí a příšery, kterým jsem čelil v Údolí smrti, nebyly nic ve srovnání s tímhle. Ach jo, museli jsme utíkat. Museli jsme najít protilátku na tenhle jed, která by nezahrnovala Rickettse. Především nás nesměli chytit a přivést k němu. Byli bychom bezbranní. Ale utéct jsme nemohli. Nebylo možné, abych Anu odtáhl do kočáru, aniž by ji Ravenerův jed nedostal. Ale co kdybych šel zepředu? Ta byla mírně chráněná. Vytáhl jsem z kapsy šátek a sebral několik skleněných střepů z lektvarové bomby. Potřebovali jsme přesně identifikovat jed, jestli se odsud dostaneme. Pak jsem se natáhl, abych ji chytil za paži, a zatáhl. Podařilo se mi ji dostat do přední části vozíku, ale přetáhnout ji přes kapotu bylo nemožné. Moje síla spolu s magií natolik ochabla, že jsme teď byly sedící kachny. Hrůza mi sevřela hrdlo. Záblesk pohybu upoutal můj pohled. Pohlédl jsem směrem k ulici. Přišli další čtyři lidé. Tři byli docela normální, ale jeden byl... Do prdele. Čtvrtý - muž vysoký hodně přes metr osmdesát - měl magický podpis, který mě udeřil do tváře jako demoliční koule. Byl nebezpečím, násilím a mocí. A sexy jako čert, s tmavými vlasy a planoucíma zelenýma očima posazenýma na ostrých lícních kostech. Zachvěla jsem se a v ústech mi náhle vyschlo. Jestli jsem si myslela, že Rickettsovi poskoci jsou děsiví, tak proti tomuhle muži to nebylo nic. Pak se otočil a podíval se přímo na mě.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Došly možnosti"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️