Buku I - 1. Selena
1 ========== Selena ========== Aku selalu berharap ulang tahunku yang keenam belas akan menjadi momen saat aku mulai memiliki kekuatan penyihir. Begitulah cara kerjanya di buku dan film, bukan? Anda menginjak usia tertentu, sesuatu yang penting terjadi, dan kemudian BAM. Sihir itu menyala. Karena saya tinggal di pulau yang penuh dengan supernatural, saya seharusnya tahu lebih baik. Itu bukan cara kerja sihir kami. Namun, sebagai satu-satunya supranatural di pulau yang masih belum menunjukkan tanda-tanda sihir, saya memegang harapan bahwa mungkin pada hari ulang tahun ini, sesuatu akan berubah. Maksudku, ibu kandungku adalah salah satu penyihir paling kuat yang lahir di abad yang lalu. Jadi mengapa sihirku tidak ada? Tidak ada yang tahu. Aku duduk di kamarku di kastil setelah pesta, dikelilingi oleh hadiah-hadiahku. Tapi aku hanya terfokus pada undangan di tanganku. Undangan itu dari penyihir Iris-koordinator acara di Avalon-memintaku untuk magang di sisinya selama dua tahun ke depan. Itu membuatku kesal. Sebuah ketukan di pintu menarikku keluar dari pikiranku. Aku tahu itu adalah sahabatku, Torrence, hanya dari pola ketukannya. "Masuklah," kataku, menjatuhkan undangan itu ke pangkuanku. Torrence melenggang masuk ke dalam kamarku, rambut panjangnya yang berwarna pirang berkibar-kibar di belakangnya, dan menempatkan dirinya di ujung tempat tidurku yang berukuran besar. "Aku tahu kau kesal tentang yang satu itu," katanya, melirik undangan itu. "Bisakah kau menyalahkanku?" Aku menggertak. "Iris hanya mencoba memberiku sesuatu untuk dilakukan daripada kelas sihir yang hampir tidak lulus setiap tahun." Aku akan gagal di kelas sihirku jika bukan karena bagian tertulis dari tesnya. Karena saya memahami teori sihir dengan sangat baik. Praktek sihir, di sisi lain, adalah cerita yang berbeda. Mustahil untuk mempraktekkan sihir ketika sihirku tidak ada. "Ya," Torrence setuju. "Ini menyebalkan." Salah satu hal yang kusukai dari sahabatku adalah dia tidak pernah menutup-nutupi apa pun. Aku mengambil undangan itu lagi dan memelototinya. Saat aku melakukannya, sebuah dengungan dimulai dari jari-jari kakiku, tumbuh ke atas melalui tubuhku hingga mencapai tanganku. Bagian dalam tubuh saya terasa seperti cabang-cabang pohon yang menyala, berderak dan meletup-letup karena aliran listrik. Saya mengumpulkan listrik sampai listrik itu berdengung di bawah permukaan kulit saya dan mengirimkannya terbang ke selembar kertas di tangan saya. Dalam benak saya, kertas itu meledak menjadi api dan berubah menjadi abu. Pada kenyataannya, tidak ada yang terjadi. "Anda menatap undangan itu seperti mengharapkannya terbakar secara spontan," kata Torrence. "Itulah yang baru saja saya coba lakukan," kataku. "Saya merasakan keajaibannya. Ia ingin keluar. Hanya saja... macet." Saya mengangkat bahu, karena ini bukan sesuatu yang belum pernah Torrence dengar sebelumnya. Aku sudah menceritakan pada semua orang tentang bagaimana aku bisa merasakan sihir di dalam, ingin keluar. Tapi ketika para penyihir lain bertanya padaku seperti apa sihirku terasa, mereka mengatakan padaku bahwa sihir itu tidak terdengar seperti sihir yang mereka rasakan ketika mereka melakukan mantra. Saya tidak berpikir mereka mempercayai saya. Jadi aku berhenti membicarakannya. Kepada semua orang kecuali Torrence, tentu saja. Kadang-kadang rasanya seperti hanya dia satu-satunya orang di dunia ini yang masih percaya padaku. "Tidak ada mantra yang pernah kudengar yang membuat sesuatu terbakar secara spontan," katanya sederhana. "Tapi jika kau merasa sihirmu ingin melakukan itu, maka hei, akan sangat keren untuk melihat apa yang bisa kau lakukan ketika sihirmu muncul." Aku bersyukur bahwa Torrence menaruh harapan bahwa sihirku akan muncul suatu hari nanti. Tapi aku mengangguk setuju, karena aku juga tahu tidak ada mantra untuk membuat sesuatu terbakar secara spontan. Lalu aku melemparkan undangan itu ke dalam perapian. Setelah puas bahwa undangan itu terbakar sampai garing, aku bersandar kembali ke gundukan bantal di belakangku, masih menatap ke dalam kobaran api. "Jadi..." Torrence berkata, dan aku mengalihkan perhatianku kembali padanya. Mata hijaunya berkilau dengan tatapan yang aku tahu hanya berarti satu hal. Masalah. "Edisi kolektor Pride and Prejudice yang kuberikan padamu bukanlah hadiah ulang tahunmu yang sebenarnya." "Itu adalah hadiah yang bagus," kataku, karena memang begitu. "Tapi sekarang kau membuatku penasaran. Apa hadiah 'asli' saya?" Torrence menyeringai dan mengangkat tangannya, mengucapkan mantra yang kukenal dengan baik. Sebuah mantra penghalang suara. Sihir ungunya berputar-putar keluar dari tangannya, melesat ke atas langit-langit dan membumbung ke bawah di sepanjang dinding saat mantra terkunci pada tempatnya. Warna ungu menghilang, dan sekarang apapun yang kami bicarakan saat dia mempertahankan mantra itu tidak akan terdengar. Setiap ruangan di kastil sudah memiliki mantra penghalang suara di sekelilingnya, tetapi kami ingin berhati-hati. Untuk berjaga-jaga. Saya mencondongkan tubuh ke depan untuk mengantisipasi. "Jadi?" Saya bertanya. "Apa itu?" Dia merogoh lengan baju hangatnya dan mengeluarkan botol penuh ramuan merah terang. Mataku terbelalak saat melihatnya. "Ramuan transformasi?" Saya melihat ke arahnya, ke ramuan itu, dan kembali ke dia lagi. Saya tidak membutuhkannya untuk mengangguk untuk mengkonfirmasi apa yang sudah saya ketahui benar. "Untuk apa ramuan itu? Dan dari mana kau mendapatkannya?" Ramuan transformasi adalah salah satu ramuan yang paling sulit untuk dibuat. Hanya penyihir yang paling mahir yang bisa membuatnya. Dan sekali itu dibuat, itu akan kadaluarsa setelah dua puluh empat jam. Jadi itu bukanlah sesuatu yang disimpan di gudang. "Aku membuatnya, menggunakan darahku sendiri," katanya. "Jadi kamu bisa berubah menjadi diriku."
2. Selena (1)
2 ========== Selena ========== "Mengapa aku ingin berubah menjadi dirimu?" Aku bertanya, bingung. Tak ada yang menentang sahabatku. Dia mengagumkan. Tetapi, sebanyak apapun aku mengagumi dan menghargai Torrence, aku tidak ingin menjadi dirinya. Aku sangat senang menjadi diriku sendiri. Kecuali untuk sihir saya yang hilang. Tapi itu tidak bisa diperbaiki dengan ramuan transformasi. Ramuan transformasi akan membuatku terlihat seperti Torrence di luar, tapi aku masih tetap menjadi diriku sendiri di dalam. Sihir yang hilang dan semuanya. "Selain sihirmu yang menyala, apa satu hal yang paling kamu inginkan di seluruh dunia?" Torrence bertanya. "Untuk diizinkan keluar dari Avalon." Aku tidak perlu berhenti untuk memikirkan jawabanku. "Tapi orang tuaku tidak akan mengizinkannya. Kau tahu aturannya. Mereka tidak akan membiarkanku-" Aku memotong sendiri, potongan-potongan itu terkunci saat aku menatap ramuan merah terang di tangan Torrence. "Mereka tidak akan membiarkanmu keluar dari pulau ini," dia melengkapi pikiranku. "Tapi aku bisa datang dan pergi sesukaku. Seperti yang kulakukan setiap akhir pekan ketika aku mengunjungi ibuku di LA." "Kau benar-benar berpikir itu akan berhasil?" Mataku melebar, jantungku berdegup kencang dengan kegembiraan dan antisipasi. "Bahwa aku bisa berpura-pura menjadi dirimu dan meninggalkan pulau ini? Begitu saja?" Seumur hidupku, orang tuaku telah menanamkan dalam benakku bahwa aku tidak akan pernah bisa meninggalkan Avalon. Ibuku adalah seorang Malaikat Bumi-satu-satunya di dunia, dan dia adalah pemimpin pulau kami. Begitu banyak orang di Bumi-setan dan makhluk supernatural-akan mengejarku jika aku melangkahkan kaki keluar dari pulau ini. Mereka ingin mengambilku dan menggunakanku sebagai pengaruh untuk melawan ibuku. Ditambah dengan fakta bahwa sihirku tidak ada, tidak memberiku cara untuk membela diri, terlalu berisiko bagiku untuk pergi. Yang berarti aku harus tinggal di sini. Selamanya. Itu adalah waktu yang lama. Terutama karena karena sihir pulau ini, begitu kami mencapai usia pertengahan dua puluhan, kami berhenti menua dan menjadi abadi. Aku berharap bahwa pada suatu saat di masa depan, Bumi akan cukup damai sehingga aku akan diizinkan untuk melihatnya sendiri. Tetapi sampai saat itu tiba, hanya pulau ini yang akan saya lihat dan alami. Saya mencintai Avalon. Saya memiliki kehidupan yang hebat di sini. Tetapi meskipun saya menyukainya, saya masih ingin melihat dunia. Dan sekarang, Torrence memberiku kesempatan itu. "Aku tahu ini akan berhasil." Mata Torrence berbinar-binar dengan kenakalan lagi. "Kau mengenalku lebih baik dari siapapun. Jika ada orang yang bisa meyakinkan ibuku bahwa mereka adalah aku, itu adalah kau." "Mungkin," kataku, karena itu bukan ide yang buruk. "Tapi kita harus berlatih." "Tidak ada waktu untuk itu," katanya. "Harus akhir pekan ini." "Mengapa?" Saya bertanya. "Maksudku, aku tahu ramuan itu akan kadaluarsa setelah dua puluh empat jam. Tapi kau pernah membuatnya sekali. Tidak bisakah kamu membuatnya lagi?" "Tentu saja saya bisa membuatnya lagi." Dia melemparkan rambutnya ke atas bahunya, seolah-olah itu konyol bagiku untuk bertanya. "Tapi selain akan kadaluarsa setelah dua puluh empat jam di dalam botol, ramuan itu hanya akan membuatmu berubah selama dua puluh empat jam setelah meminumnya. Dan kau tahu kesepakatan yang kubuat dengan ibuku ketika aku diterima di Avalon." "Kau bisa masuk akademi di sini selama kau mengunjunginya setiap akhir pekan." Akulah yang menyarankan Torrence untuk menawarkan kesepakatan itu kepada ibunya ketika ibunya ragu-ragu untuk membiarkannya bersekolah di sini. Torrence dan aku sudah cocok saat kami bertemu, dan aku benci ide bahwa dia tidak bisa tinggal di sini. Memiliki dia di sini lima hari dari tujuh hari lebih baik daripada tidak sama sekali. "Meskipun ini hari Jumat, aku bisa tinggal malam ini karena tidak mungkin aku melewatkan hari ulang tahunmu," katanya. "Yang berarti kunjungan saya ke rumah akan terpotong akhir pekan ini. Aku akan kembali besok. Yah... kamu akan kembali besok. Seperti aku." Dia menekan bantalan jari-jarinya bersama-sama, seperti penjahat licik dalam film superhero. Kepalaku berputar dengan kegembiraan... dan dengan segala kemungkinan yang bisa terjadi. "Ada apa?" Torrence bertanya, menjatuhkan tangannya kembali ke samping. Dia mengenalku dengan cukup baik untuk mengetahui bahwa aku akan punya pertanyaan. Dan mengenalnya, dia sudah memikirkan apa yang akan kutanyakan dan apa jawaban dari pertanyaan-pertanyaan itu. "Banyak hal," kataku. "Pertama, terima kasih. Hadiah ini luar biasa." "Aku tahu." Dia tersenyum bangga. "Tapi bagaimana saya bisa sampai ke LA? Saya tidak punya sihir. Saya tidak bisa berteleportasi." "Aku akan langsung teleportasi kamu ke kamarku," katanya. "Lagipula, aku selalu menitipkan barang-barangku di sana terlebih dahulu. Lalu aku akan kembali ke LA keesokan harinya dan mengantarmu pulang." "Oke." Saya mengangguk, karena itu berhasil. "Tapi aku tidak bisa melakukan sihir, dan ramuan transformasi tidak akan mengubahnya. Tidakkah ibumu akan bertanya-tanya ada apa jika aku harus melakukan sihir dan aku tidak bisa?" "Ibuku selalu mengatakan padaku bahwa aku harus lebih banyak mengistirahatkan sihirku agar aku segar dan siap untuk minggu sekolah." Torrence memutar matanya. Dia suka menggunakan sihirnya, tapi lebih suka menggunakannya untuk keperluan pribadi daripada untuk latihan di kelas. "Katakan saja padanya akan ada ujian besar pada hari Senin dan kamu harus mengistirahatkan sihirmu agar kamu siap. Dia akan senang sekali. Itu juga akan menjadi alasanmu untuk pulang lebih awal pada hari Minggu. Kamu harus belajar untuk ujian." Ujian yang tidak ada. "Baiklah." Aku mengangguk lagi, semakin menyukai suara ini. "Tapi bagaimana denganku? Dan yang kumaksud adalah ketiadaan diriku di Avalon. Orang-orang akan memperhatikan jika aku pergi. Terutama karena makan malam ulang tahun orang tuaku besok malam." "Mudah." Torrence mengangkat bahu. "Aku akan membuat ramuan transformasi lain malam ini, menggunakan darahmu. Ini akan siap besok. Aku akan meminumnya dan menggantikanmu saat kau pergi." "Jadi kita bertukar tempat." Aku duduk ke depan, tidak dapat menahan tawa melihat betapa gilanya semua ini. Itu juga sempurna. Karena jika ada dua orang yang cukup mengenal satu sama lain untuk bertukar tempat dan melakukannya, itu adalah aku dan Torrence. "Tepat sekali." Dia tersenyum lagi. "Kau ikut?" "Aku ikut," kataku, karena bagaimana mungkin aku tidak ikut? Kemungkinan dua puluh empat jam dari Avalon adalah hal yang paling menarik untuk terjadi padaku sejak... yah, itu adalah hal yang paling menarik yang pernah terjadi padaku. "Tapi apa yang terjadi jika kita tertangkap?"
2. Selena (2)
Saya sudah tahu jawabannya. Siapa pun yang ketahuan mencoba mengeluarkan saya dari Avalon akan dituduh berkhianat. Tidak ada hukuman yang ditetapkan untuk apa pun di sini-hukuman diputuskan secara individual. Tapi pengkhianatan tidak akan dianggap enteng. "Apa kau meragukan ramuan itu akan berhasil?" Dia mengangkat alisnya dalam pertanyaan. "Tidak," kataku. "Kau salah satu penyihir terbaik di pulau ini. Aku yakin itu akan berhasil." "Jadi apa masalahnya?" "Aku hanya mencoba memikirkan semuanya," kataku. "Jadi kita tidak membuat kesalahan." "Tidak akan ada yang menyadari bahwa kita tidak seperti yang kita katakan," katanya. "Aku bisa menjadi dirimu. Anda bisa menjadi saya. Tidak ada yang tahu bahwa aku tahu cara membuat ramuan transformasi, jadi mereka tidak akan berpikir ini adalah sebuah kemungkinan. Semua orang di Avalon akan terlalu fokus pada perayaan ulang tahun orang tuamu untuk memperhatikanku. Ibuku sudah terbiasa dengan perubahan suasana hatiku, jadi dia tidak akan melihat sesuatu yang berbeda denganmu. Dan itu hanya dua puluh empat jam. Apa yang mungkin bisa terjadi dalam dua puluh empat jam yang akan membuat kita tertangkap?" "Aku tidak tahu," kataku, perutku jungkir balik karena menyadari bahwa ini akan terjadi. Aku akan melihat dunia di luar Avalon. Tentu, itu hanya sebagian kecil dari dunia besar di luar sana, tapi itu masih lebih dari yang pernah kupikirkan. "Kita harus mengacaukannya dengan buruk agar tertangkap," katanya. "Dan kita tidak akan melakukan itu. Anda akan melihat LA, dan Anda akan bersenang-senang. Tidak akan ada yang tahu kalau kamu pergi." "Kurasa." Saya melakukan yang terbaik untuk meredam rasa khawatir di perut saya. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Apakah saya benar-benar akan mengatakan tidak karena saya takut? Tentu saja tidak, saya tidak mau. Jadi saya mengubur kekhawatiran itu begitu dalam sehingga yang bisa saya fokuskan hanyalah kegembiraan saya. "Kau pasti memenangkan hadiah untuk hadiah terbaik yang pernah ada," kataku, hampir menjerit karena antisipasi. "Sudah kubilang begitu." Dia berseri-seri. "Sekarang, berikan tanganmu agar aku bisa mengambil darahmu. Ramuan transformasi bukanlah hal yang mudah untuk dibuat, dan aku harus menyiapkan botol kedua besok."
3. Selena
3 ========== Selena ========== Keesokan harinya, Torrence kembali ke kamarku tepat setelah makan siang. Ada kantung mata di bawah matanya dan rambutnya disanggul berantakan di bagian atas kepalanya, seperti dia belum tidur semalaman. Tapi dia menjatuhkan tasnya di atas bagasi di ujung tempat tidur, merogohnya, dan mengeluarkan dua botol ramuan merah terang. Satu ditandai dengan huruf T, dan yang lainnya ditandai dengan huruf S. "Dua botol ramuan transformasi," katanya, menyerahkan kepadaku yang bertuliskan S. "Seperti yang dijanjikan." Meskipun terlihat lelah, dia terdengar bersemangat seperti biasanya. Dia menarik pakaiannya, memperlihatkan seragam akademi hitam ketat di baliknya. Seragam akademi itu dieja dengan sihir khusus yang akan membentuk dengan shapeshifting. Saya sudah memakai seragam saya. Aku membuka tutup botolku dan mengangkatnya untuk bersulang. Torrence melakukan hal yang sama. "Untuk hadiah ulang tahun terbaik yang pernah ada," kataku. "Untuk petualangan selama dua puluh empat jam." Torrence tersenyum dan mendentingkan botolnya dengan botolku. Kami mendekatkan botol itu ke bibir kami dan meminumnya bersamaan. Ramuan transformasi itu terasa manis, seperti raspberry, dan mendesis di lidahku. Desis itu dengan cepat meluas ke tenggorokanku, ke perutku, dan keluar menuju jari tangan dan kakiku. Torrence kabur di depanku, garis-garis di sekitar tubuhnya menjadi kabur. Rambut pirangnya berubah menjadi pirang, dia menjadi lebih pendek, dan mata hijaunya yang tajam berubah menjadi ungu. Dia telah berubah menjadi diriku. "Whoa," kata Torrence, menatapku. "Itu sakit." Aku bergerak untuk berdiri di depan cermin penuhku. Benar saja, bukan diriku yang menatapku. Itu adalah Torrence. Aku mengulurkan tanganku untuk menyentuh pipiku, melihat pantulan Torrence di cermin menirukan gerakanku. "Berhasil," kataku, terkejut ketika suara yang keluar dari mulutku bukanlah suaraku sendiri. Itu suara Torrence, meskipun suaranya terdengar sedikit berbeda dari dalam kepalanya. Sedikit bernada lebih rendah. "Aku tidak akan memberimu hadiah ulang tahun yang tidak berhasil," katanya. "Sekarang, apakah kamu akan berganti pakaian dengan pakaianku atau apa? Karena kamu hanya punya waktu dua puluh empat jam sebagai aku, dan jam mulai berdetak saat kamu menyelesaikan ramuan itu." * * * Setelah saya berganti pakaian dengan Torrence, dia memindahkan saya ke kamar tidurnya di LA. Dia memiliki selimut merah muda, rak yang penuh dengan buku-buku anak-anak, dan tirai merah muda yang serasi. Itu adalah kamar tidur untuk anak berusia sepuluh tahun. "Saya kira Anda belum mendekorasi ulang sejak datang ke Avalon?" Saya bertanya sambil tertawa. "Tidak." Dia mengangkat bahu. "Aku tidak sering berada di sini, jadi oh yah." Ini sangat aneh. Sahabatku terlihat seperti aku... tapi dia masih memiliki kilatan jahat di matanya. Mataku. Meskipun saya yakin saya tidak pernah terlihat nakal seperti itu. "Jangan melakukan sesuatu yang terlalu gila saat kamu berpura-pura menjadi aku," kataku. "Jangan menggoda pria atau semacamnya. Mengerti?" Hal terakhir yang kuinginkan adalah kembali ke rumah dan harus berurusan dengan drama yang ditinggalkan Torrence di belakang saya. "Aku berjanji tidak akan melakukan sesuatu yang gila, seperti menggoda pria." Nada bicaranya yang sarkasme memperjelas bahwa dia tidak berpikir bahwa menggoda itu gila, meskipun aku tahu dia akan menepati janjinya dan menghormati keinginanku. "Tapi aku benar-benar akan menanam beberapa benih dalam pikiran Reed yang akan membuatnya tertarik padaku." "Tentu saja kau akan melakukannya," kataku, karena tidak ada cara untuk menghentikannya. Torrence melakukan banyak hal untukku akhir pekan ini. Jika dia ingin bersenang-senang dan menanam benih dalam pikiran Reed, maka itulah yang akan dia lakukan. "Dia belum menikah," katanya. "Dia masih dalam permainan yang adil." Tiba-tiba, dia menyentakkan kepalanya ke samping, langsung waspada. Sekarang kami berdua diam, saya mendengar apa yang sudah dia tangkap. Seseorang sedang berjalan menyusuri lorong. "Itu ibuku," katanya dengan cepat. "Aku harus mengedipkan mata. Sampai jumpa besok!" Aku tidak sempat mengucapkan selamat tinggal sebelum dia berteleportasi keluar dari kamarnya. Beberapa detik kemudian, Amber-Ibu Torence-mengetuk pintu. Setidaknya aku menduga itu Amber, karena itulah yang dikatakan Torrence. Aku harus ingat untuk memanggil ibunya saat aku berada di sini. Ini akan aneh, tapi aku bisa melakukannya. "Masuklah," kataku, mencoba meniru nada bicara Torrence yang santai namun penuh percaya diri. Pintu berayun terbuka, dan benar saja, ibu Torrence berdiri di pintu masuk. Dia mengenakan celana jeans tipis dan tank merah muda, dan rambut pirangnya dikuncir tinggi. Amber lebih mirip denganku daripada foto-foto yang pernah kulihat dari ibu kandungku. Kecuali untuk mata violet saya. Tidak ada yang yakin dari mana asalnya. Mutasi genetik adalah dugaan terbaik. "Saya pikir saya mendengar Anda masuk," katanya dengan senyum hangat. "Aku sudah menyiapkan sarapan beberapa saat yang lalu, tetapi kamu terlambat dari yang diharapkan. Mungkin sekarang sudah dingin." "Kami begadang sangat larut setelah pesta ulang tahun Selena dan aku tertidur melalui alarmku." Aku mengangkat bahu, memberikan cerita yang telah direncanakan Torrence dan aku sebelumnya. "Maaf." "Jangan khawatir," katanya. "Mau turun ke bawah? Aku bisa menyiapkan sesuatu yang lain, jika kau lapar." "Sebenarnya, aku berharap kita bisa pergi keluar untuk makan siang," kataku. "Dan kemudian mungkin ke pantai? Kita bisa melakukan hari ibu-anak dan menjelajah seperti dulu." "Aku suka rencana itu." Amber tersenyum. "Kapan kau ingin pergi?" "Sekarang." Aku melompat-lompat di atas jari-jari kakiku untuk mengantisipasi hari pertamaku merasakan dunia di luar Avalon. Ini benar-benar hadiah ulang tahun terbaik yang pernah ada.
4. Selena
4 ========== Selena ========== Hari ibu-anak saya dengan Amber sangat menakjubkan. Dia tidak tahu bahwa saya bukan Torrence, yang berarti saya memainkan peran saya dengan sempurna. Ketika kami kembali, kami makan malam bersama bibi Torrence-Evangeline dan Doreen-di teras luar. Tetapi akhirnya hari semakin larut, dan yang lain naik ke kamar mereka untuk tidur. Aku kembali ke kamar Torrence, tapi aku terlalu bersemangat untuk bersiap-siap tidur. Saya hanya punya waktu dua puluh empat jam, dan saya tidak ingin menyia-nyiakan satu menit pun untuk tidur. Sayangnya, ada gerbang dan perisai magis di sekitar properti. Dan meskipun aku ingin bertualang, akan sangat bodoh jika menjelajahi LA di malam hari sendirian. Kota ini bisa berbahaya. Terutama di malam hari. Sepertinya saya terjebak untuk tetap tinggal di dalam. Tapi hanya karena aku terjebak di properti, bukan berarti aku harus tinggal di kamar Torrence. Jadi aku berjalan menyusuri lorong menuju tangga. Lampu ketiga penyihir itu mati dan tidak ada suara dari kamar mereka. Mereka sedang tertidur lelap. Begitu sampai di luar, aku berjalan melewati air mancur yang indah di jalan masuk dan sampai ke pintu gerbang di ujungnya, meletakkan tanganku di jeruji besi. Gerbang itu seharusnya tertutup rapat. Tetapi gerbang itu bergerak setelah sedikit tekanan tanganku dan meluncur diam-diam terbuka, seolah-olah memberi isyarat kepadaku untuk maju. Saya menatap gerbang itu dengan terkejut. Itu tidak seharusnya terjadi. Penasaran, saya keluar dari gerbang dan menyusuri jalan masuk. Saya tidak akan benar-benar mencoba berjalan ke mana pun, tetapi akan menyenangkan melihat mobil-mobil berlalu lalang. Kami tidak memiliki mobil di Avalon, jadi hanya melihat berbagai jenis mobil yang mereka miliki di LA itu menarik. Tetapi ketika saya berjalan ke ujung jalan masuk yang panjang, saya melihat seseorang berdiri di ujung jalan masuk di sebelahnya. Punggungnya menghadap ke arah saya. Dia bertubuh tinggi dengan rambut pirang gelap, dan dia mengenakan celana jeans dan jaket kulit hitam. Dia berbalik, dan saat mata birunya yang cerah bertemu dengan mataku, kehangatan meledak dari dadaku dan menjalar ke setiap inci tubuhku. Dia tampak seusia saya, mungkin sedikit lebih tua. Dan dari cara intens dia menatapku, aku bertanya-tanya apakah aku memiliki efek yang sama padanya yang dia miliki pada diriku. Tapi dia tersentak dari itu, menatapku dengan senyuman jahat yang membuat jantungku berdegup lebih cepat. "Torrence Devereux," dia menyebut nama sahabatku, suaranya seperti musik di telingaku. Seperti panggilan sirene yang memanggilku untuk mendekat. Bagaimana mungkin Torrence tidak pernah menyebutkan tetangganya yang sangat seksi? Itu sama sekali tidak seperti dirinya. Mungkin dia tidak seksi sampai saat ini? Itu banyak terjadi pada pria. Mereka memiliki fase canggung, mereka tumbuh dari itu, dan kemudian BOOM. Mendadak seksi. Tapi aku menatap. Aku perlu mengatakan sesuatu-apa pun-sehingga dia tidak berpikir bahwa aku adalah orang aneh yang bisu. "Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?" Saya bertanya setelah saya memiliki akal sehat saya. "Kita dulu bermain bersama saat masih kecil," katanya. "Kau tidak ingat?" "Itu sudah lama sekali." Sepertinya itu jawaban yang bagus. "Dulu." Dia mengangguk, tatapannya yang mempesona terkunci pada pandanganku. "Kau tidak sering berada di sekitar sini lagi, bukan?" "Saya pergi ke sekolah asrama sepanjang tahun di utara." Itu adalah cerita sampul Torrence, jadi saya tidak perlu berpikir dua kali tentang yang satu itu. "Aku hanya di sini pada akhir pekan." "Mengerti," katanya. "Jadi... apa rencanamu untuk sisa malam ini?" Aku melirik kembali ke rumah Torrence. Jendela-jendela di lantai dua masih gelap. "Tidak ada." Aku mengangkat bahu. "Ibu dan bibi-bibiku pergi tidur, tapi aku tidak lelah." "Jadi kau berjalan ke ujung jalan masukmu." Dia terkekeh, binar pengetahuan itu masih ada di matanya. "Ya." Pipi saya memanas, karena terdengar konyol ketika dia mengatakannya seperti itu. Saya perlu mengalihkan pembicaraan dari saya dan keanehan saya, dengan cepat. "Bagaimana denganmu?" Saya bertanya. "Mengapa kamu hanya berdiri di sini?" "Saya sedang menuju keluar untuk berkumpul dengan beberapa teman. Uber-ku akan tiba di sini dalam..." Dia berhenti sejenak untuk melihat ponselnya. "Tiga menit." "Oh." Saya mengempis saat menyadari bahwa dia akan segera pergi. Tentu saja dia akan pergi. Orang normal tidak berjalan ke ujung jalan masuk mereka untuk melihat mobil-mobil berlalu. Dan aku melakukan pekerjaan yang buruk dengan berpura-pura menjadi Torrence sekarang. Torrence selalu tahu apa yang harus dikatakan di sekitar pria yang dia minati. Tapi tidak ada satu pun pria di Avalon yang pernah membuatku tertarik sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar teman, jadi aku tidak pernah terlalu memikirkannya. Sekarang akhirnya aku bertemu seseorang yang membuatku takjub, dan dia adalah seorang manusia yang tinggal di Bumi. Sebuah tempat yang tidak akan pernah bisa saya kunjungi kembali. Dan aku bertemu dengannya sebagai Torrence-bukan sebagai aku. Hanya keberuntunganku yang buruk. "Kau mau ikut?" tanyanya. "Keluar?" Aku berkedip, yakin aku salah paham. "Denganmu dan teman-temanmu?" "Aku bisa meninggalkan teman-temanku malam ini," katanya. "Maksudku, aku belum pernah melihatmu selama bertahun-tahun. Kita harus mengejar ketinggalan. Hanya kita berdua." Beberapa saat ketika kami sedang berbicara, kami beringsut ke halaman di antara jalan masuk kami sampai kami berdiri beberapa meter jauhnya dari satu sama lain. Matanya bahkan berwarna biru yang lebih cerah dari dekat. Biru es, meskipun entah bagaimana mereka bisa menjadi hangat pada saat yang sama. "Hanya kita berdua," aku mengulangi, senyum kecil merayap di bibirku. Aku mungkin juga akan melakukannya. Aku tidak akan rugi. "Seperti, berkencan?" "Ya." Dia tidak berhenti sejenak. "Aku ingin berkencan denganmu. Jika itu tidak masalah bagimu, tentu saja." Dari cara dia menatapku-seperti dia melihat ke dalam jiwaku-aku merasa dia tahu bahwa itu lebih dari sekedar baik-baik saja denganku. Saya ingin mengatakan ya. Tapi pergi dengan orang asing adalah tindakan yang sembrono. Dia bukan orang asing, aku mengingatkan diriku sendiri. Dia tetangga Torrence. Mereka bermain bersama ketika mereka masih kecil. Dan dia menatapku seperti jawabanku sangat berarti baginya. Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan. Tapi bukankah ini adalah tujuan bertukar tempat dengan sahabatku? Untuk menjadi nekat? Untuk memiliki pengalaman yang tidak pernah saya miliki di Avalon? Sesuatu-mungkin takdir-menarikku ke arahnya, mendesakku untuk mengatakan ya. Aku tidak berpikir aku bisa pergi pada saat ini bahkan jika aku menginginkannya. "Kau tidak pernah memberitahuku namamu," aku sadar. "Aku tidak bisa berkencan denganmu jika aku tidak tahu namamu." "Namaku Julian," katanya, dan rasa geli yang hangat menjalar ke atas dan ke bawah tulang belakangku mendengar suaranya. "Julian," saya mengulangi, namanya terdengar seperti musik ketika saya mengucapkannya dengan keras. "Ya, aku ingin sekali berkencan denganmu."
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Taruhan Tinggi"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️