Prolog
========== Prolog ========== ---------- Vittorio ---------- En gång i tiden var vi världens härskare. Sida vid sida regerade min far och jag över det som jag trodde skulle bli mitt en dag: ett rike av missanpassade och en tron som byggde på rädsla och respekt. Snart nog skulle jag dock få reda på att det bara var en verklighet att styra världen. Verkligheten skiljer sig från person till person, från själ till själ, från perspektiv till perspektiv. Min far såg till exempel livet som ett spel som ska vinnas - närmare bestämt ett schackspel. Drag för hänsynslöst drag hade han blivit kung i New York genom att vara brutal och listig. Oavsett vad han gjorde, eller vilket drag han gjorde, gjorde han det med ett mål i åtanke: att vinna allt, oavsett vem som blir övertrumfad i slutändan. Strategier, förutseende, ta inga fångar och visa ingen barmhärtighet, inte ens mot dem som stod dig närmast - det var de tre koder han religiöst levde efter. Han hade de rätta kontakterna, gifte sig med den perfekta flickan, deltog i alla överdådiga fester och schmoozade eller dödade många människor från alla samhällsskikt. Han bevisade för den verklighet vi skapade, den värld vi styrde över, hur kompetent han var och hur ondskefull han kunde vara. Till och med de som styrde gatorna fruktade hans namn. Arturo Lupo Scarpone, kungen av New York. Ingen kunde övertrumfa hans drag. Ingen kunde komma nära honom. Inte ens hans eget kött och blod. Hans son. Vittorio Lupo Scarpone, Pretty-Boy Prince. Arturo berövade mig verkligheten, det namnet, och förvisade mig från det rike han så brutalt hade förberett mig för, och sedan, och sedan, skrev han av mig som död. Det fanns en anledning till att hans män kallade honom il re lupo. Den kungliga vargen. Han skulle döda sin egen avkomma om det betydde mer makt. Det finns ett gammalt ordspråk: Döda män berättar inga historier. Jag hade inga historier att berätta. Jag hade bara en hemsk historia. Den här gången skulle mannen som skapat mig få betala. För om jag redan var död i hans ögon, hur kunde han då se mig komma? Boo, din jävel. Du kallade mig Prinsen. Jag är tillbaka för att styra din värld som kung.
Kapitel 1 (1)
---------- Vittorio ---------- ---------- För 18 år sedan ---------- Arrangerade äktenskap var inte ovanliga i vår kultur. Jag hade alltid vetat att jag en dag skulle gifta mig med Angelina Zamboni. Hennes far hade kontakter och var, förutom min, en av de mäktigaste männen i New York. Angelo Zamboni, Angelinas far, var verksam inom politiken. Min sysslade mer med rädsla och blodsutgjutelse, även om hennes inte heller drog sig för det. Angelos händer var rena även om hans samvete var smutsigt. Arturo Scarpone föddes utan samvete och växte upp till en man med handflatorna fulla av blod - de flesta i vår krets både beundrade och fruktade det hos honom. Angelo längtade efter den sortens hänsynslösa uppbackning, så han gick med på äktenskapet innan hans dotter hade något att säga till om. Vi var paret som alla beundrade och berömde. Vi var ett vackert par. Vi skulle få vackra barn. Vi skulle skapa ett vackert liv tillsammans, även om de skumma delarna av mitt liv dolde sig bakom det till synes perfekta liv vi levde. När dagen kom för mig att styra detta hänsynslösa rike som min far lämnade mig, skulle hon vara drottning bredvid mig på denna tron byggd på blodsutgjutelse. Angelina skulle också bli min alldeles egna omertà. Hon skulle vara mitt tystnadslöfte i vått och torrt, i goda och dåliga tider, i sjukdom och hälsa, genom de mest prövande polisförhören och motståndare som försökte sätta Guds fruktan i henne. Lojalitet var ännu starkare än kärlek i detta liv. Det var absolut nödvändigt att känna sina fiender bättre än sina vänner. Men jag hade tidigt lärt mig att ingen var din riktiga vän. Lojaliteten berodde helt och hållet på hur mycket de var beroende av dig, och du av dem. Angelina flinade och knuffade mig sedan när vi gick på New Yorks gator, vilket fick mig ur mina tankar. Det var mörkt ute, men de många ljusen runt omkring oss lyste upp hennes ansikte. Hennes hår hade färgen av mjuk karamell, hennes hud var solbränd och hennes ögon var bruna. Min bror sa en gång att hon hade onda ögon. De var. När hon ville ha hämnd smalnade de till dolkar och visade ingen nåd. Hon var inte längre än jag ens med klackar, men hon var lång för att vara kvinna. Hennes ben var tillräckligt långa för att kunna svepa sig runt mig och dra mig närmare när vi knullade. Om en månad skulle jag kalla henne min fru - fru Vittorio Scarpone - och åratal av affärer mellan min far och hennes far skulle bli verklighet. Arturo tyckte om att berätta för Angelo att de två familjerna delade ett olivträd. Angelo tog med sig trädet från det gamla landet. Arturo planterade det i New York-jord. Båda familjerna skulle njuta av den gyllene oljan till kungadömet. "Du har varit tyst", sa hon och hennes ögon glittrade när hon tittade upp på mig. "Det går inte att prata så mycket under en Broadwayföreställning." Andedräkten rusade ut ur min mun i ett rökmoln. "Jag kan inte läsa av ditt humör." Hon slutade gå. Det gjorde jag också. Hon backade ett steg så att vi verkligen kunde se varandra. Hennes ögon smalnade av. "Har du haft andra tankar?" Snö snurrade mellan oss. Vita fläckar landade på det mörka materialet i min jacka. De samlades i några sekunder, även på mina fransar, innan jag talade. "Jag återkommer med frågan." Hon log lite på det. Hon skakade på huvudet. "Det här är en avgjord affär." I vår värld handlade det alltid om konsten att göra upp, och att se till att man fick betala för sina synder om man gick emot kungen. "Endast Gud kunde bryta den här överenskommelsen", sade jag. "Gud eller din far." Hon stack in sina långa, eleganta fingrar i fickorna på sin dyra jacka. En man i kostym gick förbi oss, en hand på sin portfölj och en telefon fastklistrad vid örat. Jag missade dock inte hans ögon. De vandrade över Angelina när han skyndade sig ut ur kylan. Det bekymrade mig inte. Det som störde mig var den kalla handen som tycktes röra min hals - och det var inte vädret. Angelina hade använts som en bricka i det här spelet innan hon ens kunde sätta ihop två ord. Jag hade varit vid hennes sida sedan vi var barn. Vi förstod båda att kärlek inte hade något med detta arrangemang att göra, men jag ville att detta skulle bli en stor förening, en kraftfull förening, och jag visste att det skulle bli lättare om vi båda hyste ömsesidiga känslor för varandra. Jag förväntade mig den typ av respekt från henne som hade sin grund i lojalitet. På sistone kunde jag dock känna något från henne som kändes fel. Det var inte första gången som den kalla handen verkade röra min hals och få mina instinkter att sticka. "Du är verkligen en vacker man, Vittorio. Du borde ha tagit emot din fars erbjudande när du hade chansen." Mina ögon smalnade av, som om jag kunde se henne bättre. Se rakt igenom henne. Den här typen av kommentarer kändes inte bra för mig. Hon var inte den som tog lätt på orden, men hon hade blivit bättre på subtilitetens konst. Jag gillade det inte. Särskilt när hon började kasta ord omkring sig som hon inte hade något att göra med att föra ut i det fria. Hon hade rätt. Min far hade en gång gett mig en utväg. En chans att leva mitt liv på det sätt som jag tyckte passade samtidigt som jag fortfarande gjorde hans smutsiga jobb. Istället för att vara en integrerad del av verksamheten ville han att jag skulle vara ansiktet utåt. Jag skulle äga alla de fina restaurangerna och smörja högsamhället för att få dem närmare hans ficka. Han sa att mitt utseende och min karisma skulle charma dem. Min bror, Achille, var bättre lämpad att vara hans högra hand. Det var det enda val som min far någonsin hade gett mig. Det var dock inte riktigt ett val. Det var en utmaning. Låt min yngre bror, som han kallade Jokern, kontrollera kungariket tillsammans med honom, och vad gjorde det mig till? En fitta som han inte skulle ha någon användning för. Jag skulle vara sämre än de tio-dollars killar han anlitade för att städa hans bord. Angelina verkade veta att min pappa aldrig skulle låta mig leva det. När han hittade en svaghet skulle han sticka fingret i den mjuka punkten tills såret vägrade läka. Tills det läkte runt honom, så att han kunde öppna det igen när han ville. Min far visste att min mor var min enda svaghet. Han gjorde fortfarande idiotiska vitsar om hur vacker jag var, precis som hennes familj i Italien, precis som hon var. Arturo skulle dock aldrig säga det i deras ansikten. Min mor hade band till de mäktiga Faustis, och om inte min far hade en omedelbar dödsönskan respekterade han dem. Det sista han ville var att de skulle komma och snoka runt. Det gjorde de inte, om man inte inkluderade dem i sina affärer. Även om Arturo var kung av New York kunde han inte röra Faustis. De styrde hans värld.
Kapitel 1 (2)
Efter att jag hade sagt till min far att jag hellre skulle dö än att låta Achille få det som rättmätigt var mitt, skrattade han som galningar gör och gick sedan till det rum han delade med sin fru Bambi. Inte min mor. Bambi var Achilles mamma. Min far har alltid tyckt att Achille var bättre lämpad för den hänsynslösa delen av verksamheten. Han var hårdare i ansiktet, men det var ungefär det. Jag hade bevisat mitt värde, trots den reflektion som stirrade tillbaka på mig i spegeln. Mitt blod och hjärta var gjort av samma kött och ben. Jag dödade lika brutalt som han. Angelina hade aldrig talat om det tidigare. Jag hade aldrig delat det med henne. Hur fan kunde hon veta det? "Achille ger dig privat information nu." Jag tog ett steg framåt och hon höll sig på plats. "Varför det, la mia promessa?" Hon skrattade och andedräkten kom ut ur hennes mun i en kall dimma. "Det är allt du någonsin kallar mig. Din lovade." "Vill du att jag ska kalla dig något annat? Om en månad kallar jag dig för min fru." "Det spelar ingen roll." Hennes tänder knöt ihop och hennes käke stramades åt. "Det enda som spelar någon roll är att jag är din. Jag tillhör dig. Du äger mig." "Vad menar du?" Hon skrattade ännu hårdare och suckade sedan. "Jag är gravid, Vittorio." "Bra", sa jag. "Det gläder mig." Det verkade som om varningarna om att skyddet inte var hundraprocentigt var helt rätt. Jag hade alltid skyddat mig med henne. Men det var några gånger som vi var grova och saker och ting blev skumma. "Om min far får reda på att jag hade-" "Han kommer inte att röra dig." Om hennes far fick reda på att jag hade haft sex med hans dotter före äktenskapet kunde det skapa spänningar. Angelo hade ett dåligt humör. Han skulle gå så långt som att dra ner hennes byxor och piska henne i röven med ett bälte om han fick reda på att hon hade vanärat honom. Hon var bara arton, men som det gamla talesättet säger är ålder bara en siffra. Hon var mogen över sina år. Det var hon tvungen att vara. Hennes telefon ringde och hon vände sig bort från mig och letade i sin handväska. Ett ögonblick senare var telefonen uppe vid hennes öra och hon pratade tyst. Vem hon än pratade med, så pratade de om vart vi var på väg. Min morfars kusin Tito Sala var i stan och vi skulle träffas på restaurangen som Angelina och jag hade tänkt gå till. Medan hon var upptagen med att ändra våra planer skickade jag ett snabbt sms till Tito och lät honom veta var han kunde möta mig. Tidigare sa han att han hade något att diskutera med mig och att det var viktigt. Han var gift med Lola, en Fausti genom blodet. Telefonen var tillbaka i fickan innan hon vände sig om. "Ändrade planer", sa hon och berättade något som jag redan visste. "Mamma åt på Rosa's ikväll, och inte nog med att det var fullpackat, Ray fick slut på kalvkött. Jag vill ha kalvkött parmigiana." Hon rörde vid sin mage. "Vi går till Dolce i stället." Jag nickade men sa inget mer. Jag vägrade att röra mig. Hon visste varför, så hon fortsatte att förklara. "Det jag upprepade för dig hörde jag i ett privat samtal, Vittorio. Din far och Achille åt middag, och när jag gick förbi matsalen hörde jag det. Du har aldrig berättat det för mig tidigare." Hon ryckte på axlarna. "Det gjorde mig nyfiken." "Det har du inte med saken att göra", sade jag. "Visst." Hon vände sig bort från mig igen. "Låt oss bara gå på middag. Jag är hungrig och fryser." "Angelina", sade jag. Innan hon vände sig mot mig drev ett moln av andedräkt från hennes mun. Hon var nästan för ivrig att gå till restaurangen. "Du känner till reglerna. Du kommer att bli min fru, men vad som händer i min familj är min ensak. Om jag inte berättar vad som händer håller du dig till dina affärer, förstått?" Det fanns en anledning till att jag kände henne som barn, skyddade henne till och med. Jag formade henne till att bli min fru. Hon var tvungen att ha regler, annars skulle det här livet döda oss båda. "Perfekt", sade hon med mer än en bit i tonen. "Men min verksamhet är din." Orden sades under hennes andetag. Jag brydde mig inte om att säga emot dem eftersom hon talade sanning. Vi gick bredvid varandra i tystnad tills jag röjde mig. "Vi berättar för familjen om graviditeten när vi kommer tillbaka från vår smekmånad." "Bra", sa hon. "Då är jag åtminstone ute ur hans hus och borta från honom." Hon älskade sin far, men hon fruktade honom mer. För henne betydde ett arrangerat äktenskap frihet. Ett arrangerat äktenskap för mig innebar att jag skulle hamna ännu djupare inne, så djupt att jag aldrig skulle hitta en väg ut, om det inte var i en liksäck. När vi kom fram till restaurangen kom andningen snabbare från hennes mun, och hennes fötter visade inga tecken på att sakta ner. Återigen var hon nästan för ivrig. Jag tänkte lägga min hand på hennes nedre del av ryggen och föra henne in i restaurangen, men hon skakade på huvudet. "Vi går bakvägen", sa hon. "Gabriella och Bobby äter middag. Mamma berättade det för mig. Jag känner inte för att ta skvallertåget ikväll. Patrizio har reserverat vårt privata bord." Bobby arbetade för min far och Gabriella var en av Angelinas många kusiner. Varje gång vi såg henne ute - eller vid familjesammankomster, eller när vi passerade henne i hallen - hade hon inget annat att prata om än bröllopet. Waa. Waa. Waa. Kvinnan kunde prata i flera dagar utan att behöva ett glas vatten. När vi svängde runt hörnet och kom in i den mörka och fuktiga gränden som löpte parallellt med restaurangen möttes vi av Louis Primas kvicka ljud, tillsammans med lukten av kokande pasta, rostad vitlök, stuvade tomater och kvällens redan frusna sopor från sopcontainern. Istället för att som vanligt stanna och låta mig öppna dörren för henne, stod hon framför den och stirrade på metallhandtaget. En sekund senare flög hennes ögon upp för att möta mina innan de återvände till den kalla mässingen. "Du förhalar", sa jag och påpekade hennes märkliga beteende. Louis Prima sjöng "Angelina" bakom dörren och hennes ögon flög upp och hennes kropp spändes. När hon insåg att ingen hade ropat hennes namn slappnade hon synbart av, men jag visste bättre. Hon var hårt spänd. "Du är dåraktig, Vittorio." "Är jag det, prinsessan?"
Kapitel 1 (3)
Hon vände sig mot mig, och jag fångade hennes handled innan hon slog mig i ansiktet. "Fan. Du", spottade hon på mig. "Rörde du en nerv?" Hennes far kallade henne prinsessa och hon hatade det. Hon hatade det så mycket att hon under vårt privata möte för att diskutera villkoren för vårt äktenskap - "Det här är vad jag förväntar mig av dig", hade jag krävt; "Det här är vad jag förväntar mig av dig", hade hon svarat - begärde att jag aldrig skulle kalla henne det. Men det var något som inte stämde ikväll, och vad hon än hade låst in på sin tunga, så behövde hon få det ur sitt jävla bröst. Det var inte likt henne att hålla tyst. Hon ryckte sin handled ur mitt grepp. "Du vet att du gjorde det! Du vet precis vad du gör. Hela tiden! Du är så kall. Så..." Hon gjorde en paus, som om hon försökte samla sina tankar. "Det spelar ingen roll. Det går inte att ändra på dig! Det är meningslöst att ens slösa bort min tid och min andedräkt." Jag lyfte armen och fick jackan att falla tillbaka och blottade min handled. Min dyra klocka lyste upp mörkret och vargen på min hand. "Tid." Jag rörde mig mot Panerai-klockan. "Tala nu eller håll tyst för alltid." Hon knäppte ihop ögonen på mig när jag yttrade de sista orden. "Vad vet du-" Innan hon hann avsluta klev två stora gubbar som jag inte kände igen ut ur Dolce. Patrizio drev det, men det var bara en täckmantel för Scarpones. En av gubbarna rökte en cigarett. Den andra hade händerna stoppade i fickorna på sin läderjacka, kragen drogs upp till öronen. Varje man tog en plats bredvid Angelina. "Jag ska bara säga det här en gång", sa jag. "Säger vad?" Cigarette sa. Hans irländska dialekt var lätt, men jag uppfattade den. "Flytta dig." "Eller?" Leather Jacket sa. Han var italienare, men inte en man som jag kände. Jag sa ingenting, stirrade på dem och gav dem chansen att dra sig tillbaka utan att jag behövde använda våld. "Barnet är inte ditt", sa Angelina. Det tog mig ett ögonblick att bryta ögonkontakten med de två skurkarna och koncentrera mig på henne. "Jag kan inte gifta mig med en man som inte älskar mig", fortsatte hon, och jag kunde se hur de två jävlarna som stod bredvid henne fick henne att känna sig modig. Självsäker. "Jag hatar att vi måste skiljas på dessa villkor, men jag lovar att ta med mig blommor till dig. Det är det minsta jag kan göra." Mina ögon följde de två jävlarna bredvid henne, som rörde sig närmare - inte till mig utan till henne. "Efter alla dessa år har du inte lärt dig ett jävla dugg av mig, eller hur?" Jag sa. "Jag lärde mig tillräckligt för att veta att du inte är kapabel till kärlek. Du är för jävlig för att ens försöka känna den. Noemi-" "Håll hennes namn borta från din mun", morrade jag nästan. Även med de två bredvid sig visste hon att hon hade gått för långt, så hon ändrade kurs och skar direkt till en annan snabb. "Tror du ärligt talat att jag skulle få ett barn av dig? Jag vill ha Scarpone-blodet, men inte från dig." "Du är dummare än jag trodde att du var," sa jag. Hon gick för att ta ett steg mot mig, utan tvekan för att landa den örfil som hon inte kunde tidigare, men min bror tog ett steg utanför och lade en arm runt hennes midja. "Kom nu, sötnos", sa han. "Tror du inte att min bror har en tuff natt som det är nu? Ta det lugnt med honom." "Achille", sa jag. "Jag har hört att gratulationer är på sin plats. Du ska bli pappa." Bitarna föll lätt på plats - hennes bekännelse och hans närvaro. Hans leende kom långsamt och vände upp munhålen som den jävla Jokern. "Har hon berättat för dig?" "Med inte så många ord." Jag gav tillbaka leendet. Han ryckte på axlarna. "Vi vet båda två att det inte spelar någon större roll." Angelina tittade mellan oss två, förvirring stod i strid med stoicismen i hennes ansikte. Jag såg hur hennes hals guppade när hon svalt hårt. "Varför dödade du henne inte bara, Vittorio?" En kort uppvisning av ånger anslöt sig till slagfältet av känslor som hon försökte dölja. "Ja, varför dödade du henne inte, vackra prins Vittorio?" Achille hånade. "Inte för att det här skulle ha slutat annorlunda, men du gjorde det så, så lätt att övertyga pappa om att en av oss måste gå. Han var helt inställd på att ge dig kungariket en dag - en vacker fru, ett vackert hem, en vacker avkomma som skulle föra familjens namn vidare och allt som tillhörde honom - och där kommer du och förstör allt genom att förråda honom." "Vi vet båda att det egentligen inte spelar någon roll", sade jag och upprepade Achilles ord. Det sammanfattade allt så perfekt. Allt jag behövde var en rosett för att slå in det hela. Achille stoppade näsan djupt in i Angelinas hår och andades in henne, ögonen stängdes hårt. "Tack, Angel", sade han. "För allt, men det verkar som om din lojalitet på min sida var onödig. I slutändan satte min bror spiken i sin egen kista. Du gav honom bara ytterligare en sak att ångra. Vem behöver en kvinna som du när en man klarar sig bättre i en huggorms säng? Förräderi är en oförlåtlig synd, sötnos, oavsett vem i min familj du korsar." Hennes ögon frös fast och hennes andetag kom snabbare när han lät sin näsa glida högre upp, längs huden på hennes ansikte, och lade en mjuk kyss på hennes kind. Han viskade något i hennes öra och hon slöt ögonen, en ensam tår föll. Ljuset från restaurangen fångade upp sitt långsamma spår. Achille öppnade till slut ögonen, gav mig ett brett leende och axelkollade mig sedan på vägen ut. De två gubbarna bredvid Angelina tog henne i armarna, samtidigt kom fyra män upp bakom mig och en höll en kniv mot min hals. Angelina började slåss och skrek åt Achille att komma tillbaka - "Hur kunde du göra så här mot mig?" - innan hon började skrika att jag skulle hjälpa henne. Vill du skrika för mig nu, prinsessa? Efter att du har gjort mig redo att bli slaktad? Orden låg på tungan, men de skulle falla för döva öron. Istället för att skrika efter mig borde hon skrika efter Gud, den enda kraft som är stark nog att stoppa detta. Ingen skulle komma ut ur detta levande. Inte om vargkungen hade beordrat det och det inte fanns någon ängel som kunde stoppa det.
Kapitel 2 (1)
---------- Mariposa ---------- ---------- Nutid ---------- Endast de verkligt fattiga vet skillnaden mellan att vara hungrig och att svälta. Min mage gjorde ett otäckt ljud och påminde mig om hur utsvulten jag var. Hur länge var det sedan jag åt senast? En dag? Två? Jag hade rester här och där, kex från någon snabbmatsrestaurang som de lämnat ut med ketchupen och andra kryddor förseglade i plast, men det var allt. Min mage gjorde ett ännu högre ljud och jag bad den mentalt att hålla tyst. Den borde ha varit van vid försummelsen. Det var inte lätt att klara sig i en stad som lätt tuggade upp en och spottade ut en. Jag hade aldrig bott någon annanstans än i New York. Drömde om det, men jag hade aldrig haft möjlighet att åka därifrån. Pengar betydde frihet, och jag var inte fri på något sätt. Ännu sorgligare än tillståndet i min knorrande mage var det faktum att när jag väl försvann från den här platsen som kallas jorden (eller för vissa av oss, helvetet) skulle det inte finnas något av mig att verkligen lämna efter mig. "Vad är det här, Mari?" Jag sa till mig själv. "En medlidande jävla dag? Det här är ditt eget fel, och det vet du. Du borde inte stå här." Jag kunde dock inte hjälpa mig själv. Hur fattiga New Yorks gator än kunde vara, fanns det en annan sida som var precis som definitionen av överdådig. Det var svårt att bortse från dragningskraften, rikedomen och det rent absurda i det hela. Hur vissa människor knappt klarade sig, åt veckogammalt bröd och bar någon annans (för små) skor för att hålla fötterna rena, och kämpade för nästa dollar, medan andra slösade tusentals dollar på rumpimplantat och kläder som de aldrig skulle bära. Det var inte så att jag missunnar dem dessa saker - vem försöker jag lura? Jag är verkligen jävligt missnöjd med dem. Särskilt rumpimplantaten när min mage var värd för en flock hungriga vargar som skrek för att bli matade. Ja, New York hade tuggat upp mig, men det hade ännu inte spottat ut mig. Det fanns dock ingen tvekan om att jag var nära att bli soptipp en av dessa dagar. Jag skulle antagligen hamna hos den bortkastade mat som jag gärna skulle äta. Jag suckade, länge och hårt, vilket gjorde att glasrutan till Macchiavello's blev dimmig. Namnet var gjort i guld och såg elegant ut. Det var den sortens restaurang som man antagligen behövde göra en bokning på flera månader i förväg. På motsatt sida av det blanka glaset åt dyra kostymer och tjusiga klänningar, de flesta av dem tog en biff. Det gjorde de oftast. Det vattnades i min mun. "Om vi klarar oss levande ur det här ska vi också få biff." Det var väl bra att drömma, eller hur? Jag kunde skriva ner det i min drömdagbok. Jag såg en gång en kvinna med ett megawatt leende och hårförlängningar säga att även jag kunde leva drömmen, mitt bästa liv, om jag bara hade en sådan här dagbok. Jag skulle dagligen lista alla saker jag var tacksam för, även saker jag inte hade, saker som verkade så långt bortom mitt grepp att jag ibland kallade mig själv för dum för att jag ens tänkte på dem. Tanken var att projicera allt som mitt hjärta önskade på mitt liv. Att vilja att det skulle bli sant. Hela min dagbok bestod av "jag är". Jag är tacksam för att jag inte längre är fattig. Jag är tacksam för att jag är en miljonär som inte vill ha någonting. Jag är tacksam för att jag är en världsresenär. Och den som jag hellre dör än låter någon se. Jag är tacksam för att jag är älskad bortom alla gränser av någon speciell. Jag gjorde en mental anteckning om att lägga till Jag är tacksam för den biff jag åt på en flott restaurang högst upp på min lista. Kanske behövde jag bli mer specifik oftare. Nu när jag tänker på det tror jag att lyckogurun nämnde att jag skulle göra just det. Jag var på jobbet vid den tidpunkten, så kanske gick vissa detaljer lite förlorade i översättningen. Lyckogurun gav aldrig någon tidsgräns för när dessa saker skulle börja hända. Jag hoppades verkligen att det skulle bli snart. Biffen såg så god ut. Om någon av personerna bakom glaset behövde en njure skulle jag byta min mot biffen. Såvitt jag visste var båda mina i ganska god form. Dessutom, varför behålla två när man bara behöver en? Med tanke på utsikterna var jag ingen frossare, och om någon behövde min hjälp i utbyte mot en god måltid - bara en gång i mitt liv - så var jag där för det. I går. "Hej!" Jag vände mig om när jag hörde rösten och höll hårdare i remmarna på min gamla läderryggsäck. Normalt skulle jag inte ha vänt mig om, men rösten var nära och reflektionen i glaset verkade stirra rakt på mig. "Pratar du med mig?" Jag sa. "Ja", sa han. "Stick härifrån för fan. Du skrämmer våra kunder. Stirrar in i glaset som en storögd insekt som måste krossas." Trots att hans ord stack mig i hjärtat, eftersom jag visste att han visste att jag drömde om maten bakom glaset och att jag inte ens hade möjlighet att njuta av en hamburgare från någon snabbmatsrestaurang, än mindre från denna femstjärniga restaurang, drog jag ihop axlarna och knäppte ögonen mot honom. "Du och vilken armé ska du göra mig till?" "Om du inte flyttar på dig kommer jag att be vakterna eskortera dig till ett ställe som kanske passar dig bättre. Soporna." Om jag hade haft några jävlar kvar att ge skulle jag säkert ha gett en till den där underhandsknäppan. "Jag gör inget fel! Jag försöker bestämma mig för om jag vill komma in för att äta eller inte." Lögn. "Men eftersom din restaurang förmodligen är full av gnagare som du själv tror jag att jag avstår." Och tänk att jag var villig att ge en njure för en av hans usla biffar. Jag behövde höja mina krav lite innan sådana tankar fick fäste och dök upp i min dagbok. Vem visste när den skiten skulle bli sann? Det skulle förmodligen sluta med att jag skulle bli skyldig den här skitstöveln en njure för en biff. Han vände sig om och skrattade i magen. Sedan stannade han plötsligt och pekade bakom mig. "Jag tänker inte berätta det för dig igen, Dumpster Princess. Stick härifrån för fan, annars..." Orden dog i hans strupe när en dyr svart bil körde fram till restaurangen och parkerade framför den som om han ägde stället. Som om han var världens kung. Jag kunde inte avgöra om föraren var en han eller en hon, men något i hela scenen skrek manligt. Följt av dominans.
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Jag är skyldig honom allt"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️