Kapitel 1 (1)
======================== Erstes Kapitel ======================== Das Erste, was Sie über mich wissen sollten, ist, dass ich Anwälte hasse. Das zweite ist, dass ich für sie arbeite. Das war so nicht geplant. Nicht ein bisschen. Ich wollte ein großer Star werden und Blueberry Bay hinter mir lassen, ohne auch nur einen Abschiedsblick über die Schulter zu werfen, während ich mich aus dem Staub machen würde. Das Problem bei diesem Plan war, dass man Talent braucht, um ein Star zu sein, und davon hatte ich nie viel. Zumindest nicht, dass ich es entdeckt hätte. Noch nicht. Als die Zeitarbeitsfirma mich als neue Anwaltsgehilfin für Fulton, Thompson und Associates einstellte, hätte ich fast Nein gesagt. Aber dann sah ich diese Dollarzeichen und erinnerte mich daran, dass Miete etwas ist, das existiert. Und so sitze ich hier und tue das Nötigste, um über die Runden zu kommen, während ich den schwer fassbaren Weg zum Ruhm gehe, indem ich jedes mögliche Talent nach und nach ausschalte. Wenn ich nur lange genug dran bleibe, werde ich irgendwann meine wahre Berufung finden. Wer weiß? Ich könnte der beste Hip-Hop-Jodler der Welt sein... Aber das habe ich schon versucht und bin es nicht. Das ist schon in Ordnung, wirklich. Ich genieße die Reise, auch wenn ich mir wünsche, dass das Ziel schneller erreicht wird. Hi, ich bin Angie Russo, und eines Tages werden Sie meinen Namen in Lichtern sehen. Wissen Sie, meine Oma war früher eine gefeierte Broadway-Schauspielerin. Das heißt, bis sie auf dem Höhepunkt ihrer Karriere aufhörte, um sich in Glendale, Maine, zur Ruhe zu setzen und ihre Familie großzuziehen. Bevor Sie fragen: Nein, ich kann nicht singen, tanzen oder schauspielern, aber Nan versichert mir, dass ich Starpower im Blut habe. Genau wie sie und genau wie meine Mutter. Oh ja, ihr kennt wahrscheinlich meine Mutter. Sie ist Nachrichtensprecherin auf Channel Seven und mein Vater macht die Sportreportage. Da sie beide große Karrieretypen sind, war es Nan, die die meiste Arbeit bei meiner Erziehung geleistet hat - und das kam mir gerade recht. Ich würde auch jetzt noch bei ihr leben, wenn sie mich nicht sanft aus dem Nest geschubst und mir gesagt hätte, dass es an der Zeit sei, zu fliegen. Das war vor etwa einem Jahr und geschah kurz nachdem ich meinen siebten Abschluss in Folge am Blueberry Bay Community College gemacht hatte. Ja, in der Tat, ich habe es immer geliebt, alles zu lernen, was ich mir in den Kopf setzen konnte. Wenigstens hat Gott mir einen Gefallen getan, indem er mich klug gemacht hat, auch wenn er es schwer gemacht hat, meine einzigartigen Talente zu finden. Einer meiner Abschlüsse ist in der Tat ein Studiengang für Rechtsanwaltsgehilfen und juristische Verwaltungsdienste, was für jemanden, der Anwälte so sehr hasst wie ich, vielleicht etwas seltsam erscheint. Aber das ist eine Geschichte für ein anderes Mal... Dies ist die Geschichte, wie ich fast gestorben wäre, und es ist eine gute Geschichte. * * * Ich begann meinen Tag damit, zwei Blazer zu beschnuppern, um den saubersten für die Testamentseröffnung im Büro auszuwählen. Beide rochen vage nach Schweiß und Turnschuhen, was bedeutet, dass ich für beide eine strenge Lektion von meinen Partnern bekommen würde. Andererseits hatte ich vielleicht genau das verdient, weil ich den Gang zur Reinigung so lange hinausgezögert hatte. Nachdem ich einen hustenerregenden Deo-Nebel in meinen Kleiderschrank gesprüht hatte, nahm ich die neonpinke Jacke vom Bügel und schob meine Arme in die Ärmel. Eine schwarz-weiß gepunktete Bluse und dehnbare Leggings rundeten das Outfit perfekt ab. Da ich an diesem Morgen keine Zeit hatte, mir die Haare zu waschen, habe ich mein schulterlanges Haar zu einem unordentlichen Dutt gesteckt und mit einer süßen Spange akzentuiert, die ich Anfang der Woche in meinem Lieblingsdollarladen gekauft habe. Und bevor ihr jetzt fragt... Nein, ich hatte keine Zeit für die Reinigung. Und, ja, ich hatte immer Zeit für den Supermarkt. An diesem speziellen Morgen hatte ich jedoch für beides keine Zeit. Tatsächlich hatte ich so viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, welchen Blazer ich anziehen sollte, dass mir so gut wie die Zeit ausgegangen war. Ich bin ohnehin kein Morgenmensch, aber wenn man dann noch die Eile hat, zu einem Job zu kommen, den ich nicht einmal mag... Ich ahnte schon, wie schlimm dieser Tag werden würde. Ich rannte aus der Tür - ungeduscht, ungefüttert und ohne Koffein - in der Hoffnung, dass ich wenigstens etwas Glück haben würde und alle grünen Ampeln auf meinem Weg zur Arbeit erwischen würde. Stattdessen schnitt mir der längste Zug der Welt nicht einmal zwei Blocks vor meinem Haus den Weg ab. Die Bahngleise verlaufen entlang der einzigen Hauptstraße, die unsere kleine Küstenstadt bedient, und es gibt absolut keine Möglichkeit, die Firma über Nebenstraßen zu erreichen, so dass ich eine Viertelstunde lang in einer Schlange wütender, hupender Autos festsaß. Als ich das Büro tatsächlich erreichte, war ich der letzte, der durch die Tür ging, und wir hatten weniger als zehn Minuten, bis die Testamentsverlesung begann. Auch meine Hoffnung, mich unbemerkt hineinzuschleichen, erwies sich als unbegründet. "Russo!" brüllte Mr. Thompson, noch bevor sich die Tür hinter mir ganz geschlossen hatte. Wenn man sich einen alten, weißen Mann mit Bootsschuhen und Ascot vorstellte, hätte man eine ziemlich gute Vorstellung davon, wie Mr. Thompson aussah und eine noch bessere Vorstellung davon, wie er sich verhielt. Er war ein fantastischer Anwalt, aber kein sehr sympathischer Chef. An der Seite seines Kopfes pulsierte eine dicke, fleischige Ader, und aus irgendeinem Grund konnte ich nicht aufhören, sie anzustarren. Er zeigte mit einem zitternden Finger und einem finsteren Blick auf mich. "Du kommst zu spät und bist angezogen, als würdest du an einer 80er-Jahre-Party teilnehmen und nicht an einer Testamentseröffnung. Nö. Das wird heute nicht funktionieren. Sieh mal nach, ob Peters eine Jacke hat, die du dir ausleihen kannst." Es brauchte die Kraft von tausend Bodybuildern, um nicht mit den Augen zu rollen, als ich mich auf die Suche nach dem einzigen weiblichen Mitarbeiter im ganzen Haus machte. Wir wurden oft in Gruppen eingeteilt, weil wir das gleiche Geschlecht hatten, aber Bethany Peters und ich waren uns überhaupt nicht ähnlich. Sie war blond und hübsch und sah aus, als müsste sie auch total süß sein - aber in Wirklichkeit war sie der größte Hai von allen. Das muss man wohl sein, wenn man in einer Männerwelt ernst genommen werden will. Aber was wusste ich schon? Ich war nur eine verherrlichte Sekretärin, die nicht einmal dort sein wollte. Bethany rümpfte die Nase über mich, sobald ich ihr Büro betrat, und ich kniff meine Finger in die meinen. Bethany war nämlich besessen von ätherischen Ölen und verkaufte sie sogar auf diesen kitschigen Online-Partys, zu denen sie uns alle etwa einmal im Monat einlud. Zu diesem Zeitpunkt arbeitete ich erst seit ein paar Monaten in der Firma, hatte aber schon mehr Lavendel-Badesalz bestellt, als ich jemals brauchen konnte.
Kapitel 1 (2)
Am Tag der Testamentsverlesung roch Bethanys Büro nach Wacholder und Zitrone - sicherlich nicht eine ihrer besseren Kombinationen. Trotzdem hoffte ich inständig, dass die Mischung, die sie mit ihrem Mädchenpower-Mojo zu brauen versuchte, bei ihr funktionieren würde. "Lassen Sie mich raten", sagte sie in diesem nasalen, herablassenden Ton, den sie immer benutzte, wenn sie mit mir oder einem der anderen Angestellten ohne Juraabschluss sprach. "Fulton hat Sie geschickt, um sich eine Jacke von mir zu leihen." Ein Lächeln schlich sich auf mein Gesicht. "Thompson, genau genommen." Nennen Sie mich einen Widerspenstigen, aber ich liebte es, ihr das Gegenteil zu beweisen, besonders wenn ein Tag so schlecht anfing wie dieser. Es war ein kleines und schönes Geschenk. "Kannst du dir nicht ein paar angemessenere Arbeitskleider besorgen, damit du dir nicht immer in letzter Minute meine ausleihen musst?" Sie seufzte, bevor sie mit losen Armen und großen, übertriebenen Schritten auf die andere Seite ihres Büros hinüberstapfte. Sie sah aus wie ein adretter blonder Gorilla, aber ich beschloss, diesen speziellen Vergleich für mich zu behalten. "Thompson... Fulton... Sie flippen heute beide irgendwie aus", vertraute mir Bethany an. "Offenbar ist die alte Dame, die gestorben ist, mit Fulton verwandt." "Woher weißt du das?" Meine Augen wurden groß. Das war also der Grund, warum alle an diesem Morgen so einen ungewöhnlich großen Wirbel machten. "Nun, zunächst einmal ist ihr Nachname auch Fulton." Sie tippte sich an die Schläfe, um mich auf ihre überlegene Denkleistung aufmerksam zu machen. Ich tippte mir an den Kopf und warf ihr eine hässliche Grimasse zu. Jetzt waren wir beide Bürogorillas, und was für ein Ausstellungsstück wir beide abgaben. Bethany kicherte, als sie mir den langweiligsten marineblauen Blazer reichte, den Gott je auf diese grüne Erde gesetzt hat. "Versuch, dich für die Lesung zusammenzureißen, ja?" Ich nickte, während ich die Jacken wechselte. Der Blazer drückte unter den Achseln, aber ich wusste, dass ich mich nicht beschweren durfte. "Danke", murmelte ich und entkam nur knapp Bethanys Büro, bevor sie mich wieder einmal daran erinnern konnte, dass Goodwill oder die Heilsarmee gute Orte waren, um Kleidung für mein Budget zu finden. "Ich würde die Spange verlieren!", rief sie mir hinterher. Aargh, so nah dran. Aber da Bethany dazu neigte, wie ein Hund mit einem Knochen zu sein, sobald sie eine Idee hatte, zog ich mein süßes kleines Accessoire heraus und nahm dabei ein paar verfangene Haare mit. Als Nächstes kam der Dutt zum Vorschein, und ich kämmte mein Haar schnell mit den Fingern, um es halbwegs präsentabel zu machen. Hoffentlich würde das ausreichen, um alle zufrieden zu stellen. "Angie, bist du das?" rief Mr. Fulton, der ranghöchste Partner, aus dem Konferenzraum. Aus irgendeinem Grund verwendet Thompson immer unsere Nachnamen, während Fulton sich an unsere Vornamen hält. Vielleicht war das ihre Art, guter Anwalt, schlechter Anwalt zu spielen, oder vielleicht wollten sie uns einfach nur auf Trab halten. Ich setze mein bestes Lächeln auf. Immerhin hat der Mann gerade ein Familienmitglied verloren. "Guten Morgen, Sir. Kann ich Ihnen irgendwie helfen?" Sein Blick verweilte kurz auf meinem Gesicht, bevor er sich räusperte und auf die verstaubte alte Kaffeemaschine in der Ecke des Raumes zeigte. "Wir werden eine Menge Kaffee brauchen, und da Sie heute Morgen etwas spät dran sind, haben wir leider keine Zeit, zum Barista zu laufen. Du wirst unsere Ersatzmaschine benutzen müssen. So stark, wie Sie ihn machen können, bitte." "Bin schon dabei!" Wir benutzten die hauseigene Kaffeemaschine nicht sehr oft und hatten sie eigentlich nur für den Koffein-Notfall in petto. Die Tatsache, dass wir sie jetzt brauchten, war definitiv kein gutes Zeichen. Tatsächlich hatte ich das alte Ding noch nie benutzt. Das eine Mal, als ich fast die Gelegenheit dazu gehabt hätte, platzte ein Praktikant mit einem Tablett von Starbucks ins Büro und ließ mich vom Haken. Dieses alte Ding sollte aber nicht allzu schwer zu verstehen sein. Immerhin hatte ich sieben Associate Degrees. Mr. Thompson, Bethany und ein paar andere Mitarbeiter kamen herein, während ich mit dem Röstkorb hantierte, der sich aus irgendeinem Grund weigerte, in die erforderlichen Rillen der Maschine zu passen. Normalerweise sind bei einer Lesung nur ein oder zwei Anwälte anwesend, aber dieses Mal schienen sie alle Register zu ziehen. Lag es nur daran, dass die Person, die gestorben war, mit einem unserer Partner verwandt war? Oder ging es hier um etwas mehr? Meine Neugierde war zu diesem Zeitpunkt definitiv geweckt. Während ich in meiner Ecke arbeitete, bekam ich ein paar Schnipsel der Diskussion mit, die am Tisch im Konferenzraum stattfand. Unsere täglichen Gespräche in der Firma waren normalerweise ziemlich trocken, aber heute klangen die Dinge erfrischend saftig. "Zugegeben, es ist eine etwas ungewöhnliche Situation", sagte Thompson zuerst. Später sagte Fulton: "Angesichts der Bedingungen erwarte ich, dass einer der Zuschussempfänger Einspruch erheben wird. Ein Mitarbeiter namens Brad stellte ein Tonbandgerät auf - ja, ein weiteres uraltes Relikt, das in unserem Büro lebt - und Bethany schob einen Stapel Papiere hin und her. Als der Korb der Kaffeemaschine einrastete, gab ich ein triumphierendes Jaulen von mir und erntete verärgerte Blicke von meinen Kollegen. "Ich bin gleich wieder da", versprach ich, während ich mit der leeren Kaffeekanne an der wachsenden Menschenmenge vorbeihastete. Eine hübsche blonde Frau, die eine passende Strickjacke und eine rosa Perlenkette trug, hielt mich auf, bevor ich den Küchenhahn erreichen konnte. "Angie, ich bin so froh, dass ich Sie getroffen habe!" Diane Fulton, die Frau von Mr. Fulton, schüttelte den Kopf und strich sich über die gezupfte Stirn. "Hast du die Folge von gestern Abend gesehen?" Obwohl Diane sich wie ein blaublütiger Snob kleidet, war sie eigentlich die coolste Person im ganzen Haus. Sie und ich hatten eine ganze Liste von Reality-Shows, die wir gerne zusammen ansahen und über die wir diskutierten, wenn sie im Büro vorbeikam, um ihren Mann zum Mittagessen zu besuchen. Ihre Augen weiteten sich, als sie auf meine Antwort wartete. Ich war vielleicht zu spät zur Arbeit gekommen, aber ich würde nie zu spät kommen, wenn es um unsere Sendungen ging. "Ich konnte nicht glauben, dass Trace ausgeschieden ist", antwortete ich mit einem tragischen Seufzer, während ich den Wasserhahn aufdrehte und Wasser in die Kaffeekanne laufen ließ. "Hoffentlich kriegt er trotzdem einen Plattenvertrag." "Lass uns das später nachholen", sagte sie mit einem leichten Stirnrunzeln. "Ich muss ..." Sie deutete auf den Konferenzraum und zog erneut die Stirn in Falten.
Kapitel 1 (3)
Und ich fühlte mich einfach schrecklich für sie. "Ich habe es gehört. Mein Beileid. Ihr, äh, standet euch nicht nahe, oder?" Sie starrte mich einen Moment lang an, als ob sie die Frage nicht gehört hätte. Ihre baumelnden Ohrringe waren so lang, dass sie ihre Wangen berührten, als sie den Kopf schüttelte. "Ethel war Richards Großtante. Sie war sehr alt und schon seit langem krank. Ich glaube, wir haben alle damit gerechnet, dass sie eher früher als später sterben würde." "Trotzdem, das ist scheiße", bot ich an. Diane schenkte mir ein höfliches Lächeln und entschuldigte sich. Ist das dein Ernst? Das Beste, was mir einfiel, war, dass das scheiße ist? Gut, dass keiner meiner Abschlüsse in Beratung war. Andererseits wäre es vielleicht nicht die schlechteste Idee der Welt, wieder zur Schule zu gehen. Schließlich war die Schule immer mein Glücksort gewesen. Das war auch der Grund dafür, dass ich überhaupt so viele Abschlüsse hatte. Ich kehrte mit einer vollen Karaffe Wasser und einer Tüte Kaffeesatz zurück, die irgendwann im letzten Jahr abgelaufen war, aber zum Glück noch frisch roch. Während meiner kurzen Abwesenheit hatte sich der Tagungsraum mit noch mehr Leuten gefüllt. Die Fultons müssen eine große Familie gewesen sein. Entweder das, oder Großtante Ethel war eine reiche - und vermutlich großzügige - Frau gewesen. Mr. Fulton sah mich mit einer fragend hochgezogenen Augenbraue an. "Ich bin gleich fertig", versicherte ich ihm, während ich an dem Raum voller Menschen vorbei zu meiner ruhigen, kleinen Kaffeemaschinenecke eilte. So schnell ich konnte, füllte ich den Tank mit meinem frisch geholten Wasser, schöpfte etwas Kaffeesatz in den Filter und drückte auf den großen roten Knopf, um den Brühvorgang zu starten. Nichts geschah. Also drückte ich ihn noch einmal... und noch einmal... und noch dreizehn Mal, ohne Erfolg. "Es würde helfen, wenn ich den Stecker reinstecken würde", rief Bethany so laut, dass es alle hören konnten, und alle lachten über mich und meine gut gemeinte Unfähigkeit. Igitt, wie peinlich das war! Ich fummelte an der Rückseite des Geräts herum, bis ich das Kabel fand. Alle lachten immer noch, als ich den Stecker in die nächstgelegene Steckdose steckte... Zuerst spürte ich ein sanftes Stechen in den Fingerspitzen, dann brannte mein ganzer Körper vor Schmerz. Für etwa zwei Millisekunden wurde ich mir meiner Umgebung hyperbewusst - jeder Geruch, jedes Geräusch, jedes Gefühl, sogar wie die Luft in diesem Raum gerade schmeckte. Die einzelnen Lacher verwandelten sich in ein kollektives Keuchen, das durch den Raum schallte. Dann, mit einem scharfen Zzzzztt, fiel alles weg. Und ich fiel bewusstlos auf den Boden.
Kapitel 2 (1)
======================== Kapitel zwei ======================== Ich wachte auf dem Boden des Konferenzraums auf. Komisch, ich konnte mich nicht daran erinnern, dass ich ohnmächtig geworden war, aber da war ich. Mein Herz schlug mit einer Million Meilen pro Stunde, aber der größte Teil meines Körpers war verschwommen und kribbelig geworden. Ich versuchte, meine Arme zu bewegen, aber sie schienen sich damit zu begnügen, an meinen Seiten ausgestreckt zu liegen. Nach und nach kehrten meine Sinne zurück. Peng! Mrs. Fultons Schrei war das erste, was ich hörte, dann begannen andere im Raum zu murmeln. Einige Stimmen erkannte ich wieder, aber andere waren mir völlig fremd. Bethany sagte: "Es ist wahrscheinlich an der Zeit, dass wir das alte Ding rausschmeißen." Mr. Fulton ignorierte sie und stürzte auf mich zu. "Angie... Angie..." Seine panische Stimme kam immer näher, bis er direkt an meiner Seite angekommen war. "Geht es Ihnen gut?" In der Zwischenzeit murmelte Mr. Thompson etwas von Haftpflicht und Arbeitsentschädigung - genau das, was jeder, der ihn kannte, in einer solchen Situation von ihm erwartet hätte. Ich versuchte immer noch, mich daran zu erinnern, was passiert war, als ein unerwartetes Gewicht auf meine Brust drückte und mir das Atmen schwer machte. Der überwältigende Geruch von Thunfisch erfüllte meine Nasenlöcher, und die plötzliche Intensität des Geruchs löste einen Hustenanfall aus. Eine Stimme, die ich noch nie zuvor gehört hatte, schwebte über mir. "Na, was sagt man dazu? Dieser hier hatte schließlich mehr als ein Leben. Menschen, pssh. So zerbrechlich." "Oh, sie atmet!" rief Diane. "Natürlich atmet sie, Schatz", antwortete ihr Mann mit einem Anflug von Erleichterung in seiner zuvor panischen Stimme. "Aber sie hustet auch." "Und ich dachte schon, die Autofahrt würde sich nicht lohnen", mischte sich dieselbe unbekannte Stimme ein und verband die Worte mit einem unfreundlichen Kichern. "Das war mit Abstand die beste Unterhaltung, die ich die ganze Woche hatte." Schließlich öffnete ich die Augen und entdeckte einen bernsteinfarbenen Blick, der mich nur ein paar Zentimeter entfernt beobachtete. Moment... Warum war eine Katze im Büro, und warum beobachtete sie mich? Ich setzte mich mühsam auf, aber meine Glieder waren immer noch zu schwer, um sie allein zu heben. "Ach, Schatz", sagte die Stimme wieder. "Wenn du weiterlaufen willst, hättest du wahrscheinlich auf den Füßen landen sollen." Ich stieß ein lautes Stöhnen aus. Ich spürte, wie es um mich herum summte, aber das Einzige, was ich sah, war die verdammte Katze, die sich in diesem Moment eindeutig in meinen persönlichen Bereich einmischte. "Was ist passiert?" fragte ich, bevor ich wieder hustete. "Ich glaube, die Kaffeemaschine hat dir einen Stromschlag verpasst, als du sie einstecken wolltest", erklärte Diane. Ihre zittrige Stimme verriet, dass sie geweint hatte. Ich fühlte mich so schlecht, dass meine Ungeschicklichkeit ihr das angetan hatte. "Oh, Mann. Der hier ist noch dümmer als der erste. Ich freue mich schon darauf, bei ihr zu wohnen, während der Rest der Familie überlegt, wo sie mich abladen können. So ein Pech. Sie erkennen die Größe nicht, wenn sie ihnen ins Gesicht starrt." Ich stöhnte und versuchte, meinen Kopf zu heben, um mich besser im Raum umsehen zu können. "Wer ist das?" fragte ich. "Ich bin es, Angie", sagte Mrs. Fulton und drückte ernsthaft eine meiner Hände. "Du hast gefragt, was passiert ist, und ich habe dir von der Kaffeemaschine erzählt." "Nein, der Typ, der uns beide gerade als dumm bezeichnet hat." Ich wünschte, ich könnte mich aufsetzen, um über diese lästige Katze hinwegzusehen, aber er war das Einzige, was meine Sicht in diesem Moment erfüllte. Natürlich hatte ich viele Fragen über die Kaffeemaschine und darüber, wie ein so kleines altes Gerät es geschafft hatte, mich bewusstlos zu machen, aber das Bedürfnis, den unbekannten Sprecher zu identifizieren, lastete viel schwerer auf mir. Ein grausames Kichern ertönte in der Nähe. "Ich habe dich dumm genannt, weil du dumm bist. Ehrlichkeit ist die beste Politik, die Wahrheit wird dich befreien, blablabla, und all der andere Unsinn, den ihr Menschen so gerne sagt." Wenn ich es nicht besser wüsste, hätte ich geschworen, dass diese seltsame, trällernde Stimme von der Katze stammte. Mann, wie sehr hatte ich mir den Kopf gestoßen, als ich fiel? Der Kater lehnte sich so nah heran, dass seine Schnurrhaare mein Gesicht kitzelten. Seine entnervend großen Augen bewegten sich hektisch hin und her, als ob er auf der Pirsch nach einer Beute wäre. Oh, wie sehr ich hoffte, dass ich nicht diese Beute war. Ich war gerade noch der Kaffeemaschine entkommen. Wenn mir heute ein Wesen etwas antun wollte, hätte ich nicht einmal eine Chance. "Hast du... Hast du wirklich gehört, was ich gesagt habe?", fragte die Stimme erneut, und wieder klang es wirklich so, als käme sie von der Katze. Hatte er einen winzigen Menschen gefressen oder so? Das ergab alles keinen Sinn. "Ja, ich höre dich, und ich finde dich ziemlich gemein", antwortete ich verärgert und versuchte so gut es ging, eine Haltung einzunehmen, wenn man bedenkt, dass ich auf dem Bauch lag. "Angie, mit wem sprichst du?" fragte Diane mit Worten, die unsicher und genauso besorgt klangen, wie ich mich selbst fühlte. "Ich bin mir nicht sicher, wer es ist, aber er beleidigt mich ständig." Ich schloss meine Augen fest, dann öffnete ich sie langsam wieder. Der Kater schien zu lächeln, aber nicht auf eine freundliche Art. Wieder einmal fragte ich mich, ob er mich für leichte Beute hielt. Verdammt, ich hielt mich auch für leichte Beute. "Niemand will Sie beleidigen", betonte Mr. Fulton. "Wir wollen alle nur sichergehen, dass es dir gut geht." Die Katze lächelte wieder, dieses Mal breiter. "Ooh, ooh, ich! Ich beleidige dich, du großes, dummes Stück Fell." "Er hat mich gerade einen großen, dummen Sack Haut genannt! Kannst du ihn wirklich nicht hören?" Ich blinzelte ein halbes Dutzend Mal und zwickte mich dann. Nichts schien sich zu ändern. "Russo, ich denke, du solltest dir den Rest des Tages frei nehmen und in die Notaufnahme gehen", befahl Mr. Thompson, nachdem er sich von irgendwo in der Nähe der Tür laut geräuspert hatte. "Wow, Sie können mich wirklich hören", sagte die Stimme wieder. "Übrigens, hallo, ich bin Octavius Maxwell Ricardo Edmund Frederick Fulton, und ich habe einige Forderungen." Es fiel mir schwer, den Überblick über die vielen Gesprächsfäden zu behalten. Ich wusste, dass die Partner um mich und um sich selbst besorgt waren, aber ich konnte den geheimnisvollen Sprecher immer noch nicht identifizieren oder herausfinden, was er wollte. "Octavius Maxwell... wer?" "Schatz, redest du von der Katze?" fragte Mrs. Fulton und nahm die gestromte Katze von meiner Brust. Meine strapazierten Lungen dankten es ihr, und sofort fühlte ich mich stärker.
Kapitel 2 (2)
Mit einer niedlichen Babystimme hielt Diane die Katze an ihr Gesicht und gurrte: "Willst du unserer Angie helfen, sich besser zu fühlen? Du bist so ein süßer Fuzzy-Wuzzy." Die Katze drehte sich zu mir um und verengte ihre Augen zu Schlitzen. "Heeeeelp meeeee." Angestachelt von meinem Bedürfnis, endlich herauszufinden, was zum Teufel hier los war, schaffte ich es, mich aufzusetzen und mich im Zimmer umzusehen. "Oh, gut. Jetzt, wo Sie sich wieder bewegen können, wird Peters Sie ins Krankenhaus bringen", ordnete Thompson an. Bethany seufzte, ließ sich aber nicht abwimmeln. "Warten Sie!" Der getigerte Kater trottete auf mich zu, sobald Diane ihn wieder auf den Boden gesetzt hatte. "Was ist mit meinen Forderungen?" Ich starrte ihn fassungslos an. Das konnte doch nicht wahr sein... Der Kater wedelte mit dem Schwanz und stieß ein leises Knurren aus, das tief aus seiner Kehle kam. "Ich weiß, dass du mich hören kannst, also wie wäre es, wenn du dich höflich benimmst und deinen Teil des Gesprächs einhältst, hm? "Was willst du?" Ich flüsterte, aber trotzdem konnte jeder im Büro sehen und hören, wie die verrückte Frau mit der Katze sprach, die sie gerade erst kennengelernt hatte. "Mein Besitzer wurde ermordet, und du musst mir helfen, das zu beweisen. Außerdem, und das ist genauso wichtig, habe ich seit Stunden kein Futter mehr bekommen. Vielleicht seit Jahren." Seine Ohren fielen auf den Kopf und seine Augen weiteten sich, so dass ich ihn trotz seines schlechten Benehmens auf unerklärliche Weise liebgewonnen habe. Dann fiel mir der erste Teil seiner Worte ein, und ich keuchte. "Ermordet?" Bethany kicherte nervös und packte mich am Arm. "Okay, bringen wir dich ins Krankenhaus. Halluzinationen sind kein gutes Zeichen." "Aber ..." begann ich zu argumentieren. Das Argument fiel weg, als mir klar wurde, dass ich keinen vernünftigen oder stichhaltigen Grund hatte, mich zu wehren. "Ermordet!", rief die Katze mir dramatisch hinterher. "Sie wurde vor ihrer Zeit umgebracht, und jetzt, da ich weiß, dass du mich hören kannst, wirst du mir helfen, ihr die Gerechtigkeit zu verschaffen, die sie verdient. Das ist das Mindeste, was ich tun kann, um ihr für all die Jahre zu danken, die sie damit verbracht hat, mich zu füttern und meine Kissen so zu arrangieren, wie ich sie mag. Hast du auch gehört, dass ich gefüttert werden muss?" Bethany und ich hatten es fast bis zur Tür geschafft. Das bedeutete, dass dies meine letzte Chance war, mit der Katze zu sprechen. Soweit ich wusste, würden wir uns nie wieder sehen. Natürlich wusste ich, dass es völlig verrückt war, anzunehmen, dass auch nur die geringste Chance bestand, dass irgendetwas davon wahr war, aber dennoch konnte ich die Tatsache nicht ignorieren, dass die sprechende Katze meine Hilfe brauchte. "Ich will helfen!" brüllte ich zurück in den Raum, kurz bevor sich die Tür hinter uns schloss. "Nein, du brauchst Hilfe", knurrte Bethany, die noch mehr wie ein Tier klang als die Katze. "Übrigens, vielen Dank. Das war das erste Mal, dass sie mich in etwas so Wichtiges für die Firma einbezogen haben. Jetzt, dank deiner kleinen Aktion mit der Kaffeemaschine, werde ich es vermissen." Das tat fast so weh wie das Zappen der Kaffeemaschine. "Du glaubst doch nicht ernsthaft, dass ich mir einen Stromschlag verpasst habe, nur um dich zu sabotieren, oder?" Sie seufzte und kniff sich in den Nasenrücken. "Nein, es tut mir leid. Ich weiß, es ist nicht deine Schuld. Ich muss nur doppelt so hart arbeiten, um voranzukommen, weil ich die einzige weibliche Mitarbeiterin bin, und alle wollen mich auf die Babyschiene setzen, statt auf die Partnerschiene." "Ja, nun... wenigstens bist du nicht nur eine verherrlichte Sekretärin." Ich konnte ehrlich gesagt nicht glauben, dass Bethany sich über ihre Probleme beklagte, wo ich doch gerade ein paar Minuten zuvor eine Nahtoderfahrung gemacht hatte... Oder vielleicht konnte ich das. Immerhin war es Bethany. Sie setzte mich auf den Beifahrersitz ihres Wagens. Es war ein neueres Lexus-Modell, was mir sagte, dass es ihr wahrscheinlich nicht so schlecht ging, wie sie dachte. Trotzdem hatte ich ein schlechtes Gewissen, weil ich ihr das, was sie für ihren großen Wurf hielt, gekostet hatte, also sagte ich: "Wenn du mich fragst, bist du die Klügste von allen." Sie lachte, als sie sich anschnallte und den Rückspiegel zurechtrückte. "Noch mehr als Thompson und Fulton?" Ich nickte, und von der Bewegung wurde mir schwindlig. "Noch mehr als Thompson und Fulton." Wir warfen uns einen kurzen kameradschaftlichen Blick zu, bevor sie rückwärts von ihrem Platz fuhr und auf die Hauptstraße einbog. Hoffentlich fuhren heute keine Züge mehr durch, denn trotz unserer kurzen schwesterlichen Verbundenheit war ich mir nicht sicher, wie lange eine von uns es aushalten würde, zusammen in einem Auto gefangen zu sein. "Danke, dass du mich mitgenommen hast, auch wenn ich weiß, dass du das nicht wolltest. Du brauchst nicht zu warten. Setz mich einfach ab und ich rufe meine Oma an, damit sie mich abholt, wenn ich fertig bin." "Das hatte ich schon vor. Wenn ich mich beeile, schaffe ich noch einen Teil der Lesung." Sie tippte sich an die Schläfe, um wieder einmal zu zeigen, dass sie überlegen war. Und schon war der Alltag wieder eingekehrt. Was mich betraf? Ich war mir da nicht so sicher.
Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Mit einer sprechenden Katze zusammenarbeiten"
(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).
❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️