Kapitel ett (1)
======================== Kapitel ett ========================------------------------ Sebastian ------------------------ "Och din fru?" frågar killen på andra sidan disken. Han sträcker huvudet åt sidan och tittar bakom mig, sedan kollar han sin dator. "Det står här att bokningen är för herr och fru Briggs." Jag skakar på huvudet. "Nej, det är bara jag. Det är väl inget problem?" "Nej", säger han. "Vi har flera turer som går upp samtidigt. Vi lägger bara till ytterligare en soloryttare till den här." Det är inte första gången någon frågar om Brooke. Det hände på hotellet när jag checkade in i går kväll. Jag antar att jag borde ha ändrat namnen på allting, men jag trodde inte att det skulle bli en så stor grej. "Stig upp på vågen, sir", säger killen. "De kommer att placera er efter vikt. Sedan kan du gå dit bort bakom den där väggen för att titta på säkerhetsfilmen." Jag skrattar för mig själv när jag tänker på att så gott som alla kvinnor jag känner skulle ha invändningar mot denna vägningsregel. Men sedan ser jag hur kvinnan vid disken bredvid mig vägs och jag inser att de enda som ser vikten är människorna bakom disken. Jag sätter mig på en av bänkarna bakom väggen. Medan vi tittar på videon och får kompakta flytvästar som vi spänner runt midjan, tittar jag runt på paren och familjerna som för det mesta är glada över att vara här. Några få ser rädda ut. Kanske är de höjdrädda. En kvinna ser ledsen ut, vilket jag tycker är märkligt med tanke på att vi är på väg att göra vårt livs utflykt. Det sägs vara den bästa på ön. Jag ser mig omkring och väntar på att hennes följeslagare ska göra henne sällskap, men ingen gör det. Kanske är det därför hon är ledsen. "Var snäll och följ mig." En kvinna eskorterar oss ut och anvisar sedan var och en av oss att ställa sig vid ett nummer som är målat på trottoaren där vi ska vänta på att bli kallade en i taget. Jag tittar med häpnad på den stora blå helikoptern. Den är fantastisk. Vi får inte se många helikoptrar i staden. Jag står bredvid den ledsna kvinnan. Hennes hår blåser runt av vinden som produceras av helikopterns blad. Ett stråk fastnar i hennes mun och jag ser hur hon får ut det med en fingerböj. Hon är vacker. Ungefär i min ålder. Smått. Hon upptäcker att jag stirrar och ger mig ett svagt leende. Ett obligatoriskt leende. Och det är då jag lägger märke till en liten mängd fräknar över hennes näsa. "Nummer två!" ropar personen vid helikopterns ytterdörr för andra gången. Jag rör vid hennes axel. Hennes mjuka, solbruna, tonade axel. "Det är du", säger jag och nickar mot numret hon står på. Hon går över och får hjälp in i helikoptern. Sedan kallar de på mig. Jag sitter längst fram, bredvid den ledsna flickan. Vi sitter på de två platserna till höger om piloten och det sitter ytterligare fyra personer längst bak. "Enjoy your ride!" ropar hjälparen över det högljudda drönandet från motorn. "Aloha." Piloten håller upp ett headset och visar att vi ska sätta på oss vårt. Sedan ger han oss några instruktioner om hur vi ska tala. Varannan person har en liten mikrofon att dela på, och om man vill prata måste man trycka på en knapp och hålla den nära munnen. Alla ombord kommer att kunna höra vad alla säger. "Medan vi väntar på vår tur att åka iväg kan vi testa mikrofonerna", säger piloten. "Jag är Dustin Holloway. Jag kommer ursprungligen från Seattle, Washington, där jag flög för kustbevakningen i tjugo år. Det här är en smula mindre stressigt." Vi skrattar alla, men ingen kan höra något skratt över det högljudda ljudet från propellern. "Låt oss låta alla presentera sig och berätta varifrån ni kommer och vad som för er till den vackra ön Kauai." Han tittar på mig. "Du kan börja, nummer ett." Jag håller upp mikrofonen mot min mun och trycker på knappen. "Hej, jag heter Sebastian Briggs, men alla kallar mig Bass. Jag är från New York City och jag är"-jag rullar med ögonen-"Jag är tekniskt sett på smekmånad." Kvinnan bredvid mig knyter ihop ögonen på mig och tittar bakåt där det står två andra par. Hon tittar på mig igen och ifrågasätter mig med sin förvirrade blick. Jag skakar på huvudet. "Lång historia", säger jag till alla som lyssnar. Jag räcker henne mikrofonen, hennes små, mjuka fingrar rör tillfälligt vid mina längre, grova fingrar när hon tar den från mig. "Jag är Ivy Greene. Jag är också från New York City. Men vi reser inte tillsammans", säger hon och nickar mot mig. "Ska du också resa ensam?" frågar piloten. "Vad för dig till den fantastiska staten Hawaii?" Hon tittar ner på sina händer och ögonen stängs en kort sekund innan hon lyfter mikrofonen till sin mun igen. "Ja. Jag ska gå solo. Jag ... jag har bara alltid velat se Hawaii, antar jag." Hon lämnar snabbt tillbaka mikrofonen till mig som om hon inte vill använda den längre. "Världen är liten", säger piloten. "Vad sägs om er fyra i baksätet? Ni är väl inte också från New York City, eller hur?" De fyra presenterar sig och sedan meddelar piloten att vi är redo att lyfta. Jag har aldrig suttit i en helikopter förut och från den plats jag sitter på föreställer jag mig att jag kommer att ha den bästa utsikten av alla passagerare. Jag kan se allt på den här sidan av helikoptern, även det som finns under mina fötter eftersom golvet är av glas. Jag tycker synd om de människor som sitter fast i mitten. Jag antar att de har betalat lika mycket för sina biljetter som vi andra, men deras upplevelse blir säkert inte lika spektakulär. Jag önskar nästan att jag kunde ge min plats till den sorgliga kvinnan bredvid mig. Ivy. Vilket ovanligt namn. Men det är vackert. Och det passar henne. Hennes hår är långt och brunt och delar av det är lagervis, och ändarna av lagren krullar sig upp nästan som vinrankor av en växt som klättrar upp i hennes hår. När helikoptern lyfter tar Ivy tag i mitt knä och klämmer. När hon inser vad hon har gjort tar hon snabbt bort sin hand och hennes ansikte blir tre nyanser av rött. "Förlåt", tror jag att hon säger. Men allt jag kan se är att hennes läppar rör sig eftersom jag fortfarande håller i mikrofonen. Och allt jag kan tänka på är att en främlings hand på mitt knä har fått det att kännas som om en blixt just skjutit genom min kropp.
Kapitel ett (2)
Hon tar tag i sidorna av sitt säte i stället för i mitt ben. Jag vill säga till henne att det är okej, att hon kan ta tag i mitt ben om hon vill. Men jag skulle förmodligen skämma ut henne eftersom alla ombord skulle höra mig. Piloten ger oss en historia om Kauai och berättar att det är den äldsta Hawaii-ön. Han säger att hundratals filmer har spelats in här. Han berättar allt från sockerrörsplantagernas historia till de bästa ställena att äta på. Jag inser att jag bara hör ungefär hälften av vad killen berättar för av någon anledning är mina tankar fortfarande på handen som för tillfället var på mitt ben. Jag är löjlig. Det är inte så att jag är någon femtonårig tonåring som upplever sin första beröring av en tjej. Jag försöker återfå mitt fokus och tvingar mig själv att lyssna på Dustin. När vi kör ut från kusten introducerar han oss för Na Pali Coast. Den är hisnande med kristallblått vatten som möter tunna linjer av bruna sandstränder framför en bakgrund av de grönaste berg jag någonsin sett. Dustin förklarar att de flesta av dessa stränder endast kan nås med båt, och jag undrar hur mycket det skulle kosta att hyra en båt. Jag vet att jag inte skulle ha råd med det och att det skulle vara slöseri att åka ensam, men jävlar - de bilder jag har sett av den här ön gör den inte rättvisa. Det är verkligen ett paradis. Jag tittar på alla andra för att se om de är lika imponerade som jag. När mina ögon faller på Ivy ser jag att hon är den som är mest berörd av skönheten i vår omgivning. Jag följer en enda tår som tar sig ner längs höger sida av hennes ansikte. Efter att piloten har vänt tillbaka för att låta dem som befinner sig på helikopterns vänstra sida få en närbild av kusten, flyger vi inåt landet och flyger över det mest pittoreska landskap som jag någonsin har sett. Det finns så många vattenfall att det ser ut som vita hårstrån på en grön bakgrund. Det finns hundratals av dem. När vi kommer till det mest imponerande vattenfallet svävar Dustin på säkert avstånd. "Det här är Manawaiopuna Falls, men ni kommer alla att känna till det bättre som 'Jurassic Park Falls' från filmen." I tio minuter flyger vi in och ut ur dalarna och beundrar vattenfall efter vattenfall. När jag tar en titt på Ivy - varför tittar jag hela tiden på henne - ser jag att hon har ett eget vattenfall på gång. Rakt ner i ansiktet. Jag pratar inte bara om en tår. Hon gråter rent ut sagt. Fully crying. Hennes kropp skakar som om hon inte kan hämta andan. Och om jag ska vara ärlig så tar hennes reaktion mig andan ur rösten. "Är du okej, Ivy?" frågar piloten. "Behöver vi åka tillbaka?" Jag håller fram mikrofonen till henne ifall hon vill svara honom. Hennes skakiga hand tar den från mig. "Jag mår f-fint", stammar hon in i den. "Det är ganska hisnande, eller hur?" säger han. "Ibland glömmer jag det eftersom jag ser den fyra eller fem gånger om dagen." Allt Ivy kan göra är att nicka, fler tårar rinner ut ur henne som om hon inte kan kontrollera dem. Jag känner mig tvungen att sträcka ut handen och ta tag i hennes hand. För jag kan tydligt se att hennes tårar inte är tårar av glädje eller vördnad. Det är tårar av smärta. Hon ser ut att vara i olidlig plåga. Det är svårt för mig att sitta här och titta på det. Jag hjälper människor. Det är vad jag gör. Det är mitt jobb. Det är åtminstone vad jag intalar mig själv när jag motstår lusten att trösta henne. Om jag pratar med Ivy kommer hela gruppen att höra mig. Det är inte rättvist mot henne. Så jag gör det enda jag kan. Jag lutade mig tillbaka och tittade ut genom fönstret och tog in allting och visste att detta kanske var den enda gången jag någonsin skulle få komma till Hawaii. För killar som jag - människor i mitt yrke - vi får normalt sett inte göra sådana här resor. Dustin flyger oss över Waimea Canyon. Och sedan flyger han oss ner i den. Han pekar ut några populära utsiktsplatser och vandringsleder. Vi ser människor som står på kanten av klipporna och vinkar åt oss när vi flyger förbi. Jag ler och vet att jag kommer att vara en av dessa människor om bara några dagar. Att vandra i kanjonen fanns inte med på min officiella resplan, men det är något jag vill göra. Och det är gratis. Trettio minuter senare, när vi har flugit över en större del av ön, börjar piloten prata om blommor. Den gula hibiskusen är statens blomma. Allt hans pladder om blommor är den tråkigaste delen av resan. Tydligen tycker Ivy också det. För hon tar av sig headsetet, lägger det i knät och blundar tills vi landar. En efter en ombeds vi att lämna helikoptern och ledsagas sedan in i en presentbutik där vi kan köpa T-shirts, souvenirer och till och med en video av hela flygningen. Medan de andra två paren stannar kvar och bläddrar, går Ivy och jag mot utgången. "Mahalo!" säger en anställd och öppnar dörren så att vi kan gå. "Tack", säger Ivy och jag samtidigt. Vi går tyst till parkeringen för att hitta våra bilar. Parkeringsplatsen är full av jeepar - den hyrbil som är det vanligaste på den här ön. Jag skrattar när Ivy av misstag försöker öppna dörren till min hyrbil och blir frustrerad när hennes nyckel inte fungerar. Jag kommer upp bakom henne. "Du kanske ska prova de här", säger jag och håller mina nycklar framför henne. Hon tittar ner på sina nycklar och sedan runt på de andra liknande jeeparna. "Förlåt", säger hon generat. "Alla ser likadana ut." "Ivy?" Jag säger när hon går iväg. Jag är inte ens säker på vad jag ska säga till henne. Jag vet bara att jag vill hindra henne från att gå iväg. Hon vänder sig om och höjer en panna. "Eftersom vi båda är här ensamma kanske vi kan göra några andra saker tillsammans." "Eh, är ni inte på smekmånad?" Jag skrattar. "Tekniskt sett." "Så var är din fru? Har hon fegat ur?" "Ja, hon fegade ur helt klart. Hon fegade ur för ungefär nio månader sedan precis innan hon skulle gå nerför altargången." Ivy håller handen för sin mun i förvåning. "Åh, jag är så ledsen, Sebastian." "Bass", säger jag. "Eller Briggs. Ingen kallar mig Sebastian." "Okej. Jag är ledsen, Bass. Och jag heter Ivy." "Jag minns," säger jag och tar några steg närmare. "Finns det en mr Greene?" "Nej, det är bara jag." "Tja, vi har uppenbarligen samma smak", säger jag och pekar på helikoptern och sedan på våra identiska jeepar. "Vad sägs om några fler äventyr tillsammans? Jag har två biljetter till så gott som alla utflykter på den här ön." Hon funderar på min fråga en kort stund och skakar sedan på huvudet. "Jag tror inte det. Men tack." "Ska du lämna Hawaii snart?" Jag slänger ut det pinsamt. Hon skakar på huvudet igen. "Nej, det var trevligt att träffa dig, Bass." "Detsamma, Ivy. Jag hoppas att du får en trevlig vistelse på Kauai." Jag hoppas att du får en trevlig vistelse på Kauai? Herregud, jag låter som en reklamfilm. Är det det bästa jag kunde komma med? Hon skrattar sorgset innan hon vinkar och går iväg. När jag ser henne sätta sig i sin vita fyrdörrars jeep och köra iväg undrar jag vad som kan göra en vacker kvinna på en vacker ö så förbannat ledsen. Och jag önskar att jag fick chansen att ta reda på det.
Kapitel två (1)
======================== Kapitel två ========================------------------------ Ivy ------------------------ Jag älskar att gå längs stranden. Särskilt vid solnedgången. Stranden här i Poipu är inte särskilt lång. Så småningom stöter man på svart lavasten som är oframkomlig. Men den är tillräckligt lång för att man ska kunna gå vilse i tankarna. Och ibland är den tillräckligt lång för att jag ska glömma. Jag passerar en punkt på stranden som sticker ut i vattnet och ser några sälar som fångar de sista strålarna från den varma solen. Det finns en kvinna, en volontär som heter Erma, som jag har lärt känna ganska väl under den senaste veckan. Erma blir uppringd varje gång sälarna ses sola. Hon kommer till stranden och spärrar av områdena med rep så att åskådare inte stör de utrotningshotade sälarna. Erma berättar att dessa två särskilda sälar har kommit i månader. De har till och med fått namn. Flip och Flop. Jag stannar några minuter för att prata med henne och låter henne förmedla mer kunskap till mig om de munksälar som är så viktiga för henne och staten Hawaii. Jag tror att Erma måste vara hundra år gammal. Hennes hud är solbränd och vittrad och har så många rynkor att det nästan är svårt att se kvinnan inom henne. Men hon är glad över att komma ut hit för att skydda sina "bebisar". Hon är nöjd med sitt liv. Jag avundas henne. En familj kommer över för att beundra Flip och Flop, och Erma ursäktar sig så att hon kan gå och utbilda dem. Det är uppenbart att hon älskar sitt arbete. Jag fortsätter längs stranden och tittar på två små grupper surfare som desperat försöker fånga så många vågor som möjligt innan solen går bortom horisonten. Det finns en man som arbetar vid surfbrädesståndet på min resort. Varje dag när jag går förbi erbjuder han sig att lära mig att surfa. Och varje dag säger jag till honom "kanske i morgon". Det är inte så att jag inte vill lära mig. Jag tror att det skulle vara roligt. Jag vill bara inte lära mig av honom. Han skrämmer mig på ett stalkerliknande sätt. Jag har funderat på att försöka hitta någon annan som kan lära mig. Men precis som med de flesta av mina andra goda avsikter slutar det oftast med att jag inte gör någonting. Det tar allt jag har för att bara ta mig igenom varje dag, och tanken på att ha roligt får mig faktiskt att känna mig sämre - skyldig till och med. Det var svårt nog att få modet att gå upp i helikoptern idag. Det tog mig en vecka att jobba mig upp till det. Och det var lika underbart som det var förödande. Precis som jag visste att det skulle bli. Och hur svårt det än var så var det en välkommen förändring från min normala dagliga rutin - som i stort sett består av att gå på stranden, äta, gråta, sova och sedan gå på stranden igen. Endast en handfull människor är kvar på sanden vid den här tiden. Familjerna har packat ihop och gått tillbaka till sina rum för att tvätta sig inför middagen. De flesta som är kvar är par som går hand i hand och njuter av solnedgångens magnifika färger, precis som jag. Det finns en kvinna som promenerar med sin hund. Det finns en flicka som säljer blommor. Det finns en man i fjärran som sitter på en lavasten och spelar gitarr. När jag kommer tillräckligt nära för att höra killen spela inser jag hur bra han är. Den här killen spelar inte bara på strängarna - han kan spela. Jag är imponerad av de ljud som kommer från hans akustiska gitarr och jag finner mig själv i att slå mig ner i sanden ungefär sex meter bakom honom bara för att gå vilse i hans musik. Flera andra människor stannar upp och lyssnar. Ett par dansar och sedan försöker mannen ge gitarristen pengar, men han vägrar. Men han slutar spela för att föra ett samtal med paret. När han reser sig upp och vänder sig om inser jag att det är killen från helikoptern i morse. Sebastian. Eller Bass, som han föredrar att kallas. Han tittar över på mig och det är tydligt att han är förvånad över att se mig. Han visar mig ett strålande leende och lyfter hakan. Jag reser mig upp och ger honom en liten vink innan jag vänder mig om för att gå iväg. Då slår det mig - varför skulle han vara glad över att se mig? Jag blir generad när jag ser mig omkring, säker på att han log mot någon annan. Men så springer han upp bredvid mig med en gitarr i handen. "Ivy", säger han. Han pekar på den resort vi står framför. "Bor du här?" Jag stannar upp och vickar med tårna i sanden medan jag pratar med honom. "Nej, jag bor en bit ner på stranden." "Wow, världen är liten." Jag nickar mot hans gitarr. "Jag hörde dig spela. Du är väldigt duktig. Spelar du professionellt?" "Jag var nära att göra det", säger han. "Jag gick till och med på en musikskola i några år innan jag lämnade den för att följa min riktiga dröm." "Men du spelar så bra. Det är svårt att tro att du inte skulle vilja göra det som en karriär." "Jag älskar verkligen att spela, men inte lika mycket som jag älskar att vara brandman." Jag lutar huvudet åt sidan. "En brandman i New York? Jobbar du för FDNY?" Han nickar. "Det gör jag. Du säger det som om du känner någon annan som gör det." "Min kusin gjorde det, men det var länge sedan. Han slutade för att sälja bilar. Han sa att det var för stressigt." "Det kan vara ganska intensivt ibland, men det är också väldigt givande", säger han. "Så nu när du vet vad jag gör, vad är ditt yrke, fröken Greene?" "Jag arbetar för mina föräldrar. De äger en kedja av blomsterbutiker i staden." "Det låter trevligt", säger han, precis när flickan som säljer blommor kommer fram till oss. "Och vilken timing." "En blomma till damen?" frågar flickan. "Självklart", säger Bass, tar fram sin plånbok och ger flickan några dollar. "Bass." Jag rör vid hans hand. "Tack, men det är inte nödvändigt." "Jag insisterar", säger han med ett varmt leende. "Den är vacker", säger jag och för blomman till min näsa. "Sätt den i ditt hår. Precis över ditt öra", säger flickan. Hon tittar mellan Bass och mig. "En blomma till höger betyder att du är singel. En till vänster betyder att du är upptagen." Självklart vet jag detta eftersom jag är florist, men jag låter henne förklara det ändå. "Tack", säger jag och sätter blomman ovanför mitt högra öra. Jag kan se ur ögonvrån att Bass är glad att jag satte den bakom mitt högra öra. Och även om jag fortfarande är osäker på hans avsikter inser jag att han är en välkommen distraktion.
Kapitel två (2)
Flickan går precis när solen börjar sväljas av havet. Jag är fascinerad av synen. Jag står och tittar på den fantastiska skönheten, glad och ledsen på samma gång. Glad för att jag uppfyller ett löfte om att göra just detta. Sorgsen över att den person jag gav löftet till inte är här för att bevittna det tillsammans med mig. Jag hör gitarren igen. Den är mjuk och lugnande och lysande. Nästan som om han har skrivit en melodi som passar ihop med den sjunkande solen. "Vilken låt var det?" Jag frågar när han är klar, precis när solen faller under horisonten. Han rycker på axlarna. "Något jag hittade på nyss när jag såg dig titta på solnedgången." Jag känner hur jag rodnar när jag vet att det var jag som inspirerade honom. "Du är väldigt duktig." "Tack." "Det är bäst att jag går tillbaka." Jag kastar en blick ner på mina nakna fötter. "Det blir svårt att navigera på stranden efter mörkrets inbrott med alla lavastenar. Det var trevligt att träffa dig igen, Bass." "Detsamma", säger han. Sedan studerar han mig. "Ivy, jag menade det jag sa tidigare idag. Jag har extra biljetter till många saker. Jag är här i två veckor och har ingen att umgås med. Alla andra här är en del av en familj eller ett par. Jag tror att vi möjligen kan vara de enda två singlarna på Kauai. Och vi är ungefär lika gamla. Det tror jag i alla fall att vi är. Jag är tjugofyra." "Jag är också tjugofyra", säger jag till honom. "Ser du? Där har du det. Och att du går på min strand är som om universum säger att vi borde umgås." "Din strand?" "Okej, vår strand", säger han. "Jag är inte säker på att det är en så bra idé", säger jag till honom. "Varför? Är du här med någon? Du sa att det inte finns någon mr Greene. Finns det en pojkvän? En fästman?" "Nej." "Flickvän?" frågar han med ett lekfullt flin. Jag skrattar. "Nej. Ingen flickvän eller pojkvän." "Hur länge har du varit på ön?" frågar han. "En vecka." "Och när åker du?" "Den tjugonionde." Han ser förvånad ut. "Det är om fyra veckor, Ivy. Du kom hit i över en månad? Helt ensam? Fan." "Jag behövde lite tid för mig själv." Han nickar. "Ett svårt uppbrott? Skilsmässa kanske?" Jag skakar på huvudet och vänder bort blicken. "Ja, vad det än är så tror jag att vi sprang in i varandra av en anledning. Jag ska gå i badkar i morgon. Minns du att piloten i dag berättade om de gamla sockerrörsplantagerna som fanns här förr? Tja, du kan åka tubing i de gamla bevattningsdiken. Man kan tuba genom grottor och sånt. Det låter faktiskt ganska roligt." "Ja, jag vet allt om det", säger jag och tänker tillbaka på förra året då jag lärde mig allt som fanns att lära om den här ön. "Men du vill inte göra det?" frågar han. Jag rycker på axlarna. Jag säger inte att det är en av de saker jag ska göra. Precis som helikopterturen. "Kom igen. Det kommer att bli roligt", säger han. "Och lärorikt." "Jag är ledsen. Jag kan bara inte", säger jag. "Jag borde gå." Jag börjar gå iväg, men han tar tag i min armbåge och drar mig försiktigt tillbaka till honom. Han drar mig så nära att våra bröst nästan nuddar varandra. Han lägger sin andra hand på min axel. Jag blundar kortvarigt i ett försök att stänga av mig själv. Att påminna mig själv om varför jag är här. Men jag kan inte ignorera känslan av hans händer på mig. Det är skönt. Den är krävande utan att få mig att känna mig kontrollerad. Den är självsäker utan att verka arrogant. Men viktigast av allt är att jag inser att jag för en sekund kan glömma. Han släpper inte taget när han stirrar in i mina ögon. Jag är inte säker på vad han tänker, men jag vet vad som går genom mitt huvud. Att han är den första mannen att röra mig så här, att stirra på mig så här, sedan Eli. Det har varit vad, nio år sedan en annan man än Eli har haft sina händer på mig? Det är inte så att jag inte har velat det. Det var bara för komplicerat att försöka vara med någon. Och sedan, ja, jag var bara för... avtrubbad. Plötsligt överväldigar en våg av sorg mig och jag drar mig undan. Han ser ledsen ut. Han vänder sig om och plockar upp sin gitarr. "Jag ska säga dig en sak, Ivy Greene. Jag ska komma ner hit klockan tio på morgonen. Jag kommer att vänta här vid den här stenen till halv elva. Om du inte är här då går jag i tuben utan dig. Men jag hoppas verkligen att du dyker upp, för jag har en känsla av att det bakom dessa sorgliga och mystiska ögon finns en kvinna som behöver ett äventyr." Han sträcker ut sin hand och jag skakar den. "Kanske är hon till och med en kvinna som jag kommer att skriva ännu en låt om. Hur som helst har det varit ett nöje att träffa dig." "Du också, Sebastian Briggs", säger jag och drar motvilligt ut min hand ur hans. Han skrattar åt mig för att jag använder hans fullständiga namn. Han ler mot mig för att jag kommer ihåg det. När jag går därifrån känner jag hur han tittar på mig. Jag vill så desperat vända mig om och titta. Men jag gör det inte. Men jag känner hur ett leende kryper upp på mitt ansikte. Och jag inser att det inte ens är ett sorgligt leende. Det är ett leende som jag inte har känt på minst ett år. Och det är jävligt välkommet. När jag kommer fram och ser Erma packa ihop sitt rep, sälarna har gått för dagen, vänder jag mig äntligen om och tittar bakom mig. Bass sitter på sin sten och spelar gitarr. Och en del av mig undrar om han skriver en låt om flickan han träffade idag. Flickan med de sorgliga ögonen. Och jag tänker, för bara en sekund, vad skulle det skada att gå vilse i en fantasi för en stund? När allt kommer omkring kanske en fantasi är precis vad jag behöver - en fantasi som kan ge mig stunder av frid.
Kapitel tre (1)
======================== Kapitel tre ========================------------------------ Sebastian ------------------------ Jag sitter på den stora klippan och känner mig lite sliten och blåslagen efter min andra förmiddag med surfing. Det är inte så att jag inte har surfat tidigare, men vågorna på Hawaii är mycket annorlunda än vågorna i Jacksonville, Florida, där jag växte upp. Men jag börjar få grepp om det igen. Att surfa är som att cykla. Det är mycket muskelminne inblandat, och när kroppen väl har listat ut hur man ska hålla balansen blir det mycket lättare. Det svåraste för det mesta är att paddla ut till brytpunkten. Jag kollar min klocka och tittar sedan ner på stranden. Klockan är nästan halv elva. Jag bestämmer mig för att ge henne fem minuter till, ifall hon är en av dem som alltid kommer för sent. Jag gnuggar mig i pannan. Varför är jag besatt av detta? Jag behöver inget förhållande just nu. Särskilt inte med någon som verkar så, jag vet inte, förvirrad. Men något med henne är annorlunda. Och jag kan inte förneka den omedelbara kontakt jag kände med henne. "Aloha, mr Briggs", säger en anställd på semesterorten. "Ingen gitarr i dag?" Jag skrattar och skakar på huvudet. Jag stannade här ute i timmar i går kväll och spelade gitarr. Några av arbetarna hörde mig och kom ner till stranden efter sina arbetspass för att lyssna. "Kanske senare, herr ..." "Tua", säger han. "Kalla mig Tua. Du spelar väldigt bra." "Tack. Spelar du?" Jag frågar. "Jag spelar ukulele." "Vi kanske kan göra det till en duett någon kväll", säger jag. Han ler. "Det skulle jag vilja." "Du skulle kunna lära mig några traditionella hawaiianska sånger." "Det skulle jag kunna. Men nu måste jag tillbaka till arbetet. Och tre är en massa", säger han och nickar över min axel. Jag vänder mig om och ser Ivy stå bakom mig med en strandhandduk och en stringpåse. Hon håller upp påsen. "Jag visste inte vad jag skulle ha på mig, så jag tog med mig ett ombyte." Jag ler stort. Sedan inser jag vad hon har på sig, och jag försöker att inte direkt stirra på henne. Hon har på sig en skir täckmantel som knappt döljer den ljusblå bikinin som hon har på sig under. Och, herregud, jag vet att hon måste ta av sig täckmanteln för vårt tubingäventyr, och jag undrar om jag ens kommer att lägga märke till något annat under turen. Jag sväljer och försöker hitta några ord. "Det var rätt av dig att ha på dig en baddräkt. Du kommer säkert att bli blöt. Eh, jag menar att jag också kommer att bli blöt. Alla på turnén kommer att bli blöta." Herregud, varför blir jag så jävla tungvrickad? "Jag tror att vi också behöver vattenskor, men de kommer att förse oss med dem." Jag reser mig upp och sträcker mig efter hennes väska och slänger den över axeln. "Jag är glad att du kom." "Jag var nära att inte göra det", erkänner hon. "Varför inte?" Hon rycker på axlarna och jag kan se i hennes ögon att hon inte vill att jag ska pressa henne, så jag gör det inte. Hon är uppenbarligen här ensam, på en av de vackraste platserna på jorden, av en anledning. En anledning som hon inte vill dela med mig. "Kom igen", säger jag. "Vi går och tar ett rör." Vi tar oss till parkeringsgaraget under den resort jag bor på. Ivy skrattar när vi går igenom den. "Hur hittar någon någonsin sin bil?" Platserna är fyllda med dussintals jeepar. När jag hittar rätt pekar jag på den knallgula fönstertypen med en hula-dansare på bakrutan. "Jag kan ha försökt hoppa in i fel bil själv i går, så jag köpte den i en souvenirbutik." Hon fnissar och studerar det fåniga klistermärket. "Bra idé. Önskar att jag hade tänkt på det. Jag tappar alltid bort min bil." Jag öppnar dörren åt henne innan jag själv sätter mig i bilen. "Går du ofta ut? Utforskar du ön eller går du på restaurang? Jag skulle kunna behöva några bra rekommendationer på ställen att äta på." "Jag har inte varit ute så mycket", säger hon och ser generad ut. "Jag har varit på den lokala marknaden några gånger. Jag har ett komplett kök i min hyreslägenhet, så jag har lagat mat där." "Och utforskandet?" Jag frågar och sätter på mig solglasögonen när jag kör ut ur parkeringsgaraget. Hon skakar på huvudet. "Helikoptergrejen var första gången jag gjorde något av det. Jag går dock mycket på stranden." "Du har varit här en vecka och det var första gången du såg något av ön utanför vår lilla remsa på Poipu Beach?" Hon nickar, men ger återigen ingen förklaring. Jag undrar vad som skulle hålla henne gömd i sitt rum i en vecka på en plats som denna. Hon måste ha en djup skit att göra med. Jag råkar ha några vänner som gått igenom ganska hemska saker. Saker som hindrade dem från att leva sina liv fullt ut i många år. Jag tror att Ivy kanske är en av dessa personer. Fast i en rutin som hon inte kan ta sig ur. Allt hon behöver är kanske en knuff. Och jag vet inte varför, men jag känner mig tvingad att vara den knuffen. Mer och mer känns det som om mötet med Ivy har ett större syfte. Min telefon ringer och jag tittar ner och ler när jag ser vem det är. "Jag hoppas att du inte har något emot att jag tar det här samtalet", säger jag. "Det är min bästa vän." "Gör det bara", säger Ivy. Jag sätter samtalet på högtalaren. "Hej, Penny. Hur går det?" "Det är skönt att höra din röst, Bass. Har du hittat några snygga tjejer att surfa med än?" Ivy fnyser och håller för munnen. "Aspen, jag sitter i min bil och du är på högtalaren. Och snälla, få mig inte att låta som en spelare när jag har en kvinna som sitter bredvid mig." Skrattet dansar genom telefonen. "Ja, då kanske du ska varna mig för att jag står på högtalare nästa gång. Hallå, kvinnan som sitter bredvid Bass, jag är Aspen Andrews." "Eh, hej", säger Ivy obekvämt. "Jag är Ivy Greene." "Ivy och jag träffades igår på en helikopter. Hon är från New York City." "Det är fantastiskt!" Aspen gnäller. Jag kan redan höra på hennes röst att hon tänker att det här kommer att bli den rätta. Aspen har försökt att sätta upp mig i månader. Även om hon numera bor i Kansas City med sin fästman som spelar professionell baseboll, väljer hon fortfarande ut kvinnor åt mig via sina vänner i New York. "Jag kommer inte att hålla dig kvar då", säger hon. "Jag ville bara berätta de goda nyheterna för dig." "Goda nyheter?"
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Flickan med de sorgliga ögonen"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️