1. fejezet (1)
========== 1 ========== ---------- ADELINE ---------- Fél hét volt, és a bárpult kezdett megtelni olyan vendégekkel, akiket nem akartam kiszolgálni. Hol a fenében van Frankie? Ezen a héten már másodszor késett az esti műszakjából. "Kaphatnék egy Coors Lightot, drágám?" A bárpult túloldalán ülő zömök férfira emeltem a tekintetem, és feszes mosolyt csaltam rá. "Máris hozom." Rákacsintott, és egy ötdolláros bankjegyet lobogtatott, mielőtt lecsapta volna a csiszolt fapultra. Reméltem, hogy ez azt jelenti, hogy nem akarja a visszajárót. Ebben az órában a bárban átalakulóban volt az élet. A nappali törzsvendégeket felváltották az esti törzsvendégek, valamint a látogatók és a nyárra hazatérő egyetemisták tömege. A River Valley nem volt nagy turistacsalogató, de júliusban és augusztusban jött néhány ember a Tulson-birtok kerti túráira. Ez egy nagy, régi, körülbelül száz évvel ezelőtt épült kúria volt, ápolt parkkal és kifogástalan kertépítéssel. Éjszaka a fákat színes fényekkel világították meg, és még én is szívesen jártam oda időről időre. Mollyval a múlt héten megnéztük a fényeket. A bár ajtaja kinyílt, és egy fáradt Frankie-t mutatott, aki bocsánatkérő pillantást vetett rám. "Annyira sajnálom" - mormogta. Vállat vontam, és válaszul legyintettem. Persze, ingerült voltam, de nem akartam seggfej lenni egy egyedülálló anyával szemben, aki állandóan egy tucat dolgot próbált egyszerre egyensúlyozni. Néhány perccel később kilépett a bárpult mögötti oldalajtón. "Sajnálom - suttogta újra, és megragadta a csuklómat, hogy barátságosan megszorítsa. "A lányok hisztizni kezdtek, amikor jött a bébiszitter. Szó szerint le kellett tépnem a kisujjukat, hogy elmenjek. Annyira szerencsés vagy, hogy Molly egy működő felnőtt, aki tud vigyázni magára." Megdermedtem. Ez nem volt szándékos. Csak ösztönös reakció volt arra, hogy valaki hallgatólagosan azt mondta nekem, hogy szerencsés vagyok, hogy egy tizenéves húgom maradt, amikor a szüleink meghaltak. Frankie érezte rajtam a változást, és elsápadt. "A francba." "Semmi baj." "Nem, nem az. Nem tudom, mit mondok. Persze, nem vagy szerencsés, hogy rád maradt a gondozása. Teljesen összezavarodtam, és csak hülye vagyok. Sajnálom." Végigsimítottam a tenyeremmel az arcomon. "Nézd, ne aggódj emiatt. Tényleg semmi baj. De azért mennem kell, szóval hétfőn találkozunk?" Frankie az ajkába harapott, és szánalommal a szemében nézett rám. Ezt nem kellett látnom. "Hát persze. Érezd jól magad a holnapi bemutatón. Meg fogod ölni." "Köszi" - mondtam, ezúttal igyekeztem melegebb mosolyra fakasztani. Tudtam, hogy a korábbi megjegyzésével nem akart semmi rosszat, de mégis fájt. Elveszíteni a szüleimet két évvel ezelőtt, egy kishúgomról kell gondoskodnom, és megpróbálni kitalálni, hogyan fizessem ki, hogy jövőre főiskolára járhasson? Igen, nem éreztem magam túl szerencsésnek. A nap még egy óráig nem ment volna le, és úgy döntöttem, hogy a festői úton megyek haza. Molly már várt rám, ezért küldtem neki egy sms-t, hogy tudassa, késni fogok. Szükségem volt egy kis időre, hogy átgondoljam, és nem akartam ezt otthon tenni, ahol a nővéremnek mindig sikerült úgy leolvasnia az aggodalmaimat, mintha filctollal írták volna az arcomra. A gondolataim a levélre terelődtek, amit ma reggel kaptunk postán. Molly diákhitelkérelmét elutasították, miután engem nem találtak hitelképes kezesnek. Nem kellett volna meglepődnöm. Anya és apa halála után hónapokig nem fizettem be a részleteket, túlságosan lekötött a gyász ahhoz, hogy aggódjak a hitelminősítésem romlása miatt. Most fizettem meg ezért a gondatlan hibáért. Az életem egy káosz volt. Huszonegy éves voltam, érettségivel és egy gyorsan fogyó megtakarítási számlával. A szüleink életbiztosítása néhány évig fedezett minket, de egy hete ellenőriztem az egyenleget, és tudtam, hogy aligha fedezi Molly első évi tandíját, még az ösztöndíjjal együtt is, amit kapott. Néhány hét múlva elutazik a főiskolára, és akkor egy évem lesz, hogy kitaláljam, hogyan fizessem ki a többit. Molly látta a levelet, mielőtt megpróbálhattam volna elrejteni előle. Azt mondta, hogy egy évvel elhalasztja a főiskolát, talál egy részmunkaidős állást, és online kurzusokat vesz fel, amíg nem tudja kifizetni a saját költségeit. Erre egy határozott "a pokolba is, nem"-et kaptam tőlem. Nem akartam hagyni, hogy ugyanazokat a hibákat kövesse el, mint én, és ezzel vége is volt. Bár Molly már sokkal jobb helyzetben volt, mint én az ő korában. Több iskolába is jelentkezett, néhányba felvették, és olyan lehetőséget választott, ami megfelelt neki. És én? Minden reményemet és álmomat egyetlen intézménybe vetettem, csak hogy rájöjjek, hogy néha a dolgok nem úgy alakulnak, ahogyan elterveztük, bármennyire is akartuk. Annyira biztos voltam benne, hogy bejutok a Julliardra. Zenét akartam tanulni - gitározni és olyan emberekkel találkozni, akik ugyanúgy szeretik a hangszert, mint én. Az önbizalmam elég volt ahhoz, hogy meggyőzzem a szüleimet, hogy minden rendben lesz. De nem gondoltam volna, hogy ha ennyi jelentőséget tulajdonítok egy meghallgatásnak, az szabotálni fog engem. Az elutasító levél majdnem annyira fájt a szüleimnek, mint nekem. Mintha egy jeges kést döftek volna a szívembe. Sokszor elgondolkodtam azon, hogy egy ilyen személytelenül megfogalmazott levél hogyan tizedelhetett meg engem. Ezután hat hónapig nem játszottam. Nem tudtam megtenni. Nem tudtam a gitáromhoz nyúlni. A szobám sarkában ült, türelmesen várva, hogy újra barátkozzam vele. Végül megtettem. De már sosem éreztem ugyanúgy. A telefonom zümmögött a pohártartóban, megmentve engem a fájdalmas emlékek további átélésétől. Egy üzenet volt Mason-tól. "Találkozó a gödörben ma este. Gyere, lógjunk együtt :)". Nem akartam SMS-t írni és vezetni, ezért a hívás ikonjára koppintva tárcsáztam. "Hé, mi a helyzet, Ade? Láttad az üzenetemet?" "Igen, épp hazafelé tartok. Most végeztem a munkával, úgyhogy azt hiszem, lógok egy kicsit Mollyval, aztán alszom. Holnap még próbálunk a fellépés előtt, ugye?"
1. fejezet (2)
"Persze, semmi gond - válaszolta Mason a maga könnyed stílusában. Mason volt a dobosunk. Négy évvel ezelőtt, miután a főiskola nem jött össze nekem, néhány barátom megkért, hogy csatlakozzak a bandájukhoz, és azóta együtt zenéltünk. Mason volt a csapat gyermeke, mindössze tizenöt éves volt, amikor összeálltunk, de ő volt a legjobb dobos a városban. Őt is idén akarták elszállítani főiskolára. A szülei megfenyegették, hogy kitagadják, ha nem hagyja el ezt a várost, és nem kezd valamit az életével. Még nem beszéltünk arról, hogy ez mit jelent a zenekarra nézve, és nem akartam én lenni az, aki elkezdi ezt a beszélgetést. "Hé, mit szólnál, ha holnap játszanánk néhány saját számot?" Megkérdeztem. "Nem tudom" - mondta, és elképzeltem, ahogy megvonja a vállát a vonal végén. "Úgy érzem, hogy az emberek mindig jobban szeretik a feldolgozásokat. Tudod, a dalokat, amiket felismernek." "Szerintem a 'Green Roses' tetszeni fog nekik." Megujjaztam a fehér pólóm gallérját. "Fergeteges és illik a többi dalunkhoz. Mi lenne, ha utolsó előttinek játszanánk?" "Hmm", dúdolta, miközben vártam a válaszát. Nem tudom, hogy ez a szarság miért tett idegessé, de így volt. Úgy éreztem, hogy mindig én voltam az, aki a srácokat arra ösztökélte, hogy játsszák el a dalainkat. "Igen, ez egy jó szám. Benne vagyok." "Király." Sóhajtottam egy megkönnyebbült sóhajt. "Majd beszélek Liammel és Ellyvel, hogy megbizonyosodjak róla, hogy nem bánják." "Rendben. Holnap találkozunk? Gyere át hozzám négykor, és átfuthatunk párszor a szetteken, mielőtt elmegyünk." Egy pillanatra bűntudat árasztotta el az elmémet. Megkértem Frankie-t, hogy vállalja a holnapi műszakomat, hogy az előadásra koncentrálhassak. Minden alkalommal, amikor ilyesmit tettem, önutálatot éreztem. A zenekar csak szórakozás volt, egy figyelemelterelés, ami józan ésszel tartott, de minden egyes hónappal egyre inkább úgy éreztem, hogy ez egy olyan figyelemelterelés, amit már nem engedhetek meg magamnak. "Ott leszek. Ott leszek. Szia." Letettem a telefont, és mindkét kezemmel megragadtam a kormányt. Holnap este a Barnyardban játszottunk, és négyéves coverzenekari pályafutásunk alatt ez volt a legnagyobb helyszín, ahol eddig felléptünk. Mielőtt néhány hete meghívást kaptunk a fellépésre, azt hittem, Liam végre azt fogja mondani, hogy ki akar lépni a zenekarból. Menyasszonya és kisbabája volt, és egyre gyakrabban mondta le a próbákat, hogy több műszakot vállaljon a munkahelyén. Amikor elmondtam neki a Barnyardtól kapott e-mailt, felcsillant a szeme. "A Barnyard, mi? Úgy érzem magam, mintha azon a rohadt helyen nőttem volna fel. Igen, az király lesz." És ezzel a banda legalább még néhány hétig biztonságban volt. Nem kerestünk volna sokat a fellépésen, de nem is a pénzért játszottunk. Nem voltak nagy ambícióink azzal kapcsolatban, hogy hova fog ez vezetni. Egyszerűen csak élveztük a zenélést, és addig csináltuk, amíg az élet az utunkba nem állt. Úgy tűnik, most is útban van, nem igaz? bökte meg egy kis hang a fejemben. Liam családot alapított. Mason főiskolára készült. Elly irodai állásokra jelentkezett. Nekem pedig el kellett kezdenem kitalálni, hogyan a fenébe fogom kifizetni Molly tandíját. Amikor behajtottam a kocsifelhajtóra, a nappaliban már égtek a lámpák. Késő alkonyat volt, és a szúnyogok már teljes erővel kint voltak. Bebújtam a házba, és gyorsan becsuktam magam mögött az ajtót, hogy távol tartsam a vérszívókat. Soha nem tudnék aludni, ha egy is zümmögne a fülem mellett. "Ade?" "Szia." Bedugtam a fejem a konyhába, Molly hangját követve. Az étkezőasztalnál ült, egy félig megevett szendvics az előtte lévő tányéron. Hosszú haja kusza kontyba volt feltűzve a feje tetején. Különbözni sem tudtunk volna jobban, ő selymes, egyenes szőke fürtökkel, zöld szemmel és sápadt bőrrel, én pedig kusza fekete fürtökkel és világos barnasággal. Apa olasz volt, így az ő génjeit örököltem. Molly meg anyu volt, a finom angol virág. Odaléptem hozzá, és a számhoz emeltem a szendvicset, amiért egy félszeg pillantást érdemeltem ki. "Van egy kis saláta a hűtőben. Gondoltam, szeretnéd a fehérjeturmixodat, ezért hoztam egy kis tejet a boltból." Hálásan morogtam, miközben a szendvicsét rágcsáltam. A baleset utáni hónapokban kezdtem el rendszeresen járni az edzőterembe, és azóta sem néztem vissza. Sokáig mentálisan törékenynek éreztem magam, de tudtam, hogy nem engedhetem meg magamnak a gyengeséget, ha jó gyámja akarok lenni Mollynak. A fizikai megerősödés megfelelő alternatívának tűnt, amíg lassan feldolgozom a gyászomat, különösen, hogy az edzőterem tulajdonosa, a szüleim régi barátja gyakorlatilag ingyen beíratott. Eleinte kínszenvedés volt, de aztán megszerettem. Volt valami addiktív abban, hogy egyre nehezebb súlyokat emelgettem. "Hogy érzed magad a holnapi nappal kapcsolatban?" Molly kérdezte, tudálékos tekintettel az arcán. A gondolat, hogy egy tisztességes méretű tömeg előtt kell fellépnem, megdobogtatta a pulzusomat. Még mindig mindig ideges voltam a fellépés előtti este, de most már tudtam, hogyan irányítsam ezt az energiát valami produktív dologba. A Through Azure Skies-szel való fellépés izgatott, mert tudtam, hogy a közönség nem azért van ott, hogy ítélkezzen felettünk. Csak azt akarták, hogy jól érezzék magukat, és én már jó vagyok abban, hogy ezt tegyem. "Jól van. Lehet, hogy játszunk egy eredetit" - mondtam, és eszembe jutott, hogy ezt még egyeztetnem kell a többiekkel. "Király. Ugh, bárcsak én is jöhetnék." Molly tizenhét éves volt, a helyszín pedig tizennyolc plusz tizennyolc. Amikor annyi idős voltam, mint ő, volt egy hamis személyim, de erről nem akartam neki beszélni. "Biztos vagyok benne, hogy legközelebb családbarátabb helyen fogunk játszani" - mondtam, és kihúztam egy széket, hogy leüljek mellé. Szkeptikusan ráncolta az orrát. "Hát, úgyis hamarosan tizennyolc leszek." Visszaejtette a tekintetét a telefonjára, és elkezdte végigpörgetni az Instagram-csatornáját. "Mi újság a világban? Valami érdekes?" Az ujjai megálltak egy képen, és felém fordította a telefont. "Ez a kép Carlyról ma robbant fel. Háromszáz lájk! Pedig csak 500 követője van." Carly, Molly barátnője, két nála jóval idősebb, izmos fickó között állt. A kép elég szemcsés volt, ezért ráközelítettem az arcokra. A bal oldali srác volt a legmagasabb férfi, akit valaha láttam, két fejjel magasodott fölé, és komoly arckifejezést öltött. A karjait keresztbe tette, megmutatva a teljes ujjú tetoválásait. Hosszú barna haja és bő szakálla volt, amely a levágott pólóján hullámzott végig. Úgy nézett ki, mint egy szexi viking, csupa izmos, férfias és merengő.
1. fejezet (3)
Ujjaimat a képernyőn mozgatva megnéztem az alacsonyabb férfit, aki még mindig egy fejjel magasabb volt Carlynál. Felállt a szőr a karomon, ahogy magamba szívtam - a kusza, sötét fürtökkel borított fejét, a napszítta borostát az állán, és ami a legfontosabb, azt a mosolyt. Olyan ragyogó vigyor ült az arcán, ami azzal fenyegetett, hogy minden nő a közelében levegő után kapkodva hagyja a levegő után. Gyanítottam, hogy Carly kábult arckifejezése is ennek a hatásnak tudható be. Valami ismerősnek tűnt ezekben a fickókban. "Az meg ki?" Molly hitetlenkedve nézett rám. "Ez most komoly? Azt hittem, azonnal felismered őket. Ők a Bleeding Moonlight tagjai." Összevontam a szemöldökömet, és újra tanulmányoztam a képet. "Nah. Tényleg?" "Azt hittem, kedveled őket" - bökte Molly. "Régebben igen, de már évek óta nem néztem utánuk" - vallottam be. "Nagyok voltak, amikor gimnazista voltam. Mostanában nem hallgattam a legújabb számaikat." Molly elkeseredetten felsóhajtott. "Te egy kő alatt élsz. Még csak nem is szeretem a metált, pedig ennél többet tudok róluk. Épp egy új albumon dolgoztak, miután néhány év szünetet tartottak, aztán az egyik gitárosuk túladagolásban meghalt. A temetésük itt volt néhány hete." Elhúzta tőlem a telefont, és begépelt valamit, mielőtt visszapattintotta volna hozzám. Ezúttal négy férfi képe volt a képernyőn, akik egy temetésen voltak. Valamit néztek a földben - feltételeztem, hogy egy koporsót. Eltoltam magamtól a telefont, nem akartam, hogy az agyamban felidéződjön az az emlék, amikor Mollyval néhány éve hasonló helyzetben álltunk. Folytatta a zenekarról való mesélést, mit sem törődve a reakciómmal. "Carly tegnap este a moziban volt, és összefutott kettőjükkel. A basszusgitárossal és a gitárossal. A csoportos csevegésünk vadul megy róla. Állítólag szuper dögösek élőben." Hogy őszinte legyek, ezen az elmosódott képen is átkozottul jól néztek ki, de nem akartam bátorítani ezt a rajongói viselkedést. Felálltam, hogy kivegyek valamit a hűtőből a fehérjeturmixomhoz. "Nem értem. Egyik barátod sem hallgat metált. Miért olyan nagy ügy ez?" Molly felhorkant. "Úgy értem, persze. De ők híres emberek. És idevalósiak. Ezt te is tudtad, ugye? Ők a leghíresebbek, akik valaha is kijöttek River Valleyből. Adj tiszteletet, ha kell." Kuncogtam. "Az egész generációd túlságosan is a hírnév megszállottja. Ne is kezdjünk bele a Ka..." "Kérlek, ne tedd." Molly egy figyelmeztető tenyeret emelt felém. "Túl öreg vagy ahhoz, hogy valaha is megértsd." Egy percre megszakította beszélgetésünket a shake-em dühös keveredésének hangja. Amikor végre abbamaradt, Molly megkérdezte: "Egyáltalán nem fedted át őket? Annyira nem lehetnek idősebbek nálad." Belekortyoltam a krémes, banán-spenót ízű finomságba, és a szemem élvezettel rebbent le. "Fúj, csak te. Ez a cucc olyan, mint a folyékony homok" - jegyezte meg Molly, és undorodva ráncolta össze az arcát a reakciómra. "Az csak akkor, ha az olcsó cuccot veszed. Ennek egyáltalán nincs szemcsés íze. Hogy válaszoljak a kérdésedre, azok a srácok sokkal idősebbek nálam. Nézd meg újra azt a képet. Ugyan már, nem nézek ki olyan öregnek." A fotó másodpercek alatt visszakerült Molly telefonjára, és ő is közelebb zoomolt, ahogyan én korábban. "Úgy értem..." Még egyszer végigvettem a jóképű arcukat, és vonakodva befogtam a számat. Idősebbek voltak nálam vagy sem, két remek férfipéldány volt. Utoljára néhány héttel azelőtt jöttem össze valakivel, hogy árva lettem, és az a véletlenszerű egyetemista, akit egy buliban szedtem fel - Riley? Robby? - egyáltalán nem hasonlított ezekre a srácokra. "Igen, azt hiszem, igazad van. Megyek, utánanézek." Molly elhúzta a telefont, és én éreztem egy csipetnyi rosszallást. Szépek voltak, ha rájuk néztem. "Oké, szóval mind a húszas éveik végén vagy a harmincas éveik elején járnak. Azt írja, hogy tíz évvel ezelőtt adták ki az első albumukat, tehát akkor még középiskolások voltak. Sebaj, kétlem, hogy találkoztál volna velük." Ők megtették azt, amit én nem tudtam. A gondolat úgy tört be az agyamba, mint egy váratlan szellő. Elhagyták ezt a helyet, hogy a zenélésről szóló álmukat kergessék, amikor még csak tizenévesek voltak. És most nézz rájuk - sikeresek, jóképűek, valószínűleg művészileg kiteljesedtek. Elvesztettek valakit, aki közel állt hozzájuk, de hát ilyen az élet. Kíváncsi voltam, hogy vajon az első naptól kezdve simán ment-e nekik, vagy küzdöttek. Ha valaha is elkedvetlenedtek. Tudták-e, hogyan kell megrázni az elutasítást és továbblépni. Sóhajtottam az immár üres poharamba. Semmi értelme nem volt, hogy az elmém erre járjon. Csak nyomorultul érezném magam tőle. Már régen feladtam az álmomat a zenei karrierről, és most nem volt időm a "mi lett volna, ha" dolgokra. Most a zene csak szórakozás volt, egy hobbi. Soha többé nem engedtem meg magamnak, hogy komolyan vegyem. Miután Mollyval megnéztünk néhány epizódot egy régi sitcomból, készen álltam arra, hogy lefeküdjek éjszakára, de még fel kellett hívnom Liamet és Ellyt. A szobámban felkaptam a bőrkötéses jegyzetfüzetemet, és addig lapozgattam, amíg meg nem találtam a holnapi, rendetlenül összefirkált set-listet. Átkozottul jónak tűnt, klasszikus rock, 90-es évekbeli metál és néhány újabb anyag keveréke. Olyan dolgok, amiket az emberek felismernének, és amikre képesek lennének dzsemborizni. Elővettem a telefonomat, hogy meghallgassam a holnapra kiválasztott dalok egyikét, de ehelyett a Mollyval folytatott beszélgetésre terelődött a figyelmem. Bleeding Moonlight. Istenem, évek óta nem hallgattam a zenéjüket. Ők voltak az egyik kedvenc zenekarom, amikor még mélyen benne voltam a gitármániámban, de az már évekkel ezelőtt volt. Beírtam a nevüket, és legördítettem a legelső albumukig. Az ismerős borítókép visszarepített abba az időbe, amikor könyörögtem a szüleimnek, hogy vegyék meg a CD-t a születésnapomra. Amikor kötelességüknek tettek eleget, egy hónapon át folyamatosan hallgattam az albumot. Ez olyan régen volt, hogy nem tudtam megnevezni az összes dalt, de amikor elővettem a dallistát, egyet azonnal felismertem. A "The Thing About You" egy durva gitárriffel kezdődött. Nem hangzott túl jól a telefonomból, ezért a zöld aux kábelért nyúltam, és a hangszórómra csatlakoztattam, hagyva, hogy a dallam betöltse a szobát.
1. fejezet (4)
Visszaestem az ágyamra. Tényleg olyan volt, mintha visszautaztam volna az időben. A pszichémben porosodó összes emlék lerázta magát, és táncolni kezdett a fejemben. Minden nap iskola után órákig ültem ebben a szobában, és addig pengettem a gitárt, és addig pengetem az akkordokat, amíg az ujjaim nem fájtak. Olyan izgatott voltam, amikor apám megvette nekem az első elektromos gitáromat. Egy Gibson Epiphone volt, és ez volt a legféltettebb tulajdonom, amíg a meghallgatásom évében át nem váltottam egy Les Paulra. Apa minden este, amikor hazaért, bedugta a fejét, hogy meghallgasson, ahogy játszom, és a lelkes reakciói egyszerre zavarba hoztak és örömmel töltöttek el. Ha akkor tudtam volna, hogy milyen kevés időnk van hátra, gyakrabban játszottam volna neki. Megköszörültem a torkomat, hogy megpróbáljak megszabadulni a hirtelen fellépő szorítástól. Ha visszagondoltam arra, hogy a szüleim hogyan bátorították a zene iránti érdeklődésemet, mindig elérzékenyültem. Mindig is ezt tették - még azelőtt, hogy a Julliardról kezdtem volna álmodozni. Tízéves koromban alapítottam az első zenekaromat Naomival, a gyerekkori barátommal. Volt egy gyerekméretű akusztikus gitárom, ő pedig rávette a szüleit, hogy vegyenek neki egy dobfelszerelést, ami inkább játék volt, mint hangszer. Hétvégenként a garázsban dzsemboriztunk, ami miatt a szomszédom, Mrs. Dorin panaszkodott anyámnak az állandó zaj miatt. Anya sütivel nyugtatta meg, és soha nem kérte, hogy hagyjuk abba. A "The Thing About You" véget ért, én pedig felültem, a szobám sarkában álló Les Paulhoz nyúltam, és a legalacsonyabb fokozatra kapcsoltam az erősítőmet. Bár néhány perccel ezelőttig nem emlékeztem erre a dalra, úgy tűnt, az ujjaimnak sokkal finomabb memóriájuk van. Addig gyakoroltam ezt a dalt újra és újra, amíg közel nem kerültem a tökéletességhez. Ennyi évvel később az akkordok, sőt, még a végén a gitárszóló is könnyedén eszembe jutott. Basszus, ez egy kiváló dal volt. Meghallgattam még néhányszor, átvettem a gitár árnyalatait és az énekes hangszínét. Már holnap el akartam játszani. Persze, kicsit nehezebb volt, mint a szokásos anyagunk, de Mollynak igaza volt. Ezek a srácok voltak a legnagyobb dolog, ami valaha is kijött ebből a negyvenezer lakosú városból. A közönség felismerné, és még ha nem is ismernék fel, akkor is rohadt jó dal volt. Közvetlenül az eredeti előtt írtam be, amit játszani akartam, és tárcsáztam Liamet és Ellyt. Liam vette fel először. "Szia, Ade, mi a helyzet?" "Halló?" Elly hangja egy pillanattal később szólalt meg. "Sziasztok, srácok, bocs, hogy kicsit későn hívlak. Csak át akartam mondani nektek valamit a holnapi napra." "Király, mi a helyzet?" Kérdezte Elly. "Két ötlet. Emlékeztek még a Bleeding Moonlightra? Ők egy heavy metal banda, errefelé laknak." "Igen, persze" - mondta Liam. "Pár hete szerepeltek a hírekben. Az egyik tagjuk meghalt." "Igen, én is így hallottam." Úgy látszik, én voltam az egyetlen, aki tragikusan lemaradt a nyomasztó városi pletykákról. "Molly beszélt ma róluk, és épp most hallgattam meg néhány régi dalukat. Szerintem holnap játszhatnánk egyet. A 'The Thing About You'-t. Az jó, és talán közönségsiker lesz, ha újra az emberek eszébe jutnak." "Dun dun dun dun, duun duun" - dúdolta Elly. "Igen, erre emlékszem. Régi, de az újabb számaik sokkal technikásabbak, úgyhogy ez jobban megfelelne nekünk. Nekem bejön." "Meg kell hallgatnom. Adj pár percet" - mondta Liam, mielőtt csendbe burkolózott. Egy pillanattal később hallottam, hogy a dal az ő részéről szól a laptopja hangszóróin keresztül, ami úgy hangzott, mintha a laptopja hangszórói lettek volna. Ujjaim visszatértek a gitáromhoz, és a zenével együtt ujjaztam az akkordokat. "A szóló elég nehéz. Gondolod, hogy kibírod, Ade?" Liam megkérdezte. "Igen, ezen tudok vezetni" - ajánlottam fel, a zsigereimben bugyborékoló izgalommal. A zenekarban többnyire ritmusgitáron játszottam, tekintve, hogy a legtöbb dalban énekeltem is. Amikor szólót játszottam, a hangszer egyre mélyebbre szőtt a lelkembe és az elmémbe, egyre többet követelt a figyelmemből. De túl voltam már ezen a fajta elköteleződésen valami iránt, ami soha nem fog megtérülni. "A basszusgitár elég egyszerűen hangzik. Azt hiszem, emelnünk kell az oktávot" - mondta Elly. "Én pedig megcsinálhatom a háttérvokált" - ajánlotta fel Liam. "Tökéletesen hangzik. Holnap játszhatunk vele egy kicsit Masonéknál." "Király. Remek ötlet, Ade. Szerintem nagy sikere lesz a közönségnek." "Mi volt a másik dolog?" Liam megkérdezte, miközben kikapcsolta a zenét a maga részéről. "A 'Green Roses'-t akartam játszani a vége felé. Talán az utolsó előtti? Illik a szett hangulatához, és szépen megszakítja majd a 'The Thing About You'-t és a 'Crosstown Trafficot'." "Igen, megtehetnénk" - mondta Liam kevés lelkesedéssel. "Bár a legtöbb ember azért van ott, hogy olyan dalokat halljon, amiket ismer." "Azért jó híd lesz" - ellenkezett Elly. "Ez egy nagyszerű dallam, Ade. Tetszik, amit csináltál vele." Az ajkamat rágtam, hálát adva, hogy nem videohíváson keresztül csináljuk ezt. Mint a legtöbb dal, amit az elmúlt két évben írtam, ez is a szüleimről szólt. A halálukról nem tudtam - nem is tudtam - jól beszélni, de az érzéseim töredékeit bele tudtam csomagolni a zenémbe. A dalszövegek a szerelemről és a veszteségről szóltak, és minden olyan dologról, ami nem úgy alakul, ahogyan azt szeretnénk. Én írtam a gitárszólamokat és az éneket, és bár a zenekar kitöltötte a hiányosságokat, ez az én gyermekem volt. A legtöbb eredeti dalunk volt. "Szerintem ez egy nagyszerű dal" - szólt közbe Liam, valószínűleg aggódva, hogy megsértődtem az első válaszán. "Én csak, tudod, arra gondolok, hogy mit akar a közönség. De ha el akarjátok játszani, akkor játsszuk el." Megujjaztam a farmeromban lévő szakadást. Ha eljátsszuk ezt a dalt, és a közönség nem reagál jól, az rajtam fog múlni, ez elég egyértelmű volt. De mi értelme volt zenét írni, ha soha senki nem hallotta? "Kösz, srácok. El akarom játszani. Szerintem jól fogják fogadni." "Persze" - értett egyet Liam, a hangja könnyed volt. "Jól hangzik." Amikor befejeztük a beszélgetést, összeestem az ágyon, és egy szellő szökkent ki a tüdőmből. Néha ezek a beszélgetések olyanok voltak, mint az istenverte főiskolai meghallgatás. Én próbálok valami fontosat megosztani valakivel, akit talán nem is érdekel. Nem tudom, miért írtam folyton ezt-azt. A zenekarban senki mást nem érdekelt igazán, de nekem nem volt választásom. Egyszerűen csak volt egy csomó szarságom, amit ki kellett adnom, és amikor egy ötlet magja utat tört az elmémben, nem akart kijönni a pokolba, amíg el nem ültettem a létezésbe. A késztetés már nem jött olyan gyakran, nem úgy, mint a tinédzserkoromban, de sosem tűnt el teljesen. Legalábbis még nem.
2. fejezet (1)
---------- ADELINE ---------- A Barnyard tizenöt perc autóútra volt Mason házától. Este nyolc körül beültünk az anyja kisbuszába, mindannyian egyformán idegesek és izgatottak voltunk. A próba jól sikerült, és olyan magabiztosnak éreztem magam, mint még soha egy szettel kapcsolatban. A nagy pajta úgy állt az országút szélén, mint egy jelzőfény, a szélein végigfűzött lámpák miatt lehetetlen volt eltéveszteni. Behajtottunk a parkolóba, és a hátsó bejárathoz legközelebbi helyet foglaltuk el. Enyhe nyári éjszaka volt, de a gonosz szellő miatt örültem, hogy felvettem a megbízható bőrdzsekimet. Ma este csak mi voltunk - nem volt előzenekar. Háromórás előadás, két hetvenöt perces szettre bontva, félórás szünettel a kettő között. Az ilyen esték voltak azok, amikor az edzőtermi edzésem kifizetődött. Ez a fajta szarság komoly állóképességet igényelt. Bryan, a Barnyard menedzsere éppen akkor lépett ki, amikor kipakoltuk Mason dobfelszerelését. "Hát itt vagytok. Hogy vagy?" Meleg mosollyal nézett rám sűrű, ősz szakállán keresztül. "Jól" - válaszoltam, és gyorsan megöleltem. Bryan már évek óta összehozott minket fellépésekkel, mióta a Horse's Hoofban, egy népszerű helyi bárban dolgozott. Tudtam, hogy a meghívásunk, hogy itt játsszunk, nagyrészt az ő pártfogásának köszönhető. "Pokoli jó este lesz. Már most kezd zsúfolt lenni, pedig még kilenc sincs elmúlt." "Kurvára igen" - mondta Mason, és Bryan felé nyújtotta a kezét egy ökölcsapásra. "Adeline összehozott egy feszes szettet. Eléggé fel vagyunk dobva." A Barnyard hátsó részében olyan szag terjengett, mint egy tipikus koncertteremben - kiömlött sör, elhúzódó cigarettafüst és régi izzadság. Vettem egy mély lélegzetet, mert furcsa voltam, és számomra ez a halálos kombináció jobb volt, mint bármilyen kölni. Azonnal otthon éreztem magam. A színpadon nem volt függöny, de a fények le voltak tompítva, így amikor felmentünk, hogy felállítsuk a dolgainkat, nem voltunk többek mozgó árnyéknál. Bryan nem viccelt, ma este nagy volt a nyüzsgés. A hangszórókból dühös punk rock szólt, elnyomva a hangok kakofóniáját. Elszakítottam a tekintetemet a habzó tömegtől, tudtam, hogy ha elidőzöm rajta, a szívem majd megdobban. Ilyen közel a fellépéshez, muszáj volt egyenesen tartanom a fejemet. A soundcheck után már csak egy gyors lelkesítő beszélgetés volt hátra a zenekarral. A színpad mögött körbeálltunk. "Zúzzuk szét ma este!" - mondtam, miközben egyenként rájuk néztem. Vigyorgás és aggódó mosolyok keverékét kaptam válaszul. "Ez egy tömött tömeg, és pokolian jót fogunk nekik játszani. Igen?" "Hát persze!" Mason a tenyerét a hátam tetejére csapta. Még néhány barátságos tapsot követően készen álltunk az indulásra. A srácok és Elly mentek ki először, felkapták a hangszereiket, és egy utolsó ellenőrzést végeztek a gitáromon. Volt néhány másodpercem a rituálémra. Egyszerű volt. Kikapcsoltam minden gondolatot a fejemben - minden kétséget, idegességet, szorongást -, mintha kihúztam volna egy dugót a konnektorból. Eltűnt. Nagy levegőt vettem. Ott. Most már készen álltam a műsorra. "Jó estét! Mi vagyunk az Azúrkék égbolton át. Akarnak ma este zenét hallgatni?" A tömeg éljenzett válaszul, és több mint száz szempár szegeződött rám és a zenekarra. Imádtam ezt a pillanatot, azt a tudatosságot, hogy itt vagyunk a színpadon, ami kivirult az arcok tengerén. "Egy, kettő, egy, gyerünk!" Minden további nélkül elkezdtük a szettünket, és belevágtunk a Clutch "Cypress Grove" című dalának energikus feldolgozásába. Ahogy gyakran meg kellett tennünk, más hangnemben játszottuk, hogy a magasabb hangom jobban illeszkedjen a zenéhez. Imádtam a saját stílusomat belevinni a dalokba, amiket játszottunk. Ez szórakoztató volt számunkra, és meglepte a közönséget. A tömeg elkezdett mozogni előttünk, a fejek ringatóztak a hangszereinkből áradó zenére. Éneklés közben pengettem az akkordokat a gitáromon, tetszett a hangom hangja ma este. Bemelegítettem egy kicsit, mielőtt elindultunk a helyszínre, tudtam, hogy közel három órán át énekelni egy este alatt maratoni lesz. Az első dal lelkes tapsviharral ért véget. Eddig minden rendben. "Köszönöm! Lássuk, hogy tetszik a következő". Mire eljött a szünet, a bőröm szúrta az izzadtságot, de a világ tetején voltam. "Fantasztikusak vagytok, srácok. Fogjatok pár italt, és harminc perc múlva jövünk" - mondtam a tömegnek hatalmas vigyorral az arcomon. A tekintetem megtalálta Liamet, akinek az arckifejezése megegyezett az enyémmel. Letettük a hangszereinket az állványaikba, és lesétáltunk a színpadról. "A fenébe, ezek a népek imádják!" mondta Mason izgatottan, amikor már nem voltunk szem előtt. "Az energia ma este elképesztő." "Kibaszott elektromos" - értettem egyet. "Talán ez a legjobb koncert, amit valaha játszottunk." "Kopogj a fára" - mondta Elly, felemelte az ökölbe szorított kezét, és úgy tett, mintha egy fafelületet keresne. Nevettem rajta, és odamentem egy kis hűtőtáskához, ami tele volt sörrel és vízzel. Általában nem ittam, amikor felléptünk, hogy az alkohol ne irritálja a torkomat, de bassza meg. Ma este gyilkos voltam azon a színpadon, és ezen egyetlen sör sem változtatott volna. Mason összeesett egy szakadt bőrkanapén, piszkosszőke haja a homlokára tapadt. Kihúzta kockás ingét, hogy felfedje izzadságtól átitatott fehér trikóját, és felhajtott egy üveg vizet. "Azt hiszem, vagy ezer kalóriát izzadtam ki odakint." Leültem mellé. "Jó érzés, ugye?" "Persze, hogy az." "Francba, azt hiszem, elejtettem a telefonomat a színpadon" - mondta Liam, és körülnézett, mielőtt visszasétált volna a sötét színpadra. Előhúztam a telefonomat, hogy megnézzem, vannak-e üzeneteim. Molly neve világított a képernyőn. "Vedd át, hugi! Szeretlek! Büszke vagyok rád!" Horkantam fel magamban. Persze, hogy a tizenhét éves húgom azt mondta, hogy büszke rám. Mason átkukucskált a vállam fölött. "Hogy van Mol? Izgatott, hogy velem jön a Northeasternre?" Ellöktem a könyökömmel. "Jól van, és arra biztatnálak, hogy gondold át a kérdés megfogalmazását. Nem megy veled oda." Könnyed nevetéssel válaszolt. "Gyakorlatilag én fogom őt odavinni. Csak erre gondoltam."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Vérző holdfény"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️