Προσελκύεται από έναν δολοφόνο

Κεφάλαιο πρώτο

Κεφάλαιο πρώτο

Leland

Αναρωτιέμαι πότε οι παρακολουθήσεις έγιναν βαρετές. Στις ταινίες ή στα αστυνομικά μυθιστορήματα ακούγεται πάντα διασκεδαστικό. Πάμε να παρακολουθήσουμε τον σούπερ κακοποιό σαν κακός! Αυτό που δεν δείχνουν είναι οι πέντε συνεχόμενες ημέρες παρακολούθησης του όποιου εγκλήματος.

Είναι ξεκάθαρο ότι βαριέμαι όταν δεν χρησιμοποιώ τα κιάλια μου για να παρακολουθώ το σπίτι που υποτίθεται ότι παρακολουθώ, αλλά, αντίθετα, κοιτάζω την τηλεόραση του γείτονα. Το χειρότερο είναι ότι παίζεται το The Bachelor. Αφού δεν μπορώ να τους ακούσω, μου αρέσει να προσποιούμαι ότι ξέρω τι λένε.

Μεγάλα βυζιά: Θέλεις να δεις τη συλλογή μου από δονητές;

Μικροσκοπικός πούτσος: Ώστε έτσι πρέπει να μοιάζει ένας πούτσος.

Ποτέ δεν χειρίστηκα πολύ καλά την αργομισθία. Το μυαλό μου περιπλανιέται πάρα πολύ, και τότε δεν δίνω προσοχή σε αυτό που υποτίθεται ότι πρέπει να προσέχω.

Όπως ο τύπος που σκαρφαλώνει στο φράχτη για να μπει στο σπίτι που υποτίθεται ότι πρέπει να κοιτάζω. Κατάφερε μάλιστα να περάσει πάνω από τον ψηλό ξύλινο φράχτη χωρίς καν να το καταλάβω, οπότε ποιος ξέρει τι άλλο έχω χάσει.

Πιθανότατα υπήρχε και ένα όργιο που έχασα να παρακολουθήσω.

Από τη θέση μου στην οροφή ενός κοντινού βιντεοκλάμπ, κοιτάζω τον άντρα ντυμένο στα μαύρα καθώς αρπάζεται πάνω στον φράχτη. Προφανώς, ξέρει ότι δεν έπρεπε να βρίσκεται εκεί με τον τρόπο που είναι ντυμένος σαν έφηβος γκοθ.

Πηδάει και πιάνει την κορυφή του ψηλού φράχτη και σηκώνεται. Μόλις αρχίζει να σηκώνει το πόδι του, κουνιέται και κάνει βουτιά με το πρόσωπο από την άλλη πλευρά. Το θέμα είναι όταν το παντελόνι του πιάνεται στην κορυφή του φράχτη καθώς πέφτει πάνω του.

Με τα κιάλια μου, μου δίνεται μια πολύ ωραία θέα του γυμνού του κώλου καθώς κρέμεται από τον φράχτη, με τα πόδια να κλωτσάνε. Ευτυχώς, υπάρχει αρκετό φως από τις λάμπες του δρόμου ώστε να μπορώ να ζουμάρω ακριβώς πάνω του.

Αυτό είναι πολύ καλύτερο από το The Bachelor.

Ειλικρινά απογοητεύομαι όταν σηκώνεται ξανά, ελευθερώνει το παντελόνι του και συνεχίζει την πτώση του.

Σηκώνεται στη στιγμή και κινείται προς το σπίτι σαν να μην ντρέπεται καν. Αν μου συνέβαινε αυτό, νομίζω ότι θα τα παρατούσα και θα έπιανα δουλειά σε μπακάλικο ή κάτι που δεν απαιτεί μυστικότητα.

Καθώς πλησιάζει στο σπίτι, γυρίζει αρκετά ώστε, ακόμα και με το μαύρο καπέλο που κρύβει τα μαλλιά του, να μπορώ να δω το πρόσωπό του και να συνειδητοποιήσω ότι δεν θα με πείραζε να ρίξω άλλη μια ματιά στον κώλο του. Ίσως λίγο πιο κοντά, αν δεν τον ένοιαζε.

"Και τι σκαρώνεις, όμορφε;" Μουρμουρίζω.

Αν και οι ικανότητές του στην υπερπήδηση του φράχτη χρειάζονται λίγη δουλειά και με έκαναν να πιστέψω ότι δεν ήξερε τι έκανε, η γρήγορη είσοδός του στο σπίτι με κάνει να αλλάξω γνώμη, αλλά είναι ξεκάθαρο ότι δεν έπρεπε να βρίσκεται εκεί, με την υπερπήδηση του φράχτη και όλα αυτά. Όταν περνάει από την πόρτα, τον χάνω από τα μάτια μου, οπότε δεν μπορώ να καταλάβω τι σκαρώνει.

Για μια στιγμή, περιμένω στην ταράτσα και παρακολουθώ το σπίτι, αλλά δεν καταλαβαίνω τίποτα από αυτή την απόσταση. Πετάω τα κιάλια μου στο σακίδιο που περιμένει δίπλα στο σημείο που είχα ανέβει. Το κλείνω με το φερμουάρ και το ανεβάζω στην πλάτη μου. Μετά πιάνω τη θήκη που κρατάει το όπλο μου πριν κοιτάξω κάτω στον κάδο απορριμμάτων που είχα χρησιμοποιήσει για να με βοηθήσει να σκαρφαλώσω στη στέγη. Πηδάω κάτω, προσπαθώντας να μείνω όσο πιο κοντά στην άκρη μπορώ, αφού το καπάκι δεν είναι εγγυημένο ότι θα αντέξει το βάρος μου. Όχι επειδή είμαι υπερβολικά βαρύς, αφού είμαι αρκετά μέτριος σε ύψος και βάρος, αλλά επειδή έσπασα το καπάκι όταν σκαρφάλωσα πάνω του χθες και κατέστρεψα τα ολοκαίνουργια παπούτσια μου για παρακολούθηση.

Μόλις μπω στο σοκάκι, παίρνω το πεζοδρόμιο προς το σπίτι. Τότε είναι που παρατηρώ ένα αυτοκίνητο που δεν ήταν εκεί όταν είχα μπει. Θα μπορούσε να είναι κάποιου κατοίκου της περιοχής, αλλά δεν ήταν εκεί καμία από τις άλλες νύχτες που επισκέφτηκα αυτό το μέρος. Βγάζω το γάντι μου και βάζω το χέρι μου στο καπό, όπου το βρίσκω ζεστό στην αφή.

Στοιχηματίζω ότι είναι το αυτοκίνητό του. Φορώντας ξανά τα γάντια μου, δοκιμάζω την πόρτα, αλλά φυσικά είναι κλειδωμένη. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορώ να μπω μέσα, αλλά νιώθω ότι ο χρόνος μου θα ήταν καλύτερο να περάσει για να δω τι κάνει μέσα στο σπίτι. Ανοίγω το σακίδιό μου και βγάζω ένα σημειωματάριο όπου σημειώνω τον αριθμό της πινακίδας του. Είναι ένα καθαρό σημειωματάριο και δεν το έχω πιάσει στα χέρια μου χωρίς τα γάντια μου, οπότε γράφω κάτι, σκίζω το χαρτί και το βάζω κάτω από τον υαλοκαθαριστήρα του παρμπρίζ.

Τώρα, πάω να δω τι ετοιμάζει ο Bare-ass.

Τζάκσον

Το σπίτι προφανώς εκκενώθηκε βιαστικά, πράγμα που μπορεί να είναι καλό. Μπορεί να έκαναν λάθη στη βιασύνη τους και να άφησαν κάτι πίσω, αλλά υπάρχει κάτι που μπορώ να χρησιμοποιήσω; Υπάρχει η πιθανότητα να στείλουν μια καθαρίστρια να καθαρίσει το σπίτι, οπότε θα ήταν μάλλον καλή ιδέα να το παρακολουθήσουμε για λίγες μέρες και να δούμε αν κάποιος επιστρέψει για κάτι που μπορεί να του έχει ξεφύγει.

Προς το παρόν, το σπίτι είναι κατεστραμμένο. Δεν θέλω να ρίξω πολύ φως, γι' αυτό έχω ένα μικροσκοπικό φακό στυλό που με βοηθάει να καθοδηγώ την πορεία μου. Τα μπουκάλια από μπύρες και τα κουτιά από φαγητό είναι διάσπαρτα παντού. Βρίσκω το σαλόνι όπου κάθεται ένας λερωμένος καναπές, με τρύπες από τσιγάρα καμένες στο μπράτσο. Το DNA που είναι σίγουρα διασκορπισμένο σε όλο το χώρο δεν θα βοηθήσει- οι άνθρωποι που ήταν εδώ είναι μικροκλέφτες και έμποροι ναρκωτικών. Αμφιβάλλω αν κάποιος από αυτούς είναι ο άνθρωπος που ψάχνω, αλλά έχουν σχέση μαζί του και μπορεί να έχουν πληροφορίες για το πού πήγαν τα κορίτσια.

Μπαίνω στο διπλανό δωμάτιο, που είναι η κουζίνα. Μυρίζει σαπισμένο φαγητό και ακούω το βουητό των μυγών. Ποιος ξέρει τι άλλο σέρνεται εδώ μέσα; Τότε είναι που βλέπω μια πόρτα να μένει μισάνοιχτη. Καθώς περπατάω προς τα εκεί, το πόδι μου κλωτσάει ένα λουκέτο που βρισκόταν στο πάτωμα. Γλιστράει στο λεκιασμένο λινέλαιο και χτυπάει στον τοίχο. Βγάζω μια πλαστική σακούλα από την τσέπη μου και μαζεύω το λουκέτο, κλείνοντάς το σφιχτά με το φερμουάρ, πριν το βάλω στο σακάκι μου.

Η ανοιχτή πόρτα οδηγεί σε μια σκάλα την οποία κατεβαίνω. Είναι ξεκάθαρο ότι εκεί κρατούσαν τα κορίτσια, αν κρίνω από τη στοίβα κουβέρτες στη γωνία και τον κουβά των πέντε γαλόνιων. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν παράθυρα στο δωμάτιο, ανάβω έναν πιο φωτεινό φακό και βγάζω το τηλέφωνό μου. Τραβάω φωτογραφίες του δωματίου πριν το ψάξω προσεκτικά, αλλά δεν θέλω να το πειράξω πολύ. Οτιδήποτε πειράξω, το δικαστήριο μπορεί να μην μπορεί να το χρησιμοποιήσει όταν η αστυνομία εισβάλει στο χώρο.

Περνάω άλλη μισή ώρα ψάχνοντας το χώρο πριν βγω από το σπίτι. Αυτή τη φορά, όταν πρέπει να πηδήξω τον φράχτη, φροντίζω να μην σκίσω το παντελόνι μου κατά τη διαδικασία. Όταν επιστρέφω στο αυτοκίνητό μου, ξεκλειδώνω την πόρτα και μπαίνω μέσα. Τότε είναι που βλέπω ένα χαρτί χωμένο κάτω από τον υαλοκαθαριστήρα του παρμπρίζ. Σκέφτομαι ότι είναι φυλλάδιο, βγαίνω πάλι από το αυτοκίνητό μου και το αρπάζω.

Μου αρέσει ο κώλος σου.

-the Sandman ♥

Στην αρχή ντρέπομαι που κάποιος είδε την αποτυχημένη μου προσπάθεια να πηδήξω τον φράχτη, μετά μπερδεύομαι για το ποιος είδε την αποτυχημένη μου προσπάθεια. Η γραφή είναι πρόχειρη και σχεδόν δυσανάγνωστη -και μήπως είναι μια καρδιά δίπλα στο όνομα; - αλλά είναι σαφές ότι με παρακολουθούσαν. Ήξεραν ακόμη και ότι αυτό το αυτοκίνητο ανήκε σε μένα.

Αυτό δεν είναι καλό.

Κεφάλαιο δεύτερο (1)

Κεφάλαιο δεύτερο

Τζάκσον

Αντί να πάω στο γραφείο ιδιωτικών ερευνών στο οποίο εργάζομαι, πηγαίνω στο αστυνομικό τμήμα. Μόλις μπω μέσα, χαιρετάω τη γραμματέα και πηγαίνω στο πίσω μέρος όπου βρίσκεται το γραφείο του αρχηγού της αστυνομίας. Χτυπάω την πόρτα πριν την σπρώξω να ανοίξει.

"Γεια σου, Τζάκσον", λέει ο Χένρι.

"Γεια σου, έχω κάτι για σένα από την υπόθεση διακίνησης του Χάρντεκ", λέω.

Αν και δεν εργάζομαι για την αστυνομία, ο Χένρι περιστασιακά με συμβουλεύεται και εγώ τον συμβουλεύομαι. Με είχαν προσλάβει οι γονείς ενός από τα δύο αγνοούμενα κορίτσια για να βοηθήσω στην ανεύρεσή της. Αυτή και μια έφηβη φίλη της εξαφανίστηκαν από ένα κολεγιακό πάρτι πριν από πέντε ημέρες και έκτοτε δεν έχουν εμφανιστεί. Λέγεται ότι είναι θύμα εμπορίας ανθρώπων και οι γονείς είναι έτοιμοι να κάνουν τα πάντα για να την φέρουν πίσω. Ενώ η αστυνομία έχει κολλήσει στα στοιχεία, εγώ εντόπιζα πληροφορίες για τον νεαρό άνδρα με τον οποίο τα κορίτσια έκαναν παρέα από μέρος σε μέρος μέχρι που βρήκα το σπίτι.

Μέσα από όλα αυτά, άρχισα να εικάζω ότι εμπλέκονται σε ένα συνδικάτο εγκλήματος με επικεφαλής μια σκιά ενός άνδρα που πιστεύουμε ότι ονομάζεται Hardek.

"Βρήκα το σπίτι στο οποίο κρατούνταν", ανακοινώνω.

Τα μάτια του Χένρι πετάγονται προς τα πάνω. Είναι ένας άνθρωπος που γνωρίζω εδώ και μερικά χρόνια, από τότε που αποχώρησα από τον στρατό και αποφάσισα ότι δεν θα μπορούσα να ξανακαθίσω πίσω από ένα γραφείο. Είναι μεγαλύτερος από τα τριάντα εννιά μου χρόνια, γύρω στα πενήντα. Τα σφιχτά σγουρά μαύρα μαλλιά του έχουν αρχίσει να γκριζάρουν.

Κουνάει τα χέρια του με έναν τρόπο που μου λέει ότι δεν είναι και πολύ ευχαριστημένος με τις πληροφορίες που μόλις του έδωσα. "Και δεν το αναφέρατε; Τι στο διάολο περιμένεις;"

"Θέλω να παρακολουθήσω το μέρος για μερικές μέρες και να δω αν κάποιος επιστρέφει σε αυτό. Αν σας αφήσω να πάτε εκεί, θα τους τρομάξετε".

"Ή θα μπορούσαμε να μπούμε μέσα και να βρούμε κάτι εκεί μέσα που να αξίζει να το ακολουθήσουμε".

"Έχετε ήδη ελέγξει ένα σωρό αποτυπώματα από το τελευταίο σπίτι ναρκωτικών που κάνατε έφοδο και δεν βρήκατε τίποτα. Ακόμα και τους άνδρες που συλλάβατε, δεν μπορέσατε να τους κρατήσετε για τίποτα. Και κανένας τους δεν μίλησε ούτε μια λέξη για τον Χάρντεκ. 'σε με να το δω. Δύο μέρες, το πολύ. Αλλά σου έφερα αυτό για να δεις αν τα αποτυπώματα ταιριάζουν με το τελευταίο σπίτι", λέω καθώς ρίχνω την κλειδαριά στο γραφείο του.

Σηκώνει την τσάντα και εξετάζει την κλειδαριά. "Αυτό ήταν σε μια πόρτα;"

"Ήταν στο πάτωμα, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι χρησιμοποιήθηκε για να κλειδώσει το υπόγειο. Και κάτι άλλο..." Βγάζω το σημείωμα. "Είναι τίποτα αυτό;"

Ο Χένρι απλώνει το χέρι του και πιάνει το σημείωμα. Το βλέμμα στο πρόσωπό του μου λέει ότι σίγουρα υπάρχει κάτι σ' αυτό που δεν κατάλαβα όταν το πρωτοείδα. Προφανώς, το ένστικτό μου να το φέρω μέσα ήταν σωστό.

Τα σκούρα μάτια του καρφώνονται στα δικά μου και συνειδητοποιώ ότι υπάρχει κάτι περισσότερο εκεί απ' ό,τι νόμιζα. "Αυτό ήταν στο σπίτι;" ρωτάει.

"Όχι, στο αυτοκίνητό μου".

Τα καστανά του μάτια διευρύνονται. "Στο αυτοκίνητό σου;"

"Ξέρεις ποιος το έγραψε;"

"Ε..." Ανασηκώνει τους ώμους του. "Πιστεύουμε ότι είναι εκτελεστής, αν έπρεπε να μαντέψουμε. Κανείς δεν τον έχει δει ποτέ, αλλά του αρέσει να παίζει με τα θύματά του. Τους αφήνει μικρά σημειώματα, και πάντα αφήνει ένα σημείωμα για εμάς στο σώμα τους. Θυμάσαι τον Βινς Χαρτ;"

Το σκέφτομαι για μια στιγμή. "Αυτός δεν ήταν ο τύπος που καταδικάστηκε για το βιασμό εκείνων των γυναικών, αλλά τη γλίτωσε επειδή δεν μπορούσαν να αποδείξουν ότι ήταν αυτός;"

"Ακριβώς ο ίδιος τύπος. Κατέληξε νεκρός λίγες μέρες αργότερα. Τον πυροβόλησαν στο κεφάλι".

"Ναι, θυμάμαι να το έχω ακούσει αυτό. Λες ότι το έκανε αυτός ο τύπος;" Ρωτάω καθώς κάνω κίνηση προς το σημείωμα.

Ο Χένρι κάνει κάτι στον υπολογιστή του πριν τον γυρίσει προς το μέρος μου. Στην οθόνη υπάρχει η εικόνα ενός σημειώματος που μοιάζει πολύ με αυτό εδώ, ξαπλωμένο στο στήθος του άντρα για τον οποίο μιλούσαμε.

Το φρόντισα αυτό για σένα.

-ο Sandman

"Αυτό δεν είναι καλό. Μην αγγίξεις ξανά το σημείωμα", λέει. "Θα βάλω κάποιον να το ψάξει για αποτυπώματα για σένα. Πρέπει να είσαι προσεκτικός".

"Νομίζεις ότι κάποιος έβαλε σημάδι στο κεφάλι μου;" Ρωτάω. "Τι άλλο έχεις γι' αυτόν τον τύπο;"

"Τζάκσον... Τον κυνηγούσα αυτόν τον άνθρωπο για χρόνια. Σκότωσε τον συνεργάτη μου πριν από σχεδόν δέκα χρόνια".

"Τι;" Ρωτάω σοκαρισμένη. "Είσαι σίγουρος;"

"Άφησε ένα σημείωμα. Είμαι σίγουρη. Αυτό που λέω είναι ότι θα ήταν καλύτερα να μην ανακατεύεσαι στις δουλειές του. Μείνε μακριά του. Αν σε ήθελε νεκρό, θα ήσουν ήδη νεκρός. Γι' αυτό κάνε πίσω πριν σου κάνει κάτι άλλο".

Θέλω να ρωτήσω περισσότερα για τον συνεργάτη του, αλλά δεν φαίνεται να θέλει να μιλήσει γι' αυτό. "Μπορώ τουλάχιστον να έχω κάποιες πληροφορίες γι' αυτόν, ώστε να ξέρω τι έχω να αντιμετωπίσω αν με κυνηγήσει;"

Ο Χένρι αναστενάζει. "Μπορώ να σας στείλω ό,τι έχουμε. Αν μπορούσατε να τον φέρετε εδώ, θα ήσασταν πολύ τυχερός. Άσε με να μαζέψω μερικά πράγματα και να σου τα στείλω με email. Ευχαριστώ για την πληροφορία, και καλύτερα να έχεις τη διεύθυνση στα χέρια μου τη Δευτέρα το πρωί. Μην με κάνεις να το μετανιώσω".

"Δεν θα το μετανιώσω".

"Βρες μας κάτι".

"Θα προσπαθήσω."

Βγαίνω από το αστυνομικό τμήμα και πηγαίνω στο αυτοκίνητό μου. Το γραφείο που έχω στήσει με έναν φίλο μου από το στρατό είναι μόνο πέντε λεπτά μακριά. Είναι πάνω από ένα παλιό βιβλιοπωλείο που ανήκει εδώ και χρόνια σε μια ηλικιωμένη γυναίκα που ονομάζεται Ρόουζ. Είναι στα εβδομήντα της τώρα και γενικά είναι τόσο απορροφημένη σε αυτό που κάνει, που ξεχνάει να γυρίσει την πινακίδα κλειστό σε ανοιχτό. Για να ανέβουμε επάνω, πρέπει να περάσουμε μέσα από το βιβλιοπωλείο, οπότε ξεκλειδώνω την πόρτα και βρίσκω τη Ρόουζ να βιάζεται.

"Ήθελες να είναι ακόμα αναρτημένη η πινακίδα "κλειστό";" Ρωτάω.

Με κοιτάζει και αναστενάζει. "Την άφησα αναρτημένη; Αναρωτιόμουν γιατί δεν εμφανιζόταν κανείς!"

Δεν τολμώ να της πω ότι δεν είναι η πινακίδα το θέμα, αλλά το γεγονός ότι το νεότερο βιβλίο της γράφτηκε τη δεκαετία του '90. "Δεν πειράζει", λέω πριν το αλλάξω για εκείνη.

"Ευχαριστώ, αγαπητή μου. Είσαι τόσο γλυκιά".

Προσπαθώ να μην αναπνεύσω. Δεν με λένε συχνά γλυκιά μου. "Παρακαλώ." Προσπερνώ τις σειρές των βιβλίων μέχρι τις σκάλες που βρίσκονται στον πίσω τοίχο και ανεβαίνω τις σκάλες για το γραφείο μου.

Όταν ανοίγω την πόρτα, διαπιστώνω ότι ο Μέισον είναι ήδη στο γραφείο του, παίζοντας υπάκουα πασιέντζα. Κοιτάζει ψηλά και μου χαμογελάει. "Καιρός ήταν να αποφασίσεις να κάνεις μια βόλτα εδώ μέσα".

Όταν ανοίξαμε το μαγαζί μαζί, είχα μεγάλες ελπίδες ότι ο Μέισον θα με βοηθούσε πραγματικά με τις υποθέσεις. Αυτό που κάνει ο Μέισον είναι να παίζει στον υπολογιστή του, ενώ εγώ ασχολούμαι με τις υποθέσεις. Μοιάζει πολύ περισσότερο με γραμματέα, αλλά βοηθάει να πληρώνω το ενοίκιο και τα έξοδα, οπότε τον αφήνω να παίζει τον γραμματέα όσο θέλει. Σε περιόδους χαμηλής ζήτησης, δεν είμαι σίγουρη αν θα μπορούσα να κρατήσω αυτό το μέρος χωρίς τη συνεισφορά του στους μηνιαίους λογαριασμούς.

Κεφάλαιο δεύτερο (2)

"Ω, χα χα", λέω σαρκαστικά.

"Έχω μια υπόθεση εξαπάτησης για σένα που μια γυναίκα θέλει να εξεταστεί. Ενδιαφέρεσαι;"

"Είμαι κάπως απασχολημένος αυτή τη στιγμή. Αυτή θα ήταν μια καλή υπόθεση για σένα".

Αναστενάζει αλλά γνέφει. "Ωραία, ωραία. Θα το κάνω, αυτή τη φορά. Μόνο για σένα".

"Μόνο για μένα."

Μου χαμογελάει. "Αυτό, και είναι και καυτή." Είναι λίγο μεγαλύτερος από μένα, γύρω στα σαράντα, με ξανθά μαλλιά και μούσι που έχει αρχίσει να ξεφεύγει από τον έλεγχο. Τον γνώρισα στο στρατό, όπου είχε περάσει πέντε χρόνια περισσότερα από μένα, πριν απολυθεί εξαιτίας ενός ατυχήματος στο πεδίο της μάχης. Ενώ βρισκόταν στο εξωτερικό, δέχτηκε μια σφαίρα στο χέρι, η οποία του άφησε κινητικά προβλήματα. Τουλάχιστον, αυτό μου είπε. Φαίνεται να λειτουργεί μια χαρά όταν παίζει πασιέντζα.

Το μικροσκοπικό γραφείο μας είναι τόσο μικρό που είναι σχεδόν ασφυκτικό, αλλά το γραφείο μου είναι κοντά στο παράθυρο, οπότε αυτό είναι ένα καλό πράγμα. Πηγαίνω προς τα εκεί και ανοίγω τον υπολογιστή μου. Δεν σκοπεύω να περάσω πολλή ώρα εδώ, αφού θέλω να κοιμηθώ λίγο πριν το βράδυ, ώστε να μην αποκοιμηθώ βλέποντας το σπίτι. Αλλά πριν από αυτό, πρέπει να κάνω μερικά πράγματα. Το πρώτο πράγμα που παρατηρώ καθώς γλιστράω στην καρέκλα μου είναι το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τον Χένρι με τίτλο "Sandman".

To: Τζάκσον

Από: Τζάκσον Henry Johnson

Να τι μπορώ να σας δώσω. Ο Sandman, όπως αποκαλεί τον εαυτό του, έχει βρεθεί στο επίκεντρο μερικών ερευνών, αλλά είναι μια σκιά. Κανείς δεν έχει καταφέρει να βρει τίποτα γι' αυτόν. Καταζητείται για τουλάχιστον τέσσερις γνωστές υποθέσεις δολοφονίας. Όταν βάζει στο μάτι έναν στόχο, δεν σταματάει μέχρι να τον σκοτώσει. Να είστε προσεκτικοί και μην τα βάζετε με αυτόν τον τύπο. Δεν θέλω να σου βγάλω ένα σημείωμα από την τσέπη.

Ανοίγω πρώτα τις φωτογραφίες και κοιτάζω τα διάφορα σημειώματα που έχει αφήσει ο Sandman στα πτώματα των θυμάτων του. Θέλω να μάθω περισσότερα, αλλά ο Χένρι δεν μου δίνει ονόματα ή οτιδήποτε άλλο. Από όσα μου δίνει, δεν φαίνεται ότι κάποιο από τα θύματα του Sandman ήταν αθώο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτός ο άνθρωπος μπορεί να κυκλοφορεί και να σκοτώνει όποιον θέλει.

Leland

Βλέπουν πάλι το "The Bachelor". Το κατέγραψαν; Κάποιος ήθελε να το δει τόσο πολύ που το κατέγραψε;

Ξανθιά σκύλα: Κοίτα τα βυζιά μου. Είναι τόσο ζωηρά.

Μικροσκοπικά βυζιά: .

Περίμενε.

Κουνάω τα κιάλια μου προς τα δεξιά καθώς παρατηρώ κάτι να κινείται στο σκοτάδι της νύχτας.

Γάμα με από την άλλη. Ο Assman επέστρεψε. Ζουμάρω και τον βλέπω να περπατάει στο πεζοδρόμιο στην άλλη πλευρά του δρόμου. Μετά τη χθεσινή νύχτα, είχα κοιτάξει τις πινακίδες του άντρα για να δω αν ήξερε κάτι που έπρεπε να ξέρω.

Ονοματεπώνυμο: Τζάκσον Στάιν

Ηλικία: Τριάντα εννέα

Ανοιχτά καστανά μαλλιά και καστανά μάτια. Υπηρέτησε στο στρατό μέχρι την ηλικία των τριάντα τεσσάρων ετών. Τότε ήταν που άνοιξε το δικό του γραφείο ντετέκτιβ. Βαρέθηκα σε εκείνο το σημείο. Είναι σαφές ότι δεν εμπλέκεται αλλά ερευνά την υπόθεση για κάποιο λόγο. Πιθανόν κάποιος από τους γονείς να απευθύνθηκε σε αυτόν για να βρει την αγνοούμενη κόρη τους.

Τον παρακολουθώ καθώς γλιστράει στο σκοτάδι και τον χάνω για μια στιγμή. Πού στο διάολο πήγε;

Σκέφτομαι να κατέβω για να τον πλησιάσω, αλλά τότε είναι που βλέπω κίνηση στο μπαλκόνι ενός εγκαταλελειμμένου σπιτιού. Πρέπει να σκαρφάλωσε από την πλευρά του, αφού δεν έλειψε αρκετά για να μπει στο σπίτι. Το σπίτι ήταν η δεύτερη επιλογή μου, αλλά από εκεί δεν μπορούσα να δω καθαρά την πίσω πόρτα.

Χμμ... Θα μου άρεσε πραγματικά να ξαναδώ τον κώλο του. Ειδικά κρεμασμένος πάνω από τον φράχτη, ώστε να γελάσω καλά.

Είναι πολύ σκοτεινά για να τον κοιτάξω καλά, αλλά βλέπω ότι έχει κάτι γυαλιστερό καθισμένο στο κάγκελο της βεράντας.

Ξέρω ότι πρέπει να μείνω συγκεντρωμένη- δεν με ενδιαφέρει καθόλου. Αυτό που πρέπει να κάνω είναι να στρέψω την προσοχή μου πίσω στο σπίτι ή ακόμα και στο The Bachelor.

Ω... αλλά αυτός ο κώλος. Ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά.

Χαμογελάω.

Πρέπει να τον γαμήσω.

Πριν ξυπνήσει το μέρος του εγκεφάλου μου που έχει νοημοσύνη, ξεκλειδώνω τη θήκη με τα όπλα μου. Όταν την ανοίγω, ακτινοβολώ το τουφέκι ελεύθερου σκοπευτή που βρίσκεται στο μαξιλάρι του.

Τζάκσον

Το σπίτι είναι ήσυχο. Μπορεί να μην επιστρέψουν, αλλά εγώ θα είμαι εδώ και θα είμαι έτοιμος γι' αυτούς αν επιστρέψουν. Απλώνω το χέρι μου και πιάνω την Πέπσι μου πριν ανοίξω το καπάκι. Πρέπει να βρω κάτι μέχρι τη Δευτέρα. Ξέρω ότι μόλις το σπίτι πάει στην αστυνομία, δεν θα το ξαναεπισκεφτεί κανείς.

Έβαλα το ποπ μου πίσω στο κιγκλίδωμα.

Αυτή μπορεί να είναι η μόνη μου ευκαιρία.

Και τότε είναι που το κουτάκι μου εκρήγνυται.

Χτυπάει στον τοίχο, η Pepsi με ψεκάζει καθώς πέφτω στο έδαφος. Η στρατιωτική μου εκπαίδευση μου λέει ότι όταν πέφτουν πυροβολισμοί, πρέπει να βρω κάποια κάλυψη. Στο μικρό μπαλκόνι, δεν έχω πού να πάω παρά μόνο στο πλάι, όπου είχα συρθεί νωρίτερα. Βγάζω το όπλο μου καθώς ξαπλώνω μέσα στη λιμνούλα που λιμνάζει και περιμένω έναν ακόμη πυροβολισμό.

Νομίζουν ότι με χτύπησαν;

Αλλά γαμώτο, δεν άκουσα καν να πυροβολεί ένα όπλο. Από πού στο διάολο ήρθε ο πυροβολισμός; Ίσως δεν ήταν καν πυροβολισμός. Ίσως το κουτί εξερράγη... για κάποιο λόγο.

Γυρνάω πίσω στον τοίχο όπου το κουτάκι είχε χτυπήσει πάνω του. Από την κατεύθυνση προς την οποία πέταξε το κουτάκι, μου λέει ότι ο πυροβολισμός ήρθε ακριβώς μπροστά μου. Υπάρχει κάποιος στο σπίτι; Πλησιάζω τον τοίχο και περνάω το χέρι μου κατά μήκος του μέχρι να νιώσω μια τρύπα από σφαίρα βαθιά θαμμένη. Σίγουρα ένας πυροβολισμός. Η τρύπα δεν είναι υπό γωνία, οπότε ο πυροβολισμός πρέπει σχεδόν να ήταν ευθεία. Το κιγκλίδωμα επίσης θα σταματούσε οτιδήποτε χαμηλό.

Για λίγα λεπτά, παραμένω στο έδαφος πριν βάλω το χέρι μου στην τσάντα μου και αρπάξω τα θερμικά μου κιάλια. Τα σημαδεύω προς το σπίτι, αλλά δεν εντοπίζουν τίποτα. Αυτό που εντοπίζουν είναι κάποιος που περπατάει προς το αυτοκίνητό μου.

Τι στο διάολο;

Γρήγορα, βγάζω την κάμερά μου και ζουμάρω. Μια φιγούρα περπατάει προς το αυτοκίνητό μου φορώντας μια σκούρα κουκούλα. Έχει ένα σακίδιο στην πλάτη του και μια βαλίτσα στα χέρια του.

Είναι αυτός ο άντρας από χθες; Ο Sandman;

Προσπάθησε να με πυροβολήσει. Νομίζει ότι με πέτυχε;

Τον παρακολουθώ, αλλά δεν προσπαθεί να μπει στο αυτοκίνητό μου- αντίθετα, γυρίζει, με χαιρετάει και απομακρύνεται. Ήξερε ότι τον παρακολουθούσα. Υπερόπτης μαλάκας.

Περιμένω μέχρι να εξαφανιστεί από τα μάτια μου πριν πέσω από το μπαλκόνι. Αργά, επιστρέφω προς το αυτοκίνητό μου, το οποίο είχα παρκάρει σε διαφορετική θέση από χθες το βράδυ. Όταν το πλησιάζω, βλέπω το σημείωμα να ξεπροβάλλει κάτω από τον υαλοκαθαριστήρα μου. Δεν θέλω να με πυροβολήσουν από πίσω, γι' αυτό είμαι προσεκτικός καθώς κινούμαι προς το αυτοκίνητο και το αρπάζω.

Δαμάσκηνο με ζάχαρη,

Δεν πρέπει να πίνεις αναψυκτικά. Είναι κακό για τα δόντια σου.

-Love, the Sandman ♥

Τι στο διάολο; Και αυτό είναι σίγουρα μια καρδιά ζωγραφισμένη δίπλα στο όνομά του.

Προφανώς, με δουλεύουν.

Αλλά γιατί;

Κεφάλαιο τρίτο (1)

Κεφάλαιο τρίτο

Leland

Ανεβαίνω τις σκάλες στον τρίτο όροφο του διαμερίσματος που αποκαλώ σπίτι μου εδώ και τρία χρόνια. Είναι μια κωλοτρυπίδα, αλλά είναι πολύ πιο εύκολο να κρυφτείς σε μια κωλοτρυπίδα παρά σε μια έπαυλη. Δεν είναι ότι χρειάζομαι μεγαλύτερο σπίτι, αν και ένα home theater θα ήταν ωραίο.

Καθώς κλείνω την πόρτα πίσω μου, σκέφτομαι τις πράξεις μου. Κανείς δεν πρέπει να βάζει ένα άτομο που δυσκολεύεται να προσέξει σε μια παρακολούθηση και να περιμένει να κάνει καλή δουλειά. Και μετά, συν τοις άλλοις, να τους δώσει ένα ποντίκι για να παίξουν.

Ω, αλλά ο τρόπος με τον οποίο πήδηξε έφερε πάρα πολύ μεγάλη απόλαυση στη βραδιά μου.

Πολύ καλύτερα από το "The Bachelor".

Είναι ήδη επτά το πρωί. Αφού έδωσα στον Assman το γράμμα του, μετακόμισα σε μια άλλη τοποθεσία για να τελειώσω τη βραδιά μου πριν πάω σπίτι. Το διαμέρισμα είναι ένας ανοιχτός χώρος ενός υπνοδωματίου, ως επί το πλείστον γυμνός, εκτός από έναν καναπέ, μια τηλεόραση και ένα ψυγείο. Δεν σκόπευα να μείνω πολύ καιρό εδώ, οπότε δεν πίστευα ότι χρειαζόμουν πολλά. Θα έκανα μερικές δουλειές και θα συνέχιζα.

Τρία χρόνια αργότερα, να 'μαι, παίρνω κάθε δουλειά που μου φέρνει λίγα λεφτά και μου ανεβάζει την αδρεναλίνη. Είναι σαν να ψάχνω πάντα για κάτι διαφορετικό ή κάτι καλύτερο και ποτέ δεν το βρίσκω.

Με προσέλαβε ένας άντρας που μου ζήτησε να σκοτώσω τον Χάρντεκ, το άτομο που εμπλέκεται στη διακίνηση. Ο άνθρωπος που με προσέλαβε δεν μου είπε ποτέ το όνομά του ή γιατί ήθελε τον Χάρντεκ νεκρό, αλλά το ποσό που μου πρόσφερε το έκανε να αξίζει τον κόπο.

Το θέμα είναι να βρεθεί ο Χάρντεκ.

Ανοίγω το ψυγείο και κοιτάζω το άδειο κενό. Ενώ έχω τυρί, δεν έχω ψωμί. Αλλά έχω κράκερς. Ανοίγω λοιπόν το τυρί, το διπλώνω ανάμεσα σε δύο κράκερ και γευματίζω το γεύμα μου.

Θα πεθάνω της πείνας από καθαρή τεμπελιά.

Ακούγεται σωστό.

Το δωμάτιο κάνει ζέστη καθώς πηγαίνω στον καναπέ και παίρνω το λάπτοπ μου από εκεί. Το ανοίγω και συνεχίζω την έρευνά μου για τον Τζάκσον Στάιν. Όταν πέφτω πάνω σε μια φωτογραφία του με τη στρατιωτική του στολή, το ενδιαφέρον μου κεντρίζεται. Πάντα μου άρεσαν οι άντρες με στολή.

Ελπίζω να επιστρέψει για να παίξει αύριο.

Jackson

Έχω τον Χένρι στο τηλέφωνο μαζί μου καθώς οδηγώ προς το εγκαταλελειμμένο σπίτι. "Με πυροβόλησε."

"Λοιπόν, αν ήθελε να σε σκοτώσει, θα ήσουν νεκρός. Με κάθε θύμα του, δεν υπάρχει ποτέ καυγάς ή μια αδέσποτη σφαίρα. Πυροβολεί μία φορά και το θύμα του καταλήγει νεκρό. Μια βολή", λέει ο Χένρι. "Γιατί δεν κάνεις πίσω, να μας αφήσεις να το αντιμετωπίσουμε. Δεν μου αρέσει να είσαι κοντά του. Έκανε κάποια... φρικτά πράγματα και νομίζω ότι θα ήσουν πιο ασφαλής αν έμενες έξω από αυτό".

Αυτή είναι η τελευταία νύχτα που παρακολουθώ το σπίτι πριν δώσω την τοποθεσία και όλα όσα έχω στην αστυνομία. Αυτή τη φορά, παρκάρω το αυτοκίνητο όσο πιο μακριά από το σπίτι μπορώ να περπατήσω.

"Δεν μου αρέσουν οι πιθανότητες, Χένρι".

"Αν μας έλεγες την τοποθεσία σου, θα μπορούσα να έχω μια ομάδα εκεί σε δεκαπέντε λεπτά έτοιμη να τον καθαρίσει. Αν ήταν εκεί τις δύο προηγούμενες νύχτες, μάλλον θα είναι και πάλι εκεί".

"Μόνο μια νύχτα ακόμα. Μετά μπορείς να κάνεις ό,τι θέλεις".

Καθώς σβήνω το αυτοκίνητο, κοιτάζω γύρω από το πάρκινγκ του παντοπωλείου. Ο κύριος λόγος που διάλεξα αυτό το μέρος για να βάλω το αυτοκίνητό μου είναι επειδή είναι ανοιχτό είκοσι τέσσερις ώρες το εικοσιτετράωρο- ο δεύτερος λόγος είναι ότι ξέρω ότι αυτό το μέρος έχει μια κάμερα ασφαλείας μπροστά. Αν είναι έξυπνος, θα το καταλάβει αυτό, αλλά αν δεν είναι, ίσως μπορέσω να δω καλύτερα το πρόσωπό του.

"Θα σου δώσω τη διεύθυνση στις επτά", διαβεβαιώνω τον Χένρι.

"Θα είμαι έτοιμος".

Αφού τελειώσω το τηλεφώνημα με τον Χένρι, μαζεύω τα πράγματά μου, βεβαιώνομαι ότι το όπλο μου είναι γεμάτο και κατευθύνομαι προς το εγκαταλελειμμένο σπίτι. Καθώς περπατάω, έχω το νου μου για το σημείο από το οποίο μπορεί να με πυροβόλησε εκείνος ο άντρας. Χρειάζομαι επίσης μια νέα τοποθεσία για να ανιχνεύσω.

Όταν βλέπω ένα κατάστημα ενοικίασης βίντεο με σβηστά φώτα, κατευθύνομαι προς αυτό. Στο βάθος υπάρχει ένας κάδος απορριμμάτων που μου δίνει αρκετό ύψος ώστε όταν σκαρφαλώσω πάνω του, να πιάσω την άκρη της οροφής και να τραβηχτώ προς τα πάνω. Το καπάκι του κάδου είναι ραγισμένο, με κάνει να αναρωτιέμαι αν το έσπασε σκαρφαλώνοντας πάνω του.

Όταν σηκώνομαι, κοιτάζω γύρω μου μήπως κρύβεται κάπου, αλλά η επίπεδη οροφή δεν έχει πολλά να μου προσφέρει. Έχει όμως καλή θέα του σπιτιού, οπότε μένω σκυμμένη καθώς μετακινούμαι σε ένα καλό σημείο και ξαπλώνω με την ελπίδα να μην προδώσω τίποτα.

Για ώρες περιμένω, με την προσοχή μου να στρέφεται από σημείο σε σημείο σε κάθε θόρυβο ή κίνηση. Νιώθω σαν να περιμένω τον Sandman να πεταχτεί από το πουθενά και να με πυροβολήσει ξανά, αλλά είτε δεν μπορεί να με βρει είτε δεν είναι εδώ για να με παρενοχλήσει.

Όταν έρχεται η ώρα έξι, ξέρω ότι είναι χαμένη υπόθεση. Ποιος ξέρει πόσο καιρό το σπίτι είναι άδειο. Με όλα αυτά, θα μπορούσα να χάσω το στοιχείο που θα μπορούσε να έχει η αστυνομία. Είναι ακόμα σκοτάδι καθώς επιστρέφω στο αυτοκίνητό μου, αλλά θα ήταν παράξενο να εμφανιστούν τα ξημερώματα αντί για τη νύχτα.

Όταν φτάνω στο αυτοκίνητό μου, το πρώτο πράγμα που ψάχνω είναι ένα σημείωμα, αλλά δεν υπάρχει τίποτα στο παρμπρίζ. Μήπως δεν εμφανίστηκε; Ή μήπως δεν μπόρεσε να βρει το αυτοκίνητό μου;

Ανοίγω την πόρτα του αυτοκινήτου και μπαίνω μέσα πριν δέσω τη ζώνη μου. Είμαι σίγουρη ότι ο Χένρι είναι έτοιμος να στείλει την ομάδα του, αλλά υπάρχει κάτι απογοητευτικό στο να μην έχω πάλι κανένα στοιχείο.

Ίσως να κάνω άλλη μια βόλτα γύρω από το τετράγωνο, μήπως μου ξέφυγε κάτι, και μετά θα το αναφέρω. Βάζω μπροστά το αυτοκίνητο και βγαίνω από το πάρκινγκ πριν οδηγήσω προς το σπίτι. Τότε είναι που νιώθω κάτι στον ώμο μου και κοιτάζω κάτω καθώς ένα χέρι γλιστράει γύρω από το λαιμό μου.

"Γεια σου, Τζάκσον", λέει στο αυτί μου από το πίσω κάθισμα.

"Γαμώτο!" Φωνάζω καθώς τραβάω το τιμόνι. Ευτυχώς, δεν πήγαινα γρήγορα, αλλά αυτό δεν κάνει τίποτα για να με σταματήσει από το να χτυπήσω στο γραμματοκιβώτιο του εγκαταλελειμμένου σπιτιού. Το αποκεφαλισμένο γραμματοκιβώτιο χτυπάει στο παρμπρίζ καθώς πατάω φρένο.

Leland

"Τι στο διάολο;" φωνάζω καθώς κοιτάζω τον άντρα σαν να είναι τρελός. "Αυτό ήταν λίγο δραματικό, έτσι δεν είναι;"

Προσπαθεί να γυρίσει στο κάθισμά του για να με κοιτάξει, αλλά τον αρπάζω από τα μαλλιά και του τραβάω το κεφάλι προς τα πίσω για να μην μπορέσει. Γιατί τα μαλλιά του είναι γελοία μεταξένια; Και μυρίζει ωραία, σχεδόν ξυλώδη.

Παίρνω μια βαθιά ανάσα ενώ προσπαθώ να φανταστώ ότι μυρίζει τόσο ωραία επειδή ήξερε ότι θα ήμουν εδώ και θα τον περίμενα. Καλά, ίσως όχι εδώ, αφού φαίνεται να εκπλήσσεται που βρίσκομαι στο αυτοκίνητο.

Κεφάλαιο τρίτο (2)

"Τι στο διάολο;" φωνάζει σαν να είναι εκνευρισμένος.

Δεν φταίω εγώ που δεν με πρόσεξε που καθόμουν στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου του. Το μόνο που έπρεπε να κάνει ήταν να κοιτάξει. "Δεν κρυβόμουν καν", του λέω καθώς χώνω το δάχτυλό μου στο αυτί του. Είμαι απόλυτα ικανοποιημένη όταν απομακρύνεται. "Όλοι ξέρουν ότι πρέπει πάντα να κοιτάζεις στο πίσω κάθισμα πριν μπεις σε ένα αυτοκίνητο".

"Βγες από το αυτοκίνητό μου", γρυλίζει καθώς σκύβω μπροστά και του χαμογελάω. Παρόλο που με κοιτάζει στον καθρέφτη του, δεν μπορεί να με δει καλά όταν φοράω αυτή τη σέξι μάσκα του σκι που πραγματικά κάνει τα μπλε μάτια μου να ξεχωρίζουν, αφού κυριολεκτικά δεν μπορεί να δει τίποτα άλλο εκτός από το στόμα μου.

"Γιατί;" Γκρινιάζω. "Έχω μια συμβουλή για σένα. Ω, όχι αυτού του είδους το φιλοδώρημα, βρώμικο αγόρι. Εκτός κι αν θέλεις τέτοιου είδους φιλοδώρημα. Αν και, για να είμαι ειλικρινής, μου αρέσει περισσότερο το φιλοδώρημα από το να δίνω το φιλοδώρημα, αν με καταλαβαίνεις".

Κάνει γκριμάτσες και δεν μπορώ να φανταστώ γιατί. Το μόνο μου συμπέρασμα είναι ότι δεν του αρέσει η μάσκα μου. Ή ίσως οι καταστάσεις ομηρίας δεν τον ανάβουν και πολύ. Ή ίσως δεν κατάλαβε το αστείο μου.

"Δεν το κατάλαβες; Πέος. Η άκρη του πέους σου." Προσπαθώ να το πιάσω σε περίπτωση που χρειάζεται περαιτέρω εξηγήσεις, αλλά μου διώχνει το χέρι.

"Το κατάλαβα."

"Προσφέρεσαι;" Ρωτάω με ανυπομονησία.

"Όχι;"

Ωωω. "Γιατί αυτό ακούστηκε σαν ερώτηση;" Τώρα με εξιτάρει.

"Τι; Αυτό δεν ήταν ερώτηση! Ήταν ο μπερδεμένος εγκέφαλός μου που προσπαθούσε να βγάλει νόημα από τη γελοία... δήλωσή σου".

"Αυτό βγάζει νόημα. Γενικά ούτε εγώ προσπαθώ να πηδήξω έτσι, αλλά οι δύσκολες στιγμές απαιτούν απελπισμένα μέτρα. Κατάλαβες; Δύσκολοι καιροί;"

Δεν το καταλαβαίνει. "Ποιος στο διάολο είσαι εσύ και γιατί είσαι στο αυτοκίνητό μου; Θα με σκοτώσεις;"

"Τι; Γιατί να σε σκοτώσω;" Ρωτάω έκπληκτος.

"Με πυροβόλησες".

Αχ. Αυτό. "Λοιπόν, αυτό ήταν σαν φλερτ. Όπως το πώς ένα αγόρι σπρώχνει ένα κορίτσι που του αρέσει".

Με κοιτάζει στον καθρέφτη σαν να είμαι τρελή. "Με πυροβόλησες."

"Αυτή είναι η δική μου εκδοχή του να σπρώχνεις. Ήσουν τρία σπίτια μακριά, πώς αλλιώς θα μπορούσα να τραβήξω την προσοχή σου;"

"Με πυροβόλησες."

Προφανώς, αυτό είναι το μόνο πράγμα που ξέρει να λέει.

"Ξέρεις κάτι, γίνεσαι όλο και λιγότερο ελκυστική. Οπότε, έχω μια συμβουλή για σένα. Ανακάλυψα ότι ένας άντρας που έχει το παρατσούκλι Μπάστερ είναι αυτός που ενημέρωσε τον Χάρντεκ για το ενδιαφέρον για το σπίτι. Μπορεί να ξέρει πού βρίσκονται τα κορίτσια".

"Γιατί να σε εμπιστευτώ;"

Αυτός ο άνθρωπος είναι πεισματάρης. Περίμενα να του σκάσει μύτη με το ερευνητικό μου έργο ή, τουλάχιστον, να μου πει ένα ευχαριστώ. "Επειδή έχω δει την κωλοτρυπίδα σου και αυτό μας κάνει λίγο πολύ κολλητούς".

Το πρόσωπό του γίνεται σοβαρό. "Αυτό είναι... όχι".

"Τι εννοείς; Το κοίταξα κατάματα".

Ανατριχιάζει. "Αυτό είναι... όχι... απλά... όχι".

"Νομίζω ότι μου έκλεισε και το μάτι".

"Ω, Θεέ μου. Βγες από το αυτοκίνητό μου."

Αρχίζω να γελάω. "Λοιπόν; BFFs;"

"Όχι!"

"Ωραία, αλλά η θέση είναι ελεύθερη".

"Δεν μπορώ να φανταστώ γιατί".

"Τι σημαίνει αυτό;"

"Πυροβολείς ανθρώπους, παραβιάζεις το αυτοκίνητό τους, μιλάς για τον... κώλο τους και μετά ισχυρίζεσαι ότι είσαι...".

"BFFs", προμηθεύομαι.

Αναστενάζει. "Ναι... αυτό, αλλά το πρώτο πράγμα για να γίνουμε BFFs είναι να μου πεις το όνομά σου".

"Θα σου το ψιθυρίσω". Σκύβω μπροστά, ώστε το στόμα μου να είναι δίπλα στο αυτί του. "Με φωνάζουν... Μαζικός Ντονγκ".

Μετά γλείφω το αυτί του πριν σπρώξω την πόρτα και γλιστρήσω έξω. "Ω, άφησα τη λίστα με τα ερωτικά μου κομμάτια στο CD player σου".

Και μετά πέφτω στα γόνατα και αρχίζω να σέρνομαι μακριά γιατί δεν είναι εύκολο να "εξαφανιστείς" όπως κάνουν στις ταινίες.

Τζάκσον

Αρπάζω το όπλο μου, έτοιμος να συλλάβω τον ξεκάθαρα γαμημένο άντρα, αλλά μέχρι να γυρίσω να κοιτάξω, έχει φύγει. Στριφογυρίζω στο κάθισμά μου, αλλά είμαι εντελώς μόνος. Πώς ξέφυγε τόσο γρήγορα;

Και τι στο διάολο ήταν αυτό; Ο άνθρωπος είναι ξεκάθαρα τρελός. Μόλις έζησα μια συνάντηση με έναν παράφρονα άνθρωπο.

Επιστρέφω γρήγορα πίσω στο αυτοκίνητο, σχεδιάζοντας να προσποιηθώ ότι δεν είχα καμία σχέση με το σπασμένο γραμματοκιβώτιο. Στη συνέχεια, πιάνω το τηλέφωνό μου, αλλά πριν από αυτό, ανοίγω το ραδιόφωνο και κάνω κλικ στο CD για να ακούσω αυτή τη "λίστα με τα ερωτικά playlist" που άφησε πίσω του.

Το "I'll Make a Man Out of You" από το Mulan αρχίζει να παίζει.

Αναστενάζω και πληκτρολογώ τον αριθμό του Χένρι. Καθώς χτυπάει, σκέφτομαι τη συμβουλή του Sandman. Όχι την άκρη του πέους, αλλά την πραγματική άκρη. Μπάστερ; Τι ψάχνω, σκύλο;

Τουλάχιστον είναι κάτι που μπορώ να χρησιμοποιήσω, αρκεί να μην είναι άχρηστη πληροφορία. Αλλά αν δεν είναι, γιατί να μου τις δώσεις; Τι έκανα για να το αξίζω; Και γιατί με στοχοποιεί;

Ο Χένρι απαντά με το "Δεν βρήκατε τίποτα;"

"Λοιπόν... έχω κάτι, αλλά δεν θα σου αρέσει πώς το βρήκα".

Υπάρχουν περιορισμένα κεφάλαια για να τοποθετηθούν εδώ, κάντε κλικ στο κουμπί παρακάτω για να συνεχίσετε την ανάγνωση "Προσελκύεται από έναν δολοφόνο"

(Θα μεταβεί αυτόματα στο βιβλίο όταν ανοίξετε την εφαρμογή).

❤️Κάντε κλικ για να διαβάσετε περισσότερο συναρπαστικό περιεχόμενο❤️