Drzý malý Spitfire

1. Jace (1)

==========

Jace

==========

Je to docela fajn, když na svět přijde nová Okurka.

Dneska rodí moje sestřenice Greta.

Jako doslova, právě teď.

Chodí po chodbách a odmítá ležet v posteli.

Její manžel Jude je pryč a mluví s doktorem v naději, že se jim podaří Gretu přesvědčit, aby si lehla a přijala epidurál.

Její bolesti jsou velké. Už nadávala všem sestrám.

Ale Greta nesnáší jehly. To je strach, který sdílíme.

Protože jsem na její straně, Greta mě požádá, abych se s ní prošla po chodbách, aby unikla nepřátelství. Každých pár minut se zastaví a vydá ze sebe poněkud znepokojivé zasténání.

Napsala jsem oběma bratrům a tátovi, aby šli se mnou, protože mám strašný, příšerný pocit, že sestřenice vytlačí dítě na linoleum.

A bude to moje vina.

Řeknou, že když jsem nesnášela jehly a vykládala, jak jsou hrozné, když jsme byli děti, že jsem to já, kdo na ně Gretu otrávil.

A proto teď chodí po chodbách nemocnice Mercy, má hluboké porodní bolesti a odmítá si nechat dát i kapačku.

Je to moje vina.

Naprosto.

Jsem nejstarší ze všech bratranců a sestřenic. Jsem velká Okurka.

V mládí jsem byl tyran. Donutil jsem všechny, aby mě poslouchali. Poslouchejte mě. Dělejte, co vám řeknu.

Zvlášť když šlo o jehly. Poskytl jsem podrobný popis ordinace pediatra, aby bratranci a sestřenice věděli, kam mají utéct, až přijde na řadu očkovací injekce.

A jsme tady. Pořád na útěku.

Gretiny pšeničné vlasy se jí lepí na čelo v propocených chuchvalcích. Nosí dva modré nemocniční pláště, jeden otevřený dozadu a druhý dopředu, aby se nemusela obávat průvanu.

Držím ji za ruku, když procházíme chodbou a občasní návštěvníci se na nás znepokojeně dívají, když nás míjejí.

"Možná, že jehly nejsou tak špatné..." Odvážím se.

Přeruší mě. "Zmlkni, Jacei. Snažím se tu porodit dítě."

"Nebylo by to lepší v posteli? S prostěradlem? A s doktorem?"

"Chůze pomáhá porodu, aby šel rychleji."

"Chodíme už půl hodiny..."
"Drž hubu, Jacei!"

Zmlkl jsem.

Uděláme ještě pár kroků, když najednou Greta zrudne, sehne se a dřepne si uprostřed chodby.

Sténání, které se jí vydere z úst, by vyplašilo smečku pum.

Zběsile se rozhlížím kolem a hledám doktora, sestru, údržbáře. Kohokoliv.

Proč nikdo není před pokoji?

Jsme nejméně deset mil od ošetřovny.

"Jsi v pořádku, Greto?"

Několikrát se zhluboka nadechne. "Myslím, že už jde!"

"Cože!"

Vypustí další dlouhý výkřik a já udělám jedinou věc, která mě napadne, a vzpomenu si na své fotbalové časy.

Vrhnu se k zemi mezi jejíma nohama a natáhnu ruce, abych ji chytil.

* * *

Můj bratr Max má obrázek.

Samozřejmě že vyfotil.

Zatímco Greta chová malého Cadena, který se narodil zcela správně v její posteli solidní hodinu po mém ponoru, Max nahrává na svůj Instagram snímek mě na podlaze, s rukama nataženýma pod lemem sestřenčiných šatů.

Zabiju ho.

Ale ne před dítětem.

On a můj nejmladší bratr Anthony se nad tím donekonečna pošklebují.

Parchanti.

Chystáme se do sebe pustit, jako by nám bylo dvanáct, a ne třicet, když vtom přijde velká matriarcha rodiny, babička Alma.

"Kluci, chovejte se slušně," nařizuje.

Stojíme na místě jako vždycky.

"Ukaž mi to dítě." Babička se přesune k posteli, její ortopedické boty skřípou na podlaze. Na osmdesát let je čilá a stále vede původní lahůdkářství klanu Pickleových hluboko v srdci Queensu. Moje druhá sestřenice Sunny jí pomáhá.

Delikatesy mají Pickleovi rozhodně v krvi. Můj táta vlastní obrovský Manhattan Pickle, který zabírá celý městský blok. Když se každý ze tří synů Pickleových vydal na vysokou školu, vybudoval pro nás ve vybraných městech franšízu.

Anthony je nejmladší z bratrů. Je oblečený ležérně v džínách a tričku s nápisem "Další kousek do kůrky". Je mu šestadvacet a vede lahůdkářství v Boulderu, kde vystudoval kulinářskou školu.
Max, náš prostřední bratr, je o dva roky mladší než já. Je to bezpochyby alfa. Je to závislák na cvičení a je vyrýsovaný jako kulturista. Jeho lahůdkářství je v L. A.

Táta postavil moje lahůdkářství Austin Pickle, když jsem studoval na Texaské univerzitě.

Navštěvuji ho jen zřídka. Jasně, je to fajn město. Ukazuju se na velkých hudebních festivalech a zastavím se, kdykoli se tu objeví sněhová bouře. Ale moje malé lahůdkářství se beze mě obejde. Možná ještě líp.

Babička se otočí od místa, kde vrkala nad dítětem. "Kde je Sherman?" zeptá se a čelo se jí svraští tak, že my kluci stojíme ještě rovněji.

Max se ozve. "Šel pro balonky."

Babička přikývne. Usadí se do houpacího křesla vedle postele. "Rád vás všechny vidím na jednom místě, kluci."

"To bychom si nenechali ujít," řekne Anthony.

Od dveří se ozve hlas. "Je nejvyšší čas, abychom se všichni sešli."

Je to táta, nezaměnitelný v nažehlených khaki kalhotách a čerstvě vyžehlené knoflíkové halence. V ruce drží kytici modrých balonků tak obrovských, že už musel vyčerpat zásoby v obchodě s dárky.

"Strýčku Shermane!" Greta vykřikne. "To je spousta balónků!"

Rozhlíží se kolem nich, vlasy má dokonale zvlněné šedinami. "Jen se chci ujistit, že nejnovější Pickle ví, že je vítán!"

"On je vlastně Jones," ozve se Jude z rohu.

"Každý Okurka je Okurka!" Táta trvá na svém a jeho tón všem připomíná, že se s ním nikdo nemá hádat. Postaví základnu shluku balonků na postranní stolek a přistoupí k nám s nataženou rukou. Silně mu potřesu, jak očekává.

"Jace," řekne. "Slyšel jsem, že ses pokusil o vítězný úlovek."

Povzdechnu si. Tohle už nikdy nepřežiju.

Otočí se k Maxovi. "Tak tohle je fyzička. Snažíš se, aby tvůj táta vypadal slabě?"

Max přikývne. "Děláš to moc jednoduše, tati."

1. Jace (2)

Ale zřejmě je součástí toho, na čem táta pracuje. "Díky, že jsi přišel, Delle," řekne táta. "Myslím, že kluci budou mít otázky na někoho tak zkušeného, jako jsi ty, až uslyší, co jim chci říct."

Všichni tři se na sebe nedočkavě podíváme. Co se děje?

Táta přechází před místem, kde stojíme, jako vojáci seřazení k inspekci. "Když Greta oznámila, že čeká dítě, začal jsem přemýšlet o budoucnosti. Franšíza Pickle je opravdu velká věc."

Místnost se zaplní smíchem, protože táta bezděčně zopakoval slovní hříčku řetězce: "Opravdu velký kopr".

Všechny nás umlčí jediným ocelovým pohledem.

"Tyhle lahůdky uživily mou generaci, stejně jako vás, kluci." Jeho oči se setkají s našimi. Gestem ukáže na dítě. "A měla by pomáhat každému členu rodiny, který se rozhodne být její součástí."

"To je zatraceně jasné," dodá babička.

Táta na ni kývne. "Ale je načase, abych začal s procesem odstoupení."

Anthony zalapá po dechu. "Tati! Proč?"

"Nemládnu a chci se postarat o to, aby franšíza byla úspěšná i pro další generace."

Ozve se babička. "Shermane, ty v dohledné době nezemřeš. Jsi zdravý jako řípa."

"To možná ano, ale je načase, aby se obchodu ujali tihle kluci. Stejně už to jde mimo mě, se sociálními sítěmi a tak. Ale jedno vím jistě. Firma potřebuje silného vůdce. Jednoho vůdce." Podívá se na každého z nás kluků a všichni se napneme.

Dell souhlasně přikývne. "Řetězec si snadno může klást protichůdné cíle, pokud nezůstane jednotný, když přechází z jednoho vedoucího na druhého."

Kam tím míří?

Táta pokračuje. "Vy tři jste podnik vedli různými způsoby, ale chtěl jsem vám všem dát ještě jednu příležitost, abyste mi ukázali, kdo ho má nejraději."

"Takže jen jeden z nás ho může milovat nejvíc?" Anthony se zeptá. Je to bratr s měkkým srdcem, takže se samozřejmě obává, jak to všichni přijmeme.

Táta přikývne a mně hlavou problesknou vize, že nebudu mít žádný příjem. Připadnou všechny franšízy vítěznému bratrovi? Co bych sakra dělal místo toho já?
Ale ramena se mi uvolní, když táta řekne: "Každý z vás bude nadále provozovat lahůdkářství, které právě vlastní. Ovládání franšízy, včetně Manhattan Pickle tady v New Yorku, však přejde na jednoho syna."

Max do mě strčí loktem.

Jo, jsem nejstarší Pickle. Chápu to. Mám se postavit na nohy.

Podívám se na Della. Jeho oči se také upírají na mě.

Skvělé. Tohle mi rozhodně zkrátí čas na pláži.

Ale pak táta hodí poslední bombu. "Vítězem bude vyhlášen syn s nejvyšším ziskem od dnešního dne, 1. března, do konce roku."

Anthony, Max a já se na sebe nejistě podíváme. Táta nás nikdy nestavěl proti sobě, ani když jsme byli malí, ani když jsme si v pubertě každý vybrali jiný sport, a už vůbec ne, když jsme začali vést vlastní firmy.

Proč to dělá teď?

Táta si odkašle. "Až se podíváte do e-mailu, zjistíte, že náš účetní připravil finanční výkaz pro každou lahůdkářskou firmu. Teď, když víš, jak si stojíš v porovnání s ostatními, můžeš pracovat na tom, kde chceš být do prosince."

Telefon mi zazvoní. Slyším tón z Maxovy kapsy. Pak Anthonyho.

Táta to určitě naplánoval.

"Kdo se chce poradit s Dellem, ať využije příležitosti," řekne táta, "koupil a prodal víc podniků než já košil."

"Mysli spíš na lahvičky šamponu," řekne Dell a táta zavrtí hlavou.

Anthony k němu okamžitě zamíří, očividně připravený získat jakoukoli radu.

Hlava se mi stále točí.

Táta k nám gestikuluje. "Kluci, jeden z vás půjde vyzvednout nějaké tácy s lahůdkami. Zavolám jim dopředu. Pak si užijeme tenhle slavný den, protože se nám narodil nový Okurka, zdravý a šťastný."

"Udělám to," řeknu. Chci se podívat na svůj e-mail o samotě. Knihy na své franšíze jsem neviděla už měsíce. Možná víc než rok.

Dobře, možná nikdy.

Nebyl to problém. Franšíze se daří dobře. Nepotřebuje mě.

Ale stačí to na to, abych převzal celý řetězec? Dokáže to, že jsem vůdce svých bratrů? Táta téměř jistě očekává, že vyhraju. Když se rozdávají přednášky, obvykle jsem terčem já.
Spěchám chodbou k výtahu. Zatímco čekám, vytáhnu e-mail od účetního.

A čtu s hrozným, svíravým pocitem v žaludku.

Přestože vlastním nejstarší spin-off franšízu a mám nejvíce zkušeností, nejsem ani zdaleka na úrovni ostatních lahůdkářství, co se týče hrubé mzdy, čistého zisku nebo růstu.

Ve všech ukazatelích jsem na stejném místě.

Na posledním místě.

Když si čísla procházím podrobněji, uvědomuji si, že je to ještě horší.

Sotva udržím dveře otevřené.

Zamířím do haly a uvědomím si, že mi otec hodil rukavici. A vím, že jedno je pravda.

S Austinem Picklem je něco strašně špatně.

2. Nova (1)

==========

Nova

==========

Měla jsem to s malými okurkami.

Jsou mi přímo k ničemu.

Naštvaně si odfrknu a kopnu těžkou botou do nohy mixážního pultu. Můj spolupracovník Lamonte otevřel ne méně než šest kbelíků údajně největších koprových okurek ve Spojených státech amerických.

Viděla jsem už větší okurky na tácku na večírky v obchodě za dolar.

A někdy i nevyžádané v mých DM.

Odstrčím tu nechutnou myšlenku, když Lamonte ponoří ruce v plastových rukavicích do dalšího sudu s okurkovou šťávou.

"Nova, nemyslím si, že je to ta samá firma, od které je obvykle dostáváme."

Má pravdu. Kbelíky bývaly bledě žluté, s logem dívky v nějakém staromódním kostýmu. Tyhle jsou generické bílé s tučným černým nápisem PICKLES.

"Máme ty papíry?" "Ne. Zeptám se ho.

Lamonte stáhne ruce. "Od té doby, co Susan odešla, jsem papíry na dodávku neviděl. Všechno je to digitální."

Chvíli mu hledím do tváře. Jeho teplé hnědé oči jsou přátelské, i když mu rysy přejíždí náznak obav. Najal jsem ho sám, protože náš poslední skladník produktů odešel bez výpovědi a Susan, hlavní manažerka Austin Pickle, byla už skoro půl roku na prodloužené zdravotní dovolené. Na Havaji.

Nikdo nevěří, že je skutečně nemocná. Lamonte našel její soukromý Instagram, samé fotky z pláže a koktejly se slunečníky. Možná dokonce stále dostává výplatu. To nevíme.

Kvůli tomu jsem dělal práci manažera za plat běžného zaměstnance. Což jsem se snažila našemu drahému šéfovi Jaceovi Picklovi vyřídit už stokrát. Ale toho člověka je nemožné sehnat. Očividně mu na jeho lahůdkách vůbec nezáleží.

Ještě že jsem ho nikdy nepotkala osobně. Protože bych mu nejspíš dal pěstí.

Lamonte na krájecím prkénku upravuje zachráněné okurky. "Myslíš, že Susan mění naše rozdělovače ze zdravotní dovolené?" ptám se.

Pokrčím rameny. "Určitě jsem ji nezměnil. Dodavatel si okurky vybírá sám."
Právě kvůli takovým detailům je moje práce těžší, než by musela být. A bez přístupu do objednávkového systému, který si Susan nechala pro sebe, nemůžu nic ani překontrolovat. Co já vím, tak tohle lahůdkářství je jednu objednávku od bankrotu.

Až na to, že právě skončila polední špička a naše posádka udělala zatraceně hodně sendvičů.

Každý den vyděláme spoustu peněz.

Ale pořád mám problém s okurkami.

"Tak co budeme dělat?" Zeptá se Lamonte. "S takhle malými okurkami nemůžeme dělat plněné okurky. Není tam dost místa na náplň."

Na chvíli zavřu oči a snažím se zachovat chladnou hlavu. "Já vím."

"A na zítřek máme objednávku na sto plněných okurek. Musím je doručit v deset dopoledne."

"Já vím, Lamonte."

Když se mi na chvíli zatmí před očima, přemýšlím:

A. Křičí

B. Házením okurek

C. Útěk na Havaj na zdravotní dovolenou

D. Strkat okurky našemu drahému majiteli do...

Zvonek zazvoní na znamení, že před vchodem přišel zákazník. Lamonte a já jsme ve všední den uprostřed odpoledne osamělá posádka.

"Já to vezmu," říkám. "Hledej dál ty okurky. Jestli jich nenajdeme dost, uděláme to, co jsme udělali minulý týden, když byl nový salám moc slaný."

"Vezmeme peníze z pokladny a vyrazíme do Costca?"

Přikývnu. Nerada to dělám, protože to dělá nepořádek v účetnictví. Ale technicky vzato nemám účetnictví ani na starosti. A když si někdo stěžuje na velikost okurek nebo na sůl v salámu, je to na mně, za kým přijde. Protože ať se vám to líbí, nebo ne, v současné době jsem tváří Austin Pickle.

Protlačím se křídlovými dveřmi do přední části lahůdkářství.

A málem se zastavím na místě. Muž, který vstoupil, vypadá, jako by přišel přímo z focení pro GQ.

Už vidím titulek.

Nejnovější módní styl pro muže, který má všechno.

Jeho kalhoty jsou vypasované, jako by mu byly ušity přímo na tělo. Nevím, jak nazvat tu barvu. Asi velbloudí, nebo nějakou módní, jako je bělený tabák.

Jeho košile je vřesově modrá, dokonale vyžehlená a zúžená od ramene k pasu. Jeho boty se lesknou tak jasně, že vlastně odrážejí nohy stolu.
V našem neformálním městě se vymyká, ale to není nic neobvyklého. Vzhledem k tomu, že se nacházíme v centru města, chodí k nám hodně návštěvníků. Někteří z nich přijeli z New Yorku a chtějí porovnat naše nakládané delikatesy s originálem na Manhattanu.

Je pro mě osobní pýchou, když nám řeknou, že ta naše je stejně dobrá, a dokonce ještě lepší, protože nemuseli čekat pětačtyřicet minut ve frontě.

Čerstvé, rychlé, dokonalé. To jsou slova, která mám na paměti, když servíruji něco z Austin Pickle.

"Mohu vám nějak pomoci?"

Muž si mě prohlíží, když přichází ode dveří k pultu. "Neznám vás," řekne.

Mám v plánu být přátelská a říct něco roztomilého jako: "Řekněte mi svůj oblíbený sendvič a budeme nejlepší kamarádky." A pak se na mě podívá.

Ale ta věc s okurkami mi zkazí náladu.

Tak místo toho řeknu: "Ty nejsi odsud."

Udělá krok zpátky a na tváři se mu objeví výraz, který jsem nečekala. Znepokojení? Byla jsem příliš tvrdá?

Rychle se opravím. "Samozřejmě, v Austin Pickle není nikdo cizí déle než pár vteřin. Řekni mi, jak bereš své okurky." Nasadím tak falešný úsměv, že by mohl vyhrát i toho zatraceného Oscara.

Muž se uvolní a chvíle pomine.

To je dobře. Poslední, co potřebuju, je nepříjemná recenze, kvůli které se mi Jace Pickle dostane na kobylku, když už tak se snažím udržet jeho pitomé lahůdkářství v chodu.

Popravdě řečeno, počítám s povýšením nebo aspoň s dobrým doporučením pro další práci. Potřebuju se vrátit na vysokou a některé restaurace ve městě dávají svým zaměstnancům stipendia. Pokud se mi tohle povede, můžu to použít jako odrazový můstek někam k lepšímu.

Muž se opře o pult. Každý pramen vlasů má na svém místě, tmavé a nakrátko ostříhané. Strniště na bradě má dokonale zastřižené na přesnou délku, aby vypadal zádumčivě a sexy. Jeho čelist je dost ostrá na to, aby prolomila led.

2. Nova (1)

==========

Nova

==========

Měla jsem to s malými okurkami.

Jsou mi přímo k ničemu.

Viděla jsem už větší okurky na tácku na večírky v obchodě za dolar.

A někdy i nevyžádané v mých DM.

Odstrčím tu nechutnou myšlenku, když Lamonte ponoří ruce v plastových rukavicích do dalšího sudu s okurkovou šťávou.

"Nova, nemyslím si, že je to ta samá firma, od které je obvykle dostáváme."

Má pravdu. Kbelíky bývaly bledě žluté, s logem dívky v nějakém staromódním kostýmu. Tyhle jsou generické bílé s tučným černým nápisem PICKLES.

"Máme ty papíry?" "Ne. Zeptám se ho.

Lamonte stáhne ruce. "Od té doby, co Susan odešla, jsem papíry na dodávku neviděl. Všechno je to digitální."

Nikdo nevěří, že je skutečně nemocná. Lamonte našel její soukromý Instagram, samé fotky z pláže a koktejly se slunečníky. Možná dokonce stále dostává výplatu. To nevíme.

Ještě že jsem ho nikdy nepotkala osobně. Protože bych mu nejspíš dal pěstí.

Lamonte na krájecím prkénku upravuje zachráněné okurky. "Myslíš, že Susan mění naše rozdělovače ze zdravotní dovolené?" ptám se.

Až na to, že právě skončila polední špička a naše posádka udělala zatraceně hodně sendvičů.

Každý den vyděláme spoustu peněz.

Ale pořád mám problém s okurkami.

"Tak co budeme dělat?" Zeptá se Lamonte. "S takhle malými okurkami nemůžeme dělat plněné okurky. Není tam dost místa na náplň."

Na chvíli zavřu oči a snažím se zachovat chladnou hlavu. "Já vím."

"A na zítřek máme objednávku na sto plněných okurek. Musím je doručit v deset dopoledne."

"Já vím, Lamonte."

Když se mi na chvíli zatmí před očima, přemýšlím:

A. Křičí

B. Házením okurek

C. Útěk na Havaj na zdravotní dovolenou

D. Strkat okurky našemu drahému majiteli do...

Zvonek zazvoní na znamení, že před vchodem přišel zákazník. Lamonte a já jsme ve všední den uprostřed odpoledne osamělá posádka.

"Já to vezmu," říkám. "Hledej dál ty okurky. Jestli jich nenajdeme dost, uděláme to, co jsme udělali minulý týden, když byl nový salám moc slaný."

"Vezmeme peníze z pokladny a vyrazíme do Costca?"

Protlačím se křídlovými dveřmi do přední části lahůdkářství.

A málem se zastavím na místě. Muž, který vstoupil, vypadá, jako by přišel přímo z focení pro GQ.

Už vidím titulek.

Nejnovější módní styl pro muže, který má všechno.

Jeho kalhoty jsou vypasované, jako by mu byly ušity přímo na tělo. Nevím, jak nazvat tu barvu. Asi velbloudí, nebo nějakou módní, jako je bělený tabák.

Je pro mě osobní pýchou, když nám řeknou, že ta naše je stejně dobrá, a dokonce ještě lepší, protože nemuseli čekat pětačtyřicet minut ve frontě.

Čerstvé, rychlé, dokonalé. To jsou slova, která mám na paměti, když servíruji něco z Austin Pickle.

"Mohu vám nějak pomoci?"

Muž si mě prohlíží, když přichází ode dveří k pultu. "Neznám vás," řekne.

Mám v plánu být přátelská a říct něco roztomilého jako: "Řekněte mi svůj oblíbený sendvič a budeme nejlepší kamarádky." A pak se na mě podívá.

Ale ta věc s okurkami mi zkazí náladu.

Tak místo toho řeknu: "Ty nejsi odsud."

Udělá krok zpátky a na tváři se mu objeví výraz, který jsem nečekala. Znepokojení? Byla jsem příliš tvrdá?

Muž se uvolní a chvíle pomine.

To je dobře. Poslední, co potřebuju, je nepříjemná recenze, kvůli které se mi Jace Pickle dostane na kobylku, když už tak se snažím udržet jeho pitomé lahůdkářství v chodu.

2. Nova (2)

Zmrzlé části mé anatomie už vlastně začínají rozmrzat.

Ale on rozhodně není můj typ. Mám ráda své muže v džínách a žabkách, grafických tričkách místních podniků, dobře obnošené a bez zbytečného povyku.

Vsadím se, že tenhle chlap si žehlí spodní prádlo.

"Jak jste říkal, že se jmenujete?" zeptá se.

"Nova."

"Jak dlouho tu pracujete?"

Proč se na to ptá?

"Letos v létě to bude rok." Minulé léto mi došly peníze, ale zůstala jsem ve třídě až do podzimního semestru. Pracovala jsem jen na částečný úvazek, ale když Susan odjela a většina zaměstnanců dostala strach a dala výpověď, ocitla jsem se na pozici staršího člena personálu Pickle. Převzala jsem tedy její povinnosti.

Nenapadlo mě, že to bude trvat tak dlouho.

"A vaše příjmení?" zeptá se.

Proč potřebuje moje příjmení? Na krku mě brní znepokojení.

Pokusím se o přesměrování. "Chtěla byste ochutnat naše nakládané okurky? Máme dvanáct druhů. Nejsme ten typ lahůdkářství, který vám na talíř plácne náhodný oštěpek. Jsme hrdí na originální příchutě, které vyrábíme."

"Vlastně jsem tady..." Přestane mluvit, když se Lamonte vynoří ze zadní místnosti a otevře pokladnu.

"Co to dělá?" zeptá se muž.

"Někdo musí koupit okurky," řekne Lamonte a zvedne hromádku dvacetníků. Rozloží je přede mnou. "Myslíš, že to půjde?"

Přikývnu. "Vezmi si, co potřebuješ."

Lamonte mi věnuje svůj typický široký úsměv a poplácá mě po zádech. "Na tebe se můžu vždycky spolehnout. Tohle můj problém úplně vyřeší."

Vyrazí předními dveřmi.

"Zdokumentoval ten zaměstnanec peníze, které vzal z pokladny?" zeptá se muž.

Určitě je dotěrný v tom, jak vedeme obchod.

"To je v pořádku. Zjistili jsme, že máme nedostatek okurek, a on si bere další. My tady přece máme okurky rádi." Nasadím další falešný úsměv.

Muž ustoupí o krok od pultu a tře si rukou tvář. Zdá se, že je strašně znepokojený tím, co se právě stalo, a v hlavě mi tančí vize jiného typu online recenze.
"Víš," řeknu. "Vypadáš, že by sis dal sendvič. Co takhle jeden na účet podniku? Můžu doporučit pastrami a žitný? Skvěle se hodí k našemu chlebu s máslem a nakládanou okurkou jalapeño."

Ale muž vypadá, že mi nevěnuje pozornost. Pomalu krouží po místnosti, občas se dotkne židle nebo se zadívá na fotografii na stěně.

Začínám se bát, že je nepříčetný. Přiblížím se k telefonu pro případ, že bych potřebovala zavolat policii.

"Jsi v pořádku?" Zavolám.

Přiblíží se ke dveřím a já se začnu modlit, aby odešel. Nemám čas na dobře oblečené podivíny, ať už vypadají jakkoli dobře.

A když je Lamonte pryč, jsem sama, dokud nedorazí úklidová četa.

Všimne si cedule "Hledá se pomoc" ve výloze a zvedne ji.

Dobrý Bože, prosím, řekni mi, že tu není kvůli práci.

Tu ceduli jsem vyvěsil včera a dva lidé už vyplnili přihlášky. Ani jeden nevypadá moc nadějně, ale ve srovnání s tímhle bláznem, co krouží kolem obchodu, začínají vypadat dobře.

Muž se otočí. "Kdo přijímá zaměstnance do obchodu?"

Ale ne. Já to věděl.

"No, normálně by to byla naše generální manažerka Susan." "Aha. Zaváhám, nechci tomu šílenci říkat ani její příjmení.

"Ale..."

"Je na zdravotní dovolené."

"Takže kdo dělá pohovory s lidmi, kteří se přijdou ucházet o místo?"

Nechci mu říct, že jsem to já. Možná bych to měla zastavit u majitele. Ano. Přesně to udělám. Jaceovi Picklovi to poslouží k dobru, že tu nikdy nebyl. S tímhle bláznem si poradí.

"Můžeš kontaktovat majitele," navrhnu. "Jmenuje se Jace Pickle."

Střílí a vrací se k pultu. Položím ruku na telefon. Jeden špatný pohyb, hromotluku, a já toho cucáka zvednu.

"Od té doby, co odešel manažer, jste nepřijali žádného nového zaměstnance?"

Zarazím se. "No, jasně, ale..."

"Ten druhý se tvářil, jako bys to tu vedl ty."

"No, od té doby, co je Susan pryč, jsem to byl já."

Upřeně se na mě zadívá. Co je to za chlapa? Jednou k nám přijelo pár mužů, kteří trvali na tom, že chtějí mluvit s Picklesovými, protože chtěli koupit tuhle budovu. Ale nebyli tak neústupní a děsiví jako tenhle.
"Jaké místo je volné?" zeptá se.

"Jen pomocník pro všechny. Začni krájením a propracuj se až k lince na sendviče."

Když se zamračí, myslím, že jsem beztrestná. Pan GQ nebude chtít plácnout hořčici na chleba. Cítím se odvážnější a řeknu: "A ano, na to jsem schopná najmout. Ale zjevně to není váš typ práce."

A právě tak se v něm něco změní. Poklepe cedulí o ruku. Znovu se rozhlédne po restauraci. Pak se vrátí ke mně. "Znáte Jace Pickla?"

"Vím, že je to majitel. Nikdy jsem se s ním nesetkala."

Položil ceduli na horní desku pultu. "No, já ho znám. A ujistil mě, že v tomhle lahůdkářství můžu dostat práci."

"Cože? Ty?"

Roztáhne ruce. "Můžu si ušpinit ruce jako kdokoli jiný."

Jsem ohromená. "Tvoje oblečení stojí víc, než kolik si za týden vyděláš." "To je pravda.

"Právě jsem dostudoval a sám chci vést řetězec restaurací," řekne hladce. Úplně změnil svou osobnost a blýskne se mi okouzlujícím úsměvem. "Jace mi laskavě nabídl místo tady, abych se to naučila. Velmi si pochvaluje, jak je tahle restaurace řízená. Možná se dokonce zmínil tvým jménem. Nova, že?"

Nedojímá mě to. Tenhle muž je teď slizčí než hadí olej. Kromě toho jsem mu už řekla své jméno. "Musím si o tom promluvit s Jaceem Picklem." "Cože?" zeptám se.

"Rozhodně. To udělej ty," řekne. "Jen mu řekni, že Jason přijel, aby začal pracovat."

"Máš nějaké příjmení?"

"Bude vědět, kdo je Jason," řekne. "Jsme nejlepší kamarádi. Prostě zavolej. Věř mi."

"Nikdy se mu nedovolám, i když se snažím. Zřejmě má moc práce."

Tenhle Jason se na ni zamračí. "Zmíním se mu o tom. Vím, že je to člověk, který si dává pozor na ruce. To proto, že ti tolik důvěřuje. Mrzí mě, že jsem udělala špatný dojem. Jen mě tak překvapilo, že je to tu prázdné. Měl jsem dojem, že je to velmi úspěšný obchod."

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Drzý malý Spitfire"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️

👉Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu👈