1. Dahlia Aldridge (1)
Chapter One======================== Dahlia Aldridge ======================== Wildberry Lane. Pravděpodobně jediné místo, které jsem kdy považovala za skutečný domov. Žila jsem tu celý život, takže to dávalo smysl. No, skoro celý život - předpokládám, že ve vší formálnosti jsem až do svých dvou let vyrůstala na ulici... zkušenost, na kterou jsem si nemohla a ani nechtěla vzpomenout, pokud bychom měli být upřímní. Za těch šestnáct let se tahle exkluzivní, bohatá slepá ulička stala celým mým vesmírem. Mým ne tak úplně malým královstvím. Pokud vím, moje rodina nikdy neuvažovala o přestěhování, a jak ubíhaly další roky, přilnula jsem k vybranému seskupení usedlostí ještě víc. Nikdy jsem vlastně neplánoval odejít, navzdory zjevné nereálnosti tohoto plánu. Ale upřímně - proč se stěhovat, když vás obklopuje naprostá dokonalost? Ani to nebyla dramatizace toho, co jsem ke své malé čtvrti cítil. Bylo dokonalé. Teď bylo mnohem těžší určit zdroj té dokonalosti. Možná to byla dlouhá, kameny dlážděná cesta, která vedla přes pás mohutných dubů k uzavřené komunitě o velikosti šesti bytů, která inspirovala a naplňovala idylickou představu romantizovaného jižanského bohatství a bydlení. Stejně tak je možné, že to byla stinná atmosféra, kterou vytvářelo listí kolem sídla a která umožňovala pronikat jen malým proužkům zlatavého světla, jež zalévalo všech šest nemovitostí odpolední září, zatímco sladce vonící vánek čechral listí. Ale upřímně? Nemyslela jsem si, že by to bylo něco takového. Na Wildberry Lane bylo prostě něco naprosto jedinečného. Něco, co zčásti souviselo s množstvím peněz, které byly vynaloženy na udržení této úrovně klidu a bezpečí. Bylo snadné zapomenout, že jen tři akry na každou stranu od našeho malého útočiště byly masivní bezpečnostní ploty, které nepřetržitě hlídaly týmy, aby zajistily bezpečnost obyvatel. Ochranku tvořila efektivní a tichá skupina, která nikdy nenarušila bublinu klidného zenu, kterou si toto místo zřejmě bez námahy udržovalo. I teď, když jsem očima sledoval vedlejší bránu na okraji slepé ulice, jsem vlastně žádného ze strážců neviděl, ale dobře jsem si uvědomoval, že tam jsou. Bylo to vlastně docela působivé. Ne že bych je chválil, protože jsem byl pořád dost naštvaný, že nepřijali moje čajové koláčky. Dobře, nepřijetí by znamenalo, že odmítli ty rozkošné dobroty, které jsem přinesla do strážnice, což se nestalo. Ne, vzali je, ale zavolali mým rodičům, aby se ujistili, že s tím souhlasí. Jako kdyby zrovna moje matka měla s něčím takovým problém. Ještě teď jsem cítila, jak nad jejich formálností málem obracím oči v sloup. Chápala jsem, že je to jejich práce... ale trocha rozhovoru by nikomu neublížila, ne? Na druhou stranu, umění zdvořilé konverzace jsem měla vštípené v hlavě už od svých čtyř let. Ne že by mi rodiče doporučovali, abych si ji dopřávala s každým, ale i jen letmé pozdravení bylo lepší než někoho úplně ignorovat. Bylo špatné, že jsem totéž očekávala od ostatních? Schovala jsem nohy pod sebe a posunula se tak, aby mi odpolední slunce nesvítilo přímo do obličeje, vzduch kolem mě voněl po zemi po malém dešti, který se spustil teprve před několika hodinami. Takové, která zanechala ve vzduchu vlhkost a pocit vlhkosti. Takové počasí nebylo pro každého, ale já ho naprosto milovala. Na okamžik jsem zavřela oči a zaposlouchala se do pozdně srpnových cikád, které už začaly cvrlikat svou symfonii, když se vítr jen nepatrně ochladil, natolik, že se mi otřel o kůži a donutil mě úlevně si povzdechnout. Závěsy za mnou se otáčely sem a tam mezi obloukem mé ložnice a malým balkonem, na kterém jsem seděla, a celý ten okamžik mě koupal ve spokojeném bezpečí. Zvuk hlasů mě přiměl znovu otevřít oči a znovu se zaměřit na předmět mého aktuálního zájmu. Můj pohled sledoval půlměsícovité uspořádání pozemku Wildberry a prohlížel si každou z mohutných usedlostí, které směřovaly do středové slepé ulice. Byl to známý pohled. Přesto se dnes odehrálo něco, co se ještě nikdy nestalo. Nový zážitek, který mi připadal víc než jen trochu mimo, pokud bychom měli být upřímní. Do naší komunity se někdo přistěhoval. Ta představa mi byla nejen cizí, ale cítila jsem se... nepříjemně? Ne, ne tak docela. Možná jen mimo. Rty mi lehce poklesly při pomyšlení na to, že už nikdy neuvidím paní Bornovou, jak zalévá svou úchvatnou růžovou zahradu. Něco, co dělala každý večer, jakmile se venku trochu ochladilo. To bylo ale před letošním jarem, kdy hrozně upadla a poranila si kyčel. Během několika dní přijela její dcera ze Savannah v Georgii a sbalila celý její majetek, aby ji mohla přestěhovat k nim. Jen tak tak jsme přišli o někoho, kdo byl pro mé dětství doslova zásadní. Byl to pro ně šok, a i když jsem jim nemohla vyčítat, že se tak rozhodly, zejména proto, že jsem chápala, jak je rodina důležitá, nemohla jsem popřít, že je to trochu smutné. Také jsem strašně špatně snášel změny, takže můj pohled na celou situaci jako celek byl bezpochyby trochu zkreslený. Byl to jeden z důvodů, proč jsem miloval fotografování. Tedy jeden z mnoha důvodů. V tu chvíli, kdy jste se rozhodli pořídit snímek, jste vytvářeli důkaz, který ukazoval okamžik vašeho života, který se absolutně nikdy nezmění. Vždycky si ho budete pamatovat, ať už se stane cokoli jiného. Tato představa mi připadala zvláštně krásná. Do mého každodenního života se však nastěhoval někdo nový, kdo změnil jeho malou, ale zdánlivě masivní část, a mě zajímalo a zároveň znepokojovalo, co to přinese. Očima jsem přejížděla po velkém sídle, které stálo šikmo k nám, a přemýšlela, kolik lidí se sem nastěhuje. Ten dům byl objektivně mohutný, mohutnější než všechny ostatní, což o něčem vypovídalo, protože manžel paní Bornové ho postavil od základů, když tahle komunita vznikala. Ani po jeho smrti a poté, co se její děti odstěhovaly, nemovitost neopustila s tvrzením, že je to tak velký kus jejich lásky, že se necítila oprávněná ho prodat.
1. Dahlia Aldridge (2)
Vždycky se mi líbil ten pocit. Dnes však byl dům plný stěhováků, kteří vcházeli a vycházeli ze vstupních dveří, zatímco po světlých kamenných schodech stěhovali zakrytý nábytek do velkolepé haly. Celé léto byl v podstatě prázdný, prázdná okna připomínající oči mě pozorovala, kdykoli jsem se tam podívala. Teď už ale ne - teď tam někdo bude bydlet. Někdo, kdo musel mít v komunitě poměrně významné místo, vzhledem k prověrkám a ceně spojené s mnohamilionovým komplexem. Seděla jsem na židli a snažila se zběžně si prohlížet každého pracovníka, který vcházel do domu a vycházel z něj, a pokoušela se rozlišit rodinu od lidí, kteří pomáhali při stěhování. Strašně se mi to nedařilo, a přestože jsem se snažila nevypadat jako blázen, zírala jsem dost ostře. Mohl jsem jen doufat, že mi mohutné kapradí, které pokrývalo tento balkon, do jisté míry stíní. Nechtěla jsem, aby si mysleli, že jsem divná. Nemohla jsem si však pomoct, ale byla jsem trochu vzrušená! Věděla jsem, že moje máma Kristy Aldridgeová se cítí podobně, protože jsem ji slyšela broukat zevnitř domu, kde nepochybně bzučela a dávala dohromady košík "Vítejte v sousedství". Pohostinnost byla pro mou matku doslova drogou a tahle malá příhoda jí měla poskytnout dávku, která jí vydrží ještě nějakou dobu. Upřímně řečeno, měla jsem ji za to ráda a její nadšení bylo docela nakažlivé a ovlivňovalo energii celého pozemku. Taková ale byla vždycky - když vešla do místnosti, přitahovala k sobě lidi jako magnet. Částečně to nejspíš souviselo s tím, že byla Reese Witherspoonová a Martha Stewartová v jednom téměř metr devadesát vysokém balíčku čirého štěstí. I bez pohledu na ni jsem mohla říct, že tmavě hnědé vlasy má momentálně stažené do volného, uvolněného copu, který doplňuje jedny z mnoha pastelových šatů, které měla na sobě. Navzdory svému postavení ve společnosti máma nikdy neztratila svobodného ducha a přišlo mi zábavné, že se po našem milionovém sídle procházela bosá, protože, jak prohlásila, "život je příliš krátký na to, aby byl nepohodlný". Upřímně řečeno, nestyděla jsem se přiznat, že k ní vzhlížím. Na druhou stranu jsem byl trochu zaujatý, protože moji rodiče bezpochyby zcela změnili směr mého života, když mě adoptovali. Vyrůstala jsem, aniž bych si uvědomovala, jaké mám štěstí, a přesto jsem si jich i tehdy vážila. Teď, když jsem pochopila, odkud pocházím, byl ten pocit naprosto zesílený. Nechtěla jsem ani pomyslet na to, jaký by byl můj život, kdyby mě ona a můj táta Jason neadoptovali. Tvrdili, že oni jsou ti šťastní, že mě našli, ale myslím, že jsme všichni věděli, kdo tady měl opravdové štěstí. Proto jsem je i přes to, že jsem ten příběh slyšela stokrát, stále žádala, aby mi ho vyprávěli znovu a znovu. Příběh o tom, jak jsem se k nim dostal. Podle všeho v té době ještě ani nehledali, kdo by mě adoptoval. Pracovali jako dobrovolníci v jednom městském útulku, když k nim přišla skupina dětí, celkem asi osm nebo devět. Přitiskla jsem se k jedné z dívek, promrzlá od života na zimních ulicích, a když nám podávali jídlo, máma se nade mnou rozplývala, až jí mě jedna z dívek doslova předala. Předpokládala, že to bylo jen na chvíli, ale když se podívala nahoru, děti se už dávaly na rychlý odchod. Snažila jsem se, aby mě představa, že mě takhle jednoduše předají, netrápila, protože jsem si jistá, že byly vyděšené, když se staraly o dítě mladší dvou let. Přimělo mě to přemýšlet, kdo mě vlastně přivedl na tento svět... ale ne natolik, abych někdy použila rodinné zdroje a pátrala po tom. Nikdy bych za své rodiče nepovažovala nikoho jiného než mámu a tátu. Byli jedněmi z největších vlivů na můj život a na to, jak jsem ho žila. Nejenže byli přirozeně soucitní lidé, ale vždycky se snažili druhým pomáhat, a to byla vlastnost, kterou jsem se snažila rozvíjet i já. Jedním z prvků, kterých jsem si na svém vztahu, konkrétně s maminkou, nejvíce vážil, bylo to, jak byla otevřená. Neexistovala otázka, na kterou by se alespoň nepokusila odpovědět, a to mi v dospívání umožnilo cítit, že jí mohu říct téměř cokoli, místo abych se tomu vyhýbal ve strachu z jejího názoru. Myslím, že jedním z nejpamátnějších okamžiků bylo, když jsem se jí zeptal, proč nikdy neměli vlastní děti. Bála jsem se zeptat, ale poté, co jsem zjistila, že jsem adoptovaná... byla jsem také zvědavá a ve dvanácti letech jsem neměla filtr, abych o tom mohla plně přemýšlet. Místo toho, aby se máma bránila nebo o tom nechtěla mluvit, sedla si ke mně a vysvětlila mi, že i když byli původně zklamaní, když zjistili, že nemohou mít děti, věřila, že je to požehnání v přestrojení, protože našli mě. Kdykoli se mě zeptali, jestli chci sourozence, vždycky jsem jim řekla, že chci všechno, co chtějí, protože to byla pravda - ráda jsem byla středem jejich pozornosti, ale kdyby chtěli naši rodinu rozšířit, nikdy bych si nestěžovala. I když v tu chvíli jsem měla pocit, že celá Wildberry Lane je moje rodina. Dobře jsem si uvědomovala, že způsob, jakým žije moje rodina, není pro většinu skutečný život. Rodina Aldridgeových se skládala ze starých peněz z obou stran. Z matčiny strany zbohatli na výrobě olivového oleje, který do Spojených států dováželi z Itálie, a z otcovy strany vlastnili půdu bohatou na ropu, zakoupenou před dávnými, dávnými lety. Díky jejich generačnímu bohatství jsem žil život bez obav o peníze a příležitosti a bylo to něco, co bych nikdy nebral jako samozřejmost. "Dahlio?" Mámin hlas zněl lehce a vesele, když vyšla na můj balkon a očima těkala ke stejnému domu, na který jsem zírala já. Necítila jsem se provinile, že jsem zvědavá, protože si zapamatujte moje slova, dělala totéž, zatímco poletovala po domě a dělala to, co měla na programu. Pořád jsem si nebyla úplně jistá, co dělá, pokud jsme měli být upřímní - zdálo se, že žena vždycky dělá deset různých věcí najednou.
1. Dahlia Aldridge (3)
"Co se děje?" Zvědavě jsem se zeptala, vstala a šla k oblouku svého pokoje. Lněné závěsy se mi otřely o hlavu, když jsem se kolem ní dívala do svého pokoje, dvoupatrová svatyně, která mi díky všem otevřeným oknům připadala stále dost živá. Celé apartmá bylo vymalováno krémovými stěnami, podlahou z tmavého dřeva a masivními obloukovitými okny, která jsem téměř nikdy nezavírala. Prostor se v průběhu let měnil, ale kontrast dřevěné podlahy a světlých stěn zůstával vždy stálý, stejně jako rostliny, které visely na policích a vyplňovaly každý kout. Všechno bylo velké a luxusní, prostor ve mně vyvolával pocit, jako bych cestovala někam do tropů, a ne na jih. Design výzdoby byl přímou inspirací zbytku domu, který měl velmi podobný styl. Co na to říct? S mámou jsme měly velmi podobný vkus. Když jsem zachytila svůj odraz v zrcadle, lehce jsem si upravila letní šaty, jemný materiál v barvě cukrových jablek se mi uhladil pod opálenými prsty a světlými nehty. Minulé léto jsem se opálila do bronzova mnohem víc než obvykle, hlavně proto, že jsem se zatraceně nudila a jediné, co jsem mohla dělat, bylo válet se s mámou u bazénu. Naštěstí nepracovala přímo pro rodinnou firmu, takže jsem aspoň měla s kým trávit většinu času, a nečekaným výsledkem bylo, že tohle léto bylo nejspíš nejspokojenější, jaké jsem kdy zažila. I když jsem věděl, že je to tak trochu klid před bouří, protože takhle jednoduché v mém životě nikdy nic nezůstalo. Když jsem si prohlížela mámin výraz, měla jsem čas ocenit skutečnost, že v některých ohledech jsme skoro opravdu vypadaly biologicky příbuzné. Vždyť většina lidí si neuvědomovala, že jsem adoptovaná, pokud na to nějak nepřišla řeč. Samozřejmě, že v našem vzhledu byly drobné rozdíly. Například moje tmavé vlasy měly trochu víc zrzavého nádechu než její, ale měly jsme stejnou vlnitou strukturu, která nemohla zůstat rovná, pokud jsme zrovna nejely na jednu z našich dovolených v chladném počasí. Právě teď mi ty moje sahaly až k lopatkám, ale to byste nikdy nepoznali, protože pokud nebylo pod pětaosmdesát stupňů, měla jsem je stažené do copu. Úplně jsem nesnášela pocit zpocených vlasů na zátylku. Věděla jsem, že je to hloupost, ale cítila jsem se z toho... nervózní. Protože jsem očividně normální. Na rozdíl ode mě měla máma tmavé, laskavé oči, které se podobaly očím mého otce. Moje naopak měly jasný, listově zelený odstín, který byl zvýrazněný zlatou hvězdičkou kolem zorničky, která vytvářela docela kontrast, když jsem byla opálená. Já osobně jsem své oči milovala, nebo spíš měla, ale na střední škole si ze mě dělali dost legrace a říkali mi - ne žádali, ale říkali -, že jsou to čočky, takže mi teď připadaly poněkud nepříjemné. Nenáviděla jsem, že nechávám ostatní, aby tak ovlivňovali mé sebevědomí, ale co jiného bylo nového? Připadalo mi, že to bylo téma posledního roku, které ze mě dělalo verzi sebe sama, s níž jsem se necítila úplně dobře. Alespoň teď, když jsem odmaturovala, jsem se nemusela starat o středoškolské blbosti. Znamenalo to, že jsem se od všech těch blbostí úplně osvobodila? Ne. Ne, samozřejmě že ne. Jako v každé jižanské komunitě se i tady očekávalo, že zůstaneš nablízku, a tak to většina dětí dělala. Pomohlo, že Silver Oak, malá soukromá vysoká škola, která se nacházela jen dvě míle za naším městem, sloužila potřebám většiny obyvatel, kteří plánovali převzít své rodinné podniky. Všichni předpokládali, že bohatí a zámožní chodí na Ivy Leagues, a jistě, byla to pravda... jen ne tady v okolí. V našem světě záleželo na konexích mnohem víc než na tom, kde jste vystudovali, takže čím dřív jste začali pracovat, tím lépe. Věděl jsem, že někteří z naší třídy na podzim odejdou na vysokou, ale při mém štěstí každý člověk, kterému jsem se chtěl vyhnout, zůstal tady, přímo před branami Wildberry Lane, a čekal na příležitost, aby vytáhl nějakou blbost. Na takové věci jsem měl prostě štěstí. Spolkla jsem tu myšlenku a snažila se nezabývat nejistotou, která mě sužovala. Dneska ne. Dneska ne, sakra. "Kingston je tady." Tím jsem úplně přerušila veškeré myšlenkové pochody, protože moje hlava se otočila k mámě a oči se mi rozšířily, když se usmála, protože věděla, jakou mi to bezpochyby udělá radost. Neměla o tom ani tušení. Kingston se vrátil? Zamrkal jsem, než se mi na tváři objevil obrovský úsměv, její smích naplnil můj pokoj, když jsem kolem ní okamžitě proklouzl a spěchal přes svůj pokoj na chodbu. Většina žen v mém věku by nejspíš léto před vysokou strávila poflakováním se s kamarádkami. Jediný problém byl, že jsem žádnou neměla. Teda kromě mámy, ale počítalo se to vůbec? Prostě jsem si s holkama v mém věku nikdy nerozuměla, a to bylo předtím... no, než se všechno zhoršilo. Ale měla jsem kamarádky. Jen náhodou byly z Wildberry Lane a tvořil je úplný opak holek. Byli to kluci. Přesněji řečeno to byli moji kluci. Jsem si jistá, že nás rodiče v dětství tlačili k sobě kvůli pohodlí a bezpečí, ale teď, když jsem byla starší, jsem věděla, že to bylo mnohem víc. Věděla jsem to, protože jsem se osobně, dokonce i na střední škole, musela potýkat s lidmi, kteří se k nám pokoušeli přiblížit čistě kvůli osobnímu prospěchu. Zanechalo to ve mně prudký pocit ochrany naší malé skupiny, a to nejen z mé strany. Když se vás lidé snažili neustále využívat, bylo poměrně snadné si uvědomit, komu můžete věřit a komu ne. Dokážu si představit, že v soukromých rozhovorech naší malé skupince nadávali do celé řady příšerných jmen, ale nikdy ne nahlas nebo do očí. Většina lidí se mých kluků bála a já to opravdu nechápal. Dobře... možná to bylo z mé strany trochu popírání. Věděl jsem, že moji kluci mají své stíny, a věděl jsem, že jsou na hony vzdálení klukům, se kterými jsem vyrůstal. Nejenže to do značné míry nebyli kluci, ale měli v sobě temný nádech, který jsem toužila prozkoumat. Jejich temnota mě měla děsit, ale... ani já jsem nebyla stejná a začínala jsem zjišťovat, že každý má své stíny. Stačilo se jen rozhodnout, které stíny jsou ty, které stojí za to obejmout.
1. Dahlia Aldridge (4)
Nikdo samozřejmě nebyl dokonalý, ale byli k tomu zatraceně blízko. Byli trochu přehnaně panovační? Možná. Dobře, ano. Směšně, až krutě pohlední? Bohužel. Muži, do kterých jsem se zamilovala? Jo... to byl trochu dlouhý příběh. Ale nikdy jsem se jich nemohla bát. Taková byla prostě naše dynamika a já věděla, že by mi nikdy neublížili. Nechtěla jsem měnit to, kým byli. Miloval jsem je přesně takové, jací byli. Jen jsem doufala, že mě dokážou milovat takovou, jaká jsem... což, jak jsem zjišťovala, mělo spoustu temnot a nedostatků, které jsem relativně ignorovala, dokud mě na ně násilím neupozornili. Teď už nebylo možné je ignorovat. První dva roky na střední škole jsem žila tak trochu v bublině. Díky tomu, že jeden z nich byl vždycky se mnou a trávil jsem s nimi veškerý čas mimo školu, jsem o nás nikdy neslyšel nic negativního, takže bylo snadné ignorovat pohledy, které nám ostatní studenti věnovali. Pak se ale věci začaly měnit, a tím nemyslím jen to, že se z mých kluků stali nespravedlivě sexy, vysocí, svalnatí muži - což se, pro pořádek, stalo. Ne, tahle změna byla jemnější. Jejich intenzita vzrostla a na světlo se dostaly temné hrany, před kterými jsem sama o sobě nebyla zrovna opatrná, ale poněkud nadšená, že je mohu prozkoumat. Věděl jsem, že je to nebezpečný pohled, ale nemohl jsem se ubránit nutkání metaforicky šťouchnout do medvěda. Také jsem si uvědomoval, že jejich tvrdší ostří je tak trochu nutné, protože ukázat v tomhle městě jakoukoli slabost byl hrozný nápad. Bylo snadné předstírat, že se máma k téhle představě nehlásí, ale slyšela jsem zvěsti o tom, jak se obyvatelé Wildberry Lane chovají k ostatním lidem mimo naši "rodinu", a bylo to na hony vzdálené přátelským tvářím, které jsem vídala denně. Bohužel se zdálo, že jsem byl jediný, kdo to nepochopil, protože mě neustále překvapoval strach, který jsem viděl ve tvářích ostatních nejen v souvislosti s mými chlapci, ale i s mým vlastním otcem. Teprve před dvěma dny, když jsme se po ranní lekci tenisu zastavili pro kávu pro mámu, jsem viděl tento koncept v praxi. S otcem jsme narazili na něčího otce - nedokázal bych říct, kdo to byl, ale poznal jsem jeho tvář ze školních akcí - a ten chlap se změnil v nešťastného blázna. Bylo nesmírně trapné to sledovat, a přestože toho byl otec schopen, vůbec to napětí nezmírnil, jen rozhovor ukončil něčím o tom, že mu do příštího týdne donese papíry. Upřímně řečeno, nedokázal bych říct, o čem se bavili, a otec se o chvíli později vrátil ke svému optimistickému já, když se mě ptal na Spotify a na to, jestli by si měl pořídit účet. ...Jo, byl to tak trochu ňouma. Ale i přes strach, který moje rodina a moji kluci zřejmě vyvolávali, stejně nedokázali úplně zastavit pomluvy a komentáře, které o mně a mých kamarádech začaly kolovat, jak jsme stárli. Nevěděla jsem, jestli je moji kluci slyšeli, nebo ne, a zatím jsem jim to neřekla, protože i kdybych to udělala, všichni jsme věděli, že lidé budou pomlouvat, když budou chtít. Byla to prakticky lidská přirozenost a já jsem neměla v úmyslu je stresovat víc, než už byli. Celkově mě ty komentáře až tak moc netrápily a nejspíš by se mě ani nedotkly... kdyby se nezvrhly v tak kruté. Tak pomstychtiví. Tak kruté. Zamračila jsem se a přemýšlela, jak moc jiným člověkem bych byla, kdyby se tenhle rok nikdy nestal. Potřebovala jsem jim říct, jak moc se to zhoršilo. V hlavě mi neustále hlodal pocit viny, který mě varoval, že musím klukům říct, co se děje. Váhala jsem však, a nebylo to jen proto, že jsem měla pocit, že přede mnou něco tají. Říkali jsme si skoro všechno, vždycky. Tak co by mohlo být tak špatného, že by se jim nechtělo mi to říct? Tyhle myšlenky jsem prozatím odložila stranou, protože jsem věděla, že mohou počkat, až budu večer sama. Navíc mi nic nebránilo v tom, abych se s Kingem setkala. Bylo to celé zatracené léto.
2. Dahlia Aldridge (1)
Chapter Two======================== Dahlia Aldridge ======================== Puls mi rychle bušil, bosé nohy narážely na mramorové schodiště, když jsem snadno seběhla dvě patra a vytěsnila z hlavy všechny zbývající negativní myšlenky. Bylo to docela snadné, vzhledem k tomu, že Kinga dělilo jen pár vteřin. Celé kruhové schodiště se vinulo dolů skrz masivní věž, která stoupala téměř pět pater ke skleněnému stropu, každá stěna byla ztěžklá zelení a otevřenými okny, která zvenčí propouštěla tu sladkou vůni matčiny zahrady. Srdce se mi rozbušilo na nejvyšší obrátky, a když jsem poprvé spatřila svou nejlepší kamarádku, na tváři se mi rozlil úsměv, který se nedal ovládnout. Moje nejlepší kamarádka, která byla celé léto pryč. Zatraceně. Tedy, věděla jsem, že je to nutné, zvlášť když měl jednoho dne převzít otcovu firmu, ale nenáviděla jsem, když odešel. Ještě víc jsem nenáviděla pomyšlení, že by se mu tam mohlo líbit a už se nikdy nevrátit domů. King mi slíbil, že se vrátí, ale já jsem váhala, jestli v to mám doufat. Měla jsem to vědět lépe. King byl muž, který držel slovo. Vždycky. Pomohlo mi i to, že mi každé ráno hned po probuzení volal, aby se zeptal, jak se mi daří. Ano, byla jsem si toho vědoma. Ten muž mi nakonec zlomí srdce. Vzpomínka na jeho odchod ten první letní den mi prolétla vědomím a udělalo se mi špatně od žaludku, než jsem si připomněla, že jeho nepřítomnost skončila. Byl pro můj život nepostradatelný. "Jsi si jistá, že sis všechno sbalila?" Tiše jsem se zeptala. Stáli jsme uprostřed naší slepé ulice, ostatní moji kluci stáli opodál a nepochybně doufali, že uniknou možnému vodotrysku, který by mohl nastat. Brečela jsem u inspirativních olympijských reklam a roztomilých koťátek, takže jejich obavy byly oprávněné. Kingston mi stiskl ruku, jeho chemicky vyčištěná knoflíková košile a společenské kalhoty byly na něj dost neformální. Přesto si i ve smokingu zachovával nenucenou lehkost, kterou může k dokonalosti dovést jen někdo jako on. Málem jsem si povzdechla jako zamilovaný idiot, ale zaskočil mě smutek v jeho pohledu. Málokdy se v jeho tváři objevily tak zranitelné a neokázalé emoce, takže se mi srdce sevřelo obavami. "Všechno kromě tebe," přiznal. "Jsi si jistý, že nechceš jít s námi?" Ach, já jsem chtěla jít. Taky jsem nechtěla být příliš vlezlá. Těžká rovnováha pro někoho, jako jsem já. "Vrátíš se v srpnu, že?" Zašeptala jsem a hrozilo, že se mi zlomí hlas. King, který mě znal stejně dobře jako on, mě objal kolem ramen a položil si bradu na mou hlavu, zatímco jsem vdechovala jeho uklidňující, známou vůni. "Samozřejmě. Jsi zpátky tady, Dahlie. Nezapomeň nechat telefon na vyzvánění, abych ti mohl zavolat. Bude mi chybět zvuk tvého hlasu, takže ho budu potřebovat slyšet. Často." Jeho uchechtnutí na konci mě donutilo zčervenat. Vždycky jsem byla rozpolcená mezi tím, jestli chci věřit jeho sladkým slovům, a tím, jestli je beru jako jeho škádlení. Byla jsem bezradná, pokud šlo o něj a všechny ostatní. Možná bych se v létě konečně zorientovala a řekla jim, co k nim cítím. V to se dalo doufat. Beze slova, zatímco jsem zadržovala slzy, jsem se vzdálila, když nastupoval do rodinného auta. Řidič nám zamával a já stála uprostřed naší ulice, dokud mě máma nezavolala k večeři. Po zbytek noci mě trápila obava, že už ho nikdy neuvidím. Že ta slova byla naše poslední. Díky bohu, že nebyla. Byla jsem nadšená, když jsem od něj dostala zprávu, jakmile odletěl rodinným letadlem, a když se mnou po příletu navázal videochat, cítila jsem se mnohem lépe. Když jsem zahnula za poslední oblý roh schodiště, srdce se mi sevřelo ještě víc. Kingston Ross. Dědic otcovy multimiliardové mezinárodní přepravní společnosti a syn dvou opravdu nakopnutých rodičů, kteří neodpovídali tomu, co byste od peněz, jako byly ty jejich, čekali. Ne, rodina Rossových byla samý úsměv a přívětivé objetí, alespoň pro mě. Jak jsem řekl, slyšel jsem různé zvěsti, ale nebyl jsem příliš náchylný věřit pomluvám. Nepřekvapilo mě, že jeho rodiče byli tak jedineční, vzhledem k tomu, že Kingston byl opravdu něco jiného. Od té doby, co jsem si pamatovala, jsem se k němu připoutala bokem, takže musel být můj kamarád. Už jako malá jsem viděla, jak je energický a jak se zdá, že všichni visí na každém jeho slově. Nebyl jsem jiný. Když jsem vyrůstala, to spojení, které se zdálo, že máme, bylo uklidňující, ale teď to bylo... jiné. Teď to mělo i svou stránku, se kterou jsem si nevěděla rady, a nepomohlo ani to, že ten muž byl sexy jako hřích a naprosto skvělý. Bohužel jsem mu ještě neřekla, že už nechci být kamarádka. V průběhu léta mi bylo stále jasnější, že už s ním nedokážu dál kamarádit. Intenzita, s jakou se mi po něm stýskalo, dávala mé pocity až příliš najevo. Ačkoli, aby bylo jasno, byl to skvělý kamarád... jen jsem od něj chtěla víc. Když Kingston uslyšel mé kroky, otočil se z místa, kde se díval z jednoho z velkých oken, a jeho jasně zelené jarní oči se plně zaměřily na mě. Na jeho opálené tváři se rozhostil úsměv, při kterém se mi sevřelo hrdlo, a sluneční paprsky se mu zaleskly v medově blond vlasech. Nestyděla jsem se přiznat, že jsem se na něj v podstatě vrhla, jeho mohutné svalnaté paže mě snadno zachytily. Okamžitě jsem se k němu přitiskla a snažila se přiblížit co nejblíže k jeho žhavé, metr osmdesát vysoké svalnaté postavě. Vdechovala jsem vůni jeho kolínské, bohatou, kouřovou vůni doutníků s přízvukem vanilky, která mi připomínala... no, domov. Kingston byl můj domov. Bylo to tak jednoduché a tak složité. "Dahlia." Jeho hladký, hluboký hlas mě přiměl vzhlédnout k němu, když mi velkou rukou prohrábl vlasy, uhladil je dozadu ve známém gestu a přitom si prohlížel můj nepochybně zarudlý výraz. "Vypadáš naprosto úžasně, princezno." Vidíš?! Chápeš, co tím myslím? Co jsem s tím měla dělat?!
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Umění trpět"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️