Blodbundet

Prolog (1)

==========

Prolog

==========

Dynalya

Snöstormen ylade och skramlade med fönstren och varnade för att springa, gömma sig och be till gudarna, men det fanns inget hopp om att undkomma det som hade anlänt med natten. Dyna vände sig på plats i sitt sovrum, detta fruktade rum som hon inte kunde fly från.

Vid det välbekanta knarrandet av gammalt trä kastade Dyna en blick på den nioåriga versionen av henne själv som satt i gungstolen vid öppna spisen. Hon höll en bunt filtar som var lindade runt hennes lillasyster. Hennes vida gröna ögon stirrade ut genom fönstret och tittade på stormen. De vintergröna träden slogs i den våldsamma vinden och hotade att knäcka sig på mitten och slita sig loss från jorden. I månens sken piskade snön som diamantstoft, dess skönhet försvann i mörkret som omgav hennes familjs stuga.

Skräcken kröp uppför Dynas rygg.

Hennes yngre motsvarighet höll fast vid lilla Lyra när hon vaggade henne, fötterna tryckte av från golvbrädorna i en nervös takt. Hon visste att de båda kände att något ondskefullt gömde sig i mörkret. Instinkten prickade Dynas hud som en varning och spände hennes lemmar.

Skuggan tittade på.

Tanken kom oönskat, ett välbekant rop, en varning om vad som skulle komma.

"Upp med dig!" ropade hon till sitt barnsjälv. "Spring!"

Den yngre Dyna hörde henne inte.

De ryggade båda tillbaka vid gnistan av glöd som sprack från stockarna i eldstaden. Elden kämpade för att värma upp det lilla rummet i sovrummet, kvävd av den kyla som hängde i luften. Lågorna kastade en rad störande former på väggarna. De sträckte sig och vred sig och kröp mot taket.

Thane, hennes yngre bror, sov i sin lilla säng under fönsterbrädan. Hans mun var öppen i en lätt puta från den plats där hans knubbiga kinder trycktes mot kudden. Hennes hjärta värkte. Han var så liten och värdefull. Hon gick fram till honom och önskade att hon kunde borsta tillbaka gardinen av röda lockar som hängde över hans panna.

Ljudet av hennes föräldrars röster smög sig in genom springan under dörren som ett drag som viskar hemligheter.

"Sluta argumentera med mig om detta, Ayla. Vi ska åka. Nu."

Hon kippade efter andan vid ljudet av hans röst och kände hur tårarna rann i hennes ögon. "Far!" Dyna rusade till dörren, men den gick inte att öppna. Hon kunde inte nå dem. Hon slog nävarna mot dörren och skrek till dem. "Mor! Pappa!"

Ett klirrande av rörelse bakom dörren följde på ett prasslande av tyg. "Packa så mycket proviant som ni kan bära och klä er varmt."

"Rådet har bedömt att byn är säker, Baden", insisterade hennes mor. "Vi behöver inte ge oss av."

"Rådet vet ingenting. Jag har försökt berätta för dem, men de vägrar att lyssna. Vintersolståndet har kommit, och den tredje skuggvintern har kommit med det."

Den definitiva tonen i hans påstående gav Dyna en rysning i ryggen. Hon kastade en blick på sitt yngre jag, som också lyssnade med stora ögon på dörren.

"Jag förstår inte. Din far besegrade Skuggan redan vid dess sista ankomst."

"Ja, liksom min farfar tio år före honom. Den återvänder alltid."

Skräcken smög sig in i huset och fyllde den tunga pausen. Eftersom hon föddes två år efter Skuggans sista ankomst hade Dynas yngre jag bara hört berättelser om demonen, mörka berättelser om hur den slukade barn hela i nattens mörker.

Hon reste sig från gungstolen och gick på tå till dörren för att kika ut genom springan. Dyna tittade med henne, men foajén begränsade deras utsikt över apoteket. Hon kunde bara se det lilla runda matbordet som var täckt av glasflaskor och torkade örter. Hennes föräldrar var i köket.

Hon ansträngde sig för att trycka upp dörren. Hon behövde se dem, omfamna dem, varna dem.

"Jag har fattat mitt beslut, Ayla."

"Du vill att vi ska ge oss av mitt i den här stormen? Vart ska vi ta vägen?"

Han suckade. "Belzev erbjöd oss skydd i Lykos Peak fram till vinterns slut."

"Urnens Gud, är du galen? Vi kan inte ta barnen dit."

"Det kommer att vara mycket säkrare än här. Han har skickat Zev för att möta oss."

Dyna slöt ögonen när hennes kusin nämndes. Han skulle komma för sent.

"Vi måste lämna byn", fortsatte hennes far. "Förstår du inte? Det kommer. Ikväll."

"Tror du att vi kommer att klara oss bättre där ute? För att nå Lykos topp måste vi passera genom de förbjudna skogarna. Menar du att ta oss till döden?"

"Det räcker! Jag har talat, och jag kommer inte att tillåta att du argumenterar med mig i den här frågan!" Den dånande befallningen vibrerade genom deras lilla stuga innan den lade sig med en fruktansvärd tystnad. En mjuk gråt följde snart efter.

Dynas yngre jag flämtade till, förvånad. Pappa hade alltid varit en tystlåten man.

"Förlåt mig."

Hennes mor snyftade. "Jag är rädd."

"Det är jag också", erkände han och hans röst darrade på ett sätt som den aldrig tidigare hade gjort. "Jag såg hjälplös på när Skuggan tog min syster vid sin sista ankomst."

"Åh, Baden."

"Jag är inte rädd för att dö. Jag är rädd för vad som kan hända min familj. Jag har plågats av mardrömmar om den natten det senaste året. Nu är jag rädd att mitt förflutna kommer att upprepa sig, och det är en framtid som jag inte kan stå ut med."

Dyna tittade över axeln mot fönstret. Tiden var inne. Skuggan var på väg.

Hon skrek åt sitt yngre jag att röra på sig, att gå till sina föräldrar, att göra något. Men hon gjorde det inte. Som barn visste hon bättre än att avbryta dem när hon borde ha sovit.

"Snälla, vi måste gå", bad hennes far.

"Jag följer med er", sa hennes mor till slut. Han släppte en lång utandning av lättnad. "Men om det du säger är sant måste Skuggan finnas där ute."

"För det har jag förberett mig. Jag har gjort maskeringsamuletter till oss alla", sade han.

Dyna hörde ett svagt klirrande. Hon föreställde sig att han tog bort locket från den keramiska skål som han förvarade på sitt röriga skrivbord bland de dammiga magiböckerna.

"Lunarör. Var har du fått tag på de här? De växer bara i Magos."

"Ja, och de var svåra att skaffa," sade han. "Här, ta två. Den maskerar allt utom ljudet. Så länge du är tyst är du säker. Gå efter Leyla medan jag väcker barnen."

Prolog (2)

Hennes mammas dunkande fotsteg sprang ut genom ytterdörren för att hämta mormor Leyla. "Nej, vi ska inte separera!" Dyna skrek. "Kom tillbaka!"

Hennes yngre jag backade undan från dörren och stoppade in bebis Lyra i den vävda sjalen som hon svept runt sina axlar.

Dörren svängde upp och hennes far kom in. Dyna drog in ett andetag vid åsynen av honom och kvävde en snyftning. Hon sträckte ut sina darrande händer och kallade på honom. "Far, se mig. Hör mig, snälla."

Han var klädd i pälsar och tjock ull och bar en stor packning av canvas fastspänd på ryggen. Han borstade sitt ostyriga röda hår åt sidan, hans ansikte var bestämt och lugnt. Hennes far var varken lång eller kraftig, men han var en välrenommerad man i Nordstjärnan, en av de få som utövade magi. Han skulle hålla dem i säkerhet. Hennes yngre jag hade trott på det så grundligt att hon log.

Dumma flicka.

"Du måste springa!" Hennes skrik gick ohörda.

Hans skarpsinniga gröna ögon svepte runt i rummet när han räknade ut alla sina barn. "Dynalya, är du redo?" Han log, men hon läste det brådskande i hans blick.

"Ja, far." Hennes yngre jag pekade på de två små resväskorna som var packade och stod vid sovrumsdörren.

"Bra, flicka." Han höll upp tre halsband av torkade, vita vassrör. Från varje hängde ett cirkulärt hänge av polerat trä. "Det här är avtagande amuletter som genomsyras av månens magi. Det kommer att hölja dig från demonen."

En främmande besvärjelse. En som han måste ha hittat i sina många magiska böcker. Runan för döljning markerade varje amulett: en enda linje som var förknippad med en omvänd triangel i båda ändarna. Den matchade den som han redan bar.

Han räckte henne två av dem. "Se till att bära den."

Unga Dyna nickade och strök med tummen över de släta rillorna i ristningen. Hon placerade den mindre amuletten över Lyras huvud för att vila på hennes bröst.

"Klä dig varmt", beordrade han. "Jag väcker Thane."

Dyna backade upp mot väggen, hon visste vad som komma skulle. Hennes far vände sig mot hennes bror när en iskall kyla blåste genom rummet. Den släckte elden och lämnade bara rökstrimmor kvar. Hennes snabba andetag sköt synliga puffar ut i luften när den blev fruktansvärt kall.

Silvrigt månljus smet in genom fönstret och sträckte sig brett över trägolvsplankorna. Det erbjöd en kort tröst i mörkret - tills en form flyttade in på dess plats.

Dyna var plötsligt sitt yngre jag igen, omöjligt liten och livrädd. "Far ...", gnällde hon. "Skuggan kommer."

"Tyst!" viskade han.

De stod stilla, men hon drog sin blick mot fönstret. En svart gestalt fyllde ramen, lik en mans gestalt men stor och missformad. Rök- och skuggstrån svällde runt dess genomskinliga profil. Från det formlösa ansiktet lyste två ögon som glödde smält rött och flimrade av flammor. Amuletten gled genom hennes skakande fingrar och skramlade ner på golvet.

Demonens ögon hittade henne. De skar in i henne med en förtrollning och frös hennes lemmar på plats. Hon var sten och hon var is, låsta inom sitt medvetandes väggar. Den frusna luften krossade hennes lungor och tog bort hennes skrik. Hon drunknade i sin desperation att fly. Det kalla greppet om hennes sinne klämdes fastare och fastare.

Hennes far tog upp den fallna amuletten och släppte den runt hennes hals. Dess magi skar igenom trancen och befriade henne. Hon sög in ett djupt andetag, luften rann ner i hennes hals.

Skuggans ursinniga vrål skakade husets grund till hennes ben.

Dyna skrek och snubblade in i gungstolen i panik för att springa iväg. Hennes far tog hennes ansikte i sina svullna händer och tvingade henne att fokusera på honom. "Tyst nu, Dynalya, du är säker", sa han svagt. "Så länge du har amuletten kan den inte se dig."

Hon skakade på huvudet. Det var för sent.

"Pappa?" Thane satte sig upp på sängen och gnuggade sömnen ur ansiktet.

Demonens smälta ögon sneglade mot pojken som lämnats oskyddad. Thanes uttryck blev matt, munnen slappnade av när han föll under Skuggans trance.

"Nej!" Hennes pappas skrik reste håret i Dunas nacke.

Tiden stannade upp. Händelserna runt omkring henne saktade in i en grym återgivning utanför hennes kontroll. Oavsett hur många gånger hon hade sett detta ögonblick, eller hur många gånger hon önskade ett annat resultat förändrades ingenting.

Hon skrek Thanes namn när hennes far försökte rädda honom. Men fönstret krossades - och Skuggan kom.

Kapitel 1 (1)

==========

Kapitel 1

==========

Dynalya

Skrikande skrik slet sig genom Dynas hals. Skräcken slet sig i hennes rusande hjärta och hotade att slita ut det ur bröstet. Adrenalinet rusade i hennes ådror och blodet rusade i hennes rytande öron. Händer grep tag i henne och höll henne nere. Hon slogs och kämpade mot dem och skrek och skrek.

"Tyst, tyst, tyst, syster! Det är jag! Jag är här!" Den välbekanta rösten smög sig igenom Dynas mardrömsmankler, snodde sig in i låset och bröt henne fri. "Jag är här", lugnade rösten. "Du är säker."

Små, mjuka händer kom över Dynas kinder. Hon tittade upp i sin lillasysters ansikte, de känsliga dragen etsade av oro. Lyras närvaro förvisade alla skuggor på samma sätt som solen förvisade natten.

Men även solen var tvungen att gå ner i slutet av dagen.

Dyna bröt ut i flämtande snyftningar. Hon klämde fast sin syster i en förkrossande omfamning, men Lyra klagade inte.

Om hon bara kunde stoppa tiden och hålla Lyra i säkerhet där inget ruttet mörker kunde nå henne. Men att önska skulle inte leda till något - en läxa som hon lärt sig för länge sedan.

Dyna andades in ett djupt, skakigt andetag när hennes skrik till slut tystnade. Hon släppte greppet om sin syster och lät sina domnade armar falla ner på deras säng.

"Mår du bra?"

Dyna nickade och gnuggade sina svullna ögon. Svettmättade hårstrån fastnade vid hennes tinningar, högar av filtar trasslade runt hennes ben.

Lyra satte sig tillbaka på sina klackar. Hennes röda lockar, som var flätade i två ringar på huvudet, höll på att lossna i sömmarna. Hon var precis som deras mamma, samma klunga fräknar som prydde hennes kinder, samma hjärtformade ansikte och bruna ögon.

Sorgen svullnade upp i Dynas hals när hon kämpade mot lusten att gråta igen. Hennes syster var allt hon hade kvar av sin mor. Hon sträckte ut sina armar, och Lyra föll lätt in i dem.

Dyna höll om henne medan hon undersökte deras sovrum. Det var samma som i hennes drömmar, men fönstret var fritt från alla skuggor som inte hörde hemma där. Bortom det ljusnade den mörka himlen när gryningen kysste Zafirobergarnas silhuett. Ingen eld brann i kaminen, med undantag för några slingrande stockar. Flera smälta ljus pepprade avsatserna i rummet. Spår av vax hårdnade där de hade samlats i ljusstakar, tjocka rännor som läckte över kanten på hyllor, ändbord och alla tillgängliga plana ytor. Allt för att hålla mörkret och det förflutna på avstånd.

Det var inte mycket som hade förändrats i hennes sovrum. En liten tom säng stod kvar under fönsterbrädan.

Dyna tittade bort och svalde vågen av känslor som drog genom henne. Hon kunde aldrig förmå sig att göra sig av med sängen. De dagar då hon var utmattad eller distraherad, dök en hägring av hennes lillebrors sovande skepnad upp och fyllde dess plats. Ibland ekade Thanes skratt på kullarna utanför, hans glada röst ropade till sina vänner. Det lät alltid så verkligt.

"Var det mörkret som skrämde dig?" Lyra frågade, hennes lilla röst var för laddad för att tillhöra ett barn på nio år.

Dyna visste inte vad som skrämde henne mest. Mörkret? Det förflutna? Eller framtiden?

Lyra gled ur sin fasta kram och hoppade av sängen. Hon skyndade sig till skrivbordet som var täckt av ett virrvarr av böcker och skriftrullar, där ett tänt ljus stod kvar. Med det tände hon de andra igen, ett i taget, tills rummet fylldes av en varm nyans. Lyra strålade nöjt. Hon var en liten gänglig sak, i en vit kemise som föll ner till knäna. Vid hennes söta leende erbjöd Dyna ett litet leende tillbaka.

"'Och sedan blev det ljus'", sade Lyra och citerade de heliga rullornas ålderdomliga läror. Ett ordspråk som deras mormor brukade säga till Dyna när hennes rädsla för mörkret började.

Ljuset lyfte något tungt från henne och hon kunde andas.

"Tack", mumlade Dyna. Arton var alldeles för gammal för att ha en sådan barnslig rädsla, men när hon befann sig ensam i mörkret hittade de röda ögonen alltid henne.

Lyra lutade på huvudet. "Var det samma mardröm igen? Om mor, far och Thane, om natten då de dog?"

Skärvor av minnen skar genom Dynas ögon, mun och öron och samlades till en trasig hög i hennes knä. "Ja."

Lyra återvände till sängen, kröp ihop bredvid henne och täckte dem med en filt. Hon gäspade och ögonen blev tunga. Gryningens morgonljus filtrerade in genom fönstret och prydde hennes kerubiska ansikte. Hennes fransar kastade svaga mönster på hennes mjuka kinder. "Kan du berätta för mig om det?"

Dyna skakade på huvudet nej. Det förflutna hade inte nått hennes syster, och hon skulle låta det förbli så.

"Snälla?"

"Kanske en dag."

Lyra mumlade ett klagomål. Hon bäddade in sig närmare och gled snart in i sömnen igen. Dyna vilade ryggen mot sänggaveln. Hon såg ljuset flimra på de synliga takbjälkarna som konstruerade det sluttande taket och försökte lugna sina tankar.

Alla hennes drömmar handlade inte om skuggor. Ibland drömde hon om att flyga med den varma vinden som bar henne över ett glittrande hav. Osynliga vingar vävde henne genom molnens vågor, där den oändliga himlen väntade.

Sovrumsdörren knarrade och mormor Leyla kikade in. Långt grått hår föll ner över hennes axlar och inramade hennes runda, tidstypiska ansikte och mjuka bruna ögon fulla av oro.

"Jag hörde skriken. Åh blossom, se hur du ser ut. Du är blek som grädde. Mår du bra?"

"Det är ingenting, mormor", viskade Dyna. Hon sträckte sig efter sin mormors mjuka hand och fångade upp det tröstande spåret av kryddnejlika och lavendel och den styrka hon bar på. Det var ett mirakel att hennes mormor hade överlevt den där natten. Dyna hade kanske inte kunnat återhämta sig utan henne. "Jag mår bra."

Mormor Leyla gav henne ett sorgligt leende. Hon kastade en blick runt i rummet på de många ljusen och på det oordnade skrivbordet med dess släta, fasade kanter. "Det är ganska länge sedan du hade dessa drömmar, men det här är femte gången inom fjorton dagar. Det har härrört från ditt obevekliga studium av De sju portarna och de mörka saker som vi inte får gräva i."

Kapitel 1 (2)

Hennes lilla ram satte sig på sängkanten. "Vilken dröm var det den här gången? Skuggan som förföljde dig uppför berget? Eller Glasträdet?"

"Nej." Dyna kastade en blick på Thanes säng. "I ögonblicket innan."

Vecken i hennes mormors ansikte fördjupades av sorg. "Kanske är det dags att förvara den lilla saken. Den tjänar bara till att påminna dig om minnen som är bäst att glömma."

Hennes mormor hade förlorat många nära och kära i sitt liv, och Dyna undrade vilka hon tänkte på nu.

"Om jag hade blivit tagen den där natten, skulle du då ha glömt mig?"

"Åh nej, det skulle jag aldrig göra." Mormor tryckte försiktigt på hennes hand. "Jag tackar Urnens Gud varje dag för Zev. Ingen annan hade kunnat hitta dig i snöstormen."

Utanför fönstret klättrade den glesa skogen uppför bergens fot. Ett träd stod högre än alla andra; dess knotiga tennstam och dess skira blad fångade morgonljuset. Byborna kallade det för Glasträdet, men dess egentliga artnamn var Hyalus. Dess magi hade skyddat henne från skuggan, men isen skulle ha tagit henne om det inte vore för hennes kusin varulven. Det var hans skarpa luktsinne som spårade upp henne. Även om Zev hade återfått hennes kropp hade hennes sinne varit borta en tid.

Sorg var en märklig sak. Den slog henne till marken, höll fast henne under sin tyngd och skar ett hål i hennes bröstkorg. Den kvävde henne i en bitterhet som livnärde sig på hennes skrik tills hon inte hade mer att ge.

Dyna stirrade tomt ut genom fönstret. "Jag var vilse när han hittade mig."

"Men du återvände", sa hennes mormor.

Hon var tvungen att göra det när hennes känslor gav upp till rädsla. Sorgen förlamade hennes kropp, men rädslan grep hennes sinne. Den levde i hörnen av hennes medvetande, en sardonisk röst som mumlade i hennes öra varje natt. Den skrattade åt hennes misslyckande med att skydda sin familj och frossade i hennes smärta.

Rädslan lovade att Skuggan skulle återvända för att hämta hennes syster härnäst.

Dyna tittade ner på Lyra och en tår rann nerför hennes kind.

"Inget kommer att hända Lyra", försäkrade mormor Leyla och torkade bort tåren. "Byns råd förbereder sig för nästa ankomst. De har inte slutat att försöka kopiera din fars maskeringsamuletter, även om vassen han använde är infödd i Magos. Vem vet hur han hittade dem? Rådet hoppas att bladen från glasträdet kommer att vara till någon nytta. Och det talas om att ta hit demonjägare."

Dyna satte sig rakt upp. "Tillåter de att utomstående kommer hit?"

Deras avskilda by vilade i Zafiros bergskedja i södra kanten av Azure Kingdom. För århundraden sedan stavade de gamla magikerna ständigt Nordstjärnan för att förbli gömda. Byn betalade inga skatter till herrarna och inte heller betalade de fejk till Azurekungen. Ingen visste att de fanns där, och det var av en anledning.

"Nåväl, beslutet debatteras, men jag tror att de kommer att ta sitt förnuft till fånga. Nordstjärnan behöver hjälp, annars kommer vi inte att överleva den fjärde skuggvintern nästa år."

Men demonjägare skulle vara värdelösa.

Av alla böcker som Dyna hade läst om Netherworld lore hittade hon inte mycket om skuggdemoner. Det fanns inga dokumenterade svagheter eller metoder för att bekämpa dem. Skuggan var en ogripbar vålnad, flyktig som rök. Varken fällor eller vapen skulle vara effektiva mot den.

Inte för att byns råd skulle ge henne audiens för att berätta det för dem. När hennes far sa att Skuggan skulle återvända blev han förlöjligad och avlägsnad från rådet. Det krävdes att barn dog för att övertyga dem om att han inte var galen i att Netherworld Gate skulle öppnas varje årtionde. Vilket hopp hade hon om att övertyga dem?

Det spelade ingen roll. Den här gången skulle hon inte stå hjälplös bredvid igen.

"Min kära", sade mormor Leyla och rynkade pannan åt henne. "Jag hittade packningen som du gömde i ladan. Den innehöll tillräckligt med kläder och mat för en veckas resa."

Dyna stammade som svar, osäker på hur hon skulle förklara sig.

"Hade du tänkt att ge dig av utan att säga ett ord? Trodde du att jag skulle tillåta det?" Hennes mormors mun tunnades till en sträng linje. "Du kommer inte att gå till Magos. Jag förbjuder det."

Magos?

Hennes mormor tittade på skrivbordet där en uppslagen bok stod. Encyklopedin listade den flora som fanns i Magos-riket - magikernas territorium.

"Du tänkte åka iväg för att leta efter lunarörterna, eller hur?"

Dyna sänkte blicken och nickade. Hon hatade att ljuga. Hon hade planerat en resa men inte dit.

"Snälla, sluta läsa de där böckerna. Det är dags att låta det vara och lita på att rådet håller byn säker."

"Rådet vet ingenting", sade Dyna och upprepade sin far.

Hennes mormor kramade ihop läpparna. "Dynalya Astron, jag vill inte att du ska oroa dig för det här längre, hör du det?"

Hon sänkte huvudet i händerna. För nio år sedan hade hon varit för ung för att förstå sin fars ångest och paranoia, men nu klängde de fast vid henne som svetten på hennes hud. Den här förbannelsen måste få ett slut. "Det kommer inte att fungera. Inget av det kommer att fungera. Även om rådet replikerar Luna Reeds är det ingen permanent lösning. Amuletterna kommer bara att dölja dem i månskenet. Det förvisar inte skuggan."

"Glasträdet..."

Hon skakade på huvudet i förbittring. "Hyalusbladens ljus syns bara på natten. Vi behöver en absolut lösning, annars kommer Skuggan att fortsätta att återvända."

"Jag vet att du är orolig, blossom. Det är jag också." Mormor Leyla stoppade en hårlock av Dyna bakom ett öra. "Det är ett möte med byrådet vid middagstid. Du kan framföra dina bekymmer där."

"Ingen kommer att lyssna på mig."

"Lady Samira kanske lyssnar. Hon är den minst arroganta av dem. Ibland."

Dyna stelnade till när det namnet nämndes och försökte ignorera den sura vridningen i magen. "Varför är det ett möte i dag?"

"Lady Samira avgår och ska tillkännage sin ersättare."

Dyna tittade på sin mormor och läste av en touch av uppgivenhet i hennes ansikte. "Mår hon dåligt?"

"Hon behöver all sin styrka nu. Det finns inte mycket av den kvar."

Då förstod Dyna. Lady Samiras essens fylldes inte på. Det hände på ålderns höst. Tyvärr kan de inte överleva utan den. Essens var inte bara energikällan för all magi i sig själv, det var också den förtrollade livskraften för magiker och trollkarlar.

Kapitel 1 (3)

"Tja, solen är inte riktigt uppe än. Vila lite mer." Mormor Leyla stod upp. "Hösten har anlänt och vi har mycket arbete att göra i trädgården innan frosten sätter in."

"Ja, mormor."

Hon slank ut ur rummet och stängde dörren bakom sig.

Dyna slog sig ner på sin säng igen och tittade på skåpet som stod på väggen ovanför hennes skrivbord. I de många fyrkantiga lådorna fanns flera glasburkar som innehöll en mängd torkade örter, extrakt och pulver. En liten kopia av apoteket i stugans huvudrum.

I åratal studerade hon alla de gamla medicinska tomerna som tillhörde hennes far för att fylla hans plats som örtmästare. Hon läste alla magiböcker i hans arbetsrum, i hopp om att hitta den trollformel han använde för att skicka tillbaka demonen genom undervärldens port.

Hon hittade den aldrig.

Även om hon hade gjort det, innehöll böckerna trollformler som låg långt över hennes förmåga. Men magin levde i hennes blod, precis som den hade gjort i de många generationerna före henne.

Dyna sträckte sig under sin kudde, hittade en välbekant rektangulär form och tog fram den. Tidskriften var rejäl. Dess omslag var gjort av slätt svart läder, och hörnen var spruckna av ålder. Två guldspännen höll den fastlåst. Journalen var en av många andra som staplades i en gammal träkista under hennes skrivbord.

En ström av dagbokens gamla magi som surrade genom henne som ett välkomnande tecken. Hennes handflator glödde svagt grönt när hennes essens vaknade.

Hon spårade det heraldiska sigill som var präglat på omslaget: en halvmåne med en virvel av vinrankor. Det var signumet för huset Astron, en av de äldsta magikerfamiljerna som härstammade från Magos-imperiet.

Och tidskriften innehöll svaret hon behövde - ett sätt att utplåna Skuggan.

Dyna kontrollerade att Lyra fortfarande sov innan hon svepte en hand över omslaget. Det gröna ljuset som avgick från hennes handflata blev starkare. Den förtrollade journalen kände igen henne som släkting, och de gyllene spännena låstes upp. Hon öppnade omslaget och de gula sidorna skrynklade i hennes fingrar när hon vände dem och beundrade det blekta, eleganta skrivstilen och skisserna av växter och gamla reliker.

En enda tom sida dök upp i mitten av dagboken. Det hade tagit henne månader att inse att den var tom med flit, och ytterligare några månader att tyda den mening som behövdes för att avslöja den hemlighet som fanns där.

Hon förde dagboken nära sina läppar och viskade: "Tellūs, lūnam, sōlis".

Hennes händer flammade upp i en lysande grön färg, vilket utlöste den inbäddade förtrollningen på sidan, och fint guldstoft virvlade över ytan. Det strålade med en virvel av lila magi och en antydan till grönt från hennes egen. Svart bläck dök upp i mitten och slingrade sig utåt i kalligrafiska streck, vridande och krökande när det bildade en vacker, detaljerad karta över en kontinent i form av en kraftig kalk - landet Urn.

Hon skulle behöva korsa hela dess bredd för att få vad hon behövde, och resan skulle ta många månar. Det återstod lite mer än ett år innan Skuggan återvände. Ett magert år för att hitta vapnet för att besegra den.

Dyna gled ut ur sängen och vred sig när hennes fötter landade på det iskalla golvet. Hon gick till fönstret som var täckt av frost och tittade ut. Hennes hem låg på en kulle med utsikt över dalen nedanför. En lätt dimma svävade över den sömniga byn, rök virvlade ut ur skorstenarna. Bortom den skimrade en sjö, de böljande kullarna var fläckade av får och betande kor. North Star var fridfull och vacker.

Men det var inte längre säkert.

Dyna såg ner på sin lillasyster. Hon skulle få rådet att lyssna på henne.

På ett eller annat sätt.

Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "Blodbundet"

(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).

❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️