En död flicka som går

Kapitel 1 (1)

Jag är inte död.

Jag kippade efter andan när dessa tre ord ljöd genom min skalle och minnet av Shawns händer fastlåsta runt min hals hotade att dränka mig i skräck.

Jag hade sett min död i hans ögon, sett hur den ljusblå färgen i dem tycktes flamma upp av energi och spänning när han höll fast mig mot väggen och kvävde det jävla livet ur mig. "Jag är ledsen för det här, sötnos. Jag kommer verkligen att sakna din röv, men jag kan inte ha vittnen. Du förstår." Det var hans sista ord till mig medan jag kämpade för mitt jävla liv, slogs och klösade och skrapade och högg mot hans armar medan hans grepp aldrig gav vika. De sista orden jag någonsin borde ha hört när han klämde och klämde tills mina öron ringde och mörkret stängde sig över min syn och jag föll ner i glömskans djupaste djup. Jag hade trott att jag var död. Fan, det kanske jag var.

Men varför gjorde då min hals så jävla ont? Mitt huvud bultade och det fanns en tyngd i min kropp som jag aldrig hade känt förut.

Jag stönade när jag öppnade ögonen, men det enda som kom ut från mina läppar var en hes krås som kändes som eld som brände upp i min hals. Även när jag hade ögonen öppna släppte mörkret inte. Det var kolsvart och luften jag sög in i mina lungor var gammal och lämnade en doft av fuktig jord på min tunga.

"Shawn?" Jag rafsade, men det lät knappt ens som hans namn och han var den sista jävla person jag ville träffa ändå. Men mitt sinne var en dimma av förvirrade, osammanhängande tankar och minnen och han var den enda person som min dåligt fungerande hjärna kunde hålla fast vid just nu.

Jag försökte lyfta armen för att skjuta bort håret från mitt ansikte, men det satt fast mot mitt bröst.

När jag sög in ytterligare ett andetag drogs något grovt, kliande tyg mot mina läppar och mitt hjärta hoppade av rädsla när jag insåg att tyngden jag kände inte fanns i min kropp - den fanns på min kropp.

Det fanns en vikt som tryckte ner på mig, som höll fast mina armar vid sidorna och fångade mig i mörkret. Den fuktiga jordlukten omgav mig och dränkte mig i den, och ett skräckfyllt knäppande kom ut från mina läppar när en skrämmande tanke slog mig.

Jag var inte död. Men jag var begravd.

Med ett alarmskrik som skickade ännu mer smärta genom min ömma hals ryckte jag hårt i mina armar och jag nästan snyftade av lättnad när jag lyckades dra upp dem på min kropp tills jag sköt bort håret från mitt ansikte och tryckte skakande fingertoppar mot det grova material som jag hade lindats in i. Det kändes som någon sorts kraftig säck eller filt.

Paniken grävde sina klor i mig vid tanken på att vara under jord och en rysning av rädsla gick genom min hud när jag undrade hur mycket luft jag ens hade kvar här nere. Varje andetag jag sög in verkade tunt, fullt av den där fuktiga jorddoften som fick mig att vilja kippa. Men att spy just nu skulle verkligen inte förbättra min situation och jag behövde verkligen förbättra min jävla situation, annars var jag ganska säker på att den här döda tjejen skulle bli mycket mer död.

Jag tryckte handflatorna mot säcken framför mitt ansikte och försökte utöva tryck mot vikten ovanför den samtidigt som jag började vrida på benen.

När tyngden ovanför mig försköts ökade plötsligt vikten på mitt bröst och ett hesa skrik av skräck undkom mig när jag började slå och sparka med större kraft. Jag svor och sparkade och klöste på det grova materialet som var lindat runt mig tills mina naglar lyckades slita sig igenom det.

Kall, fuktig jord strömmade ut genom hålet i samma ögonblick som det skapades och jag skrek ett brutet, sönderslaget ljud av ren skräck när smutsen rann ut över mitt ansikte.

Jag sparkade hårdare, klöv stora jordklumpar i mina händer och lyckades på något sätt skjuta mig till en vag sittande position medan jag försökte hålla andan, och jorden rasade över mig i en aldrig sinande ström.

Jag knäppte ihop ögonen och kämpade med allt jag hade när jag grävde och kröp och kämpade mig fram mot ytan.

Mina lungor värkte av ett desperat, brådskande behov och rädslan pressade sig in i mig nästan lika hårt som smutsen jag hade begravts i. Men precis när min kropp kändes redo att ge upp för mig, tryckte min hand igenom ytan och mild luft sköljde över min handflata.

Med en bestämd knorr sparkade jag hårdare och klöste bort smutsen från mig tills jag lyckades få loss huvudet från den och sög ner en skälvande andning av lättnad.

Jag hostade och drog upp mig medan jag tryckte kinden mot den svala jorden, fortfarande halvt begravd under den och plötsligt saknade jag all energi när jag bara kämpade för att lugna mitt bultande hjärta.

Gryningens svaga, blekblå ljus föll genom träden som omgav mig och jag öppnade långsamt ögonen medan jag försökte orientera mig. Ljudet av måsar som ropade på varandra och smaken av salt i luften berättade att jag befann mig nära havet och jag stönade medan jag försökte förstå hur jag hade hamnat här.

Men det var inte bra. Det sista jag mindes var att Shawns händer var lindade runt min hals när han försökte döda mig i sin klubba. Sedan mörker. Det hade varit natt då ... hur många timmar hade det gått? Hur länge hade jag varit under jorden? Hur nära hade jag varit att faktiskt dö?

Jag raspade ut ytterligare ett stön när smärtan i min nacke drog all min uppmärksamhet till sig för ett ögonblick och dunkandet i min skalle fick mig att be för glömska igen.

Med en förbannelse som inte ens lät som om det var jag som talade, tack vare den skada som det där rövhålet hade gjort på mina stämband, grävde jag ner mina fingrar i marken framför mig och drog upp resten av min kropp ur jorden. Det tog mycket längre tid än jag hade velat och jag kunde inte låta bli att tänka att jag måste se ut som någon sorts odödlig skitstövel just nu. Eller det skulle jag ha gjort om någon hade varit här och sett mig. Men eftersom jag verkade vara mitt i en jävla håla mitt i ingenstans, gissade jag att det inte fanns någon större chans för det.

När jag äntligen lyckades släpa fötterna loss från den grunda grav som min pojkvän hade gett mig, föll jag ner på knä innan jag föll ihop på marken och rullade runt så att jag kunde titta upp mot trädkronorna ovanför mig och låg där och flämtade medan tårar prickade i mina ögon baksidor. Men jag skulle inte låta dem falla. Jag hade gråtit mina sista tårar för länge sedan och jag hade svurit på att aldrig låta någon komma nära nog att skada mig på det sättet igen sedan dess.

Kapitel 1 (2)

Harlequinpojkarna hade krossat mitt hjärta en gång och jag hade inte för avsikt att någonsin ge det till någon igen.

Det smutsiga, bruna tyget jag hade begravts i var fortfarande trasslat runt mina ben och jag drog av mig det när jag stod upp, höll det i min näve när jag tittade ner på det och undrade om jag någonsin hade betytt något alls för den man som hade dödat mig så nonchalant.

Jag vände den trasiga säckbiten i min näve och rynkade pannan när jag såg en logotyp som var stämplad över den, gömd i leran som fläckade den.

Pappa Browns Russet Potatoes.

Han hade begravt mig i en grunt grav inlindad i en jävla potatissäck. Ilska flödade genom mitt kött som jag aldrig tidigare hade känt på grund av det jävla kallsinniga förakt som den jäveln hade haft för mig. Känslan följdes snabbt av avsky för det faktum att jag någonsin låtit den där vidriga ursäkten för en man lägga sina händer på min kropp. Men man sa inte nej till Shawn Mackenzie, det visste alla. Jag kunde bara ha sprungit när han satte siktet på mig, men jag hade dåraktigt nog trott att vara hans tjej skulle ge mig något slags skydd i de här jävla spelen som jag sprang i, där män lekte att de var kungar och alla dog med en kniv i ryggen till slut.

Min mun var så torr att min tunga kändes svullen och huvudvärken gjorde mig både yr och illamående. Jag var täckt av jävla lera, min blå crop top och mina trasiga jeans var tydligt förstörda och mina en gång vita sneakers var nu mycket bruna. Ett snabbt svep med handen över mitt långa, brunett hår berättade att det inte var bättre.

Jag svalde mot klumpen i halsen och såg mig omkring efter något tecken på vart jag behövde gå för att komma härifrån, men det fanns bara träd överallt. Marken lutade dock ner till höger om mig så det verkade vara den enklaste vägen att ta.

Jag snubblade neråt, mina fötter fastnade på rötter medan mina trötta lemmar värkte och smärtan i min kropp hotade att överväldiga mig. Men jag behövde fortsätta att röra på mig. Jag var tvungen att komma härifrån och hitta en säker plats så att jag kunde komma på vad fan jag skulle göra nu.

Jag hörde vågornas ljud och ljuset framför mig blev ljusare innan jag klev ut på en vit sandstrand, en suck av lättnad kom ut ur mig vid åsynen av havet. Fan, jag saknade det ibland mer än min egen mor. Jag menar, min mamma var en total bitch som jag knappt ens kom ihåg, så jag saknade min mens mer än henne när jag inte var på den, men ändå hade havet en speciell plats i mitt hjärta som inte liknar någon annan. Jag kunde inte ens komma ihåg när jag senast hade simmat i det, än mindre surfat.

Jag drog in ett djupt andetag av den friska havsbrisen och tittade ut mot horisonten i en lång stund medan jag försökte bearbeta vad som hade hänt i går kväll. Men det enda som kom tillbaka till mig var den där viktiga saken. Jag var en död flicka som gick. Och Shawn skulle aldrig få reda på det om jag inte ville leva för att se det ödet bli verklighet. Naturligtvis, om jag lyckades ta mig till honom innan han tog sig till mig...

Jag skakade på huvudet innan jag rycktes med och började tänka på något galet som hämnd. Jag var sannerligen inte i någon form för att utföra mord på gangsterjävlar just nu i alla fall. Och ledaren för The Dead Dogs skulle vara ett jävligt svårt mål att komma nära. Först och främst behövde jag vatten, mat, kläder ... pengar.

Jag doppade fingrarna i min bakficka där jag visste att jag hade gömt en tjugoöring och slöt ögonen en kort stund med ett leende på läpparna när jag hittade den precis där jag hade lämnat den. Det var något. Visserligen inte särskilt mycket. Men det var en början.

Vilken normal tjej som helst skulle ha varit rädd just nu, men varje ögonblick sedan Harlequinpojkarna hade förrått mig hade jag blivit tuffare som en ros som växer med törnen. Jag visste hur jag skulle ta saker och ting med ro, till och med min egen död. Antingen var jag en lycklig slyna eller så hade Liemannen varit upptagen ikväll och han skulle snart nog komma för att kräva vad han var skyldig. Jag satsade på det förstnämnda.

När jag öppnade ögonen igen vände jag mig först till höger och sedan till vänster och tittade ut längs horisonten för att se om det fanns några tecken på något som kunde tala om för mig var i helvete jag befann mig.

"Jävla skitstövel!" Jag skrek tillräckligt högt för att skrämma upp ett par fiskmåsar som hade slagits i sanden... vänta, de knullade faktiskt och såg ganska upprörda ut över avbrottet, men det var inte det som var poängen.

Poängen var att bortom det ceruleanfärgade havet och den långa sträckan med vit sand, långt bort i fjärran upplyst av den stigande solens första strålar, kunde jag se en jävla pir med ett jävla pariserhjul parkerat längst bort på den. Inte vilken brygga och vilket pariserhjul som helst heller, nej - det där var vad jag och mina tidigare pojkar brukade kalla Sinners' Playground. Det brukade vara min favoritplats i hela världen en gång i tiden. Men tanken på att komma tillbaka hit nu fick mig att önska att Shawn hade gjort ett bättre jobb med att kväva mig till döds. Min magkänsla drog ihop sig och en klump av skräck reste sig i min hals.

Det här stället hade en gång varit mitt hem. Det enda jag någonsin känt. Där jag sprang på gatorna med Harlequinpojkarna vid min sida och världen verkade full av oändlig blå himmel och tusen möjligheter. Och se hur snabbt det hade gått åt helvete...

Den jävla Shawn hade i sin sista akt av fuck you kört ut mig hit för att begrava mitt fortfarande varma lik i en grund grav på den enda plats i denna värld som jag hatade mer än alla andra.

Om jag inte redan hade velat döda honom för att han satte sina jävla händer på mig, så gjorde jag det nu. Jag skulle gå vidare och sätta en stor post-it lapp i mitt huvud med en lista över livsmål och att göra, och högst upp på den skulle det stå "döda Shawn Mackenzie". Det hade hjälpt om han inte var den nuvarande ledaren för The Dead Dogs, det näst största gänget i staten, men jag brydde mig inte. Han hade köpt sin död med min, det skulle jag se till även om det kostade mig allt jag hade.

Det var bara synd att det just nu var en summa av ingenting. Tja ... tjugo dollar och nyckeln som jag hade på ett läderhalsband runt halsen.

Kapitel 1 (3)

Jag drog in ett andetag och tog snabbt tag i min skjorta, precis mellan min klyfta där nyckeln alltid hängde, och lättnad fyllde mig när jag hittade den där. Jag var egentligen inte förvånad. Shawn hade alltid kallat den min sentimentala skit, så självklart hade han inte tagit den. Men det var bara för att jag hade sagt till honom att det var nyckeln till min döda mormors spritskåp som jag hade burit sedan hennes död för att hålla henne nära mitt hjärta. Aldrig hade en rad skitsnack tjänat mig så bra. För den här nyckeln öppnade något mycket mer värdefullt än ett skåp fullt av sprit. Även om min imaginära mormor hade haft en dyr smak.

Min blick vandrade återigen mot pariserhjulet i fjärran och jag slickade mig på läpparna och kände hur fuktig jord täckte dem.

Jag brukade tro att mitt liv kunde ha varit perfekt. Harlequinpojkarna och jag. En stor, lycklig, okonventionell, marginellt knäpp familj.

Maverick berättade en gång för mig att alla fyra var förälskade i mig. Han sa att en dag skulle jag bli tvungen att välja mellan dem och att det skulle bli slutet på allt. Vår lycka skulle krossas av att jag valde en av dem och avvisade de andra.

Föga anade jag att slutet skulle komma mycket snabbare än så. Den enda kyss som mina pojkar någonsin hade gett mig var samma kyss som Judas gav till den man han skulle älska.

När hjärtat krossas när man är sexton år gammal lär man sig åtminstone den läxan väl. Jag skulle aldrig lita på löftena från någon som påstod sig älska mig. Jag skulle aldrig tro på något annat än mig själv.

När de hade skurit ut mitt hjärta och lämnat mig blödande och ensam hade jag gjort det som varje självrespekterande rymlingsunge gjorde bäst och sprungit iväg för fan. Men kanske var det dags att jag slutade springa. Tio år var en lång tid att bära ett agg och jag hade fortfarande nyckeln till deras mörka, smutsiga små hemligheter. Kanske var det dags att jag krävde det som vi hade låst in...

Mina fingrar stramades åt runt nyckeln och jag gick nerför stranden till vattnet. Jag behövde skölja bort gravskräpet från mig innan jag fattade några beslut. För om jag valde att släppa in Harlequin-pojkarna i mitt liv igen, så visste jag att jag måste ta med mig mitt bästa. Inget fallande för deras skitsnack, inget lyssnande på deras söta prat och inget mer prat om hjärtesorg - inte ens för mig själv. De skulle aldrig få veta hur mycket de hade sårat mig den där kvällen för tio år sedan. Hur krossat mitt hjärta fortfarande var och hur starkt den smärtan fortfarande fanns i mig när jag tänkte på dem. Och under årens lopp hade denna smärta inte mattats av ett dugg. Så det kanske är dags för mig att betala tillbaka för det.

Kapitel 2 (1)

Jag gick nerför sanden till vågorna som skvalpade mot stranden, stannade upp för att hitta en sten och klämma in mina tjugo år under den innan jag fortsatte rakt ut i vattnet.

Det var kallt mot min redan kalla hud, men jag försökte trösta mig med att jag fortfarande kunde känna något överhuvudtaget.

Det var inte meningen att döda flickor skulle rysa. Faktum är att döda flickor inte skulle göra särskilt mycket av någonting. Och eftersom det innebar att det inte längre fanns några förväntningar som tyngde på mig, skulle jag göra mig av med alla mina sista hinder.

Jag gick tills vattnet var tillräckligt djupt för att jag skulle kunna dyka under vågorna och jag kämpade mot det ögonblick av panik som det faktum att jag höll andan gav mig. Detta skulle inte knäcka mig. I själva verket var jag fast besluten att detta skulle bli min pånyttfödelse. Under de senaste tio åren hade jag trampat vatten, levt i utkanten av makten och försökt överleva varje dag som den kom. Jag höll huvudet lågt, skötte mina egna affärer och höll ihop min skit. Men medan Shawn hade dragit mig närmare, hade jag hållit mig vid mina sinnens fulla bruk. Jag hade vetat vad jag gjorde när jag lät mig bli ihop med honom och mina ögon hade varit vidöppna för varje ögonblick av det. Igår kväll var inte första gången jag hade hört eller sett något som jag inte borde ha hört eller sett. Det var bara första gången som han hade fångat mig. Och den sista. Eller så trodde han det.

Jag simmade bort från stranden med säkra slag och en känsla av eufori som jag bara hade fått av havet. Det var något så rent med saltvattnet som kändes som om det tvättade bort mina synder, även om jag i ärlighetens namn skulle behöva skrubba mycket hårdare om jag förväntade mig att få bort dem från mitt kött.

Det må ha varit länge sedan jag låg under vågorna, men min kropp kom ihåg det, och när jag simmade fyllde en lätthet min själ som jag greppade tag i med båda händerna som en livlina. Detta var vad jag behövde. Bara jag och vattnet. Ingenting och ingen annan. För människor var problem som jag inte ville ha. Jag hade varit ensam under en jävligt lång tid, trots att jag hade varit omgiven av människor. Men de var främlingar som höll sin egen kurs mot helvetet. Jag behövde inga passagerare på min färja. Död vikt drog bara ner en ändå.

Jag sparkade mig upp till ytan och drog in ett djupt andetag för att tillfredsställa mina ömma lungor. Solen steg högre nu och förgyllde vågornas spetsar när jag rullade mig på rygg och flöt där och tittade upp mot den bleka himlen.

Jag visste att priset för att åka tillbaka till Sunset Cove skulle bli högt. Förmodligen det högsta jag någonsin betalat för något, till och med om man räknar med min död. Om jag gjorde detta skulle alla spår av den flicka jag en gång hade varit försvinna. Men kanske var de det redan. Jag klamrade mig bara fast vid tanken på dem för att den gjorde all den jävla skit jag hade genomlidit uthärdlig. Men om jag ville ut ur det här livet. Hela vägen ut som jag hade drömt om i åratal, då måste jag gå tillbaka. Jag behövde ta det jag var skyldig och sedan rikta ögonen mot horisonten och springa för mitt liv. Inte denna sorgliga ursäkt för en tillvaro som jag hade ätit i åratal, utan för det liv som jag alltid hade önskat mig i nattens mörkaste hörn. Det som jag aldrig riktigt trodde att jag kunde göra anspråk på. Men det var nu eller aldrig. Jag var en död flicka som gick och jag behövde bestämma mitt eget öde.

Jag vände mig om och simmade tillbaka mot stranden, doppade mig under vågorna igen och suckade i en ström av bubblor när vattnet sakta lyste upp med det blå av himlen runt omkring mig och jag kände att jag äntligen var hemma.

När mina fötter kunde nå botten igen stannade jag och började skrubba mitt hår, mitt ansikte, min kropp. Jag behövde få bort gravskräpet från mitt kött och jag vägrade att rygga tillbaka för att det stack i mina sår.

Såren brände i saltvattnet, men det rengjorde dem åtminstone. Jag behövde det för att rengöra dem, för att tvätta bort alla bevis på vad Shawn hade försökt göra, på känslan av hans händer på mitt kött, på hans fasta grepp om min hals.

Mitt hjärta rusade när jag mindes den där blicken i hans ögon när han hade pressat livet ur mig. Den kalla, hjärtlösa acceptansen och mer än lite spänning också. Jag visste att han hade dödat människor före mig och jag hade aldrig ens föreställt mig att han skulle älska mig, men jag hade varit hans tjej i nästan två år och jag trodde att jag kanske hade betytt ... något för honom. Men jag gissade att det inte var så. Även efter alla dessa år var jag fortfarande bara flickan som alla gillade att kasta bort.

Jag gick tillbaka ut ur vattnet och tittade ner på hela ärmen med tatueringar på min vänstra arm som glittrade vått, mönstren var tydliga utan att gravskräpet dolde dem, en blandning av havsvarelser och våldsamma saker som förmodligen inte var begripliga för någon annan än mig. Men dessa bilder var min själ i bläck. Från de målade dödskallarna klädda i blommor till stingrockorna som kretsar runt min biceps, paret änglavingar på min rygg och de andra varelserna och bilderna som markerade mitt kött, var och en av dem betydde något för mig långt bortom det uppenbara.

Jag vred bort vattnet från mitt långa hår, skrockade över smärtan i nacken när jag lutade huvudet för att göra det och tittade ner på mina förstörda kläder. Jag hade kanske kunnat tvätta bort smutsen från mitt kött, men vattnet hade bara fått fläckarna på min skjorta och mina jeans att framstå ännu mer.

Jag hämtade mina tjugo från under stenen och tvingade mig själv att titta mot den avlägsna piren igen. Om jag verkligen skulle göra det här så måste jag få huvudet på skaft. Jag var tvungen att vara beredd på vad det här skulle ta från mig.

Jag skakade av mig lusten att gnälla över min lott i livet och började gå.

Stora flickor gråter inte och allt sånt där. Eller så kände inte trasiga flickor något. Och döda flickor gjorde inte ont.

I fjärran, i allmän riktning mot piren och den stad där jag hade vuxit upp, såg jag några lyxiga bostadsrätter längs vattnet, så jag sparkade av mig mina trasiga sneakers, knöt ihop skosnörena och slängde dem över axeln medan jag började gå.

Jag var i desperat behov av i stort sett allting, så jag var ganska säker på att jag skulle kunna lindra åtminstone några av mina önskemål där. Resten skulle jag bara komma på efter hand. Det var i stort sett så jag hade levt hela mitt liv ändå, så varför ändra på ett helt livs vana?

Kapitel 2 (2)

Solen steg högre upp på himlen medan jag gick, den krönte horisonten och fyllde molnen med orangefärgade strimmor som påminde mig om hur mycket jag brukade älska den här platsen. Det fanns skönhet här, särskilt bortom stadens utkant där vattnet mötte marken och det inte fanns några människor som avbröt tystnaden.

När jag kom fram till det första huset kändes min hals så rå att varje andetag orsakade mig smärta. Jag stönade av lättnad när jag såg utomhusduschen som var placerad i en liten träkubik precis utanför staketet som omgärdade fastigheten, bredvid en grind som gav ägarna tillgång till stranden.

Jag släppte mina skor och rusade fram, satte igång det kalla vattnet och stack in huvudet under det så att jag kunde öppna munnen och dricka mig mätt. Varje munfull var som en balsam mot den smärtsamma brännskadan i halsen och jag svalde girigt, försökte fylla min mage tillräckligt för att förneka det mullrande som hade börjat i den. Mat skulle troligen inte vara ett alternativ på ett tag, så det fanns egentligen ingen mening med att min kropp skulle protestera mot sin tomhet så kraftfullt.

När jag till slut var nöjd med vattnet vände jag mig tillbaka för att titta på huset, sköt våt hår ur ögonen och försökte bedöma om någon var hemma eller inte. De här husen var för det mesta semesterställen och eftersom vi bara precis var på väg in i februari fanns det en god chans att många av dem skulle vara tomma. Men med de fina larm som dessa människor hade installerat var det faktiskt en dålig sak ur min synvinkel.

Det hus som låg närmast mig verkade vara låst, så jag gick vidare och klumpade mig fram i mina våta och förstörda kläder med sand som fastnade på varenda del av mig när jag gick mot nästa hus längre ner på stranden.

Himlen måste ha varit mig välvilligt inställd idag, för förutom att låta mig krypa upp ur en grav hade de gett mig välsignelsen av en lat kärring som hade låtit sin tvätt hänga över natten.

Jag stönade längtansfullt när jag joggade mot den inhägnade gården, kastade en blick upp mot huset som den tillhörde för att kolla om någon tittade ut åt det här hållet innan jag hoppade över staketet och närmade mig den torra tvätten som blåste fram och tillbaka i havsbrisen.

Strumpa, boxershorts, lakan - bingo! En blodröd bikini hängde på linan precis bredvid ett par söta jeansshorts som verkade viska "glid in din röv i mig" till tonerna av vågorna som slog mot stranden. Och vem var jag att neka något som ville ha min röv så gärna?

Jag släppte mina skor, kastade mina trasiga jeans, trosor, topp och bh och stod där i min födelsedagsdräkt och lät delfinerna få en lång titt på min rumpa om de ville hoppa upp ur havet för en titt. Tyvärr fanns det inga handdukar, så jag nöjde mig med lakanet och bad tyst om ursäkt för att jag använde det för att torka bort sanden mellan mina skinkor, men en tjej måste göra vad en tjej måste göra. Och jag var säker på att om husägaren visste vilken sorts dag jag hade haft skulle de släppa mig.

Jag tog på mig den - åh hallå baby - designade bikinin och justerade snabbt banden för att säkra tjejerna innan jag drog på mig shortsen. De var lite väl tilltagna. Okej, det hängde nog mer kind ut i botten av dem än vad som fanns inuti, men tiggare kan inte välja och de var åtminstone inte blöta. Jag fiskade upp mina tjugo dollar ur fickan på mina förstörda jeans och stoppade in dem i bikiniöverdelen med ett självbelåtet flin. Till sist krokade jag en fin, vit kimonokofta med spets från klädlinan och drog på den för att fullborda mitt klädbyte. Looken var lite boho för mig, men jag kallade det en vinst.

Jag tog mina våta kläder och gick tillbaka ut från gården, hoppade över staketet innan jag joggade uppför sidan av huset till den lilla gatan som låg bakom det.

Jag höll ett högt tempo tills jag hade lämnat strandhuset bakom mig och dumpade sedan mina förstörda kläder i grannens sopor längre upp på gatan. Jag behöll mina gympaskor och hängde dem över axeln igen ifall jag inte kunde hitta några ersättningsskor.

Jag gick ungefär en kilometer till innan jag kom fram till ett hus med en bil parkerad på framsidan med en besvärad kille som kastade saker i bagaget medan hans barn skrek skällsord åt honom från verandan.

Det lilla barnet såg ut att vara runt nio år och han sparkade ut sin skateboard på gatan och lät den rulla tillbaka till honom med en gnällig blick i ansiktet.

"Jag vill inte ha choklad, jag vill ha vanilj!" skrek han med rött ansikte och stirrade på sin pappa som såg ut att ha bråttom att komma någonstans.

"Jag sa ju att jag inte har vanilj, Benny", sa pappan. "Vad sägs om att vi stannar för pannkakor på vägen tillbaka? Kan du ge mig en hand med att hämta dina väskor från ditt rum?"

"Jag hatar dig!" skrek ungen och pappan kastade en ursäktande blick på mig utan att riktigt se på mig innan han skyndade sig in i sitt hus med en skakning av huvudet medan ungen fick ett anfall.

Precis när jag kom nära honom kom en liten vit hund med en brun fläck över ögat fram ur buskarna och viftade förhoppningsfullt med svansen när den närmade sig ungen, som om den trodde att den skulle få mat eller något. Den hade inget halsband på sig och den var tillräckligt benig för att jag visste att det var en herrelös hund. Det fanns gott om sådana här ute; vädret var alltid tillräckligt fint och på sommaren gav turisterna dem mat så att de blev goda och feta. Man hade inte så många i den del av staden där jag växte upp eftersom folk knappt hade råd att försörja sig själva, så de skulle inte dela ut något till muthundar.

Grabben såg den hoppfulla valpen och tog sin skateboard från golvet och lyfte den över huvudet när han rusade mot den. "Stick härifrån din mongol!"

Han svingade brädan mot den lilla valpen som hoppade iväg med ett gnäll av skräck och jag kastade mig fram, fångade den andra änden av brädan och morrade åt honom.

"Varför inte ge dig på någon i din egen storlek, ditt lilla arsel?" Jag krävde, höll fast vid brädan och stirrade på honom när han stirrade på mig som om ingen i hans liv någonsin hade sagt åt honom att vara den lilla skitstövel han uppenbarligen var.

Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "En död flicka som går"

(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).

❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️