Prológus
========== Prológus ========== Visszatért. Tudtam, hogy jön - mindig jön - minden hónapban ugyanazon a napon. Az itt töltött évek alatt egyszer sem maradt ki a látogatásból. Amikor fiatalabb voltam, élveztem. Hozott nekem egy játékot, és egész nap játszhattam vele. Itt sosem kaptunk játékokat. A dolgok megváltoztak az elmúlt néhány évben. Most játékok helyett ékszereket és ruhákat hoz. Szereti, ha kicsípem magam neki, még akkor is, ha nem megyünk sehova, és nem csinálunk semmit. Ahogyan rám néz, amikor azt teszem, amit mond? Nem így kell nézni valakire, aki több mint fele annyi idős, mint te. Sötét és birtokló. Nem csak az ajándékok és a tekintete. Hanem az is, ahogyan a helyét mellém húzza, ahogyan lassan végigsimít a karomon, ahogyan a mellem oldalát súrolja. Az, ahogy a jövőről beszél, mintha biztos lenne, hogy ott leszek vele együtt. Azt mondja, hogy egy nap vele fogok élni. Megvesz nekem bármit, amit csak akarok, és bejárjuk a világ minden táját. Még soha nem mentem sehova. Soha nem hagytam el ezt a helyet. A gondolat, hogy világot látok, hihetetlenül hangzik. Ez a hely nem olyan hely, ahol egy gyereknek fel kellene nőnie, ahol egy embernek élnie kellene. Az ő ígérete lehet a jegyem, hogy kijussak innen. Végre szabad lennék. Mégsem hiányzik az az uralkodó mód, ahogyan a nyakláncot a nyakamra erősíti, és meggyőződik róla, hogy tökéletesen ül. Nem hiányzik a hangjának mély timsója, ahogy azt suttogja: "Az enyém", és nehéz kezét birtoklóan a combomra helyezi. Lehet, hogy ő lenne a menekülésem innen, de ő csak egy másfajta börtönbe zárna. Nem lennék szabadabb, mint most. Ha valami, akkor azok a dolgok, amiket állítólag tenni akar velem, csak gyorsabban tönkretennének. ==========
1. fejezet (1)
========== ========== 1. fejezet ========== Újraigazítom a vállamon a táskámat, miközben szemügyre veszem az előttem tornyosuló kovácsoltvas kapukat. Ki gondolta volna, hogy egy kapukészlet ilyen jelentőséggel bírhat? Az itteni diákok többsége valószínűleg a szemével sem rebben, amikor áthalad rajtuk, a hideg vas nem jelent mást, mint az új tanév kezdetét. A magamfajtának sokkal többet szimbolizál. A magánoktatás lehetőségét. Az esélyt egy új életre, egy jövőre. A szabadságot. A kapukra égetett iskolai címerre pillantva a szemem a három szóra siklik, amelyet az iskola választott, hogy megtestesítse mindazt, amit képvisel. Felicitatem. Patientiam Operatur. Dignitate. Prosperitás. Kitartás. Prestige. Nem, biztos, hogy nem beszélek latinul, de tudom, hogyan kell keresni a Google-ban. Ezek közül a szavak közül csak egy hangzik el bennem. Kitartás. Eddig is elég sok szarságon mentem keresztül ebben a viszonylag rövid életben. Ami a jólétet és a presztízst illeti? Nos, csak a gazdagok engedhetik meg maguknak ezt a szart, és én kurvára nem vagyok az. Figyelmen kívül hagyva az elhaladó sofőrös autók elítélő pillantásait, ahogy áthaladnak a kapun és felfelé haladnak a fákkal szegélyezett felhajtón, utánuk megyek, és séta közben szemügyre veszem az egyetemet. A campus hatalmas és pokolian puccos, pompás épületekkel, tökéletesen ápolt gyepekkel és nyírt sövényekkel. Épphogy ki tudom venni a focipályát és a teniszpályákat, valamint valamiféle sportközpontot a távolban. Elsétálok egy nagy épület mellett, amely valahogy még előkelőbbnek tűnik, mint a többi. Több lépcső vezet fel hozzá, mint amennyire egy normális épületnek szüksége van, ami azt jelenti, hogy hatalmas üvegablakokkal és drámai, padlótól a mennyezetig érő oszlopokkal fölém magasodik. A nagy faajtók fölött egy tábla olvasható: "Davenport Hall". Nos, bárkik is legyenek a Davenportok, több pénzük van, mint amennyivel nyilvánvalóan tudnak mit kezdeni. Melyik iskolának van szüksége egy ilyen teremre? Fogadok, hogy évente csak néhányszor használják. Micsoda pazarlás! Továbbsétálva figyelem, ahogy az autók megállnak egy másik épület előtt előttem. Diákok másznak ki, a legtöbbjük a szüleikkel, akik óvatosan körülnéznek, mielőtt követnék a szüleiket a lépcsőn - gondolom, elsősök. Amint eltűnnek a főbejáraton, egyenruhás férfiak rohannak az autókhoz, és elkezdik kiemelni a csomagtartóból a csomagokat, kocsikra rakják őket, és feltételezem, hogy elviszik a diákok szállására. Az idősebb diákok, akiknek van saját autójuk - úgy tűnik, mindenki tizenhat évesnél idősebb -, a főépülettel szembeni parkolóban szállnak ki a járművükből, üdvözlik barátaikat, nevetve és viccelődve egymással, miközben lassan az iskola felé tartanak. Mindannyian tökéletesen mutatnak az iskolai egyenruhájukban, egy gyűrődés sem látszik rajtuk, vagy egy hajszál sem áll a helyükön. Fehér fogaikkal, hibátlan sminkjükkel és drága frizurájukkal úgy néznek ki, mint a modellek vagy a hírességek, mindegyikükből árad az a fajta magabiztosság, ami csak a pénzzel jár. Gyors pillantást vetek a fehér ingem elejére. Az iskola szállíttatta ki nekem mára, de annak ellenére, hogy pontosan ugyanolyan, mint a többieké, nem öleli át a karcsú alakomat, és nem hangsúlyozza úgy a melleimet, mint a többi lányon. Végigsimítom a kezemmel az ingemet, kisimítom, és meghúzom a zöld, szürke és fekete skótkockás miniszoknyám végét, hogy egy kicsit lejjebb üljön. Nem szoktam rövid szoknyát hordani, és úgy érzem, hogy egy enyhe szellő mindenkitől első kézből láthatná az alap fehér alsóneműmet. Az iskola főépületéhez közeledve egy csapat lány után megyek, és csak félig hallgatom őket, ahogy felzárkóznak, és a távoli egzotikus országokban töltött nyári vakációjukról szónokolnak, miközben a tekintetem végigvándorol az épületen. Mondanom sem kell, hogy ez egy újabb kurva puccos, hivalkodó építmény, amely olyan, mint amilyennek én egy 17. századi kastélyt képzelek. Hátra kell húznom a nyakamat, hogy egészen a tetőig lássam, a három emelet magasodik fölém. Ugyanúgy épült, mint a csarnok, amely mellett az imént elsétáltam, sötét kőből és nagy ablakokból áll. Két nagy oszlop között sétálva felmegyek a lépcsőn, és a nagy bejáraton át a mögötte lévő nyitott előcsarnokba jutok. Az átrium az épület mélyét képezi, nagy üvegajtókkal, amelyek szabad rálátást biztosítanak a mögötte lévő, bokrokkal szegélyezett hatalmas udvarra. Középen egy hatalmas márvány szökőkút áll, a nyitott tér körül pedig piknikasztalok és padok vannak elhelyezve. Körülnézve észreveszem, hogy jobbra és balra elágazó folyosók vannak, és egy lépcső vezet fel a második emeletre, amelynek erkélye az átriumra néz. A diákok és szüleik szétszóródtak a teremben, hogy végső búcsút vegyenek, míg mások kivonulnak az udvarra, ahol látom, hogy mások is ott nyüzsögnek. "Végre!" - csettint egy magas, tökéletesen göndör barna hajú, túlságosan sok sminket viselő, égig érő magas sarkú cipővel rendelkező lány, aki felém lépked, csípője csábítóan ringatózik, és minden egyes lépésnél a combjához simul a tarka szoknyája. "Épp ideje volt, hogy felbukkanj." "Én?" - kérdezem, hátranézek, hátha valaki máshoz beszél. "Igen. Veled. Ki mással beszélgetnék?" Végigveszi a tekintetét a külsőmön, ajkai rosszallóan húzódnak össze, ahogy végignéz göndör, szőke hajamon, amit lehetetlen megszelídíteni, és a smink nélküli arcomon. Öntudatosan végigsimítok a kezemmel a fürtök tömegén, hiába próbálom kicsit lelapítani őket. Még esélyem sincs bármit is mondani, nem mintha bármi ötletem lenne, mit mondhatnék ennek a fura alaknak, aki rám csattant, amikor a tekintete a kopottas táskámra esik. "Az meg mi?" Undorodva ráncolja össze az orrát, miközben a táskám felé int a kezével, az arcára van írva, hogy nem tetszik neki a nem dizájner, szakadt táskám. "Az én táskám?" "Miért van itt nálad? Minden holmidat a sofőrödnél kell hagynod, hogy a londínerek összeszedjék."
1. fejezet (2)
Vezetők? Pincérek? Mi a fenének tettem ki magam?! Látva a teljes zavart tekintetemet, megforgatja a szemét, és elkeseredetten felsóhajt, mielőtt körbepillant a teremben. "Te - kiáltja, és int valami egyenruhás fickónak, aki elhalad mellettünk, és a parkoló autók felé veszi az irányt. Úgy néz ki, mint akinek egy előkelő szállodában kellene dolgoznia, nem pedig egy középiskolában. Alig vet rá egy pillantást, a táskám felé mutat: - Vidd ezt a... dolgot - gúnyolódik -, vidd ezt a... izét... - lefelé pillant egy lapra a kezében -, Hadley szobájába. A fickó meg akarja ragadni a táskámat, de a kezem ösztönösen megfeszül a pánt körül, megakadályozva, hogy elvegye tőlem. Pár másodpercig patthelyzetben maradunk, a férfi furcsán néz rám, mielőtt eléggé megnyugodnék ahhoz, hogy elengedjem, és hagyjam, hogy elsétáljon minden egyes holmimmal, ami a világon az enyém. Visszafordulok az előttem álló idegesítő lányhoz, kritikus tekintettel szemlélem, és megkérdezem: - Eh, ki vagy te? Honnan tudod a nevem?" A lány ajkai rosszallóan összeszorulnak, ahogy lenéz rám. A magam kétméteres magasságával nem nevezném magam alacsonynak, de az ő magassága és a magassarkúja által adott hat centi között ő egy jó fejjel magasabb nálam. "Bianca vagyok" - feleli fennhéjázóan, egy gazdag kölyök arroganciájával, miközben a haját a vállára dobja. Úgy viselkedik, mintha már tudnom kellene, hogy ki ő. Csípőre téve a kezét, felsóhajt. "Ma körbe kellene vezetnem téged." Nos, ez a kijelentés áradt a lelkesedéstől. Gondolom, nem sok választása volt a dologban, és nem tudok nem csodálkozni azon, hogy végül hogyan ragadt rá ez a munka. A nyelvembe kell harapnom, hogy ne mondjam el neki, hogy én is ugyanolyan izgatott vagyok, hogy ő az idegenvezetőm, mint ő. "Gondolom, kaptál üdvözlőcsomagot? Térképpel?" - fintorog, és nem igazán úgy tűnik, mintha érdekelné, hogy így vagy úgy. "Igen, kaptam." "Jó, akkor biztos vagyok benne, hogy meg tudod oldani magad." Felvonja rám a szemöldökét. "Elvégre tudományos ösztöndíjjal vagy itt." Alig tudom visszatartani a visszavágásomat, és amint hátat fordít nekem, megforgatom a szememet, és elindulok az előcsarnokon keresztül, nem törődve azzal, hogy megnézzem, követem-e. Természetesen követem - nem látom, hogy lenne más választásom. Arra kényszerített, hogy átadjam a táskámat, a térképemmel és mindennel együtt, annak a fickónak. És fogalmam sincs, hol van a szállásépület, vagy egyáltalán mit kellene csinálnom ma reggel. "Ez a főépület, itt lesz a legtöbb órád. Van egy keleti és egy nyugati szárny" - magyarázza Bianca, és jobbra mutatva a keleti szárnyat jelzi, mielőtt rámutatna a tőlünk balra lévő nyugati szárnyra. Őszintén szólva meglep, hogy egyáltalán vesződik azzal, hogy elmondjon nekem valamit, de azt hiszem, úgy érzi, hogy legalább az alapokat el kell magyaráznia. "A keleti szárnyban van az összes természettudományos, matematikai és számítógépes óra; míg a művészeti órák, az angol, történelem, nyelvek, meg minden ilyesmi a nyugati szárnyban van. A zenei tanszéknek saját épülete van, és minden, ami a drámával kapcsolatos, az aulában zajlik." Kihúzza az udvarra nyíló ajtót, a többi diák beszélgetésének és egymásnak kiabálásának zaja visszhangzik körülöttünk, elnyomva a szökőkútból csobogó víz zaját. Mostanra az udvar megtelt diákokkal minden évfolyamból. Néhányan hátradőlnek, piknikasztalokon heverésznek és nevetgélnek a barátaikkal, de a legtöbben csatlakoztak a diákok tömegéhez, akik lassan elindultak az előadóterembe, ami gondolom, az udvar túlsó oldalán lévő nagy kőépület. Bianca és én a tömeg hátsó részéhez csatlakozunk, és lassan haladunk előre. Érzem a körülöttem lévő testek nyomulását, az emberek lökdösődnek, ahogy csatlakoznak a mögöttünk lévő tömeghez. Minél jobban lökdösődnek és tolakodnak, a szívverésem felgyorsul, és a mellkasom összeszorul. Mi a faszért nem tudják az emberek tiszteletben tartani a személyes határokat. A tér kurvára hatalmas, nem kell nekem lökdösődni. Fintorogva nézek a mögöttem álló lányra, amikor a válla harmadszor is belém ütközik, sötét pillantásommal sikerül elérnem, hogy hátráljon egy lépést, miközben Bianca a tömeget fürkészi, mit sem törődve a körülöttünk lévő diákokkal, miközben valakit konkrétan keres, valószínűleg a barátait. Nem kímél egy pillantást sem, amikor azt mondja: "Maradj a sávodban, és gond nélkül átvészeled az évet." "Az én sávom?" Kérdezem, összezavarodva, hogy mire gondol. Sóhajt, és nem hagyom ki, hogy a sznob ribanc szemeit forgatva nézzen rám, mielőtt holtpontos tekintetével áthatolna rajtam. "Van egy te, egy mi és egy ők" - magyarázza, mintha ez nyilvánvaló lenne, és nem kellene tisztáznia nekem semmit. "Egy mi?" Kissé megrázom a fejem, egyáltalán nem értem őt. "Ti" - gúnyolódik gúnyosan, a hangjából világosan kiderül, hogy kurvára jobbnak tartja magát nálam. Fintorogva végigvándorol a szemével a nem éppen tökéletes egyenruhámon, mielőtt a tekintetét a harci csizmámra ejti, és az orrát undorodva ráncolja. Igen, oké, a csizma nem éppen iskolai öltözék, de strapabíró, és tudnék vele kárt tenni benne, ha nem hagyja abba, hogy úgy nézzen rám, mintha szar lennék a dizájnercipője alján. "Az ösztöndíjas diákok." Á, igen. Mi, közönséges gané ösztöndíjas diákok, akik elég szerencsétlenek vagyunk ahhoz, hogy ne születhessünk luxuséletbe, és valójában mindenért meg kell dolgoznunk az életben. A "mi" minden más diákra vonatkozik. Azokra, akik ténylegesen fizetnek azért, hogy ebbe az iskolába járhassanak" - mondja élesen, ismét hangsúlyozva - ha még nem lett volna nyilvánvaló -, hogy mi azért vagyunk kisebbek, mert nincs egy vödörnyi pénzünk, amit oktatásra költhetnénk. Kétlem, hogy nyitott lenne az én álláspontomra, ha megpróbálnám elmagyarázni neki, hogy a kemény munka és az elhivatottság ugyanolyan jogosultságot ad nekem arra, hogy itt legyek, mint az ő drága pénze. "És ők?" Kérdezem kíváncsian, vajon kire utalhat. Épp most sorolta az egész iskolát a "ti" és a "mi" kategóriába... szóval ki maradt? A szemei felvillannak valamire mögöttem. "Ők" - ismételgeti szórakozottan, a hangja szuszog, a szemei pedig elkerekednek, ha arra néz, ami megragadta a figyelmét.
1. fejezet (3)
Megpördülve látom, hogy pontosan mi zavarta meg ennyire. Vagy pontosabban, ki. A tömegben, amely úgy osztozik rajtuk, mintha istenek lennének, a négy legszembetűnőbb srác lépked, akiket valaha láttam. Nem vagyok benne biztos, hogy az egész udvar elcsendesedik, vagy csak annyira rájuk koncentrálok, hogy minden háttérbe szorul körülöttem, de csak a fülemben dobogó vért hallom, ahogy magamba szívom az előttem lévő, ínycsiklandó látványt. Mind a négyen magabiztosan lépkednek a tömegben, úgy néznek ki, mint azokban a pokolian szexi TikTok-videókban. Csak le kellene venniük a felsőjüket, és megmutatni az izmaikat, csakhogy biztos vagyok benne, hogy több lány is elájulna körülöttem. Még abban sem lehetek biztos, hogy én nem lennék köztük. A bal szélső srácra koncentrálok, aki magas és karcsú, tökéletesen összerakott, szürke nadrágban, fehér ingben és erdőzöld blézerben lépked át az udvaron. Minden lépését arrogáns magabiztosság tölti ki. A tekintetem végigvándorol az arcán, észreveszem rövid, szőke frizuráját, összeszűkült szemeit és összeszorított ajkait. Minden róla azt kiáltja, hogy "ne állj az utamba". A tekintetem a mellette álló srácra siklik. Úgy van felépítve, mint egy kibaszott tank. Több mint két és fél méter magas, és olyan testalkatú, mint egy MMA-harcos, így könnyedén kétszer akkora, mint a körülöttünk lévő összes többi diák. Az első sráchoz hasonlóan minden rajta is arról árulkodik, hogy megközelíthetetlen. A vonásai olyanok, mint a kő, éles, szögletes állkapcsával, magas arccsontjaival és jeges tekintetével. Sötétbarna hajának néhány elszabadult szála előrebukik a szemébe, ami valahogy csak tovább fokozza a róla kialakított vad képet. Érzem, hogy kiszárad a szám, ahogy magamba szívom őt, mielőtt gyorsan félrenéznék. A harmadik fickó az első kettő teljes ellentéte. Fekete nyakkendője lazán lóg a nyakában, ingének legfelső gombja kigombolva. A blézere sehol sem látszik, és ahol az első két srác nem törődik azzal, hogy figyeljen a körülötte lévőkre, ő folyamatosan biccent a fejével a srácoknak, amikor azok "helló"-t kiáltanak, és kacér pillantásokat küld a lányoknak. Magas, karcsú, úszó teste van, gyorsaságra és ügyességre termett, és rövid, de elegáns szőke haja. Észreveszi, hogy bámulom, ahogy felemeli a kezét, ujjaival végigsimít a rövid szálakon. A tekintete végigsiklik a testemen, kéjes vigyor terül szét az arcán, amikor visszaemeli a tekintetét az arcomra, és egy mocskos kacsintással rám kacsint, amire szívesen mondanám, hogy nem hat rám, de a fenébe is, én is ugyanúgy odavagyok ezért a kacsintásért, mint minden más lány a környéken. Zavarba jövök a hirtelen megdobbanó szívemtől és az arcomban lévő forróságtól, és gyorsan továbblépek a csoport utolsó srácához. Ő megint teljesen más, mint az első három. Rögtön látom rajta, hogy ő a félénk, csendes, tanulékony. Sötét, lompos haja van, ami eltakarja az arcát a szemem elől, de ahogy elhessegeti az útból, látom, hogy széles állkapcsa és éles vonásai vannak. Vastag, fekete keretes szemüveget visel, ami az aprólékos egyenruhájával együtt egy stréber általános megjelenését adja neki. De sovány, kissé izmos testén szuper dögösnek tűnik, mint Superman, mielőtt felvenné a köpenyét. Kezét az ingére simítja, láthatatlan gyűrődéseket vasal ki, mielőtt felkapja a fejét, és intenzív tekintete találkozik az enyémmel, mivel láthatóan megérezte, hogy figyelem őt. Ellentétben azzal a kacér pillantással, amit az előző srác vetett rám, az övét érdektelenség tölti el, az ajkai összeszorulnak, mintha rosszallóan nézne rám. Micsoda seggfej. Nem lehet mindannyiunknak tökéletesen kivasalt egyenruhája, és nem nézhetünk ki istenien. A zaj visszaszűrődik körülöttem, ahogy négyen eltűnnek a nézőtéren. Most, hogy már nem foglalkoztatnak minden gondolatomban, rájövök, hogy az udvar közepén álltam és bámultam őket. Ez aztán a kínos dolog. A szemem sarkából kipillantva, hogy Bianca, vagy bárki más észrevette-e a pillanatnyi figyelemelterelésemet, azt látom, hogy még mindig a srácok után csorgatja a nyálát. Legalább nem én voltam az egyetlen, aki a jelenlétükben elvesztette a józan eszét. "Kik ezek?" A fenébe, kislány, uralkodj magadon, szidom magam mentálisan, amikor a hangom rekedten jön ki. Bianca is felfoghatta, mert felém pördül, a szemei összeszűkülnek. "Nem a te súlycsoportod" - csattan fel, mielőtt elviharzik, és követi őket az előadóterembe. Gyorsan körülnézek, és látom, hogy a diákok többsége is eltűnt. Mivel nem tudom, mi mást tehetnék, gyorsan Bianca után kapkodok, és igyekszem nem elveszíteni a diákok tengerében. A nagy kétszárnyú ajtón belépve a terembe, egy másodpercbe telik, amíg a szemem alkalmazkodik a kinti kaliforniai nap fényessége után, de néhány gyors pislogás után a terem fókuszba kerül. A terem elején egy nagy, üres színpad van, az egyik oldalon egy pódiummal. A tér többi részét fapadok foglalják el, amelyek lassan megtelnek diákokkal. Az ember azt hinné, hogy egy ilyen puccos iskola megengedhet magának valami kényelmesebbet is, mint a faülések. Meglátom Biancát, amint a gazdag lányok tömege felé tart, és követem. Nem akarok különösebben mellé és a barátai közé ülni, de nem mintha ismernék mást. Éppen észrevétlenül lecsúsznék a padsor utolsó helyére, amikor Bianca felpillant, észrevéve engem. "Nem. Te nem ülsz velünk" - fintorodik el, és kirohanása magára vonja a barátai figyelmét, akik mindannyian gúnyosan rám néznek. Kurvára nem is ismernek engem. "Az ösztöndíjas diákok elöl ülnek" - állapítja meg gúnyosan, a terem elejére mutatva. Tökmindegy. Mint mondtam, amúgy sem akartam velük ülni. Azt hiszem, a "túránknak" hivatalosan is vége. "Ó, és Henry - szól utánam, szándékosan elrontva a nevemet. Megfordulok, hogy fogcsikorgatva nézzek rá. Betegesen édes mosolya van, ami felsőbbrendű vigyorrá változik, amikor látja, hogy felkeltette a figyelmemet. "Üdvözöllek a Pac Prepben." Szememet forgatva a csibészségén, nem veszek tudomást a körülöttem suttogó többi diákról, miközben végigviharzok a folyosón, és lecsúszom az első padban lévő üres helyre, amikor az igazgató a pódiumra lép. Szemeit végigveti a termen, és időt szán arra, hogy felmérjen minket, mielőtt a mikrofonba hajolna. "Csendet, diákok!" Dübörgő hangja visszhangzik a nagy térben, mindenki gyorsan csendbe burkolózik, és a terem elejére koncentrál. "Minden új diákunknak, Phister úr vagyok, az igazgatójuk." Mr. Phister? Tényleg? Körülnézve észreveszem, hogy néhány diák visszatartja a nevetést. "Üdvözlöm önöket az új tanév kezdetén! Biztos vagyok benne, hogy minden visszatérő diákunk szívesen látja majd az új diákokat, és segít nekik beilleszkedni az életbe itt a Pacific Preparatoryban." Hmm, ezt valahogy kétlem a ma reggeli nem túl fényes fogadtatás alapján. "Te biztosan egy új ösztöndíjas diák vagy" - hajol oda hozzám a mellettem ülő lány, és suttogva elvonja a figyelmemet az igazgató szájából elhangzó zagyvaságokról. "Ilyen nyilvánvaló?" Kérdezem retorikusan, miközben magam mellé veszem a lányt. Rövid, fekete haja funkcionális lófarokba hátrahúzva, és ártatlannak tűnő arca van - vagy talán csak azért tűnik annak, mert nem borítja rétegről rétegre a smink az arcát, mint minden más tinilánynak errefelé. Hirtelen érthetővé vált, honnan tudta Bianca, hogy ösztöndíjas diák vagyok. Egyszerűen nem úgy nézünk ki, mint a többi gyerek a Pacific Prepben. A hajunk nem olyan ragyogó, és a bőrünk sem úgy néz ki, mintha élethűen hidratálták volna. Gondolom, ez történik, ha nincs korlátlan pénzed hajápolásra és szépségápolási termékekre. A lány visszamosolyog rám, és megmutatja kissé görbe fogait. Ez egy igazi, őszinte mosoly, nem olyan, mint azok a hamis, kozmetikailag feljavított mosolyok, amelyeket Bianca barátai viseltek. "Végzős vagy?" - suttogja. "Igen." "Emilia vagyok. Maradj velem, kislány. Majd én megmutatom neked a dolgokat."
2. fejezet (1)
========== ========== 2. fejezet ========== Egy véget nem érőnek tűnő gyűlés után, amikor az igazgató megismételte a szabályokat, és emlékeztetett minket arra, hogy mit vár el tőlünk ebben az évben, végül elengedett minket. "Fúj, hála istennek, hogy vége!" Emilia felnyög, ahogy felállunk, az aula pedig zajos kakofóniába tör ki, ahogy a beszélgetések újra beindulnak, és a diákok a kijárat felé veszik az irányt. "Gyere, körbevezetlek." "Köszönöm." Hálás mosollyal köszönöm meg neki, ahogy elindulunk kifelé az előadóteremből, megkönnyebbülve, hogy megszabadultam Biancától, és hogy van egy valódi idegenvezetőm, aki megmutatja nekem a terepet. Amint kilépünk a vakító napsütésbe, Emilia a többi diákhoz fordul, akik a padban ültek. Összesen hatan vannak - négy fiú és két másik lány. "Nemsokára találkozunk veletek" - kiáltja. Ketten közülük búcsút motyognak, miközben óvatosan szemeznek velem, miközben Emilia izgatott vigyorral az arcán visszafordul hozzám. "Oké, ez nyilván az iskola főépülete" - magyarázza, és a nagy épület felé int, amelyben Biancával találkoztam. "A zenei részleg ott van, az adminisztrációs épület pedig mögötte" - mutat egy nagy, téglalap alakú épületre balra tőlem, mielőtt megrántja a karomat, és elindul az ellenkező irányba. "Ki lett volna a vezetőd?" "Bianca" - mondom holtpontosan, és olyan pillantást vetek rá, ami mindent elmond arról, hogy ez mennyire jó bevezetés volt a Pac Prepbe. "Ha", tör ki belőle a maró ugatás, "fogadok, hogy jól ment". A főépület mögöttünk van, ahogy elindulunk a különböző utak egyikén. Tőlem balra egy sűrűnek tűnő erdő, jobbra füves pázsit egészen a campus túlsó végén lévő, kiterjedtnek tűnő sportkomplexumig. Emilia egy nagy épületre mutatva előttem, Emilia elmagyarázza: - Az a könyvtár. Nagyjából éjjel-nappal nyitva van. A főépületben van egy számítógépes részleg is, ahová be lehet menni dolgozni vagy nyomtatni, bár itt senkinek sem kell nyomtatni semmit. A szobádban lesz egy tablet, ahová a tanárok feltöltik a feladatlapokat minden órára, és te csak kitöltöd őket rajta." Egy tablet? A francba, ez aztán a puccos! Bár még soha nem használtam ilyet, úgyhogy biztos vagyok benne, hogy ez egy szórakoztató tanulási folyamat lesz. Mi a fene baj volt a jó öreg tollal és papírral? A könyvtár mellett sétálva ugyanolyan régi és grandiózus, mint minden más itt, de van benne valami hívogatóbb, mint a többi épületben. Talán a tudat, hogy ez a magány helye, ahol el lehet merülni a munkában vagy egy jó könyvben, teszi még szerethetőbbé. "Szóval, mi a helyzet veled?" "Az én üzletem?" Kérdezem, és megfordulok, hogy Emiliára nézzek. Az ajkai összeszorulnak, ahogy végigfuttatja rajtam a tekintetét, próbál megfejteni engem. "Mi a te történeted?" "Mi a tiéd?" Viszonozom, nem szívesen mondom el egy vadidegennek, hogy ki vagyok, vagy honnan jöttem. Tudom, hogy ő jobban hasonlít rám, mint a nagyképű gazdag kölykök, de még mindig van különbség aközött, hogy szegény családból származom, vagy hogy egyáltalán nincs családom. Ahelyett, hogy elriasztaná a szúrós viselkedésem, a mosolya szélesebbre húzódik, mintha a válaszom meglepte volna, és ő több mint kész arra, hogy felnőjön a kihíváshoz. Belsőleg felhorkanok, és nem tudok nem arra gondolni, hogy elég nagy hegyet kell megmásznia, ha a barátom akar lenni. Nem igazán vagyok barátkozós típus; vagy bármilyen formájú kapcsolat. Egyszerűen nem vagyok rátermett. Amint átlépjük ezt a határt, máris van egy követelmény, egy felelősségérzet. Elvárják, hogy ott legyél, hogy megjelenj, hogy törődj vele. Abból, amit én láttam, valaki mindig cserbenhagyja a másikat, és ez vagy az arcodba robban, vagy a harag lassan felgyülemlik, és belülről kifelé rothasztja mindazt, ami valaha jó volt. Igen, nem, köszönöm. Nincs szükségem senkire, csak magamra. Emilia megvonja a vállát, nincsenek ugyanolyan fenntartásai azzal kapcsolatban, hogy egy virtuális idegennek elárulja az élettörténetét. "Csak én és az anyukám vagyunk; ő ápolónő. Jól megvagyunk - de semmi ilyesmivel." Kuncogva int a környezetünk felé. "De boldogulunk. Amikor felnőttem, mindig azt mondta, hogy törekedjek többre, hogy jobb életet akarjak. A belét is kidolgozza mindenért, amink van." Tekintete távolba réved, ahogy az emlékekbe merül. "Épp annyira vagyok itt miatta, mint magam miatt. Azt akarom, hogy mindkettőnknek jobb jövője legyen." "Ez igazán csodálatra méltó." Soha nem álltam még elég közel senkihez ahhoz, hogy így gondoskodjak róla. Minden, amit teszek, magamért teszem - hogy jobb emberré váljak, hogy jobbá tegyem az életemet. Soha nem volt senki más. Nos... volt valaki. De most nem engedem, hogy rá gondoljak. Ismét felém fordítja azt a vakító mosolyt. "Oké, te jössz." Pillangók szállnak a gyomromban, a tenyerem izzad, miközben az alsó ajkamba harapok. "Nevelt gyerek vagyok." Tessék, kimondtam. "Múlt hónapban töltöttem be a tizennyolcadik életévemet, úgyhogy úgy tűnik, ettől már felnőtt vagyok, és felelős vagyok magamért." "Nem lehetsz túl rosszul, ha itt vagy" - érvel Emilia, és lágy mosolyt csal az arcomra. "Igen, azt hiszem" - nyugszom bele, nem akarok ellentmondani neki, és egy egész beszélgetésbe bonyolódni erről, miközben sétálunk a területen, a többi diák körülöttünk élvezi az utolsó szabadnapját, mielőtt holnap kezdődnek az órák. Néhányan közülük a pázsitot átszelő különböző ösvényeken padok körül tolonganak, és egy csapat srác labdát dobál ide-oda. "A kollégiumok" - mutat Emilia, két hosszú, téglalap alakú építményre mutatva - "és az ott az étkező". A kettő között egy másik nagy csarnok található, mindhárom épület ugyanolyan gyönyörű esztétikájú, mint a campus többi része. "A fiúk jobbra vannak, a lányok balra". A lánykollégiumok felé irányít, és egy világos előcsarnokba lépünk, amelynek egyik oldalán egy kis ülőhely és egy kávézó van, a másik oldalán pedig egy lépcsősor vezet a felsőbb emeletekre. A fehérre festett falakkal és a fekete szövetkanapékkal minden elegáns és modernnek tűnik, teljes ellentétben az épület régi stílusával.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Seggfejek hercegei"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️