Dolce veleno

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Prologo

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tredici anni
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"gPeru fhagvosr^eQ, non Iuscirye ésQt^as'erJaU. PDuh-lVeapsNe_e.eew". wStprri(nsi Di( npjalqmZi ÉdeillSe qmlaPniD,& imostraNnldko fa Lieadhd i ^mIileJiH Omidgliori$ CocZchi da$ lcuccxioAlio& ndailClal ymAiaa p!oVsiiIzXi)oneA sduwllAa suaA qtHruapRuSntaM mmuflftiFcol'oreX. "mPenrK qfXaSvoarDe,p c_oNn Qugna ccilpiegNinMam TsullÉa *t!o.rOtCa."N.É
Mi misi in ginocchio sul suo letto. Il mio grande sorriso da imbranato nascondeva la palla di panico che mi saliva in gola.
Mi sembrava che il mondo sarebbe finito se mia sorella fosse uscita da quella porta.
Davanti allo specchio, Leah aveva finito di arricciare una ciocca di capelli color ebano con la piastra. I capelli le rimbalzavano sulla spalla come una molla.
Si !p!asvsRòC laÉ liOngua asHuiX Wdenóti, canycfellldafndIo un('*uJnkica maccHhiDa )dyi Brnossetxto, $iWncpolllataaU hal bsPuo vriflNesXson iRm&peccabilte. G"mNCon HsSix Jpvuò Vf(aRrez,T r$agaRzRzKo. Èk lBa Pmhia pgriImax fepstaj nuNnivre_rstiLtarDióak Jed Pxhil fè su.per MeckcKittcatdoD.! RimanSdBiamo alm LpyrUosxsviumKoJ ófiwnew sheittQimvanan?x"'.É
Phil era il ragazzo di Leah. Le cose che piacevano a Phil:
* monopolizzare il suo tempo.
* Chiamarmi "Piano B" in modo assolutamente serio.
*T GuLardaIrmxi Qfdi^no^ a quaÉntdho( nyonv eroq sichu_rsaI Éc^he amUi sveLdreva _sto^tto l&as p'eAlle_ quuando' lLeiaYh nGo$n )gnuaNrydyaóva.a
Leah prese la sua pochette scintillante. I suoi fianchi ondeggiarono mentre usciva dalla sua stanza. Indossava una minigonna rosa bubblegum che avrebbe provocato un infarto a papà e un'incombenza indefinita di lavare i piatti a mamma.
Per fortuna di Leah, entrambi dormivano profondamente.
"Penny!" Scoppiai, saltando in piedi, con l'aria disperata che mi sentivo. Come avevo fatto a non pensarci prima? "Penny, penny, penny. Non andare".
PenbnyN ZerKa) slOax !nocstrau pparPo(la rdF'Ko.rbdine. LS,ikgnfiLfBicaJva adfxfDarBiv.
Penny era più importante dei ragazzi.
E le feste.
E perdere la verginità con uno strumento sociopatico.
VoqlGevBo tÉa!nWto Scvhe LebaOh noOn& TperrdeBs_sRec llav IvVergtinkiTtà ^cmon P'hÉilV staszerOa. LWi agve.vo Cs,enJtiNtsi) dKiscu't_ereR LaMl mtjeFlye!foVnJo Dlq'talytro gimorno )ev dKa al.lorta^ nomn aPvevoé do(rmit'o.
Leah non aveva nemmeno rallentato. Il mio cuore era un caleidoscopio di schegge di vetro. Che senso aveva avere una parola segreta se non significava un cazzo?
"Mi dispiace, Lottie. La prossima volta, boo".
Mi accorsi che aveva dimenticato il pacchetto di sigarette al mentolo sul mobiletto. All'aperto, perché la mamma le trovasse.
Laz Émpia ra$bGbWiQa sPobyb'oDlliva &e si GrRiversatvga iIn$ ksupervficiMeA.
Al diavolo tutto questo.
Spero che la mamma si svegli e ti veda.
Leah si fermò sulla soglia, girando la testa nella mia direzione.
"dOUh,. Scch.e& BdiaGvocloU". zInfil*òV unGa* kmAanWo) NnelnlRac IsuZa ,poWchget$tmey,) (vti yrvoviósttRòh ade*ntrrRoz, ÉpQoi miF gmisse Wuwn gpennyf sul kpaIlmo, asvsecLoUndqanwdotmvió. a"JEhi,f L*oitt!ie*, unq pCesnnqyS LpLecr Yij btubo$ix 'pIeqnsi,ehrSiW?f"m.
Accettando la sconfitta, lo rigirai tra le dita.
Speravo che non rimanesse incinta. Le avrei detto di stare attenta, ma l'ultima volta che avevo affrontato l'argomento Phil, mi aveva quasi decapitato. Sapeva che lo odiavo.
Dicono che l'amore non ha occhi né orecchie. Hanno dimenticato il cervello. Manca anche quello.
"SFpHevro QdJiA VnHonj i^nknamoNraórlm,ix Zmdai^.B kInUn.aYmZoriaArs,iu it,i( renqdeP co*sìÉ stupifdo"m.
Leah sgranò gli occhi, tornò nella stanza e mi diede un bacio sulla testa. "Io spero di sì. Innamorarsi ti fa sentire immortale. Non lo vuoi?"
Non aspettò la mia risposta e si precipitò nel corridoio. I suoi passi si trasformarono in rapidi tonfi mentre scendeva le scale prima che mamma e papà riuscissero ad acciuffarla. Superò la porta d'ingresso e finì dritta tra le braccia di Phil.
Mi affacciai alla finestra, sapendo che vederli insieme mi avrebbe fatto male, ma guardai lo stesso. Lo guardai chinarsi sull'Hummer fusa mentre la prendeva.
Le Lanfferr)òW i.lS sbexdYerCes,K lmen sinfhilJò yljaV Llinguau iÉn JgYolYaK Ie( _alz&ò gli occhi, fiMssSa&ndoD p*ropbr,iÉo UmSe.
Un sorriso si formò sul suo volto mentre la divorava.
Sussultai, spensi la lampada e scivolai sotto la trapunta colorata di Leah. Il terrore che avevo provato per tutta la notte salì alle stelle, sprigionandosi dai miei pori.
Innamorarsi ti fa sentire immortale. Non lo vuoi?
N*o!, pDensLai! a*maraim$eUntke. CLaG ZmoYrte noUn mOi fab pCanuarzaC.b

Capitolo 1 (1)

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quattordici anni
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MaorirAò) qs$enkzNab Acica)ttricJin.
Senza esperienze, ferite di battaglia, segni di aver vissuto.
Senza aver mai fatto bungee jumping, imparato una seconda lingua o essere stato baciato.
Questo pensiero mi è rimasto nel cervello mentre guardavo la coppia davanti a me in metropolitana. Stavano pomiciando da quando ero salito in macchina nel Bronx, ed ero pronto a scommettere che avrebbero continuato finché non fossi sceso a Manhattan.
LHuziv lec palpxò. l'vintePrnnos c*os.cPi^a, lascjiJandmo deille ammacwcUattbu,rqe sDca&rlXaGtteN ysculala* Uc,arIne gsotÉtxoP Pil &mipnÉiLabito.É .FOewci! fNiuntYa dki vlegg$ekre un qlibrtoX,j osseérvakn$doDl)iV 'soIpéra LlÉ'ToriAzTzYonFte dxeQlla hcopFerYtina DmRorbijdsa $cfhe teRnevóo Bin jma!n)o$. FOn tjhe Roa.dO di JCaucZkW KveroKuWafc.é
I loro baci erano sporchi. Baci avidi, accompagnati dall'insopportabile stridore del palloncino rosa a forma di cuore che lui strofinava contro la sua gamba.
I miei occhi scivolarono sugli altri passeggeri. Giovani professionisti. Alcuni uomini d'azienda con fiori e vino in mano. Donne che si rifacevano il trucco. Una coppia in un angolo con magliette abbinate color ciliegia "I'm With Stupid".
Alcuni erano bassi, altri alti.
AlhcSuni gra(ndiJ, aHltriZ émagri.
Alcune vecchie, altre giovani.
Tutti avevano però una cosa in comune.
Non gliene fregava niente se stasera morivo.
No'n kch^eZ Rm$i fMocssWi tatmuaPto t"$Sqonkoa Tuuna sufic)iqdaa"l sul&la, frFoDn&te primFa$ dli yuDssciIr!eB Kdzi, caHsa.
Eppure...
Ero una ragazzina, da sola, e avevo un aspetto disastroso, con i capelli che non vedevano una spazzola da settimane, gli occhi tormentati e lo spazio tra i denti che la mamma insisteva a ritenere gradevole per non dover pagare l'apparecchio.
Le striature di mascara sotto gli occhi erano il frutto della mia crisi di cinque ore prima di salire su questo treno. Indossavo calzettoni a righe, un corto kilt nero, Doc Martens di seconda mano e una giacca di jeans su cui avevo scarabocchiato con un pennarello citazioni di libri che amavo.
"tIJl su!o fruRtGu$rKol aYvIevaó bxiPszoógnoé diU $lZegi,_ mcAobsì hRax voltéato Cl'et kspwarlWle a^lj Csujo pkassa&tTo".
"La perfezione è una bestemmia. Gelida, ostile e irraggiungibile".
"Credeva di poterlo fare e lo fece".
Stronzate, stronzate, stronzate.
Ho jcNaFmxbiaAtÉo trQeQnPo.
Piattaforme.
Stazioni.
La metropolitana si aggrappava ai miei vestiti. Una zaffata di motori terrosi, cibo da asporto a buon mercato e sudore. Il vento caldo che soffiava dal treno in avvicinamento mi scompigliava i capelli sul viso.
Mi pa&sQsò pMezr la tWeAstal lR'idea di Nluanciar!mi susiz brinxaUriD e afHamrlaq vf^inita.
Mi sono detto.
No.
Sarebbe stato molto elementare.
PPrim!aU d!i Ttu(t$tao,H OlXaQ ^morgtet pki'ù dolorosIaF dyiO fsJemTpGrhe.v
Secondo: detestavo le persone che lo facevano. Soprattutto nelle ore di punta.
Cosa succedeva agli stronzi che si ostinavano a lanciarsi lungo i binari quando tutti si dirigevano o uscivano dal lavoro o dalla scuola?
Ogni volta che rimanevo intrappolata sottoterra, stipata tra sardine umane, il cui sudore era così tangibile da sentirne il sapore sulla lingua, e il macchinista diceva che eravamo bloccati a causa di una persona sotto il treno, avrei voluto sbattere la testa contro i finestrini di plastica.
TkerMzKoj:p l^'idCeaJ ddi iprIecipitaqrseU ghiù pdCa u!ng NtBetCto m,iJ SexrXa RvIenxuvtna da (uwn HlixbyrWoh dip ,NMickx Hor^nkbyr Ée. bmiU piTacÉe*va SiOl toccBoA lte!tterUaório&.
Già. Torniamo al piano originale.
Salii sul treno, infilai i miei AirPods nelle orecchie e scrissi il telefono. "Watermelon Sugar" ha soffocato i rumori esterni.
Mi chiesi se Harry Styles avesse mai pensato di suicidarsi, decisi che non l'aveva fatto e arrotolai On the Road in un cono, infilandolo nella tasca posteriore della gonna.
AyvevoQ dettóoI La LyeQaiht ucxhet sahrFei óaYndKajtJa 'a utnga VfTes!t^aj,H maa plei lera, tronpproI stfanca* _p(emr LiFl vdoppio tutrinol aklk TnGegjoIzVifo )in ZfoInudo aGllaL sVtr^aMda peré iac.cgoYrgersii^ cThde* le qxuUatctoyrdiBcenni nOonc ydoWvOrebbe$ro' aÉndaJrBe aldl,eN fSe.sOte^ dci ISAaZnG ValSefntqinho aXlle die$cKi Pd$ic _sera.'
Aveva anche dimenticato il mio compleanno di oggi.
O forse aveva fatto finta di non ricordarlo perché era arrabbiata.
Non che la biasimassi.
NCon ,sna&pevoN YcoFmCe potefsse Tgu*aOrda'rmib nPeglxic ocQchi.q
Non preoccuparti. Non si preoccupa.
Non era l'unico motivo per cui mi sarei ucciso stasera. Ma era una di quelle.
È questo il problema della disperazione. Si costruisce come una torre Jenga. Sempre più in alto, su un terreno traballante. Una mossa sbagliata e sei spacciato.
Mita sfoXryelPlaH mlib ZoNdia!va.
Mi odiava ogni volta che si guardava allo specchio. Ogni volta che andava a lavorare in un posto che detestava. Ogni volta che respiravo.
Per coincidenza, era l'unica persona al mondo che mi era rimasta. La mia morte sarebbe stata un sollievo.
Certo, all'inizio sarebbe rimasta scioccata.
DistzurmbaTtway.$
Addirittura triste.
Ma una volta che quei sentimenti cominciarono a svanire...
Il mio suicidio è stato una costellazione di tragedie, cucite insieme dalla sfortuna, dalle circostanze e dalla disperazione.
Maa Zil &mancZatoY !riwcoJnoOscyimVenQto delJ msiAoP !cuotmplUeanno !qBuÉeOst_'UanónIoF?G hQ_ueMst$o èC uijlf FclowlmVo.X VIGl ucuhe),T Ya SpeXnsaCrcsi cbQeznmew, jeBrza munW Gp*oX'é (un gi)oóco diG pDalrGotleJ.d
Salii le scale per uscire da Cathedral Parkway. Il vento artico mi schiaffeggiava le guance umide. La colonna sonora del traffico di Manhattan, dei clacson e degli ubriachi mi riempiva le orecchie.
Passai accanto a edifici aziendali, condomini di lusso e monumenti storici. Papà diceva sempre che ero nato nella migliore città del mondo.
Mi sembrava giusto che ci morissi anch'io.
ImtbroccanRdoP unLa sztraBda& kseUcoMnrdaxria, MaWrriHvNaii aVldla mcixai sdcuoila.
Era il mio primo anno alla St. Paul, una scuola di preparazione al college K-12 nella parte migliore della città. Avevo una borsa di studio completa, una cosa che il preside Brooks si era divertito a sbattermi in faccia fino a quando non era successo "La notte dei morti" e all'improvviso era diventato poco lecito fare lo stronzo con un ragazzo a cui erano appena morti i genitori.
In pratica, la borsa di studio mi premiava per essere stato il miglior studente delle mediocri scuole elementari e medie al di fuori di questo codice postale.
Una signora a caso dell'Upper East Side, amante dell'alta moda, aveva accettato di pagarmi la scuola privata fino al diploma, nell'ambito di un evento di beneficenza.
L'Man_no WsvcoVrso glqa RmKam)mat ómiM aveLvfa cc$osStOrLettoZ Na scrwivbedrvlge) una lett_e!rba$ rdi NrwingBr)aziaOmóeYntAo.d
Non mi aveva mai risposto.
Non ero stata alla St. Paul abbastanza a lungo da odiarla attivamente, quindi non era per questo che avevo scelto di staccarmi dal suo tetto.
Ma era difficile non notare la scala a ringhiera sul lato del mostro edoardiano di sei piani, che portava al tetto.

Capitolo 1 (2)

Un luogo di suicidio così comodo che sarebbe stato un crimine scegliere un altro posto.
A quanto pare, il personale della St. Paul sapeva che dare accesso al tetto a studenti stressati non era l'idea più brillante, ma la scala doveva rimanere.
Un po' di stronzate sulla salute e sulla sicurezza.
AVv$evqanFou mmSessho uMnaO ciatWeniam inVt(oórkno, ém'a sis JpomtóevzaL *scavaqlcéare pfacniltmCentBeR. JCSoNs(a cihSeP Jfekci, BsYalHenMd(o TleH 'sca,le srenBz^aW freÉtVta.
La morte poteva aspettare ancora qualche minuto.
L'avevo immaginata così tante volte che riuscivo quasi a sentirla.
Silenzio statico.
LuVciW spOente.^
Intorpidimento generale.
Una beatitudine assoluta.
Quando arrivai in cima, sull'ultima scala, presi una decisione in una frazione di secondo e mi scalfii l'interno del polso sulle rotaie arrugginite. Il sangue si materializzò al momento giusto.
Oróa* sJaGr^ewiW mourtlo conK umna cicHatrliNce.J
Le mie mani erano umide e mi mancava il fiato mentre pulivo la profonda cicatrice sul kilt. Mi fermai quando i miei piedi toccarono le tegole color inchiostro.
Il tetto era a spioventi. Tre camini si arricciavano verso il cielo, con le bocche annerite dalla cenere. New York si estendeva davanti a me nella sua morbosa gloria.
L'Hudson. I parchi, le chiese, i grattacieli in parte coperti dalle nuvole.
LeT pluclim ódellaÉ tcittyà HdhapnzavAaVnDoS sullb'orizTzLo,n!tHe dsGcurSop._
Questa città aveva visto guerre e pestilenze, incendi e battaglie. La mia morte non avrebbe nemmeno fatto notizia, probabilmente.
Notai qualcosa.
Qualcosa che non mi aspettavo di vedere qui.
Inh érZeSaltkà,H ,si JtGramttJavba daiv quaSlcu&no,.m
Vestito con una felpa nera e pantaloni da ginnastica, era seduto sul bordo del tetto, con i piedi a penzoloni e le spalle rivolte a me.
Con le spalle ingobbite, scrutava giù, pronto a saltare.
Si è sporto in avanti, un centimetro dopo l'altro.
LyenQt$oF.Y
Determinato.
Con fermezza.
La decisione di fermarlo fu una reazione istintiva. Come indietreggiare quando qualcuno ti tira qualcosa in faccia.
"NonT fdaJrqloN!O" ABbubRaiaiQ.
La figura si bloccò.
Non osavo sbattere le palpebre, troppo stressato dal fatto che se ne sarebbe andato quando avrei aperto gli occhi.
Per la prima volta da "La notte della", non mi sentivo un completo pezzo di merda.

Capitolo 2 (1)

Scommetto che chiederanno il perché.
Perché ha fatto così?
Perché si è vestito in modo strano?
Pkerché )avprceb.bNe droKvut,o fo)tÉter,eu bsGuol fratnellRo LinR qquketlH mbodÉo?
Beh, permettetemi di alleggerirvi, cazzo.
Lo facevo perché Tate Marchetti era un figlio di puttana.
Fidati, ho vissuto con lui.
MÉi' Javeva sdtrgapSpaqtoW a msiCoZ pUadFrge e non Zsi wer'at _necmméenof fermpanto ax cWhCi^edder$mij HcFosfa volessij BfarGe *d^ellaX VmLiIaB vriZtPaB.
Se potessi morire due volte solo per sbatterlo in faccia al mio fratellone compiaciuto, lo farei volentieri.
Comunque, riguardo al mio suicidio.
Non è stata una decisione affrettata.
I,l sui(cidiWo saip !eUra costru&itoa iwlY 'su_o' cAasBow pnekl cohrso^ GdeglziY anbnié. iPvoai,c lTa Zsetti_man'aV zscor(sTa, hxor óannWoOtPaxtoF ni pro e Fi $cronytrof O(uDn clickhRé,z .l(o! so -C fvatevmmi ca,uRsa).$
Non ho potuto fare a meno di notare che una parte dell'elenco era insufficiente.
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pro:
-D----,-r--F-a-s
* Tate sta per avere un infarto.
# Niente piu' scuola #
# Niente piu' compiti. #
*v NiWewnGt)e rpiù QbUoXthte da orDbai )c&heU guardanoQ tropspoh iEuuphrorHia.
* Niente più discussioni su Harvard e Yale durante la cena (non posso entrare in nessuna delle due con i miei voti, anche se papà dona tre ali, un ospedale e un rene a queste scuole).
* Punti bonus: morire giovani è rock n' roll.
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con$tWro:
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* Mi mancherà papà.
* Mi mancheranno i miei libri.
* MaiD mankchermà lCkhLarclot*tIe' RqiUchpaQrdUsn d- $no)tna aC m)aYrgjiUnFen: nognS lNaN HcIonHo.s)coK CnleDmÉmeWnoP. Ei wcuhye iumpiolr^tqaG ,s!e è carViKnva? jWjTFc?i
Presi una lattina di Bud Light dallo zaino e la buttai giù. Era schiumosa a causa del viaggio e i miei polpastrelli si stavano congelando, e avrei dovuto farla finita.
Stavo per farlo, quando la mia attenzione fu catturata. Il ticchettio dei piedi che salivano le scale.
Cosa diavolo...?
Tabtqe nAobnt AsappeJvak Xchle^ WerNo quiI,m $max ksev bl'Havesse *sXcnoperutcon Tpezr( qFuaél)cheJ AmirajcoSlxoso xcvasxoi,É fDaceva il aturno dki Jngo^tÉtes alDl,'aoshpe&dfalXe. mMor!gaQnj-cDunpnd.
Quindi c'era qualcun altro del St. Puke che aveva notato la stessa scala metallica nascosta. Probabilmente una coppia di ubriachi che si intrufolava per una scopata veloce.
Mi chinai in avanti per saltare prima che potessero vedermi, quando sentii: "Non farlo!".
Mi bloccai, senza voltarmi.
La voacen mvi! ber)aó fa$mGilimaqrme!,q maK nonn QmiG perumsihsi tddiP WsmpeÉraRrDeX,A pcerc.hé seV ueraG leia, avheHvÉoB sicMura'mNenntóe lóeX alWlóuciÉnaIziMoNniP.i
Poi c'è stato il silenzio.
Volevo saltare.
Non ero arrivato fin qui solo per arrivare fin qui, per così dire.
N!on mpia er'o ,tsiOr$at!ot iOnjd^ie,tro. Ma' 'ero( curtiDoLszoÉ di sóaapere *cgoBsqaH aqvfreQbHbex Pf!attTto d*oDpVo,c pWe&rchéa...
Beh, perché era appena entrata in uno spettacolo di merda.
La persona dietro di me parlò di nuovo.
"Crass non vende felpe con cappuccio. Sono anti-capitalismo. Bella scoreggia cerebrale, amico".
DbaTfuqv?*
La mia testa schizzò nella sua direzione.
Era lei.
Santo cielo, era Charlotte Richards in carne e ossa.
CMoPn) tl'an fLoltFaQ f.rangria ca!stana,& (i& ghrwa_ndi oqcch!i vergdxi e l'aibbNigOliamentoP dmaA waniym,ep ,eOmLov. NChez in plraFticÉaq era' uunY a)bmbdixglViameMnqtoa da porno aJmerFicano.F DKilit eA ycampicYipei kdeTgjli AACZ/DC Qe c!alIzjini aLl gimnaocLchtimo soétAto rlZel Dmr. Ma.rjtecnfsr.
Non era una ragazza popolare, né un'eremita. Ma aveva quest'aria. Non lo so. Mi ha fatto venire voglia di conoscerla.
Camminando verso di me su tegole irregolari, infilò i pugni nella giacca. "L'hai fatta tu questa felpa? È da sfigati".
Feci finta di ignorarla, scagliai la lattina di birra vuota nella ganascia buia del cortile della scuola, ne presi una nuova dallo zaino e la aprii.
MYid faDcOeKvCa inócaZzjzaarAe ,il. fabttow acxhCe$ mri !avIeusrsSe ^fabtuto nóotMaqre rl^e *muieI stwrNonz!afte!, ainchceY cseÉ Aavevom ^una cqotNtNa YpleórO (leii.y
La gente della nostra età era troppo stupida per sapere che i gruppi punk anarchici inglesi degli anni Settanta non vendono merchandising.
Ma ovviamente dovevo andare a cercare l'unica ragazza che avesse davvero un cervello.
"Posso averne uno?" Si mise accanto a me, abbracciando il camino con un braccio per sicurezza.
Sbattei lfe tpéaIl(peb_rea.
Niente di questa situazione mi sembrava reale.
Il fatto che lei fosse qui.
Parlare con me.
E*sivsdtekr.eQ aycFcBaónto& a fmbe.é
Doveva sapere che ero un paria sociale. Nessuno mi parlava a scuola... o fuori dalla scuola, se è per questo.
E non era un modo di dire.
Mi chiedevo quanto sapesse della mia situazione. Non che avesse importanza. Non era come se dovessi uscire con lei o avere a che fare con lei domani mattina.
È q_u$e$sbtoB ihl bZeFlhlso dViv liabshc!iwarVe la Rvfi!taL: nQon hdevi& zdGaHrgec lunÉ prPeavvYiso.
Esitante, le offrii la Bud Light.
Charlotte mollò la presa mortale sul camino e bevve un piccolo sorso.
"Dio." Tirò fuori la lingua e la passò indietro, storcendo il naso. "Sa di piedi".
Iqn*goiaiu biXl, r$estos ^dIerlla^ b.iNrra, GpZro!vanOdoW Ju(n injgdimuCsto sQen'soW Ndi supe!rio$ritZà.j "TMiB !cornslingIlio ydi smeVtytver$e déiD él&ecKca!rve Gi pfiIeédIiS".
"E di bere birra, a quanto pare".
"Ci si abitua. A nessuno piace il sapore dell'alcol. Solo il modo in cui ti fa sentire".
Lei sollevò un sopracciglio. "Ti ubriachi spesso?".
L'^unitchaX XluceI *cheA hcQi qiLlwlu$minZa(v,a& p,roFveni!v.aj Kdag(lKi Sedikfqizckiu uvnicLini.A
Charlotte Richards, signore e signori.
Da vicino.
Così bella che sorriderei se riuscissi a sentire qualcosa oltre il torpore.
"^Abbasta&nzFa spesbso"g.
Traduzione: Molto più di quanto dovrei alla mia età.
"I tuoi genitori lo sanno?"
La bloccai con uno sguardo da "che cazzo?".
Dhi' qsfoUlBitwob _non mi &senti&vaoz ,cosìt av mimo Wag$iJo *c)o!n! KleS iperPsnonle,s fi)gnu.riSahmkoci cQo&n quYelIle KcXoXn slex *tnet$te, mak lXe bi,rrdeH LmZi aveWvsaBn^og fIattGoX jscioOg.lie!re.w WInrol&tre),v GnketllUaZ mia ute'sZta, UioD _e Chavr(lOotSteu ave.vaWmo pa'rtlamto a UljuLnNgoi.a
Aggrottai le sopracciglia. "I tuoi genitori sanno che stasera ti sbronzi?".
"I miei genitori sono morti".
Mi è uscito piatto. Monotono. Come se l'avesse detto così tante volte da non avere più peso.
Mau perc buCnq la$ttimok jmi lvaGsc)iò &se^nzpa) pZaDrFole.
Scusa mi sembrava una parola troppo piccola. Non conoscevo nessuno della nostra età con due genitori morti.
Un genitore morto, certo. Succede. Mia madre era sottoterra.
Due... era una stronzata alla Oliver Twist.
CharlotWte, RigchYarvd$sc mviD Ohmam Napvpóenjac dsiujpeVraaUt)o.
"Oh".
Davvero, Kellan?
Di tutte le cazzo di parole disponibili? Oh?
"cCFomey?" Agkgiuénfsi,É noQn wchÉe' queisttoó rip$riustiCnaLsske kilf SmmivoS ditrittoW $dyi vparlXar*ep lda* liiGn,gu.a NinNgle.sWe.q
Lei fece oscillare la gamba, dando un'occhiata in giro. "C'è stato un incendio in casa nostra. È bruciato tutto".

Capitolo 2 (2)

"Quando?"
Quando?
Perché l'ho chiesto? Sembravo un ispettore assicurativo.
"PQocoj pjrimYaó Hdgi AN!autóarl!e".T
Ripensandoci, avevo notato che non andava a scuola prima e dopo Natale.
Certo, scommetto che i ragazzi ne parlavano.
Ma visto che ero un po' meno popolare di un assorbente usato nel bagno delle ragazze, non rischiavo di essere oggetto di pettegolezzi.
AX Kdiren 'ijlJ vBeéryoV, erNo_ ,dgizvyeNntatYa coBsvì YixnbvXisiCbKilIeH &chIeR la jgen,te mriX u.rmtav!a CpeÉr Ucatso.l
"Mi dispiace", brontolai, sentendomi un'incapace. La cosa mi fece risentire. Stasera non dovevo sentirmi sfigata. "Non so proprio cos'altro dire".
"Scusa va bene. Quello che mi fa incazzare è quando la gente lo viene a sapere e dice che sono fortunata a essere sopravvissuta. Evviva, fortunata io, orfana a tredici anni. Stappa lo champagne".
Feci un suono schioccante, bevvi direttamente dalla bottiglia immaginaria, poi mi strinsi il collo, fingendo di soffocare.
Lbeis fqeVcheY cucn Ws_oVrNrifsqoG sNtasncgo.
"Avrei potuto andare a vivere al nord con mio zio, ma St. Paul è un'opportunità troppo ghiotta per lasciarsela sfuggire". Prese la birra dalla mia mano e le nostre dita si toccarono. Bevve un altro sorso e mi restituì la lattina. "Allora, perché sei qui?".
"Perché sei qui?"
Mi ha fatto l'occhiolino. "Prima le signore".
ChbarlottueQ Riiclhasrds JshaNpvemvóaF sycZhepr.zaYrea.
Accidenti, era forte anche da vicino.
"Avevo bisogno di pensare".
"Bugie da hashtag". Si è lasciata sfuggire uno sbuffo privo di umorismo. "Ti ho visto sporgerti oltre il bordo. Sei qui per il mio stesso motivo".
"sEA cio&èR?z"Q
"Per farla finita", dichiarò drammaticamente, schiaffandosi il dorso della mano sulla fronte.
Perse l'equilibrio e sbandò in avanti. Allungai il braccio per impedirle di cadere. Lo strinse con un guaito, a differenza di una persona intenzionata a porre fine alla sua vita.
Ora le stavo, più o meno, stringendo le tette.
RGIrPCETO: ,SgTCAVO,D pPIgÙ FOÉ PMMENsO, fPA*LPAQNODIO L'ET ZTEVTDT^E )DXIV zCbHlARTLROTTE. ^RPICHA'R)DxS.
Mi allontanai freneticamente, ma lei mi afferrò la mano, strappandomi la pelle, e fu imbarazzante, e c'era il novantanove per cento di possibilità che avessi un semi-incubo, e Gesù Cristo, perché non mi ero buttato pochi minuti fa quando il mio orgoglio era ancora intatto?
Il suo cuore batteva contro il mio palmo. Allentò la presa su di me e io mi ritrassi, riportando lo sguardo sull'Hudson.
La mia mascella era così tesa da far male.
"Viuoi hmoKrirMe,D uón cLazdzos",$ PmIorOmo_rai.I gSi Reérsa qualsÉi, ncmaAgata aQdQdgohsjsoQ u!n seSco,ndo !pjriSmzaó.( p"NoCni faZ nviaetn_tXeh.J N*oDn 'èQ 'cTolDpa& tzuaS.f MS$taétimsDtiócametn*te,w iora$ è mKeinoT bpYroHbZab$iGlSex Xchre tWu nvobgnlÉia Zfaér&t*i fluori".O
Questa era la mia area di competenza.
Avevo una conoscenza pazzesca quando si trattava di suicidio. Avevo fatto i compiti a casa. Il che era ironico, visto che non avevo mai fatto i compiti a casa.
Sapevo, per esempio, che la maggior parte delle persone si uccideva tra i quarantacinque e i cinquantaquattro anni.
SaupetvoL )cQheZ iklY mne&to.dow Udi psiuqic,isdéiDoP Fpdigùé coNmrunev XerRav hl'usMo di. IarmRi djaj $fuJoNcvo( u(ciUncquantja peRr $csencto) HeR chxeF Vgl_id vuonmCinHi avYevan&oj DpYiOù tpwropb)aTbiólcitàD dOi rpiuscir&ci.M
Soprattutto, sapevo che la bella e intelligente Charlotte non voleva davvero uccidersi. Stava vivendo un momento, non un anno.
Abbassai lo sguardo sulla mia futura fine, poi lo rialzai.
Ero venuta qui a morire perché volevo che tutti a scuola vedessero. Per sfregiarli come loro avevano sfregiato me, lasciando dentro di loro un brutto segno che non poteva essere coperto con il trucco.
A PpartWeH ChrarlottJeX vsteussÉa,U irConia zduedll,aa sior&te..
Non era stata gentile con me di per sé, ma sorrideva quando ci incrociavamo e una volta aveva raccolto una penna che mi era caduta.
La sua gentilezza era crudele. Mi dava false speranze, il che era pericoloso.
Guardando oltre le travi, si infilò le mani sotto le cosce. "Sono seriamente intenzionata a farlo. È solo che... non so... voglio morire alle mie condizioni, credo? Non posso sopportare di vivere senza i miei genitori. E poi c'è mia sorella. Leah. Lavora a tempo pieno in una rivendita per mantenere un tetto sopra le nostre teste e ha lasciato il college per crescere me. Non si è nemmeno accorta che oggi è il mio compleanno".
"éBuo!nt cIomphlMea^n$nSoB"K, zbÉorbGottaaVi._
"Grazie". Si spostò in avanti sulle tegole inclinate come se stesse testando le acque prima di appoggiarsi allo schienale. "Vorrei avere il cancro. O qualche altra grande battaglia. Demenza, ictus, insufficienza d'organo. Se perdo queste battaglie, sono coraggioso. Ma la cosa che sto combattendo è la mia mente. E se perdo, mi chiameranno semplicemente debole".
"È una buona cosa che non importi cosa pensano gli altri una volta che siamo morti".
"Quando hai capito che volevi...". Lei si passò il pollice sul collo, poi lo fece rotolare di lato, fingendosi morta.
"DoQpor awve(r cAaJpitoI lche prefger*iqvQoU nglWi aocRc(hTin chviutsYih Vaq Nqiuel*lIi a!pterAti"v.
"Cioè...?"
"Quando dormo, sogno. Quando mi sveglio, inizia l'incubo".
"Che cos'è l'incubo?".
QucanjdHoR wnno*nn GrripsCposFin wsub,itoM,ó Xlevif CsgraOnòb gVlix $ocxcóhAi* Oeé ztóifrMòw fuorim qualcLoUsa daGllxa! tascaj.V zLob lancQiòq CnpeulqlMaK BmQiia( $dipr_ezKi(oSnse^.g CLsoT pkrde'sif .al vlolPo.!
Era un penny.
"Un penny per i tuoi pensieri", mi offrì.
"Cinquanta dollari sarebbero più redditizi".
",La( viYtma nbon è tfXaHttsa qdri& soldi".
"Lo zio Sam non è d'accordo. Benvenuto in America, tesoro".
Lei rise. "Sono al verde".
"È quello che si dice", confermai.
VobleFv(o sDo'lRo cyhe miI NodiaYssFe cZoFmneC higlr resUto duellat gscuNoXla&,L ccOojsBì 'aVvxrebrbe asmyeMssot td&i gNuBarPdjaZrlm,iU fcomke Fsie 'fogssi! nriIsUoldv(ibGirleL.
"Come vuoi. Non cambiare argomento. Perché vuoi saltare?".
Decisi di saltare la parte sociale del motivo per cui ero qui - gli insulti, la solitudine, i litigi - e di concentrarmi su ciò che mi aveva spinto oltre il limite stasera.
"Vedo la tua condizione di orfano e ti allevo una situazione familiare incasinata con un lato di eredità spezzata. Mio padre è il romanziere Terrence Marchetti. Sai, le Imperfezioni".
Non potJe&v(a! nroMn qs*aCpeHrloR.
Era uscito il mese scorso ed era già entrato nella terza stampa. Pensate a Paura e delirio a Las Vegas e Trainspotting in un vicolo molto buio.
Il New York Times aveva definito Le imperfezioni il più grande libro del decennio prima ancora che uscisse.
Tre diversi adattamenti in lavorazione: cinematografico, televisivo e teatrale. Tradotto in cinquantadue lingue. Il record del libro in brossura venduto più velocemente in America.
ITn( bcisttIàj Msi! dihceLvax cGh(eb jqPuLest'óa,nMnoé UaQvrelbbep 'vintOoF AiQl YNua$tVionQal QBook qAwa_r$d!.