Demony tej samej rasy

Rozdział 1 (1)

==========

EMERY HAZARD obudził się w swoim motelowym pokoju o świcie. Głównie było to spowodowane światłem wdzierającym się przez zasłony. Zasłony zostały zawieszone prawdopodobnie w czasach Hoovera i rozpłynęły się w cienkiej, szarej plamie. Bridal Veil Motor Court - zniszczony motel w stylu art deco, ze szklanymi oknami i opływowym wyglądem, który mógł być nowoczesny sto lat temu - nie oferował kawy, ale Hazard jej nie potrzebował. Świadomość uderzyła go w szczękę, gdy tylko otworzył oczy, tak jak to miało miejsce każdego dnia przez ostatni tydzień. Każdego dnia, odkąd został wyrzucony z pracy i domu i wysłany, jak zbity pies, na środek pustkowia: dokładniej do Wahredua w Missouri.

I tak jak każdego ranka przez ostatni tydzień, Hazard leżał z szeroko otwartymi oczami i walczył o jasność myślenia. To nie był koszmar. To nie był błąd. To był dzień dzisiejszy i to miała być reszta jego życia. Podniósł się na nogi, ponieważ zdał sobie sprawę, że wszystko jest lepsze, kiedy jest w ruchu. To powstrzymywało go od zbytniego myślenia. Dywan, płaski i tłusty pod stopami, też pomagał. Nawet w swoich koszmarach nigdy nie wyobrażał sobie tak okropnego dywanu.

Nie, powiedział sobie Hazard, podchodząc do okna i odsuwając papierową zasłonę, nie potrzebował kawy. Codzienne sprawy, rzeczywistość bycia z powrotem w Wahredua, która miała za sobą więcej wstrząsów niż pudełko NoDoz. Klimatyzator przy jego kolanach chrzęścił i wydobywał z siebie półsłodki chłód, który pachniał jak wnętrze torby gimnastycznej. Światło słoneczne padało na jego klatkę piersiową w gorących, gniewnych palcach; był październik, ale wciąż płonęło - i było lepkie - w tej części świata. Pomiędzy plamami światła słonecznego szkło odbijało starą bliznę wyrytą tuż pod jego mostkiem: trzy krótkie, błyszczące linie, które mogły być C albo początkiem E, 6 lub G. Za oknem, z widokiem z drugiego piętra Bridal Veil Motor Court, Hazard widział Wahreduę. Nie zmieniła się. To było pierwsze nowe rozczarowanie od tygodnia. Przyjechał wczoraj wieczorem, zmęczony i poobijany, i wczołgał się do łóżka z obietnicą, że może, jakimś cudem, to ciasne miasteczko Ozark zmieniło się w ciągu nocy w coś innego. Ale tak się nie stało.

Sama Wahredua była niskim rozrostem cegły i betonu oraz okazjonalnych przebłysków stali, zbudowanym na odcinku wody znanym - nieco górnolotnie - jako Grand Rivere, i rozciągniętym jak trzydniowy pijak. Linie kolejowe MP zakrzywiały się po drugiej stronie miasta, stanowiąc żelazny pas dla obwisłego krajobrazu miasta. Missouri Pacific nie prowadziło tych linii od stulecia, ale wciąż nazywano je liniami MP, niezależnie od tego, ile razy zmieniały właściciela. Błyszczące szkło i skrawek zielonego bulwaru wyznaczały centrum Warheduy, które składało się z około trzech mil autostrady stanowej, gdzie ograniczenie prędkości spadało do trzydziestu. A tam, przypięte do horyzontu na tle czerwonych liści, kominy fabryki w Teguli wciąż wystrzeliwały w powietrze trzy białe kolumny - sztywne, klockowate chmury. Czułem się jak wykrzykniki na końcu kiepskiego żartu. Na końcu tego złego żartu, pomyślał Hazard - tego złego żartu o nim z powrotem w Wahredua. No cóż, pomyślał. Pieprzyć mnie.

Ubrał się do swojej nowej pracy: spodnie od garnituru, kabura na ramię, kurtka. Bycie detektywem dla policji w Wahredua oznaczało - cóż, nie był pewien. Jaki to był rodzaj pracy? Szukanie skradzionych krów? Zbieranie zbiegłych dzieci? Uciekanie przed włóczęgami? Pomaganie pani Gorse w odpieraniu kurczaków sąsiada? St. Louis nie było zbyt wielkim miastem, ale miało w sobie pewną ziarnistość, pewien rodzaj chropowatego uporu wobec siebie, a co ważniejsze, miało przestępczość. Rodzaj przestępczości, który przyciągnął Hazarda do organów ścigania. Napady, gwałty, morderstwa. Jego szansa na poprawienie zepsutego świata - nawet jeśli mógł to zrobić dopiero po tym, jak stało się coś gorszego. Jezu Chryste, pomyślał Hazard. W Wahredua spędziłby czterdzieści lat w policji i miałby szczęście, gdyby udało mu się wypisać mandat za przekroczenie prędkości.

Ale, pomyślał Hazard, zaciągając mocno swój czarny krawat i sprawdzając się w lustrze, zamierzał wykonać tę pracę. Zamierzał wykonać ją jak najlepiej. Wrócił tu z jakiegoś powodu; może dla wszystkich innych - dla Billy'ego, dla ich przyjaciół, dla gliniarzy, których Hazard zostawił za sobą - wyglądało to tak, jakby Hazard czołgał się z powrotem do domu, bo nie miał innego wyjścia. Ale prawda była taka, że Hazard mógł pójść gdzie indziej - w sto innych miejsc, gdyby tylko się postarał. Ale nie zrobił tego. Wrócił do Wahredua, ponieważ jakiś wewnętrzny zegar odmierzał czas przez całą drogę, a obie wskazówki ustawiły się na północy i Hazard wiedział, że to już czas. Czas na powrót do domu, czas na znalezienie odpowiedzi na trudne pytania, czas na poznanie prawdy o tym, co stało się z Jeffem Langhamem. A kiedy Hazard będzie miał te odpowiedzi - kiedy zegar znów zacznie tykać, za rok lub pięć - i kiedy gówno się uspokoi w St. Louis, wróci. A jeśli się nie uspokoi, będzie mógł pojechać w wiele miejsc. Chicago. Nowy Jork. LA. W San Francisco potrzebowali gliniarzy, prawda? A Billy kochał San Francisco. Ale najpierw Emery Hazard miał dowiedzieć się prawdy o tej nocy, kiedy Jeff Langham włożył mu pistolet do ust.

Jakby na zawołanie, zadzwoniła komórka Hazarda, przerywając jego myśli, a imię Billy'ego błysnęło na ekranie.

"Wcześnie wstałeś", powiedział Hazard.

"Nie mogę bez ciebie zasnąć. Łóżko jest zimne."

"Gówno prawda. Byłeś na nogach całą noc. Nigdy nie poszedłeś spać po przedstawieniu."

Billy zaśmiał się. "Może. Ale łóżko jest zimne".

"Jak poszło?"

"To była katastrofa".

"Oczywiście, że tak."

"Hej, Tom zbiera wszystkich na śniadanie, więc muszę za chwilę uciekać. Chciałam życzyć ci powodzenia."

"Dzięki."

"Czy próbowali już spalić cię na stosie?"

"Jeszcze nie ma wściekłych wieśniaków".

"Geez," powiedział Billy, "co ma zrobić pedał, aby dać się zabić?".

"Pewnie po prostu pokazać się w pracy".

"Żartowałem. Będą cię kochać. Wywrócisz to kowbojskie miasteczko do góry nogami. Wielkomiejski detektyw z serią świetnych spraw - będziesz miał ich jak na dłoni."

Rozdział 1 (2)

"To najgłupsza rzecz, jaką dziś usłyszałem".

"Cóż, jest jeszcze wcześnie. Em, oni naprawdę będą cię kochać. Czasy są inne. Ty jesteś inny."

"Tak. Lepiej już pójdź."

"Tom może poczekać. Brzmisz na zdenerwowaną, a ty..."

"Tom będzie pijany z dupy na mimozach, jeśli się nie pospieszysz".

Billy westchnął, a dźwięk był tak znajomy, tak irytujący, a jednocześnie dziwnie pocieszający - mały kawałek życia, które Hazard zostawił za sobą, aczkolwiek taki, który sprawił, że chciał zgrzytać zębami.

"Będę na dole za kilka tygodni, jak tylko zamkną się pokazy. Zadomowisz się. Będziesz mógł mi pokazać wszystkie swoje ulubione miejsca z dzieciństwa. Przedstawić kolegom swojego chłopaka geja-wata. Będzie wspaniale." Głos Billy'ego stłumił się, gdy mówił do kogoś w pobliżu, a potem powrócił. "Tom mówi cześć."

Hazard chrząknął; nie miał żadnych ulubionych miejsc z dzieciństwa. Jego ulubionym miejscem w Wahredua zawsze była autostrada stanowa za miastem. Miał przeczucie, że nie zmieni się to w najbliższym czasie.

"Powiedz Tomowi, że nie doceniam, że zabiera mojego chłopaka na śniadanie".

Billy tylko się zaśmiał. "Wyślij sms-a i daj mi znać jak idzie. Nawet jeśli to kompletna katastrofa kolejowa. Zwłaszcza jeśli to kompletna katastrofa."

"Nie żartowałem z Toma. Powiedz mu, żeby się odczepił."

Z kolejnym ze swoich dramatycznych westchnień, Billy powiedział: "Pa, Em." Rozmowa się rozłączyła, a Hazard został wpatrzony w pusty ekran telefonu. Tom, kurwa, Gerard. Już zaczął, a Hazarda nie było od tygodnia. Panie i panowie, trochę szacunku dla zmarłych, proszę.

Hazard po raz ostatni szarpnął krawatem, żeby go wyprostować i wyszedł z sądu samochodowego. Napił się kawy w miejscowym Casey's. Wahredua, o ile Hazard pamiętał, nie miała Starbucksa. Miała piekarnię, i to dobrą, ale ta piekarnia należała do Bab Grames, matki Michaela Gramesa, największego łobuza w Wahredua od trzeciej do dwunastej klasy - i, z tego co Hazard wiedział, do chwili obecnej. Nie miał ochoty na spotkanie z Gramesem ani z nikim innym z tej części jego życia; sklep Casey's wydawał się bezpieczniejszy.

Z wyjątkiem, oczywiście, że nie było, bo Michael Grames pracował przy kasie. Instynkt kazał Hazardowi ruszać; przeżył tak długo dzięki temu, że potrafił zrzucić z siebie zaskoczenie, że był w stanie chodzić, mówić i zachowywać się tak, jakby wszystko było w porządku, nawet jeśli ktoś właśnie wyrzucił na stół wiadro gówna. Tak właśnie się czuł - parujące wiadro wylane tuż przed Hazardem - ale szedł dalej, obok kasy z półkami z Juicy Fruit, Orbit i Sour Patch Kids, obok plastikowo zapieczętowanych stoisk z Marlboro, Virginia Slims i Lucky Strikes, obok automatów ze Slushee - Colą, Cherry i czymś, co nazywało się Hawaii Explosion - aż dotarł do kawy. Boże, naprawdę potrzebował kawy.

Wziął dwa pączki ze skrzynki, a potem nie mógł już dłużej odkładać: musiał spojrzeć na Mikeya Gramesa. Minęło piętnaście lat, odkąd Hazard widział Gramesa, i wyglądało na to, że Grames spędził te piętnaście lat, zsuwając się po żwirowym zboczu twardego alkoholu, twardych narkotyków i prawdopodobnie twardych kobiet. To przeżuło jego tyłek na miazgę. Oczy Gramesa były przekrwione i workowate, jego twarz miała tę żółtą opuchliznę, którą Hazard kojarzy z alkoholikami, a jego ręce drżały, gdy podawał kawę i pączki.

To wciąż był jednak Mikey. Chryste, na jego plakietce widniał nawet napis Mikey. Ale to jego twarz wstrząsnęła Hazardem, jakby chwycił za przewód pod napięciem, który sięgał piętnastu lat wstecz. Nawet pod niezdrowym rumieńcem i pokiereszowaną, pokrytą bliznami skórą, wciąż była to twarz człowieka, który lubi być wredny - a im bardziej wredny, tym lepiej. Hazard nie mógł sięgnąć po bliznę na piersi. Trzy krótkie, błyszczące linie, które były początkiem G-G jak Grames. Kolesie Mikeya Gramesa - wtedy byli to Hugo Perry i John-Henry Somerset - trzymali Hazarda za ramiona, podczas gdy Grames rzeźbił te linie za pomocą szwajcarskiego noża wojskowego. Wtedy Hugo Perry zrobił się cały w twarogu, jego twarz stała się biała i grudkowata, zerwał się i uciekł, a to zepsuło grę Gramesowi i Somersetowi, i zostawili Hazarda krwawiącego i bez koszulki na skraju glinianych dołów. I to nie było wszystko. To był dopiero początek. Tego lata, kiedy naprawdę zaczęli działać, kiedy poszli po Jeffa...

"Trzy-siedemdziesiąt-dziewięć", powiedział Grames z pobieżnym spojrzeniem na Hazarda.

Hazard rzucił piątkę na ladę, chwycił swoją kawę i pączki, i ruszył do drzwi.

"Hej, panie..."

Jeff Langham. Hazard czuł, że wibruje, brzęczy od próby uwięzienia czegoś w środku. Nie oglądał się za siebie. Zdawał sobie sprawę, że zbyt mocno trzyma kawę, że pokrywka zaraz odskoczy i rozpyli wszędzie parzącą kawę, zdawał sobie sprawę, że już zgniótł jednego z pączków na pół. Ale to wszystko działo się z drugiej ręki. To, co działo się z pierwszej ręki, to tępy, tani szwajcarski nóż wojskowy wbijający się w jego skórę. To, co działo się z pierwszej ręki, to niewątpliwe pragnienie, by wrócić do Casey's i rozwalić Mikeyowi Grimesowi głowę. Po prostu ją rozwalić. Walić, walić, walić w krawędź tego laminowanego blatu, aż czaszka się rozłupie. To by było jak upuszczenie dojrzałego kantalupa. Łatwe -

Pokrywka się zsunęła i gorąca kawa rozlała się po jego dłoni. Przeklinając, Hazard odstawił kubek i pączki na dach samochodu, wytrząsając rękę i rozpylając krople kawy na czystą, niebieską koszulę w kratę, którą Billy kupił mu przed wyjazdem. Chrzanić to, chciał powiedzieć Hazard. Chrzanić to. Mógłby zostać ochroniarzem. Do diabła, mógł wrócić do szkoły. Być prawnikiem, lekarzem, być kimkolwiek chciał. Mógłby być kimkolwiek gdziekolwiek - i nie musiałby być uwięziony na środku niczego.

Upór jednak kazał mu zakapować kawę i wejść do samochodu. Najpierw zjadł rozczłonkowanego pączka. Był detektywem. Był cholernie dobrym detektywem. I nie zamierzał tego wszystkiego rzucić, bo sprawy poszły w bok. Zamierzał wytrwać. Zamierzał odsiedzieć swoje. A kiedy gówno się uspokoi, miał zamiar wyjechać i znaleźć prawdziwą pracę. San Francisco. Billy uwielbiał San Francisco. Mógł dostać się do prawdziwego teatru, a nie do tego z St. Louis.

Rozdział 1 (3)

I, pomyślał Hazard, dziko przeżuwając ostatniego z drugiego pączka, póki był w Wahredua, zamierzał jak najlepiej wykorzystać swój czas. Ręka Hazarda dryfowała do niebieskiej koszuli w kratę, śledząc te krótkie, ostre linie na jego piersi. Będąc tutaj, zamierzał dogonić kilku starych znajomych. Nie było niespodzianką, że Grames wpadł w ślepy zaułek narkotyków i alkoholu. Co się stało z Hugo Perrym i Johnem-Henry Somersetem? Prawdopodobnie to samo. Gorzej, miał nadzieję Hazard. Grames wyciął klatkę piersiową Hazarda. John-Henry Somerset nazwał go pedałem na oczach całej szkoły. Tak, Hazard miał nadzieję, że Johna-Henry'ego spotkało coś znacznie gorszego.

Policja Wahredua zajmowała budynek, który pierwotnie był szkołą katolicką. Budowla miała w świadomości społecznej ponurą surowość kojarzoną z tego typu szkołami: ostre linie czerwonej cegły z ciasnymi oknami i ciemnym szkłem. Kiedy miasto przejęło budynek, usunęło tyle ikonografii religijnej, ile się dało: wyrzeźbione anioły, święci i gargulce zostały zburzone. Hazard pamiętał; miał może dwanaście lat, kiedy to się stało, i patrzył, jak robotnicy uderzają młotkiem, dłutują i rozbijają, nie zwracając uwagi na rzemiosło, które niszczą.

Wszystko to skończyło się jednak, kiedy Mary Wilke - jedyna kobieta w całej ekipie - spadła z rusztowania i złamała kostkę. Miasto uznało, że dość tego, a zryw ikonoklazmu zakończył się przedwcześnie. W ozdobnym kamieniu nad drzwiami nadal znajdował się pomarszczony anioł, który stracił połowę twarzy od dłuta, oraz diabeł. Anioł próbował przebić diabła, ale w trakcie rozbiórki włócznia została złamana i teraz wyglądało to tak, jakby anioł wskazywał na diabła miarką. Diabeł miał z tej sytuacji niezły ubaw, a cała sprawa wydawała się cholernie pasować do PD Wahredua. Nawet Bóg wiedział, że są żartem.

Hazard zaparkował na tyłach parkingu, z dala od rzędu błyszczących Chevy Impalas, które wyglądały na świeżo pomalowane wzorem PD Wahredua, i chlusnął ostatnią porcję kawy. Zapowiadało się ostro. Nie, to miała być suka. Ale musiał tam wejść. Pierwszy dzień miał być najgorszy, a potem miało być lepiej. Musiało być lepiej.

Kiedy wszedł na stację, spotkał go podmuch chłodnego powietrza. W budynku pachniało świeżym linoleum, gumowym rodzajem zapachu, a także kawą i instytucjonalnym, biurowym zapachem, który nasunął Hazardowi skojarzenie ze świeżo naostrzonymi ołówkami. Grafit, to właśnie było to. Stanął w małej poczekalni, gdzie za biurkiem siedział oficer dyżurny.

"Czy mogę panu pomóc?" Mężczyzna musiał mieć prawie osiemdziesiąt lat, a włosy z nosa rosły mu aż do brody. Musiał być w służbie, kiedy Hazard był chłopcem, ale Hazard go nie pamiętał. Jego odznaka wyglądała, jakby ktoś wygrzebał ją z Arki Przymierza - prawdopodobnie gdzieś z samego dna - i widniał na niej napis J. Murray.

"Emery Hazard. Jestem nowy, zaczynam od dzisiaj".

Głowa starca pochyliła się, posyłając drżenie włosków na nosie, a potem szarpnął kciukiem. "Prosto z powrotem, biuro szefa. Czeka na ciebie."

Hazard skinął głową i ruszył korytarzem. Minął bullpen, gdzie sale lekcyjne zostały wyburzone, aby stworzyć dużą, otwartą przestrzeń roboczą. Co najmniej tuzin biurek wypełniało przestrzeń, a kopiarki, faksy i szafki na dokumenty zostały upchnięte w każdym wolnym miejscu. Garstka mężczyzn i kobiet w mundurach pracowała cicho; reszta, jak domyślił się Hazard, była albo po służbie, albo na patrolu.

Biuro szefa policji było wyraźnie oznaczone z tyłu, z Marthą Cravens, szefową policji wydrukowaną wielkimi literami na szybie. Biuro służyło jednak kiedyś do innych celów; na framudze nad drzwiami, w miejscu, gdzie kiedyś stały malowane litery, widać było stosunkowo jasne drewno i Hazard mógł przeczytać, co tam kiedyś było napisane: Matka Przełożona. To chyba nie było dalekie od prawdy.

Po jego pukaniu głos wezwał go do wejścia. Hazard wszedł do przestronnego biura. Jego wzrok przykuło duże, przeszklone biurko, nowoczesny sprzęt komputerowy, mapa miasta na ścianie z czerwonymi i niebieskimi pinezkami oraz kobieta za biurkiem. Martha Cravens była znajomą postacią z czasów chłopięcych Hazarda, jedyną kobietą w policji Wahredua. Ale to nie Martha Cravens zajmowała uwagę Hazarda. Po raz drugi tego dnia chwycił się tego przewodu pod napięciem z przeszłości, ale tym razem był ocynkowany, nie mógł się ruszyć, mrugnąć ani oddychać.

Siedząc przed biurkiem Cravensa, był blondynem, dobrze zbudowanym i bardzo, bardzo przystojnym. Taki rodzaj przystojniaka, który zatrzymuje ruch na około milę w każdym kierunku. Jego niebieskie oczy marszczyły się z rozbawieniem, a on uśmiechał się, gdy się podnosił, wyciągając rękę. Hazard nie mógł się ruszyć, nie mógł mrugnąć, nie mógł oddychać. Nie mógłby złapać ręki tego człowieka, gdyby ziemia spod niego odpadła. Ledwo słyszał, jak Cravens mówi.

". ...miło mi pana gościć, panie Hazard. A to jest pański nowy partner. Chodziliście razem do szkoły, jak sądzę. Czy pamięta pan..."

"John-Henry," Hazard zdołał powiedzieć. John-Henry Somerset, który zepchnął go z jedynego piętra schodów w Wahredua High i powiedział, że to właśnie dostają pedały.

Uśmiech Johna-Henry'ego zafalował, jakby dostrzegł coś niepewnego w wyrazie twarzy Hazarda, ale potem znów się umocnił. Ruszył do przodu, chwytając rękę Hazarda i potrząsając nią energicznie, jakby byli kumplami z sitcomu z lat pięćdziesiątych, kumplami doganiającymi się po długiej rozłące.

"Hej, Emery. Świetnie cię znowu widzieć, stary".

Rozdział 2 (1)

==========

JOHN-HENRY SOMERSET, który nosił pseudonim Somers od pierwszego dnia w Mizzou, po raz ostatni uścisnął dłoń Emery'ego Hazarda. Somers czekał na coś - uśmiech, skinienie, mrugnięcie. Hazard wyglądał jakby połknął żabę, a może laskę dynamitu. Śmiesznie oddychał, a jego twarz stała się blada i błyszcząca. Somers zaczął myśleć, że Hazard ma udar.

"Nic ci nie jest?" powiedział Somers.

Z ciekawym potrząśnięciem głową, które mogło oznaczać albo nie, albo tak, Hazard wyrwał się z uścisku Somersa i zwrócił uwagę na Cravensa. Somers usadowił się z powrotem na swoim krześle, by obserwować; można się wiele nauczyć po prostu obserwując, więc zwrócił uwagę na Hazarda, gdy Cravens przeszedł przez wprowadzenie.

Hazard się zmienił. To było niedopowiedzenie roku - może dekady. Nie było już tego chudego chłopca z kosmykiem ciemnych włosów, który zawsze wpadał mu do oczu. Ten chłopak, z którym Somers chodził do liceum, chłopak o posturze stracha na wróble i oczach stracha na wróble, zniknął w kimś, kto był... ułożony. To był jedyny sposób, żeby to ująć. Emery Hazard był bestią. Niebieska koszula w kratę - z plamami po kawie, czy był zdenerwowany? czy po prostu się spieszył? Ciemne włosy nie opadały mu już na oczy; były długie, zwłaszcza jak na policjanta, ale nadal w konserwatywnej fryzurze i części. Oczy jednak - oczy wciąż były oczami stracha na wróble. Kolor słomy pod koniec lata, prawie kolor miodu, ale twarde. Twarde, jakby mogły rozbić wszechświat, gdyby zamachnął się trochę za blisko.

A Hazard nie patrzył na Somersa. Nie chodziło o to, że jego uwaga była skupiona na Cravensie. Somers nie był nawet pewien, czy Hazard słyszy Cravensa. Hazard nie patrzył na Somersa, aktywnie nie patrzył na niego, a Somers miał wrażenie, że mógłby oblać się benzyną i przeskoczyć przez pierścień ognia, a Hazard po prostu nadal wpatrywałby się w Cravensa z tym boleśnie nieruchomym wyrazem, który pokazywał, jak bardzo stara się nie patrzeć na Somersa.

Jezu, chciał powiedzieć Somers, czy naprawdę było tak źle?

Somers nie zapomniał szkoły średniej. Nie zapomniał o wypełnieniu szafki Hazarda kremem do golenia, nie zapomniał o podeptaniu jego domu, nie zapomniał o kradzieży książek Hazarda i wyrzuceniu ich do Granda. Na pewno nie zapomniał dnia, w którym trzymał rękę Hazarda, podczas gdy Hugo trzymał drugą, a Mikey Grames, pokręcony skurwiel, kroił klatkę piersiową Hazarda. Somers nie zapomniał spotkania z Hazardem za kulisami po "Guys and Dolls", nie zapomniał zepchnięcia Hazarda ze schodów i powiedzenia: "Chciałem tylko sprawdzić, czy kark pedała może pęknąć jak u każdego innego".

Somers wiedział, że jego twarz się nagrzewa; było to związane z jego jasną skórą. Nie zapomniał o niczym, ani o żadnym z gówien, które wyciągnął. Ale kiedy dowiedział się, że Emery Hazard będzie jego partnerem, Somers miał nadzieję - wbrew nadziei - że Hazard mógł trochę zapomnieć. Sądząc po tym, jak sztywno stał, po jego bladości, po tym, jak patrzył na Cravens, jakby była jedyną osobą w pokoju, Hazard też niczego nie zapomniał.

To będzie długa, ciężka wspinaczka z tego gówna, postanowił Somers. Ale zamierzał to zrobić. W jakiś sposób mógł to zrobić.

"To wszystko, co musisz ode mnie usłyszeć", powiedziała Cravens. Była dobra jak to, nie ciągnęła dalej, nie nadymała się zbytnio pracą. "Somers tutaj zaproponował, aby oprowadzić cię po stacji, a następnie wy chłopcy mają pracę do zrobienia".

Na nazwisko Somersa oczy Hazarda przeleciały w jego stronę. Gest był mimowolny, Somers mógł powiedzieć; Hazard zatrzasnął je z powrotem w stronę Cravena tak szybko, jak tylko mógł. Ale Somers zobaczył to, co spodziewał się zobaczyć: nienawiść, furię i wstręt. W porządku, powiedział sobie Somers. Czuł się jak mentalny odpowiednik zwijania ramion jak rozgrzewający się bokser. W porządku, zasłużyłem na to.

"Kto?" powiedział Hazard.

Cravens, już zapadający się w fotelu za szklanym pulpitem, zerknął w górę, jakby zaskoczony, że jeszcze tu są.

"Kto mnie oprowadzi?" powtórzył Hazard. Jego głos stał się stanowczy: szorstki i neutralny, ale intensywny, jakby wskaźniki wahały się do czerwieni, a ciśnienie rosło.

"Somers", powtórzył Cravens, wyraźnie zdezorientowany i wskazując ręką po biurku. "Myślałem, że ty two-".

"Tak", powiedział Somers, sprężynując na nogi i dając szarpnięcie głową w kierunku drzwi. "Poszedłem przez John-Henry z powrotem wtedy. Prawdziwe usta. Teraz to tylko Somers. Chodź."

Hazard wzrok przesunął się z Cravensa na środek, nigdy całkiem nie docierając do twarzy Somersa. Potem Hazard dał znak skinieniem głowy, a Somers wyprowadził go z biura. Bullpen opróżnił się, dzięki Bogu, z wyjątkiem dwóch mundurowych.

"To Miranda Carmicheal," powiedział Somers, kiwając na jednego z nich. "Ona wydaje około połowy miesięcznych mandatów za przekroczenie prędkości pojedynczo i za każdym razem, gdy spojrzysz, będzie zajęta stosem papierkowej roboty. To - skinął na drugiego, który leżał za gazetą ze stopami na biurku - to George Orear, który odpowiada za flotę, przynajmniej na papierze. Przychodzi tu około ósmej rano, wychodzi o piątej, a od tego biurka rusza się tylko wtedy, gdy musi iść do puszki."

Warga Hazarda skrzywiła się, ale nic nie powiedział.

"A więc to jest oczywiście bullpen. Te cztery biurka w tamtym rogu, to nasze. Detektywi: ty, ja, Swinney, Lender. Upchurch korzysta z urlopu i chyba jeszcze nie uprzątnął swojego biurka, ale jakoś sobie poradzimy."

Nadal nic od Hazarda.

"Samochód ma już wszystko, czego będziemy potrzebować - Upchurch i ja utrzymaliśmy wszystko w porządku. Chcesz się zatrzymać przy rekwizycjach i coś odebrać?"

Hazard potrząsnął głową.

"W takim razie pokażę ci to miejsce i ruszymy w drogę".

Somers czekał, a gdy nie nadeszła żadna odpowiedź, odwrócił się i poprowadził w głąb stacji. Cisza ciążyła mu, i znalazł się, aby mówić, aby przerwać ciszę. "Więc, Orear - wiesz, ten facet tam z tyłu - Orear to ciekawy przypadek. W 2003 roku Chas Elder oskarżył go o napaść podczas zatrzymania ruchu drogowego. Nieważne, że Chas Elder ważył trzysta funtów i stał dwanaście cali wyższy od Oreara. Znasz Chasa?"

Rozdział 2 (2)

Więcej tej cholernej ciszy. Była jak ruchome piaski; Somers czuł, że sam w niej tonie.

"W każdym razie pozbawili Oreara broni i odznaki i zostawili, żeby skamieniał we flocie. Okazało się, że Chas rzucił cios - to duży facet, prawda, i pewnego razu, przysięgam na Boga, widziałem, jak wbił dynię w galaretę, po prostu kilka mocnych uderzeń. W każdym razie, Orear został oczyszczony z zarzutów, ale najgorsze było to, że nawet po tym całym zamieszaniu, Orear pozostał tam gdzie był. Mówił, że ma nagniotki na stopach, czy coś w tym stylu. To znaczy, moje stopy bolą pod koniec dnia, ale wolałbym być na zewnątrz uderzając w chodnik niż pogrzebany żywcem, prawda?"

"Chcesz rozmawiać o moich pieprzonych stopach?"

"Co? Boże, nie. Chodziło mi o to, że Orear jest przykładem. Jak te rzeczy mogą cię wykończyć."

Ale Hazard zapadł z powrotem w milczenie, a Somers wiedział, że jego własna twarz musiała być w tym momencie wiśniowa. Wskazał pojemnik, szatnie, rekwizycje, dowody i areszt na tyłach budynku. "Trzy apartamenty", powiedział Somers. Słowa po prostu wylewały się z niego, a on wiedział, że musi przestać, ale nie mógł. "Zwykle mamy tu tylko pijaków; kilku z nich lubi to lepiej niż dom. Nie mogę powiedzieć, że ich winię, czasami. Facet po prostu potrzebuje trochę spokoju i ciszy, prawda?".

"Skończyłeś?"

"Uh. Tak."

"Co ty i Upchurch macie?"

"Sprawy, masz na myśli?" Somers próbował się uśmiechać. "Och, wiesz, duże rzeczy. Mafijni bossowie zbrodni, uśpione komórki terrorystyczne, ogólne morderstwa i majaki. Hej, czekaj, gdzie idziesz?" Złapał za rękaw Hazarda, gdy drugi mężczyzna się odwrócił.

Hazard odtrącił rękę Somera. "Co do cholery powiedziałeś Cravensowi?"

"Co? Nic."

"Ciągle mówiła o nas, jakbyśmy byli . . ." Wydawało się, że szukał słowa i nie chciało ono nadejść. "Kumple," Hazard w końcu zarządził. "Zamierzam wyprostować rekord. Będę pracował ze Swinneyem lub Lenderem, ale nie jestem -"

"Jezu, nie rób tego". Somers scrambled zasadził się na drodze Hazarda, i przez chwilę nie sądził, że Hazard się zatrzyma. "W porządku, powiedziałem jej, że byliśmy przyjaciółmi. W tamtych czasach, to znaczy. Powiedziałem jej, że straciliśmy kontakt i ja-"

"Dlaczego?"

"Słuchaj, ja -"

"Czego, do cholery, ode mnie chcesz?"

"Nic. Ja tylko..."

"Zejdź mi z drogi. Skończyłem z tym."

Gdy Hazard przeszedł obok, Somers zdołał powiedzieć: "To jest sprawa".

Hazard zamarł i odwrócił się. "Co?"

"To ta sprawa. Cóż, chodzi o wiele rzeczy. Czuję się naprawdę gównianie z powodu tego, jak traktowałem cię w liceum, i chciałem to naprawić."

Hazard nic nie powiedział, tylko patrzył tymi wystraszonymi oczami.

"Wiem, że byłem kutasem, ale byłem dzieckiem i byłem - spójrz, byłem absolutnym idiotą, w porządku? Zresztą czytałem twoje podanie i wiem wszystko o tym, co robiłeś w St. Louis. Jesteś prawdziwą gwiazdą. Chcę pracować z prawdziwymi ludźmi. Upchurch jest w porządku, ale jest... nie wiem, zobaczysz. To Upchurch."

Potrząsając głową z obrzydzeniem, Hazard zaczął się obracać jeszcze raz.

"Swinney i Lender zajmują się tylko narkotykami". Hazard zamarł, jego plecy nadal odwrócone do Somersa, a po chwili Somers kontynuował, "Sprawy mety, głównie, chociaż są też inne rzeczy. Ale to nudne; w kółko to samo. Upchurch i ja - ty i ja - dostajemy wszystko inne. Zabójstwa, porwania, gwałty, wszystko. A ty jesteś prawdziwy, jak już mówiłem, i..."

"Ta sprawa?"

"Tak. Wydział miał ostatnio trochę problemów. Głównie sprawy PR-owe, nic uzasadnionego, ale taka zła opinia może utrzymywać się przez długi czas, a praca Cravensa jest na wagę złota."

Powoli Hazard się odwrócił. Te wypalone słomkowe oczy przykuły uwagę Somersa i znów Somers odniósł wrażenie, że ten człowiek działa pełną parą, że wskaźniki są głęboko na czerwono, a jedno złe słowo może sprawić, że wszystko wybuchnie. "Jakie kłopoty z PR?"

"Społeczność LGBT".

Fala czegoś - Somers nie mógł powiedzieć dokładnie co, ale wyglądało to morderczo - przeszła przez twarz Hazarda, a potem zniknęła, pozostawiając to samo spojrzenie brutalnej intensywności. Miękki chichot, w przeciwieństwie do tego spojrzenia, uciekł z ust Hazarda, ale nie był to radosny dźwięk. "Więc. jestem wynajętym PR-owcem."

"Chciałem-"

"Zamknij się." Hazard wydawał się myśleć przez minutę, a potem powiedział: "Co robimy? Ze sprawą, to znaczy."

"Mamy dziś rano rozmowę kwalifikacyjną".

"Chodźmy. Mam już dość tego zadupia. A po drodze powiesz mi każde pieprzone słowo między tobą a Cravensem. Prawda?"

Somers przełknął. "Racja."

Miał wrażenie, że wyjście z tego będzie o wiele trudniejsze, niż się spodziewał.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Demony tej samej rasy"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️