Kapitola 1 (1)
---------- 1 ---------- Edward Bloxham ležel tváří dolů v kaluži krve a slunečního svitu na kamenné podlaze kuchyně. Už několik minut se nepohnul ani nevydal hlásku. Maria zírala na jeho tělo, zatímco skládala noviny, které zůstaly na kuchyňském stole, a odkládala je do odpadkového koše. Pomalu otírala utěrku kolem vnitřní strany hrnku a přemýšlela, jak se zbaví skvrn ze světlé spáry. Nechala druhý hrnek ve dřezu, zvedla nohu židle z místa, kde spočívala na Edwardově hlavě, a dloubla ukazováčkem do změti lidské tkáně zachycené kolem vyčnívajícího kovového šroubu. Pevné dřevo se ukázalo jako pozoruhodná provizorní zbraň. Ani při absenci lékařského vzdělání se nedala splést šedavě hnědá změť mozku vytlačená z nitra manželovy lebky. Svislá prasklina v zadní části hlavy byla dlouhá čtyři palce, po krku mu tekl bublavý proud. Bylo načase zavolat úřady, ale její zahrada vypadala v odpoledním světle kuchyňským oknem tak idylicky, že bylo těžké se motivovat. Provedla hrubý mentální výpočet. Počet zahradnických měsíců v roce - osm v roce s dobrým počasím - dvacet dní zahradničení za měsíc, čtyři hodiny denně. Když to vynásobila patnácti lety, které uplynuly od doby, kdy přestala pracovat, měla Maria za sebou asi deset tisíc hodin, kdy ohýbala zemi podle své vůle a vytvářela jedinou barvu a krásu svého života. Teď to půjde do kytek. Možná to byl ten nejvhodnější konec. Manžel zemřel. Rostliny mrtvé. Předvídatelné roční období jejího života mizí. Maria přejížděla rukama, jednou po druhé, nahoru a dolů po noze židle a vpíjela se do pocitu, jak jí mezi prsty odtékají Edwardovy životodárné buňky. Téměř dvě desetiletí byl dominantní silou jejího života. Nyní, pouhý týden před svými čtyřicátými narozeninami, způsobila jeho smrt a brzy tento milník oslaví jako svobodná osoba. Nejspíš za mřížemi, ale svobodná. Na podlaze byl opravdu hrozný nepořádek. Poté, co do rány přitiskla utěrku, přešla přes jeho tělo a loktem jemně zaklapla dveře od spíže, když šla do předsíně, kde na stojanu na klobouky viselo Edwardovo sako. Vsunula lepkavou ruku do jeho vnitřní kapsy, Maria vytáhla mobil a žasla, jak je elegantní ve srovnání s levným plastovým blokem, který měla schovaný. Nebylo třeba obcházet žádné z jeho osobních bezpečnostních nastavení. Edward nikdy žádné nepotřeboval. Maria byla jediná osoba, která s ním byla v domě, a v práci to byla jen jeho sekretářka. Jednoduché a rutinní. Takový svět měl rád. Svět, který měl rád, opravila se, když vytočila číslo 999. "Jakou službu potřebujete? Bylo zvláštní považovat to, co se chystala spustit, za službu. To slovo naznačovalo pomoc nebo užitečnost. Na to už bylo pozdě. 'Zabila jsem svého manžela,' odpověděla Maria. "Takže cokoli, co si myslíte, že je nejlepší, opravdu. Žena na konci linky se nezalekla. To jí slouží ke cti. Vzala si Mariino jméno a adresu a pak spustila sérii otázek o Edwardově současném fyzickém stavu. "Leží na podlaze úplně klidně," řekla Maria. 'Od té doby jsem s ním nehýbala. Leží obličejem dolů. "Dýchá?" zeptal se operátor. 'Rozsekla jsem mu hlavu,' odpověděla Maria. "Takže ne. "Policie a záchranka jsou na cestě. Potřebuji, abyste zajistila odemčení dveří. Máte na pozemku nějaké psy? Maria si povzdechla. Ne, žádní psi. Nic, co by vyžadovalo její lásku nebo čas. Nic, co by jí mohlo lásku oplatit. Jen já," řekla, přešla ke vchodovým dveřím a otevřela je dokořán. Rozptýlil ji zpěv ptáků a vůně čerstvě posekané trávy. Pozorovala racky, jak se snášejí na obloze k somersetskému pobřeží, a usmívala se při vědomí, že její manžel si už nikdy nebude stěžovat, že mu poškodili lak na volvu. V dálce zpívaly sirény svou dvoutónovou píseň, jak policie projížděla uličkami k domu. Maria přemýšlela, kde by měla být. Připadalo jí nesprávné stát nad manželovým tělem, když přijeli. Obývací pokoj jí připadal příliš vzdálený; jak bezcitné, když se uprostřed takového dramatu rozvaluje v křesle. Příjezdová cesta se zdála logičtější. Vstoupila do předních dveří, aniž by se obtěžovala sousedy. Živý plot z leylandií už dávno zajišťoval soukromí z obou stran a velkorysost pozemku, který jejich dokonalý dům s pěti ložnicemi obýval, znamenala, že nikdy neslyšeli ani neviděli lidi žijící na obou stranách. Brány. O nich neuvažovala. Maria se vrátila na chodbu a stiskla tlačítko. Edward měl v sadě klíčů další ovladač brány, ale ten by měl v kapse kalhot a ona nebyla připravená začít se tam přehrabovat. Vrátila se na příjezdovou cestu a sledovala poslední postup brány. Stály plně otevřené, působivé kované kování tvořilo vířící svitky, na které byl Edward tak pyšný. Maria si vzpomněla na den, kdy byly instalovány. Muž, který je montoval, jí s potěšením předal elektronickou klíčenku a nabídl jí, aby je zavřela jako první. Svištěly spolu po štěrkové příjezdové cestě v dokonalé synchronizaci. "Tak, to tě udrží v bezpečí," řekl ten muž. A tak se její klec zavřela. Samozřejmě, že viděla ven. Silnice za ní se stále klikatila do dálky. Domy sousedů stále stály uprostřed svých udržovaných trávníků. Ptáci stále létali nad hlavou a hnízdili, kde se jim zachtělo. Nic se nezměnilo, až na to, že se její svět nepostřehnutelně zmenšil a ona svůj život nenáviděla ještě víc. Na příjezdovou cestu zabočilo policejní auto a za branou se objevilo další, následované sanitkou. Maria sledovala, jak z nejbližšího vozu vystoupila policistka a začala opatrně kráčet směrem k ní. "Jste paní Bloxhamová?" zavolala. "Ano, zdravím," řekla Maria.
Kapitola 1 (2)
"Madam, potřebuji, abyste odložila předmět, který držíte v ruce," nařídila policistka a držela si odstup. Maria zvedla ruku. Noha židle se jí zvedla před obličejem, jako by byla magicky připevněna ke konci její ruky. Několik pramenů Edwardových vlasů se zatřepetalo ve větru. "Omlouvám se," řekla. 'Neuvědomila jsem si, že ji pořád držím.' Opatrně si ho položila k nohám na štěrk. "Edward je v kuchyni. Po boku policistky se objevil další policista a společně k ní došli, pak ze sanitky vystoupili dva zdravotníci. 'Já jsem policistka Mullová,' řekla. 'Musíme se dostat dovnitř k vašemu manželovi, paní Bloxhamová. Můžete potvrdit, jestli je v objektu ještě někdo další? 'Jsem tu úplně sama,' řekla Maria. 'A jsou tam ještě nějaké další zbraně, o kterých bychom měli vědět?' Zeptal se konstábl Mull. Maria zakroutila hlavou. Policista měl samozřejmě na mysli nohu od křesla. Nenapadlo ji, že je to zbraň. Před chvílí to byl jen rozbitý kus nábytku čekající na opravu. Teď získala nový účel. Jaká dramatická změna, pomyslela si. Spíš jako ona. Z ženy v domácnosti vražedkyní - tak by ji nazvaly noviny, až by se k ní dostaly - v jednom rychlém pohybu. Pak by se objevil Edwardův nekrolog. Významný ekolog, odborník na klimatické změny, ochránce britské přírody a mořských ptáků - titulky se valily dál a dál - autor, hlasatel, místní hrdina. Zprávy by uváděly, že byl ubit k smrti ve svém vlastním domě. Ubit. Takové onomatopoické slovo. Nikdy o něm nepřemýšlela, než dnes uslyšela zvuk dřeva na lebce. "Paní Bloxhamová?" zeptal se policista a udělal krok vpřed. "Rozhodně ne," řekla Maria. 'Žádné další zbraně.' "Dobře. Teď vás požádám, abyste zvedla ruce, madam, a prosím, nehýbejte se, až se přiblížím,' řekl policista Mull. Ta slova nebyla pronesena nevlídně, ale byl to rozkaz. Maria ho poznala, když ho slyšela. Pomalu zvedla ruce, zahlédla své karmínové dlaně a uvědomila si, že vypadá děsivě. Konstábl Mull k ní přistoupil blíž a poplácal ji. Spokojená, že pod oblečením nic neskrývá, policistka kývla na zdravotníky, kteří rychle vstoupili do domu v doprovodu dalšího policisty z auta, které zaparkovalo za branou. "Děkuji. Teď bych chtěl, abyste dala ruce dohromady za zády. Chystám se vám nasadit pouta. Pouta vám budou připadat těsná, ale měl byste mi říct, jestli vám způsobují nějakou bolest. Vzhledem k tomu, k čemu se přiznala, byli všichni strašně zdvořilí, pomyslela si Maria. Na podlaze v kuchyni ležel mrtvý muž a o ní mluvili uctivě jako o "paní Bloxhamové". To by dlouho nevydrželo. Ne, až uvidí jeho tělo. "Požádám vás, abyste tu zůstala, zatímco já půjdu dovnitř. Můj kolega, konstábl McTavish, vás podrží. Musím vám nařídit, abyste se nehýbala, ani se o to nepokoušela. Rozumíte? Zeptal se policista Mull. "Rozumím," odpověděla Maria. Přijelo další auto, tentokrát neoznačené, a policista McTavish uchopil Mariina spoutaná zápěstí. Vystoupil muž, jeho oblečení bylo stejně anonymní jako vozidlo, kterým přijel. Natáhl si rukavice a rozhlédl se doleva a doprava, jako by očichával vzduch, pomyslela si Maria. Zachytil pach krve. Otevřel zadní dveře vozidla, vzal ze sedadla tašku a bez očního kontaktu přistoupil přímo k Marii. Sehnul se k zemi a prohlédl si nohu křesla. "Vyfoťte ji," zavolal zpátky na ženu, která vystoupila z vozidla za ním. Ztěžka se plahočila po příjezdové cestě, fotoaparát jí bušil do hrudi z řemínku na krku, a udělala, co jí bylo řečeno. O deset nebo více snímků později muž, který dával povely, zvedl nohu židle a vložil ji do tašky. 'Označte ji a založte protokol o důkazech,' řekl a podal ji fotografce, která se začala vracet k autu. Velící policista si dal s kvitováním Marie načas, nejdřív se podíval na hodinky a pozdravil policistu, který ji omezoval v pohybu. "Pane," řekl uctivě konstábl McTavish. "McTavish," přikývl starší policista. "Kladla nějaký odpor? 'Zatím žádné potíže, pane,' potvrdil policista McTavish. Maria se tvářila tak zpříma, jak jen to šlo. Představa, že by mohla být považována za nějakou hrozbu z hlediska odporu, byla směšná a zároveň podivně příjemná. "Jmenuji se detektiv inspektor Anton. Byla jste to vy, kdo ten incident nahlásil?" zeptal se. "Ano," řekla Maria. "Co bude dál? 'Budeme vyhodnocovat místo činu,' odpověděl Anton. "Kam mě odvedou? Anton se na ni zadíval. Sklopila oči, aby se s ním setkala. Měřil metr osmdesát, usoudila a přemýšlela, jestli mu jeho na muže podprůměrná výška nebránila v postupu u policie. Díval se na ni podivně. Maria odvrátila pohled. Paní Bloxhamová, řekla jste operátorovi tísňové linky, že jste zabila svého manžela, je to tak?" zeptal se. 'Ano,' odpověděla Maria. Inspektor Anton se odmlčel. "Vypadáte velmi klidně. "Opravdu? Maria se zeptala a znovu se mu podívala do očí. "Mohla byste se prosím otočit? Anton se zeptal. Policista McTavish ji pustil, aby mu Maria mohla vyhovět. Učinila tak a všimla si, že růže podél hranice příjezdové cesty potřebují prořezat. Teď už k tomu nebude mít příležitost. Nikdo by se o ně nestaral tak jako ona. Kdyby je nezastřihla dostatečně silně, byly by příští jaro o květy ochuzené. Cítila, jak na ni doléhá tíha lítosti, a v očích se jí nečekaně objevily slzy. "Zabalte jí ruce, konstáble Cooksley," instruoval Anton fotografku, když se znovu objevila. Cooksleyová vytáhla z kapsy sáčky, nasadila Marii na každou ruku jeden a jejich vršky upevnila páskou. 'Uchováváme důkazy, paní Bloxhamová, pro případ, že byste měla nějaká obranná zranění nebo nečistoty za nehty. Myslíte si, že máte nějaké zranění, které by měli ošetřit zdravotníci? Inspektor Anton lovil ryby. V jeho hlase nebylo slyšet žádné znepokojení. "Ne," odpověděla Maria. 'Nejsem zraněná. Od vchodových dveří se objevil konstábl Mull a zavolal si inspektora Antona. Dvojice zmizela v domě. Marii bylo jedno, co policie dělá uvnitř. Byly to cihly a malta, jen příhodně uspořádaný úkryt před živly, zbavený sentimentální hodnoty. Mohla z něj spokojeně odejít a už nikdy do něj nevkročit. Nezáleželo na tom, jak krásná byla architektura nebo kolik tam bylo ložnic. Koberce s hlubokým vlasem a okna s trojitými skly domov nedělaly. Velkorysá rozloha jí vždy poskytovala jen další prostor k úklidu a další stěny, na které mohla zírat.
Kapitola 1 (3)
Z koutku levého obočí jí po tváři stékala lesklá stopa potu. Maria počkala, dokud jí nesestoupila k čelisti, a pak zvedla rameno, aby si ji setřela. Inspektor Anton by se těšil, kdyby ji viděl zpocenou. Odškrtla by si všechny ty stereotypní položky zločineckého chování - pocit viny, strach z odhalení, podvědomou touhu přiznat se ke svým prohřeškům. Maria by jim ušetřila drama. Neměla v úmyslu říct nic jiného než to, že Edwarda zabila. Navíc úmyslně. Inspektor Anton se znovu objevil a přešel na druhou stranu, aby se postavil přímo před ni. "Paní Bloxhamová, zatýkám vás. Budete převezena na policejní stanici, kde budete mít možnost poradit se s právníkem a později vyslechnuta ohledně útoku na vašeho manžela. "Už jsem té paní do telefonu řekla, co jsem udělala," řekla Maria. 'Nemyslím si, že budu potřebovat právníka. 'Upozorňuji vás a je důležité, abyste mě poslechla. Inspektor Anton zvýšil hlas o stupeň. Zjevně neměl rád, když ho někdo přerušoval. 'Záchranáři budou za pár minut opouštět váš dům a my vás musíme odstranit z okolí, než se tak stane. Máte nějaké léky, které potřebujete, abychom z domu vyzvedli? Nemohu vám zaručit, kdy budete moci znovu vstoupit. "Ne," řekla Maria. 'Nic zevnitř nepotřebuji. S tímhle místem jsem skončila. 'A co váš manžel? Nějaké dřívější zdravotní potíže, o kterých bychom měli vědět? 'Až do dneška byl naprosto zdravý. Jeho praktický lékař to jistě potvrdí,' řekla Maria. 'Pane,' ozval se policista ode dveří domu, 'vrtulník je za tři minuty u nás. Právě připravují volnou přistávací plochu. "Dobře, musíme vás hned přesunout, paní Bloxhamová. Kdybyste mohla začít chodit směrem k policejnímu autu hned za branou," řekl Anton. "Přilétá koroner vrtulníkem? Zeptala se Maria. "Zajímalo mě, kdy přiletí. "Koroner? Anton se zamračil. "Vrtulník je letecká záchranka, paní Bloxhamová. "Za těchto okolností mi to připadá jako ztráta času. "Nejspíš byste byl raději, kdybychom se neobtěžovali," poznamenal inspektor Anton a znovu si zkontroloval hodinky. "Musíme jít. Jste zatčen za pokus o vraždu a okamžitě vás beru do vazby. "Cože? Maria se zeptala. 'Paní Bloxhamová, budu muset trvat na tom, abyste se okamžitě přesunula k policejnímu autu,' řekl Anton. 'Řekl jste pokus o vraždu,' odpověděla Maria. Pod nohama jí přes pantofle pronikal každý úlomek štěrku. Den byl najednou parný. Inspektor Anton zvedl obočí. "Omlouvám se, zřejmě jsem se nevyjádřil dost jasně. Váš manžel je stále naživu, paní Bloxhamová, i když po zhlédnutí zranění chápu, proč jste předpokládala opak. Chirurgický tým čeká na okamžitou operaci. Zavrtěla hlavou, pokusila se natáhnout ruku po něčem, co by ji uklidnilo, podařilo se jí jen utáhnout pouta kolem zápěstí. Ne, zašeptala Maria, když ji kolena zapomněla udržet ve vzpřímené poloze. Inspektor Anton nařídil druhému policistovi, aby mu ji pomohl chytit, a ona cítila, jak přebírají váhu jejího těla, než dopadla na zem. 'Prosím, ať je pozdě,' zašeptala Maria, když ji pohltila tma.
Kapitola 2 (1)
---------- 2 ---------- ---------- První den u soudu ---------- "Moje první láska. Můj miláček. Tak Isambard Kingdom Brunel nazval Cliftonský visutý most. Lottie si na hodiny dějepisu ze školy vzpomínala jen útržkovitě, ale tenhle úryvek jí utkvěl v hlavě a vracel se jí, kdykoli jela do Bristolu. Přestala počítat, kolikrát použila tuto gravitační konstrukci, aby přešla řeku Avon, a žaludek si stále stěžoval, když se odvážila podívat 250 stop dolů do údolí. Když položila nohu na plyn a uvědomila si, že nesmí přijít pozdě, pokračující motýli, které cítila, neměli nic společného se závratí a všechno souviselo s tím, že byla vržena do nové situace. Nikdo, koho znala, nikdy nechodil do poroty. Dopis si přečetla snad desetkrát, než jí to došlo. Lottie se snažila odhadnout dopravní špičku, a tak se vydala po silnici, která obtékala řeku, a při vjezdu do města se soustředila na velkolepé viktoriánské sklady s ozdobnými oblouky a dokonalou geometrií, které lemovaly vodu. Okolní kancelářské budovy ze skla a oceli historické budovy spíše rámovaly, než aby jim ubíraly na kráse. Zahnula za College Green, kde obrovský oblouk bristolské radnice tvořil trojúhelník s katedrálou a silnicí, která se svažovala k Harbourside. Lottie si chtěla lehnout na trávu, projít obchody a dát si oběd v jedné z mnoha bristolských čajoven. Místo toho zamířila na sever a doufala, že na jednom z centrálních parkovišť bude volné místo. Její den byl předurčen k tomu, aby strávila uvnitř, daleko od modré oblohy a spalujícího slunce, oddělená od všeho, co město nabízí, a nemohla by být nervóznější, kdyby to byla ona, kdo stojí před soudem. O hodinu později se Lottie přistihla, že zírá po soudní síni, cítí se nedostatečně oblečená v bílé košili s krátkými rukávy a tmavě modrých kalhotách a přeje si, aby si svázala dlouhé vlasy. V dopise pro porotce nebylo uvedeno nic formálnějšího, ale mnoho jejích kolegů porotců mělo navzdory srpnové vlně veder elegantní pracovní obleky a kravaty nebo společenské halenky a sukně. A kdyby prostředí nebylo dost skličující, soudce a advokáti vypadali ve svých objemných černých šatech a tuhých šedých parukách úplně cize. Její manžel Zain měl pravdu. Lottie byla úplně mimo. Jedinou útěchou bylo, že muž vedle ní vypadal stejně nesvůj a každých pár minut si kontroloval hodinky. Dvanáct z nich bylo vybráno ze seznamu porotců podle čísel, jako nějaká směšná hra lidské bingo. Její ctihodná soudkyně Downeyová - na pohled milá, ale ostře vyhlížející žena - jim řekla, aby se posadili, dokud nebudou všechna místa obsazena. Pozornost byla zastrašující. Muž na sedadle vedle Lottie zvedl ruku, což způsobilo náhlý přesun pozornosti k němu. Byl to jeden z mála porotců, kteří se blížili Lottiinu věku, a fyzicky byl dostatečně nápadný, aby se za ním kdekoli otočila hlava. Řeč jeho těla - opřený v sedadle, široce rozkročené nohy - napovídala, že to ví také. "Ano," řekla její ctihodnost soudkyně Downeyová. "Máte nějakou otázku, pane ...? "Cameron Ellis. Nemám čas tady být. Jsem samostatně výdělečně činný, mám truhlářskou firmu. Minulý týden jsem ale volal na soud a vysvětloval,' řekl muž. Lottie žasla nad jeho smělostí, když si stěžoval před místností plnou právníků a policistů. Byl možná o pár let starší než ona, ale i v šestadvaceti se jí při pomyšlení, že by měl vystoupit před davem, zvedal žaludek. 'Chápu vaši situaci,' odpověděl soudce, 'ale obávám se, že v oblasti Bristolu je dost živnostníků. Všechny je nemůžeme z povinnosti v porotě omluvit. Dostanete denní finanční příspěvek na výpomoc. Než všichni oficiálně složíte přísahu, má ještě někdo nějaký dotaz? Lottie se zhluboka nadechla, přála si, aby nemusela mluvit, ale věděla, že její manžel by se rozzuřil, kdyby se jí nepodařilo osvobodit se podle jeho pokynů. Jeho práce byla samý cíl, termín a prémie, což, pokud Lottie pochopila, znamenalo prostě nekonečný stres a očekávání, že jeho domácí život bude fungovat jako dobře namazaný stroj. Doplňky jako povinnost porotce do tohoto obrazu nikam nezapadaly. Zvedla ruku. Soudce na ni povzbudivě kývl. "Jsem Charlotte Hirajová. Mám, ehm, tříleté dítě, o které se musím starat, takže, víte, asi bych tu neměla být a stejně si nejsem jistá, jestli jsem pro tohle ta správná osoba,' zamumlala Lottie. "Náklady na péči o děti se platí za hodiny, kdy jsi u soudu, takže nebudeš mít nic z kapsy. Služba v porotě může vypadat hrozivě, ale nevyžaduje od vás žádné zvláštní znalosti,' odpověděl soudce. Lottie se na svém místě scvrkla. Vedle ní Cameron Ellisová stále trucovala. Služba v porotě tedy byla pro oba. Dva týdny úžasného počasí promarní v temných místnostech s lidmi, které neznala, a bude poslouchat slova, kterým nebude rozumět. Na Zaina její nepřítomnost neudělá dojem, ať už bude muset platit účet za péči o děti sám, nebo ne. Žena v řadě před Lottie byla vyzvána, aby vstala, a pak jí byla podána bible a kartička. Jedna po druhé skládaly přísahu, dokud nepřišla řada na Lottie. Rozhodla se raději potvrdit, než přísahat na svatý text. Dětství strávené na útěku mezi pěstounskými rodinami z ní vyrazilo veškerou možnou víru. Do tváří jí stouplo horko, když bylo vyvoláno její jméno a ona dostala pokyn přečíst slova na kartičce. "Slavnostně, upřímně a pravdivě prohlašuji a stvrzuji, že budu věrně soudit obžalovaného a vynesu pravdivý rozsudek v souladu s důkazy," řekla Lottie. Slova působila absurdně zastarale, přesto v nich rezonovala závažnost úkolu. Představa, že by měla soudit jiného člověka, jí byla nepříjemná. Lottie ve svém životě udělala dost chyb na to, aby jí bylo nepříjemné vynášet soudy nad někým jiným, přesto jí v žilách dlouho bzučel adrenalin, který ji elektrizoval. Příležitost legitimně prosévat špinavé prádlo jiného člověka, sledovat, jak odpovídá na otázky, a zjišťovat, kdo lže a kdo mluví pravdu, byla úchvatná. Napadlo ji, že být v porotě by mohlo být jako sledovat nejnáročnější denní televizi, jen s menším hecováním publika.
Kapitola 2 (2)
Odstrčila kartu zpět k uvaděči a znovu se posadila, zatímco oči, které ji sledovaly, se milosrdně přesunuly k muži po její pravici. Přímo naproti lavicím poroty byly řady sedadel plné zvědavých diváků. Někteří z nich byli zjevně novináři, na krku jim jako medaile visely identifikační šňůrky, jak zaznamenávali jakýkoli střípek utrpení, který se měl v soudní síni odehrát. Za novinářskými sedadly se nacházela zvláštní sbírka lidí. Dva starší lidé si spolu šeptali za rukama. Řada čtyř starších teenagerů, kteří mohli být studenty, cvičila pohledy plné nudy. Žena středního věku si utírala obličej kapesníkem, zjevně nebyla stavěná na horko, které léto přineslo. Jeden muž, stále ve slunečních brýlích, si zuřivě kreslil. O pár míst dál seděli policisté se založenýma rukama a čekali, až začne ta pravá akce. Žena na lavici obžalovaných byla vyzvána, aby vstala, a soudní úředník sedící dole a před soudcem přečetl obvinění. Nastala chvíle ticha, než se ukázala celá váha případu. Pokus o vraždu. Ticho bylo dusivé. Lottie byla překvapená, jak rychle se její slunečné pondělní ráno zatemnilo. Edward Bloxham bylo jméno oběti. Okamžitě ho poznala. Celostátní zpravodajství o tom obšírně informovalo: žena obviněná z pokusu o vraždu manžela. Televizní reportéři stáli před místem činu, drželi mikrofony a spekulovali o událostech na pozadí přicházejících a odcházejících policistů. Místní noviny toho byly plné ještě víc, přičemž stejně oplzlých příběhů, které by zaplnily jejich sloupce, bylo méně. Lottie si v Bristol Postu přečetla ukázku z psaní oběti - něco o hnízdních zvyklostech racků na jižním pobřeží. V tu chvíli otočila stránku. Možná to bylo drsné, ale některé věci ji prostě nemohly vzrušovat. Teď se měla dozvědět každý detail z mužova života a blízké smrti. 'K obvinění z pokusu o vraždu se přiznáváte, nebo jste nevinen?" zeptala se soudní úřednice. "Nevinen," odpověděl obžalovaný s očima sklopenýma k zemi. Žádný povyk. "To jen dokazuje, že člověk nikdy neví," zamumlala starší porotkyně. Lottie si dovolila pohlédnout na prosklenou lóži obžalované, která se nacházela v zadní části soudní síně, kde žena, která měla stanout před soudem, seděla bezvládně se shrbenými rameny. Vypadala ne nepodobně paní, která vedla oddělení pečiva v Lottiině místním supermarketu. Osoba v pozadí, pomyslela si Lottie a krátce se zastyděla, jak rychle si vytvořila názor, ale bylo to tak. V řadě pravděpodobných podezřelých by žena na lavici obžalovaných byla jistě vybrána jako poslední. Možná právě v tom spočíval lesk její kriminality, v jejím nádechu nudné bezvýznamnosti středního věku. Obhájkyně žalobce se postavila na nohy. Byla vysoká a neuvěřitelně hubená, s nohama jako hůl a v obleku tak dobře přizpůsobeném jejímu plochému tělu, že vypadala jako nóbl žehlicí prkno. Hnědé vlasy měla svázané pod parukou a na očích měla černé brýle s hranatými skly, které na Lottie křičely, že je kontrolorka. "Slečna Pascalová," řekl soudce. 'Je obžaloba připravena pokračovat v procesu?' 'Od mého učeného přítele, obhájce, pana Newella, jsem pochopila, že než bude případ otevřen porotě, je třeba vést nějakou právní argumentaci,' odpověděla slečna Pascalová a zněla přitom stručně a znuděně. Obhájce - Newell - seděl blíž k porotě, psal si poznámky a zachovával pečlivě neutrální výraz. "Je to tak, pane Newelle?" zeptal se soudce. Newell se pomalu postavil na nohy a usmál se na soudce. 'Ano, Vaše Ctihodnosti, i když se obávám, že nedokážu říct, jak dlouho to bude trvat. Předpokládám, že porotu budeme potřebovat až po obědě. Lottie odhadovala, že mu táhne na padesát, z koutků očí se mu rýsovaly vrásky úsměvu a konečky prstů měl potřísněné modrým inkoustem, který se možná nikdy úplně nesmaže. Připomínal jí pana Willoughbyho, oblíbeného učitele, který i ty nejroztržitější živly v její třídě přiměl uvěřit, že fyzika může být opravdu zajímavá. Nikdy nemusel zvyšovat hlas, aby něco zdůraznil nebo utišil své studenty. Být respektován byl vedlejší účinek toho, být oblíben, usoudila Lottie, když si pan Newell vyhrnul šaty, které mu pomalu utíkaly po ramenou. "Dobrá," odpověděl soudce Downey. Otočila se k porotě. "Dámy a pánové, ve své místnosti budete mít přístup k potřebám, které vám zpříjemní dobu čekání, ale během soudního jednání nemůžete opustit soudní budovu. Budou chvíle, kdy vás budu muset požádat, abyste opustili soudní síň. Někdy se musíme pustit do práce bez vaší přítomnosti. Velká část z nich je administrativní a jsem si jistý, že byste během ní raději pili kávu a četli noviny." "Ano," řekl jsem. Ozval se vlnovitý smích, když se soudce odmlčel. "Tento případ bude přitahovat pozornost médií. Lottie přesměrovala pohled na zástupce tisku s připravenými pery. 'Musíte si nevšímat všeho, co uslyšíte, kromě důkazů předložených u soudu,' pokračovala soudkyně. "Až se vás všech dvanáct sejde v porotní síni, nediskutujte o případu mimo ni. Nesmíte také používat sociální média ke komentování procesu, jinak se můžete ocitnout v situaci pohrdání soudem, což může vést k odnětí svobody. "To nás rovnou můžeme všechny zavřít," zamumlala Cameron. Soudce otočil list papíru a pokračoval. "Pokud vás v souvislosti s tímto případem někdo osloví, ať už svědek, zástupce tisku nebo kdokoli jiný, odmítněte s ním mluvit a nahlaste to pracovníkovi soudu. Nyní se prosím odeberte do místnosti pro porotu. To by byla dobrá příležitost zvolit jednoho z vás za předsedu, který by za vás mluvil v soudní síni. Jakmile bude případ připraven k novému zahájení, budete o tom informováni. Mužský porotce v pruhovaném obchodním obleku, který byl od chvíle, kdy ráno dorazili, připoután ke svému notebooku a mobilu, zvedl ruku. Neobtěžoval se představit.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Ať zvítězí spravedlnost"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️