Transakcja dziwki

1. Dostawa hełmu (1)

"Przepraszam, proszę pani". Nastoletni dzieciak grzecznie kiwa na mnie, gdy przytrzymuje drzwi i czeka, aż przemknę do kawiarni.

Przyciskam okulary przeciwsłoneczne mocniej do twarzy i zatrzymuję się w środku na chwilę, podczas gdy moje oczy dostosowują się do oświetlenia wnętrza, które rzuca cienistą mgiełkę na okrągłe, zatłoczone stoły i skórzane, tapicerowane krzesła.

Z dreszczem przyciągam bliżej obszerną bluzę, mimo upału panującego w połowie lipca. Moja skóra boli, jest napięta i swędzi suchością, której nie jest w stanie złagodzić żaden krem nawilżający. Zbyt długo powstrzymywałam się od podawania energii i teraz moje ciało pożera samo siebie, żeby pozostać przy życiu.

Moje nozdrza rozchylają się w poszukiwaniu charakterystycznego zapachu innego demona i nie znajdują żadnego. Zamiast tego wdycham gorzki, bogaty aromat kawy, a pod nim ciepłe, słone piżmo ludzi. Ślina wypełnia moje usta, szczęka boli mnie z głodu. Każda osoba, którą mijam, pachnie teraz jak chodzący happy meal.

Przeszukuję pomieszczenie na wypadek, gdyby moje zmysły zawiodły, ale jestem jedynym demonem w tym małym sklepiku. Mój kontakt jeszcze się nie pojawił. Kiedy sprawdzam zegarek, odkrywam, że przybyłem kilka minut wcześniej. Dając sobie kilka minut więcej przed wyjściem z domu, pozwoliłbym sobie na uniknięcie bycia otoczonym przez tyle pokus. Ale głód wziął górę i wyszedłem z mieszkania w takim pośpiechu, że zapomniałem portfela.

Na szczęście dżinsy, które chwyciłem, mają jeszcze w kieszeniach gotówkę. Mogę kupić kawę, żeby rozgrzać się w oczekiwaniu.

Mimo tłumu, przy ladzie nie tworzy się żadna kolejka, a ja przebijam się dalej w głąb sklepu, z rękami wciśniętymi w kieszenie, aby uchronić je przed pokusą.

"Witamy, proszę pani!" Młody człowiek za ladą uśmiecha się, jasnobiałe zęby błyskają w jego opalonej twarzy. "Co mogę dla pani kupić, dzisiaj?"

Dostaje punkty bonusowe za to, że nie rzucił mi dziwnego spojrzenia na mój nietypowy strój. Wyłożone futrem buty i ogromna bluza wyróżniają się wśród jaskrawo kolorowych szortów i tank topów noszonych przez większość klientów. Z moimi białymi włosami, zakończonymi na niebiesko, i bladością mojej skóry, prawdopodobnie zakłada, że jestem gotyckim przeszczepem z jednego z dużych miast.

"Duża, malinowa mokka, extra whip." Oblizuję moje suche wargi, gdy moje spojrzenie spada do kuszącego różu jego wąskich ust.

Jego ręka unosi się nad stosem filiżanek, nieświadoma zagrożenia. "Mrożona?"

"Gorące, proszę."

Wyciąga jeden z dużych, kartonowych kubków ze stosu i pochyla nad nim sharpie. "Imię?"

"Adie." Odrywam oczy od różowego błysku języka i zwracam uwagę na wyświetlacz jedzenia.

"Czy chciałabyś coś do jedzenia?"

Jego super szczęśliwy ton zgrzyta na moich nerwach i mam ochotę przeciągnąć go przez ladę i zamknąć mu usta. Paznokcie kopiące w moje dłonie, zmuszam się do uśmiechu. "Nie, dziękuję."

Stuka przez chwilę w ekran przed sobą. "To będzie osiem pięćdziesiąt trzy".

Marszczę czoło. "Chyba nie mówisz poważnie."

Jasny uśmiech chwieje się w niepewności, gdy wskazuje w górę. "Zamówiłeś dużą mokkę z dodatkiem smaku, prawda?".

Nad jego głową tablica z menu wyszczególnia ceny. On naprawdę nie żartuje. Kiedy kawa stała się tak droga?

"Tak, to prawda." Wyciągam zwitek banknotów dolarowych, rozkładam je po kolei i robię notatkę mentalną, żeby podnieść cenę espresso, które planuję serwować w mojej przyszłej piekarni.

Ponad szumem rozmowy rozlega się dźwięk dzwonków przy wejściu, a następnie cichy stukot butów o kafelki podłogi. Uśmiech kasjera przechodzi w pełny grymas, gdy zerka przez moje ramię na nowego klienta.

Zapach ozonu otacza mnie i łaskocze moje zmysły. Demon. Moje palce spazmują, a ostatni rachunek spada na podłogę.

"Proszę, pozwól mi". Gardłowy pomruk przeciąga się po mojej zbyt wrażliwej skórze jak najdelikatniejsze jedwabne prześcieradła.

Opieram biodro o niską ladę i ryzykuję spojrzenie, gdy kucnie, by odzyskać pieniądze. Ciemne, kasztanowe włosy układają się w zgrabne fale na czubku jego głowy. Szerokie ramiona sięgają granic jego czarnej marynarki, a designerskie dżinsy pięknie zarysowują mocne, umięśnione uda.

Podnosi się gładko na nogi i wyciąga pomarszczony banknot dolarowy. Czarne oczy spotykają się z moimi spod gęstych brwi, a moje usta rozchylają się, przeciągając metaliczny ogień jego zapachu przez mój język i do mojego brzucha.

Jeśli ludzie są szczęśliwymi posiłkami, ten demon jest potrójnie czekoladowym ciastkiem dekadenckim.

Jego oczy zwężają się, nozdrza rozchylają się, gdy wchłania mój zapach, i marszczy się. Irytacja przepływa przeze mnie, tłumiąc część mojego podniecenia. On też nie jest tym, czego się spodziewałam, ale nie musi wyglądać na tak zaskoczonego. Wyrywam rachunek z jego palców i odwracam się z powrotem do kasjera, aby zakończyć płacenie za moją przecenioną mokkę.

"Jak długo potrwa moja kawa?" żądam, niegrzecznie i nie dając za wygraną. Po prostu muszę to szybko załatwić.

Jego szef powinien dać mu podwyżkę od sposobu, w jaki jego uśmiech pozostaje na miejscu. "Przed tobą są dwa zamówienia online, ale nie powinno to być więcej niż pięć minut".

Ignoruję zmianę, którą próbuje wręczyć z powrotem i upycham ręce w kieszeniach. "Gdzie jest łazienka?"

"W dół korytarza po lewej stronie." Wskazuje w kierunku sali obsługi ukrytej za stanowiskiem baristy, gdzie znak zapowiada toalety.

"Dzięki." Ze spiczastym spojrzeniem na stojącego za mną demona, szperam w kierunku korytarza.

"Co mogę dla pana podać?" Nowy poziom ciepła wypełnia głos kasjera, gdy demon zajmuje moje miejsce.

"Małą kawę, proszę".

Znak unisex na drzwiach kołysze się, gdy popycham je i wchodzę do środka, pozwalając drzwiom zamknąć się za mną.

Łazienka dla jednego mieszkańca stara się być przytulna. Pomalowana na ciepły kawowo-brązowy kolor, z przyciemnionym oświetleniem i pudełkiem potpourri w koszyku obok umywalki, w większości maskuje cytrynowy środek czyszczący, którego użyto do odkażenia tego miejsca niedawno. Cicha muzyka, flety i melodia gitary, sączy się przez głośniki na ścianie. Moje tenisówki skrzypią na kafelkach, a ja z niesmakiem przyglądam się wysuszonej zawartości koszyka. Lawenda i cydr. Jakie to obrzydliwe. Jak pachną starzy ludzie.

1. Dostawa hełmu (2)

Przynajmniej nie użyli kadzidła. To paskudztwo sprawia, że kicham przez kilka dni.

Chwilę później drzwi otwierają się i zamykają za mną, po czym następuje chrobot zamka. W lustrze spotykam oczy demona. "Julian cię przysłał? Z HelloHell Delivery?"

Jego oczy rozszerzają się na chwilę, zanim przytaknie.

"Zamówiłeś posiłek?" Otrząsa się z kurtki i wiesza ją na haczyku z tyłu drzwi. "Sukkuby zwykle nie pozwalają sobie na takie..."

"Nie płacą ci za to, żebyś dbał o mój wygląd". Odsuwam się od zlewu i podchodzę do niego, zdecydowana mieć to już za sobą.

Dlaczego dałam się namówić kuzynce na wysyłkowy posiłek, wciąż mnie to dziwi. Winię za to desperację spowodowaną moją przymusową dietą od kontaktów z ludźmi. Jestem oficjalnie pierwszym sukkubem w historii demonów, który nie posiada zdolności do odżywiania się poprzez sny.

Fizyczne wyjście, by się nakarmić, wymaga tyle czasu i wysiłku, którego nie mam, gdy pracuję nad uruchomieniem mojej piekarni.

Chwytam ramię demona i ciągnę go do przodu. "Usiądź na toalecie".

"Cokolwiek działa dla ciebie." Jego ręce wędrują do obszycia mojej bluzy. "Niech ci będzie wygodniej".

Policzkuję go. "Nie potrzebuję tego."

Rozpiera się na klapie sedesu, długie kończyny rozłożone szeroko. Jedna brew podnosi się, gdy wpatruje się we mnie. "Czy nie będzie to lepsze dla twoich skrzydeł?"

"Jakby szybkie pociągnięcie energii miało wydobyć moje skrzydła". Podnoszę drżące ręce do jego ramion, wciągając kolejny oddech. On pachnie tak pysznie. Mój żołądek napina się z oczekiwaniem.

"Jesteś pewna?" Jego palce podążają w górę po zewnętrznej stronie moich legginsów, pozostawiając ogień w ich śladzie. "Wydajesz się dość zdesperowany".

"Czy jedzenie powinno mówić tak dużo?" Moje ręce przesuwają się, by objąć jego szyję, a moja skóra szczypie tam, gdzie dotyka jego, jak śpiące kończyny budzące się do życia.

"Czy mogę cię zainteresować uaktualnieniem?"

Niechętnie, moje oczy spadają na przód jego dżinsów. Coś takiego trzymałoby mnie lepiej niż zwykły rysunek, za który zapłaciłem. Ale nie jestem na tyle zdesperowany, żeby kupować seks. Nawet gdyby było mnie na to stać. Na co nie mogę.

"To, co zamówiłem, wystarczy".

Jego ręce dryfują wyżej. "Dam ci zniżkę".

"Zamknij się. Moja kawa będzie zimna." Kiedy jego usta otwierają się ponownie, pieczętuję je swoimi wargami.

Jego ciepło płonie, energia w jego wnętrzu to wirująca lawa, która czeka, by mnie wypełnić. Przechodzi przeze mnie dreszcz zaskoczenia. Nigdy bym nie przypuszczała, że serwis mojego kuzyna będzie miał w menu tak potężnego demona.

Zwłaszcza nie za cenę, którą zapłaciłam.

Moje kciuki głaszczą szorstki zarost na jego policzkach, a on otwiera się szerzej, pozwalając mi okrążyć swój język. Moc prześlizguje się po moim gardle, by zakiełkować w moim brzuchu, łagodząc ból głodu. Chłód na moich kościach rozpływa się pod tym nowym ciepłem, a kaprys ulgi ucieka, moje kończyny drżą, gdy wracam do życia.

Odpowiedni pomruk dudni w jego gardle, gdy jego język oplata mój. Nasze nosy zderzają się ze sobą, gdy przechylam głowę, nurkując głębiej w jego ustach, by ścigać więcej energii.

Duże dłonie obejmują moje biodra, a następnie wsuwają się pod bluzę i dotykają nagiej skóry. Mięśnie wzdłuż mojego kręgosłupa falują, a ból rozprzestrzenia się między łopatkami. Moje skrzydła napierają na skórę, gotowe do uwolnienia się.

Moje oczy otwierają się w szoku. To nie powinno się zdarzyć. Nie jestem świeżo uformowanym sukkubem, pozbawionym wszelkiej samokontroli. Intensywnie czarne oczy wpatrują się w moje, jakby widziały przez moje okulary przeciwsłoneczne.

Dysząc, odciągam usta od siebie. "Dziękuję za posiłek".

"Jeszcze nie skończyłeś, prawda?" Oblizuje wargi, tęczówki rozszerzają się, by zakryć białka jego oczu.

Drżę pod wpływem drapieżnego spojrzenia. Coś nie jest w porządku. Muszę odejść. "Już wystarczy. Dziękuję."

Kiedy próbuję się cofnąć, przyciąga mnie bliżej. "Zapłaciłeś za więcej. Nie mogę pozwolić ci odejść w połowie wykończonej".

Jego czerwone usta kuszą mnie do powrotu, do pociągnięcia więcej energii, ale opieram się. "Jestem pełny".

"Kłamca." Jego głowa przesuwa się bliżej mojego żołądka, nozdrza flarują. "Ledwo czuję twój zapach".

Chciałbym móc powiedzieć to samo, ale jego zapach wypełnia małą łazienkę metalicznym smakiem burzy. Oblizuje się po moim ciele, wystarczająco gęsty, by wypić go z powietrza.

Jego moc może być we mnie, burza, która napełni mnie energią wystarczającą do życia przez miesiąc, jeśli nie dłużej. Głód przepływa przeze mnie, ostrzejszy od tego, że dano mi posmakować i powiedziano, że nie będzie więcej. Pokusa wczepia się w moje postanowienie, rozrywając je na drobne kawałki.

Uśmiecha się, gdy wyczuwa moją słabość.

"Chodź tu, mały sukkubie. Pozwól mi cię nakarmić." Jego palce szarpią sznurki mojej bluzy z kapturem, a bezradny, by oprzeć się ofercie, moje usta wracają do jego.

Zamiast czekać, aż przejmę inicjatywę, wdziera się w moje usta. Energia też przychodzi, silniejsza teraz, gdy wpycha ją we mnie z każdym pchnięciem swojego języka przeciwko mojemu. Moje kolana się trzęsą, gdy napór zamienia moje kości w płyn.

Przytłoczona, ledwo zauważam, kiedy jego dłonie zakręcają się wokół grzbietów moich ud, formując moje ciało tak, że siadam mu na kolanach. Twardy kutas napiera na moje serce, a ja jęczę, spragniona więcej.

Jego usta wychodzą z moich, zęby skubią moją dolną wargę. Jego ręce na moich biodrach kołyszą mnie w kierunku twardego wybrzuszenia. "Czy chcesz tego, mały sukkub?"

Tak. Minęło tyle czasu, odkąd mężczyzna poruszał się między moimi nogami. Moje wewnętrzne mięśnie zaciskają się wokół mojego pustego rdzenia.

"Dam ci to, czego potrzebujesz". Jego gardłowe mruczenie przetacza się jak grzmot przez moje gardło, jego oddech ciepło błyskawic na mojej skórze.

To będzie wspaniałe. Twardy dowód napiera na moje wejście przez skąpą barierę naszych ubrań.

Jego dłonie jeszcze raz wsuwają się pod moją bluzę, by pogłaskać mnie po kręgosłupie. Moje mięśnie falują, szczotka piór pcha się do uwolnienia. "To jest to. Wypuść swoje skrzydła. Pokaż mi, jak bardzo tego chcesz".

Rzeczywistość zderza się z powrotem z szybkością uderzenia młotem. Mój kuzyn jest profesjonalistą. Jego pracownicy mieliby solidne instrukcje dotyczące moich potrzeb. Omówiliśmy to z wyprzedzeniem. Żadnej sprzedaży na wyrost.

1. Dostawa hełmu (3)

Odpycham nieznajomego, jego plecy grzmią o porcelanowy zbiornik wody w toalecie. "Nie jesteś z HelloHell Delivery, prawda?"

"Czy to ma znaczenie?" On łukuje jedną grubą brew. "Zapewnię ci lepszą obsługę niż jakiś niski poziom, demon żigolaka".

"Kurwa mać." Moje ciało kipi energią, zeskakuję z jego kolan.

On wzdycha. "Jaki jest problem w użyciu mnie zamiast tego?"

"Gdzie jest twój zysk?" Sprawdzam moje puste kieszenie. Cholera. Nie mam czym mu zapłacić za pobór energii. Demony nie rozdają rzeczy za darmo. "Co chciałeś z tego mieć?"

Powinienem był zostać z ludźmi. Głupi kuzyn Julian, sprawia, że to brzmi jak łatwiejsza alternatywa.

Stoi i reguluje swoje dżinsy, przód nadal sportowy imponujący wybrzuszenie. "Czy seks nie jest wystarczającym zyskiem?"

"Dla inkuba jest." Mój wzrok pada na niego. "Ale nie jesteś jednym z mojego rodzaju. Czym jesteś?" Wącham powietrze, nie mogąc określić jego typu. "Jakimś rodzajem demona chaosu?"

"Czy to naprawdę ma znaczenie?" Podchodzi do przodu, jak drapieżnik na polowaniu.

"Kurwa, tak, ma." Cofam się w stronę drzwi, sięgając za siebie po zamek.

On może być kolekcjonerem. Czy to dlatego chciał zobaczyć moje skrzydła? Czy chce moje pióra? Pióra sukkubów szybko sprzedają się na czarnym rynku, to stuprocentowo skuteczny afrodyzjak.

"Hej, nie ma się czego bać". Zastyga, trzymając ręce w górze, dłonie zwrócone w moją stronę. "Nie chcę cię skrzywdzić".

"Kto powiedział, że się boję?" Z trudem otwieram zamek, a zasuwający się rygiel brzmi jak wystrzał w małym, wyłożonym kafelkami pokoju.

Jego nozdrza znów się rozchylają i robi mały krok do przodu. Ale energia, która we mnie buzuje, sprawia, że jestem szybki i otwieram drzwi, uciekając ku wolności.

On rzuca się za mną, ale na zewnątrz jestem bezpieczna. Klienci w kawiarni dają mi nieprzeniknioną tarczę. Prawo Demonów zabrania ujawniania naszej rasy ludzkości.

Zatrzymuję się przy barze z kawą, gdzie czeka moja duża mokka. Obok niej siedzi mała kawa z dripa.

Barista patrzy w górę, gdy biorę swój napój. "Hej, właśnie miałem to wyrzucić. Jest gotowy od dziesięciu minut."

"Dziękuję." Odwracam się i znajduję demona tuż za mną, wciągającego z powrotem swoją kurtkę. Podsuwam mu kubek. "Masz, zapłata. Jesteśmy kwita."

Wpatruje się w dół w kubek, czarne oczy szerokie z niedowierzaniem. "Nie chcę twojego przysmaku."

Chwytam jego rękę, jego skóra kłuje o moją, i owijam palce wokół mokki. "To wszystko, co dostaniesz".

"Zabierz to z powrotem." Rzuca we mnie kubkiem.

"Nie." Chowam ręce za plecami. "To jest zapłata. Jeśli wezmę go z powrotem, nadal będę ci winna".

Wpatruje się w nią przez chwilę w zastanowieniu. "W takim razie wyrzucę to."

Moje usta rozstają się, głodne spojrzenie spada na kawę. "Ale to jest mokka raspberry bliss."

Delikatnie, ustawia ją na ladzie i odchodzi. "Barista, nie chcę tej kawy."

Człowiek za ladą, zajęty wciąganiem shotów espresso, zerka na niego w zakłopotaniu. "Ok, koleś, nie ma problemu. Podrzucę ją za chwilę."

Wpatruję się w duży kubek, niezdecydowany. Demon pochyla się blisko, ciepłe usta ocierają się o moje ucho. "Do zobaczenia, mały sukkubie."

Zabiera z baru małą filiżankę z kapiącą kawą i zmierza do wyjścia. Jego zgrabny tyłek, w tych obcisłych dżinsach, kpi ze mnie przez całą drogę. Mogłabym wbić paznokcie w te soczyste kule. Ale jakim kosztem?

Gdy tylko wychodzi, wyrywam mokkę i uciekam.

2. Prawa energetyczne (1)

"Co jest, kurwa, Adie?" Mój kuzyn, Julian, zatrzaskuje się w moim małym mieszkaniu bez pukania. "Wystawiłeś mojego faceta. Nie myśl, że dostaniesz zwrot pieniędzy".

Moje palce zaciskają się wokół babeczki w mojej dłoni, a ja utrzymuję wzrok skupiony na zawirowaniach lukru, zdeterminowany, by opanować gradientową różę na czas mojej jutrzejszej prezentacji w banku.

Julian siada na stołku barowym naprzeciwko mnie. "Proszę, powiedz mi, że nie byłaś tak rozproszona przez pieczenie, że zapomniałaś?".

"Nie zapomniałam." Przygryzając wargę, ostrożnie obracam babeczkę, robiąc jednocześnie tęczowe łuki, aby uformować zewnętrzne płatki.

"Więc co się stało?" Pochyla się przez ladę, głowę przechyloną, aby uzyskać bliższe spojrzenie na moją twarz. Kiedy bierze w różowym rumieńcem moich policzkach, jego usta purse. "Cholera, powinieneś był zadzwonić, aby odwołać, jeśli odzyskałeś swoje mojo. Biedny Philip czekał w kawiarni przez ponad godzinę".

Moja ręka zaciska się na worku do pipetowania i kula fioletowego i różowego lukru wylewa się. Zirytowana odkładam babeczkę obok innych moich niepowodzeń. "Nie odzyskałam swojego mojo".

"Kochanie, teraz promieniejesz". On marszczy się, głowa przechyla się w drugą stronę, gdy jego niebieskie oczy zwężają się. "Cóż, może nie świeci. Ale przynajmniej nie wyglądasz teraz jak trzydniowy trup".

"Nie byłem taki zły." Sięgam po przedostatnią babeczkę na moim stojaku do chłodzenia. Potrzebuję sześciu idealnych, żeby zrobić bukiet babeczek, co oznacza, że kolejne dwie muszą być idealne.

Julian potrząsa głową, drobne białe loki odbijają się. "Adie, moja kochana, kuzyni pytali, kiedy twoje mieszkanie będzie dostępne do wynajęcia".

"Stado sępów", mruczę.

"Więc znalazłeś zdesperowanego człowieka, na którym możesz się wyżywić?". Jednym długim palcem przeciąga bliżej talerz ze zniszczonymi babeczkami. "Bo nie ma mowy, żebyś miał wystarczająco dużo whammy, żeby kogokolwiek udobruchać".

"Wiesz, że nie miałem."

"Nie wiem tego." Delikatnie, skubie zielone opakowanie jednego ciastka. "Mam nadzieję, że zostaniesz wyleczona z tej niepotrzebnej troski o ludzkie bezpieczeństwo i zaczniesz wykrwawiać barbarzyńców do sucha jak każdy inny normalny, zdrowy sukkub."

"Ciała są trudne do ukrycia". Nie, żebym kiedykolwiek doprowadził kogoś do śmierci. Ręka stabilna, fajka na grubej środkowej podstawie. "A ludzcy naukowcy są już blisko odkrycia naszej rasy".

"Paskudna ewolucja." Julian bierze duży kęs ciasta, zjadając połowę, a szron przykleja mu się do nosa. Z pełnymi ustami dodaje: "Powinniście byli być w pobliżu sto lat temu. To były czasy."

"Przed telewizją kablową?" Kręcę głową. "Nie, dzięki".

"Młodość się na tobie marnuje". Julian zwija swoje puste opakowanie i sięga po kolejne ciastko. "Te są dobre".

"Dzięki." Obracam ten w mojej dłoni, nakładając ostatni, długi łuk, by dopełnić różę. "Mam tylko nadzieję, że są wystarczająco dobre, by zrobić wrażenie na banku".

Julian mewa w niesmaku. "Nie wiem, dlaczego zawracasz sobie głowę".

"Bo potrzebuję pożyczki, żeby otworzyć moją piekarnię". Delikatnie, dopasowuję ciasto do jego czekającego patyka obok czterech innych idealnych róż.

"Nie możesz po prostu uwieść starszego mężczyzny i kazać mu za to zapłacić, jak każda inna szanująca się kobieta?".

"Nie."

Unosi brwi. "Czy masz gerontofobię?"

Robię pauzę w procesie budowania ostatniej róży. "Co?"

"Czy stare, pomarszczone parówki cię przerażają?"

"Jesteś obrzydliwy."

"Twoje pragnienie, by pracować na życie jest obrzydliwe". Wyrzuca ręce do góry. "Jaki jest pożytek z bycia demonem, jeśli chodzisz dookoła udając człowieka?"

"Czy nigdy nie kochałeś po prostu czegoś robić?"

"Tak." Jego oczy rozszerzają się, ton poważny. "Ale polowanie na czarownice jest teraz zabronione".

"Nie mogę teraz z tobą rozmawiać."

"Po co rozmawiać, skoro możemy tańczyć?" Zeskakuje ze stołka, by potrząsnąć biodrami, obcisłe czerwone winylowe szorty skrzypią przy każdym girowaniu. "Chodźmy do klubu. Musisz zdjąć górę. Nadal wyglądasz trochę... sucho".

Nie myli się. Podczas gdy ściąganie energii z wcześniej przywróciło wiele mojej witalności, moja skóra nadal swędzi, nawet po liberalnej warstwie balsamu. "Kuszące, ale nie."

"Możemy pójść do Buck Ruckers," sapał. "Demon's only. Neutralny grunt."

"Muszę odpocząć. Jutro rano będzie wystarczająco stresujące bez clubbing całą noc." Odstawiam torbę do pipetowania na bok, aby podziwiać ostatnią babeczkę, zanim dodam ją do bukietu. Obracam wazon, żeby sprawdzić go pod każdym kątem. "Co myślisz?"

"Myślę, że jeśli zdecydują żołądkami, że dostaniesz swoją pożyczkę". Nieszczęście wypełnia jego głos.

Uśmiecham się z podnieceniem. "Naprawdę tak myślisz?"

"To takie żenujące być z tobą spokrewnionym". Ze zwinięciem ramion, kieruje się z powrotem w stronę drzwi wejściowych. "Czy powinienem wysłać Filipa nad? Powinieneś iść gotowy do whammy je, jeśli trzeba."

Oferta kusi mnie, tak jak on wie, że to będzie. Łatwo byłoby oszukać pożyczkodawców i dać mi pieniądze. Ale chcę zacząć mój biznes dobrze. "Nie, nie trzeba. Ale dziękuję."

"Twoja strata. Tylko nie dzwoń do mnie z płaczem, jeśli jutro coś nie wyjdzie." On pauzuje przy drzwiach i odwraca się z powrotem, rozważając. "Właściwie, zadzwoń do mnie. Mam kontakt na czarnym rynku, który jest na poszukiwaniach łez sukkuba."

Moje oczy zwężają się. "Jesteś okropnym kuzynem."

On wzrusza ramionami, bez skruchy. "Pieniądze to pieniądze, prawda?"

Macham mu na pożegnanie. "Miłego wieczoru".

"Powiedziałbym to samo, ale nie widzę, jak to możliwe." Z ostatnim, lekceważącym spojrzeniem po moim małym mieszkaniu, wychodzi.

Demontuję aranżację babeczek i ostrożnie przechowuję małe ciastka w indywidualnych uchwytach wewnątrz kartonu, aby upewnić się, że będą bezpieczne w podróży rano. Gdy wsuwam pudełko do lodówki, moja komórka wibruje na blacie. Pospiesznie chwytam ją, czytając nazwę kontaktu.

Z westchnieniem naciskam przycisk odbierania. "Tak, Julian?"

"Zapomniałem wspomnieć o jeszcze jednej rzeczy, kiedy byłem tam na górze". W tle odgłosy ruchu ulicznego zalewają linię, klakson samochodowy trąbi. Dochodzi też przez moje kuchenne okno, w dziwnym podwójnym echu. Musi być nadal na zewnątrz mojego budynku.

2. Prawa energetyczne (2)

Podchodzę do rogu, by zerknąć na zewnątrz, dostrzegając czerwony odblask jego szortów na narożnym przejściu, oświetlonym pod ulicznym światłem. "Tak?"

"Mam przyjaciela, który szuka striptizerek sukkubów. Więc jeśli sprawa z babeczkami zawiedzie -"

"Dobranoc, Julian."

Wciskam koniec i rzucam telefon z powrotem na ladę, gdzie rozbija się o szarą, marmurową powierzchnię.

Pomimo moich najlepszych starań, słowa Juliana napełniają mnie wątpliwościami. Może to dobry pomysł, żeby trochę doładować, wzmocnić swoje moce na tyle, żebym mógł w razie czego oszukać pożyczkodawcę. To będzie tylko dla pożyczki; to nie tak, że obrabuję bank czy coś.

Zazwyczaj w klubie na końcu ulicy przesiaduje spory tłum. Nie jest tak duży jak Buck Ruckers, co zmniejsza ryzyko wpadnięcia na rodzinę. Nie byłem jeszcze w środku, dopiero co przeprowadziłem się w te okolice, żeby być bliżej miejsca, w którym mam nadzieję otworzyć swoją piekarnię. Okolica kosztuje więcej, niż bym chciał, ale duża liczba firm oznacza większy ruch pieszych w ciągu dnia, podczas gdy kluby i bary sprowadzą klientów w nocy. Dzięki ciągłemu przepływowi ludzkości mogę przeszywać powierzchnię ich emocji i przestać się martwić moją niezdolnością do wymarzonego spaceru.

Zerkam do lodówki, żeby sprawdzić, czy zamknęłam pokrywkę od pudełka z babeczkami. Moje palce wahają się na woskowanym kartonie. Czy w ogóle powinnam je przynieść? Banki lubią wykresy, solidne liczby na poparcie wniosków, a nie wypieki.

Powoli zamykając drzwi, spieszę do sypialni i wyciągam moją najskromniejszą sukienkę. Zostawia moje ramiona, wraz z większością moich nóg i klatki piersiowej, nagie dla maksymalnego kontaktu skóra do skóry.

Gdy wsuwam się w nią, wypieram poczucie winy. Jutro użyję whammy tylko wtedy, gdy będzie to absolutnie konieczne.

* * *

Moje ciało pulsuje do muzyki, głęboki bas, który wibruje moje kości, rezonując z pierwotną chęcią tańca. Podnoszę ręce nad głowę, głowę do tyłu, pozwalając, by prowadził mnie rytm.

Wokół mnie ludzie przylegają do siebie, ich ciała łączą się w odwiecznym rytuale godowym, który współczesna wrażliwość próbowała z nich wyprzeć. Ich komórki jednak pamiętają, bo ich nogi poruszają się w rytm bębnów, ruch stóp napędzany instynktem.

Namiętność, pożądanie, szczęście. Wiszą nad parkietem w ciężkiej mgle, która osiada na mojej skórze, rosa na porannej trawie, nektar życia. Moje ciało szumi od ich nadmiaru, prawie wypełnione do granic możliwości.

Ten rodzaj karmienia wymaga więcej czasu, godzin bycia otoczonym przez ludzi, ale nie czułem się tak żywy od miesięcy. Gdybym się głodził, nie musiałbym zamawiać posiłku z HelloHell Delivery. Ale zanim zdałem sobie sprawę z mojej desperacji, wyczerpałem już swoje zapasy. Aby wydobyć energię, muszę mieć w sobie jej studnię, magnes, który przyciąga to, co się lubi.

Dzięki kopniakowi, który otrzymałem od demona tego popołudnia, mam teraz więcej niż wystarczająco, by zagwarantować sobie jutrzejszą pożyczkę.

Ręce przesuwają się po mojej talii, nie jest to pierwsza para dzisiejszego wieczoru. Opieram się o twarde ciało, by rozkoszować się siłą gorących mięśni o moje plecy. Po tej kolejnej piosence wyjdę, ale do tego czasu, dlaczego nie cieszyć się?

Ręce przesuwają się wyżej, by objąć moje żebra, palce rozpościerają się, by szczotkować spody moich piersi. Gardłowe dudnienie pojawia się obok mojego ucha. "Obserwowałem cię przez jakiś czas".

Uśmiecham się na linii podrywu. Również nie pierwszą tej nocy. Kołyszę się na jego tle. "Nie jestem zainteresowany."

"Nie?" Jedna duża ręka zsuwa się w dół, aby rozprowadzić się po moim dolnym brzuchu. "Dla mnie wydajesz się wystarczająco zainteresowany".

Zirytowany, odwracam głowę, gotowy, aby go zamknąć. Rozpalający usta zapach ozonu wypełnia mój nos. Moje oczy rozszerzają się w panice. Jakie są szanse, że dwa demony przyjdą do tego samego klubu?

Moje mięśnie napinają się, gotowe do ucieczki.

"Nic z tego, teraz." Jego szerokie ręce przykuwają mnie bliżej do jego ciała. "Jeśli uciekniesz, będę chciał cię gonić".

Serce mi wali, patrzę na gładki spód jego brody. W stroboskopowym świetle nad głową, jego włosy świecą na czerwono. To nie jest ten demon z popołudnia. Wciągam kolejny oddech. Ale on pachnie podobnie.

Przełykam obok grubej bryły paniki. "Czego chcesz?"

Gdy jego ciało przesuwa się względem mojego, zerka w dół, jego żywo-niebieskie oczy są poważne. "Zapłata za wykorzystanie mojego klubu do karmienia się".

"I-" Gorączkowo przeszukuję ściany w poszukiwaniu jakiegoś znaku, że demon jest właścicielem klubu. Powinny być oznaczenia ostrzegające innych przed naszą rasą. "Nie wiedziałem."

"To słaba wymówka." Jego głowa opada, oddech gorący wobec krzywizny mojej szyi, gdy wdycha. "Jesteś tym małym sukkubem, który przeniósł się tutaj dwa miesiące temu, prawda?"

"Złożyłam papiery o przeniesienie". Wiem, że to zrobiłam. Zajęło to trzy dni, aby uzyskać wszystkie właściwe pieczątki w miejscu. Powinni byli ostrzec wszystkie inne demony, że przybędę. W dniu przeprowadzki otrzymałem pakiet powitalny, wraz z listą bezpiecznych biznesów dla demonów. Moje oczy zwęziły się. "Twój klub nie znajduje się w rejestrze sąsiedztwa".

"Jestem wpisany do rejestru miejskiego, ponieważ ten budynek przekracza granice terytorium." Obraca nas dookoła i wskazuje na osłonięty balkon, który wystaje nad wejściem do klubu. "To jest mój znak, tam."

Mrużę oczy na ciemnoszare na czarne wiry, które tworzą ledwo widoczny glif. "To się nie liczy."

"A jednak się liczy." Piosenka zmienia się, przechodząc w coś o szybszym tempie, a ludzie wokół nas podskakują, ręce wyciągając po bokach w jakimś nowoczesnym stylu tanecznym, który przypomina pogo-stick. "Chodź, zabierzmy tę dyskusję w jakieś bardziej prywatne miejsce".

Kopię w pięty. "Ja nie-"

"-Chcesz wyjść z całą tą energią? Zgadzam się."

Uwalnia mnie na tyle długo, aby przenieść swój chwyt na moje ramię, jego palce luźną, ale nieuchronną kajdanę wokół mojego ramienia, gdy przesuwa się przede mną, aby pociągnąć mnie do przodu. Jego skóra przeciwko mojej mrowieje, jak prąd o niskim poziomie.

Moje usta rozdzielają się na gazie, gdy dreszcz przechodzi w górę mojego ramienia i w dół do mojego żołądka. Potykam się o krok do przodu, jak ćma nieodparcie przyciągana do odpluskwiacza.

"Spójrz na tę całą energię." Jego kciuk zatacza kręgi nad wrażliwym zgięciem mojego wewnętrznego łokcia, a małe iskry statyczne trzaskają między nami. Błyskawiczne niebieskie oczy łapią moje, a ja wpadam w burzę. "Do czego to wszystko jest ci potrzebne?"

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Transakcja dziwki"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️