Kobieta, której nigdy nie mógł mieć

Rozdział pierwszy (1)

========================

Rozdział pierwszy

========================

Liv

Jestem w ciąży.

Po pięciu latach bycia żoną mojego licealnego ukochanego, powinnam się cieszyć z tej wiadomości. I byłabym. Gdybym nie wpatrywała się w te dwie różowe kreski tuż przed tym, jak udam się do domu pogrzebowego, by pochować ojca dziecka.

Jak to się stało, że moje życie tak się spieprzyło? Wszystko szło świetnie. Idealnie, właściwie. Oczywiście, wciąż mieliśmy swoje wzloty i upadki. Praca za minimalną stawkę jako kelnerka, podczas gdy mój mąż, Adam, próbował skończyć studia, nie była łatwa. Ale w końcu wszystko zaczęło się układać!

Osiągaliśmy wszystkie nasze cele. Adam niedawno ukończył studia jako inżynier i otrzymał idealną ofertę pracy. Mieliśmy podpisać się na linii kropkowanej pod idealnym małym domem, w idealnym małym sąsiedztwie, w przyszłym tygodniu.

Wszystko było idealne.

Fascynujące, jak perfekcyjne może tak szybko zmienić się w niszczące.

Stoję w łazience naszego maleńkiego mieszkania z jedną sypialnią, próbując skończyć szykowanie się, żeby mieć ten dzień za sobą.

Odmawiam spojrzenia na limonkową, zieloną szczoteczkę do zębów siedzącą na poszczerbionym blacie Formica obok zlewu. Wiem, że jeśli nawet spojrzę w jej kierunku, zwalę się na chłodne kafelki pode mną, zwinę się w kłębek i będę szlochać godzinami. I choć załamywanie się było częstym zjawiskiem przez ostatnie kilka dni, to dziś rano jest nie do przyjęcia. Muszę gdzieś być i za nic w świecie nie mogę tego przegapić.

Nieważne jak bardzo bym chciała.

Kiedy myję twarz chłodną wodą, nie mogę się powstrzymać od zastanawiania się, co do cholery mam zamiar zrobić?

Chyba zaprzeczam. To w końcu pierwszy etap żałoby. Nie martw się, wygooglowałem to. Zaraz po tym, jak wygooglowałam dokładność testów ciążowych. Najwyraźniej są całkiem cholernie dokładne.

Cholera.

Patrzę na zegar w telefonie i zauważam, że się spóźnię, jeśli nie zbiorę się w sobie i nie nałożę więcej wodoodpornego tuszu do rzęs. Wodoodporny oznacza, że nie powinien spływać, prawda?

Może to hormony, ale nie mogę przestać płakać, odkąd otrzymałam telefon, że mój mąż został zabity przez głupią nastolatkę, która nie mogła przestać pisać SMS-ów przez te dziesięć minut, które zajęła jej jazda do domu.

Teraz, gdy o tym myślę, martwy małżonek wydaje się być całkiem dobrym powodem do emocjonalnego załamania.

Nie mogę nie zauważyć worków pod oczami, gdy patrzę w lustro w łazience. Brak snu i ciągły płacz zdecydowanie odbiły się na mojej psychice. Próbuję wziąć głęboki oddech, licząc do dziesięciu, modląc się, że uda mi się przejść przez pogrzeb bez załamania się przed wszystkimi.

Zaczynam wychodzić z łazienki, kiedy zauważam jedną ze skarpetek Adama leżącą na środku podłogi, moje oczy skupiają się na wytartym czarnym materiale. Chwieję się na nogach i oddycham płytko, gdy powoli schylam się, żeby ją podnieść. Waham się, zanim w końcu chwytam skarpetę spoconymi dłońmi i umieszczam ją w koszu na pranie. W jakiś sposób mój umysł wie, że to ostatni bałagan, jaki kiedykolwiek dla niego posprzątam, i to mnie przeraża.

Wiedząc, że muszę być silna, by przetrwać dzień, zmuszam się do wyłączenia emocji, przerzucając przełącznik z agonalnego bólu serca na błogie odrętwienie. Z tym bólem uporam się jutro. Muszę tylko przebrnąć przez dzisiejszy dzień.

Oblizuję spierzchnięte wargi i wypuszczam drżący oddech, po czym udaję się do samochodu, by zdążyć na pogrzeb męża.

---

Wchodząc do domu pogrzebowego, nie mogę nie zauważyć przesadnych dekoracji kwiatowych i tandetnego zdjęcia Adama w krzykliwej ramie na sztalugach przy zamkniętej trumnie.

Zawsze nienawidziłam tego zdjęcia. Było takie formalne i takie nie dla Adama. Jego zwykle niechlujne, piaskowo-blond włosy są przedzielone na boku, a krawat wygląda, jakby go dusił. Jego matka nalegała, żeby zrobił sobie profesjonalne zdjęcie do CV.

Unikam kontaktu wzrokowego z moją teściową, Susan, która stoi obok trumny, witając się z przyjaciółmi i rodziną swojego zmarłego syna. Jest ubrana w elegancką czarną suknię o długości podłogi i wygląda na doskonale wypolerowaną, chociaż wiem, że ma złamane serce z powodu śmierci syna. Adam był jedynakiem, a Susan nieustannie tłamsiła go swoją opiekuńczością i uwielbieniem. W jej oczach Adam nie mógł zrobić nic złego... z wyjątkiem poślubienia mnie.

Powiedzieć, że nie należę do jej ulubionych osób, byłoby niedopowiedzeniem stulecia. Nigdy nie byłem wystarczająco dobry dla jej cennej jedynaczki.

Przynajmniej nie byłem tym, który musiał bawić się w sędziego między nami dwoma. Adam miał chyba gorzej. Biedak spędzał każdy niedzielny obiad na żonglowaniu swoją dezaprobującą matką i bezczelną żoną. Czy to moja wina, że odmówiłem przewrócenia się na bok i przyjęcia jej gówna na leżąco?

Wątpiłem, że po dzisiejszym dniu jeszcze ją zobaczę. Tak przypuszczałem, dopóki nie zobaczyłem tych dwóch różowych kresek rano.

Czy to źle, że jej nie powiedziałem?

Nie miałem zbyt wiele do powiedzenia przy planowaniu pogrzebu. Nie, żeby mi to przeszkadzało, ale Susan dała jasno do zrozumienia, że bym to zepsuła (jej słowa, nie moje). Zawsze była pewna, że zniszczę wszystko, czego się dotknę. Jakby to była moja wina, że oboje moi rodzice umarli, potem moja babcia, kiedy byłam w liceum, a teraz Adam. Teraz, gdy o tym myślę, może mieć rację.

To było piękne nabożeństwo, choć trochę zimne. Ale czego więcej mogłam się spodziewać po Mamie Najdroższej? Słodki smród kwiatów i chemikaliów sprawia, że zaczynam się garbić. Nie żartowali, gdy wspominali o nadludzkich zdolnościach węchu w ciąży.

Potrzebuję trochę świeżego powietrza. Teraz.

Gdy otwieram duże dębowe drzwi domu pogrzebowego i schodzę po schodach, by pomóc uspokoić mój walący się żołądek, znajoma dłoń delikatnie dotyka mojego ramienia. Szybko się odwracam i widzę Luke'a Jensena, najlepszego przyjaciela Adama. Kiedyś także mojego najlepszego przyjaciela.

Wygląda dobrze. Naprawdę dobrze. Przy wzroście nieco ponad sześć stóp, muskularnej budowie, półkrótkich brązowych włosach i najbardziej zielonych oczach, jakie kiedykolwiek widziałaś, zawsze był ulubieńcem wśród kobiet i nie mogę ich za to winić.

Rozdział pierwszy (2)

Chociaż nie widziałam go od czasu ukończenia studiów pięć lat temu, nie mogę pomóc, ale czuję pociąg do naszej przyjaźni, jakby to było wczoraj. Nawet jeśli jestem trochę niezdecydowana, aby rozpalić ją na nowo po jego zniknięciu te wszystkie lata temu.

"Liv," mówi, swoim głębokim, znajomym głosem.

"Luke," odpowiadam z małym uśmiechem.

"Jak się mają sprawy?"

Patrzę na niego, jakby musiał być szalony.

"Naprawdę?" odpowiadam, czując potrzebę płaczu i śmiechu jednocześnie na jego niedorzeczne pytanie.

Przebiega palcami przez swoje ciemne włosy i wzdycha.

"Chyba nie jest to najmądrzejsze pytanie, prawda?". Jego usta przechylają się do góry z jednej strony. "Naprawdę mi przykro z powodu Adama, Liv," mówi, trzeźwiejąc.

"Wiem." Moje oczy wydają się szkliste. "To nie czuje się prawdziwe."

Jestem wydrenowana, zarówno emocjonalnie jak i fizycznie. Przechodzę do pobliskiej drewnianej ławki wzdłuż frontowego chodnika w niewielkiej odległości od domu pogrzebowego. Daję znak Luke'owi, żeby poszedł za mną, mając nadzieję, że da nam to trochę więcej prywatności.

"Co zamierzasz zrobić?", pyta.

Zakładam, że mówi o podpisaniu domu w przyszłym tygodniu, a ja wypuszczam z siebie rozgoryczone westchnienie, przełykając grudkę w gardle.

Chciałbym, żeby nowy dom był jedyną rzeczą, o którą muszę się martwić.

"Jestem w ciąży", wykrztusiłam, zszokowana swoją bezceremonialnością. Nigdy nie byłam zbyt dobra w utrzymywaniu sekretów przed nim.

Oczy Luke'a strzelają do moich, ale nie mogę utrzymać jego spojrzenia przez długi czas. Patrzę na bruk pod moimi obcasami i zbieram nieistniejące kłaczki na mojej konserwatywnej czarnej sukience do kolan.

Słyszę, jak przeklina pod swoim oddechem, zanim pyta z wahaniem: "Czy on wiedział?".

Zagryzam wargę i powoli potrząsa głową, unikając kontaktu wzrokowego.

"Nope. Dowiedziałam się dziś rano. Nie ma go nawet tutaj, aby złamać żart o tym, jak wślizgnął się jeden obok bramkarza," Uśmiecham się do Luke'a, czując, że łza zsuwa się po moim policzku.

On chichocze, gdy wyciera wilgoć.

"Brzmi mniej więcej tak." Uśmiecha się czule, a ja wiem, że wspomina swojego przyjaciela. Adama i jego nieodpowiednie żarty. Potrząsam głową, z sympatią. Uwielbiam to w nim.

Kochany. Już go tu nie ma. Natychmiast wytrzeźwiałam.

Jakby Łukasz przypomniał sobie, że Adama nie ma w tej samej chwili, w której ja to robię. Jego uśmiech powoli znika i ponownie pyta, cicho: "Co zamierzasz zrobić?".

Robię pauzę, próbując strząsnąć przytłaczające uczucie porzucenia gryzące mi żołądek.

Co ja zamierzam zrobić?

"Nie wiem", mówię szczerze i wzruszam jednym ramieniem. "Co mogę zrobić Luke? Jak mam zamiar wychować dziecko? Nie ma mowy, żebym podpisała umowę na ten dom. Kończy się umowa najmu naszego mieszkania, a i tak nie jest tak, że teraz mnie na to nie stać. Jestem wdową. Wdową w ciąży", śmieję się sarkastycznie, "bez miejsca do życia, bez wsparcia rodziny, bez pieniędzy i z gównianą pracą, która ledwo pokryje moje wydatki, a co dopiero mówić o cholernym dziecku!". Teraz już prawie krzyczę i zaczynam czuć się lekko.

Luke przyciąga mnie do siebie, pocierając moje plecy, gdy żałośnie szlocham w jego klatkę piersiową.

Nie mogę tego zrobić.

Nie mogę.

"Co z dziedzictwem Adama?" Luke pyta.

Odciągam się od niego powoli i rzucam mu spojrzenie, w którym pyta, czy żartuje.

"Wiesz, że moja ukochana teściowa wyciągnęła to od niego jak tylko się oświadczył prawda? Nie było mowy, żeby kiedykolwiek pozwoliła mi dotknąć cennych pieniędzy jej męża." Przewracam oczami.

Jak na ironię, Susan również jest wdową, choć dopiero po dwudziestu latach małżeństwa z człowiekiem, którego nienawidziła. Nadal nie jestem do końca pewna, czy go nie otruła. Czy można umrzeć od bycia nieszczęśliwym?

Tak czy inaczej, choć nie byli bogaci w żadnym wypadku, to na pewno byli wygodni. Niestety Gregory nie miał spisanego testamentu, głupi, naiwny człowiek, więc wszystko trafiło do kobiety, której nienawidził.

Susan odłożyła pieniądze na swoją dumę i radość, ale gdy tylko zaczął spędzać czas z sąsiedzkim przypadkiem charytatywnym, czyli ze mną, zagroziła, że odbierze mu spadek. Mówiła, że jego ojciec nie pochwaliłby tego związku i dlatego nie będzie go wspierać finansowo.

To nie miało znaczenia. Nie potrzebowaliśmy jej pieniędzy ani jej błogosławieństwa. Susan szybko zrozumiała, że jeśli chce zatrzymać syna, musi być wobec mnie cywilizowana. Chociaż, cywilizacja może być optymistycznym słowem dla relacji, które mamy.

Miał.

Nasz związek umarł, gdy Adam to zrobił.

Przełknąłem guzek w gardle, czując się całkowicie pokonany.

"Więc naprawdę jesteś w gównianym potoku", mówi Luke, próbując rozjaśnić sytuację.

"Yup," odpowiadam, popping 'p' na końcu. "Bez wiosła."

Obaj siedzimy w ciszy, próbując przetrawić najnowszy rozwój w moim życiu, który tak się składa, że rośnie we mnie. Po kilku minutach Luke daje mi przyjazny uścisk boczny, ściskając mnie mocno, zanim skierujemy się w nasze strony. Bo tak naprawdę? Co jeszcze jest do powiedzenia?

Luke

Pogrzeb był piekłem. Poważnie, nie wiem, jak ludzie to robią. Iść i żegnać się przy zamkniętej trumnie? Zmuszeni do zaakceptowania, że ktoś odszedł na zawsze? Nie, dziękuję. Chciałabym pamiętać ich żywych, nie martwych.

Chyba wolałbym pominąć całą sprawę. Kiedy umrę, mogą wyrzucić moje prochy do śmieci. Niech myślą, że przeniosłem się na ładną, dużą farmę, gdzie mam dużo miejsca do biegania, jak rodzice mówią swoim dzieciom, gdy umiera ich rodzinny pies. Tak, odszedłem na bardziej zielone pastwiska z psami.

Zazwyczaj nie jestem takim pesymistą. Ale Adam i ja nie zostawiliśmy wszystkiego w najlepszym świetle. Obiecałem, że nigdy więcej go nie zobaczę, ale on musiał rzucić jedno ostateczne "spieprzaj dziadu" w moją stronę, umierając zbyt młodo i zostawiając swoją żonę na pastwę losu.

Jego ciężarna żona.

Cholera.

Kochałem go jak brata, ale jego zdrada nadal smakuje gorzko w moich ustach, nawet po tych wszystkich latach.

Ale tęsknię za nim. Za każdym. Single. Day. Byliśmy przyjaciółmi od przedszkola. Rzucił we mnie błotem podczas przerwy, więc powaliłem go na ziemię i zniszczyłem jego nową koszulkę ze Spidermanem. Od tamtej pory byliśmy najlepszymi przyjaciółmi. Prawie wszystkie moje wspomnienia z dzieciństwa w jakiś sposób wiążą się z Adamem. Trudno jest zaakceptować, że naprawdę go nie ma.

Rozdział pierwszy (3)

Wtedy poznaliśmy Liv.

Nigdy nie zapomnę, jak wszedłem do mojej pierwszej klasy, zaraz po przerwie świątecznej, i zobaczyłem najpiękniejszą dziewczynę siedzącą przy biurku w odległym kącie. Była zajęta bazgraniem w swoim zeszycie i odmawiała rozglądania się po sali, woląc pozostać ukryta za swoimi długimi, złotymi włosami. Pamiętam, że byłem tak oszołomiony, że Adam trącił mnie w ramię, gdy szedł znaleźć miejsce.

Jestem pewna, że możecie się domyślić, które miejsce w końcu wybrał.

Po tym pierwszym dniu w szkole nasza trójka była nierozłączna. Liv i Adam nie zaczęli się oficjalnie spotykać, dopóki nie zaprosił jej na bal w tym samym roku. Chciałam, ale byłam zbyt tchórzliwa, żeby to zrobić.

To był drugi największy błąd w moim życiu.

Mój mały sekret, który sprawił, że uciekłam te wszystkie lata temu po ukończeniu studiów, był pierwszym, i to jest więcej niż mogę unieść przez większość dni. Myślałem, że mam to pod kontrolą. Dopóki nie zobaczyłem jej ponownie.

Przez ostatnie pięć lat nie zmieniła się zbytnio. Krótsze włosy z kilkoma dodatkowymi pasemkami i pełniejsza twarz, może. Ale poza tym? To wciąż ta sama piękna dziewczyna z liceum. Nawet jej suche poczucie humoru pojawiło się dziś raz czy dwa, co jest cudem, biorąc pod uwagę okoliczności.

Te burzowoszare oczy nie były tak jasne jak zwykle, ale nadal błyszczały, jakby kryły w sobie tajemnicę. Po tej bombie, którą na mnie zrzuciła, domyślam się, że trzymały tajemnicę.

Wielki, cholerny sekret.

Nie mam pojęcia, co zamierza zrobić, ale wiem, że muszę się trzymać od tego z daleka. To nie moja sprawa. Na. W ogóle. Jutro wieczorem lecę do domu. Muszę tylko tyle wytrzymać, żeby wrócić do swojego życia... do Trishy.

Ciężko było zostawić Liv za pierwszym razem. Czułem się jakbym stracił kończynę w najbardziej makabryczny sposób. Klatka piersiowa mnie boli, kiedy myślę o tym, że pięć lat temu wyjechałam na studia. Nadal nie jestem pewna, jak to osiągnęłam.

Podczas pobytu w mieście śpię w domu rodziców. Nie przeprowadzali się od dwudziestu lat. To ładny mały dom, z ładnym małym podwórkiem, w ładnej małej dzielnicy.

To bardzo miłe.

Przechodzę przez korytarz na drugim piętrze, ściany wyłożone rodzinnymi zdjęciami, i wchodzę do mojego pokoju z dzieciństwa. Nie mogę się oprzeć wrażeniu déjà vu, które przepływa przez mój roztrzepany umysł, gdy biorę do ręki pościel z Żółwiami Ninja na maleńkim, dwuosobowym łóżku.

Można by pomyśleć, że zmieniłbym pościel na coś bardziej dojrzałego, ale Liv kupiła ją dla mnie jako żart na moje siedemnaste urodziny. Powiedziała, że pomoże mi to w kontaktach z paniami. Nie tak, żebym kiedykolwiek potrzebował pomocy w tym dziale, z wyjątkiem tej jednej dziewczyny, której nie mogłem mieć.

Potrząsnąłem głową we frustracji, rozbierając się do bokserek, zanim ze złością zgasiłem światła i wczołgałem się do mojej pościeli z Żółwiami Ninja. Za dwadzieścia cztery godziny będę w domu i to wszystko będzie za mną.

Rozdział drugi (1)

========================

Rozdział drugi

========================

Liv

Następnego ranka leżałam w łóżku w moim pudełkowym mieszkaniu ze łzami toczącymi się po policzkach, tęskniąc za Adamem jak szalona.

Zostało mi jeszcze sześć dni do końca naszej umowy najmu. Sześć dni.

Nasze maleńkie, jednopokojowe mieszkanie nie mogło wydawać się większe, gdy sama leżałam na naszym łóżku queen size. Może powinnam rozważyć zamianę na bliźniacze. W ten sposób nie będę się czuła taka mała. Taka nieistotna.

Przewracam się na stronę Adama, gdy moje łzy moczą jego zimną poduszkę. Zawsze spaliśmy i przytulaliśmy się w sobotnie poranki. Splatałam swoje nogi między jego nogami, żeby było mi ciepło w palce. W pewnym momencie, kiedy spałam, Adam wymykał się z mieszkania i przynosił nam bajgle ze sklepu na dole ulicy. Budziłam się z pocałunkami i zapachem jego czystego, korzennego zapachu po porannym prysznicu. To był mój mały kawałek nieba.

Dlaczego musiałeś wyjechać?

Jest jeszcze więcej pakowania, a ja obiecałam sobie, że nie będę dziś leżeć i się smucić. Niestety, mój mdły żołądek ma inny pomysł. Wygląda na to, że kanapa i łazienka będą moimi najlepszymi przyjaciółmi przez następne trzy miesiące.

Poranna choroba to suka.

Podczas opryskiwania twarzy zimną wodą po tym jak rzygam po raz trzeci tego ranka, słyszę dzwonek do drzwi. Podchodzę do drzwi wejściowych i patrzę przez wizjer, widząc mojego wybawcę stojącego tam z solą i 7-Up.

Otwieram drzwi z entuzjazmem, nie przejmując się nawet tym, że nie umyłam zębów, ani tym, że moje długie do ramion blond włosy sterczą w dziesięciu różnych kierunkach.

"Jesteś oficjalnie moim bohaterem, wiesz o tym, prawda?" mówię podekscytowany, jak opieram się o framugę drzwi.

"Ciebie też miło widzieć," odpowiada Luke z uśmiechem. "Wyglądasz..." robi pauzę i grymasi, gdy wącha powietrze.

"Tak, wiem", przerywam. Moje nadludzkie moce węchu są pierwszymi, które wykrywają lekki odór wymiocin, który nadal trzyma się mojej dobrze zużytej piżamy.

"Idź pod prysznic", mówi ze współczującym uśmiechem. "Zacznę pakować twoją kuchnię, a potem możemy iść na śniadanie".

Mój żołądek zwija się na wzmiankę o jedzeniu, a kwaśny smak natychmiast wdziera się do moich ust.

"Tak... nie będę jadł śniadań jeszcze przez co najmniej kilka miesięcy, ale te krakersy wyglądają całkiem kusząco". Kiwam głową w kierunku paczki, którą trzyma. "Po moim prysznicu możemy usiąść i nadrobić zaległości. Brzmi dobrze?"

"Brzmi świetnie. Gdzie jest twoja taśma pakowa?" pyta, rozglądając się po niechlujnym pokoju zaśmieconym różnymi pudełkami do przeprowadzek i materiałami do pakowania.

"Na blacie pod mikrofalówką," odpowiadam, jak robię moją drogę do łazienki. "Będę za kilka".

"Nie spiesz się!" Słyszę jego krzyk, gdy zamykam drzwi do łazienki.

Prysznic jest nieoczekiwanym sanktuarium i pozostaję pod gorącą wodą, dopóki nie zacznie się ochładzać. Po ubraniu się w bluzy i jeden ze starych t-shirtów Adama, który wciąż pachnie jak on, kieruję się z powrotem do kuchni. Niestety, Łukasza nigdzie nie widać.

"Łukasz?" wołam, rozglądając się po maleńkim mieszkaniu. Kuchnia i pokój rodzinny to w zasadzie jeden duży obszar, pozostawiając mu niewiele miejsc do ukrycia.

"Tutaj!" krzyczy.

Idę za jego głosem i znajduję Luke'a otoczonego pudłami w mojej sypialni. Wszystkie szuflady Adama zostały otwarte i wydają się być puste. On pakuje ubrania Adama.

"Co robisz?" szepczę, wahając się, biorąc pod uwagę rozrzucone ubrania.

Luke przestaje składać ulubione spodenki koszykarskie Adama i spogląda na mnie owczo, wzruszając jednym ramieniem.

"Zacząłem w kuchni, ale zorientowałem się, że możesz potrzebować więcej pomocy z jego rzeczami". Mogę powiedzieć, że próbuje ocenić moją reakcję przez sposób, w jaki jego oczy skanują moją twarz.

Przygryzając wargę, powoli osuwam się na podłogę, opierając się plecami o ścianę przy drzwiach do sypialni. Podwijam nogi do piersi i opuszczam głowę w dłoniach. Czuję spojrzenie Łukasza, gdy powoli ocieram łzy rękawem.

Patrzę w górę na Luke'a szklistymi oczami, mając nadzieję, że jego spojrzenie mnie uziemi. Biorąc głęboki oddech, szepczę: "Nie myślałam o tym. Chyba uznałam, że Adam zajmie się tym, gdy wróci do domu". Śmieję się bez humoru i kontynuuję, "Jak bardzo jest to żałosne?". Przewracam oczami i umieszczam głowę z powrotem w dłoniach, moje ramiona trzęsą się, gdy szlocham.

Słyszę, jak Luke podchodzi bliżej. Natychmiast obejmuje mnie ramieniem i przyciąga do siebie. Chwytam się jego pocieszenia i nie chcę puścić, szlochając w jego granatową koszulkę. Luke nadal mnie trzyma, opłakując swojego najlepszego przyjaciela, podczas gdy ja opłakuję mojego straconego męża.

Wydaje mi się, że mijają godziny, a ja w końcu mogę znowu normalnie oddychać. Dobrze, że nie zrobiłam sobie makijażu, bo inaczej jego koszula byłaby zniszczona. Niezależnie od tego, wciąż widać moje ślady po smoczku na całej jego klatce piersiowej. Patrzę na niego z wodnistym uśmiechem i przepraszam za zniszczenie jego koszuli.

On się śmieje. Mocno. To jest pełny, slap-your-knees-can't-catch-your-breath rodzaj śmiechu. Kiedy w końcu się opanowuje, przyciąga mnie do siebie i całuje moje włosy. Uśmiecham się do jego piersi, pragnąc czułości.

"Liv, moja koszula jest najmniejszym z twoich zmartwień. Jestem pewien, że to nie pierwsza, którą zasmarkałaś i że nie będzie to ostatnia", drażni się z nami.

Siedzę i chichoczę.

Nie myli się.

Luke zawsze był moim ramieniem, na którym mogłam się wypłakać. Biedny facet. Kto by chciał mieć taką pracę?

Niestety, kiedy w liceum miałam problemy w związku z Adamem, to on zawsze był tym, który mnie uspokajał i pomagał mi to wszystko rozwiązać. Ludzie mogli uważać go za "trzecie koło", ale ja lubiłam myśleć o nas jako o Trzech Amigos. Zawsze byliśmy my przeciwko światu. Adam był moim chłopakiem, podczas gdy Luke był moim najlepszym przyjacielem. Wszystko robiliśmy razem. To znaczy, dopóki nie wyjechał na studia do Denver. Nie dokładnie blisko nas w starym, dobrym Salt Lake City. Potem zniknął z powierzchni ziemi.

"Mówiąc o najmniejszym z twoich zmartwień, czy opracowałeś już plan gry?" Luke pyta, przerywając mój spacer po alei pamięci.

Rozdział drugi (2)

Wzdrygam się pod nosem i kręcę głową.

"Nope." Wyskakuję dźwięk 'p', aby podkreślić mój punkt.

"Jakieś pomysły?" sonduje.

"Nope," powtarzam.

Patrzę na niego ostro. "Zawsze byłeś tym mądrym...co twoim zdaniem powinienem zrobić?".

Wpatruje się w moje oczy i mogę powiedzieć, że wewnętrznie debatuje ze sobą. Po tym, co wydaje się godzinami, ale prawdopodobnie jest tylko sekundami, przerywa nasz kontakt wzrokowy, pociera dłonie przez włosy, a następnie opiera ręce na zgiętych kolanach.

"Zostań ze mną", stwierdza rzeczowo.

Czuję, że moje brwi bruzda jak daję mu spojrzenie jak on jest szalony. On szybko chwyta moje policzki, ściskając je razem, aby zrobić rybią twarz i mówi: "Nie tak. Geez, miałem na myśli tylko 'dopóki nie staniesz na nogi'." Puszcza moją twarz i stoi, chwytając mnie za ręce i ciągnąc mnie ze sobą.

"Adam nie chciałby, żebyś była sama. Nie chciałby, żebyś stresowała się tym, jak zapewnisz byt jego dziecku. Nie chciałby, żebyś była bezdomna albo harowała na śmierć, żeby zapewnić jego dziecku byt. Chciałby, żebym się tobą zaopiekował - Luke robi pauzę, wkładając wargi między zęby, zanim skończy - "przynajmniej przez jakiś czas".

Nadal trzyma mnie za ręce od pomagania mi w podnoszeniu się i jestem zaskoczony tym, jak blisko stoimy po jego małej przemowie. Jesteśmy praktycznie klatka piersiowa w klatkę piersiową.

Oczyszcza swoje gardło i robi krok do tyłu, uwalniając moje ręce.

"Chodź zostań ze mną." Wzrusza ramionami. "Nie ma tu nic dla ciebie."

Nie odpowiadam mu od razu, biorąc minutę na rozważenie jego oferty. Podaje kilka całkiem dobrych argumentów, ale nie jestem pewna, czy mogę mu to zrobić i tak w pełni wtargnąć w jego życie. Co jeśli będzie miał mnie dość?

Już raz odszedł. Nie jestem pewien, czy powinienem znowu na nim polegać.

"Luke, nie wiem." Przygryzam niespokojnie dolną wargę, faktycznie rozważając jego niedorzeczną propozycję.

On ma rację. Nie ma tu już nic dla mnie. Nie utrzymuję z nikim kontaktu od czasów liceum, nawet z rodziną Luke'a. Kiedy wyjechał do Denver, obiecaliśmy sobie utrzymywać kontakt, ale życie stanęło na przeszkodzie.

"Liv, o czym tu myśleć? Mam trzypokojowe condo błagające o kobiecy akcent. Pracuję jak szalony i chciałbym mieć kilka domowych posiłków od czasu do czasu". Szturchnął mnie figlarnie.

Luke zawsze był mistrzem w czytaniu mnie i widzi, że zaczynam się płaszczyć. "Dobrze. To ustalone," oświadcza, jakbym zgodził się na ten szalony plan. "Skończmy pakować, a potem dostaniemy jakieś jedzenie, które nie sprawi, że będziesz rzygać, i możesz zadzwonić po przeprowadzki".

Zaczyna pakować więcej rzeczy Adama, jakby moje główne topnienie i nasza szalona mała umowa nigdy nie miały miejsca. Chwytam jeden ze zniszczonych swetrów Adama i wkładam go przez głowę, jego znajomy zapach otacza mnie i dodaje mi odwagi, by przyjąć propozycję Luke'a.

Kiwam lekko głową. Cóż, to chyba tyle.

Luke

Cholera.

Trisha będzie wkurzona.

Szczerze mówiąc, nawet nie wiem, co jej powiedzieć. Co ja sobie do cholery myślałem? To jedno zdanie przewija się przez moją głowę w ciągłej pętli, gdy próbuję przetrawić rozmowę, którą właśnie odbyłem z Liv.

Dlaczego w ogóle poszłam do jej mieszkania? Zeszłej nocy zasnęłam z determinacją konia roboczego, obiecując sobie, że spełniłam swój obowiązek, uczestnicząc w pogrzebie. To wszystko, co musiałem zrobić. Zamierzałem zostawić przeszłość tam, gdzie jej miejsce... w przeszłości.

Nie musiałem iść do jej mieszkania z solą i sodą oczyszczoną. Nie musiałam pomagać jej pakować rzeczy Adama, a już na pewno nie musiałam być jej cholernym ramieniem do wypłakania się. Nigdy nie potrafiłam patrzeć, jak ta dziewczyna płacze. To jak wejście przed jadący pojazd tylko po to, żeby sprawdzić, czy twoje ciało może zatrzymać to cholerstwo. Oczywiście nie jest w stanie i boli jak cholera.

Ale oferowanie jej miejsca, w którym mogłaby się zatrzymać, kiedy wszystko sobie poukłada? To był zdecydowanie mój najgłupszy pomysł. A jednak, kiedy patrzę wstecz na mój dzień pomagania jej, nie mogę pomóc, ale myślę, że może mój niezbyt genialny pomysł był tego wart, żeby zobaczyć jej uśmiech. Nawet jeśli był to tylko mały uśmiech.

Biorę głęboki wdech przez nos, obawiając się rozmowy, którą muszę odbyć z moją długoletnią dziewczyną, Trishą. Ona mnie zabije. I szczerze mówiąc? Nie winię jej za to.

Na szczęście nie wie zbyt wiele o moim związku z Liv. W przeciwnym razie jestem całkiem pewna, że Trisha wykastruje mnie za to, że zaproponowałam jej miejsce do zamieszkania.

Do diabła, i tak może mnie wykastrować, kiedy dowie się, że moja nowa współlokatorka jest wspaniałą, świeżo upieczoną singielką, którą znam od zawsze.

Nie żeby to miało znaczenie czy jest samotna czy nie. Bo to nie jest tak, że ona naprawdę jest samotna. Właśnie straciła męża, w którym była zakochana od szesnastego roku życia. Nie wiem, czy można się z tym pogodzić. Ja na pewno nie.

I tak nie jest to moja sprawa. Zaoferowałem tylko pokój. To wszystko.

Co ja sobie do cholery myślałem?

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Kobieta, której nigdy nie mógł mieć"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️