Prolog (1)
========== Prolog ========== Mercy se nelíbilo, jak ji ochranka kosmodromu pozoruje. Bylo tu rušno, půl tuctu nákladních lodí vykládalo zboží a stejně tolik jich nahrávalo nový náklad. Obchodníci křičeli na přístavní dělníky, aby s jejich bednami zacházeli opatrněji, přepravní hawkeři blikali jasnými obrazovkami ukazujícími jejich ceny a dnes ráno zakotvily tři lodě námořnictva Společenství a muži a ženy v uniformách se vyloďovali v hlučné záplavě. Uhnula mezi dva poddůstojníky, kteří se hádali, kde chtějí vyhodit své kredity - jestli za chlast, hazardní hry nebo v místním zábavním podniku. Možná by v davu mohla ztratit ochranku, ale nepočítala s tím. Na Verathu 6 byl obrovský kosmodrom. Kolonie na planetě byly rozděleny mezi zemědělství a těžbu a obojí zajišťovalo vývoz do celého Společenství. Panoval tu chaos, ale přes všechnu tu tlačenici lidí Mercy věděla, že vyčnívá. Už tu byla příliš dlouho a tlak na útěk, na útěk, jí naháněl stále větší úzkost, která jí stoupala po páteři a pokrývala kůži tenkým povlakem potu. Běžela jako o život a dav byl jedinou výhodou, kterou měla. Kdyby ji ochranka zpomalila... nemohla se tou možností zabývat. Poslední hodinu si pečlivě prohlížela každou loď a snažila se zůstat nenápadná. Nebylo to snadné. Dětí tu prostě moc nebylo, natož třináctiletá dívka, sama a bez doprovodu. Potřebovala najít tu správnou loď, a to rychle, než se strážný, který ji stínoval, rozhodne, že musí udělat víc. Vybrat si loď, na které se sveze, bylo složité. Nesměla mít příliš velkou bezpečnost. Nesměla být příliš oficiální, příliš bohatá, příliš zločinecká nebo příliš zoufalá. Potřeboval kapitána, který by ji nechtěl vydat úřadům, kdyby ji chytili, a nesměl to být někdo, kdo by ji pravděpodobně prodal otrokářům. Polovina zdejších "obchodníků" fungovala jako pašeráci a takový živel byl riskantní. Uložení znamenalo váhu navíc a většina lodí, ať už nákladních, nebo osobních, platila poplatky za přistání podle váhy. Kapitáni nesnášeli, když jim někdo účtoval příplatek, i když šlo jen o pár kilogramů. Pokud byl černý pasažér nalezen a nemohl zaplatit, někteří kapitáni ho vyplavovali nejbližší přechodovou komorou. Všechny tyto věci jí matka vštípila už v deseti letech, stejně jako to, jak ovládat letadlo, orientovat se podle hvězdné mapy nebo pracovat s autopilotem na lodi. Umět běhat byla polovina Mercyina dětského vzdělání. Druhou polovinou bylo, jak se nenechat chytit. Nenechat se zpozorovat. Chovej se, jako bys tam patřila, i když tam nepatříš, a to znamená věnovat pozornost všemu, od lidí kolem sebe až po vlastní tělo. Matčina slova jí proplouvala hlavou a Mercy se vědomě snažila udržet ramena a paže uvolněné, procházet se, jako by se nudila a nezajímala se o žádnou z lodí ani lidí kolem. Jako by se jí srdce nesnažilo vyrazit si cestu z hrudi. Rozhlížela se kolem sebe, jako by byla jen dalším znuděným dítětem, které je v přístavu vlečeno na služební cestu pro dospělé, a zoufale hledala na tomto místě cokoli, co by ji zabavilo. Ve skutečnosti doufala, že najde způsob, jak nadobro setřást strážcovu pozornost. Našla ji před jedním z převozních stánkařů. Stál tam pár s dítětem, které žena chovala v náručí. Mercy si všimla jejich barvy pleti a vlasů, střihu a střihu oblečení. Ani v jednom případě neodpovídalo přesně jejímu, ale bylo jí dostatečně blízké, aby jí vyhovovalo. Záměrně se zastavila, mohutně si povzdechla a pro jistotu hodila očkem. Pak se k nim vydala se všemi viditelnými známkami znuděné pubertální apatie, které kdy viděla u jiných dětí, a zastavila se těsně na hranici osobního prostoru. Mercy se ujistila, že je na okraji ženina zorného pole, a když se na ni podívala, rychle se bezelstně usmála. Žena se zamračila a vrhla rychlý pohled směrem k muži, ale ten byl zaneprázdněn smlouváním s převozníkem. Když se ohlédla, její tvář byla plná nejistoty, v očích jen náznak podezření. Tady se není čeho bát, pomyslela si Mercy a usilovně se soustředila. Jen neškodný kluk. Pomohlo jí, že na svůj věk vypadala mladě, její zelené oči byly široké a bezelstné. Její oblečení bylo základní a použitelné, modrá a hnědá syntetická látka upravená tak, aby odpuzovala špínu a nečistotu, něco takového kupovala svým dětem každá dělnická rodina. Také odvádělo její nervózní pot, což jí pomáhalo chladit se a uklidňovat. Její pleť, přirozeně zbarvená do bronzova díky smíšenému původu, mohla být díky dlouhým hodinám práce na slunci tmavší. Mercy by zkrátka klidně mohla být nějakým farmářským dítětem, které rodina vytáhla na den do města. "Čekám na mámu," řekla nahlas, dostatečně potichu, aby ji žena slyšela, ale slova se nedonesla. Ženin výraz se zmírnil. Vyslala rychlý pátravý pohled po kosmodromu, ale když se ohlédla na Mercy, usmála se. Vřelý úsměv. Takový úsměv, jaký používala matka. "Nechala tě tu samotnou?" zeptala se a trochu žonglovala s dítětem, které se jí vrtělo v náručí. V očích jí zářily obavy a Mercy se rychle zamyslela. Bezstarostně pokrčila rameny. "Jen na chvilku. Můj bratr má dovolenou od námořnictva a ona nechtěla, abych tam byla se všemi těmi vojáky. Budou s námi, a pak se všichni společně vrátíme domů." Mercy se na vteřinu sevřelo hrdlo a musela zahnat vlnu čerstvého smutku a paniky při pomyšlení, že už možná nikdy neuvidí svou skutečnou matku. Aby to zakryla, kývla na dítě. "Nevadí mu všechen ten hluk?" Podle jejích zkušeností lidé vždycky rádi mluvili o sobě. Jistě, ženina tvář se rozzářila. "Ani trochu." Zasmála se. "Vlastně si myslím, že se mu to líbí. Všude, kam se podívá, je toho tolik k vidění." Mercy zaklonila hlavu, aby si ji lépe prohlédla. Dítě se na ni dívalo, modré oči doširoka otevřené. Pěstičku mělo zastrčenou v puse a drobnou ručku mu pokrývaly sliny. Inspirovaná Mercy zkřivila rysy, přejížděla očima a směšně zkřivila obličej. Dítě zapištělo radostí a s otevřenou pusou se rozesmálo a mávalo drobnými pěstičkami ve vzduchu.
Prolog (2)
Za ní se pohyboval strážný, který hledal něco zajímavějšího než tuto malou rodinku zajišťující přepravu. Část napětí v Mercyině žaludku povolila. Dovolila si malý, upřímný úsměv. "Je roztomilý," řekla a žena se rozzářila láskou a mateřskou pýchou. O chvíli později se však na Mercy zamračila. Uf. "Měla by ses držet v naší blízkosti," řekla. "Dokud si pro tebe nepřijde tvoje rodina. Kosmodrom může být nebezpečné místo." "Jistě." Mercy pokrčila rameny, jako by na tom nezáleželo, ale v hlavě jí to šrotovalo. Nemohla s těmi lidmi zůstat. Tahle žena rozhodla, že se o Mercy musí postarat, a to znamenalo, že se nakonec začne bát, když se její "rodina" nikdy neukáže. A to by ji uvrhlo do té samé bezpečnostní kanceláře, které se před chvílí tak usilovně vyhýbala. Rozhlédla se kolem sebe a hledala cestu ven, ale štěstí jí přálo. Poté, co si zajistil přepravu, se muž odvrátil od havíře a něco řekl své ženě. Zatímco byla na okamžik rozptýlena, Mercy se odrazila na koulích nohou a šíleně zamávala obecným směrem k několika těsně seskupeným uniformám, které si razily cestu k východu. "Támhle jsou!" vdechla do hlasu zadýchané vzrušení. "Díky, ahoj!" Vrhla se do davu, proplétala se mezi lidmi a rychle kličkovala, dokud si nebyla jistá, že zmizela z dohledu. Hluk přístavu pohltil všechna slova, která na ni žena volala v zádech, ale Mercy už byla pryč, už se soustředila na další úkol. Najít loď. Musela jednat rychle, pokud se chtěla vyhnout tomu, aby znovu upoutala pozornost ochranky. Naštěstí už zúžila výběr na dvě fregaty, které nakládaly náklad. Obě vypadaly, že vezou zboží podléhající rychlé zkáze, dokonce i nějaký dobytek. To znamenalo, že nákladní prostor bude muset být uzavřený a s kontrolovanou teplotou. To také znamenalo, že by Mercy mohla být schopna připravit jedno nebo dvě jídla, buď z toho, co bylo naloženo jako náklad, nebo z jakýchkoli dávek, které byly naloženy pro krmení dobytka. Jedla už i horší věci. Obě lodě vypadaly jako dobré možnosti. Bohužel neměla možnost si dopředu prohlédnout jejich cíle, takže si nemohla vybrat, kam pojede. Rozhodujícím faktorem tak zůstávala posádka. Obě byly malé, jak už to u pašeráckých lodí bývá. Jen kapitán a jeden nebo dva členové pomocné posádky. Jeden z kapitánů byla žena a Mercy se k tomu silně přikláněla. Ženy měly tendenci být dětem sympatičtější, a kdyby ji chytili, mohlo by to znamenat rozdíl mezi životem a smrtí. Vydala se tím směrem, uhýbala kolem beden, které se ještě vykládaly z jiných nákladních lodí, a vyhýbala se hrubým rukám a nadávkám přístavních dělníků, kterým se nelíbilo, že se jim dítě plete do cesty. Pak uviděla něco, co ji přimělo klopýtnout a zaváhat. Hned za kapitánkou a její lodí vykládala nově přistavená loď. Vypadala jako každá jiná malá nákladní loď, fregata stará a poznamenaná desetiletími cestování vesmírem a několika blízkými střety s piráty nebo pašeráky. Na trupu byly stopy po plazmových popáleninách, vybledlé a staré, ale nezaměnitelné. To však nebylo to, co Mercy zastavilo na její cestě. Byla to posádka vycházející z doku. Tři dospělí a něco, co vypadalo jako dva teenageři. Kluci o pár let starší než ona. Vypadali jako tisíce dalších lidí tady, oblečení ve všudypřítomných leteckých skafandrech a vesmírné výstroji běžné u obchodníků, pašeráků a transportérů. Ale oni si jako nikdo z těch lidí nepřipadali. Připadali mi povědomí, jejich přítomnost byla hřejivá a uklidňující stejně jako její matka. Ale místo útěchy jí ten pocit vyplavoval adrenalin do celého těla. Vlastně cítila, jak jí z hlavy vyprchává krev. Přišla jsem pozdě, teď mě najdou a bude po všem. Kdyby se to stalo, nebylo by úniku. Mercy se mohutně a roztřeseně nadechla a snažila se potlačit hrůzu, aby mohla přemýšlet. Ta ji vykořenila na místě, dokud do ní bedna nevrazila tak silně, že ji srazila stranou a odřela jí přitom bok a ruku. Zapotácela se, bolest ji jen rozptylovala vedle zvuku jejího tepu, který jí bušil v hlavě. Urážka, kterou po ní hodil přístavní dělník, když ji odstrčil, byla bezvýznamným hlukem. Zachytila se, než upadla, narovnala se a nevšímala si muže, i když si odplivl na zem u jejích nohou. Veškerou pozornost stále soustředila na vzdálenou skupinu, která byla vzdálená dvě přístavní místa a zdaleka ne dost daleko. Nemohla se teď ke kapitánce přiblížit. O vteřinu později si uvědomila svou chybu. Příliš se na ně soustředila. Zrovna když změnila pohled a dívala se na něco jiného, přičemž stále udržovala pětici v periferním vidění, jeden z chlapců k ní otočil hlavu. Nejen k ní. Díval se přímo na ni. Mercy přestala dýchat. Jednou už plavala v ledové vodě; byl to jeden z mnoha úniků, které s matkou během let běhání využívaly. Stále si pamatovala, jak ji ledová teplota pálila na kůži a doslova jí zmrazovala dech v plicích, takže prvních pár vteřin strávila přemýšlením, jestli se neudusí, místo aby se utopila. Tohle byl přesně takový pocit. Chlapec měl modré oči studené jako ta ledová voda. Sotva si všimla jeho tmavých vlasů a ostrých rysů, tak moc ji ten pohled uvěznil. Viděl ji a za chvíli se chystal ukázat na ni svým společníkům, a pak by bylo po všem. Deset let útěku, všechno zbytečně. Její matka byla pryč, Mercy byla odvlečena domů na jistou smrt. Prosím, pomyslela si. Prosím, jen se odvrať. Nech mě jít. Nikdy nezkoušela své přesvědčování na někoho jiného s Talentem, jako byl ten její. Nevěděla, jestli by to fungovalo. Ale myslela na to, jak nejsilněji dokázala. Ty si mě nevšímáš. Nejsem nikdo. Jsem nic. To není pravda. Nový hlas v její hlavě ji šokoval. Byl mladý, mužský a rozhodně to nebyla její vlastní myšlenka. Byl za jejími štíty, uvnitř její mysli. Panika v ní zběsile tloukla a nabádala ji k útěku, i když její vědomí vědělo, že nikdy nemůže utéct dost daleko. Ty jsi ona. Ta, kterou hledáme.
Prolog (3)
Ne! Nejsem. Nejsem nikdo. Prosím, nejsem nikdo. Ale ty jsi. V jeho tónu cítila zmatek. Pallas je tvoje matka. Nebo ne? Ne! Ano. Mercy nedokázala ovládnout úder emocí, který jí projel, když uslyšela matčino jméno. Je pryč. Hrdlo se jí sevřelo a za očima ji pálily slzy, ale bojovala s nimi. Nemohla plakat teď, tady. Prosím, nech mě jít. Na druhé straně mola, kde se mezi nimi mísil nespočet lidí, na ni chlapec upřeně hleděl. Jeho společníci si ho nevšímali a z nějakého důvodu se shlukli kolem druhého chlapce. Mercy si nikdy v životě nic tak moc nepřála. Tedy kromě přání, aby se vrátila její matka. Ale to teď neměla šanci splnit. Jdi. Nejdřív si myslela, že si to slovo v duchu představuje. Mezi ně vstoupil podomní obchodník s jasně blikající obrazovkou a Mercyin pohled se odvrátil od lodi, na kterou se úporně soustředila. Když sokolník popošel dál, její oči se setkaly s chlapcovým ledově modrým pohledem. Proč? Viděla v něm zmatek, v úhlu jeho hlavy a v nastavení ramen. Já nevím. Asi proto, že to chceš. Dlouhá pauza. Měla bys odejít, než si to rozmyslím. Jestli tě můj bratr chytí... Nemusel jí to říkat dvakrát. Měla se už dávno stěhovat. Otočila se, první dva kroky klopýtla, protože se jí třásly nohy. Rychle však našla rytmus a zamířila rovnou ke své druhé volbě. Když se jeho mysl vytratila z její, zdálo se jí, že slyší vzdálenou ozvěnu jiného rozhovoru. Niku, co to děláš? S kým jsi to mluvila? S nikým. Druhá fregata, ta se starším, nesmyslně vyhlížejícím mužem jako kapitánem, se chystala naložit poslední vlek nákladu. Výtah obsluhovala jedna z členů posádky, dívka, ne o moc starší než Mercy. Možná ani ne starší. Mercy se schoulila za příhodnou hromadu beden a chvíli ji pozorovala. Její instinkty na ni křičely, aby si pospíšila, aby odsud vypadla, než bude pozdě. Ale musela na to jít chytře. Nechat se chytit při plížení na palubu by mohlo být stejně smrtící jako být odhalena ochrankou kosmodromu. Dívka měla krátké blond vlasy a na sobě skutečnou leteckou kombinézu, jakou nosí skuteční piloti, ale v dětské velikosti. Vyrobený přímo pro ni. Ovládala výtah, jako by to dělala pořád, a nechala antigravitační motory, aby se postaraly o všechnu těžkou práci, když s ním manévrovala směrem k rampě. "Atreo," zavolal kapitán, "ujisti se, že ty bedny s krmivem pro kuřata jsou naložené tak, abychom se k nim dostali." Mávl jejím směrem datapadem. "Vzpomeň si, jak ses minule bavila, když jsi kvůli tomu přelézala polovinu nákladu." "Ano, tati." Atrea vykulila oči přesně tak, jak to předtím udělala Mercy. "Nekutálej očima po mně. Slepice byly tvůj nápad, takže se o ně budeš starat ty." Pod nosem si zamumlal ještě něco, co Mercy nezachytila. "Kuřata jsou čistý zisk," řekla Atrea, ale slova byla vyslovena tak tiše, že si Mercy myslela, že je kapitán neslyšel. "Zatracená otrava, to je to, co jsou. A tvoje zodpovědnost. Už to nebudu opakovat." Atrea i Mercy se současně zavrtěly. "Ano, pane." Mercy se zadívala na kapitána. Přes všechen ten hluk to mohl slyšet jen někdo s geneticky nebo mechanicky vylepšeným sluchem. Přemýšlela, který to je, napadlo ji, že se podívá, aby to zjistila, a hned se rozhodla, že to neudělá. Tvůj talent je výhoda i past. Hlavou jí znovu proběhl matčin hlas, jako by stála přímo vedle ní. Používej ho, jen když musíš. Vždycky předpokládej, že by si toho někdo mohl všimnout. A někdo si toho už všiml. Nemohla riskovat, že by ji použila znovu. Proto nepoužila telepatii, aby nahlédla do kapitánovy hlavy a zjistila, jestli se o něm může dozvědět víc. Stačilo jí vědět, že s ním pracuje dcera, přibližně ve věku Mercy. Otec by nejspíš neváhal dívku přivést do vzdušné uzávěry nebo zotročit, kdyby ji přistihl, jak se ukrývá na jeho lodi. Zvlášť když jeho dcera stála přímo tam. Rozhodnutí padlo, Mercy použila svůj Talent tím nejpasivnějším možným způsobem a promítla do něj to, co považovala za svůj protokol Nedívej se na mě. Byl to risk, ale musela ho podstoupit. Byla to vlastně sugesce, jakýsi nátlak na mysli kolem ní, aby se nedívaly jakýmkoli směrem, který není přímo na ni. Ne vždycky to fungovalo, takže se stejně musela plížit a být opatrná, když se dostávala na palubu lodi. Ale byla malá a rychlá a tentokrát to stačilo, aby ji nikdo neviděl, jak proklouzla po rampě a doplazila se zpátky k již naloženým bednám. Schovala se přímo uprostřed naskládaných klecí plných kuřat. Dělaly dost pohybu a hluku, takže by bylo snadné zůstat tady vzadu nepovšimnuta. Pár jich posunula, aby si vytvořila prázdnou bednu dost velkou na to, aby si do ní mohla vlézt a schoulit se, hladká podlaha nákladního prostoru se jí přitiskla na tvář. Znovu upevnila popruhy, které držely klece s kuřaty na místě, a konečně se cítila v bezpečí, daleko od zvědavých očí. Trochu voněly, zemitým, zvířecím pachem, který ji nutil nakrčit nos. Drobná pírka se vznášela všude kolem, ale Mercy měla co dělat, aby je zachytila na hřbetech prstů, když se vznášela vzduchem. Slyšela, jak se výtah přesouvá na místo, slyšela, jak dívka říká otci, že podvozek je zajištěný. V žaludku jí kručelo, ale musela počkat, až provedou první skok, než se odvážila poohlédnout po něčem k jídlu. Kdy naposledy jedla? Než její matka zmizela. Před dvěma dny. Od té doby byla příliš zaneprázdněná běháním. Vyhýbala se myšlenkám na to. Zatím se nemohla zabývat tím, co to znamená. Pallas věděla, že se to jednoho dne může stát, že se nemusí dostat domů. Udělala všechno, co mohla, aby Mercy připravila. Musíš utéct, říkala. Utíkej, nasedni na loď kamkoli jinam a nehledej mě. Pokud se k tobě nevrátím, předpokládej, že jsem mrtvá. Přijdou si pro tebe taky. Musíš utéct a zmizet.
Prolog (4)
Oči ji pálily, horké od slz, které si zatím nemohla dovolit vyplakat. Ne, dokud nebude pryč. Přemýšlela, co ten chlapec a jeho parta právě teď dělají. Viděl ji snad, jak vklouzla na palubu této lodi? Budou dál hledat její matku? Našli by ji? Mercy se překulila na bok a přivřela oči. Přitiskla si na ně rukáv, jak nejsilněji dokázala, a čelist se jí sevřela. Vlhkost se shromáždila a rozlila, vsákla se do síťoviny rukávu a okamžitě vyschla. Unikl jí zvuk a schoulila se do ještě těsnějšího klubíčka. Nemůže plakat, nemůže vydávat zvuky. Ještě ne. Přinutila se odpoutat myšlenky od chlapce a matky a místo toho myslela na to, jaký má hlad, jak má uprostřed vnitřností velkou prázdnou díru a žaludek jako by se snažil obrátit naruby. Spalující žár slz ustoupil a ona se dlouze a klidně nadechla. Nakonec pod ní na palubě zaduněly vibrace rozjíždějících se motorů. Projela jí úleva a část napětí opustila její tělo. Brzy už bude opravdu v bezpečí. Žádný záznam o dívce odpovídající jejímu popisu neopustil planetu. Žádný záznam o tom, že by kdy existovala. Když loď prolomila atmosféru a provedla první skok na své cestě, Mercy věděla, že to zvládla. Chlapec dodržel své slovo a on ani jeho posádka ji nikdy nenajdou. Ale zároveň měla pocit, že poslední spojení, které měla s matkou, se přerušilo. Lidé, kteří ji lovili, by ji nenašli, ale ani nikdo jiný. Mercy se vzdala a rozplakala se. Nechala slzám volný průběh, dokud nemohla skoro dýchat, dokud ji nebolela hlava a žaludek se jí nezvracel ve změti smutku, který zastínil veškerý hlad, který cítila. Dokud nemohla dělat nic jiného než vyčerpaně a otupěle ležet a sledovat, jak se kolem ní pomalu snáší peří. Slepice se náhle pohnuly a hlasitě zakvákaly na protest, když se uvolnily popruhy u jejich klecí a bedny se odsunuly stranou. Mercy se napjala, ale už nebylo kam utéct, už nebylo kam utéct, když se nad ní rozlilo světlo a náhle se nad ní objevila blonďatá hlava. Modré oči rozzářené zvědavostí se na ni podívaly. "Ahoj," řekla dívka Atrea. "Kdo jsi a proč jsi na naší lodi?"
Kapitola 1 (1)
========== První kapitola ========== O 15 let později Mercy ztratila pojem o čase. Bylo to snadné, uvězněná v cele na vesmírné stanici. Vzduch byl neúprosně chladný, jak jen obrovská dutá konstrukce z kovu plující vesmírem může být. Ne však podchlazení, ale jen tolik, aby se člověk nikdy necítil v teple. Podpora života byla nastavena tak, aby udržovala regulovanou teplotu pro udržení života, ale ne pro pohodlí. Mercy měla také podezření, že zadržovací cely byly považovány za nízkou prioritu oproti zbytku stanice. Seděla schoulená na lůžku, kolem sebe měla omotanou termopřikrývku, ruce zkřížené a ruce pod nimi vložené, aby se jí do konečků prstů dostalo trochu tepla. Tenký oděv ze syntetické bavlny, který dostala, jí moc tepelné izolace neposkytoval. Neměla tušení, jak dlouho byla uvězněná. Mohl to být galaktický standardní týden nebo měsíce. Někdy jí dávali sedativa a černá prázdnota omamného spánku mohla zabrat libovolně dlouhou dobu. Nedokázala to odhadnout ani podle počtu jídel, která jí dávali, ne když mohli její tělo během spánku krmit jakýmkoli živným roztokem, a ne když skutečná jídla byly výživné tyčinky bez chuti, obvykle vyhrazené pro cesty hlubokým vesmírem. Nikdo rozumný je nejedl rád, ale dodávaly tělu všechny nezbytné živiny a vitaminy pro přežití. Dělala si starosti, že ji vezou někam hluboko do neprobádaného území, ale stanice se nepohybovala mimo svou oběžnou dráhu. Lodní motor působil jinak, vibroval na hlubší frekvenci, skoky vesmírem rozšiřovaly čas a nechávaly hlavu kroutit jako noc strávená pořádným popíjením. Mercy mohla jen předpokládat, že výživné tyčinky jsou nejúčelnějším způsobem, jak ji udržet naživu. To byla jediná dobrá zpráva, pokud se to tak dalo nazvat. Pořád ji jimi krmili, takže ji chtěli mít živou. Což znamenalo jediné, chtěli ji nějakým způsobem využít. Kdyby měla hádat, nebylo by to kvůli jejím schopnostem pilotky nebo pašeračky. Nikdo si s ní nepřišel promluvit. Žádný advokát, žádný přístavní úřad ani zástupce Commonwealthu. Nebyla tu kvůli pašování. Ať se snažila vymyslet jakýkoli důvod, jakýkoli jiný důvod, stále se vracela k nejhoršímu možnému scénáři. Její talent. Byla tady, uvězněná v této plovoucí hrobce, kvůli svému Talentu. Selhala. Po celé té době, po letech strávených útěkem, skrýváním toho, co je, budováním života v neustálém pohybu, aby se vyhnula přesně této situaci, a ona selhala. A co hůř, uvěznila ve stejné síti někoho dalšího. Někde v jiné cele byl pravděpodobně její jediný přítel ve vesmíru. A ona tu byla kvůli Mercy. Pokud byla vůbec naživu. Pokud tu Mercy byla kvůli svému Talentu, nemohli mít oni, ať už to byl kdokoli, o Atreu Hadesovou žádný zájem. Ve skutečnosti pro ně Atrea jako důstojník námořnictva Společenství představovala přítěž. Důstojníci se neztráceli bez předchozího upozornění. Mercy se zvedla žluč v krku, jen na to pomyslela. Přemýšlela, jestli už Atreu lokalizovali, její přítel nebyl nic víc než zmrzlá slupka, která se vznáší nekonečným vesmírným vakuem. Zoufale toužila dosáhnout svým Talentem a najít Atreinu mysl, ověřit si, že je stále naživu. Ale kdyby to udělala, možná by svým věznitelům dala přesně to, co chtěli. Nemohla to riskovat. Je mi to líto, pomyslela si a dávala si pozor, aby se svým darem nedotkla. Je mi to tak líto, Atreo. Co řeknu starému Vlkovi? Ta myšlenka ji naprosto zaskočila, protože předpokládala několik nemožných věcí, počínaje tím, že se odsud dostane živá, a konče tím, že najde Atreina otce, ať už se momentálně uchytil kdekoli. Mercy si byla naprosto jistá, že nic z toho se nestane. První dny tady strávila tím, že se orientovala a snažila se vymyslet, jak z toho ven. Moc si nepamatovala, jak ji unesli. Měla podezření, že ji omámili. Nápoje, které jim podávali v té pekelné díře na Yuan-Ki, kde si Atrea myslela, že najdou kontakt, který by jim mohl dát informace o tom, kam chodí Talentovaní lidé, když je unesou. Což znamenalo, že to celé byla léčka, past. Hrozilo, že v ní vybublá hysterický smích, a Mercy ho zachmuřeně zahnala. Ironie jí neunikla, jen nebyla v pozici, kdy by ji mohla ocenit. Našli ji. Zdrogovali ji. Unesli ji. Ti samí lidé, kteří před lety unesli její matku. Pak se jí zmocnila panika a Mercy se nedokázala soustředit na nic jiného než na studený příval hrůzy, který jí svíral útroby a třásl se jí v rukou. Uplynula celá věčnost, než se uklidnila natolik, aby mohla znovu jasně přemýšlet. Odložit to stranou a podívat se na to, kde je, s ohledem na to, co s tím hodlá udělat. Bohužel nebylo moc příležitostí k útěku. Dveře její cely se nikdy neotevřely, dokud byla vzhůru. Větracími otvory ve stropě se do ní vháněla sedativa. Kdykoli se Mercy probudila, v ústech měla sucho a chutnala slabě kovově a zrnitě, něco bylo jinak. Její oblečení. Čerstvá zkumavka s vodou. Nová zásoba výživných tyčinek. Jednou jí ostříhali vlasy. Jejich těžká tmavá délka, protkaná náznaky mědi, aniž by bylo nutné je nanášet nano-úpravou, byla pryč. Vzduch ji píchal na kůži, vháněl jí chladné chvění do hlavy a na krk. Nejistě sáhla rukou nahoru a zjistila, že jí temeno pokrývá krátké pichlavé strniště. Poté se začala prohlížet, prohlédla si každý centimetr soumračné bronzové kůže, který mohla vidět. Jistě, našla stopy po vpichu a lékařské náplasti. Odebírali jí vzorky. Znovu se jí sevřely útroby. Pěsti se jí sevřely. Co hledali? Důkaz jejího Talentu? Existoval nějaký genetický test, který by jasně ukázal, jestli má, nebo nemá psychické nadání? O žádném takovém Mercy nevěděla. Atrea při svém tajném pátrání v námořních záznamech žádný důkaz nenašla. Ale jak Mercy nejednou podotkla, něco takového určitě vyžadovalo prověrku mnohem vyšší než kapitánskou hodnost.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Život mimo zákon"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️