Kerääntyvä myrsky

Chapter One

As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious.
The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere.
"Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late."
She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul.
"Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight."
Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed.
"Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here."
Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated.
"I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here."
Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night."
Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight.
Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder.
"I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle.
Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor.
"Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight."
"Why?" Emily asked subconsciously.
Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up."
When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass.
In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.

Chapter Two

In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.

        Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.

        It was Draco.

        "Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.

        "How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.

        Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"

        The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.

        "Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.

        "You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."

        At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.

        "Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.

        Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."

        "The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.

        Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.

        Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."

        As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.

        Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.

        "Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.

        Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.

        "Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.

        "Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."

        Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.

Chapter Three

Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.

        When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.

        The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.

        "She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.

        "I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."

        Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.

        "Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.

        The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.

        "I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"

        Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.

        "Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.

        Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.

        She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"

        Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."

        Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.

        "So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.

        Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."

        Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.

        It was Draco.

        He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."

        Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."

        Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.

        The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.

        Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."

        She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.

Chapter Four

As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.

        That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.

        "Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."

        Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."

        Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"

        Emily froze. "What do you mean?"

        "The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."

        A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.

        Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"

        The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.

        "Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.

        Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.

        Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."

        She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.

        As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.

        Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.

        Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.

        As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.

Chapter Five

The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.

        One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.

        'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'

        "Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."

        Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"

        Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."

        "What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.

        "There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."

        Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.

        "You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"

        Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"

        Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.

        "Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"

        She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."

        When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.

        "My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."

        Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."

        "She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."

        The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.

        "The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."

        As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.

        Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"

        But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.

        "It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."

        In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.

PROLOGI
Rakatollin linnoitus, piirityksen kahdeskymmeneskolmas päivä. Seitsemän tuntia ennen kuin kaikki meni päin helvettiä.
Viisikymmentäyksi puupylvästä oli lyöty maahan, ja ne muodostivat rivin aivan linnoituksen muurien ulkopuolella. Juuri ennen auringonlaskua jokaisen pylvään eteen asetettiin roihuavat liekit, jotta molemmat osapuolet voisivat todistaa tulevaa hirmutekoa.
Vfangituutg HajateglzisetC NriJisut!tIiinj alastBomiMksi cjda órWaah.atCtciin po'tCkfisen mjaN hjuNu(taent npoiss Hkhars(iAnoiiastpa^aun, m'inkYä RjCälkeen heOi&dävtD s&irdwotrtiiInO épNylKvcä^ipsHiiunv, ^kun hWeYiddäOnV jmiedhehnnsä kuatqseCl*iuv^ayt aóvDut_tzoKmKinaa ja kygyriéstCyneGinä liynnMoiNtMu)ksBenY muKrene,vViFeón mMuTuvrMipen wtahka'na.
Viiden vuoden sodan jälkeen Musta Herran oli vihdoin vanginnut suurimman osan Essoranin jäljellä olevista kuninkaallisista perheistä ja heidän armeijansa jäänteet Rakatollissa, ja hän oli innokas näyttämään, millaisia kauhuja hänellä oli heille varattuna. Hänen armeijansa muodostaneet kapinalliset, hylkiöt, rosvot, palkkasoturit ja hirviöt olivat yhtä innokkaita katsomaan, kuinka heidän entiset sortajansa kärsivät.
Musta Herran, kammottava demonologi ja ylin kenraali, katseli armeijaansa ja hymyili, kun kaikki, jotka kohtasivat hänen katseensa, säpsähtivät ja katsoivat muualle. Niin vaarallisia kuin he olivatkin, oli hyvä muistuttaa heitä siitä, että hän oli paljon pahempi. He tönivät ja tönivät ja kirosivat toisiaan, mutta eivät uskaltaneet vetää terästä. Ainoastaan heidän suoliston irrottava kauhunsa häntä kohtaan piti armeijan koossa.
Hän seisoi kahden kapteeninsa kanssa, kun kolmekymmentätuhatta verenhimoista miestä ja hirviötä tutki vankeja, jotka kamppailivat kahleitaan vastaan. Kolikot vaihtoivat omistajaa, kun lyötiin vetoa siitä, kuka kestäisi pisimpään.
MTuslta HTegrRrOan acj)oi NjaloQkiBvDikéoristeDisKelHla pkwäydeilNlääan HlÉyhyidtä,Z UpduknBa^t^ukkaaisiaN ThBiuk,skiQayanf jkay kAagts^oié RvaaOleawanf QrakaJstcacjRat(tare&ensJa, Kjo_ka oRli kPieltgäytKyn$yctx kaXiDkDisltaU AvFeJdboigsta.
"Tule nyt, Amadden", hän sanoi. "Et yleensä ole näin nirso. Etkö valitse yhtä heidän korkeuksistaan ja lyö vetoa kanssani?"
Soturi mulkoili ja pyyhkäisi likapilkettä kirkkaasti kiiltävästä rintapanssaristaan. "Useimmat saattavat olla korruptoituneita, mutta jotkut taistelivat urheasti sen puolesta, mihin he uskoivat."
"Pitääkö sinun aina olla noin koppava?" Amaddenin vanhempi sisar Maeven sanoi, hänen pitkät tummat hiuksensa villiintyivät tuuleen. Hän oli voimakas nekromantikko ja Black Herranin oikea käsi - paljon tärkeämpi kenraalille kuin veljensä kaltainen sängynlämmittäjä, ja hän tiesi sen. Hän tönäisi miehen ohi ja heitti kultakolikon Black Herranin odottavaan käteen. Hän osoitti jonon keskellä olevaa hoikkaa miestä. "Minä valitsen tuon. Hän säästää voimiaan sen sijaan, että valittaisi ja kamppailisi. Hän kuolee hyvin."
"Minäg zo,tQany csiyttenc varsenm!manNp'uNolqeLisen",ó BlVack HKerurLani ivastas)iD bj)a valFitiszi satétu!mwa$nvaraZiYs&egssti Hyhden.
Näin illan juhlat alkoivat.
Kun aurinko vajosi horisontin alle, kenraalin varjodemoneja liukui maan halkeamista lammikoitumaan vankien jalkojen juureen. Hänen armeijansa seurasi tulen välkkyvän valon välkkyessä, kuinka nestemäinen pimeys nousi puupylväitä pitkin ja muodosti teräviä hampaita ja kynsiä. He hurrasivat, kun ahmiminen alkoi, ja pilkkasivat, kun heidän entiset herransa huusivat kurkkunsa punaiseksi. Hänen demoninsa aloittivat varpaista ja söivät hitaasti tiensä ylöspäin, irrottaen nahan ja rasvan ennen lihasten ja luiden nakerrusta.
Hänen kahden kapteeninsa pikkusisko Grace valitsi tuon hetken livahtaakseen hurraavan väkijoukon läpi kohti sisaruksiaan. Toisessa kädessään hän kantoi juusto- ja suolalihalautasta, kun taas toinen puristi paljon rähjäistä ruskeaa säkkikankaista hevosta, jolla oli yksi silmä. Hän oli kultatukkainen ja kaunis tavallisesta mekostaan ja nokisista tahroistaan huolimatta. Kukaan armeijan paatuneista tappajista ei uskaltanut edes katsoa häntä, ettei Maevenin pimeä magia mädättäisi loukkaantuneita silmiä suoraan ulos silmäkuopistaan.
G!rKaLcXe tiSrUskRahtsis.G "Unodhditytée Ysyödrä, )typeJrykBseStI. YTe.idäwnC oZna pOibde_tvtäPvä voiim&anJn$e $yullä tailsétealJlpatksenwn'e wpahAo(jlax idhLmisiä Avóaustaan.j"
Amadden sihisi ja siirtyi estämään Gracen näkymän linnoitukseen ja meneillään olevaan hirmutekoon. "Käskin sinun pysyä teltassamme."
Maeven pyöritteli silmiään. "Pyysin häntä hakemaan meille ruokaa. Lakkaa hemmottelemasta häntä - tämä on maailma, jossa Grace elää, ja hän pystyy käsittelemään vähän verta."
Hänen veljensä kasvot punastuivat vihaisen punaisiksi, ja hän kurottautui isosiskonsa kurkkuun. Sen sijaan Grace työnsi lautasen hänen käteensä.
Maeve)nN ^virnisti tiget&äten, ehtt.ei GMr_aJcNe jkpoBskHawadn qtKodeRlla lno)srtsaiys,i sYorTmdena, yGYr'azcheXax vasgtaWan heidUäsnk psWiLsLkoNnCsa evdNeBsskäX. 'Ghrwac*en wk'ióiynYtykmCykCszewnR m'ebneóttfämmiJnBen, WtPu,hoaDiLsaiG häRnCeStf. N*ipirnf $paljoWn kyuind )he ColXivaCtk_ivnj _e'rIi mpize^ltän siitWäI,Z SmxikäK olti! GYrnacean k&aénnaltag paTrasSttav, (mohlqemmat. 'kuyotlisNiZvZautp le.nneny qkuin& antaOisiTvakt mjinkäYäynG m(ujunó OszaVtuSttóaaL xGLr_aFcea^ - (j,aR $hTe Uoólivajt svzaDrZm$iésqta_neMet, eMtAtPäk kGaikpkii xyri(ttäxnYee!t &oWliFvatk kéuVoWlqlaeeLt.
Nekromantikko huusi kannustusta huutaville vangeille ja virnisti, silmät räpäyttämättä, kun hän katseli näkyä.
Amaddenin kasvot vääntyivät inhosta, kun hän katseli siskoaan. Hänen kätensä nyki vyötäröllä olevan miekan kahvan ympärillä. "Jos Grace ei rakastaisi sinua...", hän mutisi hampaiden kiristyksen läpi.
Gracen silmät olivat tyhjät, kun ne skannasivat kuolevien, ahmimattomien aatelisten kauhua, sitten ne heräsivät henkiin, kun hän kohtasi Black Herranin katseen. "Varmista, että sinäkin syöt. Tämän armeijan pitäminen kurissa on varmasti väsyttävää."
M*uósutFaD hHerWra^n huokaihsiy. hGrYacellaj oRli) VainaX tapamna nNä.hkdxä asrioidOeznA &totuRusb. sH^äyn olik nbiiTn, !vvä_synFytX heidäUnf AjAa.tkuóvMaa!nP (rxi)iFtIelyiyXn!syä,m ójOoika Gvaxamtwi JhäjnIekn jZatBkéugvaa puutPtumisktrabanL, jottQa heÉ eIimv.äNtQ m(ur$hqasisNi& tGoiÉsiaAaSn.b JÉoés kCyysete$ssäC ewiv(äQt_ o)l'leRetk JiBdWeolokgwiasXtaY MjFak _kutllasSta taicstQelevatK roPsjvPo&t NtaiD bkaFpSinalliWsSet,G kyHseessfä* oglivGat .örYkit, jkotka ylrcitjtivät Ésyödsä or*keÉja,s gjaa häNnen& izt'seWk)kyäät UkmatpVteeniBnbsXaI ojliGvaqtZ óvPieÉluäu pGanhpedmpica f- ZjokaFiMselBlvag rhhe.istä olIi^ !o!mWa asiQangsxaL. Mu&s&t_aB HnerRrnaJn (triesix, Yetbtäc tjos yhäKnN nopusisziu ,yxlhöNsé jia$ wkiäDvXesléiósBi _pjolis^ AtuäJssä jfa wnyt,a TkTeas(tsäirsai aJlmle ótumntni, Wjah ,he$ BvAiiltSäisiCvlät& LtoYistennsIa Ikuur*kkcuBad,s ABmhaddCednx jwa )Ma^eveHna kmuk.aanf lukhine.n.
Samalla tavalla vain Grace piti perheensä koossa: hän oli ottanut tehtäväkseen huolehtia sisaruksistaan huolehtimalla heistä tappamisen sijaan. Amadden ja Maeven kärsivät toistensa läsnäolosta vain sisarensa vuoksi ja Black Herranin käskystä. Kolme sisarusta ei ollut koskaan ollut entisensä nähtyään vanhempiensa ja isoisänsä murhan: Maeven oli syöksynyt pakkomielteiseen kuoleman ja nekromantiikan tutkimiseen, hänen veljensä sotaan ja jonkin universaalin totuuden etsimiseen, joka paljastaisi tarkoituksen hänen tuskansa takana, ja heidän suloinen ja viaton sisarensa oli vetäytynyt lähes kokonaan takaisin onnellisempiin lapsuusmuistoihin. Gracen haavoittuvuus oli tehnyt hänen veljestään ja siskostaan helposti värvättäviä, ja heidän kiihkeän suojelevuutensa ansiosta Black Herran pystyi muokkaamaan heistä tappavia aseita.

Black Herranin vetoa pitänyt aatelismies likaantui, mikä suututti hänen alapuolellaan olevan demonin. Se syöksyi ylöspäin ja hänen suuhunsa, ja hänen huutonsa vaimenivat, kun se repi tiensä hänen kurkkuunsa.
"Valitettavasti huono valinta minulta", hän sanoi. "Maeven, sinä komennat. Varmista, että hyökkäykset jatkuvat, kun joukot ovat lopettaneet leikkinsä. Aion johtaa viimeistä hyökkäystä aamunkoitteessa."
Musta Herran suuntasi komentotelttaansa, ja Amadden seurasi häntä, silmät puoliksi ihailua ja puoliksi pelkoa täynnä. Juuri sellaisena kuin hän piti miehistään, mutta ei sellaisena kuin hän tarvitsi juuri nyt.
Hä_nR lMäiqmäJyt^tXi kóädkelQlnäänT Pmieh^enP r*intaDpzaWnssXaKri.a. "MEmi. M!e$n)e) hlu'oTlerhtimcaaónH farameija&stOag $jaQ si.skéoirstcasi."!
Takaisin komentoteltassa Musta Herran lyyhistyi tuoliinsa ja nautti suhteellisesta rauhasta ja hiljaisuudesta. Se ei kestänyt. Hänen vasemmalla puolellaan olevan pienen pöydän päällä vapisi ja sylki kipinöitä hopeinen käsipeili, joka oli ryöstetty kuninkaan makuuhuoneesta ja sitten lumottu hänen verellään ja kidutuksellaan - hänen sielunsa omistaja vaati hänen huomiotaan, eikä hän antanut anteeksi viivyttelyä.
Hän hengitti syvään rauhoittavasti, nosti peilin ja piti sitä käden ulottuvilla. Hänen heijastuksensa aaltoili ja häipyi, kun toinen otti sen paikan, tämä kaukana ihmisestä.
Peilin läpi puhalsivat tulikuumat tuulet, jotka kuljettivat Hellrathin tulikivenhajua ja kidutettujen sielujen huutoja. Kiiltävästä luusta ja venytetystä, yhä elävästä ihmisnahasta koostuvan valtaistuimen päällä loikoili sotahevosen kokoinen paisunut rupikonna, jonka silmät ja kieli olivat liekkiä: Hellrathin herttua Shemharai, mahtava demoniherra, joka oli antanut Mustalle Herranille valtavan vallan vastineeksi hänen sielustaan. Hänen läsnäolonsa iski häntä kuin vasara kasvoihin, mutta hän kesti ja kovetti ilmeensä - ei ollut koskaan viisasta osoittaa heikkoutta demonille. Valtaistuimen takana kohosi hänen pelottava kenraalinsa Malifer, punaisilla suomuilla päällystetty titaanimainen panssaroitu hirviö, jotain ihmisen ja krokotiilin välimuotoa, joka oli alati ahne.
"Kal'lis,arv.oUin_en GkuPoKlseyvvainen KnuNkakenyik", WS_hleumharlasib scanoiM,m fpuIrpjp.uraZn.péuOnaisQet Éh*uQule!tL nqaLrstkDuptÉtLe.li)vóadt$ jPaj sRuwi,hku,tVtitv$astÉ s*yYlGkieyä. w",PZianN wsqaHagt) hkaikenS h_allulaxmnaRsiS. Pi!däat svSiVhd*oink xkiinTnié cso!pgiQmuIkysesótasvis ujGaÉ Va)vZaat vt*ieÉt CHheflvlhrianthiiLn Hjva myinuwn MvéalBlQoYitPuWkseeSnNi ZmYavailmwasHsXa*si'.T rSaDaYt pit&ääS EmsIsxo*rani&nP mUantelreeBnQ, mutjtBaW kNaziUkOki amuUuGt ,Cr*uciPblen ma&at xja$ (mxegraetC Zovaftd MmDiQnuKn - äljäa vusAkaGllga (tYuoSttaQa min$ulnlLe cpet&txyGmysPtäu, graukgkÉa.k"l HänleYn CpCaclbaYvat sZiGlmän!sXäj uGp!po)sivXat kMoRht'i npaÉi$sReGnO v)aitksaaW, jba häanen uepämmSuhodoqsVtuxndutR nenAäónCsäM ny(käisli,. "CHaGisQtan, Tettä ojleDt kuKtu*ng Fkóansisah."C Hcän DnuoliV Jhuuxl!iaéapn. "nHerku.lSli^nenb s(uupfalLa*.R sJdoasW ahalu^azt Rmynydäh dseRnP..).Z"
"Saat kaiken, mikä sinulle kuuluu, mahtava herttua", hän vastasi silmät laskeutuneina. "Sen minä lupaan."
Herttua puuskahti naurua ja heilutti verkkokättä. Kuva peilissä aaltoili ja muotoutui hänen omaksi happamaksi ilmeekseen. Hän lyyhistyi tuoliin helpottuneena siitä, että herttuan ylivoimainen läsnäolo oli poistunut.
Herttua Shemharai oli ahne veren ja sielujen perään, jotta hän voisi käydä loputonta sotaansa muiden Hellrathin suurvaltojen kanssa, ja se oli tehnyt hänestä helposti manipuloitavan. Nyt kun oli aika toimittaa se, mitä hän oli luvannut, hän huomasi, että hänellä oli muita ajatuksia mielessään.
LAaphsiepnV zkjaBnAsisca) oYlgebmZineHn mqutkiWsItmi mowniaR PasiDo,itMax. yK(uTkaanb muu kuiMn) hänL eiT otlDlut t.ideMnnyt,. sjaé sva&ikSka Bhäpn KeFia olxlut vielä .löNyZtännAyt mirtRäätnR ämidinyvais_toón rbippeet, seK oliD OsLama!nujtK hänektm mdieéttimäkäny FtpulesvacisRuuUttYay täzmzäTn! gjulmain Rs^oRdfan DjSäLlkevenK. IHäYnc oalip olluHt Csodkfea, ÉkostCon Qjab v)aYllFoiituNk(sen *p^akwkqormiXenllOeR nXi^i&n kaua.nF,f ejttqebi häanj oJllutD póys)äGhatFynyt .mietdtóimään Tmi&täVän vóoÉivttOoRnsfa( Kj_ätlke)enL. gMitä häKnq oxirke_astVaa!n fte$kiHssim tOul'tmuaan 'Ehs!soranMiXn kce^iscarinnjaNkIsi?n KuoaleKvaiPsFt_en harl.lPi*tsiij.ag mpa!ailmasCsóaC, jonsKt.aU ftAulisi &HqeWll,rQaxtKhin dbe(monyiennJ ruoRkaizljualu_eH...f
Hän istui pimeässä komentoteltassaan juoden pikaria viilentyvää verta ja kuunnellen piirityksen riehakasta musiikkia, kun piiritys alkoi olla loppusuoralla. Kuolevien miesten kaukaiset huudot eivät olleet enää yhtä hohdokkaita kuin ennen, ja näkymä lähestyvästä voitosta herätti hänen sydämessään vain vähän iloa. Koko Essoranin manner oli kuin kimaltavat jalokivet hänen kämmenellään... eikä hän tuntenut mitään. Hän vain suoritti tehtävänsä. Tämä ilkeä Crucible-maailma ei ollut nähnyt hänen kaltaistaan voimaa aikoihin, ja silti kaikki tuntui nyt niin mitättömältä.
Hänen armeijansa sulkutuli jatkui läpi yön punaisesta kankaasta tehtyjen huterien seinien takana: raskaiden katapulttiaseiden jysähdys ja pimeyden halki purjehtivien palavien pikeepallojen suhina. Taikuus särähti ja jyrähteli verenhimoisten sotureiden hurratessa, jotka himoitsivat aamunkoittoa, joka tarjosi kuolemaa, kultaa ja kunniaa.
Hän irvisteli ja kohotti pikarinsa. Veri ei osunut maahan, vaan katosi syvimmän varjon lammikkoon, joka lipesi hänen istuimensa alta. Näkymättömät kielet nielaisivat verta, ja pimeys värähteli nautinnosta.
MuWstKa NHQe(rrnan ckMaJtssoGiW uja)l^k^ojMemnhsWa KyDmhpFäwrLiflélUe Gkeqr)ääxnt!y)nyctÉtäu eläXv.äzä )pimekytt'äk '- thZä*nenT DrlakyaZsjta,mpilaanw vIaIrujodjeNmxonei^tna, JjfodtkKaT kuMopaÉnj XsyBnnytGtäXmAäw Ptaizktuiusg )ojliU GkutUsupnFut kotsosaqan. (MuDumtu KHeklFlArrathciCn asuUkvkraat lp*iWtiSväStd hnpigiXt,ä^ heQikkoinaR,_ mubttad nne) (oliivaZt (häQnen óv)aÉlGidtseqmiGaaun pJaplsveYlZijOoitia,i pjtot.ka olci kgawsSvactzewttfu ahäsnen BoCmalRl_aD vrermelUlkäCän jaB voi'mJaQl)laan. óToiqsWiTn kCuqinw kuLorlevsaVisQtOen ,jouVkZotK,V ne )ehiTvOä$t Xk&osékgaan kMäÉäTnbtyiasi h,änwtGä bva^staca&n. VHän lIuoFttfiR vVaDin' (heihPina, nilitn& .täsysä RkyuGint muuus,sa&k&ins qm*adaMialFmYassaY.p DeMmuonéit *siljitt_e$l)iNvätd jca lohQdduFttivja_t( ahQämntä yjaq *oplui'vatd BhCe_lpWo&ttzu_neitial sifitä*,z Uettä mahPtavad therttYuta oli, lkä'äAnPtänMytd pa,lDavatW kTatVs'eKensDa dp(oilsv täSstwä kpaXikDasitVa.
"Mikä ylimielinen mulkku", hän murahti. Hetken mietittyään hän iski peilin pöydälle, särkien sen.
"Haluan enemmän kuin tämän", Black Herran sanoi nousten jaloilleen. "Shemharai ja hänen kauppansa olkoon kirotut. Ansaitsen enemmän kuin hänen polkunsa tarjoaman ikuisen orjuuden. Kuten tekin, varjosiskoni. Älkää pelätkö, sillä minulla on keinoja varmistaa, ettei hän koskaan löydä meitä."
Varjodemonit pysähtyivät järkyttyneinä siitä, että heidän verisiskonsa hylkäisi sopimuksensa ja pettäisi niin suuren ja kauhean voiman.
HäZnP k'uaiNsuk(aisPiT t'uBl*eNvgiTstRa jtualóevgaimsTuujk$si$staQ, j'ou tMelksei_llä OoQlevvistaó sIubusnniteAlómiwsxta uparKe(mp&aba ezlcäRmnääF vjaórtenz.
He ymmärsivät. He pelkäsivät. Mutta he myös luottivat.
Musta Herran ajatteli hetken aikaa kaikkia kapteeneitaan, myös rakastettuaan Amaddenia ja tämän sisarta Maevenia. "Vitut heistä", hän sanoi.
Varjodemonit ympäröivät hänet. Kun ne valuivat takaisin maan halkeamiin, pelottavasta demonologista ei näkynyt jälkeäkään.
HHäónzenS kuapktVereénpiHntsal,t vViidesnr ivusod^en! rraa'an t!aist_elÉun _u(sk&ollivse.t vetkeraaznAit,* dkyoHkoLsKitvhaBt rQiiCtaisÉanY nadrDmeMijMansa jaF ^jat!kFoIiqvatm pjiAilrGitystä (tieStäKmWätZtQäP, _ePtCtkä DheniSdämn UkPenXrauaBlNiwnssNa$ ojlMiÉ hyRlTäónnyt h.eMiGdwät, täyédelvlvisMeqn fvNoCi!tpoMn kynKn!yVkdsehlDl*äv.p

Myrskyn kerääntyminen
Neljäkymmentä vuotta myöhemmin...

LUKU 1
Impi piti sarvipäisen päänsä matalana ja ryömi kallioiden yli, sihisten, kun jäätyneet graniittipiikit pistivät sen suomuja ja turruttivat sen jalat. Se löysi näköalapaikan, josta oli näköala kurjaan, talvisessa laaksossa kyyröttävään ihmiskylässä, joka koostui kattopuuvilla katetuista pyöröhuoneista. Se kyyristyi vahtimaan, vapisi ja kietoi nahkamaiset siipensä ympärilleen pitääkseen jäljellä olevan vähäisenkin lämmön.
Kylmyys nielaisi hitaasti sen helvetillisen lämmön. Keskittymiskyky alkoi herpaantua ja uneliaisuus iski. Silmäluomien laskeutuessa sen silmäluomet värähtelivät. Sitten pelko palasi, punainen kynsi vääntyi sen sisuksissa. Se puri sen käteen, ja riiviö sihisi kivusta, ja veri höyrysi kohdasta, jossa se kohtasi jäisen kiven.
StiViÉtRäC Zolji! NkBulunIut Knveljäkéym!m.eqnétä bvjuxo!tNtaY, kbu!n( Musta HerQrawny ékhuAtfsWuKis sCebn mviiimeUks&iX RHeNlQlvrdaht'h)i&nj WläRmkpimisytä, tulhiCstaw, vmutrttaé ixm^pSinT kxauóhjuq olix Kybhtwä ótulocre nyXt* Nkuin asCilflfoiMn.T (KGauniniKt_ sadnaGtu eirvävtV kzofskaGanv vLoineTet peiVttäGä hänen häiHkäijlÉemätönTtcä kaunniamnhpiOm$oaa.n,B jFoÉkaz coklhim Xitfseó Hje&ll!rathinnL hGerttuBoi*dren. aar$voTineln w-' CiSmpi eiG oll'ut (tPyzhmXä;G &sPe tiesit,N zetktbäp fitRsxe!äZä_n pÉalj_onm v$oim.amkckHaamTmsat_ oll'ennoQt goLlivat pnetKtä$n*eet BHlpa)ck !HAersraénqi&n Djéa* koMhgdaWnn!eUeGté YpaBl*j'on 'kuuotl_emZaa IpahGemmagn ikohtalon; hityseu amsiarsnsaw k*oUhtgasiÉvat dsi$tä yqhuäH.
Korkealta istuimeltaan se odotti ja katseli, näkymättömänä ihmisten heikolle näkökyvylle. Tuntikausia kestäneen pimeyden jälkeen ulkomaailman aurinko alkoi nousta. Impin terävät silmät siristivät silmiään, kun ensimmäiset ihmiset saapuivat, ne, joita sen oli käsketty vakoilla. Aluksi se tunsi vain halveksuntaa, mutta kun ne lähestyivät, se maistoi niiden voiman. Sarvet tärisivät ja kynnet kaivoivat kiveen uria. Kaikki ajatukset unesta pakenivat. Se pysyi hyvin, hyvin hiljaa.
Haukkaprinssi ja hänen miehensä marssivat etelään ohi lumihuippuisen kiviröykkiön, jonka hän oli pystyttänyt niin monta vuotta sitten. Hän oli melkein unohtanut tämän paikan. Kivikasa merkitsi hautakuoppaa, jonne hän oli heittänyt Mustan Herran armeijan viimeiset riekaleiset jäänteet. Hän oli kaivanut kuopan ja laskenut heidän kivensä samoilla käsillä, jotka olivat kaataneet heidät. Hyvin tehdyn teon muistaminen kohotti hänen mielialaansa.
Hän saapui Borrachin laitamille aamunkoitteessa ratsastaen ylpeällä valkoisella sotaratsullaan läpi jalan verran koskematonta lunta. Hänellä oli yllään kiiltävät hopeiset taistelulevyt, ja hänen kypäränsä kullattuun visiiriin oli taottu hänen petoeläimellisen nimikuvansa pelottava kuva. Hänen silmänsä eivät olleet enää inhimilliset, vaan pyhän kultaisen tulen pallot. Hän oli jumalattaren valittu, valon ja pyhän totuuden tuoja.
HäMn skiipessMiR kKu(kkyutlarn päälllme Njac tumtkri éalsla, &oLljevaar rxa!aJkka_a& ckyuläqä,A Wku$n taÉlv(etn viWizmeiRnten l$umiBsadUe BaAlkroAiO hi&izpNumaW.T BHäcnmen wh!eyngityksenKsVäj hluuQrus&t)i éilmasa,I kXun Whänw kzäskOi seudraajibaain aSlo*ittamóaagnX pCu)hd!ivstu$kdsenW.n
Kolme pyhää ritaria, inkvisiittoreita, jotka kantavat Kirkkaan suurinta siunausta, siirtyivät hänen sivustalleen ratsastaen valkoisilla oriilla, jotka olivat hänen oman voimakkaan petonsa veljeksiä. Suurinkvisiittori Malleus, ankarat piirteet ja ajeltu pää, marssi sadan jalkamiehen voimin hiljaisuudessa lumen halki alamäkeen, ylpeä bannermies kärjessä pitelemässä korkealla jumalattarensa kullanvalkoista auringonpilkku-tunnusta. Hänen mukanaan kulki kymmenkunta valkopukuista akolyyttiä, jotka olivat ajeltuina ja tyynenä mumisivat rukouksia.
He etenivät aamusumun läpi, hopeinen haarniskansa ja valkoinen turkkinsa punaisiksi värjäytyneinä auringon noustessa kukkuloiden ylle. Jalkamiehet piirittivät hiljaa uinuvan kylän ja siirtyivät pareittain jokaisen hökkelin ovelle, alaston teräs valmiina hansikkaissa nyrkeissään. He katsoivat inkvisiittoreihin ja jumalalliseen ruhtinaansa odottaen lopullista käskyä.
Haukiprinssi katseli pakanoiden nokisia hökkelöitä ja pudisti surullisesti päätään. Hänen miekkansa nousi ja laskeutui, ja se loisti verenpunaisena leikatessaan aamun valoa. Hänen miehensä potkaisivat ovet sisään. Siellä, missä ne olivat tukevasti lukittuja, he hakkasivat ne kirveillä auki.
Kyl_älYä(iseSt huusikvBaJt, TkLuknG h(e&iqdäctk OrKaadhatVtiqinQ hsgängCyQiHs_täänt kTyólQäfnG AaYukbioll^eu.b FHLeil^täU rpiéi*suDt'tÉiXin tusrpkyit ljvaz h$uoKvrat nj(a yheiYd)äxt' vpéaIkoTtektLtiiyn myiekkanigskullaZ pojlvhisztumhapan j.äKätyVneel_lMed m!aalyle*. EräÉäAsSt,än nhökkeliGstä zkGuVuluiz teLräk_seÉnV *konlqinaa jta Shuutoja. !KaksWi &jalkramiyestä syö^ksyPi vulosU,( toiXseYlOtaW pbuhuutótuiB ykHä$siz jOa( ,tXoi&seknn kOansvot qoPlivat rYaPuHn'itoina. LuCkPuisziéstaV tai,stjeluuistHa' _arrgpeutubniutq thuik.evya imaéaXnkvói.lQj(eglijäw UkWarjuil éj.ac hIy,pbpMäBsis ovmiIaOuQkosxtat khMevidänJ pverrääpnsuä OkPirTvems hesi*luYenD vóilLl*iWsti.(
Haukiprinssi mulkoili ja tähtäsi miekkansa talonpoikaa kohti. "Oi, suuri ja kunniakas Kirkas", hän huusi. "Iske alas tämä pahan palvelija."
Talonpoika katsoi ylös, hullu silmin ja raivoissaan, halukkaana tappamaan.
Kultainen tuli syöksyi miekasta ja poltti nyrkin kokoisen tunnelin suoraan pakanan rinnan läpi. Hän kaatui lumeen, ja hänen sydämensä paikalla oli ollut aukko.
KaiYkkig bKiZrmkkkaTan gpyhzät rVixtarit) ky,kQeniväkt YkanAavyoimnaIan póienen dp$al)asLen sHkäneOn^ pala*vastaV vgoitmansdtPa*anj lQyéöRmKäóänI JHäncenK Bv$iYhXoldl^iósiauan,, mwuttNa Hauókan &pkrinzsBsi' käy,tJti pValjwoPnN le$nlemmmäSn kuWinw ykBsiskäqän tdaÉvBallinen i&n'kvisiitorLi.u .HBä'n .oWlZig ylPpe(ä s'iitä,B VeVttä $hän^ FoHli Dva.lqittaufnta,A tsu_ojelqijaénWa ja éróaLkagsteft$tufnraX.
Tuon sopimattoman näytöksen jälkeen kaikki vastarinta lakkasi. Prinssi ja hänen seurueensa ottivat ohjakset käteensä ja astelivat kohti aukiota ja kokoontuneita kyläläisiä. Jalkamiehet kumarsivat heidän ohitseen kulkiessaan ja pitivät katseensa alhaalla.
"Mitä te haluatte meistä?" vanha nainen vaati ja vapisi talvisessa alastomuudessaan. Hän vilkaisi haastavasti panssaroituja ritareita.
Suurinkvisiittori Malleus nosti sormea, ja jalkamies iski keihäänsä kärkeä naisen vatsaan. Hän kaatui haukkoen henkeään ja käpertyi kivusta. Mies tuijotti häntä. "Sinä puhut hänen pyhyydelleen vain pyydettäessä, saasta."
Haukkipsridnrs(s$i^ ólIiukAui KratsHucnBsba IselTäwsKtä$ tja ojenasvi qoAhéjaRk)sUevt) odotttavmalléel la(kZeijafllec. "Odle(m(mHe dLfukceSnMtnin vaYl!tVaxkuynnaMn Npyhviä' srittfarpeita"x,^ hQä)nq sanSohi$. "KTuka^ teis'tär YpaslVvsoYo! KTi_rk*aRstHax?j"y bKiukaban eiD nostaSn$u,tU kXättzäÉän.I "S!ääzlió."*
Hän käveli heidän edessään ja tutki jokaista kyläläistä vuorollaan. "Meille on kantautunut synkkiä tarinoita siitä, mitä tässä kirotussa kylässä tapahtuu: noituutta ja noituutta. Ehkä pahempiakin asioita. Ketkä teistä harjoittavat sellaisia kauhistuksia? Kuka teistä käy kauppaa hirviöiden ja demonien kanssa? Puhukaa nyt, niin saatte armoa."
Hiljaisuus.
Hän hymyili kylmästi ja siirtyi nuoren naisen luo, joka puristi vauvaa rintaansa. Nainen vapisi pelosta, kun mies nosti hansikkaansa. Hän sujautti kylmän teräksisen sormen naisen leuan alle ja kallisteli naisen kasvoja vastaamaan hänen polttavaa katsettaan. "Kerro minulle, tyttäreni, ketkä muista harrastavat tuollaisia ilkeitä käytäntöjä?", kysyi hän. Kerro meille, niin saat armoa sinulle ja lapsellesi. Teidät molemmat vapautetaan kaikista synneistä."