Capítulo 1
Como potencia en su carrera, regresó intencionadamente a casa temprano el día de su cumpleaños para preparar una cena especial. Pero mientras veía las noticias de la noche, lo vio salir de The Grand Elector's Inn con una "chica sexy" del brazo. Obstinada y con el corazón roto, tomó la decisión de solicitar el divorcio el día de San Valentín. En los días siguientes, se dedicó a trabajar, olvidándose a menudo de comer. Sólo cuando cayó enferma se dio cuenta de lo trivial que se había vuelto todo, y se encontró deseando volver con él, con la esperanza de que, en ese momento final, bastara con tenerlo a su lado... Amaba de verdad a su Lady Eleanor Fairchild. Recordaba su primer encuentro, discutiendo por una plaza de aparcamiento, y apreciaba cómo ella se mostraba genuina ante él. Aunque discutían a menudo, eran ese tipo de discusiones las que estrechaban sus lazos, las que fortalecían su relación. Sin embargo, las columnas de cotilleos la enfurecían y decidía divorciarse de él el Qixi, el equivalente chino del Día de San Valentín. Cuando volvieron a verse, ella había perdido mucho peso. No importaba; esta vez, él se encargaría personalmente de que recuperara la fuerza y se rellenara bien...
Capítulo 2
La olla hervía a fuego lento, liberando nubes de vapor blanco mientras Eleanor echaba espárragos frescos en el agua burbujeante. Las verduras chisporroteaban tentadoras, cubiertas de un ligero brillo de aceite, con su vibrante color verde brillando intensamente. El delicioso aroma llenó la cocina, haciéndosele la boca agua. Una vez servidos los espárragos, salió de la cocina con una sonrisa en los labios. Era raro que ella tomara la iniciativa de cocinar, especialmente para él. ¿Dónde estaba Jonathan? La cena estaba casi lista y se moría de ganas de ver cómo reaccionaba ante lo que había preparado, todos sus platos favoritos. Lady Eleanor Fairchild entró en el salón y miró el reloj de pared. Ya eran más de las siete. ¿Estaba ocupado con algo? Era su cumpleaños y había prometido estar en casa para la cena. Jugueteó con su delantal, sintiendo una punzada de fastidio. Haciendo un leve mohín, se dejó caer en el sofá y su mirada se posó en la serie de fotos enmarcadas que había sobre la mesa, cada una de ellas una instantánea de sus momentos de felicidad juntos, especialmente el impresionante día de su boda. Aquí estaba ella, una mujer de estatus y privilegiada, personalmente en la cocina, esperando pacientemente la llegada de su amado. ¿Quién iba a pensar que se encontraría en esta situación? Con un suspiro, Lady Eleanor cogió el mando a distancia y encendió la televisión para pasar el rato. Más le valía no llegar demasiado tarde; ¡ella había trabajado demasiado para dejar que la comida se enfriara! De repente, la pantalla se iluminó con un segmento de noticias de última hora, pero la visión de un rostro familiar al fondo la hizo detenerse. Hoy ha saltado la noticia de una relación extramatrimonial entre lord Jonathan Kingsley, heredero de Empresas Kingsley, y una joven en un hotel de la zona", declaró la presentadora, con voz fría y cortante. Los ojos de Eleanor se abrieron de par en par, sobrecogida. El hombre del que hablaban era la persona que ella estaba esperando: su propio marido. ¿Cómo? ¿Jonathan tuvo la audacia de engañarla? La furia la invadió mientras se levantaba bruscamente y se quitaba el delantal. Todo el mundo sabía que era casi imposible que Lady Eleanor se metiera en la cocina, y allí estaba ella, trabajando como una esclava sobre los fogones calientes, mientras su marido era fotografiado intimando con otra mujer... Mientras tiraba el delantal a un lado, se apresuro a ir a su habitacion, abriendo de golpe el armario para rebuscar entre sus cosas, con el corazon acelerado. Sacó una pequeña caja fuerte escondida en el fondo del armario. Tras introducir el código, la tapa se abrió y dejó al descubierto unos diamantes y una hoja de papel... El acuerdo de divorcio. Con decisión, cogió una pequeña maleta y se apresuró a llenarla de artículos de primera necesidad y de sus joyas. Cerró la cremallera y la sujetó con fuerza. Cogió un bolígrafo, apoyó el papel del divorcio contra la pared y garabateó su nombre en la línea de la firma. Golpeó los papeles del divorcio contra la mesa del comedor y los sujetó con un plato. No era una mujer fácil de convencer, ¡era una mujer segura de sí misma y provenía de una respetada empresa alimentaria! ¿Qué cara esperaba Jonathan que pusiera después de su deshonra pública? Tal vez ya hubiera periodistas reunidos frente a su apartamento; por la mañana, el mundo lo sabría. En su fuero interno, no toleraría que mancillaran su amor. Si él quería engañarla, bien, ¡podía tener su permiso para estar con esa mujer! Antes de marcharse, echó un vistazo al suntuoso banquete que había preparado y sintió una profunda tristeza por la mujer que se pasaba el día canturreando mientras cocinaba para el hombre que creía que la amaba. Era una pena que Jonathan le importara tanto.
Capítulo 3
Esto es absolutamente ridículo", gritó un hombre en una sala de conferencias llamada La Cámara de los Susurros. Me ha dado este acuerdo de divorcio y se ha esfumado". En la elegante mesa rectangular se sentaba un caballero digno, con gafas sin montura que le daban un aire de sofisticación. Sir Oliver Fairchild, abogado especializado en casos de divorcio, mantenía una plácida sonrisa mientras observaba a su cliente, que se movía frenéticamente y de vez en cuando estallaba de frustración. Sir Oliver, ¿de qué se ríe? Diga algo. ¿No es más que absurdo? espetó lord Jonathan Kingsley, incapaz por fin de contener su ira. Sir Oliver se encogio de hombros, siempre reacio a involucrarse en asuntos familiares. Sobre todo teniendo en cuenta que Jonathan estaba furioso con su hermana. Dígame que lady Eleanor Fairchild no está siendo nada razonable". Jonathan se acercó furioso a la ventana, del suelo al techo, y miró hacia abajo, al extenso Valle de los Dragones. Si Sir Oliver era la personificación de la conducta culta, Jonathan era su opuesto: un rebelde ardiente. Con el pelo de punta, la cara afilada y angulosa, las cejas espesas y los ojos penetrantes, daba una impresión de intensidad. Su temperamento iba a juego con su aspecto. Llevaba días irritable, esperando con impaciencia su cumpleaños, imaginando qué sorpresa tendría preparada lady Eleanor. Incluso rechazó todas las invitaciones de sus amigos y se desvivió por traerle un ramo de sus flores favoritas. Pero en lugar de alegría, se encontró con la presencia molesta de Roderick el Escribano y un atasco espantoso. Cuando llamó a Lady Eleanor, nadie respondió. Cuando por fin escapó de Roderick y regresó a la Residencia de Nobles de una sola planta, eran casi las ocho. Con varias excusas preparadas para ella, abrió la puerta y encontró su casa inquietantemente vacía: un delantal yacía arrugado en el suelo, la televisión parpadeaba encendida y la mesa del comedor estaba abarrotada de restos de platos fríos. Y debajo del plato de espárragos salteados estaba el acuerdo de divorcio. ¿Qué diablos la obligó a arrojarme este acuerdo de divorcio? Jonathan fulminó con la mirada a su cuñado, que había estado demasiado callado. Algunas mujeres pueden pasar por alto los extravíos de sus maridos, pero mi hermana no es una de ellas", replicó, ambos obstinados en sus costumbres. Yo no la engañé. gritó Jonathan, cogiendo una revista de la mesa. Todo son tonterías inventadas. La reportera captó un momento sin saber lo que estaba pasando. ¿Por qué no me preguntó primero? Ese momento te muestra claramente saliendo de la posada del Gran Elector con una hermosa mujer', replicó Sir Oliver, tratando de encontrar la manera de explicárselo a su hermana. ¿Qué mujer hermosa? Era mi amigo que venía a discutir algo conmigo'. Jonathan rechinó los dientes, sacando una silla para sentarse agresivamente. No se encontraba bien, así que me limité a llevarlo a la posada del Gran Elector para que descansara...'. Todos los maridos infieles utilizan excusas como ésa. ¿Se le ocurre alguna mejor? Sir Oliver presionó, sintiéndose bastante incómodo. Jonathan arrugó la frente, miró por la ventana y luego frunció el ceño. Tras respirar hondo varias veces, volvió a concentrarse en Sir Oliver. Tal vez debería informarme de los detalles". Sir Oliver levantó la muñeca para mirar el reloj. Mi hermana llegará dentro de veinte minutos". Tras conocerse la noticia de la "aventura", Lady Eleanor se había marchado furiosa aquel día al ver los titulares, había dejado atrás los papeles del divorcio y había encargado a un abogado que le comunicara su intención de discutir el divorcio más adelante. Jonathan estaba furioso, convencido de que su mujer no estaba siendo razonable. Se suponía que una breve llamada telefónica lo aclararía todo, pero ahora ambos recurrían a abogados para el divorcio. Sus temperamentos eran notoriamente explosivos; el hecho de que hubieran conseguido estar juntos era un milagro; ahora, la ruptura parecía inevitable. Jonathan, con las cejas fruncidas por la concentración, lanzó una mirada cautelosa a su cuñado. Había prometido guardar el secreto de Greta la Paje, pero esto tenía graves consecuencias para su matrimonio. Esa mujer, bueno, se llama Greta", vaciló Jonathan, y su rostro se volvió serio. 'Uh, ella es... um, un tipo.' Sir Oliver casi se cae de la silla, su tez palideció dramáticamente.
Capítulo 4
Mi señor... ¿así que tienes una aventura con otro hombre? A Oliver le tembló la voz al preguntar: "¿Tan indeseable es mi hermana?". 'Basta ya. Es mi amigo, y está en transición', espetó lord Jonathan Kingsley, luchando contra el impulso de darle una patada. Esta aqui para hablar de algunos asuntos personales'. Usted y... Sir Oliver Fairchild apartó instintivamente la silla un palmo, mirándolo con recelo. Fuera de aquí. Ya te he dicho que es sólo un amigo". Jonathan lo fulminó con la mirada. Entonces, ¿por qué no le explicas todo a Lady Eleanor? Es sólo un malentendido; ¿por qué saltar al divorcio? Pregúntaselo tú mismo; no me escuchará'. Sólo de pensarlo Jonathan se puso furioso de nuevo. Cuando llamó a Fairchild Estate, ella tuvo la audacia de decir que estaba demasiado ocupada para atender su llamada. Finalmente, ella contestó de mala gana, afirmando fríamente que desde que él tenía a otra persona, su matrimonio ya no necesitaba ser una farsa. ¿Una farsa? ¿Quién está montando un espectáculo aquí? Admitió que su matrimonio había sido inicialmente un acuerdo comercial; siempre habían discutido. Pero hace mucho tiempo, dejó de fingir por completo. Se había acostumbrado a tenerla en casa, a la comodidad de que se apoyara en su brazo mientras dormía y al persistente aroma que dejaba en la almohada. Vosotros dos... Sir Oliver suspiró impotente. "¿Hablar de divorcio sin claridad no es demasiado precipitado? ¿Imprudente? Esa es una pregunta para tu hermana'. se burló Jonathan. Pero no tenías por qué elegir hoy para el divorcio -dijo Oliver, exasperado-. Pocas personas eligen un día para este tipo de cosas. ¿Hay un día especial para el divorcio? Jonathan soltó una risita burlona. Hoy es San Valentín, ¡por el amor de Dios! El día en que los pobres Cowherd y Weaver Girl sólo pueden verse una vez al año'. Oliver miró a Jonathan con una pizca de esperanza, 'San Valentín tiene tanto romance. ¿Por qué no le explicamos las cosas a Lady Eleanor y luego disfrutamos del día juntos? ¿San Valentín? Esa fue la elección de tu hermana', Jonathan echó aún más humo. Por lo que él sabía, Lady Eleanor lo había hecho a propósito, eligiendo intencionadamente el día de San Valentín para solicitar el divorcio. Oliver levantó una bandera blanca en señal de rendición. Había hablado fuera de lugar; al fin y al cabo, no era más que un abogado que se limitaba a seguir la voluntad de su cliente. Justo entonces, un revuelo irrumpió por la puerta. La doncella Annabelle Gray entró, sin aliento. "Lady Eleanor está aquí". Era la heraldo, que se apresuraba a anunciar la llegada de Lady Eleanor. Los dos hombres se enderezaron inmediatamente en sus asientos, anticipando la entrada de su distinguida invitada. Lady Eleanor entró a grandes zancadas, con su abogado a su lado y sus tacones haciendo ruido en el suelo. Al abrir la puerta, su mirada se cruzó con la de Jonathan. Le dirigió una mirada fría y se giró hacia la silla de enfrente. Hola, hermanita", saludó Oliver, con un tono juguetón en la voz. Cobarde sin carácter, ¿actuando como abogada de Jonathan?" Ella enarcó una ceja, aparentemente horrorizada por su hermano. '¿Qué? No soy un cobarde; ¡es mi cuñado!' Oliver fingió inocencia. No será por mucho tiempo", añadió, lanzando una rápida mirada a Jonathan. Tengo una reunión esta tarde, así que hagámoslo rápido". Jonathan observó a la mujer sentada frente a él; había adelgazado un poco, pero su aspecto dulce no había cambiado. La forma en que parpadeaba su feroz ira seguía cautivándolo. A su lado se sentaba una mujer despampanante, su abogada y confidente desde hacía mucho tiempo, la doncella Annabelle Gray. 'Sinceramente, esto es sencillo. Vosotros dos teníais un acuerdo antes de la boda: vivís vuestras vidas por separado mientras fingís estar casados', empezó Annabelle. 'Los dos teníais permiso para salir, pero no podíais ser pillados por la prensa'. Y, sin embargo, Jonathan había exhibido fotos suyas con una hermosa mujer por todos los tabloides, violando por completo su acuerdo. Esa no es mi mujer', afirmó Jonathan solemnemente. La próxima vez que salga con un hombre, te diré que es sólo un malentendido', replicó Annabelle, con un escepticismo palpable. ¿A quién abrazaste? La voz de Jonathan se alzó de repente. Métete en tus asuntos", replicó desafiante.
Capítulo 5
"Puedes intimar con jovencitas en un hotel, ¿y crees que puedes controlar mi vida?". Lady Eleanor Fairchild levantó la barbilla desafiante. Si vas a tener una aventura, al menos que no te pillen. Ese fue nuestro único acuerdo". Su matrimonio había sido un acuerdo de negocios, lo que significaba que todos estaban de acuerdo en llevar vidas separadas sin interferir unos con otros. Sin embargo, por el bien de la reputación familiar, tuvieron que fingir ser una pareja cariñosa, dando un espectáculo al mundo exterior. Así, habían redactado un contrato prematrimonial que les permitía vivir independientemente después de casarse. Podían salir con otras personas, siempre que nadie les fotografiara ni les pillara. Aunque ella no se había molestado en salir con nadie. A pesar de vivir bajo el mismo techo, compartiendo una vida juntos. A pesar de despertarse en sus brazos todos los días. Sin embargo, ella no podía tolerar el hecho de que realmente tenía una mujer en el lado. No tengo una aventura. Esa mujer es mi amiga', replicó lord Jonathan Kingsley, con la paciencia agotada. ¿Cuántas veces tendría que explicárselo? Claro, una "amiga". La voz de lady Eleanor destilaba sarcasmo. ¿Y qué hacía en el hotel contigo? ¿Se sentía mal, así que la llevaste a descansar? Lord Jonathan se detuvo, con evidente sorpresa. Incluso Sir Oliver Fairchild parecía desconcertado. ¿No se lo había explicado ya? ¿Por qué su hermana actuaba como si lo entendiera todo? ¿Cómo lo sabes? preguntó Lord Jonathan, con incredulidad en el rostro. Lady Eleanor se echó a reír a carcajadas. ¿De verdad Lord Jonathan creía que podía utilizar una excusa tan endeble para engañarla? Ella se había aferrado a una pequeña esperanza de que él le aclarara que sus sentimientos por aquella mujer no eran más que un fugaz momento de confusión, o tal vez se tratara sólo de un malentendido, y trajera a esa mujer para aclarar las cosas. Pero ahí estaba, intentando quitárselo de encima con una torpe excusa. Os deseo a ti y a tu 'amiga' toda una vida de felicidad', dijo fríamente, volviéndose hacia su amiga. Annabelle, por favor, continúa. Como no hay muchos bienes compartidos a nombre de ninguno de los dos, lo único que tenemos que arreglar son algunos muebles y adornos", dijo la doncella Annabelle Gray, sacando una lista y entregándosela a Sir Oliver Fairchild. 'Por favor, échale un vistazo y avísame si falta algo o si hay algo extra'. Antes de que Sir Oliver pudiera siquiera echar un vistazo a la lista, Lord Jonathan se la arrebató. No había muchos artículos en la lista, y de hecho eran cosas que habían comprado juntos. Ese jarrón lo compré yo', declaró, mirando la lista. Sí, tú lo elegiste, pero la tarjeta que usamos era mía", replicó lady Eleanor, alzando la voz. La silla antigua victoriana fue mía', dijo él, aumentando su enfado. ¿Cómo era posible que todo estuviera a su nombre? Lo siento, pero ese día lo pagué con mi tarjeta', se defendió ella. Perdiste tu cartera ese día, así que todas las compras se cargaron a la mía'. ¿Siempre tienes que ser tan meticulosa? Lord Jonathan la fulminó con la mirada. Aquella mujer parecía entrar con aire arrogante; ¿realmente lo despreciaba tanto? ¿Había olvidado todos sus momentos de intimidad? 'Lo tengo todo claro cuando se trata de ti', le pinchó en el hombro. 'No somos una pareja amorosa.' "Lady Eleanor Fairchild, ¿de verdad no vas a escucharme? "Tengo ojos y puedo ver perfectamente; no necesito tu explicación. ¿Qué más había que decir después de eso? "Será mejor que terminemos con esto, será mejor para ambos. Aclarándose la garganta, Sir Oliver Fairchild levantó sutilmente la mano. "Podría explicarte las cosas, cuñado... ¿Quién arrastra a quién? Nunca te he acusado de retrasarme', su frialdad le hizo enfurecer mientras se encaraban. Aquella mujer no era en verdad una aventura; era en realidad... ¿Puedo decir que me estás reteniendo? ¿Podemos saltarnos este ir y venir? Estoy ocupado, tengo una reunión más tarde y no puedo perder el tiempo aquí con tus quejas". Es sólo una amiga, ¡lo prometo! Hermana, por favor, cálmate y escúchale explicarse...' De acuerdo, ¿crees que eres la única ocupada? Yo también tengo reuniones'. Lord Jonathan se volvió hacia Sir Oliver con una mirada amenazadora. 'Oliver, ocúpate de esa lista; no me interesa'. Uh... Sir Oliver Fairchild se quedó de pie, estupefacto, viendo a su hermana y a su cuñado discutir como enemigos acérrimos.
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