Zapletená srdce panství Blackwood

Kapitola 1

Ve světě, kde moc mluví hlasitěji než sladká slova, vzniká panika, když se dominantní muž uchýlí k primitivnějším metodám, aby ženu nalákal do své postele. Vzpurná žena, navzdory svému jemnému chování a občasným výbuchům, není typ, který by se nechal snadno nachytat.

Elena Stormwatcherová, která vyrostla chráněná v honosném panství Blackwood, je váženou schovankou vlivného rodu Blackwoodů. Její otec, udatný generál, který padl v bitvě, ji zanechal v péči tohoto impozantního domu.

Ze dvou bratrů Blackwoodů je nejstarší, lord Alaric Blackwood, kultivovaný a zdrženlivý, zatímco jeho bratr, sir Cedric Blackwood, je odvážný a velitelský. Elena je do Alarica zamilovaná a sní o tom, že se jednoho dne stane jeho nevěstou. Cedric se však nestydí vyjádřit své city a prohlašuje nejen o svém zájmu o ni, ale také varuje: pokud udělá jakýkoli krok směrem k Alaricovi, nebude váhat zasáhnout.

Vyprovokovaná a neschopná pokračovat ve své zamilovanosti, aniž by na sebe přivolala Cedrikův hněv, se Elena snaží vyhnout intenzitě jejich rodinné dynamiky. Než se však stačí nadechnout, ocitne se ve chvíli vášně, kterou nikdy nečekala, ve vleku lorda Alarica.

Ačkoli ji sňatek s Alaricem nikdy nenapadl, vše se změní, když se začnou šířit zvěsti, že by se mohl ucházet o ruku. Nastává panika. Vždyť ji přiměl k myšlence, že by mohl být její! Pomyšlení na to, že se laská s jinou ženou, ji přivádí do rozpaků a v záchvatu zoufalství vykřikne, že si ho chce vzít. Alaric jí však pouze vrhne chladný pohled a její prosbu odmítne mrazivým: "Nemám v úmyslu si tě vzít."

Zdi Blackwoodského panství se hemží tajemstvími a touhou, kde se srdce střetávají pod tíhou očekávání a touhy. Uprostřed této bouře se Elena musí vypořádat se svými city a proměnlivou dynamikou domácnosti postavené na věrnosti, ambicích a nebezpečných hrách srdce.

Kapitola 2

Únor měl předznamenat návrat jara, ale ve vzduchu se držel krutý chlad. Ještě před několika dny zemi zasypávala silná sněhová pokrývka a na zemi stále tvrdohlavě ulpívaly kusy sněhu.

V zahradě Blackwoodského panství upoutal pozornost prudký pohyb. Mladá žena s vlasy vyčesanými do elegantního drdolu spěchala ke klenutým dveřím obrostlým kvetoucími liánami. Ačkoli bylo nezvykle chladno, měla na sobě jen tenký, na knoflíky zapnutý kabátek.

Za ní se hnala starší žena zahalená do kožešinové šály a naléhala: "Slečno Arabello Fairweatherová, prosím, oblečte si plášť, než nastydnete!

Mladá žena, aniž by se ohlédla, zavolala: "Není čas! Můj bratr se brzy vrátí domů a já ho chci vidět jako první.

Jmenovala se Elena Stormwatcherová a už za pár měsíců měla dosáhnout plnoletosti. Se svými mladistvými rysy připomínajícími panenku vypadala mladší, než byla.

Elena byla sirotek; její matka zemřela při porodu a otec, vévoda Edmund Blackwood, statečně padl v bitvě, když jí bylo pouhých pět let. Po otcově smrti byla svěřena do péče otcovu blízkému příteli siru Cedriku Blackwoodovi, což bylo schváleno korunou.

Čas letěl jako voda a v mžiku uplynulo deset let.

Vévoda Edmund měl dva syny: nejstarší, lady Morgana Blackwoodová, byla o pět let starší než Elena, zatímco mladší, lord Alaric Blackwood, byl o tři roky starší než ona. Všichni tři spolu vyrůstali a sdíleli pouto jako sourozenci.

Nedávno bratři Blackwoodovi odjeli pracovně na okraj města. Z původně dvoudenní cesty se kvůli nečekanému sněžení stalo čtyřdenní zdržení. Když sníh zmizel, Elena si uvědomila, že je to už šest dní, co je viděla naposledy, což ji přimělo spěchat, aby se s nimi po návratu setkala.

Když dorazila ke kvetoucímu oblouku, málem se srazila se svým bratrem Alaricem.

Oba bratři měli vysoké, nápadné postavy, ačkoli jejich vzhled i temperament se výrazně lišily.

Lady Morgana se podobala jejich otci, vévodovi Edmundovi; měl obyčejný vzhled a na první pohled působil nenápadně, ale v kombinaci s ním byly jeho rysy překvapivě okouzlující. Byl to intelektuál, často ztracený v knihách, což mu dodávalo noblesu doplněnou jemným úsměvem. Jeho přítomnost vyvolávala myšlenky na dobře vychovaného gentlemana, jemného a skromného.

V naprostém kontrastu s Morganiným klidným chováním byl lord Alaric přívalem energie, jeho výraz byl hravý, a když se usmál, v očích mu jiskřil rošťácký lesk. Když se však zrovna nebavil, vyzařovala z něj neohrožená statečnost, podobná mladému býkovi, který se nebojí svého okolí.

Co se týče vzhledu, byl Alaric nápadně pohledný, podobný lady Isoldě Ravenshirské. Každý z jeho rysů byl ostře ohraničený a krásný, ale právě jejich kombinace zanechávala trvalý dojem mimořádné přitažlivosti. Naštěstí měl tmavé, výrazné obočí, které na rozdíl od Isoldy dodávalo jeho jinak jemným rysům nádech mužnosti.
Jako první k nim přistoupil Alaric s malou dřevěnou krabičkou v ruce. Když uviděl Elenu, radostně ji zvedl a řekl: "Podívej, co jsem ti přinesl!

K jeho překvapení kolem něj Elena bez povšimnutí prošla a obrátila se na Morganu. "Konečně jsi zpátky! Připadá mi to jako věčnost, co jsem tě viděla - celých šest dní!

Morgana se mírně usmála, ale neodolala a odvětila: "Venku mrzne. Proč jsi tak lehce oblečená?

"Příliš jsem se těšila, až tě uvidím! Elena se bránila. Pak se rozzářila a natáhla k Morganě ruce. 'Velký bratře, mám tak studené ruce. Můžeš mi je zahřát?

V tu chvíli se zima zdála být ničím ve srovnání s rodinným teplem.

Kapitola 3

Z rozzářené tváře Eleny Stormwatcherové vyzařovala směs očekávání a rošťáctví, takže byla neodolatelně roztomilá.

Lady Morgana Blackwoodová si ji nesouhlasně prohlížela a zůstávala nehybná.

Na druhé straně lord Alaric Blackwood rychle strčil lady Morganě do rukou dřevěnou krabičku a pak s dráždivým úsměvem uchopil Eleniny ruce se slovy: "Já tě zahřeju!" A pak se rozesmál. Přitáhl si její ruce k hrudi, jako by ji chtěl obejmout.

Elenin úsměv okamžitě zmizel a obočí se jí podrážděně svraštilo. 'Nechci, abyste mi zahříval ruce, lorde Alaricu. Pusť mě!" protestovala a vzpírala se jeho sevření. Čím víc se však bránila, tím pevněji ji držel.

Lord Alarik svraštil čelo a zeptal se: "Eleno, jak jsi mě právě nazvala? Tahle dívka mu nikdy neřekla pořádně 'bratře'; vždycky to bylo jen 'lorde Alaricu' nebo vůbec nic.

"Smradlavý lord Alaric, zlý lord Alaric, blbec lord Alaric," opáčila Elena rozzlobeně a vzdala se snahy vyprostit ruce. Místo toho kopla lorda Alarica do nohy.

Díky svým dlouhým nohám lord Alaric snadno uskočil a snadno se vyhnul jejím pokusům. Když si všiml, že je skutečně rozrušená, zmírnil tón a vyjednal: "Jen mi hezky říkej 'bratře' a já tě pustím." "Cože?" zeptal se.

To už udělal ústupek, ale Elena mu to nebaštila. Se zafuněním odvážně odmítla: "V žádném případě.

Oba odmítali ustoupit, a tak se ocitli v trapném střetu, ruce sepnuté v polopřiléhavém objetí, které působilo podivně důvěrně. Zatímco ani jeden z nich si napětí nevšiml, lady Morgana, stojící stranou, pobaveně zavrtěla hlavou. Přistoupila k nim, jemně se uchechtla a řekla: "No tak, už nejste děti. Alariku, pusť Elenu.

Lord Alaric ji neochotně pustil. V okamžiku, kdy byla Elena volná, udělala tři kroky zpět a zlostně na něj pohlédla.

Lady Morgana se otočila a předala schránku, kterou jí předtím lord Alaric dal, blížící se panně Lióře, pak vzala Lióře z rukou plášť a přehodila ho Eleně přes ramena. 'Podívej, cestou zpátky si tvůj bratr udělal dlouhou zajížďku do hostince U osmi pokladů, aby ti koupil nějaké občerstvení. Podala Eleně krabičku zpět.

Elena se zadívala na krabici s pamlsky, pak na lorda Alarica a její výraz se změnil v provinilý. Soustředila se výhradně na svého staršího bratra a napadlo ji, že lorda Alarica během jejich výměny vůbec nevzala na vědomí.

Lady Morgana si všimla jejího zaváhání a rychle jí skočila do řeči: "Alaric není lakomý, stačí, když mu poděkuješ.

Elenin výraz prozrazoval její vnitřní boj; rty se jí mlčky pohybovaly, ale žádná slova z nich nevypadla.

Když si lord Alaric všiml, že chce vyjádřit vděčnost, ale není toho schopna, na tváři se mu objevil úšklebek. "Nemusíš mi děkovat," řekl a jeho slova se nesla v pobaveném duchu.

Elena si nemohla pomoci, ale za jeho poznámkou vycítila škádlivý tón a hravý úsměv na tváři, čímž rychle zahnala svůj předchozí pocit viny. Vzdorovitě se poškrábala na nose a nakrčila se: "Kdo ti chce děkovat? Hm! S tím se otočila na podpatku, při odchodu svírala krabičku se svačinou a zavolala na pannu Lioru: "Pojďme, chůvo!
"Dobře! Dívka Liora odpověděla a šla těsně za ním. Přemýšlela o tom, jak si její mladá paní přišla vyzvednout nejstaršího bratra, ale místo toho se tu motali s mladším bratrem, jako by se s ním přišla jen pohádat.

Když Elena odešla, bratři Blackwoodovi věděli, že se u květinové brány déle nezdrží. Nedaleko od nich pozorovala předchozí dovádění trojice lady Isolda Ravenshirská.

Vyrůstali spolu od dětství a vždycky byli jako sourozenci, bez společenských omezení. Jako mladí si to blaženě neuvědomovali, ale nyní, když byli starší, včetně nejmladší Eleny, která se blížila dospělosti, tato blízkost podporovala vřelost i starostlivost. I když jejich pouto bylo přátelské, nebyli skutečnými sourozenci a jakýkoli přešlap by mohl poškodit jejich pověst v rodu Blackwoodů i jejich osobní postavení. Lady Isolda se nemohla zbavit pocitu znepokojení, který jí doutnal v srdci.

Kapitola 4

Lady Isolda Ravenshirská byla ve své soukromé komnatě a hluboce přemýšlela, když vstoupila její komorná Liora. Liora byla Isoldinou společnicí od její svatby a po letech společného života znala Isoldu lépe než kdokoli jiný. Když si Liora všimla, že její paní svraštila čelo, jemně se zeptala: "Má paní, děláte si starosti o princeznu Serafínu a ty dva mladé pány?

"Jedna věc byla, když byli ještě děti. Elena Stormwatcherová jim jako dívka s pohnutou minulostí přinášela radost, když si s ní sir Cedric Blackwood a lord Alaric Blackwood hráli. To bylo požehnání,' povzdechla si Isolda a v hlase jí zazněly obavy. 'Ale teď, když vyrostli, nemohou bezstarostně dovádět jako dřív. To už prostě nejde.

"Máš pravdu, má paní," Liora zaváhala, než navrhla: "Uvažovala jsi o tom, že bys princeznu Serafinu spojila s některým z mladých lordů?

"Navrhuješ, aby se s Elenou oženil sir Cedrik nebo lord Alaric? Isolda se odmlčela a vstřebávala tu myšlenku. Sledovala, jak každé z těch tří dětí vyrůstá pod její péčí, a říct, že je hrdá na jejich charaktery, by bylo slabé slovo. Zejména Elena, která, ačkoli byla často považována za rozmazlenou a svéhlavou, měla půvab a vyrovnanost, které předčily mnohé mladé dámy urozeného původu.

Popravdě řečeno, Isolda měla pro Elenu z těch tří slabost. Za prvé, dívčina problematická minulost vzbuzovala Isoldin soucit; za druhé, protože měla jen dva syny, vyplňovala Elenina přítomnost prázdnotu, která vznikla, když neměla dceru; a konečně, Elenin půvab a laskavá povaha ji činily roztomilou. Líbilo se jí, když se k ní Elena přitulila a vyhledávala pozornost. Isolda v hloubi duše toužila po tom, aby se Elena stala její snachou, což jí umožní mít dívku nablízku po zbytek života. Ta myšlenka ji vzrušovala čím dál víc, ale otázka zůstávala: za koho by si měla Elenu vzít? To bylo třeba pečlivě zvážit.

"Liora," rozhodla se Isolda, "prosím, přiveď mi ty dva mladé pány.

"A co princezna Serafína? Liora se zeptala.

"Nejdřív si promluvím se sirem Cedrikem a lordem Alaricem. Pokud budou mít námitky, nechci Elenu zbytečně rozčilovat,' odpověděla Isolda a její úmysly byly jasné.

'Jako vždy, má paní, myslíš na všechno, zejména na princeznu Serafínu.' Liora se usmála.

Isolda se tiše zasmála: 'Mám dva syny, ale jen jednu dceru. Je přirozené, že si jí vážím.

Nedlouho poté se Isolda vrátila do svého útočiště, Útočiště šepotu, když zaslechla blížící se kroky. Společně s ní vstoupili sir Cedric Blackwood a lord Alaric Blackwood, kteří se převlékli do čistých šatů, aby ji přivítali. Cestou narazili na Lioru.

"Má paní, mladí lordi dorazili," oznámila Liora s rozzářeným úsměvem a postavila se vedle Isoldy.

'Jsou tu tak brzy?' Její slova nebyla otázkou, ale vyjádřením radosti.

'Ach, má paní, jak jsi mohla zapomenout? Pokaždé, když se vrátí z cesty, přijdou rovnou za tebou,' škádlila ji Liora a její tón byl láskyplný. 'Právě jsem je potkala na cestě sem.'
"Tak to ti dlužím za to, že jsi tu dnes večer běhala, nějakou dobrou kachní polévku z kuchyně," řekla Isolda vesele a ocenila Liorin vtip.

"Ach, má paní, děkuji! Liora se zakřenila a na tváři se jí objevil radostný úsměv.

Bratři však během jejich výměny zůstali zticha. Sir Cedrik se vřele usmíval a nerušeně přihlížel, zatímco lord Alaric náhle předstíral trucování a afektovaně se skláněl k Isoldě. "Matko, Alaric a já jsme tu už nějakou dobu. Jsme pro tebe neviditelní?

Když promluvil, Alaric se vydal směrem k Isoldě a nenuceně odstrčil Lioru stranou, aby ji objal kolem matčiných ramen, a s posměšným vzdorem se na Lioru podíval. 'Liora, dbej mého varování, nesoutěž se mnou o náklonnost naší matky, jinak bych ti mohl sám vypít všechnu kachní polévku.'

Kapitola 5

V srdci Blackwoodského panství lord Alaric Blackwood hravě zatahal pannu Lioru za rukáv, což bylo gesto, které v sobě neslo tu správnou směs náklonnosti a rošťáctví. Jeho rysy byly plátnem posměšných stížností, přesto se mu oči legračně leskly, což jasně naznačovalo, že má náladu na nějaké lehkovážné potíže. Ze všech obyvatel rodu Blackwoodů měla pouze panna Liora tu výsadu být tak blízko mladému bouřlivému lordovi.

Dívka Liora sledovala, jak Alaric vyrůstá, a cítila k temperamentnímu dědici směs obdivu a náklonnosti. Když ho viděla v tak hravé náladě, s úsměvem odpověděla: "Dobrá, jak dlouho chcete, lorde Alariku, panna Liora vám ráda poslouží.

Nevěděla, že Alarikova hravá stížnost propukla. 'Děvče Liora, to si všechnu polévku vypiješ sama? Snažíš se mi ukrást pozornost, že?

Dívku Lioru jeho drzost na okamžik zaskočila.

Lady Isolda Ravenshirská, která nedokázala zadržet smích, lehce švihla Alarica přes ruku a vrhla na něj posměšný pohled. "Něco takového můžeš vymyslet jen ty. V očích se jí leskly veselé jiskřičky.

Alaric se nakrčil a předstíral nevinnost. 'Matko, jen se snažím být zábavný. Ty a bratr jste mě neviděli už několik dní, tak jsem si řekl, že vás zkusím rozesmát.

'Dobrá, dobrá, vím, že jsi poslušný syn,' odpověděla lady Isolda a hravě ho poplácala po paži. Její tón byl plný vřelosti a úsměv jí zářil navzdory předstírané netrpělivosti.

Když vstoupily služebné s čajem, Alarik konečně uvolnil sevření lady Isoldy a usadil se do svého křesla. Dívka Liora laskavě převzala od služebných čaj a podala ho lady Isoldě a lady Morganě Blackwoodové i Alarikovi.

Jakmile služebné odešly, zachytila panna Liora pohled lady Isoldy a věděla, že je to pokyn k odchodu. Tiše vyšla ven a zavřela za sebou dveře.

Alaric se podíval směrem k zavřeným dveřím, v očích měl zvědavý pohled a drze se zeptal: "Matko, máš před námi tajemství? Co je to za tajemství?

"Ty jsi ale rošťák," řekla lady Isolda a vykulila oči. 'Právě jste se oba vrátili z cest a za normálních okolností bych vás poslala odpočívat, ale než se rozhodnu, potřebuji znát váš názor.

Lady Morgana Blackwoodová zůstala vyrovnaná a klidně odpověděla: 'Prosím, matko, podělte se o to, co to je.'

Aniž by čekala, až se Alarik znovu vloží do hovoru, lady Isolda pokračovala: "Jde o Elenu Bouřkovou...

Než stačila domluvit, Alaric vyhrkl: "A co Elena Bouřlivák?

Lady Isolda po něm střelila varovným pohledem. Alaric se poškrábal na nose, najednou se cítil trochu trapně, zvedl šálek s čajem a předstíral, že pije, zatímco krotí jazyk.

Lady Isolda vycítila, že je třeba pokračovat, a prohlásila: "Za několik měsíců bude Elena ve věku, kdy se bude moci vdávat. Ve skutečnosti se to u nás doma hemží nápadníky, kteří se ucházejí o její ruku. Zrovna nedávno, při mé návštěvě v paláci, se o tom zmínila i královna Agáta.
Při těch slovech se Alaric snažil uklidnit svůj šálek a ve tváři se mu mihla naléhavá myšlenka. Lady Morgana nad ním lehce zavrtěla hlavou a on svou zvědavost prosebně umlčel.

Lady Isolda pokračovala: "Elena vyrostla v naší domácnosti, je ti drahá jako sestra a mně jako dcera. Pokud ji budeme muset provdat, bude to pro nás všechny jistě těžké. Proto navrhuji, aby zůstala součástí naší rodiny tím, že se provdá do rodu Blackwoodů. Jediná věc je... Odmlčela se, pohlédla mezi své syny a nakonec se zeptala: "Kdo z vás by uvažoval o sňatku s Elenou Stormwatcherovou?

Lady Morgana, vždy vyrovnaná, odpověděla bez zaváhání: "Matko, vždycky jsem Elenu vnímala jako sestru. Kdo by si vzal vlastní sestru? Její odpověď byla jasná - tuto představu jednoznačně odmítla.

Lady Isolda pocítila směs zklamání a úlevy. Pokud by se Morgana za Elenu provdala, po zdědění rodu Blackwoodů by se Elena stala paní panství.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zapletená srdce panství Blackwood"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️