Kapitola 1
Protože se Evelyn Thorneová zamilovala do nejmodernějších technologií, začal se život dohazovače Ethelreda ubírat chaotickým směrem poté, co pro něj vytvořila systém rychlého dohazování... Původně si myslel, že toto high-tech zařízení podpoří jeho dohazovačské podnikání, ale netušil, že Evelyn tajně naprogramovala všechny úkoly systému tak, aby upřednostňovaly párování mužů s muži! Spárovat Isolde Darkwaterovou s nějakým protějškem? Oba jsou muži. Spárovat Freyu Strongarmovou s někým? Jo, pořád muži. Spárovat Gideona Loyalhearta? Překvapení, překvapení: jsou to také muži. Ethelred tam stál naprosto zmatený. "Co se to děje?! Nic z toho nebylo v jeho kompetenci! **Postavy:** - Ethelred Dohazovač: Ethelred, prozíravý dohazovač známý svou ctižádostivou povahou. - Evelyn Thorneová: Evelyn, energický technický génius se sklony k rošťáctví. - Isolde Darkwaterová: Evelyn, která se v minulosti věnovala spíše dětem než dětem: Isolda Waterwaterová: zádumčivá postava s břitkým vtipem, připravená vyzvat Ethelreda na souboj. - Freya Strongarm: Stronghard: charismatická osobnost, která je větší než život a vyžívá se v chaosu. - Gideon Loyalheart: Spolehlivý přítel, který vždy stojí na stráži svých přátel. Moderní dohazování mělo být přímočaré, založené na chemii a známostech. Místo toho se Ethelred přistihl, že se prochází po své kanceláři a v hlavě se mu rodí bouře zmatku. Jak mohla Evelyn obrátit jeho svět vzhůru nohama? Ethelred si ztěžka srazil obočí a přemýšlel: *Je to snad nějaký vtip? * Popadl tablet a procházel oznámení o dohazování, která ho zaplavovala. Každé jméno, každá dvojice, jen ještě více podpořila jeho frustraci. "Evelyn! Pojď sem!" křičel, protože věděl, že bude poblíž a nejspíš si bude hrát s nějakým přístrojem. O několik okamžiků později se vplížila dovnitř s úsměvem na tváři. "Hej, Ethelrede! Vidím, že se... přizpůsobuješ? "Přizpůsobuješ? Tak tomu říkáš? Ethelred podrážděně rozhodil rukama. "Tyhle dvojice nejsou to, k čemu jsem se upsal! Nemůžu přece dopustit, aby moji klienti skončili s jinými muži... "Proč ne? Láska nezná hranic,' pokrčila rameny, aniž by ji to vyvedlo z míry. 'Kromě toho je to takhle víc vzrušující.' "Vzrušující? Je to chaos! Já se starám o širokou škálu klientů a ty mi zužuješ portfolio! Evelyn zkřížila ruce a hravě naklonila hlavu, když na něj upřela oči. "Nebo ho možná rozšiřuju. Pomysli na všechny ty páry, které konečně dostanou šanci! Jen musíš přijmout tu změnu. Ethelred si prohrábl vlasy a cítil tíhu nečekaného úkolu, který ho čekal. *Nastavit systém dohazování?" Měl pocit, jako by se snažil holýma rukama chytit kouř. Zatímco Evelyn poletovala po jeho kanceláři, napadla ho myšlenka - možná je to výzva, která může jeho pověst buď pozvednout, nebo ji stáhnout do bahna. Pokud by tuto nefunkční párovou situaci zvládl a dařilo by se mu, stal by se Ethelred nejvyhledávanějším dohazovačem ve městě, proslulým aranžováním milostných příběhů, které se vymykají konvencím. "Fajn," ustoupil nakonec Ethelred a jeho hrdost trochu poklesla. "Já to zařídím. Ale raději mi pomoz vymyslet, jak zvládnout všechny ty nové... parametry." Evelyniny oči zářily radostí. "Nebudeš toho litovat! Pojďme to pořádně rozjet! A tak se Ethelred uprostřed víru mužských párů a technologických závad připravoval na cestu, kterou si nikdy nepředstavoval - na transformační cestu, kde se láska nepodřizuje tradičním normám, ale naopak kypí vzrušením a nepředvídatelností. S nově nabytým pocitem odhodlání se Ethelred zhluboka nadechl: nastal čas přijmout šílenství a stát se dokonalým dohazovačem - muži se párují s muži a možná, jen možná, nacházejí štěstí na těch nejnepravděpodobnějších místech.
Kapitola 2
"Systém rychlého dohazování se zavázal hostit [Nebeského dvorního dohazovače Ethelreda]. Průběh programu 99 %. 100%, vazba dokončena." Lillian Clearstream se chtěl zeptat Evelyn Thorneové, jak se používá tento "Cech dohazovačů Ethelreda", ale než stačil cokoli říct, náhle jeho myšlenky přerušil neznámý mužský hlas. Než stačil zpracovat, co se děje, tento poněkud rozverný hlas pokračoval: "Probíhá testování magické síly. Výsledek neznámý. Síla je nedostatečná pro analýzu." "Probíhá testování emoční inteligence. Výsledek neznámý. Analýza ukazuje, že emoční stabilita je vratká. Tsk tsk." "Probíhá testování IQ. Výsledek 112. Analýza ukazuje, že inteligence je na slušné úrovni. To není špatné." "Probíhá testování fyzické výdrže [režim omezení magické síly]. Výsledek 30. Analýza ukazuje, že výdrž je na slabé úrovni. Jak žalostné." Uh. Byl snad právě hodnocen - a ne, dokonce zesměšněn - nějakou nelidskou entitou? Zcela zmatený Lillian Clearstream pocítil záchvěv rozmrzelosti - ale vzhledem ke své výchově ji vůči tomuto zdánlivě vnímavému kusu technologie nemohl vyjádřit. Vnitřně si povzdechl; byl známý svou trpělivostí, druhou nejlepší po Eldrinovi Moudrém ještě na Nebeském dvoře. Při pohledu na samolibou tvář tvůrce systému - Evelyn Thorneové - spráskl Lillian ruce a pokorně se zeptal: "Promiňte, ale tenhle systém, který propagujete... co přesně dělá? A jak ho mám používat? Víte, jak je to od doby, kdy jsme přijali pozemský systém hodnocení personálu - král Lucian mi neúnavně vytýká nedostatek nasazení a tvrdí, že se moje výkonnost rok od roku zhoršuje. Přísahám, že mi ze stresu šediví vlasy...." Lillian si těžce povzdechla, nedokázala dokončit jeho nářek. Krásný a nadšený Evelyn pohrdavě mávl rukou: "Hele, ten systém je super jednoduchý na používání! Pokud něčemu nerozumíš, prostě se na to zeptej sám. Jako hlasovou ukázku systému jsem si vzala hluboký, dunivý hlas císaře Alarica, takže bys mi za to měl poděkovat." "Císař Alarich" Evelyn Thorneové odkazoval na lorda Aurelia, legendární postavu, která předcházela i císaři Pangu. Ačkoli po kataklyzmatické události před eony let zmizel z existence. Dokonce i současný vládce Nebeského dvora, král Lucián, ho sotva kdy spatřil. Když si Evelyn všimla Lillianina nechápavého výrazu, jemně ho pohladila po jeho dychtivě oživených dlouhých uších: "Ach, pomohla mi Dračí paní. Pod Východním mořem je pohřbena prastará koncha, která v době stvoření zachytila hlas císaře Alarica. Slyšela jsem, že stále dokáže vydávat zvuk, tak jsem ji pro tento účel ukořistila." Lillian si s překvapením uvědomila, že bizarní hlas vycházející ze systému je skutečně hlasem císaře Alarica. Po Evelynině vysvětlení se však Lillian ocitl v ještě větším rozpacích. "Ale proč si jako vzorek vybral zrovna hlas císaře Alarica?" zeptal se Eilin. Jakmile mu otázka vyklouzla, rychle dodal: "Ne že by se mi jeho hlas nelíbil, jen nechápu, proč jste si s tím dali tolik práce." "Poslouchej, myslel jsem, že jeho hlas ti dodá slavnostní náladu, aby rok začal s dobrou náladou. Pokud se vám jeho hlas nelíbí, mám záložní nahrávky. Mám ukázky Sedmi víl - drsné, jemné, lhostejné, vášnivé, smutné i řvoucí. Kteroukoli z nich si můžete vyměnit, jak se vám zlíbí. Ale jestli chceš hlas královny Maud, ten je mimo můj dosah, " řekla Evelyn a vytáhla ruční zrcátko, aby zkontrolovala jeho pečlivě upravené vlasy a make-up, a odložila ho až po dlouhé chvíli obdivu. "Mám ještě něco na práci, takže se nebudu zdržovat. Jen si se systémem pohraj sám, " řekla Evelyn, než se jako poryv větru vyřítila z Ethelredovy kaple. Lillian se nestačila divit, proč tak spěchá. Nevypadalo to, že by běžel jako o život. Ani v minulosti Evelyn nikdy tak rychle neodcházel. Bylo dobře známo, že Evelyn Thorneová se specializuje na nabízení dohazovačských služeb pro vztahy mezi osobami stejného pohlaví v říši smrtelníků.
Kapitola 3
V jednadvacátém století počet párů stejného pohlaví prudce vzrostl a nebeský status Evelyn Thorneové se prudce zvýšil, což jí vyneslo pozici božské úřednice na Nebeském dvoře. Jakmile se Evelyn usadila ve své nové roli, požádala krále Luciana o souhlas s vylepšením kouzelné červené nitě Ethelreda Dohazovače, aby mohla spojovat nejen heterosexuální páry, ale i páry stejného pohlaví. Červená nit však byla jedinečným výtvorem rodiny Clearstreamů, což znamenalo, že Ethelredova kaple byla jediným zdrojem, odkud mohla Evelyn tento kouzelný materiál doplnit. Postupem času se z Evelyn a Lillian Clearstreamové staly přítelkyně. Přátelství přinášelo důvěrné známosti a Lillian vycítila, že něco není v pořádku, když se Evelyn zmínila o Faine Nightfall. V minulosti Evelyn vyvinula několik moderních technologií, nikdy však své projekty tak podrobně nerozváděla. Lillian chvíli přemýšlela, ale nedokázala určit důvod, proč se tak stalo, a nakonec to nechala plavat. Lillian si pročistila hrdlo a zeptala se: "Promiňte, ale jak vás mohu oslovit?" "Ano," odpověděla. Očividně se pokoušela oslovit Systém dohazování - neviditelnou a nehmotnou entitu. Místnost se ponořila do trapného ticha, které narušovaly jen zvuky dlouhého brku, který kreslil a zapisoval jména do knihy lásky. "Jsi tam? Lillian naléhala a hlas se jí chvěl nejistotou. "Jsem tady. Už jsi konečně skončil rozhovor? Systém se uchechtl a zněl mírně nespokojeně kvůli Lillianině zdlouhavému rozhovoru s Evelyn. "Tak začneme. 'Jakmile je hostitel jednou svázán se Systémem, nemůže odmítnout úkoly, které generuje. Úkol první: **Společně ve smrti**. Čas: dvacáté první století. Souřadnice: 109.121.31, Země, Čína, Přímořské město. Lillian, která se vždycky opožďovala, se zarazila: "Počkej, co jsi říkala? To jsem nepochopila. "Připravte se, prosím, začalo odpočítávání úkolu: deset, devět, osm. V Lillian se usadil pocit zmaru a spěchala použít své nebeské síly, aby ten podivný hlas umlčela. Navzdory jejímu nejsilnějšímu úsilí zůstal zvuk nezadržitelný. "Vydržte! Nerozumím tomu, co se děje! Lillianin hlas byl nyní zoufalý. "Už jsi skončila? Pět, čtyři, tři, dva, jedna. Úkol zahájen. Velitelský, kovový hlas císaře Alarica zlověstně rezonoval. 'Vzhledem k jednoduchosti úkolu jedna je pro zvýšení náročnosti tento rychlý cestovní režim stanoven jako [duše hlavního hrdiny]. Vžiješ se do těla hlavního hrdiny a v této podobě splníš Úkol 1. Když zazněla poslední slova, z Lillian vytryskl oslnivý výbuch duhového světla. V jediném okamžiku obrátila božstva a nesmrtelní z různých nebeských sfér svou pozornost k Ethelredově kapli a stali se svědky oslepující záře, která vystřelila z Lillianina příbytku, jako by do éteru vyrazila zářivá polární záře. Lillian cítil, jak mu zrak zahaluje těžká temnota, cítil, jak mu rychle ubývá energie, ale byl bezmocný, aby se tomu postavil. O chvíli později se Lillianovi podlomily nohy, zhroutil se a zmizel z dohledu. Když se Lillian probral z bezvědomí, ocitl se v neznámém světě. Mezitím se Evelyn Thorneová, která vyšla z kaple, nevysvětlitelně otočila zpět a schovala se za rám dveří. Pozorovala mizející siluetu Ethelreda Dohazovače a pro sebe si pomyslela: "Dala jsem ti všechny nápovědy - teď je na tobě, abys na to přišel. Jen mě, prosím, nehledej, abych si s tebou vyřizovala účty, až splníš první tři úkoly.
Kapitola 4
Ve tmě Lillian Clearstream slyšela jen chladný, jasný hlas Systému: "Hodnota ponoření postavy: 50 %. Nelze pokračovat v ponoření. "Úspěšně jste vstoupili do světa úkolů **Společně ve smrti**. Mise nyní oficiálně začíná. Píp... Se zvukem systému Lillian náhle otevřela oči, které jako by byly zavřené celou věčnost, podobně jako když někdo na pokraji utonutí náhle zalapá po dechu. Po chvíli začala vnímat neznámé prostředí. Před sebou měla obyčejný předmět smrtelníků - elegantní notebook a seděla před ním. Vedle počítače ležela zvláštní ručně vyrobená panenka, jejíž jméno si nedokázala vybavit. Lillian se rozhlédla a uvědomila si, že notebook je v tomto neznámém domě umístěn u zdi. 'Co je tohle za místo?" zajímala se. Náhle jí tělem projela ostrá bolest. Zvláštní - andělé měli být zbaveni citů. Pátrala po zdroji nevysvětlitelné bolesti, a když objevila její původ, pomalu zvedla slabou levou ruku. Kolem zápěstí se jí vinula tmavě rudá rána, stále ještě pokrytá zaschlou krví. Lillian cítila, jak ji zaplavuje nepřekonatelný pocit úzkosti. "Co je to... Pak se instinktivně podívala dolů na levou stranu a všimla si malého předmětu na zemi. Byl to krátký nůž, na jehož čepeli byly sytě rudé skvrny, viditelné i na velkou vzdálenost. V tu chvíli Lillian náhle zasáhl záblesk informace, která nepocházela ze Systému: Stala ses **Rowanem Chenem**, mužským hrdinou úkolu **Společně ve smrti**. Tvůj cíl: dokončit hlavní úkol **Spojení milenci** s Rowanovou osudovou partnerkou, **Helenou Hawkeovou**. **Profily postav** **Adrian Hawke**: Realitní magnát z města Seaside, hlava rodu Hawkeů, kriticky nemocný. **Helena Hawkeová**: Jediný Adrianův syn, potenciální dědic rodinného majetku. Sedmadvacetiletá, zasnoubená s Quinnem Blackwoodem, dcerou krále Luciana. **Rowan Chen**: Syn Adrianova blízkého rodinného přítele. Po matčině smrti se ho ujala rodina Hawků, ale oficiálně není adoptovaný. Ve svých třiadvaceti letech tajně miluje Helenu a nedávno se dozvěděl o jejím dlouholetém vztahu s Quinnem. Před jedním dnem zjistil, že se Helena a Quinn rozhodli zasnoubit. **Poznámka**: Pro získání podrobných informací o hlavních postavách budou hostiteli odečteny 2 morální body. Výměnou za to hostitel získá 2 zkušenostní body na vylepšení **předmětu proměny postavy**. Systém nakonec oznámil: "Přenos informací dokončen. Když Lillian vstřebávala tyto informace, zaplavil ji zvláštní pocit, jako by nějakým způsobem obývala život jiného člověka. Uvědomila si, i když jen matně, že tento život zřejmě patří Rowanu Chenovi. Po krátkém okamžiku Lillian zamumlala: "Já jsem Rowan Chen. Po další odmlce dodala: "Já jsem také Lillian Clearstream. V tu chvíli se do toho vložil Systém, téměř jako by se pokoušel o vysvětlení: "Ačkoli hodnota ponoření do tvé postavy je pouze 50 %, tvé vzorce chování, řečové návyky a osobnost budou ovlivněny Rowanem Chenem. Kromě toho se vzpomínky původního hostitele budou postupně aktivovat, jak budete postupovat v misi. Systém pak o Lillian pronesl překvapivě lidskou poznámku: "Překvapivě můžeš navenek působit jemně, ale máš silnou osobnost, takže se duchem vyrovnáš Rowanu Chenovi. Lillian si to uvědomila a vzpomněla si na své rozhovory s **Evelyn Thornovou** během svého působení na **Nebeském dvoře**. Když to zkombinovala s dřívějšími odhaleními systému, uvědomila si, že už je hluboko v misi. Ona a Rowan Chen se spojili. Lillian se dotkla tváře a cítila se trochu omámená, než nasměrovala pohled zpět na černou obrazovku notebooku. Na obrazovce se odrážela tvář neznámého muže; měl dobře vykreslené rysy, štíhlý obličej a nápadně přitažlivý vzhled, z něhož vyčnívaly jen mírně přimhouřené oči.
Kapitola 5
Lillian Clearstream se podívala na svůj oděv a uvědomila si, že vypadá naprosto moderně - krátké vlasy, svěží bílá košile, džínové džíny a tenisky. Když si vzpomněla na úkol určený Systémem, pohled jí sklouzl k ráně na zápěstí, což ji vedlo k závěru, že původní osoba, Rowan Chen, se musela pokusit vzít si život, ale nějak se jí to nepodařilo. Ano, splynula jsi s Rowanem Chenem,' odpověděl Systém s příměsí blahosklonnosti. 'Nikdy jsem nečekal, že budeš tak bystrá, abys na to přišla. Přenesl jsi duši do Rowanova těla.' 'Kdo přesně jsi? Jak je možné, že znáš mé myšlenky? Lillian se zeptala a její rozladění rostlo, když instinktivně sáhla po svých dlouhých vlasech - jen aby ustrnula uprostřed pohybu, jako by jí neviditelná síla držela ruku zpátky. Z tónu Systému kapalo opovržení. "Já jsem Systém, samozřejmě. A zmínil jsem se, že tvé vzorce chování nyní ovlivňuje Rowan Chen. Nikdy neměl ve zvyku pohrávat si s vlasy. Na druhou stranu, alespoň už nemusím poslouchat, jak si neustále říkáš 'malá vílo'. Lillian cítila, jak v ní vzplálo rozhořčení - chtěla namítnout, že její mazlivé oslovení je naprosto přijatelné, ale slova jí uvízla v krku jako lepidlo. "Malá. Malá. Několik okamžiků rozpačitě koktala tu jedinou slabiku. Lillian se zoufale snažila uniknout omezením Systému a v duchu si odříkávala zaklínadla v naději, že tím vyvolá své schopnosti, ale nic nezabíralo. Zaklela si pod nosem - byla snad tato vyspělá technologie navržena Evelyn Thornovou speciálně pro ni? Proč jí byla vydána na milost a nemilost, když by to měla být ona, kdo ji ovládá? Lillian si zklamaně povzdechla a nakonec se zeptala: "Jak se tě mám zbavit? "Mohu tě ujistit, že to nejde. Systém se její naivitě posměšně zasmál. "Jakmile se jednou připoutáš k Systému, není úniku. Jedinou cestou vpřed je splnit úkoly, které ti byly přiděleny. Jedině tak můžeš opustit tento svět úkolů a vrátit se tam, kam skutečně patříš. "Opravdu? Lillian se sevřelo srdce. Toužila se vrátit na Nebeský dvůr. "Pochybuješ o mně? Systém se na pár vteřin odmlčel, než odvětil: 'Systém je neúprosný, můžeš se pokusit úkol nesplnit, pokud chceš. Jen si pamatuj, že čas zde plyne jinak. Tam nahoře to může být jeden den, ale tady můžeš uvíznout na desítky let, pokud to pokazíš. Lillian pocítila vlnu strachu. Její současné schopnosti se zdály být plně omezeny Systémem, což podtrhovalo jeho nesmírnou moc. Po zvážení možností se Lillian rozhodla: "Dobře, úkol splním. Takže to, co teď musím udělat, je porovnat Rowana Chena s Helenou Hawkeovou, je to tak? "Ano, to je správně. Ale musím tě varovat, že tento úkol není tak jednoduchý, jak by sis mohla myslet. "Jak to myslíte? Lillian se zmateně zamračila. "Vidíš tu panenku na stole? Systém ji vyzval. Lillian sáhla po panence poblíž, jen aby si všimla něčeho zvláštního na její zadní straně. Když ji otočila, uviděla na ní přilepený žlutý talisman se dvěma svislými řadami složitých znaků napsaných černým inkoustem. První řádek obsahoval rodný list Heleny Hawkeové, zatímco na druhém řádku bylo tučným červeným písmem napsáno "Společně ve smrti", podepsáno "Rowan Chen" a doplněno otiskem, který zlověstně připomínal krvavý otisk palce. "Není to náhodou název tvého úkolu? Lillian si vzpomněla a opakovaně otáčela podivnou panenku v rukou. 'A jestli se nemýlím, vypadá to jako zaklínadlo na svatbu s duchem." Uvědomění ji zasáhlo a v hlavě jí projel otřes bolesti. Kouzlo sňatku s duchem byla prastará praktika, jejímž cílem bylo spoutat duše zemřelých za nesplněná přání v posmrtném životě. "Nejdůležitější podmínkou je, aby obě strany byly po smrti. Důsledky se kolem Lillian sevřely jako svěrák. "Počkej, ty po mně chceš, abych nejdřív zabila Helenu Hawkeovou a pak si vzala život? Už jen myšlenka na vraždu jí ve spáncích vyvolala další vlnu bolesti. Tohle bylo ještě zamotanější než ukončit vlastní život. "Rozmysli si to sama. Napověděla jsem ti dost. Pokud to opravdu nedokážeš vyřešit, klidně mě požádej o pomoc. Koneckonců, tvé IQ se na stupnici průměrné inteligence jen tak tak drží,' poznamenal Systém, čímž odhalil svou poněkud nabubřelou osobnost. "Jasně, jasně, to já jsem namyšlený. Lillian vnitřně vykulila oči, ale všimla si, že Systém nezpochybnil svou pověst kritického člověka. 'Každopádně k vašemu úkolu patří mapa. Pokud máš problémy s orientací, jednoduše si v duchu pomysli 'zkontroluj mapu', abys našla správnou cestu. Lillian se postavila, povzdechla si a přijala svůj osud. "Tak to bych asi měla jít najít Helenu Hawkeovou. Když opouštěla čtvrť, napadl ji zásadní detail, který přehlédla: 'Počkat! Helena Hawkeová je chlap! Systém vybuchl hněvem: "Samozřejmě! Lillian se zpožděnou reakcí vykřikla: "Ale já jsem taky chlap, víš?" "Ne," odpověděla.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Digitální dilema dohazovače"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️