Trovare l'amore in un pasticcio magico

Capitolo 1

Evelyn Blackthorn è una donna che si è sposata otto volte, ma che ancora fatica a comprendere il concetto di amore. Malcolm Nightwing è un romantico senza speranza, profondamente innamorato ma incapace di raggiungere la felicità che desidera. Questa storia si svolge in un mondo magico pieno di uomini sposati e delle loro mogli, mostrando una storia che scalda il cuore tra le complessità della vita.

Mentre gli uomini brandiscono le loro bacchette e affrontano le sfide della loro carriera magica, le loro mogli eccellono nel gestire le prove della vita quotidiana in modi sorprendenti. È fondamentale non sottovalutare mai la forza di una casalinga.

Aspettatevi una storia piena di amore, delizie culinarie e un tocco di intrigo. Il viaggio può sembrare drammatico, ma non è una favola stereotipata. Anche se gli ostacoli abbondano, una cosa è certa: con le sfide uniche poste dalla professoressa McGowan, le possibilità che la nostra eroina abbia una vita tranquilla sono sostanzialmente nulle.

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Evelyn Blackthorn mescolava distrattamente il suo caffè, fissando fuori dalla finestra le strade affollate di Hogsmeade. Il fascino pittoresco del villaggio pieno di gente magica le riportava alla mente gli otto matrimoni del passato, ognuno con le sue prove e tribolazioni. Eppure, tra i sussurri dei cuori infranti e delle gioie fugaci, non poteva fare a meno di chiedersi: cosa significa veramente essere innamorati?

Dall'altra parte della città, Malcolm Nightwing camminava nervosamente. Il peso del suo amore incompiuto gli opprimeva il cuore e la contemplazione faceva sembrare i minuti come ore. Aveva sempre adorato Evelyn da lontano, affascinato dalla sua resistenza e dalla sua grazia, ignaro della sua storia intricata. Quando si avvicinò alla porta del negozio di tè che sapeva essere frequentato da Evelyn, il suo cuore corse con la speranza.

Evelyn alzò lo sguardo quando la porta si aprì ed entrò Malcolm, la cui presenza elettrizzava l'aria. "Ehi, Evelyn", salutò, con un sorriso nervoso che gli illuminava il volto.

"Malcolm", rispose lei, ricambiando il sorriso con uno dei suoi, che conteneva sia calore che un pizzico di sfida. Cosa ti porta qui?

Ho pensato di dare un'occhiata alla nuova miscela che offre il caffè", rispose lui, cercando di sembrare disinvolto nonostante il battito del suo petto. Ti va di unirti a me?

Sorseggiando il suo caffè, Evelyn esitò. Si dice che due siano meglio di uno, soprattutto con il tè. Ma devo avvertirti", disse alzando un sopracciglio scherzoso, "che ho una certa reputazione".

Non sono preoccupata", disse lui ridacchiando, "sono abbastanza preparato a qualsiasi sorpresa tu possa riservarmi".

Quando si misero a conversare, risate e storie condivise riempirono lo spazio tra loro. Evelyn si aprì sui suoi matrimoni, non lesinando sulle assurdità che li avevano accompagnati. Malcolm ascoltò, affascinato dalla sua onestà, scoprendo gli strati di una donna che aveva visto il mondo attraverso molte lenti.

"Otto mariti, eh? Un numero fortunato per alcuni, ma per te?". Malcolm pensò: "Direi che ti meriti una pausa da tutto questo!".

O un nuovo inizio", rispose lei, guardandolo profondamente negli occhi. Forse l'amore è solo una questione di prospettiva, un'occasione per imparare e crescere".
La loro discussione si è soffermata sui temi dell'amore e dell'appagamento, rivelando verità profonde che entrambi avevano evitato.

Non sapevano che, in agguato sullo sfondo, vecchie conoscenze e rivalità si stavano agitando. Mentre il mondo magico continuava a danzare all'esterno, la posta in gioco delle loro vite aumentava, intrecciandosi con segreti che potevano minacciare il delicato equilibrio che stavano iniziando a creare.

In quel momento, sembrava che l'universo avesse cospirato per avvicinarli, ogni risata e sguardo condiviso un filo in un intricato arazzo del destino. Erano due anime che navigavano in una vita complicata, cercando conforto e forse amore in mezzo al tumulto.

La giornata si sarebbe svolta con le sue sfide, ma in mezzo a tutto questo era nato un legame che prometteva di sfidare le probabilità che si presentavano davanti a loro.

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Capitolo 2

Evelyn Blackthorn non avrebbe mai immaginato di morire prima del suo ottavo marito.

La stanza d'ospedale del St. Mungo non aveva alcun odore sgradevole, ma nessuno voleva ancora considerarla un'ultima dimora. Tuttavia, un sentore quasi impercettibile di decadenza aleggiava nell'aria, un presagio di morte che sembrava attanagliarle la gola, soffocandola. Allungò la mano, afferrando il vuoto che la circondava.

In effetti, la sua vita non era forse un grande vuoto?

All'improvviso, una mano afferrò la sua. Con grande sforzo, cercò di concentrarsi sull'uomo accanto a lei.

In quel momento, non c'era alcun sentimento di nostalgia, né di attaccamento, anche se l'uomo che aveva di fronte era l'unico che aveva sposato volontariamente. Affidabile e concreto, era un uomo ordinario ma ricco, in netto contrasto con il suo caotico passato.

Aveva sempre pensato che la sua vita si sarebbe semplicemente conclusa con la pace che aveva finalmente trovato, ma il destino aveva altri piani. Sembrava che fosse arrivato il momento di pagare il pifferaio.

Liberò la mano dalla presa del marito e si voltò, dirigendo lo sguardo verso il figlio.

Il giovane, appena diplomato a Hogwarts, era alto e bello, con tutta l'orgogliosa arroganza tipica di un Serpeverde. Ma lei sapeva che era stato troppo protetto, mai messo completamente alla prova dalle prove della vita; non aveva idea delle scelte difficili che la sua amata madre aveva fatto un tempo.

Ora, mentre affrontava la morte, non provava alcun rimpianto. Si era dedicata a creare una vita confortevole e priva di preoccupazioni per suo figlio; era l'unico compenso che poteva offrire come madre imperfetta.

Si sforzò di emettere un suono, un debole rantolo le sfuggì dalle labbra mentre chiamava al capezzale il marito e il figlio per condividere il suo ultimo desiderio.

Il marito, più anziano di lei di vent'anni, sbatté le palpebre contro le lacrime. "Evelyn, sii forte. Sei ancora così giovane. Prometto di trattare tuo figlio come se fosse mio, ma lui ha bisogno di sua madre e io di te".

Tuttavia, sia il suo cuore, distrutto dalla malattia, sia il suo corpo in via di estinzione non potevano offrire alcun conforto in cambio.

Persino suo figlio, con le lacrime che gli rigavano il viso, la supplicava di essere forte.

Riunendo le sue ultime riserve di forza, parlò, ogni parola era una lotta mentre si rivolgeva alla sua famiglia e al personale medico: "Lascerò tutta la mia eredità a mio figlio, che sta per diventare maggiorenne. Tuttavia, la proprietà "Balthazar" sarà affidata a mio marito fino a quando il consiglio deciderà che il mio erede è pronto".

Strinse più forte la mano di Carson. Carson, hai la mia massima fiducia".

Poi, con l'altra mano, avvicinò il figlio. Il mio ultimo desiderio è di essere sepolto nel cimitero di Dominus, in Italia".

Entrambi gli uomini furono colti di sorpresa dalla richiesta, ma a lei restava poco tempo.

Con la presa che si stringeva come una morsa, si sollevò dal letto, lottando disperatamente per far valere le sue ragioni. Questo è l'ultimo luogo di riposo per tutte le donne della nostra famiglia. Promettimi, promettimi...".

Le loro frettolose assicurazioni riempirono la stanza.

Alla fine, Evelyn Blackthorn trovò la sua pace.

Tuttavia, quando Carson e il figlio uscirono dall'antico cimitero del Monastero Dominus di Ferrara, tremarono incontrollabilmente, il peso della perdita che stringeva i loro cuori.
Avevano deposto la moglie e la madre sotto una croce.

Capitolo 3

Balthazar rimase in piedi all'angolo della scala, fredda osservatrice della scena che si svolgeva nel salotto sottostante e che la riempiva di un profondo senso di vergogna.

Sua madre, Anna Fairchild, stava nervosamente al fianco del patrigno, a capo chino, sopportando in silenzio le solite critiche e gli insulti che erano diventati routine.

Con lunghi e morbidi capelli neri che le ricadevano sulla schiena, il viso di Anna, dai tratti delicati, era incorniciato da grandi occhi dolenti che imploravano silenziosamente pietà. La sua figura esile si appoggiava con grazia all'uomo accanto a lei. Una donna così fragile e bella avrebbe potuto smuovere anche i cuori più duri.

Eppure l'uomo accanto a lei aveva un volto pieno di irritazione.

Balthazar provò la sua stessa irritazione mentre guardava sua madre implorare silenziosamente la pietà di quell'uomo, che non era altro che un egoista, astuto e opportunista di bassa lega.

Thomas Bright - il suo patrigno nominale. Un arrivista spavaldo, che si presentava come un affascinante playboy e che per anni aveva usato il suo bell'aspetto per farsi strada tra le donne. Ma i suoi occhi furbi nascondevano una natura crudele e calcolatrice.

Sua madre era la donna più bella e utile che avesse mai incontrato; l'aveva convinta con le buone a credere che fosse il centro del suo mondo, per poi svelare la sua vera indole predatoria una volta avuta. Per Thomas, una moglie non era solo una compagna: era una spesa, soprattutto per chi doveva mantenere una bocca in più da sfamare.

Il signor Lanson viene a cena stasera. Preparati", le ordinò, sfogliando il giornale, senza risparmiarle uno sguardo.

Il signor Lanson era un uomo robusto e muscoloso, interessato all'aspetto splendido di sua madre. Per Thomas, sedurre Lanson per assicurarsi un affare faceva parte del gioco; non gli importava nulla della dignità di sua moglie.

Oh no, Thomas, non trattarmi così...". Anna lo implorava, con una voce densa di disperazione.

Irritato, Thomas fece un cenno di diniego con la mano. Si aspettava che lei stesse zitta e fosse pronta per l'incontro sociale della sera con un sorriso stampato in faccia.

Balthazar sgranò gli occhi. Non era la prima volta, e sapeva bene che tali suppliche non avrebbero cambiato nulla. Perché mai sua madre avrebbe dovuto strisciare in questo modo, per poi finire con l'imporre un sorriso?

Intorno a loro, il personale della casa, che all'inizio aveva tentato di dar loro spazio, aveva imparato a farsi gli affari propri, bisbigliando tra loro negli angoli in ombra del seminterrato.

A soli undici anni, Balthazar era invisibile, solo un bambino silenzioso che origliava le conversazioni degli adulti.

Lucy, la nuova cameriera di cucina, aveva pulito i fornelli e il tavolo con fervore. Era una ragazza di campagna, vestita con un semplice abito di lino, il viso pallido incorniciato da grandi occhi rotondi che brillavano di innocenza.

Tua madre è così bella! Non ho mai visto una persona così bella prima d'ora", esclamò, con la voce piena di autentico stupore.

Edgar, una giovane cameriera sarcastica, lasciò cadere il cucchiaio e rise forte: "Piccola ingenua! Certo, è bella, ma non significa molto".
Lucy arrossì, borbottando un po' mentre Richard, un giovane impertinente che serviva, la stuzzicava perché fosse abbastanza audace da porre la domanda sospesa nell'aria. Raccogliendo il coraggio, azzardò: "Ma perché la tratta così?".

I due scoppiarono in una risata e Richard si prese un momento per sbuffare dalla sua pipa quasi esaurita. È una bellezza, ma così...".

Non finì la frase, ma Lucy colse i movimenti delle sue labbra: "Inutile".

Rendendosi conto di aver oltrepassato il limite, la sua audacia svanì e tornò al suo pasto, ma le loro risate rimasero nell'aria, imperterrite.

Edgar, aspro e tagliente, detestava la bellezza che la oscurava. Non avete notato che, anche con tutta la sua bellezza, non ha alcun potere reale, vero? Non è un granché con una sanguisuga appesa al collo".

Non essere così severo!". disse Richard, lanciandole un'occhiata laterale. Solo perché ha i soldi non significa che faccia parte dell'élite; è solo un mangione che raccoglie gli avanzi dietro la tenuta dei Malforge, niente di speciale".

Capitolo 4

Evelyn Blackthorn osservò Lucy Hawthorne, che aveva un'espressione ansiosa, con una punta di disprezzo per la sua codardia. "Dovrebbe ringraziare il background di suo marito", disse bruscamente. "Se avesse avuto un folletto domestico, come avremmo fatto a mettere il cibo in tavola?".

Richard St. Clair si schernì al commento, con evidente divertimento. Proprio in quel momento entrò nella stanza l'anziano maggiordomo Edward Sterling. La sua presenza impose un immediato silenzio, mentre scrutava l'assemblea con i suoi occhi acuti.

Lucy finì rapidamente il suo pasto e si affrettò a sparecchiare, desiderosa di allontanarsi dalla tensione crescente. Il suo desiderio era semplicemente quello di lavorare sodo e riscuotere la sua paga senza impelagarsi in questo conflitto.

Mentre Edward saliva le scale, notò Balthazar, una piccola figura in cima. "Signorina, perché non è a tavola?", chiese gentilmente.

Con un sorrisetto, Balthazar si voltò e scappò via.

A Thomas Bright rimaneva ancora una parvenza di vergogna. Guardando Balthazar entrare nel salotto, intimò ad Anna Fairchild di prendere posto e continuò a sorseggiare con disinvoltura il tè leggendo il giornale.

Anna si adeguò nervosamente, lanciando un'occhiata alla figlia. Quando l'espressione di Balthazar apparve normale, Anna tirò silenziosamente un sospiro di sollievo.

Balthazar intravide la madre che si rilassava leggermente e riportò immediatamente lo sguardo sull'uomo che ammirava suo malgrado, un sentimento che non diminuiva mai.

Disinteressatamente, tagliò l'uovo in pezzi ordinati prima di infilarseli in bocca, con un disprezzo palpabile per il comportamento della madre. Ora che era cresciuta, quanti uomini sarebbero rimasti senza fiato per lei? Eppure sua madre, un suo riflesso, cercava l'amore di un uomo in modo così pietosamente umile.

Questo dono innato del fascino era qualcosa che non si poteva insegnare. Se Balthazar fosse stata nei panni di sua madre, avrebbe trovato mille modi per mettere in ginocchio quell'uomo sprezzante.

Tuttavia, questi pensieri erano inutili. Sorseggiando la sua tazza di tè rosso, considerò che forse sua madre si sentiva semplicemente in colpa e si vergognava, incapace di tenere alta la testa di fronte all'uomo che amava, e tutto per colpa sua, la figlia illegittima il cui nome rimaneva incerto.

Ma lei era davvero nata in questa esistenza vergognosa. Inoltre, era tornata in questa vita all'età di sei anni, troppo tardi per evitare i passi falsi della madre o per impedirle di ripeterli.

Come nel caso di quest'uomo ripugnante, proprio davanti a lei.

Il solo pensiero delle cose atroci che aveva fatto fece stringere a Balthazar il coltello e la forchetta, promettendo a se stessa di non ripetere mai più quegli errori. Tuttavia, per il momento, lei e sua madre dipendevano ancora da quell'uomo per il loro sostentamento, senza poter opporre resistenza.

Una strana tensione riempì l'aria, finché non fu spezzata dal suono di un gufo. Edward si avvicinò, lasciando cadere due monete in un piccolo sacchetto legato alla zampa prima di recuperare una busta spessa e presentarla a Balthazar.

Tutti si voltarono verso di lei, sorpresi che qualcuno inviasse una lettera a un bambino piccolo. Anche Thomas Bright abbassò il giornale.
Solo quando esaminò il sigillo di ceralacca sulla busta, la realizzazione lo colse.

Inspirando, imprecò sottovoce: l'arrivo di settembre significava maggiori spese per la famiglia.

Lanciò un'occhiata feroce ad Anna, ma lei era beatamente ignara, la sua attenzione era rivolta altrove, catturata dalla busta nelle mani di Balthazar.

Non c'era nessuno che festeggiasse per lei l'arrivo della lettera di accettazione di Hogwarts. Balthazar non provò alcuna sorpresa. Thomas lanciò un'occhiata fredda alla ragazza semplice, ma senza che tutti se ne accorgessero, Balthazar intravide l'ansia sommessa di sua madre, una stranezza che la lasciò perplessa.

Finito il pasto in fretta, Balthazar si scusò e si ritirò nella sua cameretta. Sdraiata sul suo stretto letto a due piazze, sollevò con noia la pergamena, senza provare alcuna eccitazione. Nella sua vita precedente, aveva abbandonato gli studi prima di diplomarsi, buttandosi subito in un mondo dominato dagli uomini.

Ma questa volta sarebbe stato diverso?

Poteva davvero sperare di ottenere un diploma a Hogwarts?

Fissando il soffitto, chiuse brevemente gli occhi e il suo sguardo rivelò una crudeltà non adatta a un bambino. Sarebbe saggio sbarazzarsi prima di quel grasso maiale.

Quella sera, a Bright Manor.

Capitolo 5

Anna Fairchild, la rinomata bellezza del mondo dei maghi, era tutt'altro che silenziosa. A trent'anni, conserva il suo fascino delicato, argomento di infiniti pettegolezzi tra gli ospiti del gala di stasera.

I partecipanti erano principalmente mercanti, le loro mogli non erano particolarmente nobili, eppure il loro entusiasmo era palpabile.

"Anna ha ormai trent'anni, ma sembra fresca come sempre", disse una donna ridacchiando.

"È vero! Gli uomini amano questo genere di cose, ma sembra che Carson non sia del tutto convinto", rispose un'altra.

"È vero! Non riesco a immaginare un uomo che permetta a una creatura così bella di occuparsi di quell'ometto così pesante. Guardate come trema Anna", commentò un'altra, mentre le risate si moltiplicavano tra di loro.

"Balthazar" se ne stava tranquillo in un angolo, passando inosservato in mezzo alla baldoria. Era fissata con la brutta verità nascosta sotto la facciata festosa.

Il signor Lanson, una figura corpulenta, aveva messo Anna con le spalle al muro, con il suo sorriso untuoso che le stringeva forte la mano mentre ansimava pesantemente. Per fortuna si trovavano in un luogo molto pubblico, il che gli impedì di oltrepassare il limite.

Nonostante il suo tremito, Anna sembrava ignara di come la sua vulnerabilità fosse percepita dagli uomini intorno a lei, soprattutto mentre i suoi bellissimi occhi cercavano disperatamente suo marito, Thomas, sperando che lui la salvasse da questa situazione imbarazzante.

Potrebbe voler considerare chi ha invitato il lupo nell'ovile.

Thomas Bright, pieno di fiducia, si comportava da ospite cortese mentre corteggiava potenziali soci d'affari. Tuttavia, proprio il partner che desiderava impressionare era attualmente intrappolato nella trappola che aveva teso.

Balthazar si allontanò silenziosamente dalla sala del banchetto, senza farsi notare.

Quando iniziò la cena, il signor Lanson si lamentava già di essere affamato. Gli altri ospiti si scambiarono sguardi complici sulla sua pancia, concordando in silenzio di ignorare la sua condizione.

Il piatto principale era un enorme arrosto di Firenza, la cui succosa carne di manzo era perfettamente scottata all'esterno, presentato con dovizia su un enorme piatto d'argento.

Ognuno prese un assaggio per cortesia; non tutti potevano apprezzare la vista di un piatto ancora sanguinante, nonostante il suo squisito sapore e la sua tenerezza.

Era chiaro a chiunque avesse gli occhi che questo piatto era stato fatto su misura per l'ospite d'onore di stasera, il signor Lanson.

L'uomo rotondo non perse tempo a divorare la maggior parte dell'arrosto, lasciandosi dietro un tovagliolo insanguinato intorno al collo, facendo sì che le donne più delicate si voltassero a disagio.

"Thomas, è fantastico! Avete uno chef meraviglioso", commentò animatamente un ospite.

Thomas fece roteare con orgoglio i suoi capelli ben curati. "Molto apprezzato! Sembra che dovrò dare un aumento al nuovo chef!".

Nell'angolo, Richard St. Clair, il cameriere, sgranava gli occhi alle spalle dell'uomo: la quintessenza dell'avaro.

Una settimana dopo, un articolo del Prophet Daily colse Thomas alla sprovvista, suscitando in lui una rara emozione, che nemmeno un turno nell'ufficio del Ministro della Magia era riuscito a provocare.

Quella mattina il signor Lanson era tragicamente caduto dalla sua scala a chiocciola ed era morto per le ferite riportate. Il suo considerevole patrimonio sarebbe passato alla vedova.
La signora Lanson ha espresso dubbi sulla morte prematura del figlio, insistendo per un'autopsia in quanto sospettava un gioco sporco motivato dall'avidità, in particolare da parte della nuora, che avrebbe guadagnato una fortuna.

Il St. Mungo's Hospital fu d'accordo e un medico di spicco stabilì che il signor Lanson aveva subito un improvviso arresto cardiaco, che lo aveva portato al capitombolo fatale.

Dopo aver informato il Ministero della Magia, iniziò un esame approfondito del corpo.

Durante l'ispezione, gli Auror e i medici rimasero stupiti nel trovare un cuore grande più o meno come una ciaramella. In un raro accordo, entrambe le parti annotarono sul referto dell'autopsia che la causa della morte era semplicemente: obesità.

Questa conclusione non fu contestata.

Nel frattempo, a Bright Manor, Balthazar era impegnata a organizzare la sua lista della spesa per Diagon Alley.

Anna sedeva sottomessa nell'abbraccio di Thomas, sollevata al pensiero che lui non l'avrebbe più costretta a frequentare la sgradita compagnia del signor Lanson.

Anche se provare piacere per la morte di un altro si sentiva crudele, non riusciva a togliersi di dosso la speranza di un cambiamento nel suo rapporto con Thomas, facendo evaporare ogni senso di colpa che provava.

Quanto a Thomas, accarezzava distrattamente i capelli scuri di Anna, con la mente rivolta a un'altra donna.

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