Prologi
---------- Prologi ---------- Aikana Lauren väistää kujan varoittamatta. Hän tekee sen tässä, ennen kuin menee sisälle. Hän ottaa huulipunan esiin. Se on nuden sävyinen, jota hän on käyttänyt vuosia. Myös hänen peilinsä on vanha. Aidan osti sen hänelle toissa jouluna. Nyt hän katsoo sitä, jonka takana on hänen nimikirjaimensa, ja avaa sen. Yksi sininen silmä tuijottaa häntä. Kun hän piiloutuu kujalle, hän näkee, että hänen edessään oleva ehdokas poistuu lastentarhasta. Voi ei, Lauren ajattelee katsellessaan tämän lähtöä. Naisella on jalassaan kapea housupuku, viininpunaiset loaferit. Hyvät hiukset. Mutta ennen kaikkea: hänellä on itseluottamusta. Sitä on kaikkialla. Hänen kävelyssään, tavassa, jolla hän pitää käsilaukkuaan, joka roikkuu hoikan käsivarren päässä. Hänen ulkonäkönsä on siisti, kun taas peilistä itseään katsova Lauren on selvästi sotkuinen. Hänen hiuksensa ovat pörröistyneet sateessa, ohimoiden ympärillä. Nainen vilkaisee häntä lyhyesti, ja Lauren vetäytyy kauemmas kujalle. Älä katso minua. Älä puhu minulle. Hän tuijottaa ulos sateen liukkaalle kadulle naisen lähdettyä. Ihmisiä tulee ja menee talvitakissa, jouluostokset kädessään. On myöhäinen iltapäivä, jo pimeää. Näyteikkunoiden valo luo jalkakäytävälle epäselviä seepiansävyisiä valolätäköitä. Se on täysin normaali katu, joka on täynnä täysin normaaleja ihmisiä. Hän toivoo. Lauren katsoo taas peiliin ja laittaa huulipunaa. Se kulkee reunoilta ja valuu. Hän pyyhkii suunsa ympäriltä, mutta sotkee sitä lisää, jolloin hänen ihonsa on punainen ja kipeän näköinen. Mitä he kysyvät? Hiki kerääntyy hänen alaselkäänsä. Hän ei enää osaa vastata haastattelukysymyksiin. Ei edes kaikkein yksinkertaisimpiin. Hän luovuttaa huulipunan kanssa, sulkee peilin ja sujauttaa sen takaisin käsilaukkuunsa. Laukun sisällä on leipomosta ostettu portugalilainen vaniljakastikkeellinen torttu, jonka hän syö bussissa kotiin, paperipussi levällään sylissään roskien varalta. Hän on myös säästänyt luettavaksi roska-artikkelin kahdesta julkkiksesta, joilla huhutaan olevan suhde. Viisi minuuttia syyllistävää autuutta, vain häntä varten, sen jälkeen. Ainakin mitä hänestä on jäljellä. Käsilaukku, huulipuna ja mieltymys vaniljatorttuihin ja julkkisjuorut ovat vanhoja. Ne osat hänestä, jotka hän on saanut pitää. Ne osat hänestä, jotka ovat jäljellä. Hän ajattelee kaikkea sitä, mitä hän ei enää voi tehdä. Suutelee miestään. Julkaista Instagramissa. Kertoa totuuden. Lauren menee sisälle. Vastaanotossa on puulattiat ja merkkimatto, jossa on lastentarhan nimi. Korkeat puut. He aikovat kysyä häneltä pätevyyskysymyksiä, hän miettii, kun vastaanottovirkailija liu'uttaa lasiseinän takaisin. "Voinko auttaa?" hän kysyy, ja Lauren ajattelee: ei, kukaan ei voi. Yhtäkkiä en muista, milloin olisin auttanut vaikeaa lasta kehittymään tai ilmoittanut huolenaiheesta, joka koskee suojelua. Ehkä hän voi vain kertoa heille totuuden. Puolitotuuden. Että hän todella tarvitsee tätä työtä. Että hän olisi hyvä siinä. Että hän rakastaa lapsia. Että hänen mielestään ei ole mitään parempaa kuin nähdä kolmevuotiaan myöhään puhuvan lapsen sanovan: "Lauren, katso!" kuin tyhjästä, ikään kuin joku olisi juuri yhdessä yössä käynnistänyt hänen aivojensa puheosion. "Minulla on haastattelu puoli viideltä", hän sanoo. Puhuessaan hän haistaa sen. Kaikki päiväkodit tuoksuvat samalta. Julistemaalit. Lounasrasioiden muovinen haju: kurkku ja leipä. Hän räpäyttää silmiään ja vilkaisee ympärilleen. Hän on kotona, kotona näiden tuoksujen ja niiden lasten pienten meritähtien käsien ja jalkojen keskellä, joihin hän tulee rakastumaan. Lauren unohtaa kiharat hiuksensa ja tahriintuneen huulipunansa. "Hienoa", nainen sanoo. Hänen kyntensä naksuvat näppäimistöllä. "Voisitteko vahvistaa nimenne? "Leonora", Lauren vastaa. Hän vilkaisee peilikuvaansa lasiseinässä. Laurenia ei enää ole. Lauren on poissa.
Luku 1. Zara
---------- 1 ---------- ---------- Zara ---------- Holloway Grammar School, Lontoo Elokuu Zara on neljätoistavuotias, kun hän näkee murhan. Hän lukee kirjaa kävellessään koulun jalkapallokentältä ympäröiville pelloille. Kuivat, kellanvihreät ruohonpätkät ovat nurmikolla kuin paalautuneet sukat, ja hän kompastuu niihin jatkuvasti. Hän lukee Eleanor & Parkia. Hän tietää, ettei ole järkeä lukea ja kävellä, mutta ei voi sille mitään. Rakkaustarina vangitsee hänet. Kun hän välttyy täpärästi kävelemästä maalitolppaan, hän laittaa kirjan laukkuunsa ja ajattelee sen sijaan. Tarkemmin sanottuna Zara alkaa miettiä paperitavaraa. Hän osti tänään uudet kynät, kolmen kynän paketin sellofaaniin käärittynä. Sininen, musta ja punainen. Hän ei koskaan käytä punaista - eikö ole epäkohteliasta kirjoittaa punaisella? - mutta hän pitää kokoelmasta, kolmesta yhdessä siistissä rivissä. Zara pitää siisteydestä, vaikka hänen mielestään hänen ei ehkä pitäisi. Hänen pitäisi pitää juomisesta ja pojista. Mutta joka tapauksessa on niin mukavaa odottaa asioita tällä tavalla. Viime vuodet ovat olleet täynnä huolta. Se tuli tyhjästä. Eräänä aamuna, kun hän oli yksitoistavuotias, Zara alkoi huolestua kaikesta. Mitä jos hänen äitinsä kuolisi, mitä jos hän osallistuisi juhliin ja joutuisi niin paniikkiin, että hänen täytyisi lähteä, mitä jos metro syöksyy maahan, mitä jos, mitä jos, mitä jos ...? Zaralta on vienyt vuosia oppia hallitsemaan sitä. Ahdistus. Niin tylsä nimi jollekin niin terävälle asialle. Zara on aina tuntenut olevansa sivussa - miettinyt kirjoja koulun diskossa, kun hänen pitäisi ilmeisesti miettiä tanssimista - mutta ahdistus teki hänestä jotenkin vielä enemmän. Elämän tarkkailijaksi, ei siihen osallistujaksi. Kerran hän sanoi tämän sisarpuolelleen Poppylle, joka sanoi: "Kuolen, Zara, olet niin tunnelmallinen". Kello on jo hämärä, kahdeksan, mutta ilta venyy hänen edessään: tämä ilta kuluu herkullisessa purkuhumussa. Neljä jäykkää pahvikansiota. Liukkaat A4-muovilompakot. Tahmeat välilehdet. Joy Of Missing Out, onko sen nimi? JOMO. No, se. Hän selvittää kansiot, ja sitten hän palaa kouluun, kymmenennelle luokalle, uutena naisena, hän on päättänyt. Hän ei oikein tiedä, kuka hänestä tulee. Ei vielä. Mutta hän ei ole sama kuin ennen. Kun hän kuulee äänen ensimmäisen kerran, hän sanoo itselleen, ettei se ole mitään. Selittämätön huuto kuumana kesäiltana. Hän kulkee hitaasti ja rennosti tyhjän pellon poikki, taivas on korkea laventelinkeltainen kupoli hänen yläpuolellaan, ja pienet kuivatut ruohotupsut tarttuvat hänen tossuihinsa. Vasta kun hän kuulee toisen huudon, sitten kolmannen, hän pysähtyy, ja hieno hikikerros hänen alaselässään haihtuu hitaasti, kun hän kääntyy ja etsii ääniä horisontista kuin petoeläin, joka etsii saalistajaansa. Hänen katseensa osuu orkesteriin. Sen kattoa on korjattu kesän aikana. Joka viikko kotimatkalla ylimääräisiltä kirjallisuustunneilta - jotka eivät ole lainkaan siistejä, mutta hän rakastaa kaikkea niissä - on edistytty hieman enemmän. Hän siristelee nyt puolivalossa. Sieltä se ääni tulee. Kaksi miestä. Toinen lavalla, toinen puolivälissä portaita. Hän astelee eteenpäin ja pysähtyy sitten ehkä neljänkymmenen metrin päähän. Jotain tapahtuu. Zaran ahdistuneisuus sai hänet usein ajattelemaan, että jotain pahaa tapahtuu, vaikka niin ei ollutkaan, mutta tällä kertaa hän luulee olevansa oikeassa. Hänen käsivarsilleen ilmestyy kananlihaa, kun hän siirtyy takaisin pellon poikki yhdelle läheisistä kasvihuoneista. Hän pääsee sisään ja hengittää sen tuttua, kuumaa myskitomaatin tuoksua. Hän on viettänyt täällä kevään aikana niin monta tuntia kasvattaessaan orgaanisia ja ei-orgaanisia salaatteja biologian koetta varten, jonka hän koki stressaavaksi. Hän istutti salaatit uudelleen taukoaikoina ja siirsi ne ikkunalaudalla olevista pienistä ruukuista ulkona oleviin lihaviin Gro-pusseihin. Joskus hän valvoi hereillä ja murehti kylmässä olevia hapsusalaattejaan, ja hänen äitinsä Lauren nauroi sille. "Mutta eihän siitä tarvitse huolehtia", hän sanoi lauseen, jonka hän oli lausunut usein. Unohdettujen, orastavien, harmaanvihreiden kasvien kätkemänä hän katsoo varovasti lehtien reikien läpi kaistaleeseen. Hän näkee hahmot selvästi. Kaksi poikaa, pari vuotta häntä vanhempia, ehkä kuusitoista. Eivät miehiä, kuten hän oli ensin luullut. Hän ei voi mitenkään puuttua asiaan. Kaikki vanhat tunteet nousevat esiin. Perhosia vatsassa. Kylmät kädet. Tunne siitä, että häntä tarkkaillaan, että häntä jahdataan. Vanha ahdistus, mutta tällä kertaa syystäkin. Hän ei voi astua eteenpäin. Hän on jähmettynyt pelkoon. Hän ei voi poistua kasvihuoneen turvasta. Hän painaa kätensä pilkullisen vihreälle ikkunaruudulle ja katsoo vain. Jos hän ei voi astua sisään, on tärkeää katsoa. Se on oikein, katsella, kun jokin tärkeä asia on kehittymässä, ja Zara niin mielellään tekee oikein. Hän katselee tapahtumia, tuijottaa silmiään räpäyttämättä niin, että hänen silmänsä kuivuvat ja kipeytyvät. Jotain kauheaa tapahtuu, mutta Zara pakottaa itsensä jatkamaan tuijottamista, eikä vilkaise pois hetkeksikään. Sen sijaan hän laskee. Yksi sekunti. Kaksi. Kolme. Se on ohi kymmenessä. Eikä mikään ole enää ennallaan.
Luku 2. Lauren
---------- 2 ---------- ---------- Lauren ---------- Islington, Lontoo Lokakuu, seuraava vuosi Lauren katsoo, kun Zara kävelee keittiöön. Hänellä on yllään valkoinen pusero ja musta hame. Hänen jalkansa ovat nyt pitkät, jotenkin miehekkäät, kuin hirven tai antiloopin. Hän näyttää kasvaneen viime kesän rikoksen todistamisen jälkeen. Pitempi ja naisellisempi. Tapa, jolla hän pitää itseään, asiat, joita hän sanoo, - "Eikö se olekin ansa 22?" hän sanoi eräänä päivänä - hänen tyttärensä! Lauren miettii häntä nyt, kun hän vain seisoo siinä lokakuun auringonvalossa. Tyttö on niin kaunis, että Lauren tuntee ylpeyden pulppuavan kuin vaaleanpunainen limonadi. "Voitko hyvin?" hän kysyy. Zaran rooli tämänpäiväisessä oikeudenkäynnissä on tullut osaksi heidän elämäänsä kuluneen vuoden aikana. Jokaisessa tapaamisessa Zara on tuntunut kypsyvän entisestään. Puhuu, esittää mielipiteitä, organisoi perhettä. 'Olemme asianajajan luona seitsemältä, muistatko?' hän sanoi hiljattain, ja Lauren ajatteli: kuka sinä olet? Ahdistus, joka on vaivannut Zaraa yhdentoista vuoden iästä lähtien, on yhä läsnä, joskus, mutta niin on myös toinen Zara. Uusi rohkea, rohkea tyttö, joka haluaa oikolukijaksi - "saisin lukea kirjoja työkseen!" - ja joka ei syö lihaa eikä osta nahkaa. Hänen tyttärensä, melkein aikuinen, joka on kasvanut niin täydellisesti ja kauniisti itseensä, että Lauren haluaa kutsua sitä avoimesta ikkunasta: Minä, Lauren Starling, olen kasvattanut naisen! Zara kohauttaa olkapäitään ja Lauren odottaa. Näin he tekevät. Zara on yhtä varovainen kuin hänen poissaoleva isänsä, joka lähti ennen hänen syntymäänsä. Tai pikemminkin ei ollut koskaan Laurenin kanssa niin paljon, että hän olisi voinut kutsua hylkäämistään lähtemisiksi. Lauren ihmettelee yhä, miten monet hänen piirteistään ovat siirtyneet hänen tyttäreensä, vaikka hän ei koskaan näe häntä, kuten kuu vetää vuorovesiä edelleen kaukaa. Tarkoitan - se on oikein, Zara sanoo nyt. Zaran mielestä monet asiat ovat oikein. Kierrätys. Hidas muoti. Vapaasti kasvatetut kananmunat. Ja nyt myös tämä. "Se on ehdottomasti oikein", Lauren sanoo hänelle ja miettii, kuulostaako hän holhoavalta, kun Aidan astuu keittiöön. Hän kävelee kaakelilattian poikki ja väistelee pöydän yläpuolelle viime vuonna ripustettuja lamppuja. Hänellä on toinen käsi hiuksissaan. Paita auki. Hänen vartalonsa on avoin, jännityksestä kireä. Hänellä on villi, tumma tukka, joka on paksu vielä nelikymppisenäkin, ja pyöreät ruskeat silmälasit. Hän näyttää aina hieman ahdistuneelta, ja nyt vielä enemmän. "Mutta", Aidan sanoo ja nostaa päätään nyökäten tyttärpuolelleen, "sinun ei tarvitse tehdä sitä. Sinun ei tarvitse. Ei ole liian myöhäistä sanoa ei. Sano sana", hän heiluttaa kännykkäänsä, "ja minä perun sen. 'Hän pärjää kyllä', Lauren sanoo ja vilkaisee häntä. 'Toivottavasti', Zara sanoo hengittäen. 'Katson taaksepäin ja olen iloinen, että tein sen. Tiedän, että olen. Syyttäjän, Harryn, neuvosta heitä odottaa ulkona merkitsemätön poliisiauto. 'Lisää nimettömiä', hän oli sanonut kevyesti. "Ja teidän kolmen on parasta istua takana. Hänet on vaikeampi erottaa niin. Kun he lähtevät etupolkua pitkin, myös naapuri lähtee. "Mukava päivä lokakuulle", hän sanoo ystävällisesti Laurenille. Hän on aina pitänyt Raysta. Hän täyttää tänä vuonna yhdeksänkymmentäkolme vuotta, ja hänellä on aina sama takki, jota hän korjaa pieninä laikkuina. "Viime aikoina on ollut niin hyvä sää", Lauren sanoo hänelle. Aidan ryntää hänen ohitseen ja vilkaisee häntä. Hän nousee vastahakoisesti autoon. Mikseivät he voi jutella Rayn kanssa, tällaisena stressaavana päivänä kuin tänään, jotta jännitys hellittäisi edes vähän? Aidan istuu autossa jalkakäytävän puolella, selkä jäykkänä, niin että kukaan ei näe sisään, vaikka ikkunat ovat huurteesta läpinäkymättömät. Nyt kun he ovat autossa, hän ei voi enää estää itseään ajattelemasta asiaa. Että hänen tyttärensä, jota hän suojasi television kirosanoilta ja "ahdistavilta kohtauksilta", jonka korvat hän peitti Radio 4:n Irakin sotaa käsittelevien ohjelmien aikana, oli ainoa todistaja, kun kaksi jalkapalloilijaa murhasi kodittoman miehen. Tänään Zara astuu oikeussaliin viime viikolla näytetyn takaoven kautta ja todistaa valkokankaan takaa. Valamiehistö ja yleisö tuntevat hänet vain nimellä Tyttö A, jonka henkilöllisyyttä valtio suojelee. Lauren on ollut vaikuttunut oikeuslaitoksen omistautumisesta Zaran annettua lausuntonsa. Ei yhtään lipsahdusta. Zaran henkilöllisyys on suojattu kieltomääräyksellä, salassa pidettävillä asiakirjoilla ja lailla. Lehdistö ei voi nimetä häntä, ja jos ihmiset vuotavat tietoja nettiin, heidän viestinsä poistetaan ja heidät pidätetään. "Huivi päähän", Aidan sanoo, kun he kiertävät hitaasti Old Baileyn takana ja ovat valmiita jäämään takaovelle. "Kasvot peitettynä. Zara suostuu, kietoo mustan huivin päänsä ympärille, ei sano mitään, ja hänen tummat silmänsä - jotka muistuttavat niin paljon hänen isänsä silmiä - ovat ainoa näkyvä piirre, jolla hän skannaa ulkomaailmaa. "Älä hössötä", Zara sanoo. "Meidän pikku hössöttäjämme", Lauren sanoo hellästi ja vilkaisee Aidania. Aidan hymyilee hellästi, yksityisesti, vain Aidanille. Lauren hymyilee takaisin ja kääntyy sitten katsomaan Zaraa. Samalla hän tuntee vatsassaan pudottavan tunteen, aivan kuin he olisivat juuri ajaneet matalan sillan yli. Se on hänelle epätavallista. Hän on rauhallinen. Optimisti. Se, että kaikki menee hyvin. Lauren tutkii epämiellyttävää tunnetta sisällään. Se muistuttaa surua. Hidas, pehmeä, surullinen tunne. Hän katsoo alas Zaran kättä, joka on yhä hänen kädessään. Se on menettänyt viimeisen vuoden aikana kaiken lapsuuden pulleutensa rystysten ympäriltä. Ei, se on kunnossa. Se on kunnossa. Se on korkeatasoista ja hermoja raastavaa, mutta se on hienoa. Mitään ei tule tapahtumaan. He ovat täällä, yhdessä, auringonvalo niskassaan. Mikään ei satuta heitä, pilaa heitä, tuhoa heitä. Hän kallistaa kasvonsa valoa kohti. Se ei ole mahdollista.
Luku 3. Aidan
---------- 3 ---------- ---------- Aidan ---------- Old Bailey, Lontoo Aidan seuraa, kun Zara viedään kuin teuraseläin todistajan aitioon tyhjässä oikeussalissa. Hänen katseensa on alhaalla, pää kumartuneena, kuin joku, joka on teloitettavana, ei ristikuulusteltavana. Zara on vain ujo, hän sanoo itselleen. Hän on vain hermostunut, ei kunnolla peloissaan. Omista vakuutteluistaan huolimatta Aidan on varma, että tämä ei ole Zaran kannalta oikein, mutta hänen äänensä on kadonnut väkijoukkoon. Valtio ei ajattele Zaran parasta, siitä hän on varma, sanoivatpa he mitä tahansa. Heille hän on hyödyke. Hänellä on tietoa, ja se tieto otetaan hänestä pois, ja sitten hänet hävitetään. He ovat rauhoitelleet Aidania lupauksilla nimettömyydestä ja vakuutuksilla siitä, että he ovat ammattilaisia ja että se, mitä hän tekee, on tärkeää ja oikein. Mutta oikein kenelle? Heidän kannaltaan. Jos hän suututtaa ihmisiä, jos hänen henkilöllisyytensä vuotaa vahingossa, he eivät välitä. He ovat saaneet hänestä kaiken haluamansa ja jättävät Aidanin ja Laurenin siivoamaan sotkun. "Totta kai sinä ajattelet niin", Lauren oli sanonut äskettäin, kun hän huomautti tästä kaikesta uudelleen. 'Olet kyynikko.' Ja ehkä se on totta. Aidan tuntee vetoa negatiiviseen, lukee jatkuvasti kauhutarinoita internetistä, ja on viime aikoina alkanut lukea myöhään illalla artikkeleita vuotaneista henkilöllisyyksistä. Noitavainoja, julkisen sektorin kaikkivoipaisuja... Hän työskentelee tietotekniikka-alalla ja on viime aikoina käyttänyt päivänsä ahnaasti lukemalla aiempia tapauksia työnteon sijasta. Vahtimestari on vetänyt verhon tiukasti Zaran ympärille, ja se on kiinnitetty tarranauhalla, jota Aidan ei voi olla tarkistamatta. Vahtimestari vilkaisee häntä, nopea, omistava katse neliönmuotoisten silmälasien takaa. Aidan ei välitä hänestä ja jatkaa tarkastusta pitkin verhoa. Jos hän vain saisi kiinnitettyä sen tiukemmin ... varmistaa, ettei kukaan näe häntä ... Olette yleisölehterillä, asianajaja sanoo heille. Harry on nuori. Kolmekymppinen. Hän juo matcha-kahvia, joka jättää hänen kielensä kirkkaan vihreäksi. Aidan näkee siitä vilauksia, kun hän puhuu heille kokouksissa, ja hänen on yritettävä kovasti olla kommentoimatta sitä. Harry tulee erityisen hyvin toimeen Laurenin kanssa, mutta niinhän kaikki tekevät. He ovat molemmat nopeita puhujia ja elehtiviä. Lauren kutsui hänet kesällä curryyn, jonka hän teki itse alusta asti, osti torilta kasan kikherneitä - aivan, aivan liikaa - ja Aidan istui ja kuunteli vaimonsa ja CPS:n asianajajan puhetta koko illan ja oli huolissaan rajojen hämärtymisestä. Harry käy Zaran kanssa vielä kerran hiljaa läpi Zaran tilin. Hän istuu kuin flamingo laatikon takana, toinen jalka seinän puupanelointia vasten. Aidan ja Lauren leijuvat oikeussalin nurkassa. Sen pitäisi olla nopeaa, Lauren sanoo. "Luulen niin. Hän ajaa kädellä läpi tuhkanväristen vaaleiden hiustensa. Aidanin vaimo on joskus kaunis ja joskus vähemmän kaunis, vaikka hän ei koskaan sanoisi niin. Aidan pitää häntä tällä tavoin kiehtovana. Hänen piirteensä ovat hieman epäsäännölliset jossain nenän ja suun kohdalla. Hän on "mielenkiintoinen katsella", hän sanoi kerran humalassa, mitä hän katui. 'Hän pärjää kyllä', Aidan vakuuttaa, vaikkei tarkoita sitä, ei ole varma. Miten hän voisi olla varma? Hän tuijottaa yläpuolella olevia ikkunoita ja toivoo, etteivät he olisi tehneet oikein. Että he olisivat tehneet väärin. Helppoa. Että Zara ei olisi välittänyt niin paljon. Että hän oli nähnyt murhan mutta sulkenut silmänsä ja kävellyt pois. Teeskenteli, ettei sitä ollut koskaan tapahtunut.
Luku 4. Zara
---------- 4 ---------- ---------- Zara ---------- Old Bailey, Lontoo Zara istuu mustien verhojen takana odottamassa kuulustelun alkua. Vaikka kukaan ei näe häntä, hänen poskensa punoittavat. Hän yrittää rauhoittaa itseään hengittämällä syvään. Hän sanoo itselleen, että hänen on vain kerrottava oikeussalissa, mitä hän näki. Paitsi että se ei ole niin yksinkertaista. Ei ollenkaan. Zaran mielestä mikään ei ole yksinkertaista, ei oikeastaan. Terapeutin mukaan hän on yksi elämän yliajattelijoista. Mutta se yö muutti kaiken. Se ilta oli Zaralle pelkkää vaistoa. Hän kurottautuu ottamaan kulauksen valkoisessa muovimukissa tarjottua vettä. Tämä ... tämä on erilaista. Oikea ja väärä ovat sekoittuneet. Hän näki, kuinka syytetty puukotti uhria, Jamiea, tämän ystävän katsoessa vierestä. Hän näki veren valuvan Jamien kaulasta lattialle hänen ympärillään. Ja Zara on täällä sen takia. Koska hän tunsi Jamien. Hän aloitti vapaaehtoistyön Islingtonissa Waste Not -järjestössä osana ahdistuneisuudestaan toipumista. "Kuka sinä haluat olla?" terapeutti oli sanonut, ja Zara oli miettinyt: Luoja - kuka? Mikä vapauttava kysymys. "Pidän syistä", hän oli lopulta sanonut. "Kuten ... ympäristöstä, eläimistä ja altavastaajien tukemisesta. En tiedä. Kodittomat. Säälin heitä. Se oli tullut tyhjästä, mutta se oli tuntunut aidolta, aidolta Zaralta, joka puhui. Ei se, joka yritti sopeutua koulun viikonloppuvierailuun - ajatellen miljoona tuhoisaa ajatusta minuutissa pyöräilyn sijaan - vaan oikea Zara. Ja niinpä hän suuntasi joka toinen torstai kuudelta illalla pääkadulle jakamaan ruokaa, jonka muutamat kahvilat ja ravintolat olivat varanneet kodittomille. Hän pukeutui kirkkaan keltaiseen hivi-liiviin ja kantoi jäykkää paperipussia, jossa oli kuumaa ruokaa, ja höyry lämmitti lempeästi hänen kättään. Aluksi hänen täytyi etsiä kodittomat ihmiset - kauppojen oviaukoista, alikulkukäytävistä - mutta muutaman kuukauden kuluttua he alkoivat tulla hänen luokseen. Näin hän oli tavannut Jamien ja muutkin heistä. Siitä hän tunnisti miehen, kun hän näki hänet. Kun hän näki, mitä hänelle tapahtui.
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Piilossa pysyminen"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️