1. fejezet (1)
========== 1 ========== Starlee Nye. Ez volt a dédnagyanyám neve. Filmsztár. Legenda. Úttörő. A nagyanyámat magáról nevezte el, aki aztán az anyámat is így nevezte el, és valamiféle kényszerű hagyományból az anyám engem is Starlee-nek nevezett el. Furcsa, mert a név szokatlan - egyedi -, az osztálytársaim gúnyolódtak rajta. A szüleik ráncolták a homlokukat vagy forgatták a szemüket, azt hitték, hogy ez is csak egy újabb különleges-hópehely név. Hogy anyám "más" akart lenni, és azt akarta, hogy én is "más" legyek. A probléma az, hogy név ide vagy oda, én más vagyok, mint a többi ember. Más tinédzserektől. A többi Starlee-től. Persze, lehet, hogy hasonlítunk egymásra. Ha négy Starlee-t egymás mellé teszünk, máris van hasonlóság. Sötét haj, kék szemek és világos bőr. Egyikünk sem túl magas, de az első három Starlees a magasságot szellemességgel pótolta. Én? Valahogy a karizma, ami ezeket a nőket átjárta, elszállt, mire megszülettem. Őszintén szólva, egy kicsit csodabogár vagyok. Ki ne lenne az, miután öt évig el voltam szigetelve a többi korombeli gyerektől? Minden időmet otthon töltöttem. Bezárva egy halom könyvvel és anyámmal, aki az egyetlen igazi társam volt. Egészen addig, amíg el nem kezdtem az online iskolát, és nem szereztem néhány barátot - virtuális barátokat, de még mindig barátokat -, és hirtelen mintha egy egész világ nyílt volna meg előttem. Egy igazi világ, még ha csak azonnali üzeneteken és szellemes kommenteken keresztül is. Ezek a barátságok, ezek az üzenetek, és egy végzetes éjszaka az oka annak, hogy anyám a sivatagon keresztül az eredeti Starlee Nye otthonába visz, hogy a második Starlee Nye-nál, a nagymamámnál lakjak. Ezért bámulok ki a pici bérelt autó ablakán, hátul két bőrönddel a hátsó ülésen, az egyik tele ruhákkal, a másik könyvekkel. A külvilág nem nekem való. Túl veszélyes. Félelmetes. Ezért megbüntetnek, és a világ legeldugottabb helyére küldenek. A kopár sziklákból és száraz földből álló táj mérföldről mérföldre halad el mellettem, miközben felülről süt a nap. Soha nem láttam még sivatagot. Azt hittem, hogy homokosabb lesz - inkább olyan, mint egy végtelen tengerpart, de ez nem olyan. Csak hosszú, végtelen, terméketlen talaj, amely a távolban sziklás, szürke hegyekbe vezet. A hegyek lenyűgöznek; soha nem kerülnek közelebb, soha nem árulnak el életet, de talán mégis. Talán ha megérinthetnék egyet, valami megváltozna. "Tudom, hogy dühös vagy - mondja anya a vezetőülésből. Igyekszik elrejteni az aggodalmat az arcáról, és közömbös pillantást vet rám. "De ezt a döntést te hoztad, Starlee. A te döntésed. Itt nincs jó vagy rossz, de meg kell értened, hogy ezt te hozod, nem én." Van igazság abban, amit mond. Egész életemben nem hoztam döntéseket, és hagytam, hogy az anyám hozza meg helyettem. Valahol útközben összekeveredtek a dolgok. Összezavarodtam. A szívem hevesen dobog, ahogy mindezt mondja, és megpróbál rávenni, hogy döntsek. Próbálja ránk erőltetni a felelősséget. A terapeutám azt mondja, hogy én irányítom a dolgokat. Választások. Mi van Sarah-val? Azt akarom mondani. Ő is egy választás volt. Olyan, amiért most büntetést kapok. Annak ellenére, amit anyám mond, nekem is vannak döntéseim, amíg azok a megfelelőek. Megvonom a vállam, nem akarok elköteleződni. Valóban volt választásom ebben a lépésben. Maradhattam volna otthon, de miután elkaptak, a veszekedésünk után tudtam, hogy szükségünk van egy kis szünetre. Ez nem tette könnyebbé a helyzetet. Mi van, ha rossz döntést hozok? Mi van, ha valami rossz történik, ha úgy döntök, hogy anyával maradok? Mi van, ha valami jó történik vele, ha elmegyek? Azt akarom, hogy boldog legyen. Nem akarom, hogy aggódjon miattam. Ezért alapból az tűnik helyes döntésnek, hogy idejövök, és a második Starlee Nye-jal maradok. Ugye? Megfordulok, hogy válaszoljak anyámnak, és fontolgatom, hogy mindezt elmondom neki, de olyan sokáig elmerülök a gondolataimban, hogy ő már továbbállt, hozzászokott a nem-válaszaimhoz, és a távolba réved. "Mi az ott fent?" - kérdezi. "Mert remélem, hogy egy fürdőszoba. Én itt haldoklom." Persze, haldoklik, gondolom, miközben a pohártartóban lévő félig teli diétás üdítőt szemezgetem. Mindig pisilnie kell. Állandóan. Nekem? Én örökké tudom tartani. Leginkább azért, hogy ne kelljen senkivel sem beszélnem, senkivel sem találkoznom, vagy kérdésekre válaszolnom. Anya elmozdul az ülésben, és azt mondja: "Nézd meg a térképet... az ott egy város? Egy délibáb? Kérlek, mondd, hogy ez egy fürdőszoba." Előveszem a papírtérképet; anyám ragaszkodott hozzá, mivel itt kint korlátozott a mobilszolgáltatás. Végigfuttatom az ujjamat az országúton, amely egyenesen Baker kisvárosából, ahol ebédeltünk, a kis ponthoz vezet, amelyhez gyorsan közeledünk. "Shoshone", mondom. "Ez egy város. Nem képzelődsz." "Jó - mondta őszinte megkönnyebbüléssel. A város, már ha lehet annak nevezni, feltűnt. Összesen körülbelül hat épület van. Egy posta, egy apró téglaépület, amin egy illemhely tábla volt, egy vegyesbolt, aztán az utca túloldalán egy kis bungaló, egy kis étterem, majd egy épület, ami úgy néz ki, mint egy régi benzinkút, de most egy rozsdás tábla van fölötte, amin az áll: "Shoshone Múzeum". Alig állt meg az autó, mire anyám kioldja a biztonsági övét, kiugrik a kocsiból, és az aprócska fürdőszobába szalad. Nem mozdultam, de ahogy szemügyre veszem az apró városkát, kényszert érzek, hogy kimegyek a forró, sík útra, és megérezzem a sivatagi hőséget. Leállítom a kocsit - tudok vezetni -, elvégre tizenhét éves vagyok. Anyám meglepődött, amikor meg akartam szerezni a jogosítványomat, de én csak a menekülésre gondolok. Hogy elmeneküljek az egész elől. Még ha nem is vezetek túl sokat (hova mennék? Kit látnék?), a tény, hogy tudok, egy kicsit megnyugtat. Átmegyek az utca túloldalára, a kis múzeumba. Kint rozsdás gépek vannak. Egy régi telefonfülke. Nem működő benzinkutak. Egy kiállított mamutcsontokat hirdető tábla akad meg a szememben. Idegesítő lélegzetet veszek a fülledt levegőben, és belépek a bejárati ajtón. Egy kis csengő szólal meg, amikor belépek, és bejelenti, hogy megérkeztem a légkondicionáló frissítő fuvallatába.
1. fejezet (2)
"Jó napot - mondja egy kicsi, de határozott hang a bal oldalamon. Odanézek, és egy aprócska idős nőt látok, ráncos és időjárásfüggő, mintha kint hagyták volna a sivatagi napsütésben. "Szia." "Nézzen körül nyugodtan. A múzeum ingyenes, hacsak nem akar adományt felajánlani. A doboz a vendégkönyv mellett van." Meglátom az adománygyűjtő dobozt és a vendégkönyvet, és a másik irányba fordulva elindulok az üvegvitrinek keskeny sora felé. Tele vannak különféle tárgyakkal - a legtöbb rozsdás vagy romlott. Szerszámok, üveggolyók, csontok. Hátulról hangokat hallok, nevetést, majd suttogást és lábdobogást. Veszek egy mély lélegzetet, és a sarok mögé pillantok, megnézem a négy fiút, akik a terem közepén álló hatalmas vitrin körül állnak. A testpermet és a mosószer jellegzetes illata tölti be a kis, szűk helyiséget. Az egyik fiú a hatalmas üvegvitrin mellett áll, és a csontokat tanulmányozza. Egy másik, szögletes szemüveges a falnak támaszkodik, a telefonját elővéve, és gyorsan mozgatja a hüvelykujját a képernyőn. Egy fiú, focimezben, a vállán a 16-os számmal és a "Hollingsworth" névvel. Kitölti a mezt, az izmok is alátámasztják a viselését. Olvastam könyveket az olyan fiúkról, mint ő. Jóképű. Sportos. Mindig gonoszak, népszerűségre és elismerésre vágynak. "Hé, ezt nézzétek" - kiáltja. Ösztönösen felpillantok, de egy fekete pólós, barnás rövidnadrágos fiú odasétál, hogy megnézzem, mire mutat. A többi fiú közül egyik sem néz feléjük. A fekete pólós, hozzá illő fekete hajjal és feszes, bosszús állal nem szól sokat, csak bólogat, és lassan tovább halad a kiállított tárgyak körül. Mindegyikük vállán egy-egy hátizsák van átvetve, és úgy tűnik, mindannyian nem veszik észre, hogy egyáltalán beléptem a terembe. Különösen az, amelyik felém tart. Hátralépek, attól tartva, hogy belém fog ütközni, de csak annyit sikerül elérnem, hogy nekicsapódom egy üvegvitrinnek, és megrázom a hátammal. A vitrin a falnak csapódik, és hangos csattanás hallatszik. A francba. "Mi volt ez? Eltörtél valamit?" Az elöl álló idős nő kiabál, de nem mozdul. Kinyitom a számat, hogy megszólaljak, de nem jönnek ki szavak. Ott vannak. A szavak, de nem akarnak kijönni, és kínos szemkontaktust veszek fel a fiúval, vagyis a sráccal, aki túl idős ahhoz, hogy fiú legyen, és elég magas ahhoz, hogy fel kelljen néznem rá, ahogy egy rövid pillanatra egymásra bámulunk. A szemei szürkék, és az ajkán ezüstkarika van. Az állkapcsa aggódik, mielőtt érzelemmentes hangon elkiáltja magát: "Nem, asszonyom!". "Legyen óvatos ott hátul. Azok a kiállítási tárgyak felbecsülhetetlen értékűek. Nem játékok!" Két másik fiú is felénk néz. A focista és az, aki a mamutcsontokat tanulmányozza. A játékos a játékát játssza, észre sem veszi, hogy valami történik. "Igen, asszonyom" - feleli ismét, bosszúsan forgatva a szemét. Rám vagy rá? "Köszönöm - mondom halkan. Furcsán hangzik a hangom? Szerinte furcsán hangzik a hangom? Ó, istenem, furcsa vagyok. Mire végigfutottam az összes furcsasági lehetőségemet, ő már el is sétált, és egy "Nem probléma" mormolással megvonja a vállát, majd folytatja a múzeumban való átvonulását. A fiú a vitrinben egy pillanatig még bámul rám, elég sokáig ahhoz, hogy viszketni kezdjen a bőröm, aztán visszatereli a figyelmét a csontokra. "Gondolod, hogy ezek valódiak? A tábla szerint valódiak." "És te mindent elhiszel, amit olvasol?" Mr. All-American odasétál. Jobban megnézem az arcát és kócos szőke haját. "Nem, de van egy emléktábla és fotók a bányászról, aki megtalálta őket." "Csak nem gondolod, hogy ezek gipszminták? Mert én voltam a San Franciscó-i múzeumban, és az összes gipszöntvényük gipszből készült. Ők az igazit őrzik meg." "Haver, én csak azt tudom, ami a táblán áll, olvasd el te magad." Hollingsworth szeme összeszűkül a fiúra, és a fejét előre rántja. Kék szemei közben rajtam landolnak, mielőtt gyorsan elkalandoznának. "Menj, kérdezd meg azt a hölgyet ott elöl, ha ennyi kérdésed van". Elfordulok, nem akarok semmiféleképpen sem belekeveredni, úgy teszek, mintha a legközelebbi, régi bányásztáborból származó kerámiákkal teli vitrinre koncentrálnék. Látom a tükörképüket az üvegben, és egy percig tanulmányozom a csontokról vitatkozó kettőt. Az egyik, aki kérdezősködik, magas és sovány, bozontos, világosbarna haja a füle fölött és a tarkójánál göndörödik. Napszemüvege a pólója gallérjába akad, és a mellkasán egy zombi képe díszeleg. Ujjaival a táskán kopogtat, annak ellenére, hogy ott van egy tábla, amelyen egyértelműen az áll, hogy nem szabad hozzányúlni. Megszólal az ajtó, és arra számítok, hogy az anyám az, ami elég ahhoz, hogy visszavonuljak. Egy alak lép be az ajtón, de ez egy nő - valamivel idősebb -, hosszú hajával, amelyet fonott copfba fontak a hátán. Egy póló van rajta, amire az van írva, hogy "A sofőr választja a zenét, a puska zárja a csuklyáját", poros túrabakancsot visel, egyik kezében térképet, a másikban vizes palackot. Elmosolyodik, amikor meglát, de gyorsan a fiúk felé fordítja a figyelmét. "Készen álltok, srácok?" "Igen" - mondja a magas fiú, és közvetlenül mellé lép, őt követi Mr. All-American. A szemüveges, akinek a szeme a telefonjára tapad, odébb csoszog. "Charlie? Most komolyan? Egész idő alatt a készülékeden voltál?" "Körülnéztem" - mondja meglepően mély hangon. A nő kiveszi a kezéből a telefont, és a férfi először néz fel, és tényleg észreveszi, hogy a szobában vagyok. A szemüveg mögött észreveszem, hogy az arckifejezése mázas, de amikor észrevesz engem, a legcsekélyebb érdeklődés pislákol benne. Elslisszolok, úgy teszek, mintha különösen a mamutra koncentrálnék. "Ismered az eszközökre vonatkozó szabályt." "Tudom, hogy a szabályok baromságok" - motyogja. Két fiú felüvölt a nevetéstől. Az, amelyik megmentett az öregasszonytól, csak fintorog. "Gyerünk, különben nem érünk vissza sötétedés előtt." Összeszedi őket, és végül elhagyják a szobát. Nem látom, hogy elmennek, csak érzem. A csengő megszólal, ahogy kilépnek, nehéz lépteik a fapadlón. Miután eltűntek, kifújom magam, úgy érzem, hogy az egész találkozástól elszállt a fejem.
1. fejezet (3)
"Starlee?" - kiáltja anyám, a lábai gyorsan mozognak. "Itt hátul", mondom halkan, és találkozom vele az első sor közelében. "Tényleg?" Az ajtó felé néz. "Láttam azt a csoportot, és nem tudtam... be kellett volna jönnöm veled. Elmentem a vegyesboltba, és vettem egy italt és egy kis édességet. Aztán találtam ezeket a csodálatos képeslapokat..." "Komolyan, anya, jól vagyok." "Jó." Gyenge mosolyt csal az arcomra, és átnéz a vállam fölött. "Láttad a csontokat?" "Igen." "Nos, készen állsz?" Bólintottam. "Ne felejtsd el aláírni a könyvet" - emlékeztet az idős hölgy. "Ó, persze." Odasétálok az asztalhoz, anyám pedig némi készpénzért tapogatózik, amit a kis dobozba dughat. A könyvet kinyitom, és a tetejéről egy sor név sorakozik. Hozzáteszem a sajátomat, Starlee Nye Jones, de nem tudom nem észrevenni a neveket az enyém fölött. Különböző betűkkel olvasom a négyet: Dexter Falco George Evans Charlie Evans Jake Hollingsworth Tanulmányozom a nevüket, és azon tűnődöm, ki kicsoda. Nyilvánvaló, hogy Jake a focista, és nyilvánvaló, hogy Jake-nek hívják. Tipikus amerikai név egy amerikai fiúnak. A nő, aki értük jött, Charlie-nak hívta az egyiket, azt hiszem, a szemüvegest és a mobiltelefont. Tehát maradt kettő. George és Dexter. Az egyik a dühös arcú fiú volt. A másik a kérdésekkel és a gyorsan mozgó kezekkel. Folyton arra gondoltam, milyen közel voltak egymáshoz. Hogyan működtünk ugyanabban a térben, ugyanazt a levegőt szívtuk, és én jól vagyok. Jól vagyok, annak ellenére, hogy enyhén remeg a kezem, és hogy majdnem elfelejtettem lélegezni. "Jól vagy?" Anya kérdezi, amikor kilépünk a boltból, a forró levegő csapkodja a fejünket. "Azt hittem, hogy a kocsiban vársz, de..." "Jól vagyok" - válaszolom, miközben az utcát fürkészem. A kis kávézó előtt parkoló terepjáró kihúzódik, a nő a vezetőülésben. A sötét hajú, dühös szürke szemű fiú rám mered az ablakon keresztül, tekintete az enyémbe zárul, ahogy felveszik a sebességet. Anya átkarolja a vállamat. "Annyira sajnálom" - mondja újra. "Fogalmam sem volt róla, hogy van még valaki ebben a kisvárosban. Nemhogy egy csapat tinédzser fiú." "Jól vagyok." Még egy apró, biztató mosolyt is adok neki, bár a szívverésem éppen csak kezd lelassulni. "Tényleg." Bár kétlem, hogy elhinné, és érzem, hogy az idegesség zümmögése lepereg róla, ahogy visszamegyünk az elszigetelt sivatagba. Ezek az idegek miatt költözöm a nagymamámhoz - hogy mindkettőnknek legyen esélyünk egy kis szünetre, egy újrakezdésre egy új helyen számomra, és egy kis pihenésre anyámnak. Mert a dolgok most nem működnek köztünk, és ha nem teszünk valamit, még ha az olyasmi is, amit én nem akarok, nem hiszem, hogy a kapcsolatunk túl fogja élni.
2. fejezet
========== 2 ========== Ha visszatekintek, a döntés, hogy otthagyom az iskolát, anyukámon múlt, de ha megkérdezed, azt mondja, hogy nem igazán volt más választásom. A körülmények döntöttek így. A hatodik osztály jól indult, de az év végére a dolgok elromlottak. A szorongásom, ami már évek óta megvolt, teljes erővel előjött. Hetedikre a dolgok rosszabbra fordultak, és még a gyógyszeres kezelés sem segített. Ekkor omlott össze minden. Elkezdtem a napom nagy részét a mosdóban vagy a tanácsadó irodájában tölteni, elbújva a diáktársaim nonstop agyrémjei elől. Ott volt Josh, aki azt hitte, hogy a szexhangokat viccesnek találja. És Sean, aki szerint Josh vicces volt, és a hülye nevetése visszhangzott a fülledt szobában. Aztán ott volt Nate, aki minden nap megkérdezte tőlem, hogy leszbikus vagyok-e. Nem vagyok leszbikus, de semmi bajom a leszbikusokkal, ezért rossz érzés volt ilyen védekezően nemet mondani, de a válasz akkor is nem volt. Ráadásul hányszor kell még nemet mondani? Kigúnyolták a női barátaimhoz való közelségemet, ami miatt kételkedtem a velük való viselkedésemben. Túl közel álltam hozzájuk? Nem kellene meghívnom őket? Lassan én is elhúzódtam tőlük, nem akartam őket is ugyanennek a vizsgálatnak kitenni. Ott volt Eric, aki mögöttem ült, és nap mint nap megjegyzéseket suttogott a fülembe, megkérdőjelezve a ruháimat, a hajamat, a pattanást az államon. Soha nem hagyta abba, még akkor sem, amikor ráléptem a ceruzahegyezőmre. Amikor felemeltem, gúnyosan megjegyezte: "Fogadok, hogy a fürdőszobában fogod felvágni az ereidet, ugye?". Az igazat megvallva, az ötlet hirtelen nem is tűnt olyan rossznak. A dolgok kezdtek eldurvulni, és anyám tudta, hogy valami nem stimmel, de minél többet kérdezett, annál jobban elhallgattam. Nem akartam őt stresszelni. Nem akartam, hogy rosszul érezze magát. Csak azt akartam, hogy minden véget érjen, érted? Csak... Kibaszottul. Hagyd abba. Szóval egy éjjel fogtam azt a pengét, az éleset, és eszembe jutottak Eric szavai. Talán... talán... talán... ez a kis hang a fejemben elkezdett beszélni, suttogta mindazt, amit a gyerekek egész nap mondtak. Talán tényleg szeretem a lányokat. Szeretem a lányokat? Talán nem mosok hajat. Talán büdös vagyok. Talán minden nap ugyanazt a farmert hordom. Talán mindenki mindent néz, amit csinálok. Mindent, amit mondok. Mindent, amit eszem. Mindenkit, akivel beszélek. Mindent. Mindent. Mindent. Aztán az a szelet... egyszerűen... békét adott nekem. Békét. A vér és a fájdalom vékony vonalában. Ettől éreztem... valami mást, mint a zsibbadást, amivel egész nap elnyomtam a hangokat. Aztán rosszul éreztem magam. Nagyon rosszul. És amikor anyám a hegekről kérdezett, azt mondtam, hogy a macska miatt. És amikor a barátom a vágásról kérdezett, azt mondtam, hogy figyelmetlenül borotválkoztam. És aztán egy nap... egy nap az egész világ úgy érezte, mintha elnyelne. Elnyelt, mint egy bálna az óceánban, és a vágás egyre nagyobb lett, egyre mélyebb, és én tudtam. Nem tudtam megállni, nem akartam, amíg a hangok teljesen meg nem szűntek. És az anyám, amikor elmondtam neki, az arckifejezése, az rossz volt. Ijesztő. Meg volt rémülve, és az én anyukám sosem félt. Harmadikban írtam egy verset, "Anyám egy rozsomák" címmel. Komolyan gondoltam. Anyám ijesztő volt, de amikor meglátta azt a vágást, azt a mélyet, én is láttam. Éreztem. Akkor tudtam, hogy bajban vagyok. Ezért kirángatott az iskolából. Ennyi volt. Nem volt többé. Mert anyám cselekedett. Nem várta meg, hogy mások megoldják a problémákat. Ő oldotta meg a problémákat. Vagy megpróbálta, és velem is megpróbálta, de az egyetlen dolog, amit nem tett meg, még a program után sem, a terápia után sem, a gyógyszeres kezelés megváltoztatása után sem, és miután az agyam feloldódott, az volt, hogy visszaengedett az iskolába. Otthon tartott. Mert félt. És aztán, bár jobban lettem, mégis megijedtem. Együtt féltünk. Túl sok ismeretlen változó volt. Meg tudnék-e birkózni vele? Mi van, ha újra elkezdődik a vágás? Mi van, ha rosszabb lesz? Mi van, ha a fiúk nem hagyják abba? Mi van, ha a fiúk tudnak róla? Mi van, ha mindenki suttog? Voltak egyáltalán még barátaim? Mert ők már biztosan nem hívogattak vagy hívtak meg több helyre. Így hát csendben megegyeztünk, nincs iskola, csak otthon, online vagy korrepetálókkal, és így volt ez évekig. A barátaim elmaradtak, miközben én még beteg voltam. Voltak egyáltalán valaha is barátaim? Úgy tűnt, mintha gyorsan elfelejtettek volna engem, vagy talán én felejtettem el őket, és minden interakció a számítógépen keresztül, a telefonomon keresztül történt. Képekben és egyszavas üzenetekben vagy apró emojikban. Amíg... meg nem ismertem Sarát. A neve @sarafinahomeschool volt. Egy online házi feladat csevegésen találkoztam vele. Azon kevés helyek egyike, ahová elmehettem, mert a fizika nem tartozott anyám tudásának körébe. A természettudományos témájú beszélgetéseink személyessé váltak, és hirtelen lett egy barátom. Egy igazi barátom - még akkor is, ha nem találkozhattam vele szemtől szembe. Megkérdezte, hogy van-e Snapchat-fiókom. Nem volt. Telefonom sem volt, de addig beszélgettünk, amíg egy nap meg nem kért, hogy találkozzunk személyesen. A... Személyesen. Az összes aggodalmat és félelmet valami más váltotta fel. Először töltött el izgalom és várakozás. Nem akartam beismerni, de valami nagyobb volt, mint a gonosz osztálytársakról és a depresszióról szóló emlékeim. A magány. Én magányos voltam, és Sara, a rózsaszín hajával és az orrkarikájával... ő bátor volt - sőt, félelem nélküli. Szikrát gyújtott bennem. Egy olyan szikrát, ami azt mondta, hogy lehet életem az otthonomon kívül is - távol az anyámtól. Úgy értem, miért gondoltam, hogy nem lehet? Ő jó volt. Annyira jó volt abban, hogy képesnek érezzem magam. Erősnek. Kedveltem. Túl messzire mentünk, túl gyorsan, és elkaptak. És így született meg a döntés. Így hoztam meg végül, és így kerültünk a sivatagon keresztül az ország másik felébe, hogy a második Starlee Nye-jal éljünk Lee Vines kisvárosában.
3. fejezet (1)
========== 3 ========== Eddig csak egyszer voltam a Lee Vines-ban. Körülbelül hatéves lehettem, és anyámmal Észak-Karolinából Vegasba repültünk, és hosszú utat tettünk meg a Death Valley-n keresztül. Nem sok mindenre emlékszem arról az útról, így ezúttal mintha újra látnám az egészet. Amikor kijutunk a sivatagból, csak örülök, hogy újra zöldet látok. És az épületeket. És embereket. A sivatag kísértetiesen gyönyörű, ugyanakkor nyomasztóan ijesztő is. Furcsa. Az elmúlt két napban ugyanazt az útvonalat választjuk, mint legutóbb, de kétségtelenül más érzés, valószínűleg azért, mert ez nem egy gyors látogatás a nagymamám kunyhójánál, hanem az új otthonom felé tartok. "Mindent beállítottam az online nyári iskolai programmal" - mondja anyám az ezredik alkalommal. "Csak be kell jelentkezned naponta, és elvégezni a feladatokat. Minden meg van szervezve." "Anya, én már öt éve online iskolába járok. Tudom, hogyan kell csinálni." "Tudom, csak itt kint egy kicsit más a helyzet. Ez egy új rendszer, és a program, amit használnak, nem ugyanaz. De elküldtem neked e-mailben a koordinátor adatait, és ha bármi kérdésed van...". "Tudom, anya. Tudom." Sóhajt, és vezet, keze a kormánykerékbe markolva. Visszatartom a lélegzetemet, és figyelem, ahogy a kisvárosok elsuhannak mellettem. Kelet felé egy nagy tó tűnik fel, lapos és széles, mérföldről mérföldre tart. A víz olyan, mint a sima üveg, visszatükrözi a körülötte lévő hegyeket. "Fogadok, hogy ez elképesztő látvány volt a sivatagon átkelő emberek számára." "Gondolhatnád", mondja anya, "de ez sós víz". "Az egészet?" "Igen. Nem lehet meginni, vagy bármit megöntözni vele. Ha jól emlékszem, leginkább a bányászok használták szállításra." Elgondolkodom rajta, ahogy mérföldről mérföldre kimerítő utat teszek meg a kopár sziklasivatagban. Átjutni a Sierra Nevada-hegységen, és meglátni a távolban egy csodálatos, gyönyörű, frissítő tavat... és aztán nem. Semmi. Megszívtad. Sötétben nevetek magamban, és anyám is odapillant, de épp csak elhagytuk a "Lee Vines" feliratú táblát egy mérfölddel előttünk, és azon kapom magam, hogy alig várom, hogy kiszálljak a kocsiból. A hőmérséklet csökkent, ahogy távolodtunk a sivatagtól, és az ablakot hűvösnek éreztem. Fent vagyunk a hegyekben, Yosemite-től keletre, egyik oldalon egy használhatatlan tóval, a másikon sziklás sziklákkal. Szó szerint semmi sincs itt, de azért izgatott vagyok. És ideges is. "Erre emlékszem" - mondom, amikor anyám lelassít. Ez egy kétsávos autópálya, és a kisváros egy szem elől tévesztett helyzet. Nincsenek lámpák. Csak egy kis sávnyi épület az út mindkét oldalán. Az egyik oldal a tóra néz. A másik oldal a hegyekre néz. A város kicsi, de karakteres. A nagy fák az égig érnek, árnyékot adva a hegyoldalban lévő kis kunyhónak. A Vines mély pajtapirosra festett kabinok és kisebb, egyedi szobák keveréke, műanyag székekkel az elülső verandán. Utóbbiak egy füves pázsit és vadvirágágyások mögött terülnek el. Nehéz nem elbűvölőnek találni, és nem tudok nem gondolni az alattam elterülő sós tóra - valami gyönyörű és más, mégis lakhatatlan dolog csábítására. Egy mentazöld bungaló áll egy kis dombon, ablakán egy "Nyitva" felirat. Meglepően nagy tömeg tölti meg a szabadtéri ülőhelyeket. Ez egy étterem, elöl neonreklámmal, amelyen az áll: "Epic Café". "Anya szerint az a hely egész jó. Ki kellene próbálnunk, mielőtt elmegyek". "Persze." Éppen magamba szívom az egészet, amikor anyám végül megáll, és behajt egy keskeny kocsifelhajtóra. "Megérkeztünk" - sóhajtja megkönnyebbülten. Hosszú két nap telt el, és a belső óránk összezavarodott, hogy mikor kell enni és aludni. "Menjünk, keressük meg Leelee-t." * * * Az eredeti Starlee Nye elhagyta Hollywood fényes fényeit és csillogását a kalandokért. Imádta a természetet, de utálta a filmipar politikáját, ezért túrázni és utazgatni kezdett Kalifornia hegyeiben. A történet szerint találkozott egy férfival, aki megfelelt a lelkivilágának, és hozzáment feleségül. A férfi bányász volt, méghozzá jómódú, de a nő nem volt hajlandó kint élni Bodee bányászvárosban, a többi családdal együtt. A nő kilátást és hozzáférést akart a Sierra Nevadákhoz, ezért a férfi megvásárolta a Mono-tóra néző földsávokat, és várost nevezett el róla. Az évek során a kisváros a turisták és a túrázók megállóhelyévé nőtte ki magát, a civilizáció utolsó pontjaként ismerték, mielőtt északra vagy nyugatra, a Yosemite-on keresztül elindulnának. Ők építették a kunyhót, és amikor a nagymamám és a férje átvette az irányítást, hozzáépítették a kabinokat. Édesanyám egész életében ki akart jutni az elszigetelt sávból, és amikor egy forró nyári délután egy csapat hippi érkezett, felszállt a furgonjukra, és az ország másik felén, Észak-Karolinában találta magát. Ott főiskolára ment, találkozott apámmal, megszült engem, és felépített egy új életet. Kétéves koromban elváltak. Anyám azt mondta, hogy nem állt készen arra, hogy apa legyen, de máskor elárulta, hogy más problémái is voltak. Problémák, amiket majd felhoz az orvosnak, amikor ellenőrzik a gyógyszereimet. Problémák, amik homályosan ismerősnek tűnnek. Bármi is volt a problémája, lelépett, és azóta nem sokat hallottunk róla. A fényképeket nézve az az érzésem, hogy az élet nem úgy alakult, ahogy anyám szerette volna. Kerestem a képeken, majd az arcán azt az embert, aki elmenekült a kisvárosból, és kalandra vágyott. A gondtalan mosolyt. Az élénk, mintás ruhákat. Nem ismerem azt a személyt. És azt végképp nem értem, hogy miért érzi úgy, hogy a problémáimra a válasz az, ha visszamegyek oda, ahonnan elmenekült, azon kívül, hogy itt abszolút nincs mit csinálni. "Kitakarítottam anyád szobáját - mondja Leelee. Hetvennégy éves, de ötvennek néz ki. A haja ősz, de stílusosan vágott. "Vettem neked új matracot és ágyneműt. A szekrény nagyrészt üres. Mindent, amit otthagytam, anyádnak kell átválogatnia." A ház egy zöld bungaló a hegyoldalba simulva - nem messze a kunyhótól. Három hálószoba, konyha, nappali, étkező, és egy közös fürdő. Tiszta a ház. Dekoratívan elavult, de a maga funky, retro módján. A krómozott és formika konyhai asztal úgy nézett ki, mintha egy antikváriumban látnánk.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A négy fiú a szomszédban"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️