První kapitola (1)
========== První kapitola ========== Co jsem si myslel? Tohle byl příšerný nápad. Pravděpodobně jeden z mých nejhorších, a to vzhledem k mým dosavadním výsledkům o něčem svědčí. Stála jsem na poli u New Orleansu, 2505 mil od domova, a to jen proto, že mi jedna žena v obchodě s křišťály navrhla, abych se zúčastnila magického soustředění. Jistě, toto konkrétní školení bylo vyhlášené jako nejlepší v zemi, ale vzhledem k tomu, že jsem byl úplný nováček, záleželo na tom? V okultismu jsem se nevyznala. Mohli by nás naučit, jak používat tabulku Ouija, a byla bych spokojená. Tak proč jsem si myslela, že cestovat tak daleko od svého domu a použít všechny své úspory je skálopevný plán? Protože jsem byla šílenec s příšernými rozhodovacími schopnostmi, proto. Povzdechla jsem si a poškrábala se na hlavě. Pak jsem s ní zatřásla. Ale neotočila jsem se a neodešla. Něco mi v životě chybělo. Něco, co mi hlodalo v žaludku a drásalo nervy. Necítila jsem se úplná. Z nějakého důvodu, který jsem nedokázala pochopit, mě to stále přitahovalo. Tedy ne tohle jako takové. Ne kostel, před kterým jsem rozpačitě stál, podivně vzdálený od civilizace. Ani obří cenovka na cestě. Dokonce ani to, že jsem lhal své matce, když jsem se vydal tak daleko kvůli něčemu, co jsem pravděpodobně mohl najít mnohem blíž. Ale čarodějnictví. Magie. Tajemství ukrytá v majestátu přírody. Matka si myslela, že jsem v Eugene v Oregonu, kde si se svou nejlepší kamarádkou Veronikou prohlížím strašidelné domy. Kdyby se dozvěděla pravdu, tak by se zbláznila. Neměla jsem jí lhát. Nešlo o to, že by byla nerozumná, ale o to, že... Ne, byla nerozumná. Už jsem jí lhal, nemusel jsem lhát sám sobě. Jediný způsob, jak jsem mohl získat její svolení k účasti na tomhle výjezdním zasedání, bylo, že bych ji posadil do jejího oblíbeného křesla, obložil ji talířem koláčků a obscénním množstvím alkoholu, řekl jí, co mám v plánu, zatímco by byla opilá, a pak se vytratil, než se vzpamatuje. V každém jiném případě by to zakázala. Nezáleželo na tom, že mi bylo čtyřiadvacet let. Proto to nebyl špatný nápad. Prohlédl jsem si svůj cíl - velký kostel lemovaný plačícími stromy a obklopený louisianskou rovinou. Přes podivně tvarovanou stavbu se táhly stíny, kameny slepené maltou a unavenými dušemi. Přední část byla poseta velkými okny v gotickém stylu. U střechy se krčily chrliče s otevřenými ústy a vyčkávaly. Nebylo možné, aby tento kostel pocházel z tohoto století. Nebo z tohoto kontinentu, když už jsme u toho. Pokud šlo o starosvětskou atmosféru, New Orleans se této stavbě nemohl rovnat. Kostel sem nepatřil stejně jako já. Vydechl jsem a zavřel oči. Temný mrak záměru těžce visel nad pozemkem obklopujícím stavbu. Pokrýval stěny a hromadil se u základny. V tom kostele existoval zlý záměr, věděl jsem to. Přetrvával a vyčkával, doufal, že někdo jeho energii zformuje do použitelné konstrukce směřující k destrukci. Stačilo to jen správně upravit a cokoli živého uvnitř by potkalo svého stvořitele strašlivou, hrůznou smrtí. Páni. Přejel jsem si rukou po tváři. Moje představivost byla i na mé poměry bláznivá. Podíval jsem se dolů na dráhu, kde se zpoza vzdalující se kabiny zvedal hnědý prach. V sevřené pěsti mi klidně seděl můj flipový telefon z minulých let. Při pohledu zpět na kostel a nevraživost neviditelně visící ve vzduchu jsem si to všechno ještě jednou promyslela. Na jednu stranu jsem šla proti všemu, co mi máma vždycky říkala - proti každému pravidlu, které kdy stanovila - a vrhla jsem se do hluboké vody, aniž bych měla k dispozici víc než internetové vyhledávače, křídlo a modlitbu. Snažila jsem se získat vhled a praktické znalosti o něčem, co mi výslovně zakázala. Něco, před čím se snažila chránit výhrůžkami a opravdu svědivými prášky. Něco, co zabilo mého otce. Ale na druhou stranu... věděla jsem, že mám v sobě malou jiskřičku magie. Věděla jsem to. Navzdory matčinu oblíbenému rčení - všechny ženy mají předtuchu, intuici a přirozený talent na rošťárny a ty, Penny Bristolová, máš stejnou dávku jako všechny ostatní - to tak rozhodně nevypadalo. Moje nejlepší kamarádka Veronika nedokázala přimět mísu k výbuchu tím, že by ji naplnila správnou kombinací lepidla, šalvěje a medu. Zkoušela to a kromě zbytečně vyplýtvaných ingrediencí se nic nestalo. Moje matka nedokázala přimět k životu obrázky v červeném svazku bez názvu, který měla v pracovně nacpaný mezi slovníkem a knihou o léčebném využití bylin. Ani na ty pasáže se nedívala stejně, jako na spící zázraky, které čekají, až je probudí tichý šepot slov. A nebyla pošťačka Greta vždycky strašně překvapená, když jsem jí odříkávala, co nám právě vhodila do schránky, aniž bych ty dopisy sama viděla? No... obvinila mě, že ji špehuju skrytými kamerami, což bylo skoro totéž. Měl jsem pocit, že patří do stejného tábora. Všechny tyhle věci naznačovaly, že mi v krvi koluje magie. Nebo ne? Máš jen temperamentní třetí oko, drahá. To máš po svém otci, dej mu Bůh lehké odpočinutí. Uděláš nejlíp, když to budeš ignorovat, abys neskončila ve vězení. Zatnula jsem zuby a odstrčila matčin hlas. Měla jsem v sobě trochu magie. Věděla jsem to. A už mě nebavilo předstírat, že jsem normální, když jsem se cítila jinak. Už mě unavovalo být vyděděncem, ať jsem se snažila zapadnout sebevíc. Pokud existovala naděje, že sem patřím, že někam patřím, chtěla jsem to vyzkoušet. Jen jednou. A opravdu, co by to mohlo způsobit špatného? Četla jsem recenze a posudky o tomto útočišti a všechny byly nadšené. Dokonce mělo i kladné hodnocení na Yelpu. Prostředí - kousek od New Orleansu, v rustikálním kostele - to jenom umocňovalo radost. Podle mého průzkumu, který jsem provedla poměrně důkladně, to bylo ideální útočiště pro začátečníky. Při pohledu na kostel se můj úsměv změnil v úšklebek.
První kapitola (2)
Rustikální není to slovo, které bych použil. Lepší volbou by byl úpadek. "Strašidelný krví ztracených" byla slova, která by se dala použít také. "Požírač duší" a "zloděj životů" by také byly přesnou volbou pro online brožuru. Znepokojil jsem kámen prstem u nohy. Poslechla jsem své temperamentní třetí oko, které mě minimálně v polovině případů rozhodně zklamalo, nebo své srdce, které mi říkalo, že musím poznat tuto stránku sebe sama, už jen proto, abych zjistila, zda jsou tyto pocity skutečné? Povzdechla jsem si. Tohle byla hloupost. Byla jsem idiot, ale neušla jsem celou tuhle cestu, abych v poslední hodině balancovala na hraně. Jistě, nad kostelem se vznášel Mrak zkázy a ano, starobylá stavba byla jaksi na místě, kam nepatřila. Ale po čtyřiadvaceti nudných, poslušných letech strávených životem v matčině stínu bylo načase chopit se dne. Rozšířit svou komfortní zónu. Ze všech sil jsem se snažila ignorovat motýly, kteří mi plnili žaludek, a vykročila jsem vpřed. Moje nohy nevydaly na hebké trávě ani hlásku. Když jsem se přiblížila k velkým dřevěným dveřím, energie mě píchla na odhalené kůži a vsákla se mi do středu. Útroby mi tančily neklidem. Sebrala jsem odvahu a doufala, že to všechno byl jen trik mé fantazie, vzala jsem za velkou železnou kliku a otevřela dveře. Přitiskl se ke mně zatuchlý zápach, jako bych odpečetila staletí starou komnatu, která byla pevně uzavřená. Teplou lepkavost zvenčí vystřídal studený, vlhký vzduch. Na většinou prázdné podlaze v prostorné místnosti bylo několik dřevěných lavic. Hlouček mužů vzhlédl v očekávání a místnost ztichla - jejich rozhovor se zastavil, oči ztuhly. "H-hi," vykoktala jsem, pak jsem si pročistila hrdlo a narovnala páteř. O šikaně jsem něco věděl, díky všemu tomu trápení hloupého Billyho Timmonse, a jedna věc, kterou jste nemohli udělat, bylo vypadat malí a slabí. To už jsem si rovnou mohl na čelo namalovat velký červený terč. "Hej." To by muselo stačit. Nejbližší muž, podsaditý chlapík s permanentním úšklebkem, zahýbal palcem přes rameno. "Támhle. Jdeš pozdě." "Díky," zamumlala jsem a dala jim široký prostor. Zastavil jsem se u dveří v zadní části velké hlavní místnosti. Nebyl to dobrý nápad bloudit touto jámou zkázy naslepo. Potřebovala jsem si prozkoumat plány úniku pro případ, že by moje temperamentní třetí oko vůbec nebylo temperamentní. Když jsem se otočila zpátky, všimla jsem si, že hlavními dveřmi vchází další muž. Mladý, podsaditý, ale strnulý muž vešel do prokletého kostela, jako by mu patřil. Poplácal brašnu u boku a já si uvědomila, že všichni muži mají podobné doplňky. Tahle parta moc originality v pánských kabelkách nepobrala. Napravo a nalevo byly jednokřídlé dveře, které pravděpodobně vedly do menších místností za nimi. Pokud létající košťata nebyla skutečná a tihle chlapi si je na ústupu nepůjčovali, okna podél přední části budovy byla příliš vysoko na to, aby se jimi člověk mohl v šíleném úprku probít. Pokud tam nebyly zadní dveře, existoval jen jeden spolehlivý východ. Pomalu jsem vydechla, abych uvolnila část své nahromaděné úzkosti, tiše jsem otevřela dveře, které mi naznačil statný chlapík, a prošla jsem jimi, aniž bych rušila náhlé hlučné nesení mužů. Zadní místnost se přede mnou rozprostřela a já se musela zastavit a všechno to vstřebat, než jsem se podívala po svém kontaktu. Nebyla to průměrná sestava. Slabé slovo století. Prostor táhnoucí se přes celou šířku kostela byl nečekaně obrovský - stejně hluboký jako předchozí místnost. Přede mnou se táhla tvrdá, nerovná kamenná podlaha, lesklejší než stěny. Téměř vyleštěná. Vpředu ji protínala velká trhlina, čtyři metry široká a stejně dlouhá jako celá místnost. Postupoval jsem vpřed, abych zjistil, jestli je to ohniště nebo něco podobného, ale jak jsem postupoval dál, dno zůstávalo nepolapitelné. Muselo to být hodně hluboko. Hluboké jako "krmit hady pannou". Za jámou byla mírně vyvýšená plocha, kde vlevo seděl velký kotel a uprostřed stálo pódium. Možná to bylo místo, kde se přednášelo? Ve škole jsem vynikal. Tento způsob předávání faktů mi vyhovoval. I když... ta podivná jáma, která oddělovala profesora od studentů, byla drásavá. Vrhli by nás na smrt, kdybychom nedávali pozor? Přepadl mě bahnitý pocit, že musím zmizet, dokud to jde, a píchlo mě na kůži, když jsem zahlédla skupinku žen, které si povídaly v rohu na mé straně jámy. Všechny se skláněly nad společným listem papíru. Jedna se natáhla dopředu a ukazováčkem obkreslila čáru. Nervozita se mi zažrala do středu těla jako rakovina. Přikradla jsem se blíž a snažila se necukat, můj neklid ze setkání s novými lidmi bojoval s mou touhou působit sebejistě. Jedna z žen se na mě podívala, její bledou pleť rámoval hustý pramen černých vlasů. Šťouchla do podsadité ženy vedle sebe a její sousedka trhla kulatým obličejem, aby si mě prohlédla. Usmála jsem se, něco, co nejspíš vypadalo napjatě. "Je jedna z vás... Tessa?" Zeptala jsem se. Zbytek žen vzhlédl, výrazy se pohybovaly od zvědavých po překvapené. Starší žena s prošedivělými vlasy rozcuchanými kolem obličeje udělala krok stranou od ostatních. Její oči se zúžily, jak mě studovaly. "Já jsem Tessa," řekla opatrně. "A vy budete...?" "Penny. Penny Bristolová. Poslala jsem ti e-mail. Několikrát. O tom ústupu?" Místnost naplnilo ticho, které přerušilo jen to, že se jedna žena pohnula. Její bota škrábla o kamennou podlahu. "Ústupová akce o... čarodějnictví?" Řekla jsem v naději, že to někomu oživí paměť. Bylo to přinejmenším trochu trapné. Yelpová stránka ústupu se mi chystala vyčinit. "Jsi tak mladá," řekla Tessa a přistoupila blíž. Zamračila jsem se a rychle přejela pohledem po jejich skupině. I když jsem byla určitě nejmladší, nijak zvlášť jsem nevyčnívala. Další nejmladší měl na mě nejspíš patnáct let. To mi nepřipadalo jako velký důvod k věkovému rozdílu. I když by se možná dalo říct, že Billy Timmons měl pravdu a moje velké cizí oči, čistá pleť, kterou jsem se zoufale snažila skrýt před sluncem ze strachu z úpalu, a povadlé držení těla, kterého jsem se momentálně nemohla zbavit (jen kdyby na mě přestali zírat!), se spikly, abych vypadala mnohem mladší, než je můj skutečný věk.
První kapitola (3)
"Je mi čtyřiadvacet," řekla jsem sebevědomě. "Ano," řekla Tessa. "A dokázala jsi překročit bariéru." "Já... jsem žádnou bariéru neviděl. Byl tam jen pruh, nějaká podivná tráva a tenhle kostel." "Cože?" zeptal jsem se. "Prošla jsi dveřmi kostela." Můj úsměv se v tu chvíli nejspíš změnil na zubatý. Udržet ho na místě začínalo být obtížné, protože jsem samozřejmě prošel dveřmi. Stál jsem přímo před nimi. Jak jinak bych se mohl dostat dovnitř? S batmanovským páskem a horolezeckými rukavicemi? "Ano," řekl jsem. "Ano," zopakovala. "Tohle je čarodějnické útočiště, že?" "Ano. Odvážil jsem se. Několik žen se tiše uchechtlo a celá skupina se zkroutila a otočila a podívala se na sebe. Tesse se po tváři pomalu vkrádal úsměv. "Ne," řekla chladně jako ve dne. "To bylo minulý víkend. Měli jsme změnu v plánech. Myslela jsem, že jsme všechny kontaktovali." Cítila jsem, jak mi z tváře vyprchává krev. Tělem mi projel chlad, následovaný výbuchem znepokojení. Letenky a ubytování jsem zaplatila ze svých skromných úspor. Lhala jsem matce, letěla přes půl země a trpěla neustálými bolestmi žaludku z koření, které se zdálo být ve Francouzské čtvrti tak rozšířené, a to všechno kvůli účasti na výjezdním zasedání, které jsem prošvihla? I kdyby mi vrátili peníze za letenku na výjezdní zasedání, všechny ostatní peníze byly v tahu. "Prošla bariérou, takže v ní musí být síla," řekla ta přístavní žena a zkoumala mě úzkým pohledem. "Možná to nedorozumění byl osud." Osud, nebo moje chňapavá složka se spamem... V Tessiných očích se zablýsklo. "Ano. Přesně tak, Beatrice. To mě nenapadlo." Ženy si dál vyměňovaly ty tiché, vědoucí pohledy, než přesunuly pozornost zpět na Tessu. "Dobře, mladá Penny." Usmála se na mě, takovým tím milým, čarodějnickým výrazem. To byl důvod, proč jsem se přihlásila. Můj povzdech se shodoval s uvolněním ramen. "Náš coven musí převzít odpovědnost za ten zmatek. Jako takovou tě pozveme do našeho hájemství na naše dnešní aktivity zde. Můžeš se dívat a účastnit se podle svých možností, v závislosti na své síle a úrovni zkušeností..." Držela jsem jazyk za zuby, abych jí neřekla, že z jednoho mám jen velmi málo a z druhého nic. "Byli jsme sem povoláni za určitým účelem a ten si vyzkoušíš. Ber to jako vzácný dar, protože se nestává často, aby nová čarodějka, jako jsi ty, byla pozvána k něčemu takovému." Vzrušení ve mně narůstalo. Rozhodně to byl dar. Mohla jsem skutečně nahlédnout do zakázaného světa magie a s ní spojeného sesterství. Nemohla jsem se dočkat. "Děkuji," vyhrkla jsem. Dveře do hlavní části kostela se rozlétly. Několik mužů z dřívějška se vplížilo dovnitř, mužské košile hrdě pověšené po stranách. "Co tady ještě děláš?" obrátil se jeden z mužů na Tessu otráveně. "Venku se připravují na odříkávání kouzel. Čas se krátí a oni potřebují přivést upíra." "Cože?" zeptala se. Řekl právě upír? Jako... upír? Ušklíbla jsem se, zjevně jsem něco zaslechla, a vysloužila si za to zamračení. Nebo možná jen měl odpočívající vrčivý obličej. "Právě jsme odcházeli," řekla Tessa mrazivě. "Vidíš, že jo," odplivl si. "Podlý," zamumlala jedna z žen, když se Tessa s rovnými zády otočila a vyrazila k nejbližším dveřím. Pokud se v kostele neděje nějaký prostorový trik, vedly by dveře do jedné z menších místností přiléhajících k hlavnímu sálu, do kterého jsem vstoupila. "Jen proto, že oni jsou mágové a my čarodějky, si myslí, že jsou na vyšší úrovni než my." "To je pravda. "Jsou na vyšší úrovni než my," řekl někdo, když Tessa otevřela dveře. Prošla jimi a gestem nás vyzvala, abychom ji následovali. "V magii určitě, ale ne ve společenském postavení," odpověděla Beatrice. "Stejně jsou to sotva mágové," řekla žena s kostnatou tváří. "Byly to čarodějky, než je nějak povýšili do vyššího postavení. Ach, jak rychle zapomínají." Výraz čarodějnice se zjevně vztahoval jak na ženy, tak na muže. Tady jsi byla. Už jsem se něco dozvěděla. "Byly?" zeptal se někdo, když jsme vstoupili do obdélníkové místnosti s dalším velkým černým kotlem postaveným uprostřed. "Ano, neslyšeli jste?" Gaunt Face řekl. "Byly to čarodějky, než se k nim přiblížil nejvyšší mág. Pak se z nich náhle stali mágové. Připadá mi to celé podezřelé." "A já si myslím, že je to zlatá příležitost," odpověděla žena s těsným drdolem. "Nikdy jsem o takové schopnosti neslyšela, ale jestli je to pravda, chci do toho jít." "Mohlo by to být nezákonné!" vyprskl někdo. "Používáme magii," zamračil se Tight Bun. "Jsme jednou nohou ve světě lidí a druhou ve světě kouzel. Co je nelegální na jednom místě, nemusí být nelegální na jiném. Já hlasuju pro to, abychom zvýšili úroveň a ukázali těm klukům, co dokáže parta odhodlaných žen." "Jo!" Beatrice zapumpovala pěstí. K jejímu vyburcování očividně nebylo třeba mnoho. "V lidském světě se chodí do vězení," řekla žena s velkým poprsím. Její tón byl plochý, logický. "Ale když porušíš některé z pravidel stanovených magickými lidmi, nedá se říct, komu budeš muset čelit. Dovedeš si představit, že by na tebe Roger poslal své měňavce? Chtěla bys mít za nepřítele Vlada?" Skupina se kolektivně zavrtěla. Rozšířila jsem oči a znovu si ta slova přehrávala v hlavě. "Myslíš měňavce jako... měňavce?" zeptala jsem se. Zeptala jsem se tichým hlasem. Připadala jsem si směšně, že jsem ta slova vůbec vyslovila. Ale nikdo mě neslyšel. Nebo pokud ano, neměli zájem odpovědět. "Možná je to test," řekla Beatrice se sevřenými ústy. "Zatím nejvyšší mág nepožádal žádnou ženu, aby se přidala k jeho armádě, ale my jsme tady a pomáháme. Připravené bránit církev a bojovat proti zlu. Možná je to zkouška." "Promiň, počkej..." Příliš mnohokrát jsem zamrkala ve snaze zabalit mozek do tohoto nového řetězce informací. "Bojovat se zlem?" "Dámy," řekla Tessa a držela v ruce list papíru, nad kterým se předtím probíraly. Udělala ve vzduchu kruh, čímž naznačila, že mají kroužit kolem kotle. "Tak začneme. Máme zpoždění."
První kapitola (4)
"Dobře, ale..." Beatrice mě chytila za paži a přesunula mě na místo v kruhu, který vytvořili. "Nejsme tu, abychom se prali nebo tak něco, že ne?" Zeptal jsem se jí. Usmála se a obrátila oči k nebi. "Nebuď hloupá. Máme službu u lektvarů. Bojovat budou mágové. Teď..." Pokračovala v analýze papíru a nejspíš jí unikl poplach, o kterém jsem věděl, že se mi zračí ve tváři. Nebo jí to možná bylo jedno. "Tohle je velmi pokročilé. Spousta kroků. Budeme muset být opatrní, jinak se tohle obranné opatření neuskuteční." Zvedla ukazováček a já si myslel, že se chystá píchnout do papíru. Místo toho si ho navlékla do vlasů na spánku a poškrábala se, ten suchý zvuk mě donutil nakrčit nos. "Jen se na to podívám..." Zatímco jsem si všechny prohlížela, abych odhadla, jestli mě budou pronásledovat, když se rozběhnu, zalézal mi doprostřed podivný pocit. Zalapala jsem po dechu, když se otevřel jako rozkvetlá květina a roznesl mi po těle mravenčení a teplo. Všimla jsem si malých hromádek bylin a dalších ingrediencí rozmístěných v rozestupech kolem kotle. V mysli mi zajiskřilo, když jsem poznávala jednotlivé předměty, což ještě umocnilo ten podivný pocit uprostřed. Věděla jsem, co jsou všechny bylinky zač, díky studiu maminčiny knihy o léčivých bylinách a četbě jedné nekonečné knihy na toto téma v knihovně, ale měla jsem také smysl pro to, jak k sobě jednotlivé bylinky patří. Třeba když jsem někdy vařila, cítila jsem, které ingredience s jakými budou nejlépe fungovat, abych dosáhla požadovaného výsledku. Ale nikdy ten pocit nebyl tak silný. Nikdy jsem si nebyla tak jistá. Podívala jsem se na vysoký strop. Pak jsem přesunula pohled na vitrážová okna v přední části místnosti. Ten mrak zlých úmyslů stále těžce visel kolem kostela, ale energie v něm zpívala. Volala mě. Prosila mě, abych ji použil. Abych ji utvářel. Vzal jsem si od Tessy list papíru, ještě než jsem zaregistroval, že jsem se pohnul. Místo abych sprintovala ke dveřím a zavolala si taxíka, strčila jsem si telefon do kapsy, upravila si plátěnou kabelku pověšenou na boku a zvedla bradu. Přebírala jsem kontrolu. Netušila jsem proč ani co se bude dít dál.
Kapitola druhá (1)
========== Kapitola druhá ========== "Tohle přečtu," řekl jsem kruhu jasným hlasem. Tessě jsem řekl: "Ty si vezmi jedno ze stanovišť." "Chápu, že chceš pomoci, mladá Penny, ale tohle je příliš pokročilé..." "Já to přečtu," zopakovala jsem tónem, který nepřipouštěl žádné argumenty. Nikdy předtím jsem ten tón nepoužila a překvapilo mě to stejně jako zjevně Tessu. Ale zčistajasna mi sebevědomí posílilo odhodlání, narovnalo páteř a rozeznělo se mi po celém těle. Cítila jsem se dokonale pod kontrolou, což jsem předtím zažila jen zřídka. Ale čas běžel. Jestli se opravdu blíží nějaká bitva dobra se zlem, jakkoli absurdně to znělo, a jestli je ten Mrak zkázy kolem kostela její součástí, nechtěla jsem být tady, až se to zvrtne. Potřeboval jsem jim pomoct ten lektvar dotáhnout do konce a pak co nejrychleji zmizet. Přitáhla jsem si list blíž k obličeji a podívala se na seznam přísad, než jsem si prohlédla hromádky nashromážděné u kotlíku. Byly uspořádané tak, aby každá várka mohla jít do kotle najednou. Děkuji ti, šéfkuchaři. Kličkovaná čmáranice, velká a rovnoměrně rozložená, mě okamžitě přivedla na myšlenku, že jde o ženské písmo. Shluky pokynů a naškrábaných čar, které se pak opakovaly níže, naznačovaly, že jde o okopírovaný lektvar. Chci knihu, ze které to bylo opsáno. Ta myšlenka přišla z ničeho nic a pocit touhy s ní spojený byl tak silný, že jsem se lekl. Něco hluboko ve mně chtělo vidět zdroj. Držet tu knihu a cítit pod prsty starobylý papír. Nějak jsem věděla, že pravý záměr návodu se odhalí v autorově vykreslení, v pomačkání stránek. Síla tohoto lektvaru by tam byla vložena a hledala mistra, který by ji přiměl k životu. Tím mistrem jsem byl já. Zaplavila mě důvěra - nejen ve svou schopnost přečíst stránku a poručit skupině čarodějek, ale i ve schopnost slyšet šepot původního kouzla. Slyšet hlubší přání tvůrce a proměnit slova ve fyzickou přítomnost. Páni, Penny. Prostě wow. Moje představivost se změnila z děsivé na velkolepou. Neustále jsem překvapovala sama sebe. "Penny, možná bych měla..." "Už je to tady," pospíšila jsem si, abych nedala Tesse šanci převzít vedení. "Teď." Prohlížela jsem si skupinu před sebou, když jsem otevřela svou mysl a (zní to směšně, vzhledem k tomu, že to byla skupina cizích lidí, ale nevím, jak jinak to popsat) své srdce. "Dámy, zaujměte svá místa." Rozhlédly se po sobě, žádná z nich nebyla vhodně rozmístěná ani nestála přímo před svými složkami. Nebyl to ani kruh. Bylo to vejce. Protože jsem se od své matky naučila, že je rychlejší všechny přetáhnout na místo, které jsem chtěla, než čekat, až se zařadí do řady, rázně jsem navštívila každou osobu a drahocenné minuty mi přitom utíkaly. "Myslela jsem, že jsi začátečnice," řekla Gaunt Face, když jsem si vyměnila pozici s Tight Bun. Netušila jsem, proč jsem to udělala. V tu chvíli měla navrch intuice. "Jsem," řekla jsem a přešla k další osobě. "Neboj, tahle proměna je pro mě stejně šokující. Dnes se dělá mnoho hrozných rozhodnutí. Doufejme, že s nimi budu hotová do doby, než budu potřebovat vamoose. Ledaže by létající košťata byla skutečná?" Cestou zpátky na své místo jsem se zastavila a obočí jsem s nadějí pozvedla. Soudě podle pohledů si teď uvědomili, že jsem skutečně nováček. No dobře. Stejně bych nejspíš ztratila rovnováhu a z koštěte spadla. Zpátky na svém místě jsem znovu zvedla papír. "Tady to je." Přečetla jsem první řádek: "Přistup ke kotli z východu a vezmi dřevěnou lžíci do dominantní ruky." Všechny dámy si vyměnily pohledy, než se otočily zpátky ke mně. Povzdechla jsem si, protože to byl nejjednodušší z pokynů a ony už byly zmatené. "Beatrice, ty jsi nejvýchodnější. Udělej krok dopředu. Uchop lžíci svou dominantní rukou - jsi pravák? Ano, to je ono. Dominantní rukou, tady máš." Kdo je ta žena, která čte tyto pokyny? Nevěděl jsem, ale líbila se mi. "Takže, Gaunt Fa... chci říct." Odmlčel jsem se, protože to by bylo bolestivé uklouznutí. "Ty tam." Mávl jsem prstem na Gaunt Face. "Uchop do dlaní šalvěj a vavřín." Udělala to a já si přečetl další část instrukcí. A sice jak přesně a kam přesně mají ingredience vhodit do vody v kotlíku. "Soustřeď se," řekla jsem tiše a udělala, co jsem právě řekla. Pomalu jsem vydechla a zklidnila se v okamžiku. Po kůži mi přeběhlo mravenčení a chloupky na zátylku se mi zježily. Ucítila jsem tah ve svém středu. Jako by někdo tahal za provázek připevněný k mému hrudnímu koši. Energie v místnosti stoupala. Potěšeně jsem se usmála... pak moje sebedůvěra ochabla. "Když jsme v kruhu a všichni pracujeme společně, můžu slova kouzla říkat já, nebo to musí udělat ten, kdo sype ingredience do kotlíku?" "Ne," odpověděla jsem. Zeptala jsem se. "Ty řekneš slova a my je pak zopakujeme s tebou. Jako jeden," řekla Tessa s mírným podrážděním v hlase. "Správně. Chápu." Sklonila jsem tvář za papír, abych skryla horko ve tvářích. Slova zaklínadla mi zněla na jazyku starobyle. Suchá a třaskavá. Dech mi téměř sípal, jako by mě dusil prach, který pokrýval původní knihu kouzel. Členové kruhu - pevná paměť, všichni - mi opakovali slovo za slovem. Přitom se mezi námi zvedla další vlna energie, která nás spojovala v té velké věci, kterou jsme dělali. Pokynul jsem Tight Bun, aby vložila tři ze svých ingrediencí, a pak jsem se ušklíbl, když nechala ocelovou tyč cinknout do vody a postříkala Beatrice. "Buďme opatrné, dámy," okřikla jsem je. Další sada slov, ačkoli byla zjednodušená, mi podivně zkroutila jazyk. "Míchej jednou doleva a hned dvakrát doprava. Vnímejte, jak vás obklopují síly. Vnímejte, jak ve vás stoupá volání."
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi mnou a magickým zotročením"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️